Глава 16

Что было самым удивительным, ее движения мне показались знакомыми. Вот только с чего бы?

Не глядя на кинжал, я следил за девушкой, за что и поплатился: по лезвию, край которого упирался в указательный палец, будто ток пробежал. Зашипев, опустил взгляд и тихо хмыкнул. Моя вредина, не стесняясь случайной свидетельницы, выпустила тонкий щуп и сейчас нежно обвивала клинок, без слов показывая, что так просто хозяйка назад его не получит.

— Тьма тебя пожри, — изумленно выдохнула ночная гостья.

— Это едва ли. Мы с ней вроде как неплохо уживаемся вместе.

— А еще проклинаете на пару, — отчего-то шепотом проворчала воровка.

— Проклинаем? — вскинул голову, чтобы лучше видеть девушку. — Вот уж вряд ли. Такими глупостями я никогда не увлекался. Да и проклятия без вложенной силы ведьм — это всего лишь злые слова. Да, они имеют определенный посыл, но не помню, когда это ты могла бы так меня разозлить, чтобы я от души пожелала тебе зла.

— Не помнишь, значит.

Неуловимое движение, легкий шорох одежды и вот уже мне на живот падает что-то довольно увесистое.

— Может, это тебе освежит память, Фрейзер!

Отложив клинок в сторону, позволил себе полюбоваться тем, как моя вредненькая темная сущность наконец-то выбралась вся наружу, чтобы спрятать под собой оружие. Ну какая хозяюшка, слов нет!

Не обращая внимания на недовольное ворчание гостьи, потянулся к своему животу. Любопытство, оно такое. Пока не узнаю, чем еще в меня кинула девушка, не успокоюсь же.

Развязав небольшой холщовый мешочек, удивленно выгнул бровь.

— Конфеты? Ты шутишь?

— Там еще и твой кошель, — буркнула в ответ девица и я понял, что она молодая. Совсем еще девчонка, которая не всегда может справиться с эмоциями.

— Погоди-погоди, ты на самом деле решила, что я тебя проклял, и приехала в Кронт, чтобы вернуть мне конфеты и кошелек? Серьезно? На что ты рассчитывала?!

— На то, что с тобой можно договориться!

Она сорвалась на крик, и у меня возникло нелогичное желание пожалеть ее. Дожил!

— Во-первых, не кричи, а во-вторых, скажи мне, чем ты думала?

— Ничем не думала!

— Заметно.

Резко поднявшись из кресла, на пару шагов сократил расстояние между нами и замер, пытаясь рассмотреть глаза незнакомки. Дурацкая темнота!

— С чего ты взяла, что я тебя проклинал?

— А хочешь сказать, нет? Что с моим клинком делает твоя… эта… Тьма?

— Понятия не имею, но судя по всему, она считает его своим, — пожав плечами, спрятал руки в карманы брюк.

Слишком сильно мне захотелось дотронуться до девушки, посмотреть на ее реакцию, поддразнить. Странное нелогичное желание. Да и Тьма вела себя странно. Она терпеть не может чужаков на своей территории, а тут посмотри-ка, как кошка трется о клинок и внимания не обращает на воровку. А если бы она меня убить хотела? Совсем темная распоясалась!

— Своим? — шепнула воровка и тут же сорвалась на крик. — Своим, демоны вас побери?! Это из-за нее я теперь не могу ничего сделать нормально? Из-за твоей Тьмы?!

— Что ты сказала? — спросил вкрадчивым тоном, чуть подавшись вперед. — Повтори.

— Да иди ты, Фрейзер! Ничего я не сказала. У меня жизнь катится в бездну. У меня мама умирает, рана еще это проклятая не заживает, а все из-за какой-то прихоти…

Я не знал ночную ведьму, Богами готов поклясться, что не знал ее, но голос, интонации, то, как она всплеснула руками и чуть притопнула ногой, говоря про мать, это все было настолько знакомым, что в голову закрались странные подозрения. Сделав шаг вперед, добился нужно реакции — воровка чуть попятилась.

— Ты что задумал?

Молча сделал еще один шаг, чуть подавшись вправо, чтобы скорректировать движения девушки. Она не подвела, переместилась немного левее и теперь стояла прямо напротив стола. Мой шаг. Еще один. И снова. И вот ночная гостья уперлась бедрами в столешницу.

— Фрейзер?

— Ничего, — потянувшись, щелкнул по выключателю, и на столе вспыхнул ночник, освещая мягким светом небольшой участок кабинета.

Вот только свет мне уже был не так уж и нужен. Ведь стоило мне встать чуть ближе к темноволосой незнакомке, как в нос проник тонкий аромат цветущих яблонь. Неважно, насколько мои подозрения были бредовыми, я уже получил им подтверждения.

— Я ничего не делаю, Рина.

Не отходя ни на шаг, чуть отклонился назад и, глядя в широко распахнутые темные глаза девушки, сдернул с нее маску.

— Что? Но как… Кайл?

Я видел испуг в ее глазах. Видел шок и растерянность. А также желание сбежать. Вот только отпускать Рину я был не намерен. Тем более не в таком виде. Дурочка, совсем не подумала, насколько легкой добычей она будет для стражей Кронта.

— Думала, не узнаю тебя за всем этим?

Осторожно поднял руку и мягко коснулся темных прядей волос. Жаль, держать в руках живое пламя было бы приятнее, но даже такие, темные, мне трогать было нельзя. Не после того, как я обидел Рину. Запретный плод как никогда был сладок и остановиться не получалось. Наверное, поэтому не смог отказать себе в удовольствии провести костяшками по нежной коже щеки.

— И веснушек нет.

Другая, Рина была совсем другой, но при этом оставалась все той же. Хрупкая, но с прямой осанкой. Настороженный взгляд, но гордо вскинутый подбородок. Такая далекая и близкая одновременно.

— Зачем весь этот маскарад, Рианна?

— Не знала, как ты отреагировал бы на мое появление на пороге твоего дома.

— То есть, по-твоему, — хохотнув, опустил руку в мягкой ласке вдоль ее плеча, — на воровку, вскрывающую мое окно, я должен был отреагировать лучше?

— Ты должен был спать, Кайл. Нормальные люди ночами спят!

— А разве это не помешало бы твоему плану выяснить, проклинал ли я тебе?

Не задумываясь, положил ладонь на тонкую талию и чуть сжал пальцы.

Я не хотел пугать, тем более не хотел каким-то образом сделать малышке больно. Но она вся напряглась под моим прикосновением и не смогла сдержать мучительного стона.

— Что у тебя там?

Нахмурившись, откинул в сторону полу плаща, вот только плотная черная рубашка мешала увидеть бок. А стоило потянуться к пуговицам, как Рина тут же, не задумываясь, шлепнула ладошкой по моей руке.

— Фрейзер, я пришла к тебе не для того, чтобы прыгнуть в постель!

— Конечно, — согласно кивнул, мягко перехватывая ее руки и отводя их в стороны, — потом напомни мне, что я должен тебе извинения, а сейчас рубашку придется расстегнуть. Чуть-чуть. Не переживай.

— Кайл!

Рина дернулась и тут же снова вскрикнула, будто от боли. Это заставило меня действовать только решительнее. Что, Тьма ее побери, могло случиться за каких-то пять дней?

* * *

— Кайл, скажи ей, чтобы она меня отпустила!

Рина дернулась, а Тьма осторожно, но бескомпромиссно не дала ей слезть со стола.

— Да что вы себе позволяете? Оба!

— Пока еще ничего, — ответил, аккуратно снимая повязку с бока упрямицы, и тут же усмехнулся. — Тьма вообще вмешалась без моего ведома.

— Как будто она сделала бы это сама! Отпусти, кому говорю!

— Я тебя и не держу.

Подняв взгляд, улыбнулся как можно спокойнее. Понять Рианну я мог. Тоже бы возмущался, если бы сначала какой-то наглый мужчина вдвое больше меня пытался раздеть, а потом вмешалась бы Тьма, и самым бессовестным образом принялась удерживать мои руки, не оставляя возможности сопротивляться.

— Прости, маленькая. Мне просто нужно посмотреть на твою рану. Честное слово, Тьма тебя не обидит.

Бледные до этого щеки вспыхнули краской стыда. А в глазах Рианны сверкал такой огонь, что сомнений не оставалось — она будет мстить. Кажется, это поняла и Тьма. Иначе почему она выпустила небольшой щуп и ласково погладила темноволосую макушку? Моя своевольная будто извинялась перед девушкой. Опустив взгляд, я снова потянул руки к повязке, из-за чего Рина тихонько всхлипнула.

— Мне стыдно, можете вы это понять?

Мог. Конечно, мог. Мало какая девушка чувствовала бы себя уверенно, сидя с широко разведенными ногами на столе перед мужчиной.

Я даже мог предположить, что вот такой очаровательно растрепанной, с покрасневшими щечками, в распахнутой рубашке, открывающей вид на тонкую нижнюю сорочку, которую пришлось задрать к самой груди, Рина вообще ни перед кем не сидела. И это не могло не льстить моему мужскому самолюбию. Вот только ситуация не располагала к заигрываниям, поэтому, сжав губы, я молча продолжил дело. Извиняться я буду позже, долго, вдумчиво, с объяснениями своих мотивов и умоляя меня простить. Но сейчас я просто не мог поступить иначе. Тем более что сильно сомневался, что перенеси я Рину в спальню на кровать, девушке стало бы легче. Что-то мне подсказывало, что до спальни мы бы вообще не дошли! Она же сопротивлялась бы как дикарка, а у меня, в конце концов, выдержка не железная. Сорвался бы, как пить дать сорвался, и поцеловал злючку. Я и сейчас еле держал себя в руках, только тихие стоны останавливали меня от безумного шага. Потому что не было в них ни капли страсти или хотя бы намека на провокацию. Только боль и это не давало мне покоя.

— Ну и кто это сделал?

Не смог сдержать злости в голосе, когда увидел длинный порез и ровные стежки.

— Сама, это я сама сделала, а вот зашивала меня соседка.

Рина затихла под моими пальцами, пока я, осторожно касаясь кожи живота, обводил границы раны.

— Как можно было самой так порезать свой бок?

Подняв голову, попытался поймать взгляд девушки, но она низко опустила голову, так, что волосы скрывали от меня большую часть лица.

— Так дело не пойдет.

Поднявшись с колен, — двигать кресло к столу мне было неудобно, боялся, что малышка сможет вырваться из хватки Тьмы, ведь та не хотела ей вредить, — уверенно подхватил девушку на руки. Темная упрямица тут же проворно снова превратилась в вязь татуировки, покрывающей мои кисти рук вместе с ладонями.

— Куда ты меня несешь?

— В лабораторию, — ответил максимально равнодушно, — и пока мы идем, тебе следует придумать историю более правдивую, чем та, что ты мне рассказала!

— Не сравнивай меня со своими знакомыми, я не имею привычки врать, — тут же возмутилась Рианна.

— Угу, конечно. Это же все мои знакомые ведут двойную жизнь. Днем бегают с подносами, а по ночам грабят случайных прохожих. Постарайся получше, Рианна.

— Сволочь!

— Согласен, но это не я лез на второй этаж дома с дырой в боку, чтобы вернуть конфеты! Что, ночной ведьме не пристало стучать в дверь?

— Отпусти, гад!

— Не дергайся уже. И, клянусь Богами, тебе лучше начать говорить!

Пока мы спорили, я успел выйти из кабинета и, пройдя по неосвещеному коридору, уже принялся подниматься по лестнице. Моя лаборатория находилась на самом верху, под крышей. Когда-то я посчитал, что такое расположение мне нравится больше, чем в подвале. Мало ли как разойдется Тьма, а погибать под завалами дома мне вовсе не хотелось.

Рина рассерженно пыхтела еще с минуту, не меньше, но, в конце концов, начала говорить. И с каждым ее словом мне хотелось прижать девушку к себе еще крепче, спрятать в объятиях и пообещать, что все будет хорошо. Вся грусть, боль, непролитые слезы звенели в ее голосе. С каждой фразой она говорила все тише, пока я не понял, что Рина не просто так шмыгает носом, а плачет самым натуральным образом. К счастью, к тому времени мы уже были в лаборатории и Тьма помогла мне включить свет. Поэтому, не задумываясь ни на мгновение, я подошел к небольшой софе и аккуратно сел на нее, не выпуская Рину из рук.

Немного успокоившись, она, наконец, поведала о попытке ограбить дом лекаря и падении, в момент которого и получила свой порез.

— И ты решила, что это я проклял тебя?

Не прекращая гладить спину, уточнил у неудачливой воровки.

— Боги, но за что? Неужели и правда думала, что какие-то конфеты так могли меня разозлить?

— Ну ты же пошел из-за них в Башню. Полгорода поднял на мои поиски.

— А потом сказал прекратить те самые поиски. Логика в чем?

— Не знаю, но вообще-то я думала, что проклял ты меня в нашу последнюю встречу.

— Глупышка, за нашу последнюю встречу я проклинал только себя, но никак не тебя.

— Но до этого у меня не случались такие провалы.

— Конечно, не случались, ведь раньше в твоем клинке не было частицы своевольной Тьмы. Вот только сомневаюсь, что упала ты из-за клинка. И уж тем более не из-за него твоей маме стало хуже.

— Тогда почему?

Подняв голову, Рианна посмотрела на меня, ожидая ответа. Заплаканная, трогательная до невозможности и такая печальная. Ей хотелось услышать, что у всех ее проблем есть причина, а еще лучше — кто-то виноват во всем происходящем. Но даже с учетом того, что Тьма зачем-то отметила дерзкую воровку, я точно знал, что она не виновата. Слишком уж ей нравилась наша подавальщица. Стоит только посмотреть, как сейчас она вьется рядом, выражая свои чувства любым доступным способом. Даже развела огонь в камине и принесла одеяло, которым медленно и вроде как незаметно укрывала ноги Рианны.

— Не знаю, — поймав пальцами слезинку, грустно улыбнулся, — честное слово, не знаю. Но обещаю, что помогу тебе со всем справиться.

— Зачем тебе это, Кайл?

— Может и незачем. Но я могу помочь, а главное, хочу.

— Почему?

— Разве это сейчас важно? Главное, что в моих силах не только залечить твой порез так, что после не останется даже шрама, но и помочь твоей маме. Только не плачь, Рина. Смотреть, как ты плачешь, выше моих сил.

И я не врал. Впервые за очень долгое время я не соврал ни одним словом, позволив себе открыть настоящего Кайла Брендана Фрейзера перед кем-то не из семьи.