Глава 9

Алина

После прилета таких гостей оставаться одной совершенно не хотелось, а Редьярд снова куда-то собрался. Мне, в общем-то, было совершенно все равно, куда и зачем он летит, да и не сильно он возражал. Так, поворчал приличия ради…

— Хорошо, полетим вместе, — вздохнул он и покачал головой, мол, непослушная я.

— Только, чур, я теперь верхом, а не в лапе, ладно? — составила бровки домиком, надеясь уговорить его еще и на это.

— Если не боишься, то я не возражаю, правда, надо будет попробовать. Седлали меня только в другом плане. — Он поиграл бровями, намекая на непристойное, ехидно улыбнулся и рассмеялся, понаблюдав, как я невольно смутилась.

 — Редька, будешь так шутить — в глаз дам! Я, может быть, ревную… — проворчала, стараясь сменить тему.

— Не надо меня ревновать, Алина. Драконы истинную пару выбирают только раз, а все, что до или после этого, — не в счет! — Он подушечкой пальца коснулся кончика моего носа.

— Пошли уже, истинный мой, — позвала его и встала, чтобы быстро переодеться в женский наряд, а то штаны его висят на мне, как на корове седло.

— Погоди, не одевайся. Сейчас вернусь, — предупредил он и быстро ушел. 

«Сейчас» растянулось на полчаса. Я уже даже собиралась идти искать его, но только подошла к двери, как она распахнулась, и в комнату сперва вошла гора тряпок в сильных руках, и только потом показался их хозяин.

Редьярд свалил принесенную гору на кровать и спросил:

— Алина, надо было раньше об этом подумать, но… А ты шить умеешь?

— Не идеально, конечно, на Гуччи и Версаче не потянет, но помимо трудов в школе еще курсы кройки и шитья закончила, — пожала плечами, решив не добавлять коронное «с отличием».  Не люблю казаться всезнайкой...

— Я тут тканей прикупил, чтобы ты себе платья пошила, какие тебе привычны и нравятся, и кое-что из уже готового… — Он показал шикарный наряд. Такой хорошо пошел бы какой-нибудь принцессе, но никак не мне. 

— Редьярд... — Я вздохнула и потупила взгляд от смущения. Даже представить боюсь, сколько такое платье стоит.

— Ну же, Алина, примерь! — Он коснулся моего подбородка и приподнял лицо, чтобы посмотреть в глаза. — Я же вижу, что тебе нравится! — Улыбнулся и коснулся губами моих губ. Горячие, слегка обветренные, но такие нежные… 

Отказать ему сейчас — обидеть. Я ощутила это внезапно проснувшимся шестым чувством. Словно на миг оказалась на его месте. Даже головой покачала, стараясь избавиться от нахлынувшего наваждения.

Смутилась из-за своего неадекватного поведения и приняла платье.

Не одежда красит человека, а человек одежду. Врут. В этом платье я действительно стала похожа на роскошную принцессу. Только прическу сделать и немного макияжа добавить — и можно хоть на бал.

— Ты прекрасна! — вынес вердикт муж, в очередной раз бессовестно смутив меня. Похоже, ему нравится наблюдать, как я краснею. Вот же…

В этот раз поцелуй оказался настолько горяч, что захотелось поскорее переместиться в постель, но никак не лететь куда-то.

— Редьярд, я зачем одевалась? Чтобы тут же раздеться?! — поинтересовалась, вопросительно изогнув бровь.

— Я бы сейчас не отказался и правда тебя раздеть, но нам действительно пора. — Он сглотнул, а я на миг заметила, как пляшут искры пламени в его глазах.

— Идем! — ухватила его за руку и потащила из комнаты.

«Села на шею и ножки свесила» — вот теперь для меня эта фраза звучит более чем буквально.

Лететь таким образом было действительно намного удобнее, чем в лапах, но я бы в любом случае не жаловалась. 

Мы постоянно держались большой реки. В этих краях было в разы теплее, чем там, куда я попала после падения в воду, и мне было довольно комфортно рассматривать мир с высоты драконьего полета.

Крохотные деревеньки чередовались с широкими полями и бесконечными лесами, изрезанными лишь тонкими нитями дорог. Серебристая лента реки уходила далеко вперед, теряясь где-то в высоченных горах на севере.

Небольшое поместье я заметила сразу, а вот за ним, буквально в двух минутах лету, красовался почти дворец. Высокие башенки, ажурные узоры на окнах, все увито цветами и плющом...

Тонкий девичий крик раздался как раз из поместья, когда мы над ним пролетали, а затем я рассмотрела и его источник.

Широкоплечий мужчина вытащил на крыльцо девушку. Сильная рука держала длинную косу, а девушка пыталась вырваться и кричала во все горло.

— Редька, нам бы вниз! — крикнула, прижавшись к мощной драконьей шее.

Редьярд накренился вперед, а я прижалась к нему, стараясь держаться всеми конечностями. Первая посадка мне не понравилась совершенно, не хотелось бы повторять тот опыт.

Приземлившись на лапы, мой дракон выпустил кольцо дыма в мужика, а я грозно предупредила:

— Немедленно отпустите девушку, или мы будем стрелять!

— Ух ты, ручной дракон, надо же! — От удивления мужчина даже пальцы разжал, а девушка быстро отползла, забившись в угол между стеной и деревянными перилами.

— Зачем вы схватили девушку? — продолжила, поняв, что Редьярд перекидываться и помогать мне не собирается. 

— Так господин велел доставить ее к нему во дворец, — пожал плечами мой собеседник, а девица разрыдалась еще сильнее и попыталась слиться со стенкой, по крайней мере, кожа ее приобрела мертвецки бледный оттенок. Та-а-ак, и что там за господин, которого боятся больше, чем дракона?

Редьярд

Несмотря на все мои возражения, ради которых я даже не поленился принять человеческий облик, Алина твердо решила проучить этого господина, и проще было сдвинуть с места горы, чем заставить ее передумать. 

За пару минут моя жена успела разработать детальный план, как действовать. И он даже был неплох за исключением одного «но»: в нем мне отводилось место всего лишь подстраховки. 

— Будешь мальчиком по вызову! — «обрадовала» она меня. Ну уж нет! Так не пойдет.

— Угомонись, женщина! — хмуро проворчал я, только так сумев остановить поток ее размышлений.

— Что?! — Она тут же захлопала на меня своими длинными ресницами.

— Мы сюда зачем, по-твоему, прилетели? — поинтересовался, на всякий случай придержав ее за руку.

— В самом деле, а зачем? Или ты хочешь сказать, что мы как раз сюда и летели? — Идеально ровные бровки нахмурились, и тон из боевого сразу стал извиняющимся.

— Именно! — поднял указательный палец.

— Господин только щелкнет пальцами, и вас враз поднимут на копья! — уверенно заявил наемник.

— Если успеет! — Алина гордо задрала носик и смерила его гневным взглядом. — А тебе могу только посоветовать сменить работу. И чем скорее, тем лучше!

— Да что мы говорим?! Ути-пути, букашка обрела голос! — рассмеялся он, за что тут же и поплатился.

То ли просто пришло его время, то ли по велению судьбы, крыльцо мигом сложилось, как карточный домик, превратив наемника в кусок шашлыка.

— Ой. — Алина в ужасе закрыла лицо руками. 

— Полетели, — сказал, приобняв ее и, как только она согласно закивала, отошел в сторону, чтобы превратиться…

Дворец достопочтенного господина оказался защищен каким-то мощным артефактом или заклинанием, потому как залететь на его территорию я не смог, ударился какой-то невидимый щит и медленно сполз по нему на дорогу.

Ну и ладно, зато нам навстречу выбежал целый отряд копейщиков.

— Хозяина позовите! — потребовала Алина.

Ответом ей был дружный смех. Даже интересно, как она дальше будет действовать.

— Что смешного?! — поинтересовалась, дождавшись, пока станет потише.

— Не тебе требовать господина, но вроде симпатичная, заходи, хоть развлечешь его, а то Тарло не торопится! Только собачку свою здесь оставь, — с издевкой в голосе сказал старший из них.

— Во-первых, это не собачка, а дракон, а во-вторых, ваш хозяин слышал хоть что-то о законах гостеприимства? — Даже ножкой притопнула от негодования, прелесть!

— Слышал. — Воины расступились, и нам показался высокий брюнет. Не знаю, привлекательный или нет, но не урод точно.

В голове тут же зазвучали слова матушки о том, что Алина предаст меня, едва подвернется шанс. Что-то неприятно кольнуло в груди, но нет. Пусть сперва предаст, потом расстраиваться буду. В конце концов, зачем мне жена, если я ей не буду верить?

— И? — Алина руки в бока поставила и снова притопнула.

— Позвольте пригласить вас, леди. Вы, верно, устали от перелета и хотели бы отдохну…

— Да пошел ты к черту со своими приглашениями! — выпалила моя жена. — Почему твои головорезы похищают девушек? Для чего?! 

— Дерзкая, значит? — спросил он и рассмеялся. — Что ж, правда хочешь это узнать? Так идем, не только расскажу, но и показать могу! — ответил господин.

— Тут показывай! 

Ох, маленькая моя, наивная девочка. Ну и ежу же понятно, что он с ними делает!

Он хмыкнул и подошел ближе, оказавшись за защитным куполом. Хороший момент, но, пожалуй, все же подожду, понаблюдаю, что она будет делать.

— Иди сюда. — Мужчина подал Алине руку.

— Говори! — потребовала она. Дерзко, грубо. Но, пожалуй, в этом есть свой шарм. 

Наверное, она гораздо более достойна быть правителем, чем я. Вот никогда не хватало такой жесткости и быстроты в принятии решений.

— Я их искусству любви обучаю. — Он оскалился и подошел еще ближе. 

— Редь, поджарь его, пожалуйста! — попросила она, мягко коснувшись чешуи на моем плече. — Заслужил!

А я что? Я бы сразу его поджарил, без всей этой демагогии. 

Даже обидно стало. Артефакт, чтобы защитить дворец, у него есть, а личная защита совсем слабенькая. Полыхнул, как промасленный факел, и уже через несколько секунд на землю опал лишь пепел.

Наемники не стали ждать, пока та же участь постигнет и их, резво шагнули за защиту.

— Узнаем, что здесь творится подобное тому, что делал он, — Алина указала на кучку пепла, — то же самое случится и с вами. Это понятно?

— Более чем, — пожал плечами старший. Наемники на то и наемники, они работают, только когда им платят. Некому платить — ищут нового хозяина.

— Надеюсь на ваше благоразумие! — заявила Алина и повернулась ко мне: — У нас тут больше нет дел? 

Я отрицательно покачал головой. Надеюсь, земли перейдут к кому-то более адекватному, чем этот озабоченный маньяк. 

— Полетели тогда домой? — спросила, обняв меня за шею.

Молча кивнул и подставил ей крыло. Девушка ловко взобралась по нему и бросила наемникам: 

— Держите шляпы, господа, и счастливо оставаться! — обхватила меня руками за шею и крепко прижалась, подготовившись к взлету.

Я не стал заставлять себя ждать, взмыл стрелою в небо и направился к дому. Все-таки к вечеру было бы неплохо позавтракать. 

Закат окрасил небо алыми лучами, и всю дорогу домой Алина восторженно вертела головой по сторонам.

Почти долетев до башни нашего замка, я не удержался. Взлетел повыше, за облака, перекинулся прямо в воздухе, перехватил ее за талию и прижал к себе.

Я точно знал, что мы не упадем и не разобьемся, что успею перекинуться и подхватить ее, но Алина никак не могла быть в этом уверена...

Она не испугалась, не закричала, улыбнулась, с нежностью глядя мне в глаза, и прильнула к моим губам. Вот такой уровень доверия: даже падая с небес на землю, не сомневаться во мне ни на секунду. Стало безумно стыдно за свою мать, за ее слова и свои сомнения...