О пользе медитации (бонус 1)

Существует дворцовый этикет. Количество блюд на свадебном банкете строго регламентируется, количество перемен, напитки, что и когда подавать. Какие должны звучать тосты, когда объявить танцы. Его Величество Август Фелиций Марселиус Дамиан разом сломал все правила, когда умыкнул невесту с собственной свадьбы.

Отразилось это на общем веселье двора?

Было, конечно, несколько обиженных ситуацией дам, может быть, нашелся бы кто-то из ревнителей старого порядка, помнивших еще его деда. Всех остальных отсутствие молодоженов за столом нисколько не смущало. Скорее наоборот. Двор так усиленно праздновал, что к утру обстановка главном зале была почти как в те стародавние времена, когда замок Мейронов еще именовался Медвежьим замком.

Но то было к утру.

А пока только что сделали перемену блюд, подали горячее и напитки.

И вот как раз этот момент первой раскрепощенности выбрал маркиз Морелли, чтобы обратиться к Арчи Бойдену с вопросом:

- Ну как, мой юный друг, медитировали?

Поскольку в отсутствие Дамиана, маркиз как бы остался за главного, его в выпивке никто (ибо некому) не ограничивал. Дедок засел за столом в расслабленной позе, покачивая бокалом, и разглядывал дам.

Бывший боевой генерал, а ныне ректор, отвел взгляд и пожевал губами, потом кивнул:

- Да.

Ответ звучал утвердительно, но особого энтузиазма в голосе не наблюдалось. Маркиз повернулся к нему, отпил глоточек и поинтересовался:

- А на что медитировали?

Он пожал плечами и тоже отпил из своего бокала.

- Горные вершины, холодное озеро, разнотравье и небеса.

Маркиз качнул головой:

- Нет, в данном случае, это неправильно.

Бойден воззрился на дедушку. Ему ли было не знать, как правильно медитировать? Все-таки целый ректор Академии магии. А маркиз, тонко улыбнувшись, выдал:

- В данном случае нам нужен другой результат. Не успокоение магических потоков и очищение сознания, наоборот. Нужен триггер, то, что вытолкнет из обычного состояния в… В общем, постарайтесь найти что-то раздражающее.

Бывший боевой генерал выразительно посмотрел на него, выгнув бровь. На что маркиз рассмеялся, прикрывая рот сухонькой ручкой, и проговорил:

- Да нет, не меня. Постарайтесь вспомнить, что вас больше всего раздражает. Или кто.

А сам уставился на дам за столом. Бойден невольно закатил глаза, этот невозможный старикан строил девицам глазки. В конце концов, он отвернулся, ему надо было думать о своем.

Бывший боевой генерал застыл за столом, уткнувшись носом в кулак.

Если так посмотреть, раздражитель в его жизни был. Еще какой!

За всю свою сначала военную карьеру, а потом и ректора Академии магии, он не встречал никого, кто бы ТАК его раздражал. Новая домоправительница, смертельно душная дама. Она просто нервы из него выматывала своими вечными придирками.

Он шумно выдохнул и произнес:

- Есть кое-кто.

- И кто же это?

Маркиз немедленно оживился, а Бойдена просто перекосило.

- Это домоправительница, фрёкен Аннхен. Работает у меня относительно недавно, - он старался говорить спокойно, однако в конце все равно не сдержался. - Но уже успела перевернуть мне вверх дном весь дом! Подумать только, она заявила, что это не казарма! И что мне… Впрочем, неважно.

- Ммм, - дедок вытянул губы трубочкой и прищурился. – А чисто внешне?

Внешне?! Злость так подпирала, стоило ему ее увидеть, что ректор особо не приглядывался. Сейчас он уклончиво повел бровями и неохотно процедил:

- Сносно. Стройной как тростинка не назовешь, но формы, кхммм, - он слегка оттянул ворот. - Довольно приятные.

- Вы бы при других обстоятельствах…?

Маркиз Морелли смотрел на него, прикрыв один глаз. А он вдруг представил эту фрёкен Аннхен в корсете и чулочках с подвязками. В общем — да, формы смотрелись чертовски привлекательно, а улыбка на ее лице… Осознав, о чем думает, он тут же оборвал неуместные фантазии и вспылил:

- Этого еще не хватало! До ее появления у меня не было никаких забот! Я прекрас-ссно жил, пока не вздумал нанять эту ос-сссобу домоправительницей!

Из него даже само собой неконтролируемо полезло шипение. Зато маркиз расплылся в улыбке:

- Отлично, мой друг. Вам следует общаться с ней как можно чаще.

- З-с-с-ссачем?!

- Разумеется, для медитации, - миролюбиво проговорил старый интриган.

И вдруг застыл, глядя куда-то.

***

Маркиз Энорио Морелли был вдов уже больше тридцати лет. Время, проведенное в браке, вспоминал с содроганием, ибо заставить дракона (пусть даже очень маленького) жениться без любви – это варварство и насилие над личностью. Но матушка…

Его матушка была еще жива и в добром здравии. И постоянно заводила речь о том, что ему надо прекратить пить и куролесить и снова жениться! Каждый раз его бросало в дрожь, когда он это слышал. Поэтому он не появлялся дома. Наслаждался свободой и даже не помышлял о женитьбе.

В свои восемьдесят с хвостиком он был еще о-го-го. Не пропускал ни одного маскарада. Юные барышни его обожали, ибо дракон есть дракон, шарм никуда не денешь. На дам старше двадцати пяти он не обращал внимания, считал, что они, как бы это сказать, староваты для него.

Но прямо сейчас на него смотрела особа лет примерно пятидесяти пяти.

Хммм? – маркиз скептически выгнул бровь.

Сухощавая, с идеальной осанкой. Конечно, далеко не спелый сочный фрукт, скорее, подсохший изюм, но что-то цепляющее ней было. Взгляд, сказал себе маркиз и криво усмехнулся. Уж он-то знал, как его шарм действует на женщин.

Эта особа только хмыкнула, проходя мимо, и отвернулась.

Как?

Кажется, ему только что бросили вызов.

***

- Простите, - вторгся в его мысли Арчи Бойден. – Но как это может помочь?!

- Э, - Энорио обернулся. – Все очень просто. Видите, мы обнаружили главный раздражитель, а это уже полдела. А дальше…

Маркиз заметил, что интересующая его особа удаляется в другой конец зала, и стал выбираться из-за стола.

- Что. Дальше? – ректор был сейчас сердит и не настроен мыслить позитивно.

- А дальше, друг мой, - старый интриган прищурил один глаз и доверительно понизил голос. - Действуйте по принципу: держи друга близко, а врага еще ближе. Поняли, да? Ну, я пошел.

И заторопился на другой конец зала.

Арчи Бойден некоторое время сидел и переваривал. Потом мысль выкристаллизовалась.

Держи врага близко? Хах!

Да, это была хорошая идея. Перевести так раздражавшую его домоправительницу в Академию. Он только представил, как снова станет хорошо и свободно. Никто не будет мешать ему жить и тыкать в нос тем, что дом не казарма. Он боевой генерал, черт побери!

А эту фрёкен Аннхен запихнуть туда, куда-нибудь… поближе. В Академию. Но так, чтобы она гарантированно не могла доставать его своими придирками. В архив Академической библиотеки.

На лице Бойдена возникла типично мужская улыбка.

Да, именно в архив.

Идеальная месть! Пусть она там попробует портить ему жизнь.