Эпилог

Шесть дней спустя в большом кафедральном соборе состоялась церемония венчания Его императорского Величества Августа Фелиция Марселиуса Дамиана и мисс Хелены Лейси.

Но об этом следует рассказать подробно.

Естественно, на церемонии присутствовал весь двор, слегка пришибленный скоростью, а главное, непредсказуемостью, с которой развивались события. Знать, по этому случаю срочно съехавшаяся в столицу, а также иностранные послы и прочие гости империи.

Собор был переполнен и сиял множеством огней, кругом цветы. Целое море - белые лилии, розы, анемоны, гардении. Пламя свечей, разноцветные отблески от витражей на мозаичном полу, ароматы курений.

Император в идеальном черном фраке с регалиями и с букетиком маленьких бело-розовых роз в руках, ждал у алтаря. Все присутствующие отмечали его неотразимо элегантный и величественный вид и нетерпение, с которым его взгляд устремлялся к дверному проему, откуда с минуты на минуту должна была появиться невеста.

Эта свадьба всколыхнула общественное мнение. Людское море буквально жужжало от волнения. Потому что, во-первых, император женился по любви. А во-вторых, его избранницей стала обычная девушка из приличной, но ничем особо не примечательной семьи. Даже не первая красавица империи!

Дамы до сих пор не могли переварить, что так, оказывается, было можно. А какими подарками Его Величество завалил свою невесту! Это же…

Многие представители знати имели бледный и измученный вид. И неудивительно. Теперь у их жен и дочерей перед глазами был реальный пример того, на что способен любящий мужчина. В общем, пилежка и мрачная полоса трат накрыли всех. А сколько было сплетен!

Но в этот момент разговоры разом стихли, потому что в высоком стрельчатом проеме появилась невеста. Вздох накрыл собор.

Льдисто-голубое платье с длинным шлейфом и фатой делало ее воздушно стройной и просто невообразимо прекрасной. Покрой был очень простой, ничего лишнего. Исключение составлял белоснежный пушок по краю скромного декольте. И вот этот вот пушок…

Его Величество гулко сглотнул и застыл, не в силах оторвать от нее взгляд. Медведь снова рвался на волю. И тут он заметил шествовавшего рядом с ней на правах опекуна маркиза и беззвучно зарычал сквозь зубы.

Но невеста улыбалась ему. Ее огромные голубые глаза горели ведьминской зеленью ярче драгоценных камней в фамильной диадеме Мейронов. И Дамиан на время забыл обо всем, потому что церемония венчания началась.

Все это время очень хотелось взять ее за руку. Пока верховный священник зачитывал молитвы, он потихонечку переступал на месте, чтобы оказаться ближе. И наконец смог незаметно накрыть ее ладонь своей.

Пальцы девушки тут же дрогнули и потянулись к нему в ответ. Дамиан шумно вдохнул, чувствуя, как его просто распирает от эмоций.

И в этот момент верховный священник обратился к нему:

- Берешь ли ты эту деву в…

Он сразу сказал:

- Да!

Дождался ее ответного:

- Да.

И тут же сгреб невесту в охапку. Верховный священник и рта не успел открыть. Поэтому обмен кольцами, «Можете поцеловать невесту» - все это происходило уже постфактум.

Конечно, эту свадьбу запомнили надолго.

***

А после был великолепный свадебный банкет.

Счастливый молодожен высидел первые полчаса и то нетерпеливо кусал губы, высматривал возможность, как бы побыстрее слинять из-за стола. Так что, увидев, что к нему, пригнув голову, словно дракон, нарывающийся на драку, направляется маркиз Энорио Морелли, Дамиан напрягся и тихо прорычал:

- Какого черта, дядя?!

На что маркиз выразительно шевельнул бровями и тихо сказал, прикрыв рот ладонью:

- Бери девочку и вали отсюда, племянник. Я прикрою.

Соображал Дамиан всегда неплохо, а тут мыслительные процессы заработали еще быстрее.

- Я твой должник, дядя, - пробормотал он, оглядываясь.

Пригнулся, перехватив невесту за запястье, и ловко выбрался вместе с ней из-за стола. А дальше - не сворачивая, прямиком в спальню. Туда Дамиан входил уже с Хеленой на руках.

***

А в зале банкет продолжался.

И вот на этом банкете…

В общем, у маркиза был новый план по отработке методики. И на сей раз он нацелился на ректора.