2.5.2

Элен Лерхенфельд

— Сейчас приду, — буркнула себе под нос, передразнивая Вороновского.

Смотреть на потухший кристалл связи было бессмысленно, но и вернуться к работе мне не удавалось.

Меня тянуло в кабинет принца. Хотелось ещё раз взглянуть на письма. Проверить, действительно ли я не могу их открыть. Попробовать прощупать магией, чтобы узнать адресата.

«А вдруг я зря всех переполошила, — раздумывала я, пристально глядя на закрытую дверь кабинета. — Отвлекла занятых людей».

— Ты чего это замерла? — услышала подозрительный голос Стрелки, и я встрепенулась.

— Да так… — отмахнулась и поёрзала в кресле, потом бездумно переложила с места на место бумаги.

Потом не выдержала и встала. Нервно походила из угла в угол и остановилась ровно напротив закрытой двери.

«Всего на одну минуточку, — подумала я, делая ещё один маленький шажок вперёд. — Зайду просто убедиться, что письма на месте. Я же в любой момент почувствую, что что-то не так».

Моя рука потянулась к ручке, пальцы дрогнули. Мысленно я уже видела себя в полумраке кабинета. Словно со стороны, наблюдала, как подхожу к столу и протягиваю руку…

«Стоп!»

Я резко выдохнула.

«Что я делаю?»

Я повернулась к двери спиной и снова прошлась из угла в угол. Остановилась рядом с окном и посмотрела на раскинувшийся внизу парк. Ветер рвал с деревьев последние листья и яростно кружил их в беспорядочном вихре, не давая упасть.

«Я должна проявить благоразумие и не рисковать из-за глупого любопытства».

Слова были правильные, но что-то настойчиво тянуло меня в кабинет.

«Но что, если они исчезнут? Что, если я зря теряю время?»

Я зажмурилась, делая глубокий, прерывистый вздох.

«Если исчезнут, значит, так и было задумано».

— А может, они и неопасные вовсе? — прошептала я, открывая глаза. — Может, я всё напутала...

Развернулась и решительно пошла в сторону кабинета.

— Эй! — Стрелка слетела с карниза и зависла прямо перед моим лицом, хлопая крыльями. — Ты чего творишь?

— Просто посмотрю! — я попыталась отмахнуться от неё, но птичка упрямо парила на одном месте, не давая подойти к двери. — Один только взгляд...

— Взгляд? — защебетала она, и в её голосе зазвенела настоящая тревога. — Знаешь, что бывает с любопытными птичками?

— Я не птичка! — довольно злобно огрызнулась я и тут же почувствовала, как будто с меня спала какая-то пелена.

— Ага, не птичка, — Стрелка беззлобно цыкнула. — Но давай ты всё же не будешь совать нос в тёмный подвал.

— В какой подвал? — не поняла я и с удивлением уставилась на свою помощницу.

— Ну знаешь такой… — птичка сделала поворот в воздухе и снова зависла перед моим лицом, — в который ни в коем случае не надо ходить, но кто-то, презрев здравый смысл, говорит себе: я только посмотрю…

Я хмыкнула. Скрестила руки на груди. Нахмурилась. А потом не выдержала и всё же расхохоталась.

— Ты умеешь читать? — сквозь смех спросила я.

Птичка возмущённо ещё сильнее захлопала крылышками.

—  Нет, ну ты в своем уме, Элен! Вот сейчас обидно было! Мы, конечно, изначально магические сгустки, но как бы мы могли помогать принцу, если бы не понимали, что написано в документах.

— Ой, прости, — успокаивалась я, — действительно. Я не подумала.

— Не подумала она… — проворчала обиженная Стрелка. — А не мешало бы думать! Почаще!

— Просто ты рассказала сюжет книги, которую я читала… — начала пояснять я, а потом махнула рукой, — впрочем, неважно.

— Лучше скажи, когда ты вернёшься к отчётам? Они сами себя не разберут, — Стрелка уселась мне на плечо и привычно потопталась на нём.

Я глубоко вздохнула и с силой выдохнула.

— И не волнуйся, что напрасно вызвала Стража. Это их работа проверять все подозрительные предметы, всё хорошо, — ворчливо проговорила птичка, явно желая меня успокоить.

Благодарно улыбнувшись, я направилась к своему столу.

— Да не то чтобы я волнуюсь, просто они тянут меня к себе, — не задумываясь выпалила я.

— Тя-я-янут?! — возмущённо выкрикнула мне в ухо Стрелка, и у меня в голове зазвенело. — Немедленно сообщи Стражам!

— Да Вороновский сейчас уже придёт, — попыталась возразить я. — Вдруг это мои домыслы, и мне просто любопытно.

— Сообщай! — птичка перелетела на стол и тюкнула клювом кристалл связи.

Но активизировать кристалл я не успела, в приёмную смерчем ворвался Вороновский. Даже не кивнув и не посмотрев в мою сторону, он подлетел к двери кабинета и скрылся за ней.

Следом за ним степенно зашла леди Зарецкая. Она благосклонно улыбнулась, но тоже не задержалась — не сбавляя шаг, ушла вслед за артефактором.

А вот потом… Потом в распахнутую дверь вошёл принц. Он был одет в довольно простой костюм и если бы не лицо, его можно было принять за обычного горожанина.

Он задержался рядом с моим столом, окинул внимательным взглядом аккуратные стопки документов и только после этого посмотрел на меня.

— Справляешься? — спросил он, и в его голосе мне почудились какие-то новые нотки.

— Ваше Высочество, у вас же свободный день, — тихо сказала я, стараясь перебороть непонятную внутреннюю дрожь.

При виде принца меня охватила беспричинная радость, как будто я ждала его, ждала, и вот он появился. Но ведь я не ждала!

— А ты не рада меня видеть? — абсолютно спокойным голосом поинтересовался он, а у меня от этого вопроса перехватило дыхание.

Он спрашивал так, будто заранее знал ответ. Будто читал меня, как открытую книгу, а я только сейчас об этом догадалась.

Ответить я не успела.

— Ага! — раздался восторженный голос Вороновского, и мы с принцем вместе рванули в кабинет.