2.7.2

Внутри у меня всё оборвалось. Я резко развернулась к птичке, а потом и вовсе сползла с кровати, встав на колени.

— Стрелочка, милая, — прошептала, протянув руки и осторожно поднимая её.

Аккуратно прижала к груди щуплое, невесомое тельце.

— Что значит: ты долго не протянешь? — спросила, озабоченно вглядываясь в неё. — Ты же магическое существо. Магия практически в чистом виде.

— Вот именно, — устало ответила Стрелка. — Магия принца. Наша суть. Ну, я чуть больше, чем рабочие птички, но всё равно.

— Поясни, — попросила я, не до конца понимая, о чём она говорит.

— Какая ты непонятливая! — привычно проворчала Стрелка и заёрзала в моих руках.

Я улыбнулась. Её недовольство можно было посчитать хорошим знаком, тем более что в моих руках она, действительно, стала лучше себя чувствовать.

— Принц нас создал, — назидательно произнесла она и покосилась одним глазом. — Ты же видела, что рабочие птички в кабинете без него просто сидят на полках.

— Ну да, — согласилась я и погладила её по хохолку.

— Он их будит, вливая свою магию, — пояснила птичка. — Мне это тоже необходимо, просто меньше, чем им. Всё же я практически личность. И могу подпитываться не только от него, но и от магических артефактов. Правда, недолго.

Она потопталась на моей ладони и выглядела уже более здоровой.

— М-м-м! — воскликнула я и схватила ложечку. — Это пойдёт?

— Нет, — покачала головой птичка. — Слишком слабый.

Я встала и быстро огляделась.

— А больше здесь ничего и нет. В любом случае нам надо побыстрее отсюда выбираться…

Удерживая одной рукой птичку, я подбежала к единственному окошку и подёргала за ручку. Заперто. Я с досады стукнула ладошкой по стеклу и зашипела от боли.

— Стоп! — воскликнула Стрелка.

— Что такое? — удивилась я резкому окрику и даже отпрыгнула от окна.

— Не ломай окно. Разобьёшь стекло. Звон. Поранишься. Суматоха. Нам это не нужно. Тем более, замок я смогу открыть. Только что дальше-то делать? Улететь-то я не смогу.

— Ты сможешь открыть замок? — недоверчиво переспросила я.

— Я сгусток магической силы, — горделиво ответила птичка. — А потом уже личность, — чуть смутившись добавила она.

— То есть ты сможешь выпустить нас? — спросила, торопливо подбегая к двери.

— Если в замке нет ключа. Его я не поверну, — сказала Стрелка, а я присела и заглянула в замочную скважину. В ней был ключ.

— Ладно, — протянула разочарованно и села на пол под дверью. — Нам нужен план. Иначе мы так и будем метаться.

— Ты будешь метаться, — ехидно заметила птичка.

Я посмотрела на нее и поняла, что мне не показалось. Птичка заметно повеселела.

— Послушай, — подумав, всё же спросила я. — А получается, что ты сейчас моей магией себя напитываешь, да? Я взяла тебя в руки, и ты ожила.

Птичка задумалась и пошевелила крыльями.

— Нет, — неожиданно выдала она и завертелась на моей ладони. — Не твоей. У тебя магии-то чуть-чуть.

Её пёрышки щекотали кожу, но я стоически терпела, чтобы не засмеяться.

— Вот! — Стрелка победоносно тюкнула меня в запястье. Точнее, должна была, но её клюв упёрся в невидимый браслет. — Сильный.

Я посадила птичку на колено и внимательно ощупала артефакт.

— А ведь их план обречён на провал, — тихо пробормотала я, нащупав застёжку браслета. — Даже если принц не заметит подмены, то Клэрмонт…

От волнения у меня сильнее забилось сердце. Я как будто нащупала единственную возможность предупредить хоть кого-нибудь о своём исчезновении. До того, как расписная фифа займёт моё место.

— Если я его сниму, адвокат же захочет выяснить, почему я это сделала, правда? — я ещё раз ощупала браслет. — Он придёт. Начнёт разговор. А та Элен не сможет ему ответить… Он же умный дракон, правда? — уговаривала я себя.

А потом что есть силы рванула застёжку.

… но снять браслет не смогла.

— Но почему? — потрясённо прошептала я и подёргала амулет ещё раз.

— Довольно сильный всплеск магии, — прокомментировала птичка. — В результате я, в отличие от тебя, сыта. До вечера точно продержусь.

Я ещё раз подёргала браслет, вот только он так и не расстегнулся.

— Вот же обманщик! — в сердцах воскликнула я, чувствуя, как от обиды защипало глаза. Этого только не хватало! Уж лучше злиться, чем реветь!

— Знаешь, что обидно, — сказала, решительно вставая с пола. — Меня ведь учили быть хорошей женой: вести хозяйство, учитывать расходы, танцевать, рисовать, вышивать, использовать магию в быту.

Я посадила Стрелку на плечо, чтобы освободить руки. Подошла к столику с едой и принялась толкать его к той самой двери за ширмой.

— Ваша магия нужна вам, чтобы быстро почистить запылившийся костюм мужа, — передразнила я своих классных дам. — Вы всегда должны хорошо выглядеть, вот вам рецепты магических снадобий.

Дотолкав столик, открыла дверцу. Угу, то, что надо. По одной я стала выбрасывать содержимое тарелок.

— Если ваш ребёнок ушибётся, вы быстро сможете убрать синяк. Ах, ах, но лучше сделать так, чтобы он вёл себя прилично. Вот вам свод правил.

Расправившись с последней тарелкой, я закрыла дверь.

— И ни одного защитного заклинания! Что вы, девочки, вас должен защищать муж! — добавила писклявым голосом. — Я даже этот стол с помощью магии не могу вернуть на место и знаешь почему?

Я встала, уперев руки в бока, и резко выдохнула. Раздражение внутри заворачивалось в спираль и его нужно было выплеснуть.

— Потому что! Аристократы! Не двигают! Мебель! — со злостью выкрикнула я и топнула ногой. — И что теперь? Я совершенно бесполезное существо! Я даже этот дурацкий браслет не могу снять!

Ухватившись за столик, вернула его на место перед кроватью и плюхнулась на мягкую перину.

— А ведь я всю дорогу хихикала над Софи, — с горечью призналась я. — Потому что она постоянно бегала в библиотеку и доставала магистров, что нас обучали. Зачем тебе это нужно, Софи, надо просто выйти замуж, — противным голосом пропищала я и снова резко выдохнула.

— Может быть, браслет и нельзя снять? — подала голос Стрелка.Я расстроенно махнула рукой.

— Он тебя подпитал, уже хорошо, — шмыгнув носом, сказала я.

Потом с силой ударила себя по коленям и встала. Сначала просто нервно походила по комнате, а потом еще раз медленно обошла её всю. Кроме кровати, ширмы и рукомойника ничего в ней не было.

Окно было чистым, да и в целом в комнате — ни пыли, ни грязи. Какой из этого можно сделать вывод? Да если бы я знала!

Прижавшись к двери, попыталась хоть что-нибудь расслышать, но в коридоре было тихо. С одной стороны, понятно, время ранее. А, с другой стороны, как узнать, где же мы находимся?

— Если вернусь во дворец, пойду к Вороновскому проситься, чтобы обучил меня. Хоть чему-нибудь, — угрюмо глядя в светлеющее небо, проговорила я.

— Не «если», а «когда», — сурово сказала птичка. — И лучше попроси принца. Вряд ли Его Высочество позволит Вороновскому тебя обучать. Да и вообще кого-либо.

— Ему-то какое дело до меня, — с горечью ответила я и снова, уже в который раз, вздохнула.

Стрелка булькнула что-то невнятное, но сказать ничего не успела — юркнула мне за шиворот.

— Волосы, волосы распусти! — зашептала она.

Недолго думая, я выдернула из причёски две шпильки, и длинные локоны каскадом упали мне на спину.

В замке заскрежетал, поворачиваясь, ключ.