2.7.4

Постояла несколько мгновений прислушиваясь. Приоткрыла дверь побольше, вспоминая, не скрипела ли она и осторожно выглянула в коридор.

То, что я увидела, не было похоже на жилой дом. Скорее на постоялый двор. Не то, чтобы я хорошо знала, как они выглядят, но длинный пустынный коридор и несколько комнат по обеим сторонам, напомнили мне жилой этаж нашего пансиона.

Комната, в которой я находилась, располагалась довольно близко от лестницы.

— Выходить, наверное, опасно, — чуть слышно прямо в ухо прошептала Стрелка.

— Не знаю, — ответила я, настороженно прислушиваясь. — Но не выйти, если есть возможность, глупо.

«…наверное», — тут же мысленно добавила я и сделала маленький шаг вперёд.

Прикрыла дверь и ещё раз огляделась. В доме стояла странная тишина. Хотя нет. Это на этаже было тихо, а где-то внизу были слышны сдержанные голоса, плеск воды и звон посуды.

Я сняла туфли, понимая, что каблуки будут стучать по полу, и прижала их к груди. Крадучись двинулась к лестнице.

Каждый шаг по холодным половицам заставлял меня замирать, каждый шорох — вздрагивать. Спрятавшись в тени у перил, я осторожно посмотрела вниз и тут же отпрянула.

Из-под лестницы вышел Вольдемар и не один. Кто шёл рядом с ним, я не разглядела, но бывшего мужа могла бы узнать даже в темноте. От страха я вжалась в стену, мечтая с ней слиться.

«Только бы не наверх, только бы не наверх!» — молила я, ещё сильнее прижимая к груди туфли.

Его бархатный завораживающий голос прозвучал так неожиданно, что на мгновение мне показалось: он стоит рядом.

— Да уж, Моргана, выдумке тебе не занимать. Одобряю.

Я навострила уши. Моргана! Она-то что здесь делает?

— Я даже рад, что мы в одной команде. Не хотелось бы перебегать тебе дорогу, — с усмешкой проговорил Вольдемар, а я в удивлении вскинула брови.

За все годы совместной жизни таких интонаций в его речи я не слышала. Он мог быть жеманным, вкрадчивым, проникновенным, но такую неприкрытую злость я слышала впервые.

— Твоя жёнушка сломала мою жизнь, — прозвучал раздражённый женский голос. — Я так много сделала, чтобы вернуть себе статус фаворитки принца, а тут появилась она и всё рухнуло. Но ничего, я её жизнь тоже сломаю.

— Ничего не имею против, — хохотнул Вольдемар, а у меня похолодело в душе. — Признаться, я уверен, что вся это дворцовая шумиха насчёт их отношений, просто выдумка. По сравнению с Элен даже мороженная рыба полна чувств и эмоций.

Их голоса медленно удалялись, и я тихонечко начинала дышать. Но после следующей фразы снова задержала дыхание.

— Не хочешь посмотреть на жёнушку в последний раз? Она сейчас безвольная, под зельями. Можешь развлечься напоследок.

— О нет! Избавь меня от этого зрелища. Меня ждёт великолепный обед в окружении сердобольных дам, которым очень-очень жаль жестоко брошенного мужа, — голос бывшего мужа стал громче и сочился самодовольным мёдом, а я представила его самовлюблённую улыбку, и меня передёрнуло. — Да там и смотреть-то не на что!

— Хм.

Судя по тому, что я больше не слышала шагов, они остановились.

— Знаешь, — заговорщицки сказал Вольдемар, — я уверен, что Лиорель в два счёта окажется в постели принца.

— Это не так-то просто сделать, — в голосе Морганы прозвучала ревность.

— Ты просто её не знаешь, — усмехнулся Вольдемар. — Но я просто дразню тебя, — тут же пошёл он на попятный. — М-м-м… думаю, пора добавить в мой рассказ то, что Элен лишила меня денег.

— Здесь ты можешь проколоться, — предупредила его Моргана.

— Ах! — воскликнул Вольдемар. — Риск минимальный. После всего, что мы задумали, Элен проще будет умереть. Туда ей и дорога.

— Ты аферист, Вольдемар, — со смехом проговорила Моргана.

— У каждого свои таланты, — горделиво ответил бывший муж, а меня от его слов затошнило. Я закрыла глаз и ещё сильнее вжалась в стену.

Послышалось шуршание тяжёлой ткани, стук трости об пол и звук открываемой двери.

— Меня ждёт обед, — горделиво провозгласил бывший муж, — и беспечная жизнь. Я это заслужил!

Дверь хлопнула, но я продолжала стоять сама не своя, теперь уже надеясь, что Моргана просто уйдёт. И не наверх, чтобы проведать меня, а куда-нибудь по своим делам.

— Каков подлец, — услышала я равнодушный голос женщины, а потом сразу же громкий возглас: — Ну куда? Куда ты это всё тащишь? Постирочная у нас не там!

И тут же торопливый звук удаляющихся шагов.

Я снова выглянула из-за перил. Внизу никого не было. Осторожно, прижимаясь к стене, спустилась.

Выходить через парадную дверь было нельзя. Надо бы найти чёрный ход. Вряд ли этот дом сильно отличался от тех, где мне приходилось бывать, а значит, мне нужна кухня.

А там, где кухня, там всегда люди. Меня могут увидеть, поднять шум, и второй раз мне уже не выбраться.

Что же так сложно-то! Что же делать?

Стрелка тихонечко тюкнула меня в шею и неожиданно это помогло. Мысли прояснились, страх пропал. Магией она меня, что ли, успокаивает?

Я потянула носом воздух, в надежде понять, где кухня, и на цыпочках повернула в нужную сторону.

В доме было тихо. Он как будто вымер весь, даже звона посуды больше не было слышно, только тихий плеск воды.

Я шла, постоянно оглядываясь и стараясь держаться стены. Вот кухня. Спиной ко мне стояла какая-то девушка и мыла посуду. В торце коридора — дверь с окошком, сквозь которое был виден двор. А рядом, и здесь я подумала, что судьба всё же благосклонна ко мне, на вбитых в стену гвоздях, висели разномастные плащи, платки и шали.

Я быстро нацепила туфли, осторожно потянула крайнюю шаль и повесила на руку тёмный плащ. Ещё раз затравленно огляделась и толкнула входную дверь.

Она очень тихо скрипнула, и я стремглав вылетела во двор. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели. Забора вокруг дома не было, но был заросший сад. Не давая себе времени на раздумья, рванула прямо в кусты.

Убежать! Убежать, как можно дальше, а потом уже подумать, как быть!

Внезапно наперерез мне бросилась тень. Я дернулась в сторону. Меня схватили поперёк талии, крепко прижав к жёсткому телу. Шершавая рука плотно запечатала рот.