2.9.4

— Я? — удивлённо переспросил он и повернулся ко мне лицом.

— Да, я подумала, что вы можете подсказать… — у меня на лбу выступила испарина, а во рту пересохло, — к кому я могу обратиться. За помощью.

Мысленно я уже отругала себя за этот разговор. Зачем я начала его? Надо было сначала всё разузнать? Можно ли? Разумно ли? Но я доверилась словам Стрелки и теперь не знала, как объяснить свою просьбу.

— Понимаешь ли ты, о чём просишь? — взгляд принца стал задумчивым, он снова пару раз ударил себя по руке сжатыми в кулаке перчатками, а потом медленно подошёл ко мне.

Высокий. Суровый. Невероятно притягательный. Я тяжело вздохнула, закрыла на мгновение глаза, а когда вновь распахнула их, смогла уверенно посмотреть принцу в глаза.

— Я хочу обучиться магии, — повторила твёрдо.

— В таком возрасте, — неторопливо начал говорить принц, — это не просто.

Он повёл головой, словно сомневался в моих словах, но продолжал смотреть на меня.

— Но возможно, — возразила я.

— Возможно, — с лёгкой улыбкой согласился он. — Но позволь спросить, что побудило тебя…

— Я больше не хочу быть безропотной игрушкой в чужих руках, — смело ответила я, и только договорив, поняла, что совершенно беспардонно перебила Его Высочество.

Но принц сделал вид, что ничего не случилось.

— Думаешь, магия поможет тебе в этом? — он иронично приподнял одну бровь, и мои щёки залил жгучий румянец.

Я прижала к лицу прохладные ладони, собираясь с мыслями. Почему-то я была уверена, что как только выскажу своё желание, вопрос с обучением сразу же решится. И вовсе не ожидала, что Его Высочество примется подробно расспрашивать меня и уточнять серьёзность намерения.

— Что даст тебе магия, Элен? — задал ещё один вопрос принц.

— Уверенность, — быстро ответила я.

— А сейчас её нет?

Я замотала головой.

— Сейчас я кажусь себе полной неумехой, которая может только одежду почистить и сделать так, чтобы причёска не растрепалась, — с горечью произнесла я и опустила взгляд.

— Для хорошей жены этого достаточно, — с усмешкой произнёс принц.

Я вскинула голову, опустила руки и с вызовом уставилась на него.

— Я не хочу быть просто хорошей женой, Ваше Высочество, — со злостью сказала я. — Хочу сама… — нервно сжала кулаки, — сама управлять собственной жизнью.

— Для этого не обязательно владеть магией, — примирительно ответил принц, но я упорно замотала головой.

— Обязательно, — твёрдо произнесла я. — Сейчас я постоянно нахожусь среди людей, для которых владение магическими потоками — обычное дело. Я хочу быть полезной, — продолжая смотреть принцу в глаза, с дрожью в голосе тихо добавила: — вам.

— Для меня ты незаменима, — чуть слышно ответил принц, а я застыла, не веря своим ушам. Эти слова значили для меня больше, чем похвала или комплимент.

Его Высочество не дал мне опомниться, протянул руку и легко прикоснулся к моей ключице. Провёл пальцем ниже до груди, вызывая сладостный трепет.

Я задрожала, и первым желанием было потянуться вслед за его рукой. Но я тут же запретила себе неуместные порывы.

— Для того чтобы владеть магией, большей, чем тебя обучили, — тихо начал говорить принц, и его голос показался мне невероятно интимным и чарующим, — нужно здесь, — его пальцы остановились в ложбинке между грудей, и у меня перехватило дыхание, — разбудить магическое ядро, которое сейчас спит.

— Это же… возможно? — пытаясь совладать с дыханием, порывисто спросила я.

— Возможно, — мягко ответил принц и убрал руку.

Мы замолчали. Воздух в гостиной загустел, словно наполнился невысказанными словами.

Я всё ещё чувствовала на себе тепло его пальцев. И хотя он не прикасался к самой коже, но, казалось, будто он прожёг ткань платья и оставил на мне невидимую печать.

Он пристально смотрел на меня, вглядываясь и как будто изучая.

— Это будет непросто, — наконец произнёс он так, будто вынес вердикт. — Для тебя.

— Я готова, — выдохнула не задумываясь.

И в этот момент поняла, что действительно готова на многое: на боль, возможные неудачи, тяжёлые тренировки. Лишь бы у меня получилось!

— Потребуется полное доверие, — принц говорил медленно, словно размышлял вслух.

От его тона у меня по спине пробежал холодок.

— Вы порекомендуете мне учителя? — с трудом выдавила я.

— Нет, — губы принца тронула лёгкая улыбка, но глаза при этом сверкнули опасным, хищным огнём. — Только я. Другого учителя у тебя не будет.