2.5.4

— Да, мне казалось, что я напрасно сообщила Стражам и нужно было разобраться самой.

— Принуждение? — быстро отреагировал принц.

— Возможно, — не стал спорить Вороновский, — вопрос: на кого нацелено. Ваше Высочество, вы испытываете желание подойти и вскрыть письма?

— Я испытываю сейчас другие желания, — хмыкнул принц.

Леди Зарецкая заинтересованно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на меня.

Вороновский втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— Вы не помогаете, — слегка поморщился он.

— На меня не действуют никакие заклинания на принуждение, а так же любые любовные заговоры, — невозмутимо сказал принц.

— Удобно, — Вороновский почесал кончик носа. — Но об этом ведь никто не знает?

— В целом, да, — усмехнулся принц.

— Хорошо. Тогда Элен, — Вороновский посмотрел на меня. — Смотри. Я подтёр магический след, чтобы у нас тут не случился какой-нибудь казус, но…

Он провёл рукой над письмами, и у меня в районе груди как будто защекотало. Меня потянуло к столу. Но я с места не сдвинулась.

— Закрой глаза, — сказал Вороновский.

Я покосилась на принца. Тот повернул в мою сторону голову и кивнул. Я послушно зажмурилась.

— Теперь представь стол. На нём лежат письма. Внизу одно, сверху второе. Какое письмо тебе хочется взять?

— Снизу, — сразу же ответила я, потому что перед мысленным взором ясно увидела, как между нами натянулась тонкая блестящая ниточка. А вот второе письмо меня как будто вообще не интересовало.

— Ага, — довольно сказал Вороновский, и я открыла глаза.

Картина в кабинете немного изменилась. Леди Зарецкая стояла рядом со столом, Вороновский на нём практически лежал, а Стрелка вспорхнула, и, подхватив верхнее письмо, полетела к принцу.

Его Высочество не стал его вскрывать, но повертев в руках, сказал:

— От матушки.

И небрежно засунул его в карман.

— Уже легче, — сказал Вороновский.

— Не отвлекайся, — сурово сказал принц и чуть придвинулся ко мне, всё ещё закрывая своим телом.

— Не отвлекаюсь, — буркнул Вороновский, сооружая над оставшимся письмом магический купол. — Пока могу сказать, что заклинание принуждения было нацелено, видимо, всё же на секретаря. Неважно, знал ли адресат о защите, Ваше Высочество, но работало оно тонко и ненавязчиво. Причём ни я, ни Станислава его не почувствовали.

Он говорил и при этом медленно погружал в купол руки. Магическая защита продавливалась, и его руки были окутаны магией как перчатками. Он аккуратно водил ими над письмом и при этом продолжал говорить.

— Из этого я пока делаю вывод, что леди секретарь должна была не устоять и вскрыть его. Но леди личный секретарь у вас, Ваше Высочество, девица умная. Поэтому она отнесла эту гадость в ваш кабинет. И не просто отнесла, а ещё и защиту поставила. Слабенькую, конечно, но это помогло ей дождаться нас.

— Много ли людей знало, что вас сегодня не будет, Ваше Высочество? — раздался чуть хрипловатый голос леди Зарецкой.

— Я ни перед кем не отчитываюсь, — довольно резко бросил принц, но женщина в ответ только улыбнулась.

— Конечно, — согласилась она, — объявление в «Королевском сплетнике» вы не давали, я проверяла, но всё же?

— Очень много людей сегодня заглядывало в приёмную, — подала голос я, — большая часть по надуманным поводам.

— Значит, знали… — сосредоточенно протянул Вороновский, пристально вглядываясь в лист бумаги. — Стася, приготовься. Ваше Высочество, на всякий случай… укройте вашу девочку своей защитой.

«Вашу… кого?» — опешила я и сразу же оказалась в объятиях принца.

Ну, не то чтобы прямо в объятиях. Он молча сделал шаг назад и мягко зашёл мне за спину. Обнял, сцепив руки у меня под грудью. Прижал к себе, но так, что я не могла пошевелиться. Это было даже не объятие, скорее захват. Перед глазами мелькнуло и растворилась в воздухе магическая дымка, отделяющая нас от стола.

— Приготовься, — коротко сказал Вороновский.

Я увидела, как леди Зарецкая размяла руки, вытянула их и с улыбкой уставилась на магический купол.

Прежде я никогда не видела, как работают ведьмы. Впрочем, как артефакторы вскрывают опасные магические предметы, я тоже не видела.

Но у меня были определённые ожидания.

Я была уверена, что это будет эффектно. Взрывы, молнии, бушующие стихии.

Ничего такого не было.

Вороновский осторожно вскрыл печать.

— Видишь его? — сосредоточенно спросил у ведьмы.

— Да, — ответила она и, прищурившись, помедлила, а потом резко хлопнула в ладоши. — Всё.

Вороновский выпрямился и с грустью, вытянув губы трубочкой, посмотрел на сгорающее в магическом огне письмо.

— Что-то как-то банальненько, — пробормотал он задумчиво. — Я надеялся, что будет интересней.

— Жизнь ваша сейчас будет интереснее, — сурово сказал принц, продолжая прижимать меня к себе. — Как вы могли это пропустить? Представь, если бы он активировался.

— Да здесь-то ваши птички быстро его склевали бы, — беззаботно махнул рукой Вороновский. — Жалко, что мы не знаем отправителя, но я и не надеялся на такую удачу.

— Здесь, да, а в приёмной, — подала голос леди Зарецкая. — Там он мог забиться куда-нибудь, и мы бы не нашли. Да и не узнали бы.

В этот момент я поняла, что последняя часть интересного романа написана на незнакомом языке. Они все понимали, что произошло, а я — нет.

— А что это было? — удивлённо спросила я.

— Портал для слежки, — ответил мне принц. — Довольно примитивное магическое заклинание. Но в его простоте кроется сила. Обнаружить сложно, уничтожить тем более, потому что заметить его можно только в момент активизации, да и то, если знать, как смотреть.

Сказав это, он склонился к моему уху и прошептал:

— Ты молодец, Элен. Спасла нас всех.

Как реагировать на его слова и то, как он это сказал, я не знала.

— Спасибо, Ваше Высочество, — ответила просто и попросила: — вы могли бы меня отпустить? Ведь опасности больше никакой нет.

— Мог бы, — сказал он, вот только так и не отпустил. — Кстати, раз уж вы оба здесь, — обратился он к Вороновскому и Зарецкой, — что там с тёмными заклинаниями?