2.11.3

— И смотри мне в глаза.

Как в танце он протянул мне руку. Его ладонь приглашающе раскрылась и замерла в воздухе.

Я вопросительно приподняла брови и только потом, осторожно, вложила кончики пальцев в его ладонь.

Прикосновение обожгло. Его пальцы сомкнулись вокруг моих — тёплые, сильные — и я едва не вздрогнула от волны ощущений, что пробежала по коже.

— Чувствуешь? — тихо спросил принц.

Я осторожно кивнула, хотя и не понимала, что именно должна почувствовать. Тепло? Покалывание? Или странный трепет, что разливался сейчас от ладони вверх по руке, к плечу и дальше по всему телу?

— Это моя магия, — пояснил он, хотя я не задавала вопрос. — Сейчас я позволю ей течь свободнее. Не сопротивляйся. Впусти меня.

И прежде чем я успела хоть что-то сказать, волна силы накрыла меня с головой.

Я ахнула от неожиданности и закрыла глаза. Это было похоже на тёплую воду. Она окутывала меня со всех сторон. Магия обволакивала, просачивалась сквозь кожу, заполняла меня. Я чувствовала её каждым кусочком тела — чужую, но не враждебную.

— Дыши, — услышала я голос принца откуда-то издалека, словно через толщу воды. — Просто дыши, Элен.

Я судорожно вдохнула, не понимая, что до этого задержала дыхание. Воздух неожиданно обжёг лёгкие.

— Нам нужно нащупать свою магию. Ту, что внутри. Найти сокровенную точку, чтобы ты могла насладиться. Своей силой.

Я открыла глаза. Принц крепко держал меня за руку и стоял так близко, что я могла разглядеть искры в его зрачках.

— Я помогу, — вкрадчиво сказал он и, перехватив мою руку, зашёл за спину.

Я замерла. Его присутствие теперь ощущалось физически: как стена тепла, что подступала всё ближе. Одной рукой принц держал мою ладонь, а вторую мягко положил на плечо.

— Закрой глаза, — тихо приказал он, и я послушно зажмурилась.

Мир погрузился в темноту, и все остальные чувства обострились. Я слышала своё дыхание — слишком быстрое, слишком громкое. Слышала, как поскрипывают старые половицы, как за окном негромко подвывает ветер.

А ещё я всем телом чувствовала принца.

— Сначала сосредоточься на моей магии, — его голос стал совсем тихим, едва слышным, но дыхание опаляло при каждом слове, и я никак не могла сосредоточиться. — Почувствуй её внутри себя. Как она входит. В тебя. Как движется. В тебе.

Волна силы снова накрыла меня, на этот раз сильнее. Она текла по моему телу — по рукам, плечам, спине — тёплая, почти горячая. Ноги задрожали, и я бы упала, но принц притянул меня за плечо к себе и дал опору.

— А теперь, — он сделал паузу, и его дыхание коснулось моего виска, — попробуй найти место, где моя волна встречает сопротивление. Место, где твоя магия пытается ответить.

Я напрягла всё своё внимание, пытаясь понять, о чём он говорит. Его магия была повсюду, она окружала меня, просачивалась, ласкала и нежила, и вдруг…

Внезапно я почувствовала.

Внутри что-то откликнулось. Слабо, почти неуловимо. Крошечный огонёк, что упрямо пытался разгореться под натиском сильного ветра.

— Ты чувствуешь, — это был не вопрос. — Я тоже.

Я рвано кивнула задыхаясь. Попыталась удержать это ускользающее ощущение.

— Не хватайся за неё, — мягко остановил меня принц. — Просто позволь ей быть.

Его рука отпустила моё плечо, и я едва не всхлипнула от внезапной потери. Но затем его ладонь скользнула ниже по руке и остановилась на локте. Пальцы слегка сжались, а потом спустились ниже. Очерчивая, изучая.

Во рту пересохло. Я с трудом сглотнула. Жар разливается по телу и внутри, и снаружи. Что он делает?

— Мне нужно точнее нащупать точку связи с твоим ядром, — спокойно пояснил принц, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Каждый человек уникален. У кого-то она здесь, — его пальцы коснулись основания шеи, и я вздрогнула. — У кого-то здесь, — ладонь переместилась на живот, прижимая меня к его телу.

Я стояла, не дыша, зажмурившись изо всех сил. Это было слишком. Слишком много прикосновений. Слишком близко. Сердце колотилось, как безумное. Кожа горела там, где он прикасался. Я чувствовала спиной каждый его вздох и выдох.

— А у тебя, — его голос прозвучал совсем рядом с ухом, низко и бархатно, — она здесь.

Его рука переместилась, нежно огладив мой бок. Я догадалась, куда он тянется, за секунду до того, как его ладонь легла мне на грудь.

Между рёбер. Поверх платья. Но всё равно…

Я дёрнулась в его руках, и глаза распахнулись сами собой.

— Тише, — прошептал принц, и его дыхание обожгло мочку уха. — Не сопротивляйся.

Он мягко прижимал меня к себе. Я чувствовала его тепло, твёрдость его тела. Одна рука по-прежнему держала мою, сжимая пальцы. Вторая покоилась на моей груди, и под ней бешено билось сердце.

А потом ощущения изменились.

Его магия, что до этого ласково обволакивала меня, вдруг сгруппировалась в один комок. Ещё секунду назад она свободно текла во все стороны, а теперь собралась в один мощный кулак и ударила туда, где лежала рука принца.

В грудь. В то самое место, где слабо трепыхался огонёк моей магии.

Я вскрикнула.