26. Просто будь рядом со мной

- Вы пришли за... мной? - Похоже, ей сложно поверить в это. И я понимаю почему.

Дети перестают есть и снова смотрят затравленными зверьками.

- Выйдем, - не дожидаясь ответа, беру Анну за руку и направляюсь к выходу. Она совсем не сопротивляется.

Отходим на несколько шагов. Разворачиваюсь и встаю совсем рядом с ней.

- Я хотел предложить тебе стать членом команды "Девять", но не успел. Когда я пришел, тебя уже не было.

- Стать членом команды? Мне? Но я же... родилась не в Лиссе... - Смотрит своими огромными глазами прямо в мои.

- Я знаю.

- Но у меня всего лишь третий класс, я многого не умею, - продолжает перечислять свои "аргументы".

- Только потому, что тебе не дали никакой возможности. Если будешь с нами, сможешь научиться всему, что понадобится. У тебя будет доступ.

- Но зачем вам такие сложности? Есть много техников, с которыми не будет проблем, - не выдерживает и отводит взгляд. Пробует убрать руку, но я не отпускаю.

- Потому что ты лучшая. Все видели твой потенциал и на что ты способна. Нам нужна именно ты. Никто другой не подходит.

- Это только твое мнение, - все еще пытается отгородиться от меня.

- Когда мы решали, кто пойдет за тобой, парни чуть не подрались за такую возможность.

Вздрагивает, а затем замирает.

- Администрация никогда не даст разрешения. Я столько лет пыталась хотя бы... - Слышу, как начинает дрожать её голос.

- Разрешение у меня уже есть. Хотя и понадобилось больше времени, чем я думал.

Вскидывает на меня свои готовые заплакать глаза.

- Я ничего не знала, - слезы катятся по щекам вниз.

- Знаю. Сам дурак. Нужно было сразу рассказать обо всем. Из-за этого я чуть не потерял тебя...

Звучит так, как будто я сейчас уже не о команде говорю, а о своей женщине. Хотя по большей части это правда.

Кладу руку на её щеку. Мягкая и влажная. Анна не отодвигается. Атмосфера становится более интимной.

- Я не могу... Слишком поздно... Мне не простят этот побег.

Провожу большим пальцем по нежной коже, вытирая слезы. Взгляд Анны начинает плыть, а ресницы чуть опускаются.

- Я разберусь.

- Теперь у меня двое детей. Я их не оставлю тут одних, - почти шепчет.

Опускаю свою голову ниже, прикасаясь своим лбом ко лбу Анны. Вдыхаю запах.

- Значит, возьмем их с собой, - говорю так же тихо, как и она.

Чувствую её ладошки на своем торсе. Мысли начинают путаться.

- Их не впустят в город... - поднимает свой подбородок выше.

- Я со всем разберусь, - выдыхаю ей прямо в губы. - просто будь рядом со мной...

- Но... -

Все, никаких больше "но". Жадно целую Анну в губы. Отголоски разума шепчут быть аккуратнее и не напугать. Но настолько тихо, что желание сразу заглушает этот шепот.

Пространство вокруг резко сжалось, никаких звуков или движений. Только она.

Её руки передвинулись на мою спину и ползут вверх, ощупывая и поглаживая. Моя рука на её затылке. Вторая оказалась на тоненькой талии.

Плотно прижимаю Анну к себе. Но мне этого мало. Острая потребность срочно почувствовать её всю.

Слышу тихий стон. Маленькие пальчики Анны вцепились в мою одежду. Поцелуй становится глубже, и мы переплетаемся языками.

Какая же она сладкая... Мое дыхание сбитое. Или это её дыхание? Не понимаю, где я заканчиваюсь и начинается она.

Сбоку раздается угрожающий рык. Это сейчас совсем не вовремя.

Рефлексы срабатывают сами. Быстрым и точным движением прячу Анну у себя за спиной, одновременно выхватывая пушку и направляя её в сторону звука.

Метрах в десяти от нас, в угрожающей стойке стоит монстр, похожий на древнего волка. Только огромный. Я с такими лично не сталкивался.

Внешне, кроме размеров, они ничем не отличаются от своих предков. Поэтому и название им решили оставить прежним.

Только эти волки имеют более высокий интеллект, выше скорость и силу. Живут небольшой стаей, агрессивно защищают каждого его члена.

С людьми предпочитают не связываться и обычно обходят стороной. Но не сейчас.

Из укрытия выбегают бойцы, тоже направляя оружие на угрозу.

- Стойте! Она со мной! - Неожиданно громко раздается голос Анны.

Что?! Не понимаю смысла слов. Испугалась и начала нести хрень?

- Анна, стой сзади и не двигайся, - цежу сквозь зубы. Если сейчас убьем эту тварь, её стая не даст нам покоя. Как же его отогнать...

- Да нет же! Она со мной ходит уже больше недели. Я покажу!

Анна начинает огибать меня, направляясь к монстру. Не сводя прицела с волка, второй рукой хватаю девушку, удерживая на месте.

Волк в этот момент пригибается сильнее, готовясь к прыжку.

Не тогда, когда Анна начала движение. И не тогда, когда трое бойцов выскочили из пещеры.

А когда я схватил девушку за руку.

- Просто смотри, - Анна не тянет свою руку, ждет, когда я сам её отпущу. И что-то в происходящем заставляет меня это сделать, доверившись.

Но целиться не прекращаю.

Техник подходит к монстру, встает прямо перед его обнаженными клыками и угрожающем оскалом.

Нормальный человек не подойдет добровольно к чудовищу. Особенно, если это чудовище так открыто проявляет свою враждебность. Где же твои инстинкты сохранения, Аня?

В любой момент я готов пристрелить эту зверюгу. Со стаей будем решать потом.

Волк делает шаг в сторону, огибая Анну. Смотрит прямо на меня.

- Все хорошо, - говорит спокойно, но ласково техник. - Они нас не обидят.

Монстр делает еще один медленный шаг в мою сторону, явно собираясь броситься. Теперь его цель ясна.

И еще один шаг.

- Приготовиться! - слышу голос Ника, отдающего приказ.

- Я сказала хватит! - Анна сильно бьет волка по челюсти снизу вверх, заставляя закрыть пасть. Слышно даже, как острые зубы клацают друг об друга.

Зверь поворачивает свою морду к Анне. Кажется, он в недоумении. Как и я. Впрочем, как и все присутствующие.

- Больно, да? - сразу же смягчает свой тон девушка.

- Прости-прости, - поглаживает и почесывает. Постепенно передвигается к брюху.

Неожиданно эта машина для убийств падает набок и поднимает две верхние лапы, чтобы было удобнее чесать живот.

Что здесь происходит? Кто Анна вообще такая, черт возьми?!

- Их нельзя трогать, понятно? - Ласково продолжает техник, активно работая руками в густой шерсти зверюги.

- Как ты... - у меня не получается сформулировать свои мысли. Слишком необычная ситуация.

- Ну она ходит за мной почти с самого начала. Помогает со всяким, - отвечает на мой незаданный вопрос. - Охотится и приносит добычу. Находит безопасные места. Предупреждает о приближении монстров. А еще она очень теплая. Греет ночью.

Анна говорит до странного обыденно. Как будто это не она здесь приучила опасного монстра.

Девушка перестает гладить волчицу, и та сразу же встает. Но агрессии больше не проявляет.

Дети тоже выходят из пещеры. Старшая начинает разводить костер, чтобы приготовить кроликов. Зверь бесшумно передвигается к ним, ложится на землю. Уши направляет к открытому пространству.

Понятно. Теперь она будет следить, чтобы никто чужой не приблизился.

- Хорошо, с её ролью разобрались. Но зачем она... ходит за тобой? Зачем ей это вообще нужно?

- Не знаю... Я предполагаю, что Мине нравится, когда её гладят? - неуверенно отвечает Аня.

Серьезно? Одна из самых опасных зверюг ходит за группкой девчонок, защищает их и помогает, потому что ему хочется обнимашек? Ситуация становится все более абсурдной.

- Ты что, и имя ей дала?

Анна лишь хитро улыбается, ничего не отвечая.

- Ну что, командир уговорил тебя вернуться? - Спрашивает Ник волнующий всех вопрос, продолжая следить за лежащим монстром.

- Подождите, - быстро переходит техник к деловому тону, - сначала нужно обговорить условия.

- Какие условия? - Мне странно видеть такую Анну, поэтому я не сразу понимаю, о чем речь.

- Ну там зарплату, например. Мне нужно содержать двух детей...

- Все будет делиться поровну.

Анна воодушевляется и чуть сильнее выпрямляется. Забавно, как такая мелочь пытается качать права.

- А еще где мы будем жить. Мое жилье не подходит, слишком маленькое.

- Вам должны предоставить другие апартаменты, конечно. С ванной и холодильником, - вспоминаю её прошлую комнату.

- А еще должно быть окно, - уже совсем осмелела девушка.

- Будет тебе окно, - соглашаюсь я. Это все стандартное оснащение в нашем жилом помещении.

- А еще должно быть три отдельных комнаты, нас ведь трое. Детям нужно свое пространство.

- Ну ты уж слишком не наглей, - не могу удержаться, чтобы не пошутить над ней.

Жилой комплекс для бойцов имеет свои преимущества и правила. Отдельная комната для каждого члена семьи - одно из них. Но она, видимо, этого не знает.

Деловой вид мигом спадает с Анны. Лицо становится испуганным. Все, больше не могу.

- Посмотрим, что можно сделать, - говорю с улыбкой, пытаясь сдержать смех.

Обрадованная Анна довольно и важно кивает.

- Перекусим и сразу отправляемся. Остальные нас уже заждались.