Глава 18 · Замуж по расписанию!
Утро задалось совсем не радужное – меня и Милу, в прямом смысле слова, настойчиво разбудили! Видите ли, все собираются за завтраком, надо проводить гостей, и король лично хочет сделать заявление. В отвратительном настроении, накинув первое попавшееся платье, спускалась по лестнице в обеденный зал. Единственное, что меня утешало, так это то, что все выглядели уставшими. Все, кроме моей бабушки, она сидела абсолютно свежая как огурчик. Завидую. Адам сидел уставший, но довольный, Марк уставший и измождённый, король немного заспанный, с кругами под глазами, Фелорентий и вовсе засыпал за столом. Да даже сам верховный маг еле сдерживался, чтобы не заснуть. И вот зачем было всех будить? Неужели нельзя было завтрак сделать чуть позже или вовсе пропустить?
– Как вы себя чувствуете, Мила? – сразу же поинтересовался король.
– Спасибо, вполне приемлемо.
– А вы, госпожа Верелика, судя по вашему виду и злобному взгляду, не выспались? – успел пошутить Адам.
– А по вашему виду можно сказать, что вы всю ночь охотились за дамами… – фыркнула в ответ.
Адам сразу засмущался, и я с удивлением поняла, что попала в точку. Вот ведь жук!
– Господа, – король встал, – спасибо всем, что приехали к нам и помогли с инициацией. Хочу вас всех ещё раз пригласить на бал в честь нашей истинновидящей и придворной ведьмы. Я должен официально представить их королевству. Бал должен состояться ориентировочно в следующем месяце.
– Благодарю за приглашение, – ответил верховный маг, – постараюсь прибыть, сейчас остаюсь в столице, в центральной библиотеке. Я должен разгадать одну тайну!
– Опять вы об истинной паре моей внучки? Успокойтесь уже, – заворчала бабушка. – Я также не упущу возможность лично посмотреть на свою внучку и посочувствовать королевству.
– Ну а я и так тут рядом живу, – хмыкнул Адам.
Позавтракав и попрощавшись со всеми, я направилась в свою комнату спать дальше. Зайдя к себе и плюхнувшись на кровать, застала там своего фамильяра.
– Зря не было тебя на инициации, ты многое пропустил.
– Отнюдь, я в окно всё видел, – хмыкнул кот.
Закрыв глаза, провалилась в сон, но ненадолго. В дверь оглушительно постучали. Это кому жить надоело?
– НЕЛЬЗЯ! – крикнула я, и дверь тут же открылась. И что это такое? К моему неудовольствию, на пороге стоял сам придворный маг. Вот так новость!
– Вставай, ведьма, одевайся и выходи на улицу в королевский парк.
– Ага, сейчас, уже подорвалась. Никуда не пойду, я сплю!
Маг щёлкнул пальцами, и моё одеяло подлетело кверху.
– Уже нет! Вставай, ведьма, ты скоро официально станешь придворной ведьмой, а ещё не умеешь контролировать свою силу.
– Ну, может, попозже? – запротестовала я.
Марк улыбнулся.
– Ну уж нет! Ты и так достала меня своими выкрутасами, теперь моя очередь доставать тебя!
Вот это я попала так попала…
– Ты идёшь или тебе помочь одеться?
– Да иду я, иду! – фыркнула я, вставая.
Этот день уже заочно записан как самый ужасный.
Выйдя на улицу, увидела компанию знакомых мне уже ребятишек и, естественно, самого мага.
Увидев меня, дети обрадованно замахали руками, а Эрика подбежала обняться.
– Спасибо вам, госпожа ведьма, я теперь лучшая ученица и меня все уважают! Я вырасту и стану придворным магом, как вы!
– Я тоже рада тебя видеть, – искренне улыбнулась ей, но, когда перевела взгляд на задумчивого мага, настроение сразу изменилось.
– Итак, – подошёл к нам Марк, – с сегодняшнего дня с вами вместе будет учиться госпожа ведьма.
– Чего? – удивилась я. – В смысле учиться? Я всё и так умею!
– А это мы сейчас и проверим, – ухмыльнулся маг. – Всем встать в ряд. Впереди каждого из вас колбы по пять литров. Ваша задача наполнить их водой ровно до красной отметки сверху. Кто прольёт – выбывает. Воду можно добывать любым способом: из фонтана, из природных ресурсов. Всё понятно? Начали!
Скептически посмотрела на свою пустую колбу. Да это же просто! Что за ерунда? Желая выпендриться, призвала небольшую тучу и поместила её аккуратно перед колбой. Легкое подталкивающее заклинание, и вода из тучи ливнем полилась в колбу. Э-э-э, не-не, стой, не надо так резко! Остановив поток из тучи, с гневом обнаружила, что вода в колбе мгновенно перелилась. Фыркнув, я отошла.
– Ну что, госпожа ведьма, это оказалось не так легко, верно? – улыбнулся Марк.
– Вода налита? Налита! А остальное – это дело техники.
– Вот именно с ней-то у тебя и проблемы! Ты не можешь контролировать свою силу! Сила есть, ума не надо?!
Следующими выпали из соревнования близнецы Рик и Дик, вскоре Тим и Стен. На поле остались Эрика и Карл. Они оба наливали воду струёй из фонтана и оба наполнили сосуды до отметки.
– Отличная работа! – порадовался за детей Марк.
– У меня получилось! – Радостная Эрика подпрыгнула и побежала обнимать господина мага. На миг мне даже показалась искренняя гордая улыбка на лице у мага. Нет, вряд ли, камень не может быть мягким.
– А теперь кто не справился, пробует снова!
Я, вылив содержимое своей колбы и поставив её на место, встала у линии. Что ж, теперь попробуем взять воду из фонтана. Немного напрягшись, создала призыв воде перелиться в колбу. Огромный сгусток воды поднялся с фонтана и просто залил колбу, сбив её с места. Да чтоб тебя! Пнув землю, отошла. Вскоре Тим со Стеном справились и налили колбу до нужной отметки, а вот Рику и Дику так же не удавалось обуздать водную стихию.
– Пробуем снова! – скомандовал придворный маг.
Совершенно злая, подошла к своей отметке. Сконцентрировавшись, вытянула тонкую струю воды из фонтана и направила её к колбе. Воды был недостаточно, и колба наполнилась наполовину. Выдохнув, снова вытянула тонкую струю и направила её к колбе. Увидев, что воды слишком много, пыталась остановить поток, но спохватилась слишком поздно, и вода перелилась. Да что ты будешь делать! Самое обидное, что у Рика и Дика получилось и я осталась последняя!
– Так, дети идут обедать, а госпожа ведьма продолжает! – весело сказал Марк.
Показав язык ухмыляющемуся магу, я направила столб воды в мага. Через секунду возле меня стоял мокрый и злой маг. Сейчас мне будет плохо, но оно того стоило! Слишком довольное лицо было у него!
– Будешь делать, пока не получится, и вот тебе новая колба! – злобный маг поменял пятилитровую колбу на однолитровую.
– Эй, это нечестно!
– А выливать воду на учителя – это честно?! Никакого самоконтроля!
Я вспыхнула. Да ни за что не заполню эту маленькую колбу, не перелив! Сосредоточившись, вызвала воду из фонтана. Большой водяной ком поднялся над фонтаном. Да нет же, это слишком много! Развеяв комок, пробовала снова и снова. Вся взмыленная, села на траву. Да это издевательство какое-то! Рядом на меня тревожно смотрел уже высохший маг. Неожиданно мне кто-то положил руку на плечо. Обернувшись, увидела Эрику.
– Контроль – это не сложно… нужно только сосредоточиться. Представь, что ты держишь струю воды в кулаке, чуть приоткрываешь, и вода льётся в колбу. Как будет достаточно, сжимаешь кулак обратно. Используй физиологию для контроля.
Эта маленькая девчонка настолько в меня верила, что я просто не могла не попробовать снова. Встав с травы, взглянула на свою руку. Использовать руку? Ну что ж, попробуем. Сосредоточившись, представила, как зачерпываю воду из фонтана и подношу к колбе. Шарик с водой послушно полетел в нужном направлении. Немного разжав кулак, я наблюдала, как тонкая струя заполняет колбу. Вода поднимается, поднимается, так, нужно остановиться! Что есть силы сжала кулак, и вода перестала литься. У меня получилось! Вернув остатки водного шара обратно в фонтан, широко улыбнулась.
– Спасибо, Эрика!
– Да не за что! Это нам господин маг на уроке рассказывал, я просто вспомнила. Странно, что он тебе не помог.
Я посмотрела на мага.
– Как раз таки это и не странно. Господин придворный маг любит поиздеваться над беззащитными ведьмами.
– Тогда нам, ведьмам, нужно держаться вместе?! – подмигнула мне Эрика.
– Обязательно! – улыбнулась в ответ.
– Эрика! Возвращайся в школу, твои одноклассники уже ушли! – сказал подходящий к нам Марк.
– До свидания! – помахала нам убегающая Эрика.
– Если б не подсказка девчонки, уж не знаю, сколько бы времени ты тут провела…
– Смотреть на твоё гневное лицо я могу вечно, – ухмыльнулась ему.
– И как ты только закончила школу магии и вуз?
– Экстерном, – улыбнулась. – Меня отпустили раньше за отличные результаты.
– Скорее уж, чтобы школа и вуз ещё сохранились на месте. Ты же совершенно неконтролируемая!
– Уж какая есть, – пожала плечами.
– Неужели никто не пытался тебе помочь? – удивился маг.
– Нет, меня просто не подпускали к опасным занятиям и ставили оценки заочно.
– Ну и образование нынче пошло… а если бы ты устроила вечный апокалипсис? Не думал я, что дела настолько плохи…
– Я что, настолько безнадёжна?
– Разберёмся… Кстати, у меня накопилась к тебе куча вопросов. Пойдём к столу, общий обед мы уже пропустили, но я попросил накрыть нам стол в беседке.
Пока шли к беседке, настроение моё улучшилось. Сейчас хоть поем, а то вымотал меня этот господин маг! Приготовленный нам стол выглядел, мягко говоря, странно. Белая скатерть с красными салфетками в виде роз, свечи, томно горящие в середине стола, бутылка шампанского и две пары бокалов украшали наш стол.
– Э… ты пригласил меня на свидание? – недоумённо посмотрела на мага, который при этом вопросе сразу же дико покраснел и закашлялся.
– Нет, конечно! Я не понимаю, что происходит. Марья!
К нам с готовностью подбежала крупная женщина с платком на голове.
– Да, господин Маркелиус, – улыбнулась женщина.
– Марья, что… что это ты нам накрыла как… как на свидание? – голос мага периодически скакал вверх, что было очень забавно.
– Но… вы сказали накрыть для вас и госпожи ведьмы… Вот я и подумала, что раз на двоих…
– А вам не надо думать! Если б это было свидание, то я так бы и сказал!
– Ой, извините… – поклонилась Марья, и я готова была поклясться, что в уголке её губ была улыбка. – Но раз стол уже накрыт, может, сегодня сделаем исключение и не будем всё убирать?
Марк нервно посмотрел в мою сторону.
– Мне нравится, вы очень красиво всё украсили.
– Спасибо, госпожа ведьма, приятного обеда! – улыбнулась мне женщина и, поклонившись, ушла.
– Не обращай внимания, – фыркнул маг, – они постоянно пытаются меня сосватать.
– Так, может, пора уже… – Хоть до меня и до других докапываться не будешь…
– И не надейся, что я от тебя так быстро отстану! – хмыкнул Марк.
Как только мы сели за стол, нам принесли на подносе еду и расставили тарелки с приборами.
Еда, долгожданная еда! Спасибо придворному магу, он дал мне поесть, прежде чем начал заваливать вопросами.
– Про Эрику я знаю. Ты каким-то образом даёшь ей черпать силы, она стала отлично пользоваться магией. Но ты ведь понимаешь, что это незаконно?
– Почему это? – фыркнула я.
– Потому что каждый пользуется своим запасом энергии и делиться ей можно только родственникам и супругам.
– Глупый закон, его уже давно пора менять. Моя сила, хочу – делюсь!
– Ты понимаешь, что если бы не было этого закона, то все могли бы тогда забирать чужую силу?
– Ну, можно указать, что передавать и брать силу можно только с согласия. Зачем усложнять всё так? И супруг может оказаться подлецом и забрать всю силу!
– В данном случае закон есть закон, ты должна перестать давать ей силу.
– Вот ещё, – фыркнула, – у девочки глаза светятся от счастья, а ты предлагаешь мне забрать силу?
Марк выдохнул.
– Я ничего не предлагаю, я озвучиваю закон.
– Тогда я удочерю её.
– Чего? Ты сама ещё неуравновешенная девчонка, никто не отдаст тебе её!
– Насколько я знаю, она уже под твоей личной опекой.
– Да.
– И ты не отдашь её мне под опеку?
– Ни за что.
– Тогда я буду вынуждена выйти за тебя замуж, и мы с ней станем родственниками.
– Чего?
– Того! Силу я не заберу!
– Упрямая ведьма!
Маг перестал со мной разговаривать и начал ковырять вилкой салат.
– Марк!
– Что?
– Незачем всегда быть правильным. Иногда на что-то можно и закрыть глаза…
– Да я и так уже на слишком многое закрываю глаза! Каким образом, ответь мне, пожалуйста, ты командовала кучей зомби у себя в селе?
– Честно?
– Честно!
– Мне помог лунный камень…
– Ах вот оно что… и где он сейчас?
– Остался в селе, у Саныча.
– Какие ещё у тебя есть артефакты, о которых я не знаю?
– А мне обязательно о них расска…
– ОБЯЗАТЕЛЬНО!
Я выдохнула.
– Ну есть ещё кольцо, с помощью которого могу говорить и командовать всеми фамильярами…
– Я видел его однажды… интересно. Что-то ещё?
– Ещё брошь, которая нейтрализует магию и…
Меня перебила подошедшая к столу прислуга.
– Можно убирать? Десерт будете?
– Да, пожалуйста! – улыбнулась ей. Хотя я и объелась, как кабан, но десерт – это святое!
– Брошь? Интересно! Что-то ещё?
– Ну футляр вы уже видели…
– Да. И я попрошу тебя впредь заранее показывать мне магические предметы. Если бы мы увидели футляр раньше, всё бы вышло по-другому!
– Откуда мне было знать, что он королевский?
– А тебе не надо знать, женщина! Тебе надо просто прийти и показать!
– Опять ты начинаешь?!
– Имею полное на это право! Будь ты мужчиной, с тобой было бы проще!
– Будь я мужчиной, уже давно врезала бы тебе!
– Десерт, пожалуйста! – вмешался в наш спор парень, принёсший поднос.
– Спасибо, я наелся, дама будет есть одна! – Марк встал из-за стола.
Совершенно никак не отреагировав на данное действие, с удовольствием стала поглощать десерт. Наевшись десертом за двоих, я раздобрела и неуклюже поплелась к себе в комнату отдыхать!
* * *
Следующее утро выдалось такое же плачевное. С самого утра ко мне опять начали долбиться в дверь.
– УХОДИТЕ!
Да, это опять был придворный маг.
– Одевайся и выходи, все тебя уже ждут на улице!
– ОПЯТЬ?
– Снова! Я не шутил, когда говорил, что займусь тобой!
– Не-е-ет…
– Жду ровно пять минут.
Дверь захлопнулась, а вместе с ней и моё хорошее настроение. Вновь надев серый брючный костюм, отправилась вниз. Ненавижу утро и этого, чёрт побери, мага!
Выйдя во двор, вновь увидела свою «команду».
– Госпожа ведьма наконец-то соизволила прийти! Сейчас будет разминка! Два круга по парку! Опоздавшим – три круга!
– Так нечестно!
– Особо говорливым – четыре круга!
– Да иди ты! Не побегу я!
– Пять кругов…
– Да хоть десять, достал уже!
– Хорошо, десять кругов! – Марк улыбнулся и произнес какое-то заклинание. Мои ноги в тот же миг перестали меня слушаться и побежали.
– Эй! Так нечестно-о-о… – закричала пробегающая я.
Парк вокруг дворца, конечно, красивый, но не в такую рань и не во время пробежки! Остановить ноги у меня не получалось – испробовала все знакомые заклинания. Даже пробовала заледенеть. Конечно, это у меня получилось, и я упала на землю. Но когда вновь начала чувствовать растаявшие ноги, они вновь отправились бежать! Первый круг я честно пыталась нейтрализовать заклинание, на втором круге смирилась, на третьем уже устала, на четвёртом стала швырять проклятиями в стоящего у выхода мага, на пятом круге уже молила о прощении, на шестом проклятия полились с удвоенной силой, на седьмом круге вообще перестала чувствовать своё тело, на восьмом круге просто упала и ноги сами волочили меня по тропинке. Увидя мои мучения, маг, наконец-то сжалившись надо мной, громко сказал: «Десятый круг пройден», и ноги тут же остановились. И это всё, что было нужно?
– Изверг! – выдохнула из последних сил.
– Вставай, мы переходим к магическим тренировкам!
– Не-е-ет уж, похороните меня тут.
– Вставай, ведьма!
– Изыди!
– Хорошо, будешь делать лёжа. Итак! Сегодня тренируем магию воздуха. Заклинание левитации. Нужно пройти препятствия в воздухе.
Марк начал читать заклинание, и тут же в воздухе началось черчение поля.
– За огненную линию не заходить.
Около нас появилось огненное кольцо. Это вообще законно так рисковать нашими жизнями?
– Внимание! Пролетаете лёжа через огненное кольцо, лавируете между столбами и, дотронувшись до стены, разворачиваетесь и левитируете обратно, понятно? Карл, ты первый!
Парень подошёл к началу поля, лёг и начал аккуратно взлетать. Огненный круг он прошёл отлично, столбы обогнул, дотронулся до стены и, развернувшись, проделал всё то же самое в обратном порядке.
– Молодец, Карл. Эрика!
Девочка подлетела и уже в воздухе приняла горизонтальную позу. Выполнив всё так же точно, она опустилась на землю.
– Отлично!
Тим и Стен прошли так же отлично, как и предыдущие. Рик слегка задел огненный обруч. Я даже испугалась за него, но, как оказалось, это всё была лишь иллюзия. Дик так же прошёл без происшествий.
– А теперь площадка специально для ведьмы, – улыбнулся маг и подкинул кверху салфетку. Долетев до огненного обруча, она загорелась.
– Всё по-настоящему. Вперёд!
Пробурчав очередное: «Так нечестно», так же лёжа воспарила вверх. Подлетая к огненному кольцу, почувствовала жар. Вот ведь маг! Отлетев подальше, слевитировала воду из фонтана и потушила огонь. Показав магу сверху язык, пролетела через безопасное кольцо. Тут меня ждала вторая засада. Столбы, до этого стоявшие неподвижно, начали ходить по определённой траектории. Я потратила достаточно много времени, стараясь обойти их все, и у меня это получилось! Дотронувшись до стены, развернулась обратно. Ну как развернулась, попыталась, ведь моя рука намертво приклеилась к стене. Что это такое? Чтобы оторвать руку, упёрлась ногами о стенку, и это было моей главной ошибкой, ведь мои ноги также приклеились!
– Эй! Так нечестно! – прокричала стоящему внизу магу.
– А нечего играть не по правилам! – крикнул в ответ этот гад.
Разозлившись на эту стену, бросила в неё такой импульс, что она моментально взорвалась и развалилась, а меня отбросило назад, да так неудачно, что я ударилась о столб и отключилась.
Очнулась от внезапно возникшего внутри меня жара. Приоткрыв глаза, обнаружила, что меня несёт на руках наш придворный маг. Ну он и жаркий! Зажмурившись обратно, позволила донести себя до кровати.
– Что с ней? – услышала встревоженный возглас Бонифация.
– Она стукнулась на тренировке и упала, еле успел её подхватить.
– Вы с ума сошли там, что ли? Зачем такие опасные тренировки!
– Был не прав…
Что? Что я только что услышала? Господин маг признаёт ошибки? Я точно не сплю?! Из-за своего любопытства всё же приоткрыла один глаз и встретилась взглядом с котом.
– Так что, господин придворный маг, делать будем?
– В смысле?
– Ну, покушение на жизнь ведьмы, травмы, ушибы, причинённые ей, теперь вы просто обязаны жениться!
– Что? – испуганно спросил Марк.
– Что слышали! А если она головой повредилась и теперь на всю жизнь калекой останется?
– Да она ещё раньше головой повредилась!
– Чего?! – тут я не выдержала и встала с кровати, голова немного закружилась, пришлось сесть обратно.
– Вот видите? У неё может быть сотрясение!
Подойдя, маг резко схватил меня и прижал к себе. Я слышала, как сердце его колотилось, а дыхание участилось. Лично я вообще перестала дышать! Через несколько секунд, длившихся вечность, он опустил меня обратно на кровать.
– Ничего у неё нет, ни переломов, ни сотрясения, я просканировал!
– Лучше бы ты мозги себе просканировал… – задумчиво глядя на меня, ответил кот.
– Завтра утром. Тренировка, – сказал маг и ушёл, а я грохнулась обратно на кровать.
Следующий день начался, как всегда, фигово. Меня в очередной раз разбудил Марк, и на все мои попытки остаться в кровати он не реагировал. И то, что у меня все мышцы болят, его не впечатлило, однако он предложил лично прощупать меня, чтобы убедиться в этом. Злобно выругавшись на всё это королевство, выползла на улицу. Сегодня мы подчиняли огонь, и, естественно, без поджигания мной обеденной беседки не обошлось! Так и начались дни моего контроля над мыслями об убийстве придворного мага. Вот уже более двух недель проходили мои занятия с Марком. К своему стыду, надо признать, что я втянулась и мне даже начало нравиться. Я правда в этом призналась? Надо отдать должное придворному магу, занятия у него очень интересные! Как-то мы даже пытались оседлать воображаемого дракона! И, что самое интересное, я действительно научилась контролировать свою силу. То, чему не хотели обучить меня за пять лет учёбы в вузе, у мага получилось за две-три недели! Конечно, мы занимались не каждый день, у нас было два выходных на каждой неделе, и в это время я отдыхала, гуляла с котом и даже пела в таверне у Михалыча. Бонифаций, растрогавшись моим пением, выпил целых пять рюмок валерьянки и долго горланил песню о старом трактирщике Васе. С Милой мы почти не виделись, её постоянно похищал король. Впрочем, дело любовное, я туда не лезу. Вот уже подходила последняя неделя месяца, и Бонифация запрягли быть ответственным за предстоящий бал. Войдя в ритм, стала просыпаться намного раньше и валялась в кровати до прихода придворного мага. Но сегодня решила его удивить и, проснувшись, оделась в свой серый костюм и стала ждать перед дверью. Я услышала неторопливые шаги по коридору, и моё сердце забилось чаще. Негромкий стук в дверь, затем уже громкий и открытие двери. Так как стояла прямо перед дверью, мы с магом врезались друг в друга. Я стала падать назад, и, слава всевышнему, маг успел меня подхватить. Это была очень неловкая поза и мы вдвоём очень растерялись.
– Эм… я вижу, вы уже собрались… что ж, неожиданно… тогда… пойдёмте?
– Пойдёмте…
Спускались мы с магом вместе молча. Выйдя во двор, я весело помахала своей «команде».
– Сегодня конец учебного года, впереди, дети, каникулы, а у кого-то, – маг посмотрел на меня, – настоящая работа по трудовому договору. Так что сегодня экзамен!
Сегодня нам предстояло выполнить несколько заданий. Вызвать дождь и намочить определённый квадратный участок на земле, надуть ветром три шарика, чтобы они не лопнули, зажечь несколько летающих свечей и вырастить необычное дерево.
Все мы с воодушевлением начали выполнять данные нам задания. С дождём справились все быстро, даже у меня получилось намочить ровно квадрат. С надуванием шариков было сложнее, и у некоторых ребят не получилось надуть и не лопнуть все три шара. Я же, использовав невербальные движения, с легкостью надула шарики до нужной величины. Пуляние огненными шарами было забавным. Естественно, только в свечи мне попасть не удалось, и я подпалила немного королевскую траву. Осталось последнее задание – создание дерева. Тут я задумалась. Необычное дерево? Краем глаза посмотрела на придворного мага. Тот как ни в чем не бывало сидя смотрел на старания своих учеников. Увидев мой взгляд, одобряюще кивнул и улыбнулся. Как-то непривычно странно выглядел Марк, когда улыбался, словно совсем другой человек… Ехидно улыбнувшись в ответ, положила руки на землю и сосредоточилась. Под магом задрожала земля, и ему пришлось в спешке левитироваться, так как дерево моментально вылезло из-под земли. Перед взором мага стояло моё личное творение. Дерево с силуэтом женщины с широкими розовыми листьями.
– Ух ты… – восхитились ребята.
– Неплохо, – похвалил Марк, – заcчитано, ведьма! Все молодцы, всем обедать!
Дружной компанией и в отличном настроении мы отправились подкрепиться. Стало как-то легко от того, что придворный маг больше не будет меня мучить, и в то же время как-то грустно.
– Лика, сегодня вечером к ужину приедут верховный маг, Клавдия Горыновна и Адам. Не знаю, почему они все собрались приехать сегодня, ведь бал только завтра вечером, но они очень хотели тебя видеть.
Я молча кивнула. Приедут, значит, будем встречать. Оставшееся время я валялась на кровати и болтала с котом. Он, кстати, тоже пропадал почти все дни, готовясь к балу. В дверь постучали, и к нам пришла Снежана сообщить, что гости вот-вот подъедут и нас ждут. Осмотрев свой шкаф, почему-то решила надеть платье, причём нежно-голубого цвета. Этот каждодневный серый костюм поднадоел. Выйдя за дверь, встретилась с Милой. Она надела красивое струящееся розовое платье.
– Лика! – подруга бросилась меня обнимать. – Мы с тобой совсем не видимся, прости.
– Да ладно, дела любовные, я понимаю…
Мила в очередной раз покраснела.
Спускаясь по лестнице, оглядывала присутствующих. Да, все уже собрались: король, Фелорентий, Марк…
– Дамы! Мы вас очень ждали! – Король подошёл к Миле и подал руку. – Прекрасны, как всегда!
– Госпожа Верелика, – обратился ко мне Фелорентий, – а вы с придворным магом, случайно, не встречаетесь?
От такого вопроса у меня застрял ком в горле, а Марк и вовсе закашлялся.
– Нет, конечно! Как вы могли так подумать?
– Просто я уже не в первый раз вижу вас в одинаковой цветовой гамме… – улыбнулся старик. – Неужели просто совпадение? Тогда ещё занятнее!
Посмотрела на Марка. Ну да, он надел светло-синюю рубашку, и что? Это же просто совпадение.
– А я тоже заметил, что вы с Марком как-то сблизились… – загадочно молвил король.
– Сблизились? Да этот изверг меня каждый день будит в самую рань на занятия!
– Вот! И заботится о тебе… – улыбнулся Фелорентий.
Я даже и не знаю, что ответить! Со стороны это всё выглядело, как будто два голубка пытаются оправдаться, но это ведь не так?!
– У вас что, весеннее обострение началось? – злобно осадила я.
– Да ладно, – пошел на мировую король. – Просто мы рады, что у вас всё хорошо и вы не ругаетесь, а Марк, заметь, ведьма, вообще не оправдывался!
Искоса посмотрела на мага. Тот удивлённо захлопал глазами.
– Ну они же специально выводят тебя, ты что, не поняла? Зачем вообще вступать в этот бессмысленный диалог. Всем и так ясно, что мы с тобой слишком разные, чтобы у нас что-то получилось даже на одну ночь.
– Ой дурак… вот это ты зря… – ответил король, а меня уже понесло.
– В смысле? То есть ты хочешь сказать, что я не слишком хороша даже для одной ночи?
– Ну не совсем так, ты что, глупая, не понимаешь, что я пытался сказать?
– Да ты эгоистический жлоб, который думает, что умнее всех! Да от тебя любая дама взвоет через несколько часов, проведённых с тобой!
– Ой, а ты-то лучше? Да ты, ведьма, вообще на даму не похожа! Всё это время со мной будто парень занимался!
– Что?!
Я швырнула в этого наглеца хлебом.
– Истеричка! – вышел из-за стола Марк.
Неизвестно, к чему бы это всё привело, но дверь открылась, и к нам уже спешил улыбающийся Адам. Одет он, кстати, был тоже в голубую футболку.
– Лика, радость моя, я скучал! Какая ты красавица! – расцвёл в улыбке Адам.
Я невольно улыбнулась. Хорош, чёрт. Обнявшись со мной, Адам поприветствовал всех сидящих за столом. Обстановка как-то сразу улучшилась, и нервное напряжение спало.
Не успели мы обмолвиться и парой слов, как дверь вновь открылась, и к нам поспешили взволнованные бабушка с верховным магом.
– Лика, милая моя! – расставив руки, приблизилась к нам Клавдия Горыновна. Она была, как всегда, эффектна в красно-чёрном платье и с волосами, собранными в хвост. – Это просто прекрасно! Ты не поверишь!
– Дамы и господа! – поприветствовал всех чуть запыхавшийся верховный маг. – Я очень рад вас всех видеть! У меня вчера вечером случился прорыв! Я разгадал тайну рода Аристовых!
– Да ладно? – удивилась я.
– Вы не поверите, госпожа Лика, но мне открылось феноменальное знание! Ваш род был попросту проклят! Поэтому вы не можете выходить замуж. Точнее, можете, но это обернётся для вас полным истощением энергии, как было это с вашей матерью. Я всё думал, что это какой-то злой рок, но удостоверился, что ваш род не заключал браки ровно шесть поколений! И ваша прапрапрабабушка Елеветта – первая, кто погиб после бракосочетания! Покопавшись в летописях, я обнаружил интересную деталь! Та самая Елеветта долгое время встречалась с самим королевским магом Эндрио Великим!
– Так это же наш предок! – прервал Симеона Марк.
– Вот именно. Молодой человек, вот именно! Я нашёл старые письма, в которых он писал, что без ума влюблён в Елеветту и не представляет жизни без неё!
– Господин верховный маг, вы очень интересно рассказываете, но садитесь, пожалуйста, а то вас уже трясёт, – забеспокоился король Леон.
– Какое присесть, я еле доехал до вас, чтобы всё рассказать!
– Вы приехали, чтобы рассказать нам, что наши предки были влюблены друг в друга? Зачем нам эта информация? – спросил Марк.
– Да не перебивайте вы! Елеветта бросила Эндрио и начала встречаться с графом Кристофером. Тогда-то Эндрио и проклял род Аристовых!
– Откуда такая информация? – мне стало любопытно.
– Давеча я наткнулся на переписку Эндрио с Елеветтой. И он написал, что проклинает род Аристовых, если он не породнится с родом Браунов!
– Так и знала, что от вашего рода ничего хорошего ждать не стоит! – посмотрела я на Марка.
– А я и не удивлён, что в вашем роду принято менять мужчин как перчатки!
– Стоп! – как-то слишком взволнованно произнесла бабушка. – Лика, ты что, не понимаешь? Проклятие можно снять!
– Каким образом?
– Всё просто, госпожа ведьма, – улыбнулся Симеон, – вам нужно выйти замуж за господина Маркелиуса или Адама.
– Что?!
– Я не мог понять, почему вижу вашу, госпожа ведьма, истинную пару и с Марком, и с Адамом. Всё оказалось просто, они же братья! Вы можете спасти ваш род!
Недоумённо смотрела то на бабушку, то на Симеона и отказывалась во всё это верить. Что за бред? Это почему я обязана выходить замуж за кого-то из них?
– Да не собираюсь я ни за кого из них выходить замуж!
– Лика! Истинная пара! Лучше варианта ты не найдёшь! – уговаривала меня бабушка.
– Тебе надо, вот ты и выходи замуж! Ты же тоже из рода Аристовых!
– Я? – бабушка посмотрела на Симеона. – Они для меня слишком молоды, дитя, ты что?!
– Ну для снятия проклятия с рода можно и потерпеть, да, бабушка?
– Так! – рассердилась Клавдия Горыновна. – В конце концов, я старшая из рода и могу сосватать тебя, даже не спросив! Маркелиус! Ты готов жениться на моей внучке?
По лицу придворного мага было понятно, что он также в шоке от происходящего.
– Чего? Нет, конечно!
– Зря, ты был моим фаворитом! Адам?
– Вы смеётесь? – заволновался Адам. – Как можно вот так женить свою внучку без её согласия?
– Лика! – бабушка была серьёзна как никогда. – У нас нет выбора, хватит быть эгоисткой!
Я, не выдержав такого напора в мою сторону, снова растворилась.
* * *
Опять лежала на поляне, окутанной цветами, и любовалась закатом. Может, ну их всех и остаться здесь? Тут тихо, спокойно, и никто меня не трогает. Шелест листьев успокаивал, и я уснула. Проснулась в прекрасном настроении и в твёрдой уверенности остаться здесь подольше. Пройдя по полю, подошла к красному дереву. Именно такое дерево я и создала во дворе замка. Подойдя к висящим рядом качелям, аккуратно присела и начала раскачиваться. Ветер, словно играя со мной, трепал мои волосы, тишина вокруг закладывала уши, и я наслаждалась одиночеством.
– Красиво тут… – услышала голос снизу.
Испуганно взглянув, увидела Бонифация.
– Боня? Как ты тут оказался?
– Я пришёл за тобой, тебя уже сутки нет… все переживают.
– Все переживают только за себя!
– Ну не скажи… я вот переживал…
– Ты не человек…
– Придворный маг тоже переживал… искал тебя по всем местам, порталами только так бегал, пока не выдохся окончательно.
– Не знаю…
– Послушай, твоя бабушка… она перегнула палку, да, но её тоже можно понять… она уже давно влюблена и тоже хочет человеческого счастья…
– Бабушка? Влюблена?
– А ты не замечала? Видно же эту связь между твоей бабушкой и верховным магом.
– Да ладно?
– Да… только им нельзя просто так встречаться. У нас незаконны отношения без заключения союза.
– Наверное, я тоже погорячилась…
– Нет, ты тоже права. Нельзя выходить без любви, из этого ничего не выйдет… просто… просто попробуй дать кому-нибудь из них шанс, ладно?
– Ты прав… во всём… спасибо.
– Тогда пойдём? Там сейчас начнётся вечеринка, то есть бал! Тебе понравится!
– Согласно кивнула и начала веселиться.
* * *
Оказавшись в своей комнате, я улыбнулась. Хотели сосватать меня за братьев? Что ж, кукиш вам! Тут мне вспомнились слова Марка. Не похожа я на леди, значит? Как пацан, да? Ух-х-х, достали все!
– Во-о-о-от, вижу твой настрой, мне нравится! – услышала голос фамильяра позади себя.
– Конечно, хрен им всем!
– Моя девочка! – улыбнулся Бонифаций.
Подойдя к шкафу, вытащила уже давно приглянувшееся мне платье. Оно было ярко-алое, с длинным корсетом и струящейся пышной юбкой в пол. Сверху же никаких бантов, рюшек и прочей ерунды. Абсолютно голая шея и плечи, очень необычно видеть такое платье в королевстве. Я заприметила его ещё тогда, когда рассматривала гардероб Милы, и благополучно забрала себе. Надев платье, столкнулась с одной большой проблемой: как мне затянуть корсет?
– Я, конечно, могу попытаться. Но сама понимаешь, у меня же лапки! – оправдывался Бонифаций. – Но могу позвать на помощь служанку или Милу…
– Позови лучше Милу, пожалуйста.
Кот быстро вышел из комнаты, а через несколько секунд рядом со мной уже стояла моя подруга.
– Лика? Ты вернулась! – Мила принялась меня обнимать. – Все на ушах стоят и ищут тебя повсюду, почему ты не сказала, что вернулась?
Мила, к слову сказать, была уже в красивейшем нежно-голубом бальном платье с пышными рюшами на плечах и такой же пышной длинной юбкой.
– Да ладно уж, станут из-за меня так переживать.
– Что? Да король Леон даже не стал лично встречать гостей на бал, всё тебя искал! Про Марка вообще молчу, он всю ночь глаз не сомкнул и всё утро тебя искал! У тебя вообще совесть есть?
– Так! Я сейчас обратно исчезну! Нечего было давить на меня!
– Извини… но мы правда все очень переживали!
– Ладно, помоги мне затянуть корсет, а то мы так до бала и не дойдём!
– Ах да, конечно!
Корсеты я носила не так часто, раза два-три за всю свою жизнь и, видимо, больше не надену! Это же пытка какая-то! Мила мне так его затянула, что я дышала через раз! Нет, не спорю, смотрелось очень даже эффектно: грудь почти вываливалась, талия суперузкая, красный цвет. Но, блин, тяжело быть леди! Немного повертевшись перед зеркалом, распустила волосы и накрасила губы специальным красным мелом (моё изобретение, между прочим!).
– Ух ты. Ты выглядишь очень…
– Сексуально?
– Пугающе-зловеще… но сексуально тоже, да. Почему у тебя такие красные губы, ты заболела?
– Ничего ты не понимаешь, это под цвет платья!
– Ты знаешь, а мне даже нравится. Сначала пугающе, а потом очень даже красиво… а сделаешь мне тоже такие?
– Красный тебе не пойдёт, но у меня есть бесцветный, блестящий, сейчас намажу!
В дверь осторожно постучались, и в проём заглянула Снежана.
– Ну слава создателю, вы здесь! – выдохнула служанка. – Я, как не застала госпожу Милу, думала, всё, конец балу. А вы все тут! Пойдёмте, вас уже представлять сейчас будут!
И мы посеменили по коридору. Перед лестницей нас ждал Фелорентий в чёрно-белом смокинге.
– Верелика, хвала матери природы, ты здесь! Мы уже хотели отменять бал!
– Я здесь, всё в порядке!
– Шикарно выглядите! Будь я помоложе…
– Дальше мы знаем, не утруждайте себя, – улыбнулась ему.
– Что ж, не будем томить зал, там столько гостей собралось! Главные маги, герцоги, принцы, даже все четверо истинновидящих здесь!
Подойдя к лестнице, Фелорентий нажал на бабочку у себя на воротнике и очень громко произнёс:
– Госпожа герцогиня Миллия фон Лунн, придворная истинновидящая!
Заиграла приятная музыка, и Мила, подмигнувши, грациозно начала спускаться по лестнице.
Фелорентий, нажав на бабочку, вновь подошёл ко мне.
– А что это у вас такое? – сразу же полюбопытствовала я.
– Это изобретение нашего придворного мага. Усилитель голоса, чтобы я не кричал, очень интересная вещь!
– И правда!
– Ну, вы, Верелика, готовы?
– Нет, конечно, но куда деваться?
Фелорентий улыбнулся и в очередной раз вышел к лестнице.
– И наконец, главная помощница придворного мага госпожа Верелика Аристова!
Заиграла такая же весёлая музыка, и я начала спускаться с лестницы. Народу действительно было очень много, и все, расступившись, впивались в меня взглядом. Мои же глаза искали кого-то конкретного и тут же нашли! Господин придворный маг стоял у колонны в чёрной матовой рубашке и чёрных штанах. Лицо его выглядело, конечно, неважно. Бледное, немного уставшее, с явными синяками под глазами. При виде меня, лицо его сделалось настолько зловещим, что мне срочно захотелось вернуться обратно в комнату, я даже немного споткнулась на последних ступенях. Однако убежать мне не удалось, потому что Марк добежал до лестницы быстрее, чем я с неё спустилась. Загородив мне дорогу и почти приперев меня к колонне, он крепко схватил меня за руку и шёпотом прорычал: «Больше так никогда не делай». Рядом тут же показался король.
– Лика, слава всевышнему, ты с нами! Не пугай, пожалуйста, нас так! Любой вопрос можно решить, незачем исчезать!
Я потёрла сжатую секунду назад магом руку и не успела ничего сказать, как сзади меня кто-то обнял, поднял и завертел. Резко развернулась. Это был улыбающийся Адам.
– Ну ты и заставила нас поволноваться, ведьма!
– Женщины… что с нас взять? – улыбкой ответила ему.
– Лика! – к нам уже прорывалась бабушка. Одета она была в лёгкое изумрудное переливающееся платье. – Милая моя, извини меня, но не делай так больше!
И тут мне стало поистине хорошо. Ведь меня и вправду все искали и волновались. Вон лица у всех какие перекошенные. А всё из-за одной ведьмы! Хорошие мои!
– Всё хорошо, правда, не переживайте! Давайте отдыхать! – успокоила всех я.
– Отлично! – Адам уже передавал мне бокал вина. – За нашу несравненную ведьму!
Зазвучала весёлая музыка, и зал наполнился смехом, разговорами и танцами. Милу сразу окружили четыре милые дамы в белых платьях. Как мне удалось подслушать – это были истинновидящие. Болтали они о всяких женских неинтересных штучках. Ко мне тоже подходили знакомиться разные герцоги с их жёнами, маги и ведьмы. Большинство ведьм заинтересовал цвет моих губ, и они даже попросили сделать им такие же яркие мелки. Вся эта атмосфера закружила меня в безумном танце. Давно я не чесала так языком, как сегодня, уж точно мозоль будет! В один момент столкнулась взглядом с одним доставучим знакомым, а именно с Люмьером. Именно от него я на прошлом балу бегала как ошпаренная. И вот он снова здесь, увидев меня, расплылся в широкой улыбке.
– Миледи! Кто бы мог подумать, что такая девушка окажется ведьмой и даже станет придворной ведьмой самого короля! Безмерно рад вас видеть!
– Как видите, всё возможно! – криво улыбнулась в ответ.
– Вы прекрасно выглядите. Красный вам очень идёт!
– Лика! – услышала спасительный возглас Адама. – Уже середина бала, а мы с тобой ещё так и не танцевали! Разрешишь пригласить тебя?
– Конечно! – схватив Адама за руку, повела его подальше от Люмьера.
– Воу-воу, ты так хотела со мной потанцевать или просто бежишь от нашего любвеобильного герцога? – улыбнулся Адам.
Я состроила грозное лицо.
– Ясно-ясно! А я так надеялся на первый вариант!
Началась медленная мелодия, и мы закружились в танце.
– Лика… – спустя некоторое время молвил Адам. – Я долго думал… как ты посмотришь на то, что я немного поухаживаю за тобой?
– Чего?
– Ну ты мне с самого первого знакомства понравилась, и я подумал, почему бы не попробовать?
– Это бабушка тебя надоумила?
– Нет, что ты. Признаюсь, меня немного останавливало твоё проклятие, да и брат как-то неадекватно себя вёл при тебе. Но теперь, узнав многое, думаю, что это действительно может быть судьба!
– Не знаю…
– Просто дай мне шанс, ладно?
– Ладно, – довольно-таки быстро согласилась. Может, это выпитый алкоголь так действует? Ведь в трезвом состоянии я бы ни за что на такое не повелась!
– Отлично! – улыбнулся Адам.
Протанцевав две песни подряд, мы разошлись. Я отошла в угол зала, облокотилась на колонну и задумчиво смотрела, как танцуют бабушка и верховный маг. Неужели я действительно такая эгоистка? Вон у людей любовь, а мне жалко пойти под венец. Опустив голову, немного расстроилась. Вдруг краем глаза около стола заметила какое-то движение. Нагнувшись, увидела змею.
– Ну и что ты здесь делаешь? – поинтересовалась, глядя на эту скользкую живность.
– Выполняю приказ… – прошипела змея.
От удивления я даже икнула.
– Чей приказ?
– Хозяина.
Так это фамильяр!
– А что за приказ? – стала допытывать змею.
– Убить короля.
Вот так да! Я осторожно оглянулась. Вроде никто не смотрит, кто же хозяин?
– А может, ты не будешь убивать короля? – заискивающе попросила её.
– Это приказ? – змея моргнула глазами.
– Э… да, приказ! Не убивать короля и вообще никого в этом дворце!
– Хорошо.
Змея свернулась клубком и укусила себя за хвост. Я с ужасом наблюдала за её агонией. Через несколько секунд змея умерла. Ошарашенно посмотрела на переливающееся зелёное кольцо. Как же всем повезло, что оно у меня было!
– Что ты там потеряла? – неожиданно раздался голос придворного мага.
От неожиданности я подскочила и ударилась головой об стол.
– Ай, блин, – потёрла ушибленный затылок.
– Не от меня ли ты пряталась? – улыбнулся Марк.
– От тебя спрячешься, пожалуй, – ответила беззлобно, скорее на автомате. – Я тут, между прочим, жизнь короля спасала! А это твоя работа!
– Да ну! – Марк скрестил руки на груди. – Ну тогда рассказывай, спасительница.
– Я заметила змею, а она оказалась фамильяром, и у неё был приказ – убить короля!
Весёлое лицо Марка сразу стало серьёзным.
– И где она? Надо её поймать!
– Да под столом она. Я отменила приказ, и она сама себя ужалила и умерла.
Марк быстро наклонился под стол и поднял скатерть. К моему удивлению, змея уже почти вся растворилась.
– Твою ж! – ругнулся маг и потянулся за ней, но схватил только воздух, змея исчезла. – Какой у неё был знак?
– Что?
– На спине должен был быть знак рода, к которому принадлежит хозяин!
– Я… я не знала ни о каком знаке, я не смотрела…
– Ясно. – Марк стукнул кулаком по колонне. – Ну теперь расскажи, как же тебе удалось переубедить фамильяра ведьмы или мага?
– Так кольцо же… – протянула Марку руку.
– Ах да. Ты его всё время носишь, что ли?
– Я один раз примерила и забыла снять…
– Ну хоть ваша женская забывчивость нам на руку сыграла…
Схватив меня за руку, маг потащил в сторону трона. Можно было и попросить, я сама б пошла! Марк, прорываясь через людей, неистово махал королю, который вышел в центр зала и попросил минуточку внимания. Не успев дойти до короля несколько шагов, нам пришлось остановиться и слушать обращение Леона.
– Минуточку внимания, господа! Все вы уже познакомились с нашей новой истинновидящей и придворной ведьмой, но это ещё не все новости! Герцогиня Мила, можно вас на минуточку?
Подруга с округлившимися глазами подошла к королю.
– Хочу вам официально сообщить о нашей предстоящей свадьбе! – громко заявил король. Потом он нагнулся к Миле и прошептал: – Ты же не против?
Видя, как неистово Мила замотала головой, улыбнулась. Нет, ну я рада за них, молодцы!
– Свадьбу планируем через три месяца, в летнее солнцестояние. Как только согласуем с датой – вас всех ждём!
– Леон! – Недовольный Марк подошёл к воодушевлённому королю. – Ты что, не видел, как я тебе махал?
– Слушай, ну не до того мне было! Я тут, между прочим, решился на женитьбу, а ты меня даже не поздравляешь!
– Поздравляю, господин король, теперь, скорее всего, на свадьбе тебя захотят убить!
– Чего?
– Того! Только что было предотвращено покушение на тебя!
– Ты серьёзно?
– Да! Это был фамильяр. Чей именно, узнать не успел. Где-то тут ходит убийца, которого ты любезно пригласил к себе на свадьбу!
– Ну и отлично! – улыбнулся король. – Теперь мы знаем, что будет покушение на свадьбе, чем не здорово?
– А тем, что скоро он узнает, что его фамильяр не вернулся, и всё поймёт!
– Мы подготовимся лучше, Марк, не доставай меня сейчас! Мне надо объясниться с Милой!
Король, развернувшись, взял за руку Милу и удалился.
– И как можно быть таким глупцом? – обратился маг в пустоту.
– Очень просто, – ответила ему, – надо лишь влюбиться.
– Ни за что в жизни не влюблюсь, дурацкое чувство!
– Абсолютно согласна.
Это был первый и последний случай, когда я согласилась с придворным магом. Посмотрев друг на друга, мы подошли к столу и выпили по бокалу горячительного. Марк смешно рассказывал про приглашённых гостей, а я удивлялась его памяти. Потом мы придумывали прозвища мимо проходящим людям и высмеивали их нелепые наряды. Это было настолько весело и непринуждённо, что я совсем забыла о времени. А бал уже подходил к концу, и гости начали расходиться. Это было в первый раз, когда я жалела об уже прошедшем времени, проведённом вместе с придворным магом.
– Что ж, пора идти, на завтрак ты вряд ли придёшь, так что, возможно, до обеда, – улыбнулся маг.
– Ага, – улыбнулась в ответ и, развернувшись, направилась к себе.
Абсолютно счастливая, я дошла до своей комнаты и растянулась на кровати.
– Чего это ты такая довольная? – услышала рядом голос кота.
– Классный был бал, атмосфера весёлая, зря ты не пошёл…
– Да уж, мне теперь и самому обидно… гости-то все разъехались?
– Ну да… мы покидали бал почти последними…
– Так что интересного было? Король объявил о свадьбе?
Я с интересом уставилась на кота.
– А ты откуда знаешь?
– Ну я же кот, а не тупой. Это было ожидаемо! Не зря он ей титул герцогини пожаловал… чтоб по статусу было. И когда свадьба?
– Летом где-то…
– Эх, погуляем… может, и на твоей тоже…
– Ну вот умеешь настроение испортить.
– Вот я тебе удивляюсь! Все девочки мечтают выйти замуж! Тем более за принца или герцога. Ты-то что за существо у меня такое?
– Я проклятая ведьма…
– Мне кажется, ты просто сама себе это внушила… внушила, что тебе не нужна любовь, что ты сильная и со всем сама справишься… нужно иногда позволить себе быть слабой…
– Ну только если ты меня защитишь!
– Обязательно!
Я улыбнулась.
– А ещё я сегодня предотвратила покушение на короля…
– Ты серьёзно? И это последняя новость, о которой ты вспомнила? Как это произошло?
И я рассказала Бонифацию, как мужественно убрала фамильяра-убийцу.
– Вот, а я ведь понятия не имела, что должна быть какая-то метка! У тебя-то она есть? Покажи!
– Есть, конечно, сейчас темно, всё равно не увидишь, потом как-нибудь. Повезло тебе с кольцом, не снимай его.
– Да уж теперь точно не сниму!
Потом мы с ним поговорили о пришедших гостях, я рассказала смешные истории, запомнившиеся от Марка, затем фамильяр рассказал, как готовился к балу, как учил ничего не умеющую новую прислугу подавать напитки.
– Ладно. – Кот потянулся и спрыгнул на пол. – Пора спать! Сладких снов тебе!
– Сладких снов…
Закрыла глаза и… нет, не уснула. Я ворочалась, ворочалась, но сон так и не приходил. Смирившись с неизбежным, направилась попытать счастья со сном к Миле. Тихонько открыв дверь, на цыпочках подкралась к кровати и залезла под одеяло. Эта волшебная кровать окутала меня со всех сторон, и я с улыбкой провалилась в сон, отдалённо заметив, что подушка немного пахнет духами придворного мага.