Глава 17 · А вас, госпожа ведьма, я попрошу остаться!
Я всё ещё лежала на спине и пыталась вспомнить вчерашний день, но всё случившееся после песни было как в тумане! Ещё и голова предательски гудела и раскалывалась. Но голова – это полбеды, гораздо страшнее, что я отчётливо чувствовала на себе запах духов мага!
– Ну что, проснулась-таки? – Бонифаций, потянувшись, прыгнул на кровать и подошёл ко мне.
– Да, выглядишь неважно. Стоило мне отвлечься на пару дней, как ты пошла в разнос! И как тебя оставлять одну? – На меня по-надзирательски смотрели два кошачьих глаза.
А мне не стыдно, ни капельки!
– Конечно, бросили меня все, развлекайся, Лика, как хочешь. Вот Лика и развлеклась!
– Ну ладно, давай рассказывай, что там у вас такое было, что аж сам маг тебя на руках домой принёс! – улыбнулся Бонифаций.
– Что-о?
– Что? – не понял кот.
– Марк меня на руках домой принёс?
– Ну да.
Сказать, что была в шоке, – это ничего не сказать. И я этого не помню?! Вот стыд-то какой!
– Ты хочешь сказать, что ничего не помнишь? – удивился фамильяр.
– Да, блин, что было после песни, вообще не помню!
– После какой песни? Так, подожди, – кот улегся поудобнее, – теперь рассказывай всё, что ты помнишь.
Ну я и рассказала.
– Вот вроде не маленькая девочка, а пить не умеешь, – зацокал кот. – А раз не умеешь пить, то и не начинала бы! Это ещё хорошо, что господин маг рядом оказался, а так бы что? Боюсь даже представить! Там же полно всяких отшибленных мужиков!
Кот схватился за грудь.
– Доведёшь меня своими похождениями, Лика! Вот не стыдно тебе?
Я пожала плечами.
– Даже не знаю, стыдно ли мне. А за что? Если ничего не помню – значит, не было, а раз не было, то за что стыдно должно быть?
– Ну не знаю, что у вас там было, но мне дико любопытно! Что ж такого произошло, что ты не хотела господина мага отпускать с кровати!
– Чего?
– А того! Схватила его руку и не отпускала! Главное, ещё так жалобно: «Не уходи, пожалуйста…» Я уж было подумал, что лишний здесь, только собрался слинять по-тихому, как господин маг сам ушёл.
– Зачем ты мне это рассказал, – схватилась за голову. – Вот теперь мне стыдно.
– Вот и правильно, умнее надо быть! Хотя маг тоже хорош! Сапоги тебе начал снимать, одеялом укутал и стоит – любуется! Если б я его не поторопил, уж неизвестно, чего бы он себе надумал ещё!
Мои щёки моментально вспыхнули.
– Прям так стоял и смотрел?
– Именно так! Задумался над чем-то, небось о красоте твоей!
– Ага, – хмыкнула, – даже не хочу представлять эту пугающую картину! Пьяную меня, сопящую в подушку. Уж нет, если и задумался, то только об омерзении! Опять стыдно стало! Слишком много стыда за сегодня, хватит меня в краску вгонять, забыли!
– Думаешь, господин маг тоже забыл? – улыбнулся кот.
– Вот чёрт! – задумалась. – Боник, а нет ли какого-нибудь заклятия, чтоб он забыл всё, а?
– Есть, конечно. Но неужели ты думаешь, что господин маг не поймёт, что ему стёрли память о вчерашнем дне, и не восстановит её?
Заметно приуныла.
– Ты прав, значит, придётся прятаться от него сегодня.
– Не обязательно, – улыбнулся кот. – Сегодня приедут маги для инициации. Твоему магу хлопот сегодня хватит, он о тебе и не будет думать!
– Отличная новость! – улыбнулась я. – А тебе разве не надо тогда идти, руководить всем? Тебя же главным назначили?
– Не, – потянулся Бонифаций, – я свою задачу выполнил, всё устроил, указания дал. Мои подчинённые всё устроят.
– То есть всё это время ты непонятно чем занимался? Да я маялась со скуки, вон в какую авантюру влезла, а ты даже не хочешь сейчас пойти со мной?
– Я устал, – зевнул кот. – Да и фамильярам не стоит показываться большим шишкам, лучше тут посижу, отдохну.
Фыркнула и села на кровать. Ну как села, попыталась, ибо голова тут же предательски закружилась, и я упала обратно.
– Вот блин.
– Лежи, отдыхай, мученица моя. – Кот разлёгся рядом.
В дверь постучали, и к нам зашла бодрая Снежана с подносом.
– Да ты отлично выглядишь после вчерашнего!
– Это всё господин Маркелус. Вот, он и вам передал отвар, – служанка поставила поднос со стаканом на край кровати. Я потянулась к желанному стакану с мутной жижей и понюхала содержимое. Уж лучше бы этого не делала! Ведь и знаю же главное правило зелья – не нюхать, а всё туда же! Справившись с приступом тошноты, залпом выпила содержимое. Ощущение просветления в голове наступило почти мгновенно. Ох, как мне теперь хорошо! А какой прилив сил!
– Слушай, Снежан… а что вчера было, расскажешь? – решила допытаться у служанки.
Снежана покраснела и потупила взор.
– Я хотела это у тебя спросить, не помню…
– О-о-о-о, вы, дамы, знатно вчера повеселились, – подытожил кот.
– Я даже не знаю, как очутилась в кровати! Заснула вроде бы в таверне…
– Может, тебя тоже придворный маг принёс? – ухмыльнулся Бонифаций.
– Ой, это было бы очень стыдно! – раскраснелась Снежана. – Ах да! Сегодня к обеду приедут господа маги, и вам велено приодеться!
– Велено? И кем же? – усмехнулась я.
– Господином придворным магом.
– И во что на этот раз он хочет меня приодеть?
Снежана засмущалась, вспомнив мою прошлую выходку.
– В соседней комнате гардеробная, составленная самим магом. Пройдите, пожалуйста, и выберите понравившееся вам платье! И госпожа Мила уже там.
– Ну пойдём посмотрим, что нам предлагает господин придворный маг! – улыбнулась, вставая.
– Я с вами! – мурлыкнул кот.
В соседней комнате действительно было много стоек с одеждой на вешалках. Возле одного ряда затесалась моя блудная подруга.
– Привет сумасшедшим влюблённым! – поприветствовала её я.
Девушка отвлеклась от одежды и взглянула на меня.
– Лика! – Мила подпрыгнула от радости. – Я тебя вчера весь вечер искала!
Обнявшись, пояснила:
– А мне надоело одной сидеть в комнате, вот я и пустилась во все тяжкие.
Мила тут же устыдилась.
– Прости…
– Да ладно, я не в обиде. Любовь и все дела, голову свела с ума… Ты уже выбрала себе что-нибудь?
– Да, вот мне нравится это персиковое и вот это розовое.
Я осмотрела два почти одинаковых воздушных платья с большими воланами и шлейфом.
– А это разве не два одинаковых платья? – усмехнулся кот.
– Ничего вы не понимаете в моде, мужчины! – фыркнула Мила.
Опачки, как мы умеем говорить. Вот это мне нравится!
– Тебе прекрасно подойдёт любое из них, – улыбнулась и шикнула на кота: – Учись произносить правильный ответ!
– Ну тогда всё же розовое. Знаешь, я ведь так переживаю. Главные маги приедут по мою душу…
– Да не переживай. – Я начала расхаживать вдоль стоек с одеждой. – Что они, дев не видели? Ты – избранная, за таких, как ты, они готовы головы соперникам отрывать, вот и надо короне тебя к себе пристроить быстрее. Поэтому хоть в чём выйди – никто ничего не скажет!
– То есть ты думаешь, я нужна ему только как истинновидящая? – расстроилась Мила.
– Что?
– Я думала, что у него ко мне чувства, но думаю, ты права… ему важнее мой дар…
Ой-йо. Чего-то всё не туда пошло. Я с ужасом посмотрела на кота. Тот улыбнулся и показал мне язык.
– Милая моя девочка, – мурлыкнул кот, – ни один мужчина в мире не будет проводить столько времени с дамой ради каких-то своих меркантильных целей. Все его мысли о тебе, вот он и разрывается. Все дела свои забросил и с тобой каждый вечер по парку разгуливает!
– Правда?
– Абсолютная! – закивала головой я. – А меня не слушай, я вообще о другом говорила!
– Тогда почему он не признаётся мне в любви?
Мы с котом вновь переглянулись. Честно говоря, в любовных делах я не спец, и мне сложно касаться таких тем.
– Статус короля ко многому обязывает, – молвил кот, – инициация произойдёт, тебе дадут титул, и король расправит крылья. Вот увидишь, ждать недолго!
Милины глаза вновь заблестели, а щёки зарозовели, и она, схватив платье, умчалась в свои покои.
– Ох и сложно же с этими барышнями, – выдохнула я.
– А ты что, не барышня? – улыбнулся кот.
– Ну… у меня явно другие соображения по поводу любви и всякой такой липкости.
– Ты просто не влюблялась ещё по-настоящему…
– И отлично! Если я стану такой же амёбой, то нет, спасибо!
– А вот я бы посмотрел на тебя такой. Любовь – это прекрасно…
– А ты любил? – удивилась я.
– Любил… давно это было… так платье уже выбрала?
– Выберешь тут! Всё одинаково приторное!
– Как же? Тебе не нравятся пышные платья с воланами? По-моему, это твоё! – улыбнулся кот.
– Поговори мне тут! – шикнула на него. – Сам в платье пойдёшь!
– А я нашёл кое-что…
– Что? – Тут разве можно что-то приличное найти?
– На пятой стойке смотрела?
– Смотрела… я везде уже смотрела!
– Посмотри ещё раз! Там одна вещь упала с вешалки…
Подошла к пятой стойке и зашуршала платьями. Внизу и правда лежало что-то красного цвета. Вытащив это чудо на свет, присвистнула. Это оказался красивый брючный костюм красного цвета.
– Надо же! И тут можно найти что-то интересное!
– Наверняка этот костюм сюда случайно попал, ведь он никак не вписывается в это рюшечество! – заметил кот. – Тут всё только розовое и персиковое!
– Тогда тем более!
– Никогда ты не сделаешь то, что тебя просят, – улыбнулся кот.
* * *
Я спускалась по ступеням и лучезарно улыбалась ждущим меня внизу особам. Мила уже спустилась и стояла рядом с королём. Также там присутствовал главный по монете, Марк собственной персоной и Адам, вчерашний знакомый.
– Верелика! Безумно рад вас видеть! – лучезарно улыбаясь, вышел ко мне навстречу Адам. Поцеловав мне руку и победно оскалившись, повернулся к кислому Марку. – Я выиграл, братец, она нашла этот костюм! С тебя три серебреника!
– Что? – тупо переспросила я.
– Милая ведьма, – Адам повернулся ко мне, – мы с Марком поспорили, что ты наденешь данный костюм, что я выбрал тебе, а брат мой запрятал его в самые дебри, но ты его нашла! И это ещё одно доказательство, что я разбираюсь в женщинах лучше тебя, Марк!
– Ну, видно, только в таких сумасшедших, как она. Нормальная баба надела б платье и не выпендривалась!
– Вы братья? – всё ещё не могла поверить в это.
– Ага, совершенно не похожи, верно? – улыбнулся Адам, а Марк скривил лицо.
– Вообще два антипода, – удивилась. – А есть-то мы будем?
Тут входная дверь открылась и в зал вошла… моя бабушка? Клавдия Горыновна гордо прошла к нам, сняв по пути свой красный плащ. Одета она была в чёрное длинное платье, волосы заплела в длинную косу. Её яркие зелёные глаза остановились на красном пятне, то есть на моей персоне.
– Верелика! Да, слухи оказались правдивы, ты во дворце! – Бабушка подошла и обняла меня. – И года не продержалась в селе, хулиганка!
– Это уж точно, – хмыкнул Марк.
Клавдия Горыновна тут же переключилась на придворного мага.
– Вы имеете что-либо против моей внучки? – пристально уставилась на Марка.
– Нет, не имею, – ответил маг. – Но заноза она знатная.
Бабушка сощурила глаза и уставилась на Марка. Маг совершенно спокойно смотрел на ведьму. Секунда, вторая… третья… бабушка засмеялась в голос.
– Что верно, то верно! Но теперь она твоя личная заноза! – похлопала бабушка по плечу мага.
– Не волнуйтесь, он не обидит вашу внучку, я за этим прослежу! – улыбнулся Адам и поцеловал бабушке руку.
– А я и не боюсь этого, – улыбнулась Клавдия. – Ты лучше проследи, чтобы она ЕГО не обидела…
– Ну баааб… – закатила глаза. – Я уже не маленькая вообще-то…
– Вот этого я и боюсь, – вздохнула бабушка и переключилась на короля и Милу.
Подойдя к ним, она в первую очередь поклонилась его величеству.
– Король Леон, рада снова видеть вас в прекрасном настроении и с сияющими глазами.
– Всё-то вы замечаете, – улыбнулся король.
– А это, видимо, и есть причина вашего хорошего настроения и нашего общего собрания?
– Да, это госпожа Мила, и она истинновидящая, – улыбнулся король.
– Здравствуйте, – Мила поклонилась бабушке.
– Ну здравствуй, чистое дитя. Она просто прелесть, я одобряю. – Бабушка многозначительно посмотрела на Леона.
– Она ещё и моя подруга, между прочим, – вклинилась в разговор.
– Бедная девочка, – вздохнула бабушка, я фыркнула, а входная дверь в очередной раз открылась. К нам навстречу шёл пожилой мужчина с чёрными, заплетёнными в косу волосами. Когда он повернулся, я также заметила одну белую прядь возле виска. Мужчина был одет в чёрный камзол, обрамлённый золотой тесьмой. Но больше всего меня поразили его пронзительно-голубые глаза. Все присутствующие, кроме меня и Милы, сразу же поклонились. Я, почуяв стадный инстинкт, тоже стала кланяться. Не говоря ни слова, верховный маг подошёл ко мне и стал пристально всматриваться в мои глаза. Я заволновалась и почувствовала головокружение. Машинально посмотрела на Марка, но он не подавал признаков жизни, и я слегка мотнула головой. Наваждение пропало.
– Интересно, – проскрипел верховный маг. От его голоса лично у меня мурашки появились на руках. – Сильная, значит?
– Вам показалось, – моргнула я.
Старик засмеялся.
– И дерзкая. Но чего-то я не могу понять…
Верховный маг заозирался по сторонам. Все вокруг как остолбенели! Всё это было очень странно и напоминало какой-то фарс.
– О! Ну-ка иди сюда! – верховный маг поманил короля. Леон, испуганно сглотнув, осторожно подошёл.
– Возьми ведьму за руку.
Король немного удивился, но сразу исполнил волю старика.
– Что происходит? – шепнула я Леону.
– Молчи и делай, что велит, – шикнул на меня король.
– Ну нет, нет! Не то! Уйди! Ты! – он показал на Адама. – Подойди ты!
Адам подошёл ко мне и, улыбнувшись, взял за руку. У него оказалась очень горячая рука.
– Вот как интересно… идеальный союз?
– Чего? – не выдержала я.
– Так, ну и вон тот, тёмный, тоже встань посмотреть, а то от тебя фонит очень!
Марк молча подошёл ко мне и, чуть помявшись, взял за руку. Его ладони были настолько холодные, что меня пронзило током.
– Как интересно! Тоже идеальный союз!
Я отдёрнула руку.
– Какой ещё идеальный союз, вы что?!
Верховный маг, как оказалось, вообще не реагирует на мои слова.
– Вы братья? – заинтересованно спросил у Марка. Тот кивнул. – Так я и думал! Как же интересно!
Верховный маг подошёл к королю.
– Да посмотрю я, посмотрю, не фони так! Возьмитесь за руки!
Король неуклюже взял Милу за руку и испуганно уставился на верховного мага.
Верховный маг кивнул каким-то своим мыслям.
– Прекрасно подходит.
Король широко улыбнулся.
– Очень хорошее сочетание! Но у ведьмы здесь истинная пара!
– Не нужна мне никакая пара! – фыркнула я.
Верховный маг подошёл ко мне.
– Глупая. Люди всю жизнь ищут истинную пару и не могут найти.
– Но Симеон… – подала голос бабушка.
Старик повернулся.
– Клава… – дрожащим голосом ответил верховный маг.
– Симеон… какая идеальная пара… она моя внучка… проклятый род… она не может…
Верховный маг задумался.
– Но я чётко видел! Мне надо подумать! Я не могу ошибаться!
С этими словами верховный маг резко направился по коридору. Вероятнее всего в библиотеку, ибо только она там находилась. Бабушка и Фелорентий бросились его догонять.
– И что всё это было? Теперь можете сказать?! – взбесилась я.
– А случилось вот что, – улыбнулся Адам, – этот милый старикан – верховный маг и главный старейшина, кладезь обширных знаний. Ещё он тоже истинновидящий и в отличие от твоей подруги, знает, как использовать свой дар.
– Ну и? Почему все стояли как истуканы?
– Когда к высшему магу приходит озарение, его лучше не трогать, чтобы не спугнуть. Вот все стояли и слушали! И узнали очень интересную вещь!
– Что у меня есть истинная пара?
– Именно!
– И что в этом такого?
– Истинная пара – это идеальный союз людей. Союз, одобренный самим миром. Очень мало людей, которые нашли свою истинную пару. Это великое счастье!
– Ну и кто же моя истинная пара?
– Вот тут я не понял. – Адам почесал макушку. – Или я, или Марк.
– В смысле, или – или? Ты же сказал, что истинная пара – это один человек во всём мире?!
– Вот и я тут чего-то не понял. Ты понял, Марк? И как будем делить нашу ведьму?
Марк заскрежетал зубами. Что ему так не понравилось? Неужели настолько противна мысль о нашем союзе?
– Никак не будем делить. Старейшина ошибся. Не бывает два варианта в истинной паре. К тому же она проклята, какой ей муж?
Я показала магу язык.
– Действительно занятно, – подал голос задумчивый король. – Что ж, мы больше никого не ждём, а они там, скорее всего, надолго. Пойдёмте обедать, а?
– Наконец-то здравая мысль! – улыбнулась, и мой живот тут же со мной согласился.
Когда мы сели за стол, к нам подошёл сам верховный маг с Фелорентием и бабушкой.
– Еле вытащили его! – выдохнула Клавдия Горыновна. – Отказывался идти!
– Но я должен узнать! Я не могу ошибиться! Но почему именно так? – не унимался верховный маг.
– Со всеми бывает, Симеон, поешь пока, – уговаривал с другой стороны мага Фелорентий.
– Ладно, вы правы. Физиологическая оболочка требует питания.
Следующее прекрасное время мы провели за обедом.
– Марк, – взял слово король, – так когда намечается инициация?
– В красное полнолуние, то есть сегодня ночью, – заверил короля Марк.
– Отлично. У нас у всех есть время до вечера, леди Мила, составите мне компанию?
– Разумеется, – улыбнулась подруга, и эта парочка благополучно отчалила.
– Что ж, пойдём и мы, Лика, поболтаем, – пыталась увести меня бабушка.
Я, пожав плечами, встала и направилась в свою комнату.
– Это что такое?! – возмущалась бабушка, увидев мои апартаменты.
– Это моя комната…
– Это не комната! Это кошмар какой-то! Как моя внучка может жить в таком? Да у прислуги комнаты богаче! Кто?! КТО тебе отдал эту комнату?
Я улыбнулась.
– Придворный маг…
– УБЬЮ! – крикнула бабушка и ушла, хлопнув дверью. Есть же в мире справедливость!
* * *
После ухода Лики с Клавдией Горыновной нас покинули господин верховный маг и Фелорентий. Они направились в библиотеку, для скрашивания своего досуга.
– Ну и как тебе перспектива быть избранным нашей дорогой ведьме? – опять принялся за старое Адам.
– Ужасно. Не хочу об этом думать.
– Ну и зря. А мне кажется, из нас могла бы получиться отличная пара. Может, мне пора уже остепениться и подумать о семье, а, братик?
Я скривился. Этот вариант даже представлять не хочу.
– Вот уж не советую! Хлопот не оберешься!
– Да что тебе в нашей ведьме не нравится? Симпатичное личико, стройна, хорошее чувство юмора, не глупа… что ещё нужно-то?
Слово «нашей ведьме» сильно резануло мне ухо. Какой, к чёрту, нашей?
– Она совершенно неуправляема, и от неё одни проблемы… каждый день!
– Ну сегодня вроде проблем от неё не было… – улыбнулся Адам.
Хотел добавить, что это только пока не было проблем, но меня опередил громкий крик Клавдии Горыновны.
– Маркелиус дель Фон! Какого чёрта у моей внучки такая убогая комната?!
– Беру свои слова назад, вот и проблемы пришли, – улыбнулся Адам, – но, похоже, они только твои личные. Может, дело не в ведьме, а в тебе?
– Клавдия Горыновна, – встал из-за стола, – незачем так орать, это дело решаемое.
– Вы видели её комнату? Прислуга живет роскошнее!
– Я прекрасно видел эту комнату. Это для её же воспитания.
– Она дама! К чёрту воспитание, ей нужны все удобства!
– Она в первую очередь ведьма, а не дама!
– Да вы невыносимый жлоб!
– Именно так! А вы невыносимая дама!
– Хам!
– Спасибо!
Клавдия Горыновна уже не ругалась, а веселилась.
– Невыносимый вы маг, зато честный, мне нравится! А то в министерстве достали своими комплиментами! Если будете ухаживать за внучкой, знайте, я не против!
– Никогда такого не будет! – ответил я.
Клавдия Горыновна подмигнула.
– Не зарекайся маг, моя внучка много сердец разбила, сама того не зная…
– Я уж точно не из их числа, – уверил ведьму.
– Все вы так говорите. Да, моя внучка как шило в одном месте, но ты привык к этому шилу, и тебе точно будет её не хватать, но поздно спохватишься…
– Переживу, не беспокойтесь, – скрипнул зубами.
– Посмотрим…
* * *
Вечером ко мне в комнату постучались. Открыв дверь, наблюдала, как ко мне заносят всевозможную мебель. Вот так бабушка, всех достанет! Когда комната была заставлена, придворные, поклонившись, ушли. Но не успела всё посмотреть, как в дверь снова постучались. Ко мне пожаловала испуганная Мила.
– Можно? – спросила у порога.
– Конечно, заходи, чего спрашиваешь?!
– Я вижу, тебе мебель принесли…
– Да, бабушка постаралась, проходи, ты чего такая бледная?
– Я чего-то боюсь… вдруг ничего не выйдет…
– Чего не выйдет? Ты истинновидящая? Да! Что может пойти не так?!
– Леон был какой-то очень напряжённый, когда мы гуляли по парку…
– Да хватит накручивать себя!
– Но… ты мне поможешь, если что?
– Конечно, помогу! – заверила подругу.
В дверь постучали.
– Вас ждут, – сказала Снежана.
Мы незамедлительно спустились в главный зал. Нас действительно все уже ждали.
– Пройдёмте на задний двор, нужно приготовиться, – позвал всех Марк. – А вас, госпожа ведьма, я попрошу остаться.
Очень удивилась, обрадовалась и испугалась одновременно.
Марк был очень серьёзен.
– Сейчас будет очень трудный ритуал, я вынужден тебя попросить – НЕ ВМЕШИВАЙСЯ!
– Ты так говоришь, как будто я всегда всё порчу и во всё лезу!
– Именно так!
– Ничего подобного! Уж додуматься не лезть в обряд я могу!
– Вот и отлично!
– Славно!
Так, не смотря друг на друга, мы вышли в парк. На поляне был начерчен круг, выставленный свечами, внутри которого уже стояла Мила. Верховный маг сидел на стуле с огромной книгой, бабушка и Адам стояли за кругом, вскоре к ним присоединился и Марк.
– Так, мне понадобится ваше полное имя, дитя моё, для записи в королевскую книгу.
– Мила Николаевна Рудная, – ответила подруга.
– Как Рудная? – испугался верховный маг. – А отец твой не Николас, случайно?
– Он…
– Так, – верховный маг захлопнул книгу, – обряда не будет!
– В смысле? – испугался король.
– Её отец – королевский преступник и предатель! Я не позволю записывать в королевскую книгу дочку предателя короны!
Вот и приехали! Не зря Мила боялась, как чувствовала!
– Разве дети в ответе за своих родителей? – пытался вступиться за Милу король.
– Это их род! Где твой отец, милочка?
– Умер… – У Милы начали скапливаться слёзы.
– Сделаем исключение! Другого полнолуния ждать три года!
– Ну уж нет, дочь предателя я ни за что не впишу! – упрямился старик.
– А что именно он украл? – подала голос я.
– Это имеет значение? – удивился Симеон. – Вор – он и есть вор! Это, насколько я помню, была шкатулка! Нет-нет, футляр!
Футляр? Футляр! Я подорвалась с места к себе в комнату, достала заветный мешочек и ринулась обратно. Запыхавшаяся, остановилась перед верховным магом.
– Вот… он… – на выдохе проговорила и открыла ладонь, на которой лежал тот самый футляр.
– Не может быть! – расширил глаза Симеон.
Марк выхватил у меня футляр.
– Это он! Там на торце королевский герб! Где ты взяла его?
– Это Стася, сестра Милы, нашла его у себя во дворе. Она ищейка.
– Ищейка? Презанятная семейка, – восхитился верховный маг.
– Ты использовала его? – продолжал допытываться меня Марк.
– Нет, я не поняла, что это…
– Это артефакт, дающий простым очкам силу истинновидения! Предыдущий король всегда надевал их, так как боялся, что его захотят убить. И воровство этого фамильного артефакта было принято как измена и покушение на жизнь короля!
– Ну артефакт ведь теперь снова у нас, мы можем провести обряд? – занервничал король.
– Артефакт на месте, но измена всё же была! – задумался верховный маг.
– Кстати, я помню Николаса… – подал голос Фелорентий. – Перед побегом он говорил, что королю грозит опасность!
– Он просто тронулся умом! – ответил Марк.
– Ладно, посмотрим, ну-ка, Маркелиус, дай футляр!
Симеон достал из своего кармана очки, открыл футляр, положил их и захлопнул крышку. Футляр засветился белым светом и через секунду погас. Верховный маг достал очки, покрутил их и…
– Стойте! – подала голос Мила.
– Что такое? – спросил Симеон.
– Очки почернели! Пожалуйста, не надевайте их!
– Почернели? – Симеон всмотрелся в свои руки. – А ведь действительно почернели! Так не должно быть!
К верховному магу подошёл Марк и аккуратно стал сканировать очки.
– Я не могу сказать, что точно они делают, но явно что-то плохое…
– Выжигают глаза… – тихо ответила Мила.
– Что, простите?
– Я думаю, они выжигают глаза… так умер мой отец, точнее, его убили, и на нём были очки…
Верховный маг произнёс какое-то заклинание, и очки окутала чёрная дымка.
– Она права! – удивлённо сказал Симеон.
– Выходит, её отец не предатель, и мы сможем провести инициацию? – с мольбой в голосе спросил король.
– Ну… что конкретно было в тот период и кто прав, сказать сложно… но она только что спасла жизнь верховного мага, так что я разрешаю, – улыбнулся Симеон.
– Ну, вообще-то луна уже давно взошла, а вот красное цветение закончилось, слишком много силы придётся вливать, – ответил Марк.
– Ну пожалуйста, – попросил король.
– Два дня отдыха! – ответил Марк.
– Обязательно! – улыбнулся король.
Марк, бабушка и Адам встали в треугольник и начали синхронно читать заклинание. Столбы огня от свечек поднялись выше Милы и заключили её в огненный круг. Бабушка совершенно спокойно стояла и читала заклятие, братьям же это давалось труднее и труднее с каждой минутой. Спустя минут пятнадцать братья уже опустились на колени, ещё через пятнадцать минут и вовсе побледнели. Я осторожно подошла к Симеону.
– А долго им ещё? – шепнула я старику.
– Ещё где-то с полчаса… инициация, это же соединение всех начал, в основном природных. А природа любит высосать силы.
– А они справятся?
– У них нет выхода, конечно, справятся!
Ещё через пятнадцать минут братьям стало совсем плохо, а я не находила себе места. Присев на землю, я решилась и закрыла глаза. Поток своей энергии аккуратно направила в сторону братьев. Дойдя до Адама и обернув его свечением, энергия пошла к бледному Марку и окутала уже его. Мужчины словно воздуха глотнули. Поднявшись с колен, уже достаточно ровно они продолжили читать заклинание. Примечательно, что последние пятнадцать минут столбы огня стали ярко-алыми и поднимались всё выше и выше. Я засмотрелась на всю эту красоту, пока меня не окликнул верховный маг.
– Девчонка, ты с ума сошла? Отрезай концы!
– Чего? – не поняла я.
– Энергию отрубай, их сейчас разорвёт! – закричал маг.
Блин! Я же всё ещё передаю им энергию силы! Присев, разорвала связь. Ну я и дура! Как могла забыть такое?
Пламя огня заметно уменьшилось и пожелтело. Через несколько минут Мила поднялась и засияла. Когда она ступила на землю, свечи погасли. Инициация произошла.
– ВЕДЬМА! – заорал на меня Марк.
Упс, похоже, мне пора отчаливать. Я, показав магу язык, быстренько развернулась и что было сил ринулась в замок.
– А НУ СТОЯТЬ! – услышала со спины.
Ну уж нет, мне моя жизнь ещё дорога!
* * *
Собрав все мысли, встал в магический треугольник и кивнул о готовности начать. Безлимитное время красного полнолуния мы упустили и теперь должны отдуваться собственными силами, выдержать бы. Я и так вчера потратил немало сил, полностью не восстановился, и тут на тебе, сложнейший ритуал! Адам вон вообще стоит уже бледный и наверняка материт меня почём зря. Ладно, главное, ни в коем случае не отвлекаться и не ошибиться, иначе придётся начинать всё сначала, а в этом случае мы точно не выживем! И взбрендилось же королю всё делать сегодня! Дальше поток сознания уловить стало сложнее, мысли путались и отошли на задний план. Мы читали заклинание королевской инициации ведьмы. В заклинании мы обращаемся к четырём стихиям и к олицетворению женского начала. Земля далась проще всех, потом был черёд призыва воды. На этом этапе мои ноги стали подкашиваться, и мне пришлось стать на колени. Стихии впитывали наши энергии без остатка. Когда мы читали заклинания воздуха, у меня во рту всё пересохло и начала кружиться голова. Нужно, нужно продержаться! Умом, конечно, понимал, что переоценил свои энергетические запасы и через какое-то время меня просто вырубит. Остаётся надеяться, что продержусь до конца. Я переходил к заклинанию огня уже не в сознании, а на автомате, безумно желая, чтобы это всё быстрее закончилось. Неожиданно для меня мне стало легче. В голове появилась ясность и силы, я уже более уверенно читал заклинание и даже смог встать с колен. Что это? Побочное действие заклинания? Настроение улучшалось, прилив сил дал мне ясность ума, и краем глаза я заметил светлую нить потока от меня к ведьме. Это она что, энергию свою отдаёт, совсем с ума сошла? Этого нельзя делать! Позволительно только кровным родственникам и супругам! Ну ведьма! Тут начал чувствовать переполняемость энергетического потока. Меня всего прямо-таки распирало, я не мог более сдерживать энергию. Что она там вообще делает, эта ведьма? Неужели всё ещё питает? Дура, обруби нить! Не в силах отвлечься и крикнуть ведьме, с ужасом наблюдал, как столбы огня, получая слишком много энергии, стали набирать высоту и окрасились в красный цвет. Да нас сейчас разорвёт от энергии! Мне становилось всё труднее дышать, я начал задыхаться. Секунда… и всё прошло. Не знаю, что случилось, но энергетический поток прекратил обогащать меня энергией. Мы перешли к завершающей стадии заклинания. Мила поднялась и осветилась золотым свечением. Отлично, её приняли и дар благословили. Свечи погасли, и я наконец-то мог двигаться и говорить. ГДЕ ЭТА…
– ВЕДЬМА!
Обернулся и увидел испуганную Лику. Показав мне язык, она сбежала.
– А НУ СТОЯТЬ!
Так она меня и послушалась! Рванула ещё пуще прежнего. Нет, я её не догоню, а упираться в закрытую дверь не хотелось. Увижу ещё… и прибью!
– Что произошло? – задала вопрос Клавдия Горыновна.
– Госпожа Верелика забеспокоилась о двух юношах и поделилась с ними силой, но забыла вовремя отрубить энергетическую нить, – любезно пояснил Симеон.
– Вот дурында! – воскликнула Клавдия Горынова. – Этого же нельзя делать!
– Она их спасала, – вмешался король, – я видел, как они мучаются.
– Это правда, – улыбнулся Адам, – я был уже на исходе, думал, прям там кони двину!
Тем временем в пламенном круге уже очнулась Мила и аккуратно подошла к нам.
– Всё случилось? Всё произошло? – взволнованно спросила она.
– Да, поздравляю! – улыбнулся Симеон. – Тебя приняли и наделили защитой. Теперь я впишу тебя в королевскую книгу.
– Симеон, – подал голос король, – я хотел бы дать госпоже Миле титул герцогини.
– Надо же, – улыбнулся верховный маг. – Как щедро. А нельзя обойтись титулом княжны?
– Нет, – замотал головой король.
– Значит, всё же серьёзны ваши намерения, ладно, – улыбнулся главный старейшина и начал записывать в книгу нужную информацию. – Что ж, с этого дня вы герцогиня Миллия фон Лунн, придворная истинновидящая.
– Спасибо! – улыбнулась Мила и пошатнулась. Её тут же подхватил король и повёл к замку.
– Что ж, думаю, не стоит акцентировать внимание на неположенном переливе энергии, – обратилась к нам Клавдия Горыновна.
– Уже и забыли, – кивнул ей.
– И что же мне теперь делать? – улыбнулся Адам. – Из меня энергия хлещет, хоть убей, а уже ночь! Я ж не усну!
– Хочешь, можешь сверить отчёты королевства, – улыбнулся я.
– Нет, спасибо, я лучше по бабам… – хмыкнул Адам и отчалил.
– Не удивил… – крикнул ему вслед.
– А вы, извиняюсь, по дамам не пойдёте? – спросила меня Клавдия Горыновна.
– Мне это не нужно.
– Да в вас энергии больше, чем в вашем брате! – засмеялся Симеон.
– Спасибо, я разберусь. Сладких снов.
Оставив эту сладкую парочку наедине, отправился в наш тёмный лес, выплёскивать ненужную, разрывающую меня силу.
* * *
Немного поворочавшись на кровати, поняла, что не могу уснуть. Открыв глаза, увидела странное разноцветное свечение из окна. Подойдя к нему, высунулась на улицу. Где-то вдали вспыхивали разноцветные искры. Немного понаблюдав за этим действием, зевая, вышла из комнаты и тихонько просочилась к Миле. Плюхнувшись на её кровать, сразу провалилась в сон. Вот что за чудо-кровать?