Глава 16

Огромная масса темной воды, будто дикий, необузданный зверь, набросилась на нас, сбивая с ног. Когда я отлетела к стене, неконтролируемая паника невольно охватила меня, и в этот момент я абсолютно забыла о своих новых способностях. Осталось лишь одно желание – выжить! Заметавшись в поисках спасения от внезапно наступившей темноты, непроизвольно сделала вдох и глотнула воды. Инстинктивно схватилась за горло, пытаясь откашляться.

– Лилия, все хорошо. Быстро надень маску! – услышала я откуда-то издалека крик Фирса и автоматически выполнила его приказ. Вдох, выдох, вдох… Я искала глазами нага, пытаясь понять, что же произошло. А бурлящий поток воды тем временем закручивался вокруг меня в сильнейшую воронку и спасения из нее я не видела. Рванув вперед, попыталась преодолеть преграду, но мгновенно была отброшена назад. Это произошло так резко и неожиданно, что я не успела сгруппироваться, и болезненно вскрикнула, невольно ударившись спиной об водный поток. Внезапно передо мной появился перепуганный Фирс. Он крепко прижал меня к себе, будто стараясь оградить от надвигающейся опасности, а потом я почувствовала весомый толчок и нас мгновенно засосало в сильнейший водоворот…

…Видимо, в какой-то момент я все-таки потеряла сознание, потому что совершенно не помню, что было дальше. Очнулась от безумного жуткого холода, сковавшего все внутри. Лил жесткий, колючий ливень. Каждая капля, попадающая на лицо и плечи причиняла боль, словно множество иголок впивалось в кожу. Тяжелые свинцовые тучи висели над головой так низко, что, казалось, стоит только протянуть руку и сможешь прикоснуться к ним.

Тело парализовало от холода, и я не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, поэтому безвольно поднималась и опускалась на волнах, уцепившись за… Фирса.

– Лилия, ты как? – послышался взволнованный мужской голос.

– Что случилось? – стуча зубами от холода, спросила я.

– Кажется, тебе все-таки удалось открыть портал, – произнес Фирс, и в этот момент у него были такие глаза… Сразу стало понятно это не идиотская шутка и не дурацкий розыгрыш. Действительно, произошло что-то невероятное, отчего мы чуть не погибли.

– Где м-мы? – спросила, едва не зарыдав. Было так плохо. Болело все тело, жутко кружилась голова, и я еще никогда не чувствовала себя такой слабой и беспомощной. – Где? Почему так холодно?

– Лилия, – мужчина ощутимо тряхнул меня за плечи, – послушай! Сейчас не место и не время для истерики. Нас выбросило не так далеко от берега. Посмотри, – он указал в сторону, и я увидела горные зеленые холмы, желто-белую полоску пляжа и небольшой городок. – Нам нужно доплыть туда, но для начала необходимо найти кинжал. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я пыталась вникнуть в то, что он мне сказал, но сознание отказывалось принимать реальность. Глаза против моей воли стали закрываться. Так хотелось спать… Звонкая болезненная пощёчина заставила меня вздрогнуть и вспомнить, где я нахожусь, пробуждая во мне ярость:

– Спятил?!

– Мне нужно нырнуть и найти кинжал. Слышишь?

– Нет, нет, не уходи! – до меня наконец-то дошло, что хочет сделать Фирс. Остаться одной, так далеко от берега…, я не готова была к этому.

– Это необходимо, пойми, – Фирс обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. – Девочка моя, нужно продержаться всего несколько минут. Плыви вперед, я догоню тебя. Поняла?

– Я не смогу. Не смогу, – покачала головой. – Холодно. Нет сил.

– Это последствия межмирового перехода. Скоро твой организм привыкнет. Поверь. Я считаю до трех и ныряю, а ты плыви вперед. Готова?

Не дождавшись моего ответа, он стал считать:

– Раз… два…

Когда Фирс ушел под воду я не заметила, но едва осталась наедине с пугающей бушующей стихией, осознала, как же мне страшно. Вокруг были черные волны, на фоне них я казалась себе маленькой песчинкой, которая вот-вот утонет. Наверно, именно это заставило меня очнуться. Захлебываясь, я забарахталась в воде, пытаясь плыть. Но несмотря на все мои усилия, берег почему-то не становился ближе, и мне стало казаться, что моя борьба с водной стихией никогда не закончится. Силы с немыслимой скоростью покидали меня, и я стала уходить под воду. «Ну, вот и все», – мысленно попрощалась с жизнью, прекрасно понимая, что до берега не доплыву. Закрыв глаза, я отдалась во власть безжалостной стихии. Очередная волна накрыла меня с головой… и в этот миг передо мной опять появился Фирс.

– Я держу тебя. Не бойся. Мне удалось найти кинжал, и мы сможем вернуться домой, надо только набраться сил. Держись за меня.

Я изо всей силы вцепилась в нага, безвольно положив голову ему на плечо, и мы медленно поплыли вперед. Больше не было холода, остались только усталость и страстное желание уснуть.

– Лилия, держись. Еще немного.

Фирс плыл вперед, ловко лавируя между волнами, следя, чтобы моя голова оставалась над водой. Волны помогали нам, будто подталкивая нас к берегу. Но последняя огромная лава воды накрыла нас с головой, но именно и она буквально вытолкнула на песчаный берег.

– Лилия, мы спасены, Лилия! – услышала я голос Фирса и с трудом приоткрыла глаза. – Мы на берегу. Лилия!

Легкие пощёчины привело меня в чувство. Дождь прекратился, и действительно, жуткий холод отступил.

– Спасены? – спросила я, и увидев утверждающий кивок, разрыдалась. Только находясь на грани смерти, понимаешь, как же хочется жить, как многое ты не успел сделать, и как жаль уходить.

– Все хорошо. Хорошо, – как мантру повторял Фирс раз за разом, растирая мои руки и ноги, заставляя кровь быстрее бежать по венам. – Надо согреться и понять где мы.

– Обними меня, пожалуйста, – попросила я, и мужчина, сев рядом со мной, помог мне подняться и крепко прижал к себе.

– Как же я испугался, – выдохнул он, гладя меня по голове. – Ведь едва не потерял тебя… Еще мгновение, и ты бы оказалась здесь, а я остался там. Не плачь. Теперь все будет в порядке.

Внезапно я почувствовала, как его губы касаются моего лба, щеки, шеи. Не знаю, что меня подтолкнуло в тот момент, но я сама коснулась губами его соленых губ… И этот поцелуй был необходим нам обоим, ведь именно он давал понять, что мы оба живы. Мужские губы дарили мне тепло, лаская, обжигая, обещая… Я почувствовала, как во мне вновь пробуждается жизнь, когда услышала учащенное биение мужского сердца. Это было похоже на сумасшествие. Обоюдное. Бесконечное. Тягучее. Страсть вспыхнула, как костер, и утихомирить ее было нелегко. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы…

– Это безумство, – пробормотал Фирс, резко отстраняясь. И только сейчас я поняла, что мое платье расстегнуто наполовину. И как это получилось, я не понимала, зато осознала всю пикантность создавшейся ситуации. Чтобы как-то преодолеть возникшую неловкость, быстро поднялась, и приводя одежду в порядок, предложила:

– Нужно осмотреться. Надо понять, где мы.

Я принялась вертеть головой по сторонам, пытаясь зацепиться хоть за какой-то ориентир. Но вокруг было только море, пляж, часть холма. Вдалеке виднелся променад.

– Нам туда, – я потянула Фирса за руку. – Вставай. Там мы сможем выйти с пляжа и поймем, где находимся.

– Лилия…, – начал говорить он, но я прижала ладонь к его губам. – Молчи. Не надо. Потом, все потом.

Я действительно не хотела слушать никакие оправдания, как и то, что наш поцелуй – это ошибка. Ничего подобного! Мне понравился наш поцелуй, мне нравился этот мужчина, и да, я прекрасно знала, что нам не быть вместе.

– Идем…

Фирс поднял с песка свою рубашку, завернутую узлом.

– Что это? – удивленно приподняла брови.

– Кинжал, – последовал ответ. – Немного передохнем и попробуем вновь воспользоваться им.

Я согласно кивнула, и мы медленно побрели вперед. Внезапно поймала себя на мысли, что нам даже молчать хорошо вдвоем. Знаете, так бывает. Мы чувствовали друг друга и слова нам были не нужны. С Фирсом я чувствовала себя как-то надежно, и его присутствие придавало мне какую-то уверенность.

Чем ближе мы подходили, тем больше я боялась поверить сама себе. Но вот уже знакомый пляж, знакомые вывески. Ошеломленно замерев я посмотрела на Фирса и выпалила:

– Я знаю, где мы, и знаю, кто нам поможет. Идем!

– Куда? – Фирс замер. – Лилия я опасаюсь удаляться далеко от воды… Это чужой для меня мир. Неизвестно, что будет.

– Здесь недалеко. А потом море рядом, и воздух довольно влажный. Но если почувствуешь себя плохо, мы тут же вернёмся.

Я видела в его глазах сомнения, и понимала, как никто. Еще слишком свежи были воспоминания о том дне, когда я сама оказалась в другом мире. Свой страх мне не забыть никогда. Понимая, что Фирс сейчас чувствует, предложила:

– Давай ты подождешь меня здесь? А я приведу помощь…

– Нет, я тебя не оставлю, – решительно ответил мой спутник, а потом поинтересовался. – Это же твой мир? Да?

– Да, – не стала отрицать. – Я вернулась домой.

Фирс резко побледнел. Взяв за руку, он потянул меня к морю, со словами:

– Лилия, нам нужно вернуться…

– Нет, – выдернув ладонь, отошла назад. – Я не вернусь. Фирс, ты должен понять… Меня никто не спросил, чего хочу я. Леонт ткнул пальцем, братья Драгичевич радостно выполнили его поручение, совершенно не подумав, что при этом придется пережить мне. Я не люблю твоего брата, не вижу нашу жизнь вместе, и уж прости, с тобой назад не вернусь. Поэтому решай сам, ты можешь сейчас же воспользоваться кинжалом или сначала посмотреть мой мир и уж потом отправиться домой.

Фирс молчал. Я понимала его сомнения. Променад постепенно наполнялся местными жителями, которые будто грибы после дождя высыпали на улицу. Находясь среди людей, я совершенно не боялась того, что наг потащит меня к морю. Более того, в этом «чудесном сказочном месте» у меня осталось только одно дело – побеседовать с братишками, и я планировала сегодня же улететь домой. Мы были из разных миров, и у каждого своя дорога, к моему сожалению…

– Я все понимаю, – шагнула к Фирсу и погладила по щеке. – Передай Леонту, пусть не держит на меня зла, но я совершенно не подхожу на роль его эрхи.

Сорвав с запястья обручальный браслет, вложила украшение в руку мужчины и крепко сжала его пальцы в кулак. Больше мне сказать было нечего.

– Прощай!

Я повернулась и направилась к небольшому скверику, через который можно было пройти к отелю. В воздухе витал запах моря, знакомый аромат горячего хлеба, и какого-то холода. Местные жители, выглядывая из своих магазинчиков, рассматривали меня. Да это было неудивительно. В мокром платье, босая, я смотрелась абсолютно нелепо. Несмотря на солнце, было довольно холодно. Сколько месяцев я провела у нагов? Два? Три? А может время в наших мирах, вообще, течет по-разному?

– Лилия!

Услышав окрик, сначала решила, что мне показалось, но, когда он повторился, я, не веря своим ушам, обернулась. Фирс размашистым шагом шел ко мне, и в его глазах горел огонь уверенности.

– Я решил все-таки посмотреть твой мир, а вернуться домой всегда успею. Правда?

– Правда, – улыбнулась в ответ и взяла его за руку. – Идем…

Могу только представить, как мы смотрелись со стороны – высокий блондин с оголенным торсом и роскошной копной волос и хрупкая девушка в мокром платье и со счастливой улыбкой на лице.

Наше появление в отеле произвело фурор. Первым, кого я увидела- это парнишку, провожавшего нас в ту злосчастную прогулку на яхте. Он меня узнал сразу, впрочем, как и я его.

– Привет, – с акульей улыбкой на лице шагнула к нему. – Не ждал?

В ответ парень что-то залепетал, задрожал, а потом и вовсе прижался к стене, забормотав молитву.

– Где твои хозяева? – рявкнула я. И да, мне его совсем было не жалко. Уверена, он прекрасно знал, что назад дороги для меня не будет, и тем не менее, промолчал и не предупредил.

– В ресторане.

– Ну и отлично, – я посмотрела на Фирса. – Идем, познакомлю тебя с братьями Драгичевич. Они, можно сказать, дальние родственники твоей мамы.

Зал ресторана был практически пуст. Время туристов закончилось. Петар и Никола расположились за угловым столиком в компании темноволосой красавицы. Молодая женщина весело над чем-то смеялась, наслаждаясь апельсиновым соком.

– Кхх, – привлекла я к себе внимание.

Петар тут же вскочил, уронив на пол вилку. Она со звоном упала на пол, но мужчина даже не обратил на это внимания.

– Лилия… – побледнев, пробормотал Никола. – Это ты?

– Я, я! – гадко усмехнувшись, нагло подошла к столу и уселась на свободный стул. – Что не ждали?

Даже не оборачиваясь, почему-то чувствовала, что Фирс стоит за моей спиной, и как в подтверждении этого, мне на плечо легла мужская ладонь.

– Но как? Как это возможно? – а это уже очнулся Петар. Он тяжело опустился на стул, не сводя с меня затравленного взгляда.

– А вы думали, вам все сойдет с рук? – рявкнула я и обернувшись вполоборота посмотрела на своего спутника. – Присаживайся. Разговор будет непростым.

Фирс опустился рядом со мной, а я, чуть прищурившись, пояснила:

– Познакомьтесь, наследный принц мира Лавении, эр Фирс. Фирс, а это твои дальние родственники и, если честно, настоящие гады.

– Рад познакомиться, – величественно произнес мой спутник. В глазах братьев вспыхнул страх, а молодая женщина так, вообще, побелела и явно была близка к обмороку.

– Морской дьявол! Это морской дьявол! – закричала она и, уткнувшись в плечо Николы, разрыдалась.

– Что происходит? – искренне удивилась я ее реакции.

– Я правильно понял, что это…, – Петар побледнел еще сильнее. – Этот мужчина из другого мира?

– Лилия, что он сказал сейчас? – Фирс привлек мое внимание. – Я не понимаю ни слова.

Девушка зарыдала еще громче, буквально спрятавшись за Николой.

– Лилия, проси что хочешь. Только пощади нас, пощадите нашу семью. Пусть морской дьявол не гневается и не пугает Амину шипением. Она носит моего ребенка. Прости нас, – Никола обнял женщину, будто стараясь прикрыть ее своим телом.

Я смотрела на перепуганных братьев. В их глазах был жуткий страх, такое не придумаешь. Догадка озарила мой разум внезапно: Драгичевич не понимают Фирса, а он, в свою очередь, их.

– Что происходит? – внимательно посмотрела на своего спутника. – Почему вы не понимаете друг друга? Ведь твой отец как-то общался с ними…

– Твой язык никому из нагов не нужен… Я с юности знал, что эрханом не стану и никогда не интересовался языком земли. Это тайное знание передается от отца к сыну, в тот момент, когда у него появляется наследник. Поэтому они не понимают меня, а я их, – пояснил Фирс, и бросив взгляд на рыдающую Амину со страхом прикрывавшую свой еще пока плоский живот, уточнил. – Это женщина ждет ребенка?

Я посмотрела на плачущую Амину. Мне абсолютно было не жалко Петара и Николу, ведь и они меня не пожалели, оставив в пещере в качестве откупа для нагов, но вот еще не рожденный младенец… А если это будет девочка?

– Не знаю, – пожав плечами, ответила я, решив не форсировать события. Возможно, у этой женщины родится сын, и ей не придется расставаться со своим ребенком.

Посмотрев на братьев, коротко сообщила:

– Я не подхожу в качестве невесты морскому божеству, поэтому вернулась. Что будет дальше не знаю. Но вы эту кашу заварили, вам и разгребать. Меня интересуют мои вещи, паспорт, и будет чудесно, если вы «сделаете документы» моему спутнику. Ему не терпится посмотреть наш мир. Поможете?

Ну, кто бы сомневался в том, что братья Драгичевич подсуетятся, и уже через несколько часов, мы были в аэропорту. Оказалось, что время в наших мирах течет приблизительно одинаково, и прошло около двух месяцев с того момента, когда меня оставили в пещере. По официальной версии я покинула отель и уехала в неизвестном направлении в поисках приключений… Все мои вещи были уничтожены и не знаю почему, но братья сохранили мой паспорт, небольшую косметичку с ключами и карточками, какие-то мелочи… Зачем они это сделали? Могу только догадываться… Рано или поздно мои вещи нашли бы на пляже, а меня признали пропавшей без вести.

Поэтому домой я возвращалась налегке, но это было и неважно, главное, что весь кошмар остался позади.

Фирс… он напоминал мне большого ребенка. В его глазах было столько интереса, азарта, какого-то неверия, а сколько было задано вопросов… Наверно, мы смотрелись странно. Красивый мужчина, похожий на модель, почему-то издающий шипящие и свистящие звуки, и я, которая не только каким-то образом его понимала, но и еще что-то постоянно объясняла. Пока мы сидели в зале ожидания я рассказывала Фирсу о моем мире, нашем образе жизни, и попыталась объяснить ему тот факт, что к нему всегда будет приковано женское внимание. Всегда! Его удивлению не было предела.

– Так невозможно, – прошептал он, кивнув в сторону голубоглазой блондинки, откровенно сверлящей его взглядом. – Разве к этому можно привыкнуть?

– Поверь, можно, – улыбнулась я. – Как ты себя чувствуешь?

Я внимательно вглядывалась в его лицо. Потому что понимала, он из другого мира, и неизвестно, что может с ним случиться вне водной стихии.

– Все нормально, – ответил он, а потом, чуть задумавшись, признался. – Только пить хочется.

– Я сейчас вернусь, – направилась к ближайшему магазинчику. Братья Драгичевич не поскупились и теперь я была обладательницей целого состояния. Купив маленькую бутылочку воды и пачку салфеток, поспешила к Фирсу.

– Идем.

– Куда?

– Идем. Надо умыться.

– Зачем? – искренне удивился наг.

– Мало ли… Ты вон сколько времени без воды, а еще и перелет впереди. Не спорь со мной.

– Хорошо, не буду…

Когда мы сели в самолёт, Фирс откинулся на спинку кресла и как-то задумчиво произнес:

– Надо же… А здесь ты совсем другая. У тебя будто выросли крылья, а в глазах… Они так горят.

– Знаешь, просто, мое место здесь, и я безумно рада, что ты это понимаешь, – положив голову на мужское плечо, прикрыла глаза и счастливо улыбнулась. Впереди была дорога домой…