Глава 39

Завтрак проходил в траурном молчании. Гостей рассадили подальше друг от друга, меня от них тоже, но это никому не мешало смотреть на меня. В результате, позавтракать я так и не смогла. Единственная, у кого было хорошее настроение, оказалась королева-мать. Она даже мне комплимент сделала, и я подозрительно на нее посмотрела. Нет, мы с ней, конечно, друг друга не задирали, но и комплименты не отвешивали. А вот братишка хмурился. Он кивнул всем и вышел из-за стола. Я рванула следом, чтобы оставаться вне досягаемости обоих претендентов на мою руку.

Девочки ждали меня, как и полагается. Мы направились на выход из замка, когда я увидела Натаэля. Мой курс сразу был изменен в его сторону.

— Нат! — я радостно повисла у него на шее.

Рука Натаэля легла мне на талию, но тут же тактично исчезла. Он тепло улыбнулся, живо напомнив мне солнечный лучик.

— Как вы, Лили? — спросил он.

— Плохо, — нахмурилась я. — Меня делят, как приз в лотерею.

— Мне очень жаль, — Нат на мгновение отвернулся. — Если бы я только мог чем-то помочь…

— Женись на мне, чтоб другим не досталась, — усмехнулась я. Шутила я, шутила, думаете всерьез? Вот и Натаэль так подумал.

— Лили… — и такая борьба в глазах. То ли схватить и убежать, то ли отойти от меня подальше.

— Все помню, Нат, не переживай. Это я так, от безысходности, — снова усмехнулась я, но уже совсем невесело. — Где сейчас Эдамар?

— Должен быть у себя в доме, — мой идеал немного расслабился. — Вас проводить?

— Если я тебя не отвлекаю, то не откажусь, — улыбнулась я. — Девочки, — я обернулась к фрейлинам, внимательно прислушивающимся к нам, — прикройте, я скоро вернусь.

Летучий эскадрон кивнул и исчез. Нат накинул на меня свой плащ, и повел к дверце, которой пользовалась прислуга. Я шла рядом с Натаэлем, украдкой поглядывая на него. Такой спокойный, такой собранный и сильный, но вместе с тем ранимый, светлый, чистый. С рядом было так уютно и спокойно, что хотелось обнять его, прижаться крепко-крепко и так замереть, чувствуя себя полностью защищенной. Я неожиданно поняла, что те желания, которые раздирали меня раньше, исчезли. Не знаю, как бы могли сложиться наши отношения, возможно, однажды мне стало бы скучно в этой тихой гавани, скорее всего, что так. И я была благодарна Натаэлю, что он не поддался слабости, не пошел на встречу нашим желаниям. Да здравствуют принципы! Сейчас все могло быть гораздо сложней и тяжелей, потому что обидеть героя моих снов равносильно кинжалу ему в сердце, а мне вечные муки совести. Пусть Нат остается моим героем из девичьих мечтаний, моим идеальным другом. Он посмотрел на меня, и на его губах опять заиграла та же светлая улыбка.

— Нат, ты мой персональный лучик солнца, — улыбнулась я в ответ.

— А вы моя несбыточная мечта, Лили, — ответил он без всякого намека или скрытого смысла. И ничего не потребовал, не попытался обнять или поцеловать.

Нат чуть сжал мои пальцы и едва заметно вздохнул, подняв взгляд к небу. Дом Эда находился недалеко от королевского замка. Мой телохранитель постучал в дверь металлическим молоточком, и дверь открыла пожилая женщина. Она поклонилась Нату, кивнула мне и пошла докладывать хозяину о гостях. До нас донеслись приглушенные голоса, и женщина вернулась, приглашая нас пройти. Эдамар сидел в маленьком кабинете, обложенный свитками и книгами. Он кивнул Натаэлю, потом перевел взгляд на меня.

— Лили? — удивился он. — Что вы здесь делаете?

— Для начала, здрасти, — ответила я, подходя к столу, за которым сидел архимаг.

— Здравствуйте, ваше высочество, — исправился Сказочник, — что случилось?

Перед Эдамаром лежала раскрытая книга, в которую я сунула свой любопытный нос и тут же забрала его обратно, язык мне оказался совершенно непонятен.

— Интересно? — полюбопытствовала я.

— Я пытаюсь найти того, кто охотится на вас, — пояснил Эд. — Я отобрал сведения о всех сильнейших магах нашего мира, теперь ищу того, кто мог иметь хоть какое-то отношение к вашим родителям или Радоггаю.

— И как результаты? — я села на кресло с высокой спинкой.

— Пока никого, обладающего необходимым уровнем, чтобы после смерти сохранить привязку к своим прижизненным силам, не нашел. Наш лич очень могуществен. Он должен был быть архимагом, чтобы свободно пользоваться энергетическими потоками, особенно посмертно. Так что привело вас ко мне, ваше высочество?

— Сегодня должны зачитать договор прежних королей, — я задумчиво провела пальцем по резному подлокотнику кресла, ощутив небольшую щербинку на его поверхности. — Я хочу, чтобы ты пошел со мной, Эд.

— У вас есть сомнения в том, что договор будет настоящим? — Сказочник закрыл книгу и серьезно посмотрел на меня.

— Скорей, хочу подстраховаться. Мне не нравится, когда ездят по ушам, а такая возможность имеется, — ответила я. — И еще, Эд, — я проследила за женщиной, появившейся в кабинете с подносом, на котором стояли три кружки с дымящимся напитком. — Я бы хотела вернуться домой, только вот Гоша… Его можно отправить со мной?

Эдамар встал со своего места и прошелся по комнатке. Затем остановился и посмотрел на меня, словно на несмышленого ребенка.

— Лили, дорогая, — начал он терпеливо, — я вам уже говорил, ваше тело…

— Живо, Эд, — перебила я Сказочника. — Мое тело живо, Саша сохранил его. Так что насчет Гоши?

— Вам так плохо здесь? — спросил Натаэль.

Я подняла голову и столкнулась с чистой синевой его глаз, в которых застыла печаль.

— Не настолько хорошо, чтобы забыть о доме, ставшем мне родным, — грустно улыбнулась я. — Сложно чувствовать себя комфортно там, где за тобой гоняется нечисть, насильно продают замуж и не оставляют право выбора. Я хочу туда, где я нужна, где меня любят.

— Но вас здесь любят, Лили! — воскликнул герой моих снов и тут же осекся. — Простите, ваше высочество, наверное, вы правы.

Я взяла его за руку, и Нат сжал мои пальцы, чуть задержал в своей руке и выпустил. Он отвел глаза, и я снова вернулась к Эду, который рассеянно поглаживал корешок еще одной книги.

— Ваш отец… — заговорил архимаг. — Вы не должны уходить, клятва священна… — потом тяжело вздохнул. — Но я понимаю вас. Хорошо, если будет совсем плохо, я верну вас в тот мир.

— Спасибо! — я вскочила с кресла и быстро подошла к нему, порывисто обняв. — И про Гошу подумай, пожалуйста, ладно? — Эдамар кивнул.

Я взяла кружку с напитком, сделала несколько глотков и поставила обратно, обижать женщину, пренебрегая ее стараниями не хотелось. Натаэль подошел ко мне и выжидательно посмотрел.

— Мы возвращаемся, — кивнула я. — Я буду ждать тебя, Эд.

— Скоро буду, — ответил архимаг, и мы с Натом направились на выход.

Мой идеал снова взял меня за руку, когда мы оказались на улице. Он молчал всю дорогу до королевского замка, только слегка хмурился. Я почему-то чувствовала себя виноватой, но это не меняло моих намерений. Перед самой дверцей в замок Натаэль остановился, вынуждая и меня остановиться.

— Лили, я ведь не могу уговорить вас остаться, да? — спросил он. — Чтобы я не сказал, вы все равно уйдете? Я ничего не прошу, — тут же поспешил добавить Нат, — просто никогда больше не видеть вас… — он замолчал, так и не закончив.

— Нат, — я улыбнулась, — ты ведь можешь навещать меня там, я всегда буду рада повидаться с тобой. Дорога между мирами открыта. Правда, там я буду выглядеть совсем иначе. Не такая красивая, не с таким идеальным телом, с другим голосом, но все-таки это буду я. Если тебя все это не смущает, то…

— Принцу Алексиану мои визиты не понравятся, — улыбнулся Натаэль, чуть расслабившись. — Он ведь последует за вами.

— С Алексом я как-нибудь разберусь сама, — хмыкнула я и вдруг подумала, а пойдет ли он за мной? Захочет ли он возвращаться в чужой для него мир ради меня? Настолько сильно его чувство, чтобы навсегда оставить родной дом? — Я буду тебе рада, Нат, — повторила я, отгоняя все эти мысли, от которых стало неожиданно тяжело.

Мой идеальный мужчина кивнул и повел меня дальше, оттесняя кого-то из прислуги, вставшего в проходе. Когда мы вышли в парк, ко мне подлетели Ленка и Эма. Ленка недвусмысленно облизнулась на Ната, и я поспешила спасти его от посягательств любительницы законсервированных в латах мужиков. Впрочем, опасалась я зря.

— Я его два года соблазнить не могу, — расстроенно поделилась Ленка. — Просто ледышка, бр-р.

— Вот и отстань от мужика, — ответила я, вспоминая, как умеет гореть эта ледышка. Затем обратила внимание на возбужденные личики своих фрейлин. — Что вы такие взъерошенные?

— Вас ищут, ваше высочество, — чуть ли не шепотом сообщила Эма, делая большие глаза. — Сначала его высочество спрашивал, потом его брат, король Бланиан. Потом прибегал посыльный от нашего короля.

— Что вы сказали? — вот и закончилось мое маленькое уютное счастье.

— Мы сказали, что вы ушли с Таниз. Таниз всех отправила к Фло и Нарите. Они…

— Поняла, умницы мои, — расплылась я в улыбке. — Рассредоточились далеко друг от друга?

— А как же, — оскалились довольные ведьмочки. — Они у нас по кругу бегают.

— Отлично. Что посыльный от нашего короля говорил? — я посмотрела на вход в замок.

— Вас ждут в кабинете короля. — отрапортовали девочки.

Я кивнула, решив дождаться Эда, и уже вместе с ними пойти к королю. Чтобы сильно не отсвечивать, я и две мои ведьмочки, углубились в парк, добравшись до той самой беседки, где мы валяли дурака ночью. Беседка была идеально чистой, ничем не напоминая о разгуле. Девочки рассказывали мне, что происходило без меня. Бланиан к ним так и не вернулся, братан уволок Катьку вскоре после нашего ухода, и фрейлины чуть было не заскучали. Но мир не без добрых людей, как известно, и придворные кавалеры быстро нашли одиноких и тоскующих фрейлин. В общем праздник у девочек удался, особенно его окончание, потому что мой летучий эскадрон вспомнил об идеалах женской революции и с боевым кличем: «За Родину! За принцессу!» гоняли незадачливых ухажеров по предрассветному парку. А после, вздымая в руках вырванные клоки волос и обрывки тканей от поруганных одеяний кавалеров, разошлись спать. Фрейлины во хмелю- страшная сила, но погуляли от души.

Пока я выслушивала эту поучительную историю, прибежала Нарита.

— Вот вы где, ваше высочество, — выговорила она, переведя дух. — Вас уже обыскались.

— Эдамар пришел? — спросила я.

— Ждет возле кабинета короля, — ответила фрейлина, — у-уф.

Прятаться больше смысла не было, и я быстрым шагом направилась в замок. Девочки последовали за мной. Когда мы добрались до кабинета короля, мой хвостик вырос уже до полноценного хвоста, собрались все ведьмочки, выныривавшие из самых неожиданных мест. Я усмехнулась, представив, сколько пришлось бегать тем, кто искал меня. Эдамар действительно ждал недалеко от двери в кабинет, и он был не один. Рядом с архимагом стоял король Аминаса. Я непроизвольно сморщилась, поняв, что заходить в кабинет он не собирается, и мне придется пройти мимо него. Фрейлины обступили меня плотным кольцом, закрывая от Бланиана, Сказочник изумленно взметнул бровь вверх, наблюдая этот маневр. Бывший жених шагнул в нашу сторону и столкнулся с хмурыми, но решительными фрейлинами.

— Лили, — негромко сказал он, глядя на меня поверх голов моей маленькой армии, — поговорите со мной.

— Не о чем, — отрезала я.

— Чего вам опасаться сейчас, принцесса? Я не прошу уединиться со мной. Давайте просто отойдем в сторону. — чужой король не сдвинулся с места. — Здесь ваши фрейлины, Эдамар, стража, за дверью ваш брат и его мать. Пожалуйста, Лили.

Дверь в кабинет открылась и на пороге показался Алекс. Он окинул взглядом происходящее и шагнул к нам. Несколько человек из свиты аминасского короля тут же возникли, будто из ниоткуда, закрывая принцу дорогу.

— Блай, — угрожающе произнес Алекс.

— Лили, я прошу вас, — повторил не наш король, не обращая внимание на брата.

Алекс был на взводе, это было видно невооруженным глазом. Обстановка начинала накаляться. Эд переглянулся с Алексом, немного помрачнев. Если еще и Нат объявится, то станет совсем жарко, поняла я и поежилась.

— Хорошо, — вынужденно кивнула я Бланиану. — Поговорим. Девочки. — фрейлины посмотрели на меня и не сдвинулись с места. — Девочки, разойдитесь, — уже громче сказала я.

Ведьмочки неохотно расступились, выпуская меня из защитного круга. Саша дернулся, Эд проследил за мной взглядом.

— Я ничего не сделаю, — раздраженно сказал им Бланиан. — Мы просто поговорим.

— Все хорошо, — улыбнулась я Саше, который пристально следил за нами.

Мы отошли к окну, и я выжидательно посмотрела на несостоявшегося мужа. Бланиан некоторое время глядел на меня, не нарушая молчания. Однако, время шло, а чужой король все молчал, не сводя с меня взгляда.

— Что вы хотели мне сказать, ваше величество? — спросила я.

— Лили, — Блай отвернулся к окну, выглянув на улицу. — Я очень виноват, простите меня за этот срыв сегодня утром. Я вел себя недопустимо.

— Хорошо, я вас прощаю, ваше величество, — кивнула я, собираясь отойти, но Бланиан схватил меня за руку, удерживая рядом. — Что-то еще?

Не мой король как-то очень тоскливо вздохнул и возвел глаза к потолку. Хватка его немного ослабла, он накрыл мою ладонь своей и погладил, продолжая молчать. Я попробовала вернуть себе отвоеванную Блаем конечность, конечность осталась в руках захватчика.

— Кажется, я люблю вас, Лили, — наконец, заговорил Бланиан, и я закашлялась.

— Э-эм, — протянула я, — а как же Данита?

— Приятное воспоминание и не больше, — грустно улыбнулся брат моего принца.

— Это ведь связано с договором, да? Ваше признание. — я снова попыталась забрать у него свою руку. — Скажите честно. Что там такого, что вы начали себя так вести?

Он устало опустился прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Мне пришлось тоже присесть на корточки, руку-то мне так и не вернули.

— Я устал, Лилиан, очень устал. — тихо произнес Блай, потом заговорил сосредоточенно, глядя на мою руку, мы с рукой рассеянно слушали. — Сначала я не хотел этого брака, проклинал отца за эту клятву. Даже отправил к вам брата, зная, что он сможет очаровать вас и отвратить от идеи стать королевой Аминаса, когда придет время. Потом я узнал о том, что хранят в себе Бернайские земли, и мной овладела алчность. Никогда и ничего я так не хотел, как заполучить их. Беда была лишь в том, к ним прилагались вы, и это было обязательным условием. И тогда я подумал, что вы можете сами подарить их той, что занимала мои мысли. А потом я увидел вас, Лили. То, что шевельнулось в моей душе при виде вас, взорвалось ослепительным обжигающем огнем, стоило мне осознать, что мой брат неравнодушен к вам. Я за короткое мгновение увидел это в его глазах. Я понял, что мой план обернулся против меня, и я могу потерять вас. Я разозлился, больше на себя. Гнев заставил меня говорить то, что вы слышали. Если бы вы знали, как сжигает смесь из внезапно вспыхнувшей страсти, гнева и ревности. А потом вы исчезли, а я чувствовал себя раненным зверем, который никак не может зализать свою рану, она кровоточит и кровоточит, ослабляя каждый день. И сегодня ночью, когда я увидел вас в парке, такую хрупкую и беззащитную… А утром узнал, что вы… — он сверкнул глазами. — Боги, Лили, я был в бешенстве! Я и сейчас с трудом себя сдерживаю, когда думаю об этом. — Блай опять замолчал, но вскоре заговорил более спокойно. — Чтобы не было в этом договоре, я не смогу отказаться от вас, я хочу, чтобы вы это поняли. Я не знаю, что со мной происходит, но я сгораю при мысли о вас, Лилиан, это сильней меня… Сильней братской привязанности, сильней долга короля. И ваше приданное больше не имеет значения. Вы меня услышали?

Твою ж дивизию… Я тупо смотрела на него, потому что он не врал! Бланиан ждал ответа, этого добра у меня не имелось. И все, что я смогла выдавить из себя, так это один единственный вопрос:

— Так вы не знаете, что в договоре?

— Это все, что вас интересует? — чужой самодержец на мгновение потерял над собой контроль, но тут же снова взял себя в руки и сказал чуть раздраженно. — Не знаю, короной своей клянусь. Всегда был уверен, что там наша с вами свадьба. Это даже не подвергалось сомнению. Меня удивляет, что там может быть упомянут Алексиан. И злит, безмерно злит!

Мне, наконец, удалось вернуть себе любимую длань. Я отступила от Бланиана, напряженно следя за ним.

— Вы меня услышали, ваше высочество? — спросил Блай.

В этот момент снова открылась дверь королевского кабинета, и оттуда выглянул братан.

— Вы заходите или нет? — раздраженно спросил он. Затем окинул взглядом всю мизансцену. — Лили, идите ко мне.

Я с готовностью развернулась и почти подбежала к своему королю. Он приобнял меня за плечи и направил в кабинет, потом проследил, как аминасские братья прошли следом за мной, испепеляя друг друга взглядами. Удивленно посмотрел на Эда, но я тут же поманила архимага, и братан его пропустил. Я уселась на кресло, Саша тут же занял место рядом со мной с одной стороны, Сказочник встал с другой. Бланиан плотно поджал губы, но промолчал. Он сел напротив, не сводя с меня взгляда. Мне стало неловко, и я попыталась спрятать глаза и отвернулась к зеркалу. Только сейчас, в отражении, я увидела королеву-мать, спокойно наблюдавшую за нами. Я повернулась в ее сторону. Королева рассеянно кивнула и недовольно посмотрела на Эдамара.

Иллиадар все так же молча прошел к сейфу, спрятанному в стене. Если бы братан не открыл дверцу, я бы в жизни не догадалась, что там припрятан тайничок. Стало страшно, и я отвернулась обратно к зеркалу, следя за королем через отражение. Я увидела, как он достал простенькую шкатулку и понес ее к столу. Прикрыла глаза, ожидая момента, пока он доставал свиток, а когда открыла… По зеркальной поверхности прошла рябь, едва заметная, я даже глаза протерла. Затем снова посмотрела на зеркало, отражение всколыхнулось и начало успокаиваться. Я встала, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих.

— Вы это видели? — тихо спросила я, завороженно глядя на новую волну.

— Что видели? — спросил Алекс.

— Зеркало… — я протянула руку и почувствовала прохладу, которая шла от зеркала.

Потом дотронулась рукой до волны, ощущая, как она обволакивает пальцы, повернулась к остальным, собираясь сказать, что зеркало шевелится. Полыхнул синий огонь, и я услышала запоздалый крик Эда:

— Лили, быстро отойдите!

Я изумленно смотрела, как Алекс и Бланиан бросились к зеркалу, как исказилось яростью лицо Эда, как свиток выпал из рук короля. Они все что-то говорили, но я видела только, как шевелятся губы, но не слышала ни звука. Затем я скользнула взглядом по королеве и замерла, глядя, как на ее губах мелькнула злорадная ухмылка, тут же сменившаяся выражением ужаса, притворного ужаса. Она бросилась к сыну, обнимая его и… свиток исчез в складках платья королевы-матери.

— Эй! — крикнула я и махнула рукой, натолкнувшись на холодную прозрачную стену. Медленно обернулась и уставилась точно на такой же кабинет, как и по ту сторону стены, только он был сумрачный, и кроме меня в этом кабинете никого не было.