Ступать в серую мглу было очень волнительно. Я не знала, куда попаду, и испытала легкое разочарования, обнаружив, что портал переместил нас всего лишь к башне, возвышающейся рядом с женским общежитием.

 — Обещаю, завтрашний проход через портал будет более впечатляющим, — в мягком голосе Серого волка отчетливо звучала легкая ирония.

 — Мне будет достаточно и безопасности.

 — Вы начали во мне сомневаться?

 — Я сомневаюсь, что всем эта поездка будет в радость.

 — Вы сейчас говорите о леди Лаварди?

 — Да. О Тине.

 Сама не знаю, что на меня нашло. Наверное, я просто увидела наше общежитие и легкое беспокойство вылилось в слова, а Сартарэн просто оказался рядом.

 — Леди Лаварди сильная светлая фея, которой только предстоит осознать свое предназначение…

 — Мама жаждет, чтобы она поскорее обзавелась гаремом. Надеюсь, вы сейчас не про это?

 — Эм… Я бы выразился дипломатичнее. Её мать желает видеть дочь сильной и соблюдающей традиции.

 — А вас не беспокоит, что девушка с настолько пикантными потребностями находится в Ревинторе? Та, которая может быть опасна для душевного спокойствия ваших учеников?..

 — Сейчас меня волнует другая девушка. Я не в курсе, насколько пикантны традиции в ее семье, но дар вызывает определенные опасения. Адептка Истра, я не желаю, чтобы однажды вы меня опозорили, создавая мой фантом.

 И сразу вспомнились кальсоны и разноцветные носки. А ведь я так надеялась, что Сартарэн не придал им значения.

 — Обещаю отнестись к вашим воплощениям с должным уважением.

 — А я обещаю, что вы отточите искусство управлением фантомами до совершенства. Итак, приступим. Вам нужно создать свой фантом.

 Я никогда не жаловалась на слух, но сейчас засомневалась, что правильно поняла задание.

 — Мой фантом? А зачем?

 14-2

 — Настоящий мастер иллюзорного дела может создавать фантомы без привязки к исходному объекту.

 — Нету у меня к вам никакой привязки. Это было временное помешательство, спровоцированное нервным срывом, нервной ситуацией, нервным…

 — Хорошо, я понял. Но сейчас-то вы хорошо себя чувствуете? Или вам нужно зеркало?

 Сартарэн вскинул руку, явно намереваясь либо перенести, либо создать для меня зеркальную поверхность.

 — Не нужно. Я помню, как выгляжу.

 И все равно фантом мне дался нелегко. Я не смогла воспроизвести его по щелчку пальцев. Пришлось закрыть глаза, покопаться в памяти и выбрать подходящую картинку.

 Смотреть на саму себя застывшую в паре шагов было странно и немного неуютно. Сартарэн тоже придирчиво изучил мое творение и кивнул:

 — Превосходно. Не хватает лишь небольшой важной детали.

 — И какой же?

 — Движения.

 И Сартарэн поклонился моему фантому, явно приглашая его на танец!

 — Что вы задумали? Это же глупо!.. — Я прикусила губу, осознав, на кого только что повысила голос.

 Но Сартарэн ни капли не оскорбился. В синих глазах мужчины блеснул задор, а на губы искривила ухмылка.

 — Ответственная тренировка не может быть глупой. Приступайте, адептка Истра, или я сочту, что вы боитесь.

 — Разве что боюсь отдавать вам ногу, — буркнула я, направляя свой фантом в объятия лорда Лина Тель-Сартарэна.

 Зря я создала материальную иллюзию. Обними Сартарэн воздух, ему бы быстро наскучило экспериментировать, а так он обхватил фантомную девушку как живую, по-хозяйски расположил ладонь на талии, взял за руку и поощрительно кивнул.

 — Не умею танцевать без музыки, — бросила я, совершенно не представляя, что делать дальше.

 Это же не фальшивую табуретку двигать!

 Местные танцы были похожи на парение двух бабочек, мужчина и женщина то кружили на расстояние вытянутой руки, то партнерша отважно бросалась в объятия партнера, возносящегося ее выше своей головы. Я на такую акробатику физически была неспособна, а мой едва шевелящийся фантом тем более. Фантомная Лира переступила с ноги на ногу и пробасила голосом Дорса:

 — Я не умею танцевать.

 — Это потому что вы выбрали неправильную тактику…

 — Или партнера.

 Фантом бессовестно озвучил мои мысли, заставив покраснеть. А вот Сартарэн ни капли не смутился. Он улыбнулся фантому и объявил:

 — Не переживайте. Я очень хороший учитель.

 — Скорее я переживаю, что вы чересчур хороший учитель, — продолжала басить фантомная Лира, бессовестно сдавая мои мысли.

 — Лорд Лин, как мне заткнуть фантома?! — воскликнула я, устав позориться.

 — Я же уже дал вам подсказку. Вы выбрали неверную стратегию. Пытаетесь управлять фантомом как марионеткой.

 — Я всегда так делала. Вон в Разломе прекрасно сработало. Ваш фантом лихо чернокостников отпинал, а потом еще и мечом добавил.

 Сартарэн опустил взгляд на ноги своей партнерши, как если бы опасался удара.

 — Я не собираюсь с вами драться, — буркнула я. 

 — И сопротивляться не обязательно, — наставительно заметил глава Серого дольмена.