Спросила и выяснилось, что успокоением особо нервных родственников прекрасных адепток изящной магии. Хотя девушки изъявили желание продолжить учебу в Ревинторе, родителям были нужны гарантии безопасности, гарантии превосходного обучения, гарантии, что девушки не будут скомпрометированы и впоследствии удачно выйдут замуж…

 На месте Сартарэна у меня уже был бы нервный тик. И ежу ясно, на что намекали благородные лорды. Они не хотели помнить, что серые маги не женятся, ведь из любого правила бывает исключение.

 — Смотрите, какой господин бежит! — Сногг удивленно присвистнул.

 — Серьезно бежит! Лира, да это же господин Снурф! — подхватила Фейна.

 Узнать в упитанном мужчине в бриджах нашего преподавателя по физподготовке было непросто. Обычно господин Снурф предпочитал мантии, скрывающие совсем неспортивное телосложение. Не прошло и пары секунд, как из-за деревьев показалась едва переставляющая ноги Кларисса. Жрица света опиралась на сердобольную Тину и что-то ей возмущенно выговаривала. Заметив нас, господин Снурф приветливо взмахнул рукой и остановился.

 — А вот и более успешные члены нашего бегового отряда, — добродушно пропыхтел он. — На всех телохранителей не хватило, вот и пришлось подключиться к сопровождению.

 Не хватило? А куда подевались другие серые зайки? И почему адепткам до сих пор нужна охрана? Неужели Сартарэн опасается открытия новых стихийных порталов?

 — Господин Снурф, так вы остаетесь в Ревинторе? — спросила я и вздрогнула, поймав колючий взгляд.

 — Нынче в Ревинторе кого только нет, — высокомерно бросил господин Снурф.

 Вот же ж…

 Совсем забыла, что меня больше не прикрывает личина адептки благородных кровей. Теперь я была просто Лирой Истрой. Выскочкой, напугавшей приемную комиссию, и больше года морочившую голову всему преподавательскому составу.

 Господин Снурф был неплохим человеком и толковым бытовым магом. Однако у штатного бытовика всегда чересчур много обязанностей, а напрягаться господин Снурф не любил, поэтому и подался в наставники по физподготовке.

 — Чудесно, что вы все осознали наступившие перемены.

 Тихий, предельно невозмутимый голос обозначил, что Сногг ошибся. Не было у Сартарэна никакого аврала. Точно не было! Иначе стал бы так часто о себе напоминать.

 — Лорд Сартарэн! — Господин Снурф замер, расправив плечи. — Я хорошо подумал над тем, что вы мне сказали, и готов озвучить решение.

 — Поступки зачастую говорят больше слов. Вижу, вы решили разделить со своими воспитанницами все тяготы обучения.

 — Если они смогу, то и я смогу! — браво объявил господин Снурф.

 Мне захотелось ему поаплодировать. Останавливало лишь откровенная неприязнь во взгляде. Но это были еще цветочки, настоящие ягодки я соберу, когда столкнусь с лордом Лаксом. До нас дошли слухи, что он больше не будет нашим куратором. Интересно, кого возьмут на замену? Сартарэн мог без особых проблем найти наставников для своих учеников, но вряд ли закаленные в битвах воины будут в восторге оттого, что им придется возиться с изнеженными девицами.

 — А вы, адептка Истра, как считаете? Справится ли господин Снурф? Вы наблюдали за ним больше года.

 Любой мой ответ был бы признанием того, что я следила за живущими в академии. Что-то выведывала, вынюхивала…

 Да училась я! Училась! Но вряд ли господин Снурф мне поверит. Сейчас он смотрел так, точно я была главной виновницей перемен, затронувших академию. Вот же гадство!

 Неужели?..

 Маг скорбно вздохнул и промолвил:

 — Да, я слышал, что адептка Истра…

 — Выполнила мой приказ, — отчеканил Сартарэн. — Госпожа Истра работала на меня.

 — Вот оно что… — кисло протянул господин Снурф.

 Смотреть на меня дружелюбнее он не стал, теперь преподаватель вообще старался не смотреть в мою сторону. И так сразу не понять, что же лучше: открытая неприязнь или игнор? 

 Господин Снурф не знал, как реагировать на то, что я якобы работала на Сартарэна. Зато Сногг и Олаф, так звали третьего серого мага, сочли меня чуть ли не тайной разведчицей Серого дольмена. Едва его глава и господин Снурф удалились порталом для обсуждения его преподавательского будущего, Сногг озадаченно поскреб переносицу: