Глава 17

Ульяна

– Целых двадцать минут на сборы, дырявый котел, какая щедрость, – ворчала я, обтираясь после быстрого душа полотенцем, после чего кинула его и грязное белье в корзину.

Перед глазами промелькнуло воспоминание горячих губ на моей коже, так близко к потаенному местечку, что становилось жарко, до дрожащих пальчиков, до закушенной губы и испарины. В тот особенный для меня момент мне хотелось так много и одновременно мало: чтобы он перешел эту тонкую грань, чтобы стащил… порвал… стянул с меня те влажные от соков дурацкие трусики и наконец сделал хоть что-нибудь, дабы унять сосущую в низу живота болезненную пустоту.

Звездец. Дожила.

Поплескав на горящее лицо водой из-под крана, посмотрела в свои шальные глаза через зеркало и весело хохотнула.

Ну, ты даешь, Льянка. А сам перчик что творил, уму непостижимо. Но святые зелья мне в рот, как же упоительно хорошо-то было, как горячо. Главное, в этом огне не сгореть.

Изо рта вырвался еще один смешок. Согласно людской молве, огненные ведьмы не горят.

На самом деле еще как горят, кострами доказано. Остается надеяться, что для меня те самые костры возводиться не будут.

Некстати вспомнив о грядущей поездке, помрачнела. Страстное настроение окончательно развеялось, как горько-сладкий дым.

Честно сказать, мне было не по себе. Да что там, я была в ужасе и взаправду отдала бы многое, чтобы не тащиться с Адрианом в эту их Мавридонию к его не то другу, не то нанимателю, но этот наглый рыжий лис не оставил мне выбора. Ишь ты, он не допустит, чтобы со мной что-то случилось, ага. Будто мне от этого звездец как легче.

С тяжелым вздохом смыла пену с тела и прижалась спиной к прохладному кафелю.

Риану я на самом деле доверяла, но тот голос… Мать честная, уверена, был способен не только меня прикопать в лесочке, но и самого защитника. Впрочем, последнее уже я точно не допущу.

Все-таки забрался мне под кожу этот рыжий шельмец. Эх, узнала бы верховная ― точно по шее накостыляла. Наша ваэри с самого начала этапа обучения вдалбливала ведьмочкам в головы, что мужчины, за исключением вейдаров, годны только для плотских утех, в крайнем случае ― дармовой рабсилы, и испытывать к ним что-то, что хоть на толику больше, чем равнодушная признательность ― начало падения, а уж нежные чувства или, упаси всеблагая, любовь ― самое дно.

Похоже, к этому самому дну я с каждым часом была все ближе и ближе.

После ванны, без удовольствия одевшись во вчерашние принесенные помощницей Лесли вещи, расчесала найденным в ванной пластиковым гребнем волосы и заплела их в косу, приколола паучка, делая себе мысленную пометку спросить рыжего о моих вещах. Вскинула голову, замечая Адриана в отражении зеркала шкафа.

– Ты готова? – услышала за спиной его голос и, обернувшись, кивнула. – Отлично, идем, познакомлю тебя с сестрой, моя ревнивица.

– И ничего я не твоя, – пробурчала, послушно подходя к довольно скалящемуся мужчине.

– А то, что ревнивица, не отрицаешь?

Не отрицаю, но и признаваться в этом вслух не собиралась. Вместо этого спросила у лиса о своих пожитках, и он ответил, что они еще не готовы, но взять мы их все равно не сможем, поскольку сам стиль будет смотреться на мне несколько странно, будто мне было дело до того, что обо мне будут думать, но спорить не посчитала нужным. Все равно сделаю по-своему.

– Кстати, Ульяна, – Риан остановился у входной двери, вынуждая затормозить и меня. – Ты говорила, что владеешь магией…

– Есть немного, – поджала губы, пока не собираясь сознаваться про тонкости основного овладения той самой магией, об инициации, естественно. На данный момент знать об этом Риану ни к чему, а там видно будет.

Двуликий выдохнул что-то вроде:

– Не прокатило, – и уже более серьезно: – Давай сразу договоримся, что ты не будешь ею пользоваться при посторонних, как и говорить о ней всерьез. В нашем мире официально никакой магии нет, и до твоего появления я и вовсе считал ее вымыслом. Мне бы не хотелось бегать потом по правительственным и всяким сомнительным организациям в поисках тебя и молиться, что к тому времени, как я тебя найду, тебя не разберут на опыты.

Твою ж стекляшку, самые худшие подозрения подтвердились словами огонька. Эх, надеялась, конечно, на лучшее, но почти сразу и за время чтения книг успела настроить себя на самый фиговый исход. Кисло кивнула:

– Не сомневайся, я буду осторожна.

Адриан облегченно вздохнул, быстро, но очень нежно прикоснулся губами ко лбу, чем вызвал приятную дрожь по телу, и повел за собой. По дороге мужчина рассказал об обитателях особняка, коих оказалось не так уж и мало. Первыми Риан, как ни странно, назвал уже известного управляющего – Лесли Рида, его помощницу Лайзу, затем еще несколько мужчин и девушек, исполняющих обязанности горничных и слуг, которых я пока не видела. Повар и его помощники тоже из приходящих. Живущие на территории в некой пристройке парни из охраны – Нейт и Хард, и несколько приходящих на смену, Ариадна и, собственно, все.

– Необходимость в прислуге мне понятна. Хоть мне довелось видеть немногое, но и этого было достаточно чтобы понять: дом достаточно большой и на поддержание порядка требуется немало людей. Ну, и этих людей кто-то должен тоже кормить, или пропитание не входит в соцпакет?

Адриан смешливо кашлянул и быстро заверил:

– Входит. По возвращении проведу тебе экскурсию, так сказать, исправлю упущение. И да, обязательно тебя всем представлю.

«Интересно, в каком качестве», – подумалось мне, но вслух я спросила кое-что более интересующее:

– А чем ты таким занимаешься, что тебе требуется охрана, да еще и в таком количестве?

– Скажем так, я руководитель одного из подразделений Управления безопасности рода Фрост, – неожиданно правдиво ответили мне. Я чувствовала. И эта правда мне была очень приятна. Этим Адриан дал понять, что он мне по какой-то не совсем ясной причине доверяет. Мне, свалившейся ему на голову буквально сутки назад. Даже я бы себе не доверяла. Значит ли это то, в чем я боялась даже себе признаться? Значит ли это, что я его… О, темные. – Живущие в моем доме Хард и Нейт ― члены моего отряда.

С уважением покосившись на мужчину, кивнула, принимая его слова к сведению. Ну, зато хоть не принц, уже хорошо. Впрочем, в этом мире, в отличие от моего, монархии в том понимании, в каком принято у нас, почти не осталось.

К завершению нашего разговора Адриан привел меня в небольшое, очень светлое за счет огромного, во всю стену, не зашторенного окна помещение в светло-серых тонах. Светлый паркет, красиво накрытый прямоугольный стол на десять персон в центре, в данный момент сервированный на три, посередине стола ― ваза с алыми распустившимися розами, на стенах ― несколько картин с натюрмортами, напротив стола ― деревянная горка с визором посередине, и одетый в строгие брюки, белоснежную рубаху и жилет мужчина у дверей.

Адриан подвел меня к столу, и стоило ему усадить меня по правую руку от главного места, как вошла Ариадна.

– Всем еще раз доброе утро, – улыбнулась девушка, отметив, куда именно меня устроил ее брат, и с хмыком села напротив, по левую руку от занявшего главное место Адриана.

– Доброе, – дружелюбно ответила, покосившись на Риана, и притихла.

– Ариадна, это Ульяна. Ульяна, моя сестра Рия. Всем приятного аппетита.

Угу, краткость прям талант огонька. Впрочем, я и сама лучше не сказала. Мы так и не успели обговорить с Адрианом, в каком качестве меня представлять, что очень не хорошо. Если его девушкой, то мне бы это не очень понравилось, по факту это значило, что он сам за меня все решил, если знакомой, то еще хуже. Интересно знать, успела ли она стребовать с него те самые объяснения по поводу моей личности, о которых грозилась, или все-таки нет.

Риан подал знак мужчине возле двери, и тот, подойдя сперва ко мне, тихим голосом уточнил, что я буду пить: кофе или чай. Затем, налив бодрящего напитка, направился к Адриану и его сестре. Я же, накладывая себе яичницу, поглядывала на Ариадну, кожей ощущая ее взаимное внимание в то время, как аккуратно ела или пила напиток, но стоило мне поднять голову на девушку, как она тактично делала вид, что заинтересована совершенно не мной.

Признаться, когда услышала женский воркующий голос с именем моего лиса на губах, я приревновала. Сильно приревновала, и это отравляющее душу ощущение жуть как мне не понравилось. И слава всему сущему, что она оказалась той самой сестрой. И я не лгала, Ариадна действительно оказалась очень красивой. Белоснежные волосы до лопаток распущены и перекинуты на левое плечо, раскосые темно-зеленые глаза издалека мне показались черными, прямой нос и красивой формы губы. Чертами лица они с Адрианом были схожи, но если не знать, что Рия ― его сестра, так сразу и не скажешь.

Из ночного прочитанного о лисах и упоминания Адриана я уже знала, что оборотни этого вида делились на: огненных Фоксайров, снежных Форвайтов и черных и бурых Фодейров, однако на данный момент из именно родов остались только Фоксайры, а остальные две фамилии существовали на территориях южного и западного оборотничьего поселения и как таковыми родами не считались, но и фамилию не утратили. Странно все, непонятно, но очень интересно.

И еще любопытно, а где родители брата и сестры? Не хотелось бы мне пока с ними столкнуться так, как это произошло с Рией. Не готова я еще к такому виражному повороту.

Повинуясь еще одному жесту оборотня, прислуживающий нам мужчина ушел. Некоторое время мы все молчали, наслаждаясь вкусной едой, а потом Ариадна отложила вилку и, взяв в ладони чашку с кофе, с ироничной улыбкой спросила:

– Ну, Риан, и где вы успели с Ульяной познакомиться?

– Рия, я же просил, – с укоризной протянул Адриан, поморщившись, и отложил приборы.

«Значит, таки успели поговорить», ― отметила я, с интересом наблюдая за сестрой и братом. Любопытно, что он все-таки успел ей наговорить и какую из версий? Обязательно об этом спрошу, как представится время. Вот обязательно.

– А что такого, братец? – невинно хлопнула ресничками Рия. – Никогда бы не подумала, что ты будешь от меня что-то скрывать.

– Ариадна, – с нажимом позвал он ее по имени, этим пытаясь призвать веселящуюся за наш счет девушку к порядку, и покосился на завибрировавший на руке гаджет, прикоснулся к черному ободку-серьге на ухе: – Да, Леонардо. Минутку, – и уже нам: – Девушки, оставлю вас ненадолго. Рия, выполни, пожалуйста, то, о чем мы с тобой говорили.

Стремительно поднявшись, лис оставил меня со своей сестрой наедине.

Просто замечательно, я вам скажу.

«И о чем таком они договорились? Мне начать переживать или как?» – думала я, с опаской косясь на чем-то довольную, будто сожравшую несколько тушек сочнейшего освежеванного кролика Ариадну.

Но как оказалось, огонек всего лишь просил подобрать мне удобный комплект одежды на смену и, собственно, все. После завтрака Рия повела меня к себе в комнату, которая располагалась этажом ниже от Риановской и имела схожую резную дверь с мордой лиса, только подчеркнуто белоснежной мордой.

По дороге оборотница посокрушалось, что времени у нас совсем нет, а ей бы так хотелось провести для меня маленькую экскурсию по дому, познакомить с его обитателями и в конце-то концов выехать в какое-нибудь уютное кафе. От последнего, к слову, я и сама не отказалась, как и вообще просто выйти из стен, но эта возможность мне и так совсем скоро представится, чему в глубине души была не настолько уж рада.

Покои Ариадны почти ничем не отличались по планировке и обстановке от комнат огонька. Разве что место кабинета занимала ну просто огромных размеров гардеробная с множеством открытых и закрытых полочек, рядами вешалок по обе стороны, горкой с различной обувью. Имелись здесь и мои гладиаторки, ну, похожая модель, зеркало во весь рост и пуфик. Оглядев все это добро, вопросительно посмотрела на сестру Адриана, на что она великодушно махнула рукой, предоставляя единоличное право выбора.

Определенно, снежная оборотница мне нравилась. Вот очень нравилась.

Мудрить я не стала и выбрала похожий образ, какой мне предоставила днем ранее помощница Лайза: штаны из плотной черной ткани, которые она назвала джинсами, объемную серую кофту, которую Рия с одобрением назвала свитшот, дополнив словами, что он мне ну очень идет, и ботинки со шнуровкой без каблука. Ариадна одобрила собранный мною образ и похлопала по пуфику, предлагая заплести мои волосы.

Артачиться я не стала и присела на указанное место. Рия вытащила из одного из шкафчиков гребень, коробочку с резинками, заколками и прочими штучками и принялась аккуратно расчесывать мне волосы.

– И все-таки, Ульяна, где вы познакомились с Рианом? Давно вообще знакомы? Ты прости, если лезу не в свое дело, но этот засранец как-никак мне брат, родная кровь, и я за него… беспокоюсь. А о тебе он никогда не говорил, что для меня странно.

– А обычно как-то по-другому? – полюбопытствовала, стараясь выиграть время и придумать хоть что-то годное для ответа, но увы, на ум совершенно ничего адекватного не шло.

– Обычно брат многим со мной делится, но в последнее время, мне кажется, мы немного отдалились, – в отражении зеркала словила грустную улыбку снежной.

– Может, тебе просто кажется?

Мне и прибегать к ведьминской сущности не нужно было, чтобы видеть, насколько тесная связь между братом и сестрой, мне аж немного завидно было, что уж там, к сожалению или нет, папенька после смерти матери не женился и братьев или сестер у меня не имелось. А жаль.

– Может быть, – кивнула девушка. – Так все-таки?

Я вздохнула:

– Буду честна. Я не могу тебе сказать всей правды, мне жаль. Но когда смогу, обязательно расскажу эту эпичную историю.

– Все настолько интересно? – усмехнулась оборотница, к удивлению, ни капли не обидевшись на мой ответ.

– Пожалуй, да.

– Ловлю на слове.

Рия замолчала, начала плести пушистую косу с левой стороны ото лба. Она хмурилась, поджимала губы, и чувствовалось мне, она очень хотела о чем-то спросить, но не знала, как правильно подать вопрос. Устав наблюдать за метанием снежной, произнесла:

– Говори уже, Ариадна. Я же вижу, ты хочешь.

– Так заметно, да? Да вот хотела узнать, как много тебе известно о моей семье. Насколько ты посвящена.

Какой «тонкий» намек. Я усмехнулась, припомнив, кого именно называли посвященными в мире Адриана, и честно ответила:

– Достаточно. Адриан дал мне почитать алую книгу и сам от меня особо ничего не скрывал.

Брови Рии удивленно вскинулись вверх, но она с пониманием кивнула.

– Это даже хорошо. Я рада, что у меня появится еще одна подруга, от которой не нужно скрывать свое происхождение.

– А что, у тебя их мало? Я думала, оборотней если не так уж и много, как людей, то те, кто состоят в роду, обязательно дружны. Это же как семья, или я чего-то не понимаю?

При упоминании рода Рия кисло скривилась. Этим давая понять, что с другими оборотнями своего вида у нее не все гладко.

– Насчет рода – все сложно. А по поводу подруг, не то чтобы мало, но да, немного. С девочками ― Иларией, Леной и уж тем более Алиной ― мы видимся очень редко, это человеческие предначертанные близких друзей брата и Леонардо. О, я вижу по твоему недоуменному лицу: ты с ними не знакома.

Кивнула, совсем не понимая, о ком речь.

– Не переживай, познакомишься. Кстати, а куда вы с братцем намылились, если не секрет?

– Не секрет, – скорбно поджала губы и коротко рассказала о телефонном звере. На моменте о перелете в Мавридонию Ариадна посерела. Заметив это, запнулась и осторожно уточнила: – Рия, с тобой все хорошо?

– А? Да, не обращай внимания. Я… У меня просто фобия авиаперелетов.

– Серьезно? А с чем это связано?

Ариадна помрачнела, от девушки ощутимо повеяло душевной болью, какая бывает сто крат хуже физической, и такой знакомой, я даже как-то пожалела, что вообще задала этот вопрос. Она уже хотела ответить, но в этот момент в косяк гардеробной пару раз стукнули, и к нам заглянул Адриан, мне достался внимательный, горящий взгляд собственника, довольного и гордящегося своей самкой. Мне было приятно, но мысленно похихикала над своим сравнением.

– Так и знал, что здесь вас найду. Льяна, чудесно выглядишь. Ариадна, через сколько закончишь? Нам уже пора уезжать.

– Пару минут.

– Хорошо, соберу вещи. Ульяна, жду тебя на нулевом этаже. Рия проводит.

Кивнула, что услышала. Ариадна притворно-раздраженно буркнула:

– Раскомандовался, понимаешь ли.

Я хихикнула в кулачок.

– А что за нулевой этаж?

– Гараж с тачками. О! А ты же совсем скоро с Алиной и познакомишься. Она пара того самого телефонного зверя, – подмигнула обортница.

Утешила. А его пару мне заранее жаль. Невольно подумала, что с предначертанной зверя познакомиться хочу. Интересно же, с кем может уживаться такое существо.

Прическа, сотворенная снежной, мне определенно понравилась. С восторгом покрутившись перед зеркалом, потрогала мягкие, объемные косы и улыбнулась, горячо благодаря польщенную девушку. Затем прикрепила на грудь значок, заметив который, Ариадна, осторожно подбирая слова, сообщила, что он не очень идет под созданный образ, на что мне пришлось ответить, что не надевать паучка, увы, не могу. Он как личная печать для ведьмы. Последнее, конечно же, я не сказала. Оборотница спорить не стала, вместо этого обняла меня за плечи:

– Красавица. Ты готова. Ну, идем?

Горестно вздохнув, кивнула. Ариадна усмехнулась.

– Не дрейфь. Все будет хорошо. Адриан не даст тебя в обиду.

Хотелось бы верить, снежная. Хотелось бы верить.

* * *

Адриан

Опираясь бедром на машину, нетерпеливо постукивал пальцами о предплечье, гипнотизируя вход в гараж, ожидая прихода Ульяны. Хард копался в смартфоне, краем глаза поглядывал за обновлением навигационной системы и за мной, чему-то таинственно ухмыляясь. Когда уже хотел подняться в дом, Ульяна вместе с сестрой появились в проеме двери.

Обласкал свою красавицу взглядом: все-таки джинсы ей идут не меньше юбок, а я ошибся, решив, что Ульяна подобное не наденет и под дулом пистолета. Но я только рад в таких мелочах ошибаться и впредь. Дал восторженно оглядывающейся Ульяне еще несколько минут полюбоваться коллекцией машин, перевел взгляд на Ариадну, мрачнея.

Желание прихватить с собой и сестру было невыносимым, но, увы, Леонардо, несколько лет назад обследовавший сестренку, разъяснил, что пока Рия сама не захочет переступить свой страх, ничего не выйдет, а она, засранка такая, совершенно не хотела.

Хлопнула дверца машины ― это Хард вылез наружу для официального знакомства с нашей гостьей. Протянул руку своей рыжей любопытной девочке:

– Ульяна, подойди.

Льяна и без моей просьбы приблизилась. Заметив Харда, удивленно склонила голову, беззастенчиво разглядывая спеца моего отряда, что мне до скрипа зубов не понравилось, но одергивать ни ее, ни подчиненного не стал. Ульяна не оценит, если буду выставлять себя ревнивым мудаком и арбузером, особенно без особой на то причины.

– Позволь представить тебе моего подчиненного и нашего временного водителя ― Хард Оливуд.

– Просто Хард, – протянул он ей руку для пожатия.

С задумчивостью взглянув на протянутую ладонь, Льяна осторожно пожала его пальцы и придвинулась ко мне ближе. Моя девочка.

– Приятно познакомиться.

Хард кивнул, улыбаясь.

Усадив рыжую в машину, обернулся к Ариадне:

– Мы вернемся через несколько дней. Не скучай. И не проказничай. За тобой присмотрят Лесли и Шер.

При упоминании Лесли Рия кисло скривилась, а услышав о Шере, удивленно-недоверчиво вздернула бровь, слегка побледнев.

– Катитесь уже, – буркнула она и ушла в дом.

Устроившись рядом с Льяной, подавил в себе желание сграбастать к себе девушку под бочок, кивнул Харду:

– Поехали.

Оливуд завел мотор и запустил маршрут-системы, дистанционно открыл гараж, медленно трогаясь. Рыжая оглянулась, через плечо взглянув на дом, и как-то тоскливо вздохнула. Сжал ее ладошку, погладил большим пальцем по тыльной стороне ладони, мысленно обещая, что буду рядом, и ей никто и ничто не посмеет угрожать.

Припомнив разговор с Леонардо, расслабленно откинулся затылком на спинку сидения. Все будет хорошо.

Знал бы я, чем обернется эта поездка ― запер бы Ульяну в бункере, для надежности сковав наши тела самыми прочными цепями.