11
Утром проснулась абсолютно спокойной и отдохнувшей. Глянула на постель Гэла – так и не пришел. Что ж! Конечно, обидно, но у каждого своя дорога. Умылась, почистила зубы, все сложила в распухшую сумку. Надела кулон-флакон, и, сняв дешевую цепочку с прозрачным искрящимся кулоном-кристаллом в виде сердечка (купила на какой-то распродаже еще в моем мире), бросила у нар – это уже не нужно. Заправила постель и пошла на завтрак. После завтрака последний раз зашла в казарму забрать сумку и вещи, присела «на дорогу» на минутку, погладила подушку, на которой спал Гэл, поднялась и вышла, не оглядываясь.
На телегах воины складывали пожитки. Гэла по-прежнему не было. Я аккуратно положила свои с краю, возле возницы, предупредив, что здесь лежат снадобья. По приказу короля до прежней крепости мы дойдем пешком, а оттуда на санях или лошадях. Еще несколько минут мы прощались с друзьями. Я по очереди обняла всех, кто из друзей оставался здесь. Увидев среди провожающих эльфов, поднесла пальцы правой руки вначале ко лбу, потом к сердцу и поклонилась, получив легкий ответный поклон. Прозвучал приказ «становиться», и мы разбежались по своим местам. Уже, маршируя среди воинов, на выходе из ворот гарнизона увидела Гэла, который сидел на лошади, одетый в богатый костюм. Лишь на миг наши взгляды сошлись, он что-то сказал, но я отвела взгляд, направив его вперед. Игры закончились, впереди трудный путь, а в может быть и смерть.
Пока мы шли по городу, нас кто-то провожал, кто-то уступал дорогу, кто-то обсуждал наше шествие. Но как только мы вышли за ворота, остались одни. Командир приказал ускорить движение. Останавливались только на обед, благо сухпаек дали еще в гарнизоне. А так шли до самого глубокого вечера. Ночевать остановились в небольшой деревушке. Командир расквартировал нас по избам. Хозяева накормили нас и уложили спать. Я так устала, что мне было совершенно все равно на чем и с кем спать, лишь лечь, а уснуть после дня пути проще простого.
Наутро двинулись в путь. Сложность перехода была в том, что шли мы зимой. Хоть снега глубокого не было и мороз относительный, но короткий световой день, холод вносили свои коррективы, поэтому дорога до летнего лагеря заняла не пять дней, а семь. Башня вместила наш отряд в пятьдесят человек. Сторож и слуги уже растопили камины, приготовили горячую еду, что больше всего радовало. Неделя пути зимой съедала сил больше, чем та же неделя летом. Утром командир обрадовал еще больше: дальше едем на санях, но сегодня остаемся в лагере до завтра, чтобы отдохнуть. В этот день в основном все спали, просто валялись на кроватях и делали предположения, что нас может ожидать там, на границе.
Когда подогнали сани, оказалось, что это не сани, а очень легкие крестьянские поползки, на которых помещалось по шесть-семь человек. Одевшись потеплее, я уселась рядом с возницей. Дальше движение было быстрее и легче. Границы мы достигли в обед десятого дня. Нас встретили шумно и радостно. Но мы особой радости не выказали – чему радоваться? Несколько дней на охоту не выходили – приводили себя в порядок, отсыпались, отлеживались. Казарм здесь как таковых не было, были комнаты, в которых жили по несколько человек. Мне же досталась маленькая комнатка, где я была полной хозяйкой. Меня хотели было подселить к кому-нибудь, но я категорически отказалась, заявив, что мне и самой неплохо. Удобно расположив все вещи, теперь я могла разматываться и спокойно спать, не боясь, что меня может кто-то коснуться и обнаружить мой обман. Словом, в моем случае я только в выигрыше.
На нежить выходили группами, обязательно с опытными охотниками. Было очень страшно. Первые пару выездов мы были больше наблюдателями, чем охотниками, но третий выезд чуть не стоил нам половины группы – мы случайно нарвались на шесть здоровенных волколаков. Они понеслись на нас, неожиданно появившись из-за кустов. И я в первый раз зарубила нежить. Ко мне подъехал охотник и посоветовал, чтобы я сразу после боя очищала оружие. Достала тряпку и вытерла дочиста оружие. Вернувшись, вычистила и смазала, немного подточив. После этого случая выезжали на охоту часто, и вскоре на счету каждого было по несколько убитых нежитей. Как только поступал сигнал из какой-нибудь деревни, сразу мчались туда. Так прошла зима.