10

Утром его не было в моей постели. Он разбудил нас уже будучи одетым и ушел со словами:

- Иду заказывать завтрак. Вставайте и быстрее собирайтесь, надо выехать пораньше, если не хотите ночевать в степи или в лесу, а в удобном трактире. – Мы с оборотнем переглянулись: какая разница? У нас такая палатка есть и артефакт, что никто до нас не доберется и спать хорошо. Только что торопиться надо – это правда. Поэтому одевались и собирались резво. Еще завтрак не успели принести, когда мы спустились в едальню.

Отдав должное еде, мы тотчас отправились в путь. За этот день, как и за последующий ничего не произошло, пока вечером третьего дня мы не въехали на ночевку в небольшой крепостной город. Уже начало вечереть. Трактирщик расхвалил местные термы на горячих минеральных источниках, ну мы и решили сходить. Оружие, кроме метательных кинжалов, я оставила в номере, тем более, что он закрывался на ключ, который мы забрали с собой. Я шла в сопровождении, так что подумала, что мне ничего не грозит в компании двух воинов.

У самых термов мы разделились, разойдясь в женскую и мужскую половины. Наплескалась от души, трактирщик не соврал – термы здесь знатные. Чтобы порадовать себя любимую оделась в платье, легкие туфли, заплела косу. Вышла, а парней моих все нет. Села, разговариваю с женщиной, обслуживающей термы, ко мне подходит мужчина лет тридцати, прилично одетый и говорит:

- Я Вас где-то видел, девушка. – Я пожала плечами, отвернувшись, продолжила разговор с баньщицей. Но мужчина не угомонился. – А давайте, я вас угощу! – Повернулась к нему: достал!

- А давайте, Вы уйдете или займетесь заманиванием свободных девушек?

- А Вы не свободны?

- Именно! – в это время из термы вышли мои парни. Я улыбнулась. – А вот и мои мужья! – Мужик обалдел:

- И эльф тоже? – Я гордо сказала:

- Конечно, он старший муж, вот тот, второй, младший, а средний дома остался. – Мужчины, завидя меня, улыбнулись и махнули руками, мол, мы сейчас, уже идем. Мужик дернулся в сторону, что-то бормоча о нравах и распутных женщинах, которым одного мужа мало. Я засмеялась, мне вторила баньщица, поняв мой разыгрыш. Подошедшим друзьям рассказала о случае, теперь смеялись все.

Поужинав, опять легли спать в одной комнате, хоть я и настаивала на раздельных комнатах, но мужчины в один голос твердили о безопасности. Ночью пришел Гэлтирэль, в шутку заявив о своих правах старшего мужа. Я обиделась, сказав, что больше попустительством заниматься не буду, и если он сейчас же не уйдет к себе, то в следующий раз буду снимать отдельную комнату. Гэл ушел, но наутро мне все равно казалось, что он спал со мной, уж не знаю почему. И меня это раздражало, но притензии к нему я не могла предъявить – когда просыпаюсь, его рядом нет.

Выехали за крепостные стены и попали в длинный затор из множества обозов, который уезжал с ярмарки. Наверное, владельцы обозов мыслили как мы, уедем раньше, меньше препятствий. Ан, нет. Из этого обозного поезда мы вырвались только часа через три, перезнакомившись с частью людей по несчастью.

Здесь я спервые увидела настоящий цирк, как у нас, только публику развлекали еще и разные уродцы, вместо клоунов. Не смогла удержаться, кинув поводья Алебу, пересела в кабинку на огромном животном, чем-то напоминающим мамонта. Там сидел хозяин, силач по совместительству, и его супруга, гимнастка, полуэльфийка. От последней я была просто в восторге. Особенно от того, что теперь точно знала – у нас с Синьагилом будут дети, ведь до этого я сомневалась о совместимости эльфа и человека. Поделилась знаниями из нашего мира, рассказала о клоунах, сценках, все, что помнила. Более благодарных слушателей у меня не было. Когда я уезжала, меня пригласили всегда бывать у них, а если негде будет жить, то и жить. Это не могло не вызвать у меня улыбку, тепло попрощалась с цирковыми артистами, но ничего не обещала. Сама не знаю, как сложится жизнь.

Выехав из этого поезда, рванули вперед, время и так было упущено. Мужчины немного ворчали, и я не оправдывала себя – сама тороплю их, а потом задерживаю, но не помочь, особенно простым людям, не могу, ведь они считают каждый медный грош. Надеюсь, что мои подсказки помогут им разнообразить выступления, ведь Бель (так звали полуэльфийку) скоро не сможет выступать – ждет ребенка.

Гэл тоже задумчиво ехал, а там в обозе также рассматривал Бель, очевидно, делая какие-то свои выводы, поэтому и ворчать особо не стал, только заметив, что нужно ускориться. Поэму дальше уже ехали без остановки даже на обед. А вечером остановились отдыхать около большой деревни. В нее саму Гэлтирэль не захотел входить, почему – не сказал. Как оказалось впоследствии, он был прав.

Поставив палатку, очертив защитный контур, поужинав, легли спать. Ночью проснулись от беспокойного ржания лошадей. Контур лишь прятал нас визуально, а запах спрятать не мог, а неприятеля мы могли и видеть, и слышать. Поэтому заслышав ржание, вышли посмотреть, в чем дело. Да-а, такие вещи вызывают нервную дрожь даже у таких бывалых воинов как мы.

За контуром стояли мертвяки, которых мы в современном мире называем зомби. Причем это не несколько трупов людей, а разномастные зомби и четко управляемые. Такое ощущение, что они нас «пасли», чтобы мы не удрали. Пока стоит контур до нас добраться невозможно, мы вошли в палатку советоваться, что делать дальше.Знаток подобного – Гэл предложил дождаться утра, потом исподтишка начинать крошить нашу «охрану». Поскольку я и Алеб с управляемыми зомби сталкивались мало, то согласились с предложением эльфа, разошли по комнатам до утра.

С восходом солнца мы вышли в полной экипировке. Нападали внезапно из-за круга, но этих тварей все не уменьшалось. К полудню мы вымотались, вонючие и грязные повалились на землю под храп и ржание лошадей. Я мечтательно сказала:

- Вот бы сюда огнемет с земли. Никакие мечи тогда не понадобились, а зомбики бежали от нас сломя голову. – Мое упоминание о новом оружии заинтересовало парней. Пришлось рассказывать все, что слышала, читала или видела об огнемете, даже свои соображения о его констукции. Пошли в палатку, искупались, после плотного обеда мужчины принялись конструировать огнемет, а меня отправили отдыхать (читай – выгнали, чтобы не мешалась под ногами). Я ушла и принялась сама мастерить оружие массового поражения, благо затолкала в безразмерную сумку все, что только могла.

Для начала вытянула труд какого-то ученого эльфа, который предлагал соединять механическое и магическое, потом, поковырявшись тщательнее, нашла книгу об артефактах. Открыла раздел о кристаллах, дающих огонь, прочитала все и принялась конструировать, согласно моему воображению и содержанию моей сумки. Часа через два у меня на руках был магический огнемет. Вышла к мужчинам, они тоже заканчивали со своим оружием. Решили испытать на разных флангах. Выступили одновременно, оба орудия работали безукоризненно и эффект был отличный, но воняло протухшей и горящей плотью! Мама миа! Зато уничтожение зомбиков шло намного быстрее. Где-то часа через три нас окружали кучки пепла. Собраться и удалиться с этого места – секундное дело. Однако все было не просто.

Едва мы покинули место ночевки и продолжили в спешном порядке путь, за нами погналась очередная толпа зомбиков. Лошади храпели и мчались как бешеные. Благо из-за медлительности трупиков уйти от погони было просто. Через час выехали на лесную дорогу, а еще через полтора нашли следы борьбы, крови и разбитый экипаж. Гэлтирэль и Алеб слезли, чтобы обследовать место трагедии, а потом пришли к неутешительным выводам: те, кто ехал в карете скорее мертвы, чем живы. На земле слишком много крови. Дальше двинулись быстро, осторожно. Буквально через пару километром, по моему измерению, выехали на очередной отряд зомбиков. Пришлось жечь с ходу. А дальше, как в сказке – избушка на курьих ножках, окруженная забором на котором висят черепа. Алеб изумленно выдохнул:

- Черный колдун, - ему вторил Гэл:

- Некромант. – Пожала плечами, да хоть дед Пихто, зачем меня зомбиками травить как живность? В гости не напрашиваюсь и вообще обойти хотелось бы сие жилье.

- Ребят, давайте дергать отсюда, пока хозяин не вышел и на нас еще кого-нибудь неживого не натравил.

Гэл улыбнулся уголками рта:

- Лис, ты все еще меряешь мерками своего мира. Ты думаешь это лачуга, которую можно обойти? Не-ет, милая, мы приехали к замку некроманта. И чтобы вернуться на нужную дорогу, надо снять чары с этого места. Иначе никак.

Я горестно вздохнула – ну за что это все мне. Влезла в сумку и принялась искать что-нибудь «просветляющее затуманенный магией взор». Откопала артефакт, нашла к нему заклинание. Так как нам это нужно было на всех троих, то мы съехались и прикоснувшись к кристаллу, прочитали заклинание. Пелена чар спала, теперь перед нами возвышался замок. Там, где нам раньше казался двор, был ров с чем-то нехорошим. Встала задача – объехать крепость, да не тут-то было. Резко опустился мост и из замка хлынул отряд мертвяков. Это нас так разозлило, что прикончили мы его в несколько минут, а потом вломились к хозяину, поблагодарить за «теплый» прием.

В широком дворе, потом и в коридорах замка палили из магиогнеметов в зомбиков, отвоевывая шаг за шагом право на разговор с хозяином, чтобы спросить за что на нас так окрысились и сказать ему, какая он скотина. За этот день мы, наверное, упокоили пару кладбищ. Хозяина нашли в одной из лабораторий, уставшего и магически обессиленного. Это был противного вида старик, абсолютно выживший из ума. Вот тогда и задали ему свои вопросы, хотя мне хотелось совсем неприлично настучать ему по морде, ребята удержали, не положено даме себя так вести. Хотела было возразить, но потом передумала, только зловеще улыбнулась некроманту, пообещав, что моя месть будет хуже, чем смерть. Ему это совсем не понравилось и это он выразил верещащим голосом. Тьфу, мерзость! Я спокойно сказала, что за попытку напасть на члена королевской семьи ему грозит смертная казнь и презумция невиновности к нему не применима, потому как его вина доказана. От моих слов он ошалел и заткнулся.

А насчет нападения на нас, оказалось, все просто как божий день: некромант узнал Гэла и хотел его захватить в плен, чтобы обменять на деньги, а нас скормить своим «ребятам». Но не ожидал, что мы втроем сможем одолеть его армию зомби. Пошурудив в его лаборатории, забрала под его противный вопль, что я его граблю, некоторые книги, артефакты и прочее, закинув в свою сумку, потом разберусь на досуге.

Гэл слово за словом вытянул из некроманта подробности нападения на экипаж, который мы нашли разбитым. Оказалось, что пара эльфов осталась жива, остальных раненых съели. Подталкивая некроманта вперед, нашли темницы с заключенными. Забрали из них всех, это оказалось около десяти мужчин разных рас: четверо эльфов, гном, оборотень, трое людей и демон. Всех держал в заложниках, в антимагических браслетах. Многие из них уже были слабы. Посадив в одну из камер самого хозяина в антимагические браслеты, отвели спасенных наверх. Пришлось срочно организовывать медпункт, пока Гэлтирэль и Алеб с омагиогнеметами прошерстили замок. Достала снадобья, осмотрела раны и оказала помощь. Потом накормила всех, заодно и познакомилась. Все оказалась высокопоставленными лицами в своих королевствах.

Больше всего меня заинтересовал эльф из Западного Дома, советник Владыки – Амаэль Тауриэ. Он попал в плен вместе со своим племянником, которого удалось спасти переговорами с некромантом от печальной участи еды для зомби. Молодой эльф был обессилен, и я помогала дяде привести его в более менее нормальное состояние. Парня звали Вэанэль. Советник был глубоко признателен за помощь, рассказал, что посещал по приказу Владыки Западного Дома его племянника Синьагила (у меня замерла душа от имени), ехал обратно. На мой вопрос, почему не воспользовался телепортом, сказал, что хотел завершить здесь одно дело, но на них напали. Оставив советника ухаживать за больным, подошла к другим.

Люди чувствовали себя хорошо. Один из них, пожилой мужчина, оказался лесным колдуном, хотя и называл себя магом, а двое были графами из человеческого королевства Фантарии. Демон оказалось попал в ловушку. Подкрепившись и пообещав помощь мне и моим друзьям, он сразу ушел одноразовым порталом. Гном был богатым купцом, с которого маг хотел стрясти золото. А оборотня решил использовать в каких-то опытах, если за него не заплатят. Двое эльфов были из Южного Леса, младшие князья ненаследного принца. Как поняла я, сейчас у них правил их родной дедушка, а их отец - третий сын деда. Н-да.

Выполнив порученное мне обязательство по уходу за спасенными, я незаметно для остальных активировала артефакт и потянулась к своим. Они были на подходе, поэтому я вышла навстречу и, остановив их в коридоре, рассказала обо всем, что услышала и особенно о советнике Амаэле и его племяннике. Из соображений безопасности меня решили называть Аркуэнэ, как назвал Оракул. Скрывать имя Гэла было глупо, так как его знали.

Вернувшись в импровизированный лазарет, решили переждать ночь всем в той комнате ради безопасности, а утром поискать отнятые амулеты, артефакты и вещи, чтобы бывшие пленники могли отправиться дальше, а лесному колдуну решили предоставить жилье, так как его дом некромант полностью уничтожил. Самого некроманта решил забрать телепортом советник и передать в руки Владыки Северного Дома. После того, как я накормила друзей, все легли спать, предварительно закрыв двери и окна.