Глава 17

Вопреки опасениям, Алекс уснул почти мгновенно. Не помешали даже муки совести по поводу пса. Не помешала даже мысль, что Ю может свинтить посреди ночи. Усталость навалились так стремительно, что, уже проваливаясь в сон, Алекс даже подумал, не подсыпала ли Ю ему что-нибудь в кофе.

Оказалось, не подсыпала. Оказалось, сама она тоже крепко спала за закрытой дверью гостевой комнаты. О том, что Ю никуда не сбежала, говорили лежащие в сушке вещи. Вряд ли она рискнула бы уйти в одной лишь его рубашке.

Настенные часы показывали шесть утра – любимое время Алекса. Он, как и дед, был жаворонком, ранние подъемы его не напрягали, а радовали. Особенно, когда случались здесь, в Гавани.

Войдя в столовую, он не стал включать кофе-машину, чтобы не будить гостью, поставил на огонь турку, настежь распахнул дверь на террасу. По босым ногам потянуло прохладой, в дом ворвался птичий щебет.

С чашкой кофе Алекс вышел на террасу, уселся в плетеное кресло. Над озером и между деревьями стелился туман, превращая их участок в эльфийский лес.

– Привет! – послышалось за спиной.

Алекс обернулся. Ю, босая, лохматая, в рубахе с чужого плеча, стояла в дверном проеме. В мягких рассветных лучах она тоже была похожа на эльфа. Маленького, боевитого эльфа.

– Привет! – Он отсалютовал ей чашкой кофе. – Присоединишься?

Она кивнула, скрылась в доме. Послышался рев кофе-машины, а вскоре Ю вышла на террасу с дымящейся чашкой в руках.

– Красота! – Она плюхнулась в соседнее кресло вытянула перед собой ноги. На левой щиколотке Алекс рассмотрел татуировку – нечто оригинальное, похожее на сплетенный из иероглифов браслет. Понадобилось всего пару секунд, чтобы понять, что татуировка – не просто украшение. Под ней скрывался шрам. Рваные края шрама говорили о том, что рана, которая ему предшествовала, была глубокой и, вполне вероятно, серьёзной.

Заметив его заинтересованный взгляд, Ю забралась с ногами в кресло, сказала с усмешкой:

– Перелом. Давно, ещё в детстве.

Алекс кивнул. Тема с татуировкой была исчерпана. Почти исчерпана. Хотелось бы узнать, что означают иероглифы, но вряд ли Ю захочет об этом рассказывать едва знакомому человеку.

– Хорошо тут у тебя! – Ю сделала большой глоток кофе. – Плаваешь в озере?

– Иногда. – Алекс улыбнулся.

– А я бы плавала каждое утро! – Она мечтательно прикрыла глаза, но тут же снова их открыла. Алексу подумалось, что и спит она тоже вполглаза. – Люблю воду!

Она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент тихо тренькнул лежащий на кофейном столике айфон Алекса. Он глянул на экран, на который система безопасности вывела видео с камеры наблюдения, установленной у ворот. Ю тоже глянула. На лице её появилось одновременно удивленное и настороженное выражение.

– Это тётя Рая, помощница по хозяйству, – сказал Алекс. – Она всегда приезжает очень рано.

– Помощница по хозяйству? Кучеряво живешь! – Ю залпом допила свой кофе, поднялась из кресла. – Пойду-ка я умоюсь.

– Не задерживайся, – усмехнулся он. – Нас сейчас накормят завтраком!

Она ничего не ответила, прихватив со столика опустевшую чашку, скрылась в доме.

Из глубины участка послышалось тарахтение, а через пару мгновений из тумана вынырнул старенький мотоцикл.

– Ты здесь? Надо ж было предупредить! – Тётя Рая никогда не начинала разговор с приветствия, сразу переходила к делу. – Хорошо, что я привезла продукты, Саня! – Она, как и дед, называла его не Алексом и не Александром, а Саней. Как повелось с детства, так и называла.

– Полный холодильник же. – Он спустился с террасы, перехватил у тёти Раи огромную плетеную корзину и два доверху набитых продуктами пакета.

– Всё равно нужно было предупредить! – проворчала она. – Ты один или Андрей Сергеевич тоже приехал?

– Я один, – сказал Алекс. Про Ю он в этот момент совсем забыл.

– Ага, я так и поняла, что один. – В раскосых глазах домработницы промелькнуло какое-то странное выражение. Ничего подобного он раньше не видел.

– Здрасьте! – донеслось со стороны террасы.

Алекс обернулся. Ю не только умылась, но и заплела косу, отчего казалась собранной и официальной. По крайней мере, ему хотелось так думать, потому что тётя Рая уже несколько лет лелеяла мысль женить «всех своих мальчиков». И если у Коляна ещё был запас времени, то Алексу, по её разумению, уже давно пора было остепениться. Никогда раньше он не привозил в Гавань женщин. Для любовных утех ему вполне хватало городской квартиры. Наверное, появление в доме девушки навело тётю Раю на ошибочные мысли. Во всяком случае, её лицо сделалось настороженным и отчего-то не слишком приветливым.

– Доброе утро, – буркнула она, а Алекс в очередной раз удивился переменчивости женской души. – Как звать?

– Юлия.

Алекс заметил, что посторонним людям Ю представляется полным именем – никаких сокращений и фамильярностей.

– И откуда ж ты такая взялась, Юлия? – Вслед за Алексом тётя Рая поднялась на террасу.

Ю ничего не ответила, лишь неопределенно пожала плечами, и Алекс понял, что пора брать инициативу в свои руки.

– Юлия моя гостья, – сказал он одновременно мягко и многозначительно, ставя тем самым точку в расспросах. – Тётя Рая, приготовишь нам завтрак?

– А зачем я здесь? – буркнула та и прошла в дом.

– Приветливая у тебя домоправительница, – хмыкнула Ю.

Алекс ничего не ответил, вошёл в дом вслед за тётей Раей.

Завтрак был готов спустя четверть часа. Тётя Рая накрыла стол на террасе. Она больше не задавала вопросов и хранила несвойственное ей молчание.

Ивану Петровичу Алекс позвонил ровно в девять утра, выслушал подробнейший отчет о состоянии пса и пообещал явиться за ним в самое ближайшее время. Примерно тогда же у него родился план.

Домработница сердито гремела посудой, когда он вошёл на кухню и остановился у неё за спиной.

– Тётя Рая. – Голосу следовало придать максимальную мягкость и кротость.

– Что? – спросила она, вытирая мокрые руки белоснежным полотенцем.

– У тебя же нет собаки?

– Померла в прошлом году. – На лице тёти Раи появилось недоумение и почти сразу же подозрение. – А что за вопросы такие, Саня?

– А без собаки ж, наверное, в посёлке тяжело? – Он решил зайти издалека.

– Это с какой стороны посмотреть. Я не понимаю…

– А давай возьмем тебе собаку! – Нужно было ковать железо, пока горячо. Тётя Рая женщина строгая, но сердобольная, глядишь, и получится!

– Зачем мне собака? – Её и без того узкие глаза превратились в щёлочки.

– Будет тебя охранять.

– У меня для охраны, Саня, есть двустволка, – сказала тётя Рая таким тоном, что Алекс сразу понял, что она не шутит. – А собака мне без надобности.

Уговаривать её дальше не было смысла. С точки зрения практичности двустволка выглядела куда предпочтительнее собаки. Алекс вздохнул.

– А что такое? – тут же спросила тётя Рая. – Что за собака такая?

– Нашли на трассе, – сказал Алекс.

Тётя Рая повертела головой, словно рассчитывала увидеть собаку прямо на кухне.

– Щеночка нашли? – Её голос чуть смягчился, а у Алекса появилась надежда.

– Не совсем щеночка. – Он мотнул головой. – Это взрослая… собачка.

– И где она? – Тётя Рая подозрительно глянула на него снизу вверх. – Больно тихая собачка.

– Она не здесь, а у Ивана Петровича, сейчас поедем её забирать.

– У Ивана Петровича?

– Её ранили. Понадобилась операция. Но сейчас с ней все хорошо. С ним. – Поправил Алекс сам себя. – Это кобель.

– И ты хочешь, чтобы я забрала себе раненную собаку? – Брови тёти Раи поползли вверх. – Чтобы она меня защищала?

– В перспективе, – он кивнул. – Когда поправится.

– Нет. – Тетя Рая мотнула головой, но в жесте этом Алексу почудилось сомнение. – Если б ещё здоровый кобель. Здорового я бы, может, и взяла…

– А если он поправится, возьмешь?

Это была весьма сомнительная авантюра. С позиции практичности, было гораздо проще отдать пса в приют, чем выхаживать его до тех пор, пока он встанет на ноги и сможет защищать тётю Раю от потенциальных врагов. Да и не умел Алекс никого выхаживать, не было у него такого опыта.

Тётя Рая молчала, и Алекс решил дожимать.

– Я обеспечу его приданным, – сказал он и улыбнулся почти заискивающе.

– Приданным? – Уголки губ тёти Раи чуть дрогнули. – Ты ж сам только что сказал, что он кобель, а не девка.

– Возьму на полное пожизненное обеспечение. – Алекс затаил дыхание, понимая, что именно сейчас все решится. – Ветеринар, прививки, корм, игрушки – всё, что нужно! Ну, тётя Рая! Колян будет брать его с собой на охоту. Там очень высокий потенциал!

На самом деле, Алекс понятия не имел, какой у пса потенциал. Сказать по правде, он весьма смутно представлял, как пёс вообще выглядит, но тётя Рая была готова сдаться, и он это чувствовал.

– Ох, грехи мои тяжкие, – сказала она после долгой паузы. – Пользуетесь вы моей добротой!

Если речь зашла про доброту, дело сделано!

– Спасибо! – Алекс чмокнул тётю Раю в щёку.

Она ткнула его кулачком в грудь, но не зло, а ласково, а потом, спросила заговорщицким шёпотом:

– Девица-то откуда взялась?

Алекс неопределенно пожал плечами.

– Это не то, что ты думаешь, – сказал с улыбкой. – Рабочие моменты.

– И поэтому она ночует в твоем доме? – Тетя Рая покачала головой. Жест этот означал только одно – неверие.

– Ну, так уж вышло. – Алекс беспечно пожал плечами.

– Она местная? – продолжала допрос тётя Рая. – Что-то лицо мне её кажется знакомым.

– Не местная. – Алекс помотал головой. – Из городских.

– Ты поосторожнее с ней, Саня, – сказала вдруг тётя Рая приглушенным шёпотом.

– Что, поматросит и бросит? – пошутил он.

– Дурень! – Она снова ткнула его кулаком в грудь. – Я ж не первый год на свете живу, вижу, что девица ушлая. Вон, сразу в твою рубаху впрыгнула.

– Рубаху я ей сам выдал. – Алексу вдруг захотелось заступиться за Ю. – Мы перепачкались в крови, когда возились с собакой. Одежду пришлось стирать. Ну, не ходить же ей голой! А, тётя Рая?

– Боже упаси! – Тетя Рая поджала губы, нахмурилась. – Нам ещё голых девиц в доме не хватало!

Собственно, на этом тема с псом и Ю была исчерпана, можно было выдвигаться к Ивану Петровичу.

– Ты куда? – спросила Ю, когда Алекс вышел на террасу.

– За псом. Хочешь со мной?

Она не хотела. По глазам было видно, что не хочет, но отчего-то все равно согласилась. Может, побоялась оставаться наедине с полицией нравов в лице тёти Раи?

– Повезешь его в приют? – спросила Ю, усаживаясь на пассажирское сидение.

– Повезу его сюда.

– Заберешь себе? – В её голосе послышалось удивление.

– На время. – Алекс покачал головой. – Подлечу, а потом отдам тёте Рае. Она живет в Трешке. Ты знаешь, что это такое?

– Кто ж не знает, что такое Трешка?! – усмехнулась Ю.

– Ну, в таком случае, ты должна понимать, какой там контингент. Собака не помешает.

Она ничего не ответила, молча застегнула ремень безопасности, уставилась в лобовое стекло. Этим утром они разговаривали о чем угодно, но так и не поговорили о главном, о том, согласна ли она принять условия сделки или намерена следовать собственному плану. Надо полагать, не самому лучшему плану.

Иван Петрович их уже ждал. Обменявшись рукопожатиями с Алексом, церемонно поздоровавшись с Ю, он поманил их за собой к сараю.

– Вот полюбуйтесь на этого красавца! – Ветеринар присел на корточки рядом с лежащим на подстилке псом.

Алекс и Ю встали за его спиной, уставились на красавца.

А пёс и в самом деле был красив. Его свалявшаяся, но местами уже отмытая от крови шерсть оказалась серебристо-серого цвета, а глазюки – голубыми, как у хаски. На этом сходство с хаски заканчивалось. Их пёс был гораздо крупнее и мускулистее, несмотря на болезненную худобу и выпирающие ребра. Их пёс выглядел мрачным и настороженным, но, кажется, не собирался нападать. Он лишь предупреждающе оскалился, когда ветеринар протянул к нему руку.

– Ну-ну, Лаки, – сказал Иван Петрович успокаивающе. – Все свои, никто тебя больше не обидит.

– Почему Лаки? – спросила Ю, присаживаясь перед псом на корточки и разглядывая его тем взглядом, каким не так давно разглядывала её саму тётя Рая.

– Ну, надо же его как-то называть. – Иван Петрович бросил на неё быстрый взгляд. – А я, знаете ли, сторонник кличек со смыслом. Наш парень выжил исключительно благодаря чудесному стечению обстоятельств. Пуля не задела жизненно-важных органов. Это раз! Вы не проехали мимо. Это два! Я очень неплохой врач. Это три! Что же это, как не везение? – Он положил ладонь псу на голову. Пёс заворчал, но не шелохнулся. – Видите, какой умница? – В голосе Ивана Петровича послышалась почти отеческая гордость. – Пусть у него будет имя, когда он окажется в приюте. Вдруг ему повезет в четвертый раз и найдется хозяин.

– Лаки – хорошее имя, – сказала Ю задумчиво.

Пёс перевел на неё взгляд, в котором Алексу померещилась надежда.

– И имя хорошее, и стать! – поддержал её Иван Петрович. – Поразительно красивый экземпляр! С очень высоким потенциалом.

– Сколько ему? – Алекс присел на корточки рядом с псом, провел рукой по его подрагивающей шкуре. Это решение могло оказаться опрометчивым, но в сердце была жива надежда, что пёс его помнит и не станет нападать.

– От силы год, – сказал Иван Петрович. – При должном уходе через месяц получим настоящего красавца.

– Лаки… – Алекс посмотрел в глаза псу, пёс зажмурился и тихонько заворчал. В ворчании этом не было никакой угрозы, скорее уж, обреченность.

– Ну, готовим пациента к транспортировке? – Тон ветеринара сделался деловитым, из него напрочь исчезли сентиментальные нотки. – Адрес приюта я вам сейчас продиктую…

– На надо приюта, – сказал Алекс и снова погладил пса по голове.

Пёс вздохнул, положил морду на передние лапы и закрыл глаза.