Глава 16

Алекс не обманул, он и вправду жил поблизости от ветеринара. Его дом, казалось, был построен посреди леса. По крайней мере, интегрировали его в окружающий ландшафт очень ловко. Дом не казался огромным, он казался органичным этому месту, словно десятилетиями рос на участке вместе с вековыми соснами и пихтами. Его терраса выходила на пруд в японском стиле. Во всяком случае, то, что Ю смогла разглядеть при скупом лунном свете, показалось ей прямой отсылкой к Японии.

Дом был закрыт на ключ. Это могло означать, что Алекс живет один, а могло вообще ничего не означать. Жена и детишки запросто могли быть в отъезде.

Ю поняла, что нет никакой жены и никаких детишек, как только переступила порог. Дом был классической холостяцкой берлогой. Очень уютной, оснащенной по последнему слову техники, но все равно берлогой и все равно холостяцкой.

Ю плюхнулась на брутального вида лавку, стащила кроссовки, с облегчением пошевелила пальцами на ногах. Как ни крути, а она страшно устала и вымоталась за этот сумасшедший день.

Висящее напротив зеркало не оставило ей никаких надежд. Из зеркала на Ю смотрела осунувшаяся, изгвазданная в грязи и крови девица. И в таком виде она собиралась появиться на вокзале!

– Мне нужно в душ, – сказала она с мрачной решимостью.

– Не тебе одной, – усмехнулся Алекс. Сам он выглядел даже хуже, чем Ю. Наверное, из-за более тесного контакта с раненным псом. – Гостевой санузел там! – Он махнул рукой, указывая направление, а Ю подумала, что гостевой санузел – это чудесное решение для случайных гостей. Таких, как она.

– И постираться! – Быка следовало брать за рога прямо сейчас. Неизвестно, когда в следующий раз выдастся такая возможность.

– Есть во что переодеться? – Он окинул её оценивающим взглядом. Не тем оценивающим, каким мужчина смотрит на женщину, а тем оценивающим, каким портной смотрит на клиента, прикидывая его мерки.

– Нет, – сказала Ю. – А у тебя?

– Дам тебе свою рубашку. Должно сойти за халат. Погоди.

Он скрылся в недрах дома, а через пару минут вернулся с льняной рубашкой в руках.

– Премного благодарна! – Ю взяла рубашку, подняла с пола рюкзак. – Я тогда пошла?

– Встречаемся на кухне. – Алекс помахал ей рукой, словно она собиралась в далекое путешествие, а не в гостевой санузел.

Гостевой санузел был одой граниту, дереву и хрому. Сдержанный, брутальный, но оборудованный всем необходимым, включая замок.

Ю заперла дверь, сбросила одежду и вошла в душевую кабину. Вода сначала была бодрящей, а потом сделалась почти горячей. То что нужно уставшему путнику. Ю расплела косу, взяла с полки шампунь, благоухающий полынью и ветивером, вымыла голову. Гель тоже оказался из мужской коллекции. В этом доме женщин, похоже, не жаловали. Или не ждали. Даже банное полотенце оказалось графитового цвета. Благо, цвет не исключал пушистости. Ю вытерлась, высушила волосы, но заплетать в косу не стала. Рубашка Алекса была такой же черной и такой же мягкой, как и полотенце, она доходила Ю почти до колена, поэтому выглядела вполне пристойно. А волосы, когда они немного подсохнут, нужно обязательно убрать в хвост. Нечего шастать по чужому дому босоногой русалкой, нечего смущать неокрепший мужской ум.

Когда Ю вышла из ванной комнаты, Алекс уже гремел посудой на кухне. На нём были свободные домашние штаны и черная футболка. Его волосы были влажными после душа и от влажности завивались завидными кудрями.

– С легким паром, – сказал Алекс, не оборачиваясь.

Стоя к Ю в пол-оборота, он ловко орудовал ножом, нарезая ветчину и сыр.

– Спасибо. – Ю обошла стол, встала напротив Алекса, спросила: – У тебя есть палочки для суши? Можно одноразовые.

– Есть. – Он выдвинул ящик стола, протянул Ю упаковку. Даже не поинтересовался, зачем ей.

Быстрым и злым движением Ю скрутила влажные волосы в пук, закрепила их двумя палочками для суши. Практично, дешево и какое-никакое оружие в прямом доступе.

– Что насчёт одежды? – Она уперлась ладонями в столешницу. – Где её можно постирать?

– Там! – Алекс указал подбородком на неплотно прикрытую дверь. Наверное, за ней скрывался хозблок с постирочной. – Разберёшься?

– Я не в лесу родилась, – проворчала Ю, направляясь к двери.

За ней и в самом деле оказалась постирочная, оборудованная не только стиральной, но и сушильной машиной. Класс! Не придется ждать, пока её вещи просохнут в этой почти тропической влажности.

Пока Ю возилась с бельем, Алекс приготовил ужин. На столе на большом блюде лежали аппетитного вида бутерброды, а в салатнике – помидоры и огурцы. В животе у Ю заурчало. Алекс усмехнулся, сделал приглашающий жест.

Они сидели за здоровенным дубовым столом друг напротив друга, жевали бутерброды и хрустели огурцами. Из постирочной доносилось уютное ворчание стиральной машины. Не хватало только рюмки коньяка. Или что там принято пить у местной публики? Но, даже если бы Алекс предложил Ю выпить, она бы отказалась. Да, в её непутёвой жизни случилась небольшая передышка, но это не значит, что можно расслабиться. Помылась, поела – и на том спасибо!

– Кофе? – спросил Алекс, когда с бутербродами и огурцами было покончено.

– А давай! – Ю никогда не смущал кофе перед сном.

Телефон Алекса зазвонил, когда он поставил на стол две дымящиеся чашки. Ю напряглась. Не любила она ночные звонки. Впрочем, она никакие звонки не любила.

– Это Иван Петрович, – сказал Алекс, бросив быстрый взгляд на экран.

Ю сначала вздохнула с облегчением, а потом сердце снова настороженно сжалось.

– Ну, – сказала она шепотом, – бери давай!

Алекс взял телефон.

– На громкую поставь. – Ю обхватила чашку враз озябшими пальцами.

Алекс молча кивнул и так же молча выполнил её требование.

– Ну всё, Александр, – послышался в трубке бодрый голос ветеринара. – Ваш подопечный оказался живучим и везучим. Пуля не задела жизненно важных органов, шансы на полное выздоровление крайне велики.

– Спасибо, Иван Петрович, я вам очень признателен. – Ю не услышала в голосе Алекса ни особой радости, ни особой признательности.

– Не за что! Пёс пока отдыхает, но утром его уже можно будет забрать.

Над столом повисла не долгая, но весьма многозначительная пауза. Алекс посмотрел сначала на Ю, потом на телефон в своей руке, а потом осторожно спросил:

– Иван Петрович, а вам случайно не нужна собачка?

Из трубки послышался тихий смех.

– Ах, Александр, голубчик мой! Если бы вы только знали, с какой удручающей периодичностью я слышу этот вопрос! К сожалению, при всей моей любви к животным и при всём уважении к вам вынужден отказать.

Алекс молча кивнул, словно ветеринар мог его видеть.

– Но, если вы не готовы, – продолжил Иван Петрович.

– Я не готов, – сказал Алекс решительно. – У меня командировки и вообще…

– Если командировки и вообще, черкану вам завтра адресок одного приюта. Условия в нем, конечно, не как в пятизвездочном отеле, но ребята стараются. Думаю, в благодарность за посильную помощь они пристроят у себя вашего подопечного. В любом случае, уже слишком поздно. Давайте вернемся к этому разговору завтра, скажем, часиков в девять?

Ещё пару секунд Алекс благодарил и расшаркивался, а потом отключил телефон и посмотрел на Ю.

– Что? – спросила она, делая глоток кофе. – Мне только собаки не хватало!

В голове тут же промелькнула крылатая фраза из Экзюпери про то, что они в ответе за тех, кого приручили, но лично она никого не приручала. Не надо тут!

– Мы и так сделали, что могли, – продолжила она, успокаивающим тоном. Кого успокаивала?.. – Если не жалко денег, окажи спонсорскую помощь не посильную, а непосильную. Организуй ему блат.

– Блат в приюте? – Алекс усмехнулся.

– А что? – Ю пожала плечами. – Думаешь, в приюте не бывает блата? Блат, мой друг, есть везде!

Алекс не стал спорить, кофе они допивали в полном молчании. Пока допивали, Ю раздумывала, когда и как ей следует свалить. Можно было попробовать уйти по-английски, но кто знает, как обстоят дела с транспортом в этом медвежьем углу?! А можно было все-таки попробовать договориться и обсудить реальные перспективы. Она могла бы начать обсуждать эти перспективы прямо сейчас, но по мрачному лицу Алекса было видно, что он не настроен на переговоры.

– Ну, я спать! – Ю встала, вопросительно посмотрела на Алекса.

Он не сразу понял, чего она хочет, а потом тоже встал, сказал с вежливой улыбкой:

– Можешь лечь в гостевой комнате. Там всё готово.

В гостевой комнате и в самом деле всё было готово к приему гостей. Широкая двуспальная кровать была застелена чистым бельем, дверь шкафа гостеприимно приоткрыта. Ю швырнула рюкзак на кресло, сама рухнула на кровать, окинула комнату тем же внимательным взглядом, что и гостевой санузел. И тут первым, что её волновало, был замок на двери. Замок имелся. Не слишком надёжный, но и не слишком хлипкий. Ю усмехнулась. До чего она докатилась, раз первое, о чём думает, оказавшись в чужом доме, это о возможных путях отступления! На каком этапе её жизнь свернула не туда? Она знала на каком этапе, на том самом, на котором она повстречалась с Графом. Но сделанного не воротишь и нужно как-то адаптироваться, привыкать к новым реалиям.

На цыпочках Ю подошла к двери, выглянула в коридор. Дом утопал в уютном полумраке. Где-то в его тёмных недрах готовился ко сну Алекс, её новый загадочный знакомый.

Ю заперла дверь на замок, проверила, надежно ли закрыто окно, задернула шторы, выдернула из волос палочки для суши и сунула их под подушку. Конечно, столовый нож в качестве орудия защиты был бы предпочтительнее, но нож она стянет позже, когда Алекс уснет.

С ножом ничего не вышло. Ю выключилась почти сразу, как только её голова коснулась подушки. Выключилась, чтобы открыть глаза уже утром.