Глава 20
После процедуры помолвки Дарик открыла портал, и мы вернулись на пляж. Вар предлагал нам задержаться, но мы отказались. Мар и Луна последовали за нами. Их определением на постой занялся Зал. На острове нас ждали Нэн, Дарс, Деня и Лила.
Первым делом Аст отнес меня искупаться к нашему водопаду. Учитывая, что мой переброс мог произойти в любой момент, мылись мы быстро. При этом муж умудрялся целовать меня легко, быстро и невесомо. Первый раз я вздрогнула, получив поцелуй в плечо, потянулась к нему за продолжением, но услышала в ответ ласковое: «Сейчас нельзя. Времени мало». Посмотрела на него с осуждением, попросила не отвлекать и опять вздрогнула от поцелуя. И так то и дело, пока купались. Садист. Любимый.
На обратном пути Аст держал меня за руку или не отпускал от себя дальше, чем на полшага. Боялся моего очередного исчезновения без него. К нашему приходу Дарик накрыла стол, никого больше не подпуская к этому занятию. Брат подготовил данные, извлеченные из информации, полученной от меня и Аста. Ели быстро и слушали. Вернее, внимали в основном я и Ирис, потому что остальные уже были в курсе.
Деня смог определить точное местонахождение всех баз отступников, сколько пленных в них содержится, их возраст и пол. Еще базу главаря, откуда мне с Дарикой удалось сбежать. Ликвидацией займется Аст и его группы захвата. А мне надо найти злобного гения и обезвредить его.
- Сия, мы сами его поймаем. - Муж чуть сильнее сжал меня в объятьях. - Ты не должна собой рисковать.
- Я не рискую. Он ищет именно меня. Следовательно, я послужу приманкой. Со мной будет Дарик. Она стоит четверых. – Я подмигнула мелкой.
- За мной, как за каменной стеной. - Страж по привычке выпятила грудь.
- Дарик, я не сомневаюсь в твоей компетенции, но зря рисковать не стоит. Группы захвата уже готовы, наступление будет одновременным, враг не успеет среагировать. Хоть на одной из баз, но этот гений будет.
- Мы готовы дать команду к наступлению, - подтвердил слова друга Дарс.
Хорошо звучит, только жизнь действует по своим законам. В подтверждение моим мыслям меня дернуло из рук Аста и швырнуло в портал. Дарик вмиг трансформировалась в саламандру и успела юркнуть мне за пазуху. Муж рванул следом за мной, и портал его пропустил. Еще в полете мелькнула мысль – почему? Что изменилось? Аст сумел ухватить меня, извернуться, и приземлилась я на него сверху. Мощное мускулистое тело оказалось подо мной. Мои щеки опалил румянец, и волна мурашек окатила спину. Насколько было неуместно вспоминать о нашей близости в данной ситуации, я понимала, но ничего с собой поделать не могла.
- Так, так, так! Ты наконец соизволила заглянуть ко мне в гости! – металлический голос звучал радостно, а потом интонация изменилась. – А ты что тут делаешь? Ты не должен был пройти. - Указательный палец взвился в сторону квендла.
Муж ловко поднялся с пола, увлекая меня за собой. Дарик мелкой ящеркой вскарабкалась на плечо.
- Взять! Взять его!
Развернула щит раньше, чем в комнату скользнули знакомые пантеры. Они закружили вокруг нас, но подойти не смогли. А комната оказалась той самой - с исчезающими кадками и зеркалами. Знакомый жизнерадостный индивид стоял напротив двери и улыбался нам. Что ж, тогда его рассматривать было некогда, сейчас же пришлось. Среднего роста, худой, нескладный, с всклоченными волосами и холодным взглядом. В белом халате, надетом поверх цветастого свитера и штанов, он напоминал профессора. К сожалению, профессора злого.
- Опусти щит. Вам все равно не уйти. Пространственные переходы закрыты. - Незнакомец еще больше растянул губы в улыбке.
Мелкая ткнулась головкой мне в шею, передав по ментальной связи: «Я вытащу нас». Так же ментально послала Асту сообщение. Он чуть сжал мою руку, давая знать, что услышал.
- Для начала назовите свое имя, - обратился муж к незнакомцу. Тот проигнорировал вопрос, не спуская с меня взгляда.
- Как вас зовут? – сделала попытку я.
-Меня? – Субъект растянул губы до такой степени, что это походило на гримасу, но никак не на улыбку.
- О, я не представился. Меня зовут Римусс. С двумя «с» на конце. Для друзей просто Мусс. Ты же будешь моим другом? – На меня опять уставились немигающим взглядом.
Я опешила, не зная, что ответить.
- Ты не волнуйся, я хороший друг. - Римусс принялся расхаживать из стороны в сторону. – Я тебе покажу все-все. И лабораторию, и кроликов, и кошечек…
- И подопытных крыс? – вклинился в монолог Аст.
Жуткий тип вздрогнул, моргнул пару раз и продолжил:
- Нет, крыс не имею. Но есть…
- Люди? – недобро усмехнулся муж.
- Люди? Люди есть. И маленькие, и большие. Без них никак. Откуда мне тогда брать энергию? И из чего делать кроликов, кошечек, собак?
Я пришла в ужас от догадки. Он что же, из людей не только энергию выкачивает, но и делает монстров?
- А осьминог тоже из человека? – не выдержала я.
- Да! Ты такой экземпляр испортила! Один из лучших. Он точно мог доказать моему учителю, что я превосхожу его в умении. И не только его, а всех и каждого.
- А где ваш учитель? – решилась я на еще один вопрос.
- Я его законсервировал, - с гордостью поведал безумец.
Аст чуть сильнее сжал мою ладонь, привлекая внимание. Скосила на него глаза. Он лишь мотнул головой в сторону зеркал. Взглянула и не смогла сдержать возгласа удивления. В зеркалах отражались я с Астом и ребенок лет десяти. Мусс проследил за моим взглядом и пришел в бешенство.
- Не смотрите! Не смотрите! Это неправда. - Он подбежал и пнул зеркало. Ударил его кулаком, а потом еще раз и еще. Зеркало выдержало натиск.
- Я давно уже взрослый. Я большой, - верещал злой гений. – Почему ты не разбиваешься? И портал отсюда не перенести.
- Не такой ты и всемогущий, раз не можешь переделать портальную комнату, - озвучил свою мысль муж. Страж фыркнула и перебралась на другое мое плечо, поближе к Асту.
- Да? Ты так думаешь? – удивился профессор, а потом рассмеялся зло и мерзко. – Идем со мной. Я покажу тебе, как у меня не получается перенести комнату.
Мы удивленно переглянулись. Во взгляде мужа я заметила скепсис, посетивший и меня. Слишком много болтает и охотно рассказывает. Или он тянет время? Или настолько глуп? В любом случае нам нужно как можно больше узнать. Хотя бы понять, кто главный злодей – он или его учитель.
Поверх моего щита муж развернул свой, и мы двинулись следом за Римуссом. Пантеры замыкали шествие.
- Дарик, ты передаешь разговор на базу? – шепнул Аст, как только из комнаты вышел наш враг. Мелкая утвердительно кивнула.
Пришли в планетарий. Голограмма звездочек уже мерцала на потолке.
- Вот! Полюбуйтесь, сколько у меня деток, - сумасшедший тип махнул рукой в сторону звездочек. – И все порталы. Каждый работает исправно.
Звездочки призывно мерцали белым или черным цветом. Тысячи и тысячи звезд. Весь купол сверкал бриллиантами. В прошлый раз их было раз в десять меньше.
- Вы пришли как раз вовремя, - продолжал жизнерадостно вещать маньяк, - лишь час назад удалось подключить одну систему к другой.
- Что вы имеете в виду? - спросила, авось, объяснит.
- Ну, как же? Неужели вы до сих пор не догадались? – фальшиво удивился он. – Каждая база это планета. Но то количество, что было, ты могла с легкостью охватить своими силами. А теперь помимо баз каждая планета, доступная для моего взора, подключена в цепь. А доступны моему взору планеты всех доменов. - Его глаза недобро блеснули, рот исказила кривая ухмылка.
- Что за цепь? – Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.
- А можешь посмотреть сама. Я даже мешать не буду. – Взмахом руки он выгнал пантер из комнаты, захлопнул дверь и зашелся в истерическом смехе.
Развернула щит на всю комнату и заблокировала вход. Оградила злого гения от нас отдельным щитом. Аст кинулся к пульту и застучал по клавишам. Голограмма ожила и опустилась к нам. Миллионы звезд окутали пространство. Дотронулась до ближайшей звездочки. Та замерцала сильнее - и больше ничего. Нашла глазами красную звездочку, которая сияла прямо по центру комнаты. Подойдя к ней, попыталась активировать ее. Звездочка мигнула и увеличилась до размера футбольного шара. Передо мной предстала планета с материками и океанами. На первый взгляд вроде все нормально. Но почему не покидает ощущение иллюзии? Словно время, как песок, проскальзывает сквозь пальцы, отсчитывая последние минуты. С сомнением покосилась на профессора.
- Вы ничего, ничего уже не успеете. - Мусс скорее уже рыдал, чем смеялся. – Вы все умрете. Все. И тогда энергия будет только моя. Только мои эмоции-и-и.
С психикой у него не все в порядке, но сейчас надо определить причину его безудержного веселья. Притронулась к планете. Аст подошел ко мне, положил свои ладони поверх моих, прикоснулся своим лбом к моему. «Покажи, пожалуйста», - мысленно попросила я. И планета замерцала, демонстрируя окутавшую ее сеть.
- Что это?
Ответить Аст не успел. От планеты побежал луч в сторону соседней звездочки. Она мигнула и явила сеть, что окутывала ее как одеяло. Мигнула снова, и луч побежал дальше. Не прошло и полминуты, как все планеты были связаны лучом и опутаны сетью. Догадка пришла внезапно. Холодок пробежал по позвоночнику. Осознание масштабов катастрофы сковало сердце, не позволяя сделать полноценный вздох.
- Он что, все планеты… - Я с ужасом посмотрела на Аста, до последнего надеясь, что ошибаюсь и что муж озвучит совсем другую версию.
- Заминировал, - глухо подтвердил тот. – Дарик, предупреди Дарса.
Мелкая метнулась в переход.
- Что? Этого не может быть? Куда она? – Мусс подпрыгнул и попытался подойти к нам, но щит его не пропустил. – А это еще что такое? Выпустите меня! – Он с силой заколотил по щиту.
Никто не обратил на него внимания. Тут бы понять, как именно заминированы планеты. Рядом раскрылся портал. К пульту управления шагнули Деня с Дарсом, а мне на плечо юркнула мелкая.
- Корректировки внесены. Ждем приказа, - отрапортовал Дарс.
Деня с азартом занимался пультом. Он с таким увлечением погрузился в процесс извлечения информации, что ничего вокруг не замечал.
- Есть! - Ему хватило пяти минут на взлом системы. – У меня хорошие и плохие новости. С каких начать?
- С плохих. - Аст подошел ко мне и обнял.
- Планеты подключены последовательно. Если взорвется хоть одна, остальные постигнет та же участь по цепной реакции. При разминировании одной планеты цепь нарушится и остальные взорвутся. Но… - Брат поднял левый указательный палец вверх и направился ко мне. - Можно погрузить каждую планету в стазис, оградив щитом или эль-потоком. К тому же очень легко отключить взрывчатку.
Деня уже успел подойти к нам. Он обошел планету, которую я увеличила, и ткнул в паутину.
- Ищем мерцающий участок. Вот он. - Парень указал на маленький квадратик сети. - Разрываем его, и все. Только перед этим нужно накрыть щитом каждую планету. А это колоссальное количество энергии.
- Я же говорил, у вас ничего не выйдет, - привлек к себе внимание Мусс. До этого он стоял тихо и прислушивался к нашей беседе.
- Зачем вам это? Власть, сила, знания. Убивать всех нет смысла, вы ничего этого не получите. И энергию тоже. Будет мгновенный выброс, а потом ничего. В чем же смысл?
- Я создам новую жизнь. Я могу, - с вызовом ответил профессор. Он насупился и исподлобья взглянул на меня.
Своим поведением он все больше напоминал обиженного и озлобленного ребенка, а не взрослого.
- Аст, приведи всех асиел. Мы заблокируем планеты. Будем отключать по одной, а вы выполнять захват преступников, - я говорила, не спуская взгляда с Римусса.
Мужчины ушли порталом, а мы с Дарикой остались.
Внимательно посмотрела на психа. Кто же ты такой? В ответ на меня смотрели с обидой и осуждением.
- Отпусти меня. Мы ведь похожи, - мужчина буквально уткнулся носом в преграду. – Оба не разделяем взглядов своих отцов. Ты не согласна с Многогранным, я не согласен со своим учителем.
- Учитель ваш отец?
- Да. Он меня создал.
Догадка вспышкой пронеслась в сознании. Шагнула вперед, игнорируя вскрик: «Иси, стой!» Сняла щит. Глаза Мусса загорелись предвкушением и азартом. Рано радуешься, дружок. Информация о том, как поступить, картинками вспыхнула перед глазами. Подсознание работает отлично.
Положила правую руку на грудь мужчины в области сердца, левую на лоб. Запустила правой рукой эро непрерывным потоком. Напитала энергией каждую клеточку, очищая организм и разум. А в левую руку вернулся эро с информацией. И так по кругу.
Картинки прыгали перед глазами. Закрытый мир. Молодой ученый, подающий большие надежды. Светило науки. Его гениальные изобретения принесли много радости людям. Под конец жизни он понял, как одинок. Ни семьи, ни детей. Он совершил свое последнее открытие – изобрел биоробот. Его уникальное творение, его сын, его любимое чадо. Универсальная машина, как губка, впитывающая информацию и знания. Ученый не мог нарадоваться на свое детище, не жалея сил на его образование. И лишь одно не мог постичь маленький Мусс. Это чувства. Как ни старался старый ученый, не смог объяснить, что это такое. Боль от удара или радость от подаренной конфеты еще мог понять робот; но сопереживание, любовь, забота, сочувствие доступны лишь живым существам. Старый профессор сокрушался все сильнее, а мальчик познал зависть. Он хотел то, что не мог получить, и приступил к своим собственным разработкам. Его учитель пытался корректировать разработки, но здоровье уже подводило его. И он же послужил первым биоматериалом для работ Римусса. Накопленных сбережений старика хватило на многое, знаний - на выход за пределы закрытой планеты. И вот уже создана целая сеть поставки живых существ со всех уголков вселенных. А потом случился взрыв планеты, которая осталась цела, а маленький гений узнал об асиелах и их возможностях. Желание владеть чувствами сформировало основную цель: захватить асиел и выкачать эль-потоки. С каждым плохим поступком Мусс рос, превращаясь во взрослого, а со временем постепенно старея.
Решение пришло спонтанно. Хочешь чувства, ты их получишь. Закрепила в ладонях по эро, положила их на лоб и сердце. Призвала эль-поток, пропуская его через себя и своего визави. Пусть увидит мою жизнь. Заботу, ответственность, отзывчивость, любовь, дружбу, доверие, сочувствие, радость, счастье.
Эль-поток вычищал всю мерзость из сознания робота. Глаза Мусса расширились от удивления и недоверия. С каждым витком он молодел и уменьшался в размерах. А в конце я показала ему ту боль, что он причинил другим. Он ломал судьбы, не думая о последствиях. Забирал жизнь, детство, радость, тепло. Взамен давал лишь горе, боль, потери.
- Я не хотел. Я не знал. - По щеке маленького Мусса стекла слезинка. Вот и роботы могут плакать.
- Теперь знаешь. Я дам тебе возможность все исправить. В уголках вселенной многие нуждаются в помощи и поддержке. Ты получил, что хотел. Теперь подари это другим. Иди туда, где ты нужен. И запомни великую мудрость: «Сильный не тот, кто убивает одним ударом, а тот, кто одним взглядом поднимает с колен».
Я толкнула мальчика в открывшийся портал, в ответ получила благодарный взгляд и тихое «Благодарю».
- Ты уверена? – Сильные руки нежно обняли мои плечи. Аст притянул меня к себе. В ответ лишь кивнула. – Мы готовы. Можем приступать.
- Сия, я еще кое-что нашел. - Брат указал на маленькую искорку. - Главная в цепи планета вот эта. Ее нужно отключать последней. Она единственная соединена со всеми. Зачем так сделано, не знаю, но это твоя планета.
- Моя? - Что ж, пора делиться своими догадками. Посмотрела на мужа. – Это не просто планета. В ней растворилась душа нашего нерожденного ребенка. Именно она не давала мне воспользоваться порталами. Звала во снах и просила остаться.
Сказать, что новость ошарашила моего мужчину, ничего не сказать. Он молча притянул меня к себе и уткнулся в макушку. Отпустил нехотя. Оглянулась вокруг. Аст привел всех асиел, включая Нилин, Налин, Нулин и Феллу. Девочки стояли притихшие вдоль стеллажей. Как их мало. Всего человек семьдесят. А планет миллиарды. Оглядела всех внимательно.
- Здравствуйте. С многими я знакома очень хорошо. - Посмотрела на Нэн, Русю, Рину, Рику, Элю, Релию. - С другими лишь раз встречалась. - Оглянулась на остальных. – Думаю, вас уже ввели в курс дела. - Слаженный кивок. - Сейчас Деня покажет, как провести разминирование. Чтобы увеличить планету, достаточно дотронуться до искорки. - Брат продемонстрировал весь процесс. - Я заблокирую каждую планету. Ваша задача - разминировать. Начинаем с этих концов, а та искорка является конечной. – Я показала нужные точки.
Нашла взглядом Ирис и Луну. Поманила их к себе. Девушки подошли с опаской.
- Для вас особое задание. – Я нахмурились. – Мы не можем определить, сколько уйдет энергии, и дать сто процентов гарантии относительно исхода операции. Поэтому вы не вмешиваетесь.
- Что? Я против.
- Нет! Мы не трусы!
Запротестовали обе. Внимала им молча.
- Высказались? А теперь слушаем меня и не перебиваем. В случае провала жизнь во вселенной понесет значительный урон. И Вы! Именно Вы будете восстанавливать и налаживать жизнь в уцелевших мирах, потому что нас никого не останется. И это не трусость. - Пресекла их попытки запротестовать. – Нужно большое мужество, чтобы из пепла возродить жизнь и направить в правильное русло. Сейчас от вас мало толку. Ваша сила должна окрепнуть. А после вы сможете принести неоценимую помощь. Вы услышали меня?
Луна нехотя кивнула. Змейка, стиснув зубы, молчала и силилась справиться со своими эмоциями. Ее непокорная натура была против, а ум понимал мою правоту.
- Ирис?
- Да, - с силой выкрикнула та.
- Я рядом, только позови. - Аст последний раз обнял меня и ушел порталом.
Брат вернулся к пульту управления. Девочки заняли свои позиции. Дарик замерла на плече. Я больше не медлила. Развернула щит, деля его на миллиарды кусочков. Каждую планету обернула щитом как шалью. Каждую цепь проверила и заморозила. Сколько ушло времени, не знаю. Но сил потратила знатно.
Давняя ситуация повторяется. Я устала, обессилена беспрерывными прыжками, но другого выхода нет, кроме как бороться до последнего.
И все же различия есть. Сейчас я не беременна. Я не одна. Со мной мои друзья и любимый мужчина. Мы справимся.