Глава 7

В открывшийся портал девчонки ломанулись первыми, а я завороженно рассматривала переход. Его края цвета слоновой кости переливались серебряными искорками. Ничего не напоминает?

Перевела вопросительный взгляд на Аста. В глазах мужчины плясали чертенята, а губы так и норовили расплыться в улыбке. Кое-кто веселится за мой счет.

- Но как?

Мне в ответ неоднозначно пожали плечами, а потом меня подхватили на руки и понесли в храм просвещения через портал.

Храмом оказался знакомый коттедж на берегу ласкового моря, с дорожками, пересекающими всю территорию и убегающими в гору. Ветер доносил еле уловимый звук водопада, грохочущего вдалеке. На берегу, прямо на белом песке, стоял стол с мягкими стульями. Большой и овальный, весь уставленный блюдами с бутербродами, фруктами, сладкими булочками и пирожными. Не обошлось и без прохладительных напитков. К предстоящей встрече явно готовились.

- Я надеялся на твой положительный ответ, - шепнул Аст. – Пойдемте, остальные сейчас подтянутся.

Я не успела переглянуться с девочками, как рядом раскрылся еще один портал. Названные родители, братья, Габриель, Рина, Эви, Ася, Зал и Дарс предстали перед нами. Вся компания в сборе. Хоть пересказывать не придется, а то замучили бы вопросами до смерти.

Аст подвел меня к ближайшему стулу, а я удивилась возникшему внутри чувству. Мне совершенно не хотелось отпускать руку мужчины. Ощутив легкое прикосновение в виде ветерка, с удивлением взглянула на квендла. А тот уже подтянул два стула максимально близко друг к другу, предлагая мне располагаться с удобствами.

- Что это за ветерок? Ты мысли читаешь?

- Это ментальная связь крепнет. Мы чувствуем друг друга. Через пару часов она полностью сформируется. Я покажу забавные и полезные вещи. Тебе понравится. Правда, правда, - улыбнулся этот проказник, а мои плечи снова обласкал ветерок.

Рассевшись, народ выжидательно посмотрел в мою сторону, предлагая первой начать разговор.

- Что ты хочешь узнать в первую очередь? – поинтересовался Аст.

Этот несносный тип, как только сел, тут же притянул мою руку к себе и с явным удовольствием гладил большим пальцем мое запястье. Такая нехитрая ласка, а у меня все мысли разбегаются из-за нее. Желание не отпускать его ладонь уже не казалось мне здравым, но забрать свою руку у возмутителя моего спокойствия не получилось.

- Вопросов на самом деле много. Какой более важный - сложно решить, -вздохнула я. – Мне интересно, что стало с первой парой отступников. Кто это вообще  такие - отступники? Столько разговоров о них, а информации ноль. К какой расе относятся, когда первый раз появились? Почему я возродилась на земле? Как ты решился оборвать свой жизненный путь после катастрофы? Сколько раз перерождался? Была ли вероятность нашей встречи после перерождения? Я не уверена в своих выводах, но, похоже, ты меняешь личины, как перчатки? Как тебе удалось оказаться в одном месте в разных образах? Почему испортились асиелы? Во сне я вижу совсем другие картинки из их жизни. Как создавались судьи, и по какому принципу происходит их распределение? Можно ли общаться с Многогранным? Почему не контролируется обучение асиел? Не то что школы, даже класса толком выделить не могут.

Я замолчала, чтоб перевести дыхание. Хотелось задавать вопросы постепенно, разбираясь основательно по каждому пункту. Но меня прорвало, как плотину. Нужна информация; только имея перед глазами более детальную картину, смогу двигаться дальше. Если у Аста не найдутся ответы на мои вопросы, то процесс решения проблем затянется.

- Ну, ты, сестренка, загнула, - следом за мной выдохнули все, а Эри озвучил общее мнение. Лишь мой мужчина сидел тихо и с нежностью смотрел на меня, продолжая свои поглаживания.

Мой. Это местоимение уже не вызывало у меня отторжения. Наоборот. Было приятно. Только подумаю: «Мой», - и от сердца по телу расходится волна удовлетворения.

- Я виноват перед тобой. Прошлого не исправить, но повторять ошибки не намерен.

Поднеся мою руку к лицу, мужчина легонько подул на нее. Толпа мурашек пробежала по телу. Что он делает? Нам разговаривать надо, а не соблазнять друг друга.

Аст скосил глаза на меня и внимательно оглядел остальных.

- Мы созданы Многогранным. Единственная пара, образовавшаяся в гармонии. Способная дарить радость в неограниченном количестве. Остальные судьи отличаются безразличием. Они являются копиями своего создателя. А вот ты сотворена из чувств, ими и управляешь, буквально окунаясь в эль-потоки. Способна одарить каждого исполнением любого его желания. Эмоции есть у всех: людей, животных, даже растений; поэтому твоя энергия неиссякаема.

- А ты?

- Я твой сдерживающий фактор. – На мой недоуменный взгляд квендл тихо рассмеялся. – Дай тебе волю, ты бы всех одарила безразмерно, безвозмездно и по полной программе.

Все прыснули от смеха, а я смутилась. Водится за мной такой грешок.

- Так что нам никуда друг без друга. Ты меня тоже сдерживаешь. Давно бы всех засудил и вставил им по первое число.

- Напоминает кнут и пряник, - вмешалась Релия.

- Так оно и есть, - подтвердила Эви. Она расположилась напротив Габриеля и периодически бросала на него заинтересованные взгляды, но тот ее упорно не замечал. – К сожалению, без этого никуда. Человечество не хочет само заботиться и думать о себе, спохватывается только при внешних негативных воздействиях. Этой участи не избежала ни одна раса.

- Когда мы приняли материальную оболочку в образе квендлов, то долго не могли прийти в себя, – Аст заговорил тихо, с грустью глядя мне в глаза. - Одно дело видеть все со стороны, другое - испытывать на себе. Ты была так счастлива. Способность прикоснуться, увидеть, почувствовать – все это вызывало у тебя бурный восторг. Мне тоже хватило с лихвой выпавших на мою долю приключений. Только если ты дарила заботу, внимание и счастье окружающим, то я окунулся в круговорот интриг, загадок и ловушек. В какой-то момент, заигравшись, дал слабину, позволив неблаговидной мысли заползти в сознание. Возможно, именно это послужило толчком.

Рассказчик, задумавшись, смотрел на меня невидящим взглядом.

- Аст, ты не мог бы объяснить более понятно? – Я легонько погладила его по руке.

Мужчина вздрогнул и моргнул. Схватив мою ладошку, прижался к ней щекой.

- Не знаю, сможешь ли ты простить меня, но я виноват сам. Усомнившись в тебе на минуту, поддавшись напору чужих амбиций, я впустил в свою душу зло. Оно расползлось, как зараза, поражая мысли, чувства, взгляды, понятия. Я говорю о Тени. В мою душу подселили именно ее. Из-за этого я отдалился от тебя, не мог здраво рассуждать и в полной мере выполнять свои обязанности. Лишь после твоей гибели получил исцеление. Твой огонь очистил не только планету, но и мою душу.

- Странно, мне Тень показалась разумной и воспитанной, способной мыслить и общаться, испытывать чувства и проявлять эмоции.

- Так-то оно так, - скривилась Ася, - но, попадая в живой организм, она возбуждает в нем самые порочные и низкие желания. Человек меняется буквально на глазах, и не в лучшую сторону. Думаю, в испортившихся асиелах сидит Тень.

- Но как они заразились, и почему никто не пытался их очистить? – возмутилась я.

- Потому что никому, кроме тебя, это не под силу, - пояснила Эви. – Их разум затуманен. Они не дадут согласие даже на диагностику, не то что на лечение.

- А если не спрашивать?

- Сия, только ты имеешь на это право, - подтвердила мою догадку хранитель, - как их создатель.

Веселенькая перспектива вырисовывается, ничего не скажешь. Прищурившись, окинула Нэн оценивающим взглядом. Вампирша сглотнула, верно распознав мои мысли. Придется ей побыть подопытным кроликом.

Подруга скукожилась, обреченно опустив плечи.

- Не волнуйся, это не больно, даже приятно. - Дарс обнял девушку. – Тебе понравится.

Как ни странно, та не зашипела в ответ, а наоборот - уткнулась в плечо квендла.

То, с каким умилением он на нее смотрит, как гладит по руке, невольно вызывает улыбку. Смотрятся они вместе просто потрясающе. Красивая пара.

- Со взрослыми асиелами определились - осмотрю каждую. Меня больше волнует судьба маленьких асиел. Искать их могу только я. - Эви с Релией кивнули, соглашаясь. – Но где размещать девочек? К тому же не стоит забирать всех детей, кому-то будет лучше остаться в семье. Нужны школа, общежитие, портал для перехода домой к родителям и обратно.

- Решением данного вопроса займусь я,  - внес предложение Габриель, - а эрль Эвелина Волт’ман мне поможет.

Эви шокированно уставилась на блондина. И неудивительно, учитель ведь до сих пор игнорировал все ее взгляды и улыбки. Неужели решил-таки присмотреться внимательней к хранителю? Или его цель - подобраться к библиотеке драконов? В любом случае на подлость Габриель не способен, а в остальном они сами разберутся, не маленькие.

- Только следует определиться, в каком мире организуем школу, - уточнил учитель. – Я подготовлю несколько вариантов и предоставлю информацию.

- Тогда я займусь подбором преподавателей и рабочего персонала, - предложила Релия.

Возражений не последовало. Одну проблему разобрали, теперь вот только остальные разгрести - и будет мне счастье.

Повернулась к Асту с намерением озвучить свое желание и задохнулась от посылаемых мужчиной эмоций. Его лицо лучилось довольством. Меня окутало гармонией и блаженством. Наверно, именно так чувствует себя полноценный человек в минуты счастья, радости и спокойствия.

- Для общения с Многогранным необходимо заснуть с мыслью о нем или выйти в астрал. Процедура выполняется легко, достаточно лишь расслабиться, - продолжил рассказ Аст.

Представив себе сию процедуру, скривилась. В мыслях возникло поле боя с монстрами, зомбиками и другой нечистью, которую с трудом сдерживают люди. И посередине этого бедлама стою я, взывая к своему спокойствию и костеря Многогранного. Недолго думая, спроецировала свои образы перед зрителями, благо, браслет носила не снимая. Смеялись все. Кажется, даже проклюнувшаяся на небе луна - и та веселилась.

- Фантазия у тебя буйная, - всхлипывал Эри.

- Самое главное, чтоб не заразная, - сквозь смех и слезы выдавил Деня.

- Шутница ты у нас, - поддакнула Рика.

Рядом с ней хохотал Зал. Воспользовавшись ситуацией, он внаглую обнимал демоницу, полностью игнорируя все ее попытки отодвинуться.

- Не волнуйся, я помогу.

Среди общего веселья голос квендла коснулся моего слуха, заиграл оттенками невысказанного намека, закрался в мысли и осел там, вызвав дрожь предвкушения во всем теле. Я замерла, наслаждаясь этим ощущением. Давно подобного не испытывала, лет так двадцать, наверно.

- Судей он создает по своему образу и подобию, поэтому они похожи на машины, лишенные эмоций. Тут имеются достоинства и недостатки. Не буду углубляться, у каждого свое мнение на этот счет. Но Многогранному захотелось испытать эмоции, так возникла идея создать тебя. Этот вопрос уже освещали. Ты получилась единственной и неповторимой. Можно сказать, его ребенком. Любимым и нежно оберегаемым. Твое появление подарило ему именно то, о чем он мечтал. Ради тебя он готов на все. С трудом ты уговорила его отпустить нас к людям.

- А ты? Разве он тебя не любит? Ты тоже его ребенок? А остальные судьи? Кто они ему?

- Мы с тобой для него одно целое. Судьи подвергаются такой же проверке, как и остальные души, только после этого отправляются исполнять свои прямые обязанности.

- И чью жизнь они проживают? – заинтересовался Габриель.

- Каждый судья проживает по одной жизни в каждой расе, только память его при перерождениях сохраняется. Потом Многогранный проводит диагностику на адекватность и непредвзятость при решении поставленных задач. Если душа проходит экзамен, появляется новый судья и отправляется жить среди определенной расы. Обычно люди не догадываются, кто обитает рядом с ними. Боги и демиурги тоже не в курсе.

- А если судья злоупотребляет своим положением? Кто его контролирует? – Учитель скептически выгнул бровь.

- Многогранный, я и Сия.

- А что происходит с душами, которые не сдали экзамен?

- Они остаются обычными людьми. Вы должны понимать, - подчеркнул Аст, - основная цель судьи - следить за жителями, планетой, богами и демиургами. Но судьи создаются редко, поэтому часто в их ведомстве сразу несколько миров.

Рассказчик замолчал. Молчали и остальные. Небо. Звезды. Мягкий свет двух лун. Тихий шелест волн. Легкий ветерок. Тишина и спокойствие - здесь и сейчас. С завтрашнего дня начнется беготня и бесконечные попытки решить проблемы, которые образуются как снежный ком. Но это завтра, а сейчас хочется узнать ответы на все вопросы. На этой мысли теплый ветерок прикоснулся к щеке. Вопросительно взглянула на Аста.

- Ты можешь так же, попробуй, - шепнул тот.

Мысленно потянулась к нему, представляя, как провожу рукой по щеке, бровям, носу, губам. Резкий выдох собеседника подтвердил правильность моих действий.

- Я не знаю, почему ты возродилась именно на Земле. Ты так рьяно защищала эту планету, так надеялась на ее жителей. Возможно, тебе захотелось прожить жизнь люда и прочувствовать их эмоции. Другого объяснения я не нахожу. Так как мы с тобой связаны, твое желание передалось и мне. Только я родился квендлом. К чему это привело, мы уже знаем.

- В ресторане был только ты, – Аст кивнул в ответ. - Но как?

- В основном судьи принимают кардинальные меры с разрешения Многогранного. Мне же необходимо контролировать свою и их работу. Для этого использую пласты времени.

- То есть перемещаешься во времени? – Он опять кивнул. – Но как ты меняешь личины? Ты же не метоморф.

Аст, Дарс и Ася заулыбались.

- Это особенность квендлов, - пояснила Эви. – Подарок Многогранного. Наделив эту расу знаниями и силой, он заставил их присматривать за остальными. А чтобы не выделялись, дал способность принимать облик представителей двух-трех рас. Редкое исключение - пять личин. Только Аст как судья может принимать любой облик.

- Но почему никто не обращает внимания на смену твоей внешности? – Не поверю, что никто ни разу не задался подобным вопросом.

- Срабатывает защита судьи, окружающие воспринимают этот процесс как должное.

- И никогда не было сбоев? – Не поверю.

- Почему же, было, – усмехнулся Аст. - Такие идут либо в особую группу, либо попадают под зачистку памяти. Но от подобной работы еще никто не отказывался.

- Все равно, - вмешался Габриель, - как можно в одном месте одновременно появиться в пяти личинах?

- Используя пространственные переходы, я накладывал временные промежутки и появлялся с разных точек отсчета, - запутал нас еще больше этот интриган.

- Что?

- Как это?

Кажется, не только я ничего толком не поняла.

- А поподробнее, - это уже Деня.

- Подождите, сейчас не столь важно знать все тонкости, - взмолилась я. – Главное, что я с ума не схожу и образ одного и того же человека в разных существах мне не привиделся.

- Это хорошо, - усмехнулся учитель. – Я тебя тогда еле откачал. Будьте аккуратнее со своей избранницей, молодой человек. Она у нас девушка впечатлительная.

Я смутилась под общее хихиканье, а Аст лишь улыбнулся.

- Осталось узнать, кто такие отступники, - подал голос Зал.

- О, это я, можно я расскажу, - затараторила Ася. – Никто так и не смог определить истинных отступников. Почему они проводят столь жестокие эксперименты. Сперва думали на расы других доменов, но это не подтвердилось. А первая пара, которую защищала Сия, до сих пор жива.

- Я погрузила их в стазис, - дополнила Эви, - до вашего возвращения. Как будет готова школа, мы их разбудим. Они разыскивали асиел и обучали их. Благородное дело, они достойны того, чтоб его продолжить.

- А что значит - расы других доменов? – спросила я, а ушки навострили все.

- Вселенная делится на домены по типу перехода. В один домен объединяются миры, которые хотя бы подразумевают вероятность перехода между ними через порталы. В первом домене за расами следят квендлы. Во втором - крипты. В третьем - поэры. Сколько всего доменов, наверное знает только Многогранный. В основном жители одного домена не пересекаются с жителями другого, просто смысла нет. Расстояния между ними просто колоссальные. Межгалактические перелеты не спасают. Через телепорты в такую даль способны ходить только судьи и хранители, а нас можно пересчитать по головам.

Сколько информации! Мозг уже не воспринимает всю. Пора заканчивать. Зевнула, прикрыв рот ладошкой, что не укрылось от Аста.

- Устала? – Я лишь кивнула. – Давайте укладываться спать. Зал, Дарс, покажите остальным их комнаты.

И, подхватив меня на руки, он шагнул в открывшийся портал. Буквально один шаг - и мы внутри коттеджа. Ногой открыв дверь, мой мужчина занес меня в комнату. Оглядевшись, признала в ней ранее выделенное мне помещение. Все вещи лежали так, как я оставила их в последний раз. Поставив меня аккуратно на пол, квендл притянул меня к себе. Неужели приставать начнет? Но мои «опасения» не оправдались.

- Я понимаю - как прежде, не будет. Наши отношения необходимо начать с чистого листа. Прошу тебя только об одном - дать мне этот шанс. Спокойной ночи.

Легкий поцелуй в губы - и меня оставили одну.

- Мог бы поцеловать и более настойчиво, - пробурчала, отправляясь в ванную. Почему-то именно поцелуев по-прежнему хотелось неимоверно.

Легкий душ и – здравствуй, кроватка.