Глава 6
- Ну что пупсик, пойдем, прокатимся?
- Вот еще! Не слушай его, цветочек, пойдем со мной, я покажу тебе такие места! Дух захватывает, тебе понравится!
- Слушай, малыш, а может, сходишь со мной на обед? Я такой ресторан знаю, закачаешься! Тебе понравится. И ночь любви я тебе подарю незабываемую.
Вот такие серенады я слушаю минут десять.
Мы вместе с лордом Алот’арстом с утра пораньше прибыли на базу квендлов. Я поняла так, что у них хранителей вербуют регулярно и много. Каждый квендл считает своим долгом пройти подготовку в этом направлении. А вот асиел набирают из работников по найму. Из их расы всего три девушки являются асиелами. Они работают по спецзаданиям и знакомятся не со всеми подряд.
Так вот, прибыв на базу, мы направились в блок общепита. С утра позавтракать не успели, но лорд уверял – у них готовят замечательно, даже лучше, чем он. А мне в принципе все равно, где выпить кофе. Но только мы устроились за столиком, к моему спутнику подскочил неизвестный, вытянулся по струнке и затараторил на неизвестном языке. Даже переводчик не смог распознать стиль. Так что тема разговора осталась для меня закрыта.
Отрапортовав, неизвестный кивнул и смылся. Лорд вздохнул и посмотрел на меня с тоской.
- Прошу меня извинить. Мне нужно срочно в управление, подписать пару бумаг. Это не займет много времени. Наслаждайся завтраком и дождись меня обязательно. Я быстро, минут двадцать, не больше.
Кивнула. Эрл Асталь ушел. Минут пять наслаждалась тишиной и спокойствием. А потом в столовую потянулись утренние пташки и все сплошь мужского рода. Сперва на меня поглядывали с осторожностью, потом начали разглядывать более откровенно и вскоре со всех сторон улыбались призывно и вызывающе. Вскоре позавтракать пришли девушки. Взглянув на них, поняла: лучше буду работать одна, но с ними ни за что! Это оказались те самые асиелы, встретившиеся мне на Инике. Они осмотрели помещение. Заметив меня, скривились, но сели как можно ближе ко мне. Зачем, непонятно.
Их приход послужил своеобразным сигналом к действию хранителей. Ко мне подошел один, за ним второй, а потом целый полк страждущих ласки и внимания. Обступили плотно, каждый пытался что-то сказать. Непристойные шутки и сальные намеки задели сильно. Неприятно мне такое общение. Но тут в мозгах всплыл образ асиел на дискотеке, пытающихся охмурить квендлов. Окинула взглядом красавцев и поняла. Они не виноваты. Мужчины привыкли к определенному стереотипу поведения девушек, соответственно, пытаются снять меня стандартным способом. Им ведь невдомек, кто я. Никто не догадался спросить, откуда я и как здесь оказалась. Во мне распознали асиелу и приняли за одну из сидящих за соседним столиком. Вот и действия их подогнаны под шаблон.
- Что здесь происходит?
Громогласный рык огласил все помещение. Хранители вытянулись по стойке смирно и освободили проход к моему столику обладателю столь шикарного голоса.
- Ну и кого еще к нам занесло? Опять наняли стервозных дамочек, - за соседним столиком засопели, - можно хоть одну нормальную в наши ряды? Вы?!
Я рассмеялась. До того неожиданно оказалось увидеть здесь моего пациента «подопытного кролика», и еще неожиданней лицезреть на его лице недоумение, растерянность и восторг одновременно.
- Лягушонок, вы здесь? Почему я не в курсе? Опять этот рысенок все сам делает.
Я снова рассмеялась. Мне так хорошо и радостно. Мои чувства волнами эль расходились в пространство. Как только они достигали кого-нибудь из хранителей, он задерживал дыхание, глаза его расширялись, и следовал судорожный вдох. И так происходило с каждым из присутствующих. И столько удивления возникало на их лицах, что хотелось каждого обогреть и успокоить. Это как же их работающие здесь асиелы держат на пайке, что обычные чувства вызывают у них столько удивления и восторга? Просто удивительно.
- Не хотите чаю или кофе? – улыбнулась, а как его зовут, не знаю.
- С удовольствием! – квендл тут же сел за мой столик. - Чего столпились? Не даете человеку спокойно позавтракать! Ей еще работать. А ну брысь все отсюда. И если кто обидит, будет иметь дело со мной.
Лица хранителей вытянулись еще больше, но все разом разбрелись по своим столикам.
- Лорд Дарсель’ен Атарст! Почему нам вы не оказали помощи в защите? – послышалось возмущенное с соседнего столика.
- Ну почему же? Я помог окружающим оградиться от вас, - и улыбка мальчишечья, - так что вам грех жаловаться.
Говорившая девушка пришла в бешенство. А лорда их перепалка забавляла. Он ухмылялся ей с невинным выражением лица. Девушка побагровела и перевела свой взор на меня.
- А ты уро…
- Я бы вам настоятельно рекомендовал сейчас подумать над тем, что говорите, - и столько холода в голосе, я даже поежилась.
Карие глаза столкнулись с взглядом, в котором плескалась раскаленная сталь, полностью скрывшая зелень. Девушка не выдержала и склонила голову, пряча лицо. Но надолго ее не хватило. Вскинув голову, она с превосходством посмотрела на квендла.
- Вам все равно никуда не деться, - а злорадства-то сколько. - Мои девяносто шесть процентов никто не переплюнет. Даже ваша хваленая эрль Аурелия Роусс.
Губы квендла растянулись в еще большей улыбке. Он излучал такое счастье, что девушка заподозрила неладное.
- И чему вы так радуетесь? – прошипела она.
Сколько же в ней злобы. Ей самой не противно от себя любимой.
- О леди, боюсь, вы мне не поверите, - а в вежливом тоне было столько издевательства, - но мы как-нибудь справимся.
- Ты поела? – это уже мне. - Давай прогуляемся, я тебе все покажу.
- Спасибо большое, но мне нужно дождаться лорда Алот’арста.
- Астюшечку?! Что тебе от него нужно?! Не смей к нему приближаться, кворля!
Я поперхнулась чаем, который имела неосторожность хлебнуть. Вот как! Как можно столь мужественного человека при всех называть таким именем?!
- Извинись! – голос квендла звенел от напряжения.
- И не подумаю. Кворля! Как кворля и выглядит! – мстительно, смотря мне прямо в глаза, сказала эта язва.
Так это она меня оскорбила? А мне показалось, требовали извинений перед эрл Асталем. Еще бы знать, что это означает, чтобы определить, насколько глубоко оскорбиться. А дальше случилось невероятное.
Лорд Дарсель’ен Атарст встал, подошел к обидчице, взял ее за шкирку и, держа извивающуюся и орущую девушку на вытянутой руке, понёс к выходу. Донес до двери и аккуратно поставил на пол.
- Не советую вам сегодня еще попадаться мне на пути. Ведь есть разница: носят тебя на руках или вышвыривают на улицу, - девица тут же заткнулась.
Лорд вернулся за наш столик. Я все это время пыталась подобрать челюсть. Хотя остальные очевидцы происшествия не сильно удивились. Похоже, с этим квендлом лучше дружить.
- Я забыл представиться, - он лучезарно мне улыбнулся, садясь на стул, - лорд Дарсель’ен Атарст. Но буду очень тебе признателен, если перейдем на ты и имя Дарс. Или хотя бы эрл Дарсел.
Он внимательно следил за мной, ожидая реакции, и явно определяя какие еще аргументы стоит привести.
- Я обязан тебе жизнью, - окружающие навострили ушки, - остальные асиелы уже не справлялись. Мне оставалась всего неделя. Я умею ценить подобные поступки.
- Хорошо… Дарс.
- Эрл Асталь! Я требую справедливости, - послышалось от двери, - на меня поднял руку мужчина.
- Кто? – голос прозвучал спокойно и уравновешенно.
- Лорд Атарст.
К нашему столику стремительно приближались двое. Мужчина сосредоточен, а девушка явно злорадствовала.
- Ты можешь объяснить свое поведение? – наклонив голову на бок, спросил эрл Асталь у Дарса.
- Он схватил меня…
- Я разве к вам обращался? – и в помещении стало на пару градусов холоднее. - Вы свою версию событий уже изложили. Будьте добры помолчать.
Скандалистка отступила на пару шагов от лорда и застыла, съежившись. А квендл, развернувшись к нам лицом, выразительно уставился на своего друга.
- Леди Кетрина выразила недовольство по поводу твоего знакомства с леди Анисьей. И позволила себе оскорбить ее, не имея на то никаких оснований. Извиниться отказалась, поэтому и была тут же выставлена за дверь.
- Это правда? – лорд стремительно развернулся к обидчице и его голос не предвещал ей ничего хорошего.
Девушка сжалась под его взглядом.
- Вы слишком строги к ней.
В игру вступила асиела, сидящая за соседним столиком. Три оставшиеся девушки, находящиеся рядом с ней, не произнесли ни слова. Глазища цвета янтаря мерцали, ярко-алые губы изображали улыбку, белые волосы, мягкими волнами обрамляя лицо, падали на спину, одна прядка выкрашена в черный цвет. Этакая леди вамп. И ей это очень шло. Она была уверена в себе. Расчетливость, жажда власти, роскошь. Вот что приходило на ум при взгляде на эту леди.
Она томно улыбнулась эрлу Асталь, полуприкрыв веки.
- Девушка сама виновата, - а у меня интерес проснулся: в чем меня обвинят? - Появилась здесь одна, без сопровождения, спровоцировав тем самым хранителей. Они же за это еще и нагоняй от учителя получили. Повела себя развязно, позволив себе смеяться над окружающими. Пригласила за столик незнакомого мужчину, призывно ему улыбаясь. Так что производит она впечатление именно кворли – потаскушки за большими деньгами и смазливой внешностью.
- Браво, леди! – улыбнулась ей открыто. - Вы столь самокритичны. В наше время не каждый способен так откровенно говорить о себе.
- О чем вы? - ее брови поползли вверх.
- Я? О критике. Вы давно здесь работаете? Все знаете?
- Да, - холодный взгляд, а на губах самодовольная улыбка.
Попалась голубушка.
- Мне с моим высоким эль в девяносто девять процентов открыт доступ в любое место, - и сколько превосходства в голосе. Как же больно ей будет падать, – так о чем ты говорила?
- Не ты, а вы. На брудершафт не пили и на родственницу вы не тянете. Вы описали мое поведение, руководствуясь своими поступками. Не стоит судить о других по себе. А то выдаете все свои тайны.
- Да как ТЫ смеешь? – побагровела вся, бедненькая.
- До чего же вы невоспитаны и некультурны, леди. Не стоит рыть яму другому, а то сами в нее попадете.
Все участники разворачивающихся событий наблюдали за нами с большим интересом. Эрл Асталь хотел вмешаться, но Дарс его остановил. На его лице расплывалась такая ехидная улыбка, что некультурную леди стало заранее жалко. До следующих слов.
- Это ТЫ повела себя как кворля!
- Да неужели? Давайте разберемся, - как маленькой чуть ли не по слогам начала объяснять ей.
- Во-первых, пришла я не одна. Во-вторых, сопровождение у меня было, не вызывающее и тени подозрения. В-третьих, хранители проявили себя так, как привыкли вести себя с асиелами, работающими здесь постоянно, - окинула красноречивым взглядом собеседницу. – И мне стало за них обидно. Такие хорошие ребята, а нормального общения не видят. Вот и хотела их поддержать. В-четвертых, за столик я пригласила своего пациента и друга. Должна же я справиться о его здоровье?
По мере моего монолога эта крашеная приходила в бешенство. А я ей мило улыбалась.
- И кто же тебя привел?
- Не привел, а нанял! – чеканя каждое слово, проговорил мой работодатель.
Сколько ярости и презрения прорезалось в голосе Асталя. Все-таки сильные мира сего могут наводить шороху. Или я просто не привыкла общаться с такими личностями. Все девушки, включая и меня, вздрогнули. А хранители сделали синхронный шаг назад, опустив головы. Только Дарс остался на месте и был доволен жизнью.
- Ваш договор истекает сегодня, эрль Нэнавия, - сказал, как отрезал.
У меня все силы уходили на то, чтобы не захихикать.
- И я этому очень рад. Ваши капризы, хамство и жадность не позволяют спокойно работать. К тому же нежелание помогать хранителям в очистке от тени я вообще не понимаю. Советую доделать за сегодня всю работу, описанную в контракте. Завтра у вас такой возможности не будет. И спрос будет по полной программе. Всего бесконечного.
Развернулся ко мне, протянул руку.
- Идем! Тебе нужно ознакомиться с рабочим местом и пациентами, - на меня смотрели так ласково и нежно, даже неудобно стало.
- Я с вами! – тут же подключился Дарс, и уже хранителям, - а вы - живо по местам. Кто оправдает сегодня мои ожидания, получит конфету.
Я распахнула глаза. Вот же папочка, так заботится о детках своих. Похоже, здесь все - его ученики.
- Вам все равно не справиться без меня! Есть работа, которую могу выполнить только я! – какой талант пропадает, потрясающая актриса, почти ей поверила.
- Вы ошибаетесь, леди эрль Нэнавия. Незаменимых нет, - усмехнулся Дарс, - достаточно привлечь большее количество асиел. Раньше считали данное решение нецелесообразным. Теперь мнение поменялось на противоположное. Всего бесконечного вам и долгого дня. Он вам понадобится.
Мы находились в тренажерном зале. Передо мной стоял первый пациент и с добродушной улыбкой рассматривал меня. Я уделяла ему внимания не меньше.
Чуть выше среднего роста, волосы до плеч пепельного оттенка, прямой нос, пухлые губы напоминали пельмешки, глаза серебристые, с более светлым тоном у зрачка и четкой темно-серебристой линией на конце радужки. Его кожа создавала эффект прозрачности с голубыми переливами. Так в моем мире в старину характеризовали аристократов. А еще, когда пациент двигался, его кожа мерцала в буквальном смысле. Словно на него перевернули баночку с блестками, а он и не заметил.
Подобрать челюсть и не глазеть слишком нагло оказалось проблематичным. Я думала, что повидала личностей любых мастей. Одни только квендлы чего стоят. Да и сейчас, пока шли по коридорам, кого только не увидела. На любой вкус и цвет. Глаза разбегаются.
- Я так рад с вами познакомиться! Мастер так много о вас рассказывал и восхищался, - улыбнулся незнакомец.
Сбоку закашляли и попытались незаметно от меня скорчить грозную физиономию. Пациента это не испугало. Его улыбка стала еще шире и жизнерадостней. Хотя куда уж больше.
- Впервые слышу, чтобы он так тепло отзывался о ком-либо. Меня зовут Зал. Просто Зал, – решил предупредить мои попытки возмутиться, - невозможно не доверять такому человеку как вы. Ваша помощь и самоотверженные поступки говорят сами за себя. И даже если вы не согласитесь, мое доверие к вам безгранично.
- Спасибо, - смутилась от такой похвалы. - Но как вы можете так безоговорочно мне доверять? Вы меня совсем не знаете.
- Это вам так кажется. Иногда всего пара поступков позволяет определить сущность человека. А слава о ваших делах идет далеко впереди.
Какая слава и дела? О чем он вообще? Не пойму. Я еще ничего толком не сделала.
- Простите за назойливость, - вот не смогла удержаться, интересно же - а к какой расе вы относитесь?
- А я все ждал, когда ваше терпение закончится! – он взъерошил волосы рукой и снова улыбнулся. - Я морф, самый натуральный. И это мое истинное обличье.
И я выпала в осадок. После разговора о морфах с домочадцами попыталась найти любую литературу о них. Эта раса не скрывается, но и информации не так уж и много. Хотя кое-что узнать удалось. И Габи рассказал интересные вещи. Истинный облик морфа знают только родители и самые близкие друзья. Те, кому он решит довериться. То есть, открывая свою сущность, он становится полностью беззащитным. И ради этих людей метаморф готов пожертвовать и жизнью. Поэтому меня так удивили его действия. Сейчас кроме меня, здесь присутствовали Дарс и эрл Асталь. Получается, они тоже входят в круг самых-самых.
Пара секунд и облик морфа пошел волнами. И вот результат. Передо мной стоит тот же человек. Но нет: цвет глаз зеленый, волосы - светлый блонд с рыжинкой, губы тоньше, нос с горбинкой. Такие незначительные изменения, но облик меняется разительно. Тут же в зал стали входить другие хранители.
- А как….
- Чтобы принять облик другого существа, - предугадал мой вопрос Зал, - нужно около часа. Для незначительных изменений в своей собственной внешности вполне достаточно пары минут. Мой истинный облик не может принять ни один другой метаморф.
И это чудо так заразно улыбается, что губы сами растягиваются в улыбке. А вокруг уже шумели разговорами, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
- Лучик, твоя задача - очистка от тени. Почему-то у асиел эта процедура не вызывает энтузиазма, - просветил меня эрл Асталь.
Это да. Девочки тоже неохотно брались за данный вид работы. Мотивировали нежелание сложностью процедуры. Тень неохотно выводилась из организма. Как колючка, цеплялась при движении за все подряд. Как смола, пыталась приклеиться ко всему, что попадалось на пути. Затрачивалось колоссальное количество энергии, а результат мизерный.
У меня таких проблем не возникало. Если исключить Дарса, то с остальными хранителями вообще хлопот не наблюдалось. Чем больше работала в этом направлении, тем легче давалось решение проблемы, и тем большее количество людей я могла обработать в сутки.
- Как видишь, желающих много. Но я хочу быть первым. У меня ситуация почти такая же, как у Дарса, - Зал с надеждой смотрел на меня.
- Я не против, - улыбнулась ему, - только почему у тебя нет шрамов, как у него?
- Мои шрамы сошли в течение недели. По мере восстановления организма изъяны становились незаметнее, - выдал Дарс. – Раньше после очистки шрамы бледнели, но только слегка и на время.
- У нас организм изменчив, вот и шрамов не наблюдается, но легче от этого не становится, - пожаловался морф.
- Лучик, таких пациентов, как Дарс, считая Зала, наберется пятьдесят человек, - эрл Асталь наградил меня серьезным взглядом. - Но перенапрягаться не надо. С кем не успеешь поработать, поможешь в следующий контракт. К тому же к тебе на прием много желающих.
- Тогда стоит сделать так, - подумав, пришла к решению, - начнем с трех человек…
- Трое?!
- С ума сошла?!
- Надорвешься!
- Начинаем с трех человек, - добавив твердости и повысив голос, продолжила, - первые двое с начала списка, третий – с середины. А дальше посмотрим по обстоятельствам.
На меня смотрели скептически и осуждающе.
- Я же сказал не надрываться, - с нажимом на последнее слово произнес мой начальник.
- Эрл Асталь, все это время я тренировалась. Мои силы возросли и способности увеличились. Совершенству нет предела, но на данный момент я могу намного больше, чем два месяца назад. И рассчитывать силы тоже умею. В конце концов, если будут сложности, можно в любой момент остановиться.
- Остановиться?! Ты?! Мне кажется, это слово с твоей работой несовместимо, - и эрл Асталь, поморщившись, выдал, - и прошу, называй меня Аст. Ведь это я оказываюсь под ударом, а не ты. Но тебе я доверяю.
- Хорошо … Аст, - непривычно и тревожно. Мне доверяют, значит, все равно я в ответе.
Отлично! Надеюсь, смогу заслужить твое доверие, Лучик.
- Ишь какой шустрый рысенок, - заулыбался Дарс. - Я сам такой, я тоже хочу доверия. Эх, придется работать и работать.
Все засмеялись, напряжение спало.
- Почему Рысенок? – любопытство меня погубит.
- А он у нас имеет ипостась рыси, - заулыбался Дарс, обхватывая за плечи Аста, - снежной рыси.
- Скорее ирбиса, но все равно все называют рысенком, - съехидничал морф.
Как дети малые. Толку что взрослые мужчины. Так, а ирбис - это вроде барс. Надо будет освежить в памяти.
Очистку трех пациентов провела в течение часа. На моей руке, на нитке красовалось уже четыре бусинки: серебристая, желтая, синяя и темно-зеленая. Такими темпами у меня скоро будут бусины всех цветов радуги. Хорошо, что они маленькие, не больше двух миллиметров. И никто из хранителей не слушал протестов. Нацепили и довольны как слоны.
Хотела после обеда полечить еще двоих, но эти упрямцы уперлись как бараны.
- Нет! Даже не думай, - протестовал Дарс, - тебе нельзя перенапрягаться.
- Но у меня потрачено даже меньше половины энергии. Я свободно могу еще двоих сегодня осмотреть.
- Я против! – Аст просто шипел от злости на мои протесты. - Ты идешь, качаешься, а после еще двух и не встанешь.
Мы шли на обед. Да, я устала, да, шла не легкой походкой, но меня не качало, это точно. Даже спать не хотелось.
- Сколько можно повторять. Моя программа обучения для развития способностей подразумевает нагрузку минимум в семьдесят процентов. Спросите у Габриеля. А у меня всего сорок пять. Это не развитие, а деградация. Или вы позволяете мне нормально работать, или иду восполнять пробелы в другое место, - и мило улыбаемся, а то, похоже, меня сейчас будут бить.
- Даже не надейся, - голос Аста стал холоднее стужи. - Без меня никуда ни ногой. И у всех асиел нагрузка в шестьдесят процентов. Почему у тебя другая? Надорвёшься.
Вот же упрямец, должен радоваться моему рвению, а не дрожать над каждым лишним шагом. Они всех асиел так контролируют?
- А вы всех работников так ограничиваете? – послушаем, что ответят.
- Нет. Только самых ценных, - и ухмылка с ожиданием. Может, не спрашивать дальше?
- И для чего вы меня наняли? Прохлаждаться? У меня и дома работы выше крыши, если я вам не нужна, тогда пойду к тем, кто не откажется от помощи.
- Не получится, - Аст буквально мурлыкнул эту фразу, - по контракту ты можешь оказывать услуги другим только с моего согласия.
Вот же, а говорили, этот пункт - только формальность, чтобы никто не надоедал с просьбами. Существовало негласное правило: на время контракта асиела работает только с работодателем. Исключение - угроза для жизни любого живого существа.
Смотрю в эти темные глаза и кожей чувствую его ликование.
- Если вы, лорд Асталь’ен Алот’арст, согласно моему графику загруженности не будете обеспечивать меня работой, то следующего контракта не будет, - терпения на него не хватает.
- Ты уверена? - вкрадчиво так спрашивает, даже с угрозой.
- Да! – четко и уверенно.
- Тогда у меня к тебе предложение.
Стою. Молчу. Жду.
- Увеличиваем расход твоей энергии до, слышишь, до семидесяти процентов. Не больше. А восполнение утраченного обеспечим вечеринкой.
- Какой вечеринкой? – от неожиданности все заготовленные протесты улетучились.
- У меня дома. Можем позвать твою семью. Я приглашу друзей. Тебе нужно общение и человеческое тепло.
Знал, куда бить. Меня девочки со вчерашнего дня сообщениями замучили: как устроилась, а как местность - красива, а как квендл себя ведет, а есть ли еще кто симпатичный и свободный, как успехи, как ухаживание шефа?… И так до бесконечности. Пришлось даже отключить на время работы в браслете функцию связи с друзьями. Да если откажусь, девочки, да и Эри с Деней мне этого не простят.
- Я могу пригласить любого? – и глаз не отвожу. Что скажет?
- Да, - а в глазах блеснула радость.
Зачем ему это? Если нравлюсь, должен, наоборот, искать уединения со мной, а не звать толпу. Ошибаются девочки – я нужна ему лишь как работник. Поступки говорят сами за себя.
Отобедав, прогулялись в парке. Неспешная прогулка, тихий разговор меня вполне устраивали. Я отдыхала морально. Дарс и Зал смылись по своим делам, а Аст не отходил от меня ни на шаг.
- Аст, может, у тебя тоже есть нерешенные вопросы? Со мной ничего не случится на территории вашей конторы. Уже все в курсе, кто я. Заберешь меня после работы.
- Нет. На сегодня я полностью в твоем распоряжении.
Какой-то двусмысленный ответ получился.
- А кого конкретно ты хотела пригласить?
- Да Рустика. Он очень веселый, душа компании, как говорят…
Запнулась, натолкнувшись на злющий взгляд.
- Рустика значит, - по спине побежали мурашки из-за угрозы, исходившей сейчас от собеседника.
- Да, Рустик. Это парень Руси. Ты не против?
Он как-то странно на меня посмотрел, кашлянул, улыбнулся и черты его лица разгладились.
- Не против. Хоть всех своих хранителей приглашай. Но пусть не радуются. Глаз на твоих девочек положили наши парни.
Остаток дня работала с удовольствием. Приятно оказывать помощь, особенно тем, кто в ней нуждается. Устала, просто нет слов. Все-таки нагрузка не маленькая. Но, думаю, на вечеринке все заботы и печали развеются.
Дарс и Зал, пожелав мне побыстрее вернуться, отбыли обустраивать дом Аста. А мы с квендлом отправились уже ко мне домой. Девочкам и ребятам сообщила радостную новость еще в обед. Так что ждали нас во всеоружии. Почти.
Асиелы, как истинные девушки, собирались долго и со вкусом. За это время Аст познакомился и с нашей семьей поближе, и с хранителями (благо присутствовали не все, а только те, кто избежал дежурства). Рустик тоже присутствовал. И, кажется, они поладили.
Меня тянуло в мою комнату как магнитом. Конечно, хотелось помыться и привести себя в порядок. Но что-то другое было причиной беспокойства.
- Надень юбку, - шепнула Рина, столкнувшись со мной на лестнице, - и покороче, у тебя красивые ножки.
Я лишь улыбнулась на эту фразу. Зайдя в комнату, сразу определила источник беспокойства. Цветок. Он так и манил к себе. Звал.
Подойдя, прикоснулась к листочкам. Дарик, словно поднырнул под руку, как бы прося ласки. Точно живой и мыслящий. Прикосновение бархатных листочков к коже расшифровывалось фразами: «Я скучал», «Как дела?», «Ты надолго вернулась?» Как можно понимать цветок? Не знаю. Но я понимала, словно разговор велся вслух.
Погладила листочки, прикоснулась щекой к лепесточкам. Пусть почувствует ласку и заботу, раз не могу уделять ему должное внимание сейчас. «Прости, много работы», «Ничего, ты только заглядывай ко мне»….
Кажется, у меня появился еще один верный и надежный друг. Не знаю, какой сюрприз в нем скрыт, но с Дариком я чувствовала себя хорошо и спокойно.
Собравшись, спустилась вниз. Но я оказалась не последней. Рика задерживалась. Но больше всего меня поразил квендл. Обернувшись, когда заслышал мои шаги, он шумно вздохнул и подошел ко мне.
- Тебя нужно прятать под паранджу, - выдал, протянув мне руку.
- Почему? – я так плохо выгляжу?
- Чтобы не украли, - улыбнулся, всматриваясь в мое лицо, - ты слишком красива, и красота твоя нестандартна.
- В каком смысле? – смутилась, не привыкла я к такому пристальному вниманию.
- Ты красива не только внешне, но и твой внутренний мир просто завораживает, - мне прошептали последнюю фразу на ушко.
- Я готова! Можем отправляться! – Рика светилась от счастья.
Усмехнувшись, квендл притянул меня к себе и, открыв проход, шагнул, утаскивая за собой.
На вечеринку пошли девочки, Деня, Эрик, Рустик, Миха и еще восемь хранителей. Для нас полной неожиданностью (для меня так точно) стало присутствие на пляже не только хранителей от квендла, но и еще десяти асиел.
Ими оказались девушки из дружественных нам организаций.
- С этими фирмами мы давно работаем, - кивнул Аст в сторону девушек, - только фирма «Ари» все никак не оказывалась на нашем пути. Теперь сожалею об этой ошибке.
Пляж преобразился. Прямо на песке соорудили танцевальную площадку, расставили кресла, мини-диванчики, бар и стол с закусками.
- Что вы так долго? – вперед вышел Зал.
- Собирались. Девочки, в отличие от мальчиков, не на пальмах качаются, - съязвила Рика.
- Да ну? А я думал, вы хоть к пирожным быстро собираетесь? – хитрый прищур Зала сканировал фигурку девушки.
- Ну почему же? – не моргнув, выдала подруга, - еще к великому и прекрасному. А есть ли тут что-то стоящее, еще нужно узнать.
- М-да? Я могу помочь, - голос морфа стал бархатистым и глубоким.
- Да что ты?! – всплеснула руками Рика. - Много вас таких, готовых помочь. Но я привыкла сама со всем разбираться.
Подруга шагнула по направлению к танцполу. Остальные из нашей команды потянулись следом. А за своевольной асиелой следили глаза цвета стали с зелеными прожилками. И упускать из виду добычу не собирались.
Ребята и девочки гармонично влились в присутствующую компанию. А мне хотелось спать. Но и обижать квендлов с морфом не хотелось. Видно, что старались.
- Устала? – эрл Аст приобнял меня со спины, - мы можем просто посидеть. Понаблюдаешь за окружающими - уже радость. А потом присоединимся, если захочешь.
Мягкий диван, звездное небо над головой, смех и шутки окружающих. Рядом друг, который заботится обо мне и ловит каждый вздох. Шум волн, который не может перекрыть даже музыка. Спокойствие и умиротворение, несмотря на крики окружающих. Только что-то не давало покоя. Непонятная тревога звала и теребила чувства. Какая-то мысль билась в голове и не отпускала.
Точно! Мысль! Чья-то! Кто-то зовет на помощь!
Но руки на моих плечах не давали сосредоточиться.
- Я хочу пить. Есть лимонад или вода?
- Конечно, - улыбнулся Аст и отправился к барной стойке.
Закрыла глаза и сосредоточилась. «Кто ты? Что нужно?». «Ко мне! Скорей!»
И меня дернуло в проход. Краем глаза заметила Аста, молнией метнувшегося ко мне. Но не успеет. Так же, как Дарс и Миха. Зал не отходил от Рики и повернулся ко мне позже всех.
А я проваливалась к зовущему. И это была асиела.
Опять при сильном зове я не смогла удержать ситуацию под контролем. Если пострадавший находится в смертельной опасности, меня просто затягивает. Среагировать и позвать на помощь не успеваю. Сколько не бились с Михой над этой проблемой, решить ее не смогли.
Оказавшись по другую сторону портала, огляделась. Обстановка меня не обрадовала. Трое хранителей лежали без сознания. Остальные четверо ранены, но пытаются сдержать натиск НЕЧТО, которое представляет собой монстров из продвинутого ужастика. Их очертания казались размыты, не имея четких границ. Невозможно выделить хоть одну тварь из общей массы. Именно из-за этого воины не могли одержать победу. Раз за разом их атаки натыкались на сплошную стену. Да еще ветер поднимал тучи пыли, ухудшая видимость.
Рядом с асиелой лежало два маленьких тела. Она с трудом поддерживала в них жизнь. Ее попытки по созданию пологов проваливались в бездну в прямом смысле слова. Твари буквально высасывали из нее силы.
Девушка подняла на меня взгляд. Ее глаза расширились, а с губ сорвалось слабое: «Помоги».
Создать защитный купол пара секунд, но продержать его долго не получится. Да и замкнуть, чтобы работал самостоятельно, так же сил нет.
- Я открою проход, - мой крик пересилил вой монстров и завывание ветра, - берите детей и уходите. Я последняя. Быстрее, сил осталось мало.
Хранители тут же подхватили детей и товарищей без сознания. Без промедления и колебаний по очереди прыгнули в портал. А я помогала девушке дойти до перехода. Она совсем ослабла, и ходьба давалась ей с трудом.
Уже рядом с порталом, собираясь шагнуть за последним хранителем, услышала шепот. Остановилась. Тут же стих ветер и вой монстров. А шепот, как шелест листьев при ветре, усилился. «Ты здесь», «Ты пришла», «Не уходи» …
Оглянулась. Никого. Подтолкнула асиелу к порталу, а сама развернулась лицом к монстрам. Защитный купол еще держится, так что я в полной безопасности.
- С ума сошла! – меня схватили за руку и попытались втащить в портал.
- Уходи, я сейчас приду.
- Ага, нашла дуру, - полный сожаления вздох и ко мне шагнули обратно.
«Ты поможешь?».
- Что это? – похоже, вторая асиела тоже слышит шепот.
- Здравствуй, Тень, - на меня недоверчиво глянули.
«Помоги», «Освободи», «Тяжело». Что тут сказать? Я еле стою. Но отказать, когда просят и ты последняя надежда, не могу. Дурацкий характер.
- Уходи сейчас, - обратилась к асиеле, - открытым портал удержать не смогу.
На все происходящее девушка смотрела широко раскрытыми глазами. Она отрицательно махнула головой и не сдвинулась с места. Ну ладно, ее выбор.
Включила браслет. Зазвучала музыка, нежная и трепетная. Закрыла глаза. Сосредоточилась на мелодии и чувствах, что она вызывает. Накрыла себя пологом, доведя до максимальной концентрации уровень эль внутри. А затем резко раскрылась. Монстры захлебнулись в позитивной энергии. Их образы развеивались, как туман, а тень набирала мощь и силу. Моя спутница упорно не могла подобрать челюсть.
«Спасибо», «Ты опять помогла мне», «Не забуду». И тень растворилась в пространстве.
А мне поплохело: в глазах двоилось, голова кружилась, тошнило. Опустилась на землю где стояла. Тут же активизировалась моя спутница и заметалась по поляне со скоростью света, ее передвижения замечала с трудом. Или мне так плохо? И откуда у нее силы взялись? Она подхватила забытый кем-то из хранителей рюкзак и расстелила под деревом добытое в его недрах одеяло. Помогла мне переместиться на импровизированное ложе. Подала флягу мне, напилась сама. Развела костер, взмахнув рукой. Так она еще и маг? При ее-то уровне эль! Не хило!
Улеглась рядом и укрыла нас вторым одеялом.
- На большее я сейчас не способна, нужно отдохнуть, - это последнее, что я услышала, проваливаясь в сон.
***
- Что будем делать? – первый мужчина расхаживал по кабинету. – Хранители рассказали все, что знали.
- Раз они на планете демонов, значит, и спасать их будут демоны, - второй собеседник спокоен, как удав. - И вопросов остальные задавать меньше будут.
- Верное решение, - мужчина положил руку на плечо друга. - Хм, и малышка узнает еще одного кандидата? Не боишься?
- Нет. Чем больше выбор, тем больше шанс заполучить желаемое.