Глава 18 · Покой нам только снится

Вета Барринер (Елизавета)

На другой день, на мою радость, Хиран не появился в таверне, а через день весь Лертон гудел как улей от новости, что люди государя уехали в столицу, оставив в покое наш город. Казалось, все жители были рады такому событию. На улицы города высыпал народ, на лицах жителей сияла улыбка. Создалось такое ощущение, словно над нашими головами ушли хмурые тучи и выглянуло солнце. Я тоже, наконец-то, смогла выдохнуть вместе со всеми. Главное, что Хиран больше не объявиться здесь. Оставив таверну, тут же побежала в дом лекаря. Рой встретил меня чуть ли не на пороге.

− Знал, что ты прибежишь, − улыбнулся мне мужчина в самом расцвете сил. – Они ждут тебя.

Я поспешила наверх, чуть ли не перепрыгивая через ступеньку. Раскрыла дверь, глазами выискивая Айну. За эти пару дней я уж успела к ней привязаться, что было удивительно для меня. Девочка лежала на кровати, слушая сказку, которую ей рассказывала Нанита. Она тут же вскочила, стоило ей увидеть меня в дверях.

− Вета! – радостно воскликнула Айна и протянула в мою сторону руки, что я не могла отказать ни ей, ни себе. Подошла и обняла девочку.

− Она быстро идет на поправку, − услышала я за спиной голос лекаря. Рой поднялся в комнату девочек вместе со мной. – Ее магия сильна. Очень. Сила внутри нее и губит, и в то же время лечит ее. Удивительная вещь. Жаль, что нельзя узнать про ее отца. Как я помню, у Айлы не было магии, даже капельку.

Я внимательно взглянула на девочку, которая игралась с моими волосами, затем перевела взгляд на Роя. Мужчина знал, кто забрал Айлу из Лертона. Он был в курсе, от кого родилась Айна. Были догадки и у меня. Но только почему лекарь не мог сказать о силе государя? Ведь о нем знали все. Точнее, кроме меня о своем государе жители империи знали хоть что-то. Тогда почему Рой не может сказать, что за сила у девочки?

− Вета? – Айна вскрикнула, что все мы обратили внимание на нее. Девочка развернула мои ладони и теперь смотрела на них с болью в глазах. – Тебя кто-то обидел?

− Нет, моя милая. Я порезалась, когда чистила овощи, − грустно улыбнулась я Айне, скрывая от нее правду. Сама тут же вспомнила про Хирана и его слова. Неужели он вернется? Почему они так внезапно уехали? Больше не могли тратить время на поиски, у которых не было плодов? Или их вызвал государь, решив оставить девочку в покое?

− Больно? – испытующе взглянула она мне в глаза, словно хотела понять, скажу я правду или совру. − Горошина, горошина, в землю закопаю, ты корни прорасти, боль нашу забери, − вдруг неожиданно для всех запела Айна, аккуратно поглаживая мои руки.

В горле встал комок, а глаза наполнились слезами. Дальше я уже не слышала, о чем она пела. Смотрела на девочку и едва сдерживала рыдания. Через что только она не прошла, находилась чуть ли не в заточении, будто какая-то преступница, а жалела меня и беспокоилась о том, не больно ли мне. Но уже через минуту удивлялись уже мы вдвоем с Роем, глядя на мои ладони, на которых остались только едва заметные красные следы от ран.

− Говорю же, что девочка сильна. Она может использовать свою силу даже через блок. Надо скорее найти того мага, который запечатлел ее силы, иначе я не ручаюсь ни за себя, ни за нее. Я лишь немного облегчаю ее страдания, работая с каналами. Сейчас она будет чувствовать себя хорошо, но пройдет время, и Айне снова может стать хуже, намного хуже, − Рой с грустью посмотрел на девочку и покачал головой, словно ее жизнь уже обречена.

− Гюрза еще ночью сорвался в столицу. У него есть кое-какие догадки, − поделилась я с Роем. – Только я не могу сказать, когда он возвратится обратно, − мой голос был полон грусти и печали.

И возвратится ли вообще. Но последние слова я не стала озвучивать. Нечего зря пугать девочку и Наниту. Вон девушка как вся побледнела, узнав о том, что Альвара нет рядом с нами. На секунду в душе поселилась ревность, как саранча, сметающая все на своем пути, но я тут же прогнала ее. Гюрза мне ничего не обещал. Мы не давали никаких клятв. Мы по сути никто друг другу. У меня и без того дел полно. Нас связывает только Айна.

Попрощавшись с Айной и Нанитой, мы с Роем спустились вниз, но мужчина не дал мне уйти.

− Тебе нужно сходить к мэру и подать прошение насчет Айны, если ты не хочешь, чтобы ее у тебя отняли, − дал мне совет лекарь. – Со смертью Эйвари, никто не будет докапываться до сути дела. Вряд ли ищейка государя кому-то стал рассказывать о том, какую именно девочку они искали. Эйвари в Лертоне все уважали и любили, в том числе и мэр, как и его супруга. Придумаем, что им рассказать, и он подпишет для тебя документы Айны, что она твоя. Я буду рядом и, если что, все подтвержу.

Я поблагодарила Роя за помощь и поспешила в таверну. Данна, кому я доверила на время управление, со всем справилась. Попросив ее и дальше следить за всем, я поспешила в кабинет Эйвари. Нужно было найти и подготовить все документы и письма Бартли, чтобы на днях сходить к мэру. Тянуть с этим было нельзя, если я хотела хоть как-то обезопасить Айну, заодно и себя.

На другой день Нанита и Айна вернулись в таверну. Не среди ночи, не под покровом амулета Тайная тропа. Умытые, одетые и расчесанные, как и подобало гостям, вошли они через парадную дверь. Выделила им комнаты наверху, как и представила работникам. На этот раз что-то придумывать я не стала, рассказав частичную правду. Айна – внучка Эйвари, что приехала издалека после смерти матери, она станет хозяйкой таверны, когда подрастет, а пока девочка будет под моим опекунством. Жаль, что не свиделась с бабушкой. Никто не связал деятельность ищеек в нашем городе и появление Айны в таверне, что было мне только на руку, как и успокоило меня.

После «приезда» Айны мы не стали откладывать прием у мэра города. Прихватив письмо Эйвари и документы на девочку, направились к его дому. Город будто заново ожил после отъезда ищеек. Словно они третировали не только меня, но и остальных жителей. Хоть я и жила в Лертоне, побывала только на рынке и на соседней улице. Сейчас я смотрела на дома и на жителей города с особым интересом. Несмотря на то, что я приняла свое перемещение и то, что придется, по-видимому, остаться здесь навсегда, мне многое казалось нереальным. Но путь до дома мэра был короток.

Нас ждали. Слуга тут же проводил нас в кабинет лорда Марнилл. Мэр оказался полным мужчиной. Он встретил нас со слащавой улыбкой на лице, что немного насторожило меня. Словно сейчас он щелкнет пальцами и в его кабинете появятся ищейки, чтобы забрать Айну. Я по инерции прижала девочку к себе, что не укрылось ни от мэра, ни от Роя. Если лекарь взглянул на меня удивленно, то лорд Марнилл заговорил.

− Присаживайтесь, Вета, − указал он на стул, и сам первым опустился в кресло. – И не бойтесь меня. Я знаю про тебя из слов Эйвари. И ждал, когда же ты придешь ко мне. Она не раз приходила ко мне с вопросом, может ли она удочерить тебя, − теперь уже удивляться пришлось мне. – Но вижу, что сегодня вы пришли по другому вопросу.

Я замешкалась, не зная с чего начать. Вместо слов протянула мэру письмо Эйвари, адресованное мне. По правде, там было написано все, о чем мне нужно было поведать лорду Марнилл. Только новость о смерти Эйвари была не для ушей Айны.

Мужчина внимательно прочитал письмо. Лицо его хмурилось, но он не сказал ни слова, переводя свой изучающий взгляд на нас.

− Жаль, соболезную, − поднял глаза он от письма. – Хорошая была женщина. Такой сейчас больше не встретишь, − мужчина горестно выдохнул. − Осталось только проверить истинность письма и подтвердить родство девочки с Эйвари.

Насчет этого я была спокойна. Лорд Марнилл провел какие-то манипуляции и вернул мне письмо, кивнув. Подлинность письма подтвердилось. Родство Айны уже подтверждал Рой. По лицу девочки схожесть с Бартли была видна сразу и невооруженным глазом, но таков был порядок. Родная кровь Бартли тоже подтвердилось.

− За документами можете подойти через пару дней, − проговорил лорд Марнилл с улыбкой в наш адрес.

На этом мы покинули дом мэра со спокойной душой.

− Теперь я могу звать тебя мама? – вопрос девочки по дороге до таверны застал меня врасплох.

− У тебя есть своя мама, − присела я перед Айной. – И она всегда будет рядом с тобой вот здесь, − я дотронулась до груди девочки, где билось сердце. – И здесь, − затем коснулась ее головы ,имея в виду ее память. – Если ты хочешь звать меня мамой, я не против, но и про свою не забывай. Дома я покажу тебе ее портрет, и ты можешь оставить его себе.

Больше этот вопрос не поднимался. Но с возвращением в таверну дел меньше не стало. Кроме управления таверной мне нужно было заботиться о девочке, жизнь которой висела чуть ли не на волоске. Сколько времени она еще может удержать силу в себе? Если все же блок разрушится? Что нас всех тогда ожидает? И неизвестно, когда вернется Гюрза. Мысли о мужчине вызывали во мне щемящую тоску, словно вместе с его уходом ушла и какая-то часть меня. Неужели это и есть те самые настоящие чувства про которые говорил мне мой отец?

Но спокойно предаться мыслям мне не дали. С виноватым лицом в дверь постучалась Нанита.

− Что-то с Айной? – вскочила я на ноги, готовая со всех ног нестись к девочке.

− Нет, она устала и спит, − девушка прошла в кабинет Эйвари, где я разбирала бумаги и письма. – Я хотела поговорить насчет работы.

От ее слов у меня удивленно поднялись брови.

− Ты хочешь уйти от нас? – вырвалось у меня.

Я такого не ожидала. Думала, что Нанита останется с нами и будет рядом с Айной, присматривать за ней. Ведь за детьми нужен глаз да глаз. Я одна не справлюсь: управлять таверной и воспитывать ребенка. Ведь нисколько не была готова к таким событиям.

− Нет, я просто хотела узнать, нет ли для меня какой работы на кухне или в зале. Я могу помогать остальным подавальщицам, − просьба девушки вызвало у меня замешательство.

− Ты устала присматривать за Айной? – работа с детьми – это нелегкий труд, а тут еще и маг, у которой блок может слететь в любую секунду. И это право Наниты, оставаться с нами или уйти в поисках другой работы. Но ее выбор пал на работу в зале, не самую приятную.

− Я подумала, что могу хоть чем-то еще помочь тебе, − опустив голову, проговорила она. – Вы дали нам крышу над головой, одежду, еду. Я даже отблагодарить в ответ не могу.

Я вышла из-за стола и присела рядом с Нанитой, обняла ее за плечи.

− Ты спасла Айну, − твердо произнесла я. – Это самое главное. Для Эйвари Айла и Айна были всем. Жаль, что ее нет рядом с нами. Если ты захочешь уйти, я не буду тебя держать, но и в зал выпустить не смогу. Ты хрупкая, а иногда нашими посетителями попадаются не всегда хорошие люди. Я бы хотела, чтобы ты и дальше присматривала за Айной. Ты знаешь ее с рождения, а я ничего не знаю о детях. Я выделю тебе жалованье, насчет этого не беспокойся. Я как раз обдумывала этот вопрос. Для себя можешь выбрать любую комнату, кроме той, что за портретом.

Неожиданно для меня Нанита расплакалась. Я дала девушке время, чтобы успокоиться, проводя рукой по ее волосам и спине. Затем она вытерла слезы и немного поведала о своей жизни и страхах.

− Айна теперь в безопасности. Я думала, что буду не нужна здесь, поэтому и хотела поработать подавальщицей. Мне некуда идти, у меня нет ни родни, ни близких в столице. Меня взяли на работу к государю благодаря Айле. Она заметила меня и пожалела. Иначе бы я не выжила.

Мы проговорили еще немного и Нанита поднялась к Айне. Жизнь наша потихоньку налаживалась. Пока на всю империю не прогремела новость о государе.