Глава 4
День был расписан буквально по минутам – за всем нужно проследить, все предусмотреть, вовремя отреагировать.
Чем ближе приближался день бракосочетания, тем больше Саная тир Гранд нервничала. Казалось, все предусмотрено, но червячок сомнения не давал покоя. А что, если князь откажется в последний момент? А что, если Лиана выкинет какую-нибудь глупость? Мать видит, что дочь глаз с Рагнара не сводит, это очень и очень плохо. Девочка не понимает, что этот мужчина опасен и никогда не станет ручным. Нет, решено, Лиана пройдет осмотр целителем князя, в присутствии матери и магистра Кроу, разумеется, и после этого ее увезут из дворца в Лесной Скит. Пересидит там недельку, заодно и мозги очистятся.
Муж самоустранился, подчеркнув, что не желает знать подробностей и чтобы жена не рассчитывала на его помощь. Спасибо, что не мешает.
Сама, все сама. Впрочем, как всегда!
Саная оборвала невеселые мысли и, нацепив приветливую улыбку, вошла в парадную гостиную, где ее ожидал князь.
- Правительница, - поклонился Рагнар.
- Князь, - присела в реверансе Саная.
- Благодарю, что выделили нам минутку вашего времени! – князь был сама учтивость. – Как вы помните, одним из условий брачного соглашения было то, что перед церемонией невесту осмотрят мой целитель и мой маг. Бракосочетание завтра на рассвете, оттягивать осмотр дальше некуда.
Князь замер, выжидательно глядя на женщину.
- Разумеется, я это помню, - высокомерно ответила Саная. – И не отказываюсь от своего слова – ваши люди смогут осмотреть невесту в присутствии ее матери и магистра Кроу.
- Тогда мы ожидаем вас вместе с принцессой через час на втором этаже дворца, - отреагировал князь. – Осмотр пройдет в одной из гостиных.
- Нет, о таком мы не договаривались! – встрепенулась правительница. – Незамужняя девушка не может находиться в помещении, где живут холостые мужчины! И потом – она невеста, завтра свадьба, поэтому ей вообще нельзя покидать свои покои! Если вам угодно, осмотр можно провести в гостиной принцессы. Лекарь и маг войдут, засвидетельствуют, что увидят, и вернуться к вам с докладом.
Князь нахмурился – планы рушатся на глазах!
- Мистрис, - обратился он к Санае. – Смею заметить, что Мадраскар согласился на этот брак ради мира, в надежде избежать напрасных жертв. Вы прекрасно знаете, что одно мое слово и от Саритании не останется даже названия.
Правительница смертельно побледнела, судорожно сжав руки.
- Ваша дочь мне нужна живой и полностью здоровой, способной зачать и выносить ребенка, который станет залогом мира и процветания наших стран, а впоследствии – князем империи Мадраскар и правителем Саритании. Уверяю вас, я не позволю никому причинить невесте вред, но имею опасения, что кому-то из саританской знати может не нравиться мирное объединение наших государств. Вы уверены, что сможете защитить вашу дочь? Уверены, что ей ничего не подольют, не подсыпят, не нашлют вредного заклинания, чтобы подорвать ее здоровье или способность к зачатию?
Правительница побледнела еще больше, хотя, казалось бы, сильнее уже некуда.
- Вы готовы рисковать своей головой? - продолжил князь. – Я могу пойти навстречу вашим обычаям и отправить своего целителя осматривать девушку в ее покоях. Но перед брачной церемонией, когда невеста будет находиться уже в храме перед жрецами и свидетелями, я потребую еще одного осмотра лекарями и магами, чтобы убедиться, что девушка не под заклятиями и зельями. Если они обнаружат любое воздействие или вмешательство, брак не будет заключен, а Саритания сразу потеряет независимость. Полагаю, вы уже оценили мою группу сопровождения? А основное войско стоит всего в трех часах пути.
- Я не понимаю, - пролепетала правительница. – Чем осмотр на вашем этаже отличается от его же, но в покоях девушки, если после него она все равно вернется к себе?
- А это уже второй вопрос, - спокойно ответил Рагнар. – После осмотра, если он покажет, что она здорова и ничем не опоена, невеста останется у меня в соседних покоях, под усиленной охраной доверенных людей. Я и пальцем не прикоснусь к девушке до брачной ночи, на этот счет можете не переживать – мой ребенок должен быть зачат в браке и без малейшего подозрения в безупречности его происхождения.
- Это значит? – прошептала помертвевшими губами правительница.
- Это значит, что консумация произойдет при свидетелях, - безэмоционально поставил точку князь.
Саная пошатнулась и непременно упала бы, если бы будущий зять не подхватил ее под руки.
- Мистрис, мне вызвать целителя? – холодно поинтересовался Рагнар, усадив бледную до синевы правительницу.
- Нет, мне уже лучше, - прошелестела Саная.
- В таком случае, каков ваш ответ?
- Если я приведу дочь к вам, - правительница лихорадочно искала выход из создавшейся ситуации. – Позволите ли вы ей вернуться в свои покои буквально на пять минут, прежде чем окончательно перейти на ваш этаж?
- Зачем? – изумился князь. – Все, что ей необходимо, девушка может приготовить заранее. И после того, как ее вещи проверят мои маги, она получит их в целости и сохранности.
- Нет, не в вещах дело, - Саная еле сдерживала подступающую панику. – У тир Гранд существует традиция, что перед переездом в дом мужа, девушка обязана воскурить благовония в фамильной усыпальнице Грандов.
- Не проблема, - спокойно отреагировал Рагнар. – После бракосочетания и консумации, ваша дочь воскурит все, что полагается.
- Нет, вы не поняли! Она должна это сделать перед переходом под покровительство супруга! Ведь если дочь остается на вашем этаже, значит, она остается под вашим покровительством!
- Тоже не проблема – пусть она воскурит благовония перед тем, как отправится на осмотр.
- Я должна посоветоваться с Верховным Жрецом и правителем, - Саная чувствовала себя загнанной в угол. – Такой важный вопрос я не могу решать единолично.
- Хорошо, - не стал спорить князь. – У вас есть два часа на согласование, по истечении этого времени жду ваш ответ.
Правительница шла по коридору, шатаясь, как пьяная.
Проклятый варвар! Что, ну, что же ей делать? Привести на осмотр Алану – маг немедленно определит отсутствие у нее магии, и девушка будет отвергнута. Кроме того, все узнают о существовании близнеца. Привести Лиану – ей придется сочетаться браком с негодяем, а потом пройти унизительную процедуру прилюдной консумации.
Нет выхода! Если бы было можно заменить Лиану на Алану хотя бы перед самим бракосочетанием!
Саная остановилась, ловя ускользающую мысль…
Например, невеста упала в обморок, ее отнесли в сторону и молниеносно поменяли на лишнюю? Нарядить в одинаковые платья, одинаково причесать… Это может пройти, если им повезет.
Есть еще вариант – Лиана сочетается браком с князем, но перед брачной ночью ее поменять на Алану, а Лиану срочно увезти и спрятать. Без завершения брака, через год он аннулируется, ее дочь будет свободна. Но… но если князь обнаружит подмену, он будет свободен от брачных клятв, ведь женился он на другой. То, что убьет лишнюю не страшно, а вот если князь решит отомстить за обиду Саритании? Обязательно решит, такого ни один мужчина не простит. Триединый, как же ей поступить??! Всего два часа, за которые она должна найти выход!
Вихрем Саная пронеслась по дворцу, распугивая слуг и придворных, и ворвалась в покои дочери. Лиана как раз примеряла очередное платье, крутилась перед большим зеркалом под восторженные охи и вздохи фрейлин.
- Все – вон, - голосом правительницы можно было на лету птиц морозить.
Швеи, служанки, фрейлины, едва не застряв в дверях, пестрым комком вывалились в просторный холл. Саная убедилась, что никого, кроме дочери в покоях больше нет, а двери плотно закрыты и на всякий случай навесила еще и полог тишины.
- Между прочим, - капризно протянула Лиана. – Я платье смотрела, которое на второй день свадебных торжеств, а вы, матушка, мне помешали.
- Какое платье? Тут живыми бы остаться, - возмутилась правительница. – Я же говорила уже, эта свадьба не для тебя! Саритании жизненно важно связать князя клятвой и вручить ему бездарную и бесплодную жену. А тебе мы выберем самого лучшего мужа, который у тебя из рук будет есть.
- Я не хочу другого, я хочу князя! – Лиана воинственно посмотрела на мать. – Ты собираешься отдать его ничтожеству, ты любишь ее больше, чем меня?
- Что ты говоришь? Она – наш позор, я бы к ней и близко не подошла, если бы не нужда. Алана спасет страну потери независимости и тебя от этого брака, в котором с тобой никто не считался бы. Дочь, пойми, мужчин много, а Саритания – одна! Мы не можем ее потерять!
- Но матушка, если я стану княгиней, то Саритания останется у нас, ведь ею править буду я сама, а потом – мой ребенок! Как ты этого не понимаешь!
- Это ты не понимаешь, вздохнула Саная. – Князь не тот человек, который позволит женщине руководить страной и им самим. Он поселит жену где-нибудь на задворках и будет посещать ее только для зачатия ребенка, после рождения которого ее сошлют куда-нибудь с глаз долой или вообще удавят. Я не хочу такой судьбы ни для тебя, ни для Саритании!
Лиана хмыкнула, но промолчала.
Сколько можно спорить? Матушку не переубедить, это ясно. Она не верит, что Лиана способна прибрать князя к рукам, но она-то знает, что в нее невозможно не влюбиться! Всю ее жизнь все кругом только и говорят о красоте принцессы! И потом, только слепой не увидит, что князь глаз с Лианы не сводит, он с ней так любезен и предупредителен, что любому понятно – влюбился по уши! Нет, не собирается она уступать возможность стать одновременно княгиней империи и правительницей Саритании!
- Я не поняла, почему вы так уверены, что эта замарашка бесплодна? – решила уточнить она привлекшие внимание слова матери.
- Ей дадут зелье, после которого она никогда не сможет понести, - мрачно ответила правительница.
- Князь останется без наследника? – удивилась Лиана. – Он будет в бешенстве! Что же станет с Мадраскаром?
- Главное, что без наследника он не сможет прибрать к рукам Саританию, - ответила матушка. – А что будет с империей, меня не волнует. Ты готова меня слушать и слышать?
- Конечно.
- Князь умен и хитер, он потребовал, чтобы его невесту привели к нему на этаж для осмотра его магами, а после него он намерен запереть ее до брачной церемонии в покои на втором этаже. То есть, если я отведу на осмотр тебя, как собиралась, мы не сможем поменять вас с Аланой.
- Значит, мне судьба выйти за князя, - ни капли не расстроилась девушка. – Вот увидишь, я все сделаю по-своему.
- Нет, Лиана, это невозможно! Я не хотела тебе говорить раньше времени, но муж для тебя уже выбран. Он полностью предан нашей семье, ты будешь жить, как привыкла и делать, что хочешь. Это идеальный вариант для Саритании!
- Муж? – растерялась девушка. – И кто это?
- Алоиз тир Ните.
- Триединый! – вскочила наследница. – Но ему же сто лет!
- Не сто, а восемьдесят, - возразила мать. – Он еще крепок и силен и еще минимум лет двадцать способен на деторождение. Родишь ребенка и сможешь завести любовника, муж не будет возражать.
Лиана ошеломленно смотрела на мать.
- Не смотри так, - не выдержала Саная. – Это для твоего же блага. Алоиз с тебя пылинки сдувать будет.
- Вы, - Лиана поперхнулась, прокашлялась и продолжила. – Вы ворвались сюда, чтобы поведать эту радостную новость?
- Не совсем, - матушка немного стушевалась. – Я была расстроена требованием князя и искала выход из ситуации. Думала, что мы можем попробовать поменять вас с Аланой местами прямо перед бракосочетанием. Тебе станет плохо, ты приляжешь на диванчик где-нибудь неподалеку от одного из выходов потайного хода, князя и его людей отвлекут на минутку, и ты скроешься, а Алана займет твое место.
Лиана, сжав руки, молча, смотрела на мать.
Значит, ей мужа, стоящего на пороге старости, уже потерявшего и привлекательность и силы, а убожеству молодого красивого мужчину? Через двадцать лет она, Лиана, только-только войдет в расцвет женской красоты, а ее муж станет совсем старым и никчемным!
- И что дальше? – осторожно поинтересовалась девушка, понимая, что криками и капризами она сейчас ничего не добьется.
- Дальше? Я передумала. Затевать подмену рискованно, князь очень умен. Я не уверена, что у нас получится перед бракосочетанием поменять вас, поэтому на осмотр сразу пойдет Алана.
- Но она же не имеет магии! – воскликнула дочь. – Это же обнаружится!
- На ней браслет подчинения, - нервно пояснила Саная. – Я попробую перенастроить его так, чтобы поток силы из браслета окутывал ее. Возможно, маг не будет столь внимателен и не заметит, откуда идет сила. Насколько я поняла, князя больше волнует физическое здоровье невесты, чем ее магические таланты.
- Вы же напоили ее зельем для бесплодия! Думаете, что целитель тоже будет настолько невнимателен? – усмехнулась Лиана.
- Еще не напоили, Риная должна дать зелье в обед, а сейчас еще утро. И потом, это зелье можно будет обнаружить только спустя сутки, когда оно начнет действовать. Кстати, князь сказал, что завершать брак он намерен при свидетелях, чтобы все могли подтвердить, что на брачное ложе невеста взошла девственницей.
- О! – последняя новость впечатлила. – Вы пришли, чтобы рассказать все это?
- Да. И просить тебя быстро собраться, ты уедешь на три – четыре дня в старый дворец. Спокойно там поживешь, пока князь не отправится восвояси, а потом вернешься, и мы сразу проведем брачный обряд с тир Ните. Тогда князь вообще ничего не сможет сделать, особенно, если ты сразу забеременеешь. Ну, с этим мы тебе поможем.
- Я должна тихо сидеть в своих покоях, ждать, когда меня увезут в Старый дворец, потом быстро выйти замуж за Алоиза и не менее быстро забеременеть? – уточнила Лиана.
- Да! Я рада, что ты меня поняла, - просияла Саная. – Все, что я делаю, я делаю для пользы Саритании и во благо тебе!
- Матушка, - а что, если князь забракует Алану? Ну, мало ли, вдруг, он догадается о подмене? Мы же с ней не совсем одинаковые!
- Надеюсь, этого не произойдет. Я настрою браслет так, чтобы она вела себя похоже на тебя, и буду молиться Триединому, чтобы все прошло благополучно и без неприятных сюрпризов.
- Я забыла, какое отношение в Мадраскаре к близнецам? Их также презирают, как в Саритании?
- Не помню точно, - озадаченно ответила Саная. – Кажется, нет, в империи живет много людей без магии и они не считаются ущербными. А зачем ты интересуешься?
- Хочу убедиться, что ничтожеству точно не поздоровиться, - буркнула Лиана.
- Выкинь ее из головы, - облегченно улыбнулась Саная. – Еще пара дней и она навсегда уедет, думай о себе и своем счастье!
- Именно о своем счастье я как раз и думаю, - проговорила дочь. – Вам не надо спешить к ничтожеству? А то я так и стою в недошитом платье.
- Надо! – спохватилась правительница. – Я рада, что ты все поняла! Отдам распоряжение, готовься, тебя увезут после бракосочетания, когда все империане будут заняты. Никуда из покоев не выходи и отошли всех придворных. Никто не должен тебя увидеть, пока вторая находится на этаже князя.
- Хорошо, я сейчас же всех выгоню, - согласилась наследница, провожая взглядом мать.
Как только за правительницей захлопнулась дверь, Лиана сорвалась с места.
Ее отдают старику! Вот просто так берут и ломают всю ее жизнь и все планы! Она могла бы стать княгиней и править всей империей, а станет всего лишь правительницей Саритании и то, когда отец умрет. Это сколько же ждать, а княгиней она стала бы буквально завтра! Плюс молодой красавец-князь принадлежал бы ей, а теперь ей придется делить постель с престарелым и потасканным мужем. Нет, она не согласна на такую участь! Что же ей делать?
Вернулись швеи и фрейлины.
- Снимите с меня это, - дернула за рукав Лиана. – И все покиньте мои покои! Я никого не хочу видеть! И никому не входить, не стучать, не шуметь и не звать, пока я сама не позову, ясно?
Спустя несколько минут, уже переодетая в домашнее платье, девушка осталась одна.
Итак, что она имеет?
Эгоистичных родителей, которые готовы пожертвовать ее счастьем, лишь бы продолжать править страной.
Бездарную сестру, которая займет ее место возле князя.
Князя, который думает, что женится на наследнице Саритании и надеется получить от нее ребенка.
И себя саму, которая категорически не согласна прозябать в тени родителей и престарелого мужа, в то время как ничтожество будет купаться во внимании молодого мужчины и жить в свое удовольствие. Прилюдное лишение девственности? Она переживет, это небольшая плата за дальнейшее счастье!
Решение принято, осталось воплотить его в жизнь!
Покинув покои наследницы, правительница отправила вестник к магистру, назначив ему встречу в комнате запасной дочери. Но прежде чем самой перейти туда же, Саная раздала указания насчет Лианы. Дочь не обрадовалась известию о замужестве, это мать прекрасно заметила и, зная взбалмошный и импульсивный характер наследницы, на всякий случай, приняла меры.
- Стерия, - обратилась она к доверенной служанке. – Соберите вещи миссы, пусть будут готовы к завтрашнему утру. И следите, чтобы принцесса не покидала свои покои. Еду приносите прямо сюда, никаких прогулок в саду и хождений по дворцу!
- Конечно, мистрис, - присела в книксене женщина. – Только мисса Лиана никого не слушает, если захочет – уйдет, никто ее не сможет остановить!
- Я наложу на дверь заклинание, - успокоила ее правительница. – Они не пропустят Лиану без моего разрешения.
Служанка еще раз поклонилась и вернулась к своим обязанностям.
Магистр ждал возле дверей в комнату Аланы.
Саная мазнула по нему взглядом и кивнула, приглашая идти следом.
Девушка сидела возле окна и на вошедших даже не оглянулась.
- Могла бы поздороваться, - буркнула родительница, проходя в комнату. – Риная, возьми двух девушек, сходи с ними к швеям, заберите наряды принцессы и принесите все в те покои, где магистр лечил Алану. Ждите меня там. Да, девушек выбери из новых, кто недавно во дворце. Таких, кто еще мало с кем знаком.
- Алана, - обратилась она к Светлане. – Я сейчас налью воду в ванну, иди и мойся, да хорошенько!
Света удивилась – что это с матушкой? Сама пустит воду для позора семьи? Еще и магистра зачем-то притащила.
Однако спорить не стала, молча, поднялась и вышла в купальню.
- У нас проблемы, - как только за Аланой закрылась дверь купальни, Саная приступила к разговору. – Князь потребовал, чтобы на осмотр невесту привели к нему на этаж и добавил, что забирает девушку под свое покровительство. Она не выйдет оттуда до церемонии бракосочетания. К тому же, он намеревается воспользоваться супружескими правами перед свидетелями. Иными словами, мы не можем так рисковать Лианой, поэтому на осмотр идет эта.
- Что требуется от меня? – бесстрастно спросил Кроу.
- Постарайся улучшить внешний вид девчонки. Лиана права – у этой руки огрубевшие, кожа бледная, волосы тусклые, князь может заметить разницу. На все у нас один час.
- Как я это сделаю? – удивился магистр. – Нет, я, конечно, могу попробовать, но на изменения нужно время и точно не час и даже не день. Может быть, просто наложить иллюзию?
- Невозможно, маги сразу увидят, что девушка под иллюзией. Нам еще надо как-то изобразить, что у нее есть дар. Конечно, проверку дара она не пройдет, но если от нее просто будут исходить волны, уже достаточно.
- Не нравится мне все это.
- Мне тоже, но выхода другого нет! Лиану я не отдам.
- Мистрис, я бы хотел увидеть дочь, - перевел разговор Кроу. – По нашей договоренности, я имею право раз в месяц один день проводить вместе с Милисентой. Этот месяц уже заканчивается, а день мы так и не получили.
- Триединый, Кроу, нашел время! Отправим князя, и получишь два дня, сейчас ты нужен здесь, – отрезала правительница.
- Нет, - настойчиво повторил магистр. – Если не день, то два часа. Сейчас. Или готовьте девушку сами.
- Сегодня вы все меня с ума свести решили? – возмутилась Саная. – Лиана капризничает, князь давит, теперь еще и ты ультиматумы ставишь?
- Два часа с Милисентой, а потом я из замарашки сделаю благородную миссу.
- Но у нас нет времени! – взвыла правительница. – У меня всего час, чуть больше часа, чтобы приготовить это недоразумение!
- Приведите Милисенту сюда, - предложил магистр. – Я буду заниматься Аланой и, одновременно, смогу увидеть дочь.
- Но Алана увидит Милисенту!
- И что? Зато Милисента ее не увидит и не услышит – ведь на Алане невидимость. А Алана, во-первых, завтра выходит замуж и завтра же, в крайнем случае, послезавтра уезжает. Во-вторых, исправлять огрехи ее внешности придется на спящем теле, чтобы девушка не мешала и не отвлекала. Она будет спать, пока я работаю. Ей точно не до Милли будет, просто решит, что это одна из служанок. А я хоть насмотрюсь на мою девочку. Решайте, мистрис.
- Хорошо, я схожу за твоей дочерью, подожди меня здесь, - правительница с беспокойством посмотрела на дверь купальни. – Но не надейся, что я забуду твою наглость и попытку мной манипулировать!
Кроу поклонился, но ничего не сказал.
Еще раз, кинув взгляд на дверь купальни, Саная вышла, бросив:
- Ничего не говори этой. Я вернусь буквально через десять минут!
Светлана стояла, прислонившись к двери, и не пропустила ни слова из разговора матушки и магистра.
Как только правительница покинула комнату, Кроу постучал в дверь купальни:
- Алана, нам надо срочно поговорить. О, так ты не купалась. Все слышала?
Светлана кивнула.
- Полог я накинул уже, можешь говорить, - объяснил магистр. – Буквально через час ты попадешь к князю и останешься там до бракосочетания. Чтобы князь ничего не заподозрил, ты должна будешь вести себя, как избалованная принцесса. А, еще – Лиане жених понравился, и она вовсю старалась привлечь его внимание. Ты сумеешь?
- Не знаю, - с сомнением отозвалась Светлана. – Глазки строить, что ли? Или за руку хватать, прижиматься?
- Глазок достаточно, - торопливо ответил Кроу. – Постарайся не переиграть.
- Браслет? – Светлана протянула руку. – Мамуля его явно снимать не собирается.
- У тебя же был план, как заставить мать его снять, вот и действуй!
- Хорошо. Еще – не очень поняла про супружеский долг и свидетелей.
- Это, - магистр отвел глаза. – Муж лишит тебя девственности при свидетелях.
- Вот же гад! – вскинулась Света. – И сколько народа будет свечки держать? Вообще, как это произойдет и где это произойдет, надеюсь, не на дворцовой площади?
- Зачем свечки? – удивленно переспросил Кроу. – Бракосочетание на рассвете, консуммация сразу после него, днем. Нет, площадь не планируется. Кровать поставят в большой комнате, занавесят легкими прозрачными тканями, вокруг кровати встанут доверенные люди из числа приближенных князя…
- Какой кошмар! – Светлана ощутила, как жаром опалило ее лицо. - И князя не волнует, что прелести его жены оценит не только он сам?
- Это старинный обычай, - ответил магистр. – Правда, к нему редко прибегают в последнее время. Князь хочет, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, что невеста была невинна и ребенок, которого она понесет, зачат именно князем.
- А просто простыни с пятном крови не достаточно? – Светлану трясло от страха и возмущения. – Ладно, я в… прошлой жизни взрослая женщина и знаю, чего ожидать от супружеских обязанностей. А если бы на моем месте была невинная девушка? Да она если сразу не получит разрыв сердца от стыда и страха, то точно навсегда приобретет отвращение к этой стороне взаимоотношений между супругами! Лишение девственности и так травмирующее психику событие, а тут еще и при других мужчинах!
- Разделяю твое возмущение, - проговорил Кроу. – Но изменить мы ничего не можем. Когда дело дойдет до… супружеского долга, просто закрой глаза и представь, что вы одни.
- Легко говорить, - огрызнулась Светлана. – С чужим мужиком, на глазах других чужих мужиков… Средневековье!
- С мужем. И что такое это «средневековье», которое ты регулярно повторяешь?
- С чужим мужиком, - повторила Светлана. – Муж или не муж – не важно. Я его не знаю, он меня не знает, у нас нет не то, что любви друг к другу, даже маломальской симпатии! Как я смогу довериться и расслабиться? «Средневековье» - это ваш дикий мир с дикими правилами.
- У нас мало времени, - напомнил магистр. – Сейчас сюда приведут мою дочь. Пожалуйста, не забудь попросить ее в подарок на церемонии прощания с домом!
- Да помню, помню я! – вздохнула Светлана. – Мне-то что делать? Я же не Алана, я этому князь оторву все… лишнее, чем он в меня тыкать примется на глазах свидетелей… Это насколько надо презирать женщину, чтобы так с ней поступать!
- Это обычай, у нас к этому относятся проще. Я мог бы наложить заклинание равнодушия, но на осмотре его обнаружат, а после меня вряд ли подпустят к невесте, - вздохнул Кроу. – Извини, тут я ничем не могу помочь. Придется потерпеть. Напоминаю, мы теряем время! Подразумевалось, что ты сейчас купаешься.
Светлана вернулась в купальню, разделась и пару раз погрузилась в воду. Машинально намылилась, смыла, машинально вылезла из воды и принялась вытираться.
- Ты еще не одета! - правительница ворвалась в купальню, будто за ней волки гнались.
О, матушка вернулись!
Светлана широко улыбнулась родительнице, еле сдерживаясь, чтобы ее не придушить.
- Не надевай это, сейчас дам другую сорочку, - мать выдернула из рук девушки тряпку и бросила ту на пол. – Вот, эту надень.
Ого, ткань-то другая, явно дороже, чем у ее белья.
Светлана с удовольствием облачилась в обновки, расправила юбку светло-голубого платья и вышла в комнату.
Магистр стол у окна, обнимая невысокую хрупкую девушку и что-то шепча ей на ухо.
- Потом наобнимаетесь, - вернула с небес на землю Саная. – Времени почти не осталось!
Кроу выпустил дочь и развернулся к правительнице.
- Мне приступать? Тогда уложите девушку на кровать.
- Ты, - палец матушки уперся в грудь Светы. – Идешь и ложишься на кровать. Ты, - палец переместился на вторую девушку. – Отходишь к окну, садишься на стул и тихо сидишь, пока магистр не закончит.
- Вы, - магистр показал пальцем на правительницу. – Выходите за дверь и ждете двадцать минут. Как я закончу, я позову.
- Почему? Я никуда не уйду! – возмутилась Саная.
- Вы – ее мать, ваше энергетическое поле будет создавать помехи, - отрезал магистр. – Если хотите, оставайтесь, но я не гарантирую, что тогда у меня получится.
- Двадцать минут и я прямо за дверью, - с нажимом проговорила правительница и, бросив злой взгляд на мага, вышла из комнаты.
- Что вы собираетесь со мной делать? – шепотом спросила Светлана.
- Попробую восстановить вашу кожу на руках, улучшить волосы, - также, шепотом ответил Кроу, проделал несколько пассов и продолжил уже нормальным голосом. – Я поставил полог. Милли, здесь Алана, она поможет вывезти тебя из Саритании, но сейчас на ней невидимость, поэтому ты не можешь ее ни видеть, ни слышать, а она тебя может.
Девушка подошла к кровати и сжала руки на груди:
- Мисса, век буду за вас молить Триединого!
- Алана, вы с Милли – молочные сестры, поэтому ты потребуешь ее себе.
- Хорошо, мы же уже договорились об этом, - кивнула Светлана и потерла завитушку магической клятвы.
- Милли, когда будет церемония прощания, тебя наверняка оставят в комнате, но будь готова, так как Алана обязательно потребует именно тебя. Поскольку в комнату ты больше не вернешься, сразу надень на себя все, чтобы не переодеваться и захвати все, что не хочешь оставлять. Конечно, не большое и не громоздкое, а такое, что можно спрятать в корсаже.
Милисента глубоко вздохнула, не отводя глаз от отца.
- Алана, теперь все зависит от тебя. Князь – умный и опытный мужчина, на Лиану он уже насмотрелся за два дня, а она вела себя, как влюбленная кошка. Я не призываю вести себя также, просто не забывай показывать князю, что он тебя интересует. Какая бы избалованная ни была принцесса, она не станет открыто перечить мужчине, помни об этом тоже. К сожалению, ничем не могу тебе помочь, чтобы безболезненно для тела и души пережить консуммацию – зелье тебе не позволят выпить, а магию почувствуют и нейтрализуют. Просто наберись мужества и пережди, как нечто, от тебя не зависящее. Уверен, что князь не садист и постарается все сделать максимально быстро и щадяще, все-таки, ему тоже не очень нравится светить обнаженной женой перед посторонними. Милли, не слушай, это тебя не касается, - бросил он пунцовой от смущения дочери. – Я бы с радостью избавил тебя от прослушивания этих советов, но иначе мы бы не увиделись, поэтому просто пропускай все мимо ушей.
Милисента кивнула и отвернулась к окну.
- А улучшать мою внешность вы будете или обойдемся?
- Я попробую, но ничего не гарантирую. Слишком мало времени. Сейчас договорю, и приступим. Итак, после выполнения вами супружеских обязанностей, муж обязан будет предоставить вам отдых не меньше, чем на три дня. Лучше на неделю. Потребуйте, чтобы Милли и ехала и спала с вами вместе.
- Как долго нам придется ехать? Кстати, на чем?
- До границы империи неделя пути и по империи до столицы еще столько же. Думаю, молодой жене князь выделит удобную повозку.
- Две недели в тарантасе! – Светлана со стоном закрыла рукой глаза. – Лучше верхом.
- Верхом? А вы умеете?
- Умею, правда, давно не ездила.
- Тогда попроси мужа, чтобы он выделил тебе лошадь, но только сначала выдержи не меньше трех дней в повозке.
- Зачем? А… поняла – меня же, невинный цветок, прилюдно сорвут.
- Гм… Ну, да. Я встречу вас через день или два, после того, как вы пересечете границу. Саная будет в бешенстве, когда Милли уедет и наверняка попытается если не вернуть ее, то иным способом задержать меня. Но я справлюсь. Так, ложись, я попробую заняться внешностью.
Светлана легла на кровать и закрыла глаза. Легкие теплые лучики побежали по ее рукам.
Да, руки у нее прямо не принцессины – с обломанными ногтями, заусенцами, мозолями после ее подвигов на ниве уборки. А какие она хотела бы? Светлана, вяло прислушиваясь к бегающей по телу магии, представила ухоженные руки с перламутровыми ноготками, розовой нежной кожей.
Магистр резко выдохнул:
- Потрясающе!
Светлана открыла глаза и проследила за взглядом мужчины – тот таращился на ее правую конечность.
И что там? Светлана подняла руку - вау! Вторую – вау-вау! Все, как она представляла!
- Не знал, что я так могу, - пробормотал Кроу. – Теперь волосы.
Хм, что-то Светлане подсказывает, что потуги магистра здесь ни при чем. Это как с водой или замками – она сама представила, что хочет, и вуаля! – все так и стало.
Хорошо, продолжим. Вон, магистр уже вовсю старается, ее волосы даже шевелятся.
Какие бы она хотела? Цвет трогать не будем, сделаем гуще и чуть длиннее. Светлане всегда нравились густые и длинные волосы, но с ее занятостью приходилось носить стрижку – когда бы она успевала ухаживать за такой гривой? А сейчас покрасуется.
Значит, густые, шелковистые на ощупь, блестящие.
- Мисса, встаньте, - позвал Кроу.
Света поднялась и ощутила, что на голове потяжелело.
- Еще свежести коже, - магистр сиял.
- Нет, достаточно! – остановила его Света. – Слишком хорошо, тоже плохо. Меня волнует вопрос, как вы нас найдете? Может быть, есть способ связи?
- Я найду, с вами же Милли, - ответил Кроу. – Родную кровь я с любого расстояния обнаружу.
- Еще хотела сказать, - вспомнила Света про зелье. – Меня собирались напоить зельем, которое вызывает бесплодие. Я подменила его.
- Где оно? – быстро отреагировал магистр.
Света опустилась на четвереньки и заползла под кровать, игнорируя округлившиеся глаза Кроу.
- Вот, - протянула она пузырек.
Маг взял флакончик, открыл крышку, понюхал, капнул каплю на ноготь, посмотрел на него и закрыл крышку.
- Очень хорошее качество. Да, это зелье для вызывания бесплодия. Что ты собираешься с ним делать?
- Я подслушала, правительница говорила, что три капли предотвратят беременность в течение месяца, ложка – в течение года, а если выпить все, то женщина станет бесплодной навсегда. Мне бы не хотелось забеременеть с первого же раза.
- Разумно, - кивнул Кроу, и, покосившись на дочь, понизил голос. – Выпейте прямо сейчас две ложки, а остальное я заберу.
- Две? Не много? Рано или поздно я захочу ребенка. И потом – проверка у целителя не покажет, что я выпила это зелье?
- Никакой целитель или маг не смогут обнаружить это зелье, ведь ты его выпьешь перед самой проверкой, оно не успеет еще повлиять на твои детородные органы. Нужно не меньше суток, чтобы оно начало действовать, и его можно было обнаружить. Если князь не дурак, а он не дурак, то перед завершением брака вам наверняка поднесут в каком-нибудь напитке отвар, увеличивающий вероятность беременности. Лишняя ложка этого зелья нейтрализует то, и ты просто получишь безопасность от детей сроком на год.
- А если «залетного» зелья будет больше, чем ложка?
- Просто поверь и сделай, как я советую.
- Хорошо, - Светлана поискала глазами посуду, но ложки не было, и тогда она аккуратно плеснула из бутылочки в чистую чашку.
- Думаю, это как раз ложка?
- Не больше, - согласился Кроу.
Девушка выпила, налила еще столько же и выпила снова, а потом протянула бутылочку магистру:
- Что вы будете с ним делать?
- Найду, куда применить, - уклончиво ответил маг. – Не переживай, это зелье послужит доброму делу. Милли, иди сюда, моя радость! Мы расстанемся, но скоро сможем быть вместе все время!
- Как я жду этого дня, папа! – девушка обняла магистра, прижалась к нему, а отец ласково гладил ее по волосам.
Светлана отвернулась, ощутив укол горечи – ее отец никогда так не обнимал ее, собственно, он вообще видеть свою дочь не желал, не то, что заботиться, переживать, спасать! У Милисенты умерла мать, но отец ради нее на все готов, а у Светы живы оба родителя, но она все равно сирота.
Настойчивый стук в дверь напомнил, что там мается правительница.
Светлана, повинуясь знаку мага, вернулась на кровать и изобразила сон.
- Закончили? Время истекло, - Саная стремительно вошла и принялась рассматривать Алану. – Почему она еще спит?
- Сейчас разбужу, - Кроу подошел к кровати и провел рукой.
Света открыла глаза и сразу села.
- О! А вы отлично поработали! – правительница потянула вверх руку девушки, обошла вокруг, проведя пальцами по ее волосам. – А говорили, что надо много времени. Хочешь пить? – внезапно обратилась она к Светлане.
- Не знаю, - от неожиданности Света растерялась, а потом вспомнила – конечно же – зелье! Они планировали влить в нее «бездетность»!
- Магистр многое изменил, наверняка твое тело нуждается в жидкости. Вот, выпей, это укрепляющий отвар. – Саная протянула девушке уже знакомый флакончик. – Выпей все до капли, не тяни.
Светлана покорно взяла бутылочку и выпила ею же ранее налитую в пузырек обычную воду.
- Так, все, магистр, вы идете вместе со мной и Аланой. Риная, отведи Милисенту в ее покои и запри, - оживилась правительница, забирая пустую тару.
Материализовавшаяся из-за двери горничная, молча, подошла к Милли и показала ей на выход. Девушка бросила последний взгляд на отца и покорно вышла.
Кроу глубоко вздохнул и отвернулся, пытаясь справиться с волнением.
- У нас нет времени на ерунду, - жестко припечатала Саная. – Алана, дай руку.
Света протянула.
- Да не эту, а другую, с браслетом! – зашипела матушка. – Что ты сонная такая? Впрочем, так даже лучше.
Браслет нагрелся.
- Все можно идти. Алана, ты помнишь свой долг?
- Помню, - безжизненным голосом отозвалась девушка. – Выйти замуж за князя. Молчать о наследнице.
- Прекрасно, - обрадовалась матушка. – Помни еще, что если ослушаешься, браслет немедленно тебя убьет, умрешь в мучениях!
Света изобразила ужас и помотала головой, показывая, что ни за что не ослушается!
Втроем они вышли из каморы и направились по уже знакомому маршруту – на второй этаж.
Встречные слуги кланялись:
- Мистрис! Мисса!
Воины распахнули двери, и Светлана вслед за матерью и магистром прошла на этаж, держа голову опущенной и изображая покорность и смирение.
- Рад видеть, что вы держите слово, - раздался приятный голос, и Света чуть скосила глаза, пытаясь рассмотреть говорившего.
- Проходите сюда, целитель и маги ждут невесту.
К досаде девушки, рассмотреть не удалось, прическа мамули перекрывала весь вид, а потом пришлось заходить в комнату. Мужчина с приятным голосом остался снаружи.
- Мисса, проходите, не бойтесь, - пригласил ее сухонький старичок в неожиданно ярко-зеленом кафтане. – Присядьте сюда. Мы не отнимем много времени!
Светлана повиновалась, осторожно рассматривая старичка.
Он взял девушку за руку, сосредоточился и замер. Замерла и Светлана. Неожиданно, старичок широко и искренне улыбнулся, поцеловал девушке руку и, поклонившись, отошел.
- Мисса! – тут же место старичка заняли два мага – молодой и пожилой. – Вы позволите? Встаньте, пожалуйста.
Светлана неуверенно кивнула, встала со стула и обернулась на магистра, краем глаза заметив напряженное лицо матери Аланы.
Маги за руки не брали, они просто постояли рядом, Светлана ощутила, как теплое и холодное щупальце бегают по ее телу и какое-то время просто терпела. Но когда одно из щупалец поползло к ее лону, то возмущенно откинула его и уставилась на того из магов, который помоложе.
- Простите, мисса, мы обязаны были проверить, - извиняюще проговорил маг постарше. – Мы закончили проверку.
Светлана, все еще кипя от негодования – нет, что за нравы – чужие мужики лазят, где попало, щупают, муж вообще собирается ее трахнуть при свидетелях – повернулась к звуку открывающейся двери и забыла, как дышать – в комнату вошел самый красивый мужчина, какого она только могла представить.
Боже, разве такие бывают в реальной жизни, она не спит?
- Князь! – поклонились все, кто находился в комнате, включая Санаю, сделавшую реверанс.
И только Светлана так и застыла соляным столбом, не в силах ни сдвинуться с места, ни оторвать взгляд.
- Лиана, вы как будто меня впервые увидели, - добродушно проговорил мужчина, подходя к ней и целуя руку. – Я испачкался? Где у меня пятно?
Судорожно вздохнув, Света, наконец, опомнилась и густо покраснев, пробормотала:
- Простите, я задумалась.
Князь с удивлением окинул ее с головы до ног и отошел на шаг назад.
- Парим, отведите миссу в выделенные ей покои и предоставьте ей все, что она пожелает.
Светлана повернулась на выход, но тут вспомнила о браслете.
- Князь, - жалобным голосом сказала девушка. – Вы не можете снять вот этот браслет?
Краем глаза Света увидела, как дернулась, стремительно разворачиваясь Саная, и как бледность заливает ее лицо.
- Он вам не нравится? – удивился князь. – Почему сами не снимете?
- Я не могу, - потупила глаза Света. – Он натирает и жжется.
-Ну-ка, - князь взял ее за руку, и Светлану будто током прошило. Боже, какой мужчина! Сильные красивые пальцы держали крепко, но осторожно. Светлана на мгновение представила, как эти пальцы гладят ее кожу, и опять покраснела. Она с ума сошла, о чем думает?!
- Мистрис, - обратил рассерженный взгляд на правительницу князь. – Мы же договаривались – никаких маяков и других штучек! Немедленно снимите браслет!
Ни жива, ни мертва, правительница подошла и одним касанием руки расстегнула ободок.
Князь подхватил падающее украшение и укоризненно покачал головой:
- Не ожидал. Что же, придется подстраховаться. Парим, отведите миссу в купальню, пусть она снимет с себя все до нитки и тщательно искупается. Пусть немедленно приготовят другую одежду, а эту внимательно осмотреть и выставить с нашего этажа.
Саная, бледная и поникшая, стояла, уткнувшись взглядом в пол.
- Церемония на рассвете, - князь еще раз поцеловал пальчики Светланы. – Постарайтесь сегодня хорошо отдохнуть, завтра нас ждет трудный день.
Когда девушка ушла, Рангар жестко произнес:
- И как я должен понимать?
- Просто забыла снять, - пробормотала Саная. – Ведь ваши маги проверили, вреда в браслете не было!
- Я еще сам его посмотрю, - мрачно пообещал мужчина. – Не люблю, когда пытаются обмануть. Все, больше никого не задерживаю. Проводите.
- Что показала проверка? – обратился князь к целителю, как только дверь за правительницей и магистром закрылась.
- Девушка полностью здорова. Девственница. Немного худовата, но это пройдет, если улучшить питание. Сильный характер и чистая душа.
- А вы что скажете? – князь кивнул старичку и повернулся к магам.
- Магическое вмешательство в ауру или энергетическое тело не обнаружили. Зато обнаружили кое-что другое.
- Что именно? – заинтересованно уточнил Рагнар.
- Вам говорили, какой уровень дара у девушки?
- Не помню точно, небольшой. Это я и сам ощущал. А что?
- Странно, - маги переглянулись. – Там огромный потенциал, даже не беремся назвать цифру. Но магия немного необычная, не можем объяснить. Она будто одно целое с девушкой, не как у остальных людей в Саритании. Будто у нее бездонный колодец, а не небольшой сосуд, как у всех.
- Да? Не замечал, - задумчиво проговорил князь. – Надо будет внимательнее присмотреться.
***
Покинуть покои не получалось, как Лиана ни старалась. Матушка подстраховалась – наложила заклинание, и двери не пропускали девушку.
От злости, наследница перебила кучу безделушек, порвала несколько платьев, наревелась, успокоилась и наревелась еще раз.
Как мать могла с ней так поступить!
Князя отобрала! Выйти невозможно, держат, как преступницу, взаперти!
Лиана металась по покоям, громя все, что попадалось под руку.
Перепуганные служанки передали правительнице, что у наследницы истерика, которая не заканчивается уже несколько часов.
Санае было не до дочери – эта негодяйка нашла способ, как избавиться от контролирующего браслета! Но ничего, зелье она выпила, долго же им придется ждать наследника!
- Мистрис, мы беспокоимся, не заболела бы мисса! – робко обратилась очередная служанка. – Мисса плачет, никак не успокоится, надо что-то делать!
- Как вы все меня достали, - простонала Саная. – Вызовите магистра Кроу, пусть сходит к наследнице, проверит ее здоровье и даст ей выпить что-нибудь успокаивающее. А меня не трогайте хотя бы пару часов!
Служанка испарилась, и правительница наконец-то осталась одна.6dfffc
Да, у наследницы была форменная истерика. Причем уже в такой стадии, что без помощи извне, девушка из нее сама вряд ли вышла.
Магистр, просканировал организм, убрал, что смог, дождался, когда Лиана перестала кричать и плакать, и протянул ей бутылочку.
- Выпейте, вам сразу станет легче.
- Что это? – все еще икая и судорожно втягивая воздух, спросила Лиана. – Это матушка прислала? Не буду пить!
- Это успокаивающее, - ответил магистр. – Если не выпьете, то завтра никому на глаза не сможете показаться.
- Это еще почему? – хмуро поинтересовалась наследница.
- Потому что уже сейчас у вас опухли глаза и нос покраснел, а без этого зелья к завтрашнему утру разнесет еще больше.
- Опухли? – Лиана вскочила и бросила к зеркалу и ойкнула, увидев, во что превратилось ее лицо. – Давайте зелье!
В три глотка выпила жидкость и снова подскочила к зеркалу.
- У-У! Не проходит! – проныла девушка.
- Не так быстро, мисса, - мягко ответил магистр, подобрав пустой флакончик. – Я сейчас приглашу горничную, она сделает вам маски, протрет кожу кусочком льда и скоро от красноты и следа не останется! Но вам нельзя больше плакать.
- Хорошо, я больше не буду, - вздохнула Лиана. – Я хотела бы пойти в сад, целый день сижу взаперти!
- Не думаю, что сейчас это возможно, мисса. Потерпите два дня.
Лиана вздохнула, поняв, что магистр ей не поможет.
- Ладно, выходить мне нельзя, но рассказать-то вы мне можете, что сейчас происходит?
- О чем именно рассказать? – уточнил магистр.
- О ничтожестве. Она у князя? Когда бракосочетание?
- Бракосочетание завтра на рассвете, мисса. Отдыхайте, у вас тоже скоро будет свадьба!
Лиана со злостью посмотрела в спину уходящего магистра.
Свадьба, как же! Со старым Алоизом! Ни за что! Пока брак не завершен, у нее еще есть время все отменить. Да, она прикинется, что успокоилась и смирилась и попробует убедить в этом мать. Если получится, та снимает заклинание с двери и тогда…
Наследница осмотрела разгром, который учинила и приказала служанке:
- Найди, где хочешь, кого хочешь, но чтобы через час здесь все сияло. Я в купальню, обед подашь через полтора часа. После обеда желаю видеть мою швею и фрейлин.