Глава 6

Долгий день, полный разочарований и обид, наконец, подошел к концу.

Светлана решила, что утро вечера мудренее, поэтому сейчас она ничего решать не будет. Лучше на самом деле лечь отдохнуть, завтра ей еще подарок требовать – уехать без Милисенты она не может. Во-первых, магистр ей на самом деле очень помог. Во-вторых, жалко девушку, этой мегере, мамаше Аланы и Лианы, можно только кактусы доверять и те зачахнут. Ну и, в-третьих, магическая клятва не позволит ей уехать, не сдержав обещание.

   Князь поужинал без всякого аппетита и отмахнулся от служанки, которую прислала свояченица жены с просьбой о встрече. Настырная, однако, девчонка!  Она и так достала его за прошлые два дня, а теперь, ему придется терпеть ее до самого Мадраскара.

В дверь опять постучали.

- Войдите, - отозвался Рагнар, повернувшись к входу.

- Князь, прошу извинить за вторжение, - в комнату протиснулся целитель. – Я осматривал княгиню и подумал, что вы захотите узнать результат.

- Проходите,  Сиян, присаживайтесь.  Конечно, мне интересен результат.

- Благодарю вас, - поклонился Сиян.

- Давайте без церемоний, - мягко ответил Рагнар. – Вы нянчили еще моего отца, когда вы мне кланяетесь, я испытываю чувство неловкости.  Хотите что-нибудь выпить или съесть? Рассказывайте, как княгиня.

- Нет, я не голоден.  Княгиня, с одной стороны, в полном порядке. Я имею в виду ее физическое здоровье. С другой стороны она очень огорчена и расстроена.

- Кто посмел расстроить и огорчить мою жену? – князь привстал, закипая.

- Вы.

- Что?  Но, как? Я был не совсем аккуратен во время обряда, но попросил прощения,  и мне казалось, что жена простила.  Она в роскошных покоях, у нее новые наряды и слуги готовы выполнить любое из разумных пожеланий. Что  не так?

Целитель помялся, прежде чем продолжить, но, наконец, решился:

- Княгиня – очень молоденькая девушка.  Сегодня для нее было слишком много  сложных событий, она растеряна и напугана.

- Да я сам не рад, что настоял  именно  на таком завершении брачного ритуала, -  ответил Рагнар. – Кто же знал, что так получится? Вон, полгода назад  женился король Ритании, я присутствовал на торжестве. Король также провел консуммацию при свидетелях, но там невеста с ложа встала смущенная, но довольная, крови пара пятнышек было,  и в обморок она не падала.

- Наверное, король Ритании не забыл воспользоваться мазью для увлажнения и снятия боли, - заметил Сиян. – Но я сейчас немного о другом. Скажите, что вы подарили жене за лишение девственности?

Князь замер, а потом выругался, стукнув кулаком по столешнице:

- Ничего! Я забыл! Нет, подвеска приготовлена, я ее из Мадраскара вез, но после такой консуммации все из головы вылетело. А потом явление второй сестры,  неприятное общение с правителями Саритании… Даже не вспомнил! Княгиня поэтому расстроена, ждала новое украшение?

- Поэтому, но не потому, что ждала именно украшение, - вздохнул целитель. – Если муж ничего не дарит жене после завершения брачной связи, то он, таким образом, выражает ей свое недовольство.  Завтра девочка выйдет, все увидят, что на ней ничего нет,  и решат, что она наказана.  А потом рассмотрят браслет с чарами подчинения на ее руке и только укрепятся в своем мнении.  Какое уважение будет у других  к княгине, если  все увидят, что вы ею пренебрегли?

Князь еще раз выругался и беспомощно посмотрел на Сияна:

- Что же делать? Подарить подвеску перед выходом?

- Служанки, наверное, уже заметили, что она осталась без подарка, да и сестра, как мне сказали, уже заходила. Тоже наверняка отметила отсутствие дара от супруга, - целитель покачал головой, обдумывая, как продолжить. –  Подарок нужен обязательно, но такой, чтобы понятно было – его отдали позже не потому, что забыли.

Рагнар побарабанил пальцами по столу, потом взъерошил волосы, вскочил, прошел к небольшому бюро, откинул крышку и принялся копаться в его содержимом.

- Дома я смогу ей подарить много редких украшений, а здесь только подвеска, остальное все мужское. Но дарить-то надо здесь!

Сиян беспомощно развел руки – дескать, ничем не могу помочь!

- Хорошо, благодарю за подсказку. Уже поздно, идите к себе, Сиян. Или есть еще что-то, что я должен знать о состоянии моей жены?

- Ее Светлость обижена на браслет с подчинением, - негромко проговорил целитель.

- Тут я останусь непреклонен – браслет ради ее же безопасности! Похоже, тир Гранд воспитанию дочерей времени уделяли немного, не желаю, чтобы из-за своего непослушания или каприза, княгиня пострадала.  Не хочу наказывать ее за проступки, проще  их предотвратить, взяв княгиню под подчинение.

- Вам виднее, как лучше, - согласился Сиян. – Просто знайте, что княгиня оскорблена. И еще – ее необходимо учить нашим законам, иначе она будет их постоянно нарушать. Смею предложить себя в качестве учителя, если вы позволите. Все равно в дороге делать будет нечего, а верхом я быстро устаю и с удовольствием проеду часть пути в удобной  повозке рядом с княгиней.

- Это вы хорошо придумали! – обрадовался Рагнар. – Конечно же, я не против! Так и сделаем! Хотел еще вот что сказать – завтра выезжаем, хлопотный день, но когда остановимся на отдых, вам надлежит осмотреть сестру княгини – здорова ли она. А то везем рядом с моей женой, а у нее вдруг какая-нибудь зараза есть?

- Непременно.

Когда целитель ушел, Рагнар вызвал воина и отправил его за Никодием, а сам принялся размышлять, как же выйти из некрасивой ситуации с подарком для Аланы. Если бы он сразу вспомнил и отдал, то подвески вполне хватило бы, а теперь одной побрякушкой не отделаешься, ведь он не хочет, чтобы за спиной его жены раздавались шепотки.

В голову ничего не приходило, и князь злился, что так подставился сам и подставил супругу.

- Князь?

- Входи, Никодий. Все готово к дороге?

- Все, Ваша Светлость, - ответил советник. – Все вещи и припасы уже уложены, осталось только коней заседлать и можно ехать.

- На рассвете проведем церемонию прощания и сразу в дорогу, - решил Рагнар. – Девушки потом в повозке доспят,  и на ночевку остановимся пораньше, чтобы и остальные хорошо отдохнули.  Никодий, надо будет к повозке с княгиней и ее сестрой приставить еще одного воина, пусть их будет пятеро.

- Но у нас  никого лишнего нет! Пока не минуем Саританию, воинам надлежит быть очень внимательными, а чтобы не терять бдительность, им надо меняться каждые четыре часа! Сейчас только один в запасе и того я приставил к текинскому жеребцу, которого вы купили по дороге сюда.

- Да, -  расплылся в довольной улыбке Рагнар. – Редкостное везение, что мы встретились с торговцами и смогли перекупить  это сокровище, прежде чем его выхолостили! Теперь у меня две текинские кобылы – буланая и рыжая и один жеребец редчайшей изабелловой масти. Можем разводить своих собственных текинцев.

Внезапно князь замер и рассмеялся:

- Никодий, ты меня спас!

- Ваша Светлость?

- Я знаю, что подарить княгине, чтобы и она довольна осталась, и сплетни унялись.

   Разбуженная перед рассветом зевающими служанками, Светлана  наскоро ополоснулась и быстро привела себя в порядок.

Кто его знает, мужа, вдруг, он решит зайти? Светиться в неглиже перед ним ей совсем не хочется.

Но князь не показывался и робкая надежда, что он таки вспомнит о подарке, растаяла, как утренний туман.

Зато забежала сестра, убедилась, что украшений у Аланы не прибавилась и донельзя довольная вернулась восвояси.

Не чувствуя вкуса еды, машинально затолкав в себя все, что лежало на тарелке, княгиня позавтракала и приготовилась к выходу.

Служанки помогли ей одеться в дорожный костюм, который оказался довольно удобным: рубашка с длинными рукавами, едва прикрывающая попу, неожиданно – штаны с широкими штанинами, сверху рубашки что-то вроде корсажа, и поверх всего легкое платье без рукавов, в виде туники чуть выше колен,  с разрезами по бокам юбки.

Деяна тщательно заплела ее волосы и закрепила накидку.

По знаку воина, вышли из покоев и торжественной группой проследовали в парадный зал дворца. Позади процессии княгини в почти таком же сопровождении шла Лиана.

В зале княгиня встала рядом с супругом, Лиана – слева от нее.

Напротив, с напряженными лицами, стояли родители, они же – правители Саритании. Поодаль – сонная кучка придворных.

Торжественные речи, которыми по очереди обменялись князь и Лорен, Светлана пропустила, слушая вполуха и не концентрируясь на содержании. Так  бубнит в квартире телевизор, создавая фон, на который никто не обращает внимания.

Муж и родитель что-то вещали о счастье передать и принять такие сокровища, которыми являлись Лиана и Алана. Что-то о рождении Лианы на год позже Аланы и глухой вздох, прошедший по периметру зала.

Ага, не знали, что нас двое? Теперь кушайте, не подавитесь!

Светлана вслушалась – ого, да она, оказывается, первенец, на год старше Лианы и наследница именно она, а Лиана была прикрытием! Ловко родители вывернули ситуацию!

Скосила глаза – так и есть, сестренка стояла злая, еле сдерживая слезы. Конечно, несправедливо с ней, нельзя вот так за один раз взять и все отнять.

Лиана поймала  сочувствующий взгляд сестры и  скривила губы.

Прозвучало имя Аланы, и Света попыталась сконцентрироваться.

А, ей предлагают выбрать подарок, который она увезет с собой из отчего дома.  Наконец-то!

- Я забираю Милисенту! – сказала Света и ухмыльнулась про себя, увидев, что и так не блещущая румянцем Сания, стала белее свежевыпавшего снега.

- Выбери кого-нибудь другого, - обратилась она к девушке. – Милисента не может покидать дворец.

- Я выбираю Милисенту, - повторила Света и добавила. –  Это мое право – выбрать любого человека и я выбрала!

- Никто не может отказать княгине, - негромко бросил Рагнар и одарил присутствующих тяжелым взглядом. – Приведите Милисенту!

Пока бегали за «подарком»,  с предложением выбрать обратились и к Лиане.

Та долго не раздумывала и назвала -  Светлана похолодела - Ринаю!

Той тоже не оказалось среди провожающих,  и вторая партия слуг бросилась в глубину дворца.

Привели Милли, Света с облегчением узнала ее – не подменили! Подозвала к себе, провела по рукам и обнаружила браслет.  Подняла голову на Санаю и качнула головой - снимай!

- Что-то не так? - обратил внимание на ее манипуляции Рагнар.

- Матушка забыла фамильное украшение снять, - елейным голосом ответила княгиня.

- Правительница? - князь бросил взгляд на украшение, мгновенно оценил его предназначение и многозначительно обратился к Санае.

Той ничего другого не оставалось, как подойти и расстегнуть "поводок, но просто так уйти ей Рагнар не дал.

- Дайте это мне, мистрис, - подчеркнуто-вежливо проговорил князь.

Правительница вспыхнула, но перечить не стала, вложила тонкий ободок в руку зятя.

- Благодарю, мистрис, - кивнул мужчина и передвинул Милисенту за спину княгини.

Светлана еле сдержала улыбку, провожая взглядом пузырящуюся от злости Санаю  - так ее!

    Однако время шло, но Ринаю все не приводили.

Наконец, появился один из слуг, подошел к правительнице и что-то сказал ей. Саная вскочила, злым взглядом обожгла дочерей и приказала:

- Магистр Кроу, пройдите на кухню, Риная там, но почему-то не может выйти.

- Она заболела? Тогда лучше пригласить целителя? – вежливо поинтересовался магистр.

- Она здорова, ее там держит какая-то магия, - недовольно ответила правительница. – Поспешите, мы и так задерживаем князя!

Светлана посмотрела на мужа – тот стоял серьезный и сосредоточенный, но признаков нетерпения пока не проявлял.

Интересно, какая магия держит Ринаю на кухне? На кухне!!? Блин горелый, а не она ли ее туда спровадила? Что она там пожелала – что-то про чан с грязной посудой. Надо же!

Настроение у Светланы улучшилось. Ну и фиг с ним, с забытым подарком, на самом деле, не очень-то и хотелось. А шепотки и смешки она переживет, не впервой! Зато у нее есть тайное оружие –  она может пожелать, и ее пожелание сбудется. Жаль, что умение это проявляется только при сильном эмоциональном  выбросе, но лучше так, чем ничего.

Прошло еще с полчаса, в течение которых провожающие обменивались любезностями с отъезжающими, и Рагнар начал проявлять нетерпение.

- Лорен тир Гранд, я рассчитывал выехать час назад, - обратился он к правителю. – Если подарок, выбранный моей невесткой, невозможно забрать сейчас, пусть его пришлют позже,  вдогонку.

-  Но я хочу Ринаю! – возмутилась Лиана. – И никуда без нее не поеду!

Князь посмотрел на строптивицу, повел бровью, к девушке подошли маги, проверявшие дар у Светланы,  и Лиана была вынуждена выйти из зала.

 На немой вопрос жены, князь тихо бросил:

- Отведут в повозку и зафиксируют магическими путами. Истерик и капризов я не потерплю.

Уф, крутенек муж-то!  Учтем на будущее – в лоб с ним лучше не спорить и не перечить. Надо обходными маневрами, чтобы он сам захотел делать или дать то, что нужно жене.

Вслух же она негромко произнесла:

- Может быть, на самом деле, поедем? А Ринаю пусть магистр Кроу привезет. Догонят нас по пути, ведь два всадника и повозка движутся быстрее, чем сто всадников и несколько повозок.

- Правитель, я решил, что мы не будем ждать, когда приведут эту женщину, - громогласно отреагировал князь. – Мы немедленно отправляемся в путь, а подарок моей невестки пусть доставит магистр Кроу. Надеюсь, он сможет нас быстро догнать. Оставлю четырех воинов для сопровождения.

Саная обреченно кивнула и поспешила исправиться:

- Конечно, князь, женщину привезут так быстро, как только смогут.

- Привезет магистр Кроу? – тихо прошептала Светлана.

Князь внимательно посмотрел на жену и озвучил:

- Если эту Ринаю привезет не магистр Кроу, а кто-то другой, я очень огорчусь и могу вернуться, чтобы выяснить причину, по которой мое пожелание не выполнено.

- Не беспокойтесь, князь, - вступил Лорен, который ничего из этой демонстрации не понял, но решил, что успокоить Рагнара не помешает. – Я лично прослежу, чтобы женщина и магистр отправились вслед за вами в самое ближайшее время!

Все вышли наружу.

Князь подождал, пока придворные и правители разойдутся в круге его воинов, потом, пока Милисенту отведут в повозку к Лиане,  и выступил вперед, ведя за руку жену.

- Моя дорогая жена, - обратился он к Светлане.

 «Что еще?» - напряглась девушка.

- Я очень тобой доволен и считаю, что обычные украшения не могут передать и сотой доли моего восхищения и благодарности. Поэтому мой подарок тебе за твою чистоту – это чудо!

По знаку Рагнара, два воина вышли из-за спин всадников, ведя в поводу  необыкновенной красоты  коня.

Розово-перламутровая, казалось, светящаяся шерсть, тонкие ноги, длинная шея, небольшая точеная голова – Светлана забыла, как дышать.

Это ей? Вот этот красавец  её? Правда??! – она обернулась на мужа, поймав его внимательный взгляд.

 Рагнар, увидев, с каким восторгом девушка смотрит на лошадь, порадовался, что угадал.

-  Да, княгиня, это ваш конь!  Он хорошо объезжен и если вы пожелаете…

Светлана так яростно закивала, показывая, что да, да, да, она желает, прямо сейчас, что князь тихо рассмеялся и приказал:

- Подведите коня ближе, я сам помогу своей жене сесть.

Давно она не ездила верхом, но это же, как с велосипедом – если один раз научился, то уже не забудешь, тело само вспомнит.

Светлана подошла к перламутровому чуду, погладила бархатный нос, удивилась, что глаза у лошади зеленые и провела рукой по глянцевой шее.

Какой красавец!

- Как его зовут? – спросила она у Рагнара.

- Сама дай ему имя, - посмеиваясь, предложил князь, довольный, что и жене подарок пришелся к душе и замершим соляными столбами придворным нечем крыть.

Князь не пренебрег женой, он преподнес ей целое состояние, а не какое-то украшение. Украшения есть у всех, а текинцы – наперечет.  Все знали, сколько стоят текинские аргамаки, а уж такой масти и вовсе бесценны.  Теперь всем понятно, почему он не подарил лошадь вчера – не во дворец же ее заводить!

Света разобрала поводья и легко взлетела в седло, подсаженная сильными руками мужа, наклонилась и похлопала коня по шее. Просто сказка, а не животное!   Она назовет его Фейри!  Оглянулась на мужа и слегка надавила ногами на бока жеребца, отдав повод, и умное животное с место взяло широкой рысью.

Князь тут же сел на спешно подведенного воином его собственного  коня  и,   дав отмашку отправляться в дорогу,  поспешил вслед за княгиней.

Так вот почему ей принесли такой наряд! Она еще удивилась штанам - это муж велел в надежде, что она захочет сесть в седло!

- Я вижу, тебе понравился подарок, -  Рагнар натянул повод,  и лошади пошли бок о бок.

- Да, спасибо! – Светлана счастливо улыбнулась. – Он необыкновенный и, наверное, стоит очень дорого, не жалко потратить на жену такие деньги? Но откуда ты узнал, что я люблю лошадей и умею ездить верхом?

-  Пусть это станется моей тайной, - уклончиво ответил Рагнар, не  желая признаваться:  он просто ткнул наугад, спасая положение и сейчас очень доволен, что угадал и ловко вышел из некрасивой ситуации.  – Конь недешев, но не дороже моей княгини.  Я рад, что угодил с подарком.  Мне нравится, когда ты улыбаешься. Что мне сделать, чтобы на твоем лице всегда была улыбка?

- Сними браслет, - Света подняла руку с ненавистным  девайсом.

- Об этом не проси,  - сразу посуровел муж. – Он останется на тебе для твоей же безопасности.

Светлана огорченно нахмурилась и отвернулась.

Ах ты, парнокопытное полорогое!  Что ж, не попытаться она не могла. Ладно, не все сразу, впереди долгая дорога, она посмотрит, что можно будет сделать.

 Светлана  перебрала повод, привстала и подняла Фейри в галоп, краем глаза заметив, каким азартом загорелся взгляд мужа.

Подарил птицу? Тогда догоняй!

Легконогий, изящный Фейри летел, едва касаясь земли копытами, и коню князя пришлось приложить значительные усилия, чтобы его догнать.

-  Он еще лучше, чем я думала, - счастливо заключила Светлана, когда лошади перешли на шаг.

- Вы с ним так похожи, - неожиданно отозвался Рагнар.

- Даже не знаю, обидеться или возгордиться, - пробормотала Света. – Впервые меня сравнили с лошадью, пусть и такой красивой.

- Вы похожи  не внешне. Он тоже рвется на свободу, мечтает убежать в поля и луга, идти, куда сам хочет.

- Естественное желание любого – свобода. На него вы, князь, тоже браслет с подчинением наденете? Или, для лошади это ошейник?

- Обращайся ко мне, как к мужу и близкому человеку. Нет, ни браслет, ни ошейник я на него не надену, вполне достаточно узды и пут, ведь мы не хотим потерять этого красавца? На свободе он и дня не продержится: если не поймает другой человек, то поужинают хищники. Узда – для его же безопасности, как браслет – для тебя.

Светлана фыркнула, впрочем, очень тихо.

- А если узда порвется, ведь конь убежит?

- Убежит, - согласился князь. – Но мы будем следить за качеством привязи.

- Самая надежная привязь – это любовь, - грустно проговорила девушка, сжимая повод и глядя мимо князя – на вершины деревьев за широкой луговиной, мимо которой они как раз проезжали. – Веревка порвется, цепь лопнет, сторож однажды заснет – и только любовь держит лучше любой цепи и бережет лучше любой охраны.

- Глупости говоришь, - возразил Рагнар. – Посмотри на своего коня – он терпит тебя только потому, что на нем узда с железными удилами и седло со стременами. И он помнит, что за ослушание получит плеткой. Сними узду, седло, выброси плетку – и он унесется прочь и никому не позволит к себе приблизиться и тем более, сесть верхом.

Светлана посмотрела на мужа – дурак или прикидывается? Нет, не похоже, что прикидывается, видимо, сам в это верит. Ну и нравы у них тут, удивительно, что  они не вымерли еще, как те динозавры, с таким потребительским отношением ко всему.

Нет, спорить и доказывать она не будет. Она покажет.

Девушка наклонилась и ласково похлопала по лошадиной шее.

  Ближе к полдню сделали большой привал, чтобы отдохнули и животные и люди. Пока слуги суетились, растягивая шатер, спешно разжигая костры и готовя еду, Светлана спешилась и охнула.

Дорвалась до верховой езды, не подумав, что Алана вряд ли имела возможность ездить каждый день, а тут сразу несколько часов в седле.

Болели мышцы ног, ныли ягодицы, ломило спину и в довершение всего, жесткий повод натер кожу рук.

М-да, покаталась.

Светлана с кряхтением села, практически упала на расстеленный ковер и тихо застонала.

Рагнар старался все время держать жену в поле зрения и не пропустил, как она страдальчески морщится. Что-то вроде этого он и ожидал, предлагая княгине пересесть в повозку уже через полчаса поездки, но Алана упрямилась и вот теперь мучается от боли. Если не принять меры, то она так промается до вечера, а завтра не сможет встать. Князь сначала хотел вызвать Сияна, но потом, поразмыслив, решил, что обойдется собственными силами. После брачного ритуала девушка инстинктивно сжимается каждый раз, когда он оказывается рядом и явно избегает его прикосновений. С этим надо что-то делать, иначе ему на самом деле придется ее каждый раз обездвиживать, чтобы воспользоваться супружескими правами.

- Алана, что-то болит? – участливо спросил супруг, походя к шатру. Вошел  и отдал приказ завесить шатер и оставить их одних.

- Немного, - ответила Светлана, с беспокойством наблюдая, как воины опускают стенки шатра, отрезая их с мужем от чужих глаз.

Он же не собирается прямо сейчас? Целитель говорил, что надо подождать не меньше недели!

Светлана настороженно смотрела на мужа, который опустился на ковер рядом с ней.

- Ноги болят? – супруг подобрался еще ближе и положил одну руку ей на колено.

 Светлана дернулась, но тут ее прострелила такая боль, что  вместо того, чтобы резко отодвинуться, она тихо вскрикнула и упала навзничь.

- Ш-ш-ш! – князь осторожными движениями задрал штанину и принялся поглаживать ногу девушки. – Не дергайся, просто полежи спокойно. Я не собираюсь брать тебя, просто немного разомну мышцы, иначе ты и встать не сможешь.

Медленно и плавно он разогрел поглаживаниями и легкими разминаниями мышцы на одной ноге, потом на второй. Светлана ощущала, что он не только массаж делает, но и магию вплетает, но не стала показывать, что чувствует это.

- Перевернись на живот, - приказал Рагнар.

Девушка повиновалась и сжала зубы, чтобы не ойкнуть от ноющей боли.  Впрочем, когда муж задрал ее тунику, расшнуровал корсаж, приспустил штаны  и  обнажил спину и ягодицы, ей стало не до боли. Света подобралась и попыталась отползти или прикрыться.

- Лежи смирно, - велел князь, прижав ее к ковру рукой. – Я не сделаю ничего другого, кроме легкого массажа. Ты перетрудила мышцы, если их не размять сейчас, тебе придется еще долго терпеть боль.

Светлана почувствовала, что ее начало потряхивать и замерла, сжавшись, как пружина, готовая отпрянуть. По крайней мере, попытаться отпрянуть, если муж  переступит границы.

Однако князь, не спеша, намазал руки какой-то приятно пахнущей мазью и принялся поглаживать и разминать, грея магией. Боль постепенно отступала, напряжение тоже спадало, девушка немного расслабилась и даже начала дремать.

Муж перешел от спины к ягодицам, дремота со Светланы тут же слетела.

На ощупь жена оказалась весьма приятной и хоть сначала и дергалась, но потом разомлела и расслабилась. Спешить было некуда, поэтому Рагнар сполна насладился поглаживанием ее спины, боков, осторожно перешел на ягодицы.  М-м-м!

Разминая попку Аланы,  мужчина время от времени, будто случайно, скользил рукой вдоль половинок, задевая сокровенное местечко. Первые несколько раз Алана пыталась вскочить, но второй рукой он плотно прижимал ее к ковру и возвращался к поглаживаниям спины, успокаивающе говоря всякие глупости, чтобы отвлечь женщину от ее страхов.

Конечно, ему хотелось большего. Сам не понял, как возбудился до ломоты в штанах, но Сиян настаивал, что жене надо дать минимум неделю, чтобы прийти в себя, да и он сказал Алане, что брать ее сегодня не собирается.

Дырявый ррыл! Надо закругляться, иначе он или возьмет жену прямо сейчас или, того хуже, кончит в штаны, как какой-то молокосос.

Князь  отстранился,  расправил одежду жены и, вытирая руки о ковер,  проговорил:

-  Полежи так некоторое время. Скоро принесут еду, и я вернусь.

Светлана с облегчение выдохнула – ушел, не тронул, даже помог!

  Покинув шатер, князь покосился на  бугор в штанах и тихо выругался – ему не стоит ходить среди подчиненных с таким «довеском». Придется ему прогуляться на речку и попытаться сбить настрой организма.

Речка помогла не слишком. Нет, каменный стояк стал просто стояком, но и только, однако и с таким передвигаться было не слишком удобно, учитывая, что мысли вообще ниже пояса подниматься отказывались. Ладно, есть еще способ.

Рагнар  дошел до и импровизированной конюшни, где, прежде чем напоить  и отпустить пастись, растирали и выстаивали лошадей.  Взгляд натолкнулся на девушку, бодро шагавшую к коновязи,  и  мужчина поманил ее рукой.

- Ты куда бежишь?

- Мистрис велела посмотреть, как ее конь, - ответила девушка, уставившись в выпуклость на штанах князя. Потом подняла голову, встретилась с его глазами и облизнула губы.

Рагнар усмехнулся – ну, вот и решение проблемы!

- Потом сходишь, - потянул он ее за собой. – Сейчас помоги мне.

- Конечно, Ваша Светлость! – девушка еще раз облизнула губы.

Далеко идти терпения не было, поэтому Рагнар просто отвел находку на пару метров от лошадей, задрал ей юбки, прижал  к стволу дерева, заставив обхватить ногами свой торс, и принялся за дело.

Девушка оказалась горячая и отзывчивая, активно помогала, вскрикивая и постанывая.

   Светлана полежала несколько минут, потом встала, расправила одежду и пожалела, что нет возможности искупаться.  От нее наверняка пахнет лошадиным потом, но омовение придется оставить на ночь, пока же она только переоденется.

Служанки вернулись сразу, как шатер покинул князь.

- Маяна, - велела Света. – Сходи, посмотри, как там мой конь.  Скажи, что его надо хорошо растереть и почистить.  Деяна, дай мне свежую одежду.

Переодевшись  в обычное платье, княгиня поинтересовалась, когда будет готов обед и где Маяна? Неужели, до сих пор не вернулась от Фейри?

- Обед почти готов, мистрис, - ответила Деяна. – А  Мей еще не возвращалась.

- Надеюсь, с конем все в порядке, - пробормотала Светлана и, поправив на голове накидку, бросила Деяне. – Иди за мной, я хочу найти, где мой конь, а потом сходим, посмотрим,  как устроилась Милисента.

Двумя тенями за княгиней отправились воины и на ее молчаливый вопрос, когда она обнаружила «хвост», один из них почтительно проговорил:

- Мы – ваши охранники, мистрис.

- Хорошо. Покажите, где мой конь? Я отправила служанку узнать, как он, но она до сих пор не вернулась.

- Идите за мной, мистрис, - поклонился  второй воин.

Лошади стояли достаточно близко, за густым кустарником на краю поляны. Светлана сразу увидела своего Фейри и рядом – гнедого князя, их как раз чистили.

Где же Маяна?

Уже собираясь уходить, Светлана услышала слабый вскрик и заметила, что среди  зелени мелькает что-то пестрое. Маяна? Надеюсь, с ней ничего не случилось?

Девушка ринулась проверять и наткнулась на воина.

- Простите, мистрис, туда нельзя! – преградил он ей дорогу.

Что за?

- Мне везде можно, - рыкнула Света, подозревая самое худшее – не иначе, ее служанку заманили и теперь…

Ну, она сейчас покажет этим недоделкам!

Воин стоял насмерть, но не на ту напал – Светлана шла на него, не собираясь останавливаться. Воин бледнел, но не отступал, пока между ним и княгиней почти не осталось расстояния,  и только тогда мужчина посторонился, опустив голову.

Пра-а-авильно! Она же – княгиня, ее руками и другими частями тела нельзя хватать, иначе, секир-башка!

Света прибавила ходу, вылетела  из-за кустов и наткнулась на картину маслом: муж трудолюбиво пришпиливал взвизгивающую служанку к дереву.

Как раз в момент появления княгини оба страждущих подошли к финалу, и поляну огласил низкий рык князя и  тонкий вскрик женщины.

Твою мать-ать-ать!!! Какого она не послушалась того воина??!!

Светлана резко затормозила и,  попытавшись развернуться, умудрилась наступить на подол и упала на колени.

- Алана? – донесся до нее возглас мужа. – Ты что тут делаешь? Я же велел тебе  сидеть в шатре!

- Гуляю, - буркнула Света, приняв вертикальное положение. – Прошу прощения, что помешала, подсматривать и в мыслях не было!

- Иди в шатер, - ровно приказал Рагнар.

Браслет нагрелся.

Очень хотелось послать куда подальше, но выдавать, что подчинение не действует, Светлана не собиралась. Пришлось возвращаться.

Нет, то, что она застала мужа в кустах со своей служанкой, ее не слишком задело. Вернее, задело, но не потому, что она приревновала, а потому, что он даже не пытался скрыться. Весь лагерь мог быть в курсе, что князь-молодожен  «жарит» по кустам служанок, в то время как его супруга находится буквально в двух-трех шагах. Так-то ей даже лучше, если муженек для постельных утех найдет ей замену, но не на глазах же у всех это делать!

На подходе к палатке, Рагнар догнал жену и попытался взять под локоть. Светлана взвилась горной козой, забыв, что еще час назад каждый шаг причинял ей сильную боль:

- Руки убери!

- Ты  моя жена! – припечатал князь.

- А я брезглива, - парировала Светлана, смотря на мужа исподлобья.

- Ты у меня ревнива! – расплылся в улыбке Рагнар. – Брось, это просто девка, с которой я всего  лишь сбросил напряжение.

- Да мне фиолетово, с кем ты, где, как и сколько! Главное, не забывай, что позволяя всем увидеть это, ты теряешь не только свою репутацию, но и подрываешь мою.  Сношайся так, чтобы этого никто посторонний не видел! – зло бросила Света. – И руки после своих девок ко мне не тяни, меня может вырвать.

- Алана, - напрягся князь. -  Я мужчина, у меня есть потребности, которые ты пока не можешь удовлетворить. Не устраивай истерику на пустом месте: когда ты хочешь пить, то берешь чашку и наливаешь в нее воды. Сегодня одна чашка, завтра другая, разве ты обращаешь внимание на чашки, из которых пьешь?

- Я обращаю внимание на то, чтобы до меня из этой чашки никто не пил, - усмехнулась Светлана. – Повторяю, я брезглива. Поэтому, дорогой муж, держи свои руки  и все остальное от меня подальше.

Князь хмыкнул, браслет снова нагрелся.

И как ей понять, что он хочет, чтобы она сделала? Замолчать и зайти в шатер?  Просто замолчать? Просто зайти? Подойти к нему? Тьфу, не угадаешь!

Светлана осталась стоять, где стояла, наблюдая, как по лицу мужа волной прошли разные эмоции – от  самоуверенности  до удивления.

- И да, мне теперь требуется другая служанка, - вспомнила девушка. – Терпеть не могу подстилок, кто знает, какую заразу они могут принести в дом.

Рагнар тихо рыкнул, и Света почувствовала, что не может ни пошевелиться, ни слова произнести.  Князь подхватил жену, закинул ее себе на плечо головой вниз, дошагал до шалаша и не слишком нежно сгрузил на ковер.

- Сидишь здесь, никуда не выходишь, - тихо, но очень серьезно проговорил муж, снимая с жены неподвижность и немоту.  – Еду  сейчас принесут.  Будешь скандалить и капризничать, поедешь в магических путах. 

Еду принесла, пряча глаза, Маяна. Света вздохнула и отвернулась от стола.

- Почему не ешь? – мрачно поинтересовался князь. – Не вкусно?

- Я же  сказала, что не желаю видеть эту служанку, а она еще мне еду приносит. Напоминаю, я брезглива.

- Да где я тебе здесь найду другую? – взревел князь. – Мы не дома. Прекращай капризничать!

- Я могу вообще без служанок обойтись, - буркнула Светлана.

Князь с беспомощной злостью смотрел на жену.

Угораздило же ее выйти из шатра и пойти гулять именно туда, где он  успокаивал свои нервы!

Кстати, надо выяснить, почему она не послушалась, когда он через браслет приказал ей подойти и взять его за руку. То ли, на самом деле так брезглива, что даже заклинание не срабатывает, то ли браслет разрядился? Лучше бы второе, конечно… А он опять виноват. Как так получается, что он все время перед ней виноват?

- Не хочешь – не ешь, - решил князь. – Уговаривать и бегать за тобой никто не будет.  Унесите все! Когда проголодаешься, скажешь ей, – ткнул пальцем в Маяну. – Она принесет.

***

В раздражении Рагнар выскочил из шатра, ожег взглядом охрану и прошипел:

- Почему допустили, чтобы княгиня увидела?

- Мы говорили, что туда нельзя, но она не останавливалась. Не могли же мы ее хватать и утаскивать насильно! – сокрушенно проговорил один из воинов. – Простите, князь, но мы были бессильны.

Рагнар вздохнул – воин был прав – хватать княгиню они не могли.

- Надо было голос подать, что ли, - пробурчал он. – Учтите на будущее.

Да, это его вина, полностью его вина! Можно было перетерпеть или еще раз искупаться в реке. На худой конец, увести девку поглубже в лес.  Но, ррыл возьми, до чего же неприятно себя чувствовать неправым! До сих пор это ощущение было ему почти не знакомо, но вот уже который день он осознает себя кругом виноватым.

С другой стороны, если он сейчас уступит, то жена решит, что ей все можно, и будет ему условия ставить.  Это тоже неприемлемо.  Как лучше поступить?

Князь шел по стоянке, отмечая, как все старательно прячут взгляды. Да, позабавили народ, все в курсе, что княгиня на второй день после брачного ритуала застала мужа в кустах со служанкой. И Алана права – плохо не то, что перепихнулся с девкой, плохо, что все об этом узнали.

Зря он завелся и вместо того, чтобы постараться сгладить свой поступок,  пошел на принцип.  Эх, вроде же, все начало налаживаться! Она такая счастливая была, когда он коня подарил. А когда он ее разминал, какая была?

Князь вспомнил ощущение нежной кожи под руками, упругие ягодицы, притягательное местечко, что ниже и  тихо выругался, почувствовав, как штаны опять стали тесноваты.

О жене лучше не думать.

- Князь,- раздался голос Лианы. – А я вас ищу!

Вот только ее ему и не хватало!

Рагнар пожалел, что снял с шустрой девчонки магические путы и позволил ей выходить из повозки.

- Да, мисса? – вежливо обратился он к девушке. – У вас какая-то просьба?

-  Вы разрешите мне проехаться на том чудесном аргамаке? Я хорошая наездница, лучше, чем сестра! – Лиана уцепилась за его руку и забежала вперед, не давая мужчине и шагу ступить.

Рагнар поперхнулся – вот же, наглая какая!

- Это конь Аланы, спросите разрешение у нее.

- Ах, она такая вредная, ни за что не разрешит! – жалобно проговорила девушка. - Но вы же ее муж! Просто скажите, чтобы мне оседлали лошадь, она не посмеет возразить.

- Нет,  - князь мягко, но решительно высвободил свою конечность и обошел Лиану по широкой дуге. – Этим конем распоряжается только моя жена. Обращайтесь к ней.

Лиана с досадой посмотрела в спину уходящего мужчины и передернула плечами.

Не вышло, но попытка - не пытка. У нее еще есть время, скорее бы уже привезли Ринаю!

-  Князь! – вспомнив о своем подарке, заголосила Лиана, пускаясь вдогонку за Рагнаром. – Когда привезут мою кормилицу?

- Недавно пришел вестник, что они выехали, - ответил Рагнар, продолжая идти. – К вечеру должны нас догнать.

- Ой, как хорошо! Спасибо! – Лиана опять забежала вперед и ухватилась за князя.

- Мисса, что вы себе позволяете? – прошипел мужчина, снова отдирая ее руки. – Матушка ничему вас не научила? Вы – моя невестка и сестра моей жены, вам не пристало цепляться за мужчину, если это не ваш отец или не ваш муж.

- Да бросьте, - пренебрежительно махнула рукой девушка. – Вы князь, вы имеете право делать, что хотите и разговаривать или прогуливаться с любым, с кем пожелаете. Потом, мы же с Аланой как две капли воды! Все подумают, что вы стоите с женой, - и Лиана кокетливо захлопала ресницами.

Князь внимательно посмотрел на девушку и вынужден был признать, что сходство на самом деле разительное. Если вблизи он мог бы их различить, то издали, вряд ли, что уж говорить про посторонних?

Ловя ускользающую мысль, князь спросил:

- Целитель вас уже осматривал?

- Целитель? Нет еще. А зачем, я здорова?

- Возвращайтесь в повозку, - велел Рагнар. – Я сейчас туда же подойду вместе с целителем.

Сиян нашелся возле походного стола – жмурясь от удовольствия, облизывал ложку после сытного обеда.

Рагнар почувствовал, как желудок просигнализировал ему, что был бы благодарен любому куску.

На самом деле – встали перед рассветом, долгий переезд – аппетит нагулялся зверский. Но сначала надо было завершить дело.

- Сиян, - обратился князь к целителю. – Если вы уже закончили трапезу, то не могли бы пройти в повозку и осмотреть миссу Лиану?

- Конечно, - Сиян тут же встал, показывая, что готов следовать за Рагнаром.

- Идите к повозке, я сейчас вас догоню, - новоиспеченный муж вспомнил об одной вещице, которую  оставил в дорожной куртке.

Такая досада, куртка осталась в шатре, придется вернуться.

Заранее приготовившись к потокам жалоб, князь дал себе зарок, что спокойно все выслушает и, по возможности, попробует успокоить супругу. Даже худой мир все равно лучше доброй ссоры, а ему ей еще ребенка делать.

Однако когда он вошел в шатер, Алана даже головы не повернула и ни звука не издала.

Девушка сидела на ковре, там же, куда он ее сгрузил. И, похоже, так и не поела.

Обе служанки с испуганным выражением лиц, тихо жались недалеко от входа.

Князь задумчиво посмотрел на грустную жену и вздохнул – зря он вспылил, надо было сразу отослать девку. Кто же знал, что именно она принесет обед, тоже, дернуло дуру выслуживаться! И что теперь делать? Алана наверняка очень голодна, ведь с рассвета ничего не ела, а Сиян рекомендовал ей хорошо питаться.  Но если он сейчас пойдет на попятный, то Алана решит, что может управлять мужем…

Рагнар нашарил в кармане куртки искомый предмет и еще раз посмотрел на девушку – никакой реакции, как сидела, обняв колени руками, так и сидит.

Ладно, к вечеру проголодается и перестанет капризничать. А он ей, как вернутся в Мадраскар, еще текинскую кобылу подарит. На выбор – рыжую или буланую.  Раз уж виноват, а она так коню радовалась, вот и оттает.

Довольный, что выход найден, Рагнар покинул шатер и отправился к повозке.

Сиян ждал рядом.

- Что же вы не вошли внутрь? Присели бы, - посетовал князь.

- Что мне там делать? Еще насижусь, - ответил целитель. – А здесь солнышко, тепло. Хорошо!

Милисента и Лиана сидели на разных сторонах повозки, максимально далеко друг от друга.

Рагнар окинул взглядом девушек и подумал, что надо бы Милисенту к жене отправить. Это ее подарок, наверное, девушка ей дорога, вот пусть вместе и едут. Или нет, лучше он Лиану пересадит во вторую повозку или, вон, на одну из запасных лошадей, а здесь пусть Алана со своей подругой  останутся вдвоем. Девушкам всегда есть, о чем посекретничать. Глядишь, жена расслабится и забудет, что он провинился.

- Князь, мне обеих проверить или какую-то одну? – обратился Сиян.

Князь на секунду задумался и решил:

- Раз уж вы здесь, то посмотрите обеих.

- Я дочь правителей, - возмущенно выпалила Лиана. – Не хочу ехать вместе с этой.

- После отдыха пересядете во вторую повозку или поедете верхом, - предложил Рагнар.

Лиана просияла и захлопала в ладоши:

- На аргамаке!

- Я уже говорил, что об этом спрашивайте у княгини. Только она распоряжается этой лошадью. Сиян, приступайте.

Спустя некоторое время целитель закончил, и мужчины вышли.

- Что скажете?

- Темненькая полностью здорова. Очень хорошая девушка, чистая, светлая. А со светленькой есть проблемы, - целитель замолчал, обдумывая, как преподнести князю новости.

- Что-то серьезное?

- Да, - кивнул Сиян. – Больше суток назад она выпила зелье, которое лишает женщину возможности иметь детей.

- Зачем? – изумился князь.

- Этого я вам сказать не могу. Вполне возможно, что она не знала, что пьет.

- У нас есть нейтрализатор, - вспомнил Рагнар. – У Никодия.  Сколько надо ей его дать, чтобы убрать последствия зелья?

- Чашку. Но время на полную нейтрализацию ушло.

- Все бесполезно?

- Вероятность, что детородные функции восстановятся пятьдесят на пятьдесят.

- Тогда я сейчас пошлю кого-нибудь за Никодием.

- Князь, вы позволите мне поделиться с вами некоторыми соображениями?

- Разумеется, Сиян, говорите!

- Не знаю, кто дал девушке это зелье, но он невольно оказал вам большую услугу.

- Услугу? – удивился князь. – Не понимаю.

- Смотрите сами: девушка очень похожа на княгиню, она ее родная сестра и выйдет замуж за вашего племянника. Если у вас, вдруг, по любой причине, не родится ни одного ребенка или ваши дети, пусть мои слова станут мусором, не выживут, то  вашим наследником и наследником Саритании станет ребенок вашего племянника и миссы.

- И что?

- А то, что при таких условиях, мисса очень заинтересована, чтобы у вас не было детей. Девушка избалована, она была наследницей, а тут ее подвинули. Понятно, что к сестре она питает самые недобрые чувства.

- Думаете, будет пакостить?

- Всенепременно! Да она уже начала, разве вы не замечаете?

- Не замечаю – что именно?

- Как мисса пытается вас соблазнить.

Князь поперхнулся и уставился на целителя.

А ведь Сиян прав – все ее прижимания, глазки, реснички и вопросы, что это, как не попытки привлечь его?  Да, плохо. Надо стараться пореже с ней встречаться, а как приедем, и они с Критеном заключат брак, отправить обоих в провинцию  Траста, пусть управляют. От столицы и его жены подальше.

- А в чем заключается услуга?

- Если у миссы не будет ребенка, ей незачем будет интриговать против вас и вашей жены.  Поэтому я бы на вашем месте, нейтрализатор ей не давал.

- Но мой племянник. Критена-то за что наказывать бесплодной женой? Вообще, очень странно от вас слышать такое. Сиян, вы же всегда всех защищаете и лечите!

- Спустя три года после заключения брака, Критен сможет взять вторую жену, если три целителя дадут заключение, что детей нет по причине бесплодия жены, и у него будут свои дети, - Сиян внимательно посмотрел на князя. – Да, я всегда на стороне жизни. Если бы вы видели душу этой девушки, то поняли бы, почему ей не следует рожать.

- Что не так с ее душой? Я далеко не мальчик, но впервые слышу о таком.

- Вам всего 36, по сравнению с моими 167 вы еще юноша, князь, и не видели столько, сколько довелось мне. Поверьте, если душа вся в червоточинах, как яблоко, такого человека стоит опасаться, а по этой девушке ползает не один «червяк».

- Ну, хорошо. Сколько у меня  времени, в течение которого нейтрализатор еще подействует?

- Четыре дня.

- Я подумаю. Благодарю, Сиян, можете идти отдыхать. Сейчас  зайду к девушкам, потом поем и выдвигаемся.

                    - Мне можно идти выбирать лошадь? – подскочила к вошедшему   Рагнару  Лиана.

-  Выбирать лошадь? - переспросил князь.

- Вы сказали, что позволите мне ехать верхом. Разрешите самой выбрать коня!

- Мы еще не выезжаем.

- Ну, пожалуйста! – девушка сложила руки ковшиком и умоляюще посмотрела на мужчину.

- Хорошо, - сдался князь. – Скажете коноводам, что я разрешил вам выбрать коня . Запасных лошадей у нас полтора десятка. Дайте вашу правую руку.

- Спасибо! Вы увидите, какая я хорошая наездница! – Лиана протянула руку и ойкнула,  когда князь защелкнул на ней браслет. – Зачем это?

- Во-первых, чтобы никто не мог перепутать вас с княгиней, - ответил Рагнар. – А, во-вторых, чтобы я всегда знал, где вы находитесь,  и мог уберечь вас от необдуманных поступков.

Лиана еле сдерживалась от злости – такой план провалил!

Покосилась на браслет – она знает, что снять его может только тот, кто надел, ей и пытаться не стоит. Но скоро приедет Риная, может быть, она сможет помочь и придумает, как всех обмануть?

             Когда после плотного обеда, довольный и умиротворенный, Рагнар вернулся в шатер,  он обнаружил, что Алана по-прежнему сидит на том же самом месте.

- Выходите, слуги соберут шатер, - велел он, пристально следя за женой. – Алана, ты поедешь в повозке.

Ни слова не говоря, девушка встала и вышла наружу.

- Она поела? – спросил князь у служанок.

- Нет, - ответила одна из них. – Только воды попила.

- Как тебя зовут? – спросил Рагнар у случайной любовницы.

- Маяна.

- Постарайся пореже попадаться княгине на глаза.

Девушка  тихо спросила:

- А как быть с едой? Вы сказали, что бы она попросила,  и я ей принесла.

- Занимайся вещами, шей или стирай, возле княгини не крутись. Если попросит еду, то ее принесешь ты, - князь ткнул пальцем во вторую служанку.

- А если она так и не попросит? – спросила Деяна. – Что нам делать?

-  Попросит, - уверенно ответил князь. – Зачем ей себя голодом морить?

Стоя возле выхода из шатра, Рагнар провожал глазами тонкую фигурку княгини. Девушка дошла до повозки и скрылась внутри.

Поникшая, грустная. Куда только девался веселый бесенок, который так искренне радовался и так ловко управлял великолепным текинцем?

   ***

              После жаркой сцены в лесу и последующего не менее жаркого выяснения отношений,  муж выскочил из шатра, будто ему  пятки скипидаром  смазали.  Светлана только горько вздохнула.

Ну, вот и первый семейный скандал!

Как-то все слишком быстро происходит, она не успевает подготовиться.

Если бы не предательство Виктора, Светлана, наверное, отреагировала бы на факт прелюбодейства мужа намного спокойнее. У нее нет к нему чувств, у него к ней – тоже.  Брак договорной, он ей ничего не должен, да ей и не нужны от него долги. Но сцена в супружеской спальне из прошлой жизни не хотела забываться, боль от предательства была настолько свежа, что Светлана не сдержалась.

Как-то страшно становится от повторения здесь того же, через что ей прошлось пройти там. Будто кто-то свыше решил ей перепоказать ее прошлую жизнь, повторив на бис все самое плохое и болезненное. За что, господи?

Воевать с мужем бессмысленно, он никогда не уступит, никогда не прогнется, тем более, она для него фактически, ничего не значит. Есть настроение – погладит, нет настроения – прогонит. Считаться с ее мнением он будет только тогда, когда оно совпадает с его собственным.  Еще вариант – если ему все равно.  Во всех остальных случаях он будет действовать, как диктатор.

Желудок громко заурчал, напоминая о себе.

Если она проглотит оскорбление, то дальше придется глотать еще бОльшие. Неизвестно, как еще муженек решит ее унизить, ведь в Мадраскаре ее ждет встреча с его матерью и сестрой. Кто знает, как они настроены, примут ли. А еще женщины! Князь, коню понятно,  ни разу не монах и в удовольствиях себе отказывать не привык. Значит, любовниц должно быть много и они появлению жены   вряд ли обрадуются.  От травли, которую ей могут устроить его женщины – родные и «приемные» - спасти может только сам супруг. Если же дамы увидят, что он с ней вообще не считается, ей лучше брать простыню и сразу ползти на ближайшее кладбище.

Значит, у нее один выход, сжать зубы и терпеть, пока князь не пойдет на попятный.

А если он не пойдет?

Тогда дождаться магистра и бежать вместе с ним и Милисентой.

Решено, еду она просить не будет. В конце концов, у нее были периоды, когда она чуть ли не на одной воде держалась, в ожидании зарплаты. А тут работать не надо, везут в тепле и мягкости.   Муж озвучил, что поесть ей принесут только после ее просьбы, причем, сделает это его любовница. Брать что-то из рук его девки? Ни за что! Тем более, что муж не запрещал ей самой  искать пропитание  – что-нибудь  приготовить, угоститься у других, найти, наконец, ягоды в лесу – она этим воспользуется.   И вести себя будет тихо и покорно. Ни перечить не будет, ни спорить, глазки в пол и «да, мой господин».

Посмотрим, у кого нервы крепче.

     Когда князь велел ей сесть в повозку,  Света даже обрадовалась – там ей не придется изображать «жену-рабыню» и она, наконец, сможет поговорить с Милисентой! Еще бы Лиану куда-нибудь  спровадить – было бы вообще отлично.

Но везение не кончалось – в повозке Милли была одна. Как оказалось, сестренка выпросила у Рагнара позволение дальше ехать верхом.

Наконец-то, они познакомятся и наговорятся!

Девушки друг другу взаимно понравились,  и принялись делиться информацией и планами, сидя рядом в мягко покачивающейся повозке.

Дорога из леса вышла на большое поле, когда мимо окна повозки пронесся Фейри. Светлана охнула – неужели, упустили ее красавца? – и высунулась в окно, пытаясь рассмотреть, куда поскакал перламутровый текинец.  Ну, задаст же она коноводу!!!

Между тем конь повернул назад, и Света увидела, что на нем сидит Лиана.

- Что, тоже хочешь покататься? – весело спросила она, поравнявшись с повозкой. – Не выйдет, конь уже занят!

- Это мой конь! – возмутилась Светлана. – Кто тебе позволил его взять?

- Как кто? Сам князь и позволил, - ответила Лиана. –  Он  сказал, что я могу выбрать любую лошадь, я выбрала этого. Что ты так побледнела? Если уж приходится мужа со служанками делить, то коня-то  для сестры тем более не жалко.

Сестра расхохоталась и подняла аргамака в галоп.

Светлана отшатнулась, будто ее ударили по лицу, и сползла на скамейку, закрыв лицо руками.

               Рагнар какое-то время ехал во главе  отряда  вместе с Никодием, потом решил проверить, как Алана.

Вдруг он увидел  - серебристая молния проскакала в одну сторону и, развернувшись, скачет обратно.

Ах, паршивка! Все-таки взяла текинца! Он шкуру спустит с коновода, как тот посмел  отдать девчонке  коня княгини?

Пришпорив гнедого, князь успел к моменту, когда Лиана, рисуясь, кинула сестре жестокие слова,  и увидел, как  смертельно побледнела и отшатнулась Алана.

Бросив обеспокоенный взгляд на пустое окно повозки, Рагнар пустился вдогонку за Лианой и,  доскакав, перевесился и ухватил аргамака за повод.

- Слазь, - бросил он девушке.

- Но я только-только села! – запротестовала нахалка. – Вы обещали мне, что я смогу ехать верхом до привала!

Не желая спорить,  князь применил магию подчинения, Лиана вынужденно замолчала и мигом спешилась, испуганно  хлопая ресницами и силясь заплакать.  Как, оказывается, ужасно, если тебя заставляют делать, что ты не хочешь, а ты не можешь сопротивляться!

- Как ты посмела сесть на  коня княгини? - прорычал Рагнар. – Я разрешил выбрать лошадь из запасных и напомнил, что аргамака взять ты сможешь только, если  Алана позволит.

Взмахом князь подозвал воинов, отдал одному текинца, второму поручил испуганную  родственницу.

- Коня к коноводам. Девушку в повозку с синей полосой.

Далее князь обратился к Лиане:

- Идешь и садишься в повозку. Едешь молча.  На глаза мне до завтра лучше не показывайся.

Триединый,  что подумала его жена, когда увидела сестру на своем коне, и та еще ей и гадостей наговорила?!

Все, решительно все идет наперекосяк!

Подсесть сейчас в повозку и попытаться объяснить, что он не давал коня Лиане? Но там еще вторая девушка, при ней не хочется объясняться.

Решено, он потерпит до вечера, на ночь для них с княгиней поставят палатку, где они останутся наедине. Там он и поговорит.

        Примерно через полчаса после случившегося, отряд вышел к пологому берегу реки, и князь решил сделать небольшую остановку. Еще раз осмотреть сбрую, проверить, не забыли ли чего на дневке, осмотреть узлы и колеса, а он как раз разберется с провинившимися.

 Бледный до синевы коновод, который был приставлен к текинцу, стоял перед князем, опустив голову.

Рагнар беспомощно смотрел на него, не зная, как поступить.

Формально, коновод  должен был  быть наказан, но фактически его вины не было.

Эта пакость малолетняя заявила воину, что князь позволил ей выбрать любого коня, и магия подтвердила, что она не лжет.

Воин не мог не отдать девчонке жеребца.

И опять же, выходит, это его упущение – при подкреплении разрешения магией он опустил условие –  из запасных коней, посчитав, что раз уже озвучил это, то Лиана не посмеет ослушаться. А   девчонка не преминула этим воспользоваться.

Все-таки, с мужчинами намного проще – сказал, можно то-то и то-то и не переживаешь, что они начнут расширять границы.  А женщины так и смотрят, чтобы урвать  больше, чем разрешено.

-  На будущее – этого коня могу забрать или я сам или княгиня. Больше никто. Если княгиня или я пожелаем, чтобы на жеребце проехал кто-то еще, то придем с этим «кто-то» сами. Лично. И лично подтвердим, что даем разрешение. Ты понял?

- Коновод кивнул.

- Иди и следи за жеребцом так, чтобы с него и шерстинки не упало!

 Рагнар задумчиво проследил, как  серебристо-розовый конь следует за воином и переключился на размышления о будущей невестке.

Вот же, подарочек! И что ему с ней делать? Пока она не стала женой Критена, она не является его подданной. На данный момент – только родственница княгини.

Проступок серьезный – она солгала, воспользовавшись доверием князя.

Оставить без наказания нельзя – все видели, что она ехала на лошади княгини, ближайшая охрана слышала слова, которые бросила девчонка Алане. Он и так еле успевает исправлять то, что   сам недоглядел,  а тут еще и свояченица подкинула проблему.

Придется поступить так, как предписывает закон, разумеется, с поправкой на настоящее положение Лианы.

Рагнар подозвал сотника, переговорил с ним, и мужчина поскакал, собирая людей, отдавая приказы.

Десять минут,  и отряд выстроился полукругом вокруг двух повозок и князя, сидевшего на своем гнедом возле одной из них.

По знаку Рагнара, двое магов вывели Лиану.

Девушка была напугана, но ни дернуться, ни  слова молвить не могла – князь держал ее  на подчинении и на всякий случай, запечатал заклинанием рот.

Ничего, переживет: умела пакостить – умей и ответ держать.

- Мы все знаем, что в Саритании женщин не умеют воспитывать, дают им слишком много воли, – разнесся над берегом голос князя. – Сестра моей дорогой княгини позволила себе ослушаться. Это серьезный проступок. Но  она совершила еще два:  соврала, сославшись на мое слово, приписав мне то, что я не говорил. И посмела оскорбить княгиню.

Воины одновременно топнули, показывая, что услышали.

- Лиана тир Гранд едет в Мадраскар как невеста моего племянника Критена  руми Салера, пока она не прошла брачный обряд, она не является подданной Мадраскара и не может нести наказание, положенное  по нашим законам. Поэтому наказание за ослушание – пять плетей – она получит на второй день после бракосочетания.  Учитывая молодость девушки и то, что она получила плохое воспитание,  наказание осуществит  лично Критен, без свидетелей.  Последствия после наказания будут заживать сами, без помощи целителя.

Воины дружно топнули, подтверждая, что запомнили.

- Наказание за ложь – запрет выходить из повозки,  только хлеб и вода  и печать молчания в течение двух дней.

Воины  синхронно топнули, доказывая, что слышали и поняли.

- И, наконец, оскорбление княгини, - князь обвел взглядом присутствующих и посмотрел на Лиану. – В моих глазах этот проступок – наихудший из всех, совершенных девушкой. Я решил, что за оскорбление княгини империи Мадраскар, Лиану тир Гранд прямо сейчас остригут   ножницами, которыми подравнивают гривы и хвосты лошадей. Я запрещаю использовать магию и целителей для ускорения роста волос, они должны отрасти самостоятельно, даже если для этого потребуется не один месяц.  Разрешаю Лиане тир Гранд носить на голове накидку, пока волосы не отрастут. Я сказал.

 Воины все вместе топнули и тут же разом ударили себя по груди кулаком правой руки, в знак, что запомнили и приняли.

Рагнар удовлетворенно кивнул,  давая разрешение.  К девушке подошел  целитель Сиян и принялся состригать ее волосы.

Сдерживаемая магией, Лиана не могла ни дернуться, ни закричать и только град слез, текущих по ее лицу, выдавал ее состояние.

Когда целитель закончил, подошла служанка и накинула на голову несчастной полупрозрачную накидку, обернув ее концы вокруг шеи девушки.  И,  повинуясь  знаку князя, наказанную увели в ее повозку.   Остальные вернулись к своим обязанностям, и через несколько минут отряд продолжил  путешествие.

   Светлана, старясь, чтобы ее не было видно, осторожно смотрела в окно.

Ее раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, князь не оставил проступки Лианы без последствий и продемонстрировал всем, что княгиню лучше не обижать. С другой стороны, уж больно жестко он покарал ослушницу.

Одним махом Рагнар показал, что никакое положение не спасет от  наказания.

Света передернула плечами, представляя, каково сейчас Лиане. Заслужила, конечно, но жалко, ведь просто глупая и избалованная девчонка! Не ведает, что творит.

Мысли перепрыгнули на мужа -  странный он человек: вроде бы, заботится,  внимателен, старается порадовать и защитить. И тут же наказывает ее перед служанками, унижает, требует невозможного.

Как ей его понять, как им найти общие точки соприкосновения? Да и есть ли они, эти точки?

- Какой князь молодец! – подала голос Милисента.

- В чем это он молодец? – поинтересовалась Алана. – Просто наказал за ослушание, ты же говорила, что он прямо ей приказал не трогать аргамака, А Лиана сделала по-своему.

- Но как же – он не просто наказал, а сказал, что оскорбление княгини – худший проступок, чем  все остальные! Теперь  все знают, что к княгине необходимо относиться очень внимательно и почтительно. 1439f7c

- А без этого ко мне можно было относиться пренебрежительно?

- Мы – женщины, - пожала плечами Милли. – Отношение окружающих напрямую зависит от того, как к нам относятся наши мужчины. Если муж или отец пренебрегают, то и все остальные будут делать также. А если носят на руках и волоску упасть не дают, то и другие  наперегонки будут стараться угодить.  Князь продемонстрировал, что вы ему дороги, и он не потерпит неуважения  к его княгине.

- Да уж, дорога, - скептически усмехнулась Светлана. – Была бы дорога, он бы по кустам у всех на глазах не лазил. – Вспомнила, что беседует с невинной девушкой и оборвала фразу.

Милисента хихикнула:

- Да ладно, я при дворе росла, передо мной особенно не стеснялись, поэтому откуда берутся дети,  я знаю. Князь всего лишь  мужчина,  а они не способны держать в руках свои желания.

- Доведет же, - мрачно пошутила Света. – Не стерплю,  и придется ему свои желания только в руках и держать, сами они держаться перестанут.

Девушки переглянулись и расхохотались.

Настроение у Светланы поднялось,  и жизнь уже не казалась настолько мрачной, тем более что они с Милли успели  рассмотреть со всех сторон проблему с пропитанием, и придумали, как княгине выкрутиться, заодно заставив князя попереживать.