Глава 14

Это какой-то бред! Все, что происходило внутри нашей семьи и клана.

И ради вот этого отец так рвался в Совет? Хотел иметь там право голоса, для чего? Чтобы стать одним из тех, кого многие презирали!

Никак не мог понять и принять те ограничения, которые Совет накладывал на молодых волков. Мне постоянно хотелось спорить, доказывая, как они не правы. Потому и старался держаться на расстоянии, чтобы семью не подставлять, да не провоцировать Альфу. Но терпение однажды ведь могло закончиться. И казалось, что этот момент все ближе и ближе.

Волк внутри тоже сопротивлялся, рвался в другую сторону и рыкал грозно, когда речь заходила о поиске истинной.

Я не представлял никого до недавнего времени рядом со мной, ну, пожалуй, за исключением этот штучки дерзкой. И то ее фантом появился недавно.

Закрывая глаза, я видел нас, правда не принимал до конца все всерьез. И если отец хотел насильно заставить меня быть с кем-то другим, то ему лучше запастись терпением. Потому что манипулировать собой я не мог позволить, тем более теперь, когда искра вспыхнула и манить меня начали отнюдь не местные красотки.

— Ты куда собрался? — мама заглянула в комнату, приоткрывая дверь.

Из коридора тут же потянулся внутрь аромат кофе и яичницы. Жадно втянул носом, в желудке забурчало тут же. И есть хотелось и одновременно побыстрее из дома.

Не было сил пересекаться с отцом после вчерашнего, тем более вечер накануне, кажется, очень многое поменял в моей жизни.

— На занятия, мам! — побыстрее натянул футболку, стоя к ней спиной.

— Не похоже это на тебя, Ник, — прямо-таки чувствовал ее улыбку.

Она хоть и пыталась поддерживать отца в его решениях, но душой была словно на моей стороне. И ее ранили эти качели, когда желаешь счастья своему ребенку, но вынужден плясать под чужую дудку, подчиняясь тем, у кого власть.

И мама вынуждена была подчиниться, прогнуться, чтобы мы остались на плаву.

— Чем же, — одернул край, повернулся к ней, смотря прямо в глаза.

Они же зеркало души. Мам, ну, покажи, что в твоих? Страх, нежелание быть здесь? Надежда, что однажды у тебя появится право голоса?!

— Обычно ты туда не рвался, а сейчас будто медом намазано.

— Может, и намазано, — пожал плечами, сгребая со стола конспекты. — Я спешу.

— Ник, — схватив меня за руку, улыбнулась мама робко, — у тебя кто-то появился?

Закатил глаза, а волк ощетинился. Не хотелось признаваться и открываться, где-то глубоко внутри я опасался, наверное, что она тут же сдаст меня отцу.

— Если и так. Это что-то изменит?

— Это объяснит, отчего ты резко стал таким упертым.

— Резко? — усмехнулся в ответ.

Ее губы дрогнули, складка пролегла на лбу. Мама коснулась переносицы, замолчав на мгновение.

— Я тоже не в восторге, но эти правила заложены веками.

— Да неужели? И никто их не нарушал? — моя бровь поползла вверх. Я ждал ответа, хотя заранее, кажется, его уже знал. — Да сама, мам, желала бы нарушить, наплевав на табу. Только боишься, страх сковывает, но сильнее тебя пугает не стая, а отец, я не прав?

— Прав, — бросила она с вызовом. — Прав, Ник. Только это ничего не изменит.

— А я хочу изменить, мама. И изменю! Мне не нужна протекция стаи, мне не нужна истинная…

— Не говори так, только истинная сможет родить сына!

— Сына? — засмеялся я. — Ты не истинная отца… Неувязочка, — развел руками, не желая копаться, потому что на миг испугался, что найду то, чего не следовало бы.

Не стал развивать тему, да и мама не желала, по глазам видел. И да, я козел. Я ее расстроил, а она ведь просто хотела, чтобы сын ее счастлив был. Только вот счастья ее путь мне точно не принес бы.

— Не опоздай! — как бы намекая, бросила она вдогонку. — Не зли отца, Ник.

— Не обещаю! — только и выдал, выскакивая за порог и лишь там ощущая свободу.

Стены не давили, а шелест крон дарил безмятежность и спокойствие.

Я находил в природе умиротворение, научившись еще в детстве прислушиваться к ее подсказкам.

И сейчас они мне тоже очень были нужны.

Поднял голову вверх, утонув в облаках похожих на вату.

Вдалеке молодые волки отрабатывали приемы, тренируясь в поте лица.

Готовились к бою, который мог никогда и не состояться.

Вожак гонял их, словно ожидал нападения со дня на день. Только кому мы, черт подери, нужны? Отец говорил о чужаках, но я не верил. Бабкины сказки. Механизм запугивания работал здесь отлично, не позволяя ребятам сорваться с крючка.

— Эй, Ник, — прокричал мне Дэн.

Полукровка. Молодой, сильный, горячий. Талантливый парень, кстати, хотя многие не принимали по происхождению, считали бракованным. Идиоты!

Родись он девчонкой, скорее всего, не выжил бы. Стая погубила, но ему повезло — он пацан и Альфа сделал все, чтобы парень вырос среди своих. Мать правда изгнали за распутство, потому воспитывался он одним из старейшин, состоящих в совете.

— Ты сегодня будешь? — потирая ладони, спросил он, улыбаясь добродушно.

— А что? — вопросом на вопрос ответил я. — Это так важно?

— Конечно! Все в предвкушении. Но главное не это, — перешел он на шепот, — слышал как Виктор говорил с утра, что готовит важное объявление, — потер Дэн кончик носа.

— Что там важного может быть? Стая вновь перебирается к черту на рога, потому что кукушка поет не по утрам, а после обеда, и Альфе это кажется подозрительным? — фыркнул я от досады.

— Нет, — улыбнулся Дэн, покачивая головой, — говорят, чужие на нашей земле.

— Да брось! Ну за двадцать лет ничего не произошло, с чего вдруг?

— Легенду вспомни! — подмигнул он.

— Глупости! — отмахнулся я, — поменьше бабок старых слушай и Альфу, кстати, тоже!

— Не боишься, что до него дойдет? — спросил он вполне серьезно, но по глазам видел — сам не сдаст меня.

— Да, пожалуйста, быстрее выгонят — быстрее балласт скину!

— Не хочется погибать, — задумчиво произнес молодой волк.

— Погибать? — присвистнул я. — Не пори чушь. Ты уж точно выживешь, даже если мясорубка начнется. Я видел тебя на тренировках!

— Вот именно — тренировках. Кто знает, насколько они — чужаки сильны.

Я покачал лишь головой и двинул дальше.

Молодой и наивный. И зря верил он во весь это бред, который нес Совет.

Вот уж Дэну лучше действительно встретить на Смотре свою пару и заделать детей, чтобы сосредоточиться на семье.

А мне сейчас куда важнее — отыскать эту чертовку длинноволосую с красивыми ведьминскими глазами. Потому что именно после прикосновения к ней, я обнаружил на коже кое-что странное. То, что не нужно видеть посторонним. Да, впрочем, и своим.

И если сначала я обалдел от находки, тараща глаза на еле заметную линию, похожую на шрам, то к утру она запылала. И чем дольше я думал о Лоренс, тем ярче становилась проклятая метка. И уж явно мне не место на дурацком Смотре, куда меня так старательно пытались все загнать.

Я не особо верил в истинность, но подозревал, что отец мне язык вырвать захочет скорее, если заикнусь, что она не волк, чем позволит родиться полукровке.

Мыслями я, конечно, зашел далеко, особенно, если учесть, что Лоранс даже видеть меня не желала. Только это теперь меня вряд ли могло остановить.

Я безнадежно влип и готов бы откручивать голову каждому, кто приближался к ней. И начать решил с придурка Марка, который вчера прессовал ее, а заодно, и проверить на вшивость.

Пожалуй, чужаки мне не нужны были, чтобы развязать собственную войну на территории универа. Я и сам прекрасно справился, только оказавшись за забором, где и заметил мажора, вальяжно прохаживавшего у своего авто.

Схватил того за шиворот, обходясь без приветствий.

— Если ты вчера не понял, то объясняю доходчиво и в последний раз. Сунешься к Лоранс, тебе крышка, упырь.

— Думаешь, я тебя боюсь? — оскалился он, а его глаза на миг вспыхнули красным огоньком. — Я не настолько глуп, чтобы не понять, кто ты… Псиной несет за версту, — сморщил он нос, что захотелось припечатать ему в переносицу.

— От тебя? Возможно, — усмехнулся я нервно, удерживая того крепко, чтобы и помысла не было рвануть от меня.

— Ты еще клану нажалуйся!

— А надо? Я рассчитывал справиться и без него. И поверь, справлюсь, — процедил, отталкивая этого недоумка, потому что спиной почувствовал ее.

А я и без того в глазах Лоранс — подлец. И после этой сцены, наверное, упаду еще ниже, но главное, чтобы он отлепился от нее, потому что, к сожалению, я не мог обеспечить ей безопасность двадцать четыре на семь, а грязные мыслишки Марка я слышал и это выводило…

Что там Дэн говорил про чужаков?

Неужто этот придурок один из них?!