Глава 18 · Побег из города

Княжич безуспешно пытался унять нарастающее беспокойство. Город вовсю пылал и дымил, несколько раз слышались явные хлопки взрывов. Ощущение, что любимая в серьезной опасности, мешало сосредоточиться, однако Рэй, не прячась, открыто шагал по улицам и громко окликал Миранду. Да, это было рискованно, и пистолет молодой человек держал наготове. Но если скрываться, то вряд ли он найдет свою возлюбленную. Уж Миранда точно постарается держаться скрытно, чтобы не попасть в лапы кому-нибудь из женишков.

Деловито рывшийся в какой-то куче обломков Темный неожиданно поднял голову, как будто к чему-то прислушиваясь, и поманил Рэя рукавом, словно показывая ему дорогу.

— Там принцесса? — с надеждой спросил Рэй, поскольку все мысли у него сейчас были только о храброй золотианке. — Недалеко?

Темный покивал, и Рэй, поблагодарив, торопливо направился в указанную сторону. Там вовсю бушевал пожар, дым начал есть глаза, и княжич громко позвал:

— Мира! Мира, это я! Откликнись!

Ответа не было, но Рэй упрямо продолжал пробираться между пылающих домов, продолжая окликать любимую по имени.

— Рэй! Что ты делаешь здесь? — Миранда остолбенела. Посреди улицы, в дыму, стоял тот, кого здесь быть не должно было!

Но Рэй не сразу удовлетворил ее любопытство, а сначала сгреб найденную девушку в объятия и крепко поцеловал в жаждущие ласки губы.

— Тебя ищу, конечно, — пожал плечами этот неправильный, непохожий на других мужчина, быстро оторвавшись от этого приятного занятия. — Тебя не успел обидеть ни один из самозваных женишков?

— Нет, — сурово сдвинула брови принцесса, вспоминая своих жертв — Нитаза, Суграза и Кейрана. — Тех, кто пытался…

— Нет в живых, да? — продолжил ее фразу Рэй. — И Кейран?

Глаза возлюбленной блеснули весело и хищно.

— Я понял и надеюсь, что ты мне расскажешь, когда мы выберемся отсюда, а то здесь как-то становится жарко. — Княжич нежно пожал пальцы любимой. — Ближе всего будут южные ворота.

Миранда с готовностью последовала за возлюбленным. Голова ее кружилась от пьянящей радости: она отомстила, осталась в живых, и сейчас с ней Рэй, живой, не раненый, который увезет ее в свою чудесную страну!

Городской квартал, из которого виднелась крыша Проклятой башни, тоже заволокло густым, удушливым дымом.

— Да, досталось городу, — нахмурился Рэй. — Бедняги хранители…

— Кто?

— Темные.

— Ты их жалеешь? — удивилась Миранда.

— А что, они довольно неплохие ребята…

— Что ты говоришь, Рэй! — От возмущения Миранда даже остановилась, словно налетев на стену. — Они пытались принести меня в жертву.

— Что? — Тут глаза Рэя округлились, как два медяка.

Принцесса сбивчиво поведала, как она забралась в маленький храм, где Темные пытались ее схватить и кивали на алтарь.

— Я выронила амулет Таулы, — сокрушенно сжала руки Миранда. — Это была единственная вещь, которую я хотела взять с собой.

— Что за амулет? — уточнил не понимающий ничего Рэй.

— Кубик с разноцветными гранями…

На этом месте в зеленых глазах княжича мелькнуло озарение.

— Давай вернемся за ним в храм. Если это то, что я думаю…

— Я не понимаю. — Принцесса, несмотря на все свои тренировки, едва поспевала за ускорившимся Рэем. Они бежали в сторону того самого маленького храма, но теперь Миранда была не одна, и даже бояться не было ни времени, ни желания.

— Когда я был в храме Небесной пары, я заметил, что в алтаре не хватает драгоценных камней, — сбивчиво пояснил Рэй, когда они совсем запыхались от бега и дыма. — И когда ты сказала про амулет, мне пришло в голову, что это может быть Сердце гор.

— Что за Сердце гор? — Лишняя принцесса наморщила лоб, не припоминая никакого украшения с таким названием.

Рэй пробормотал что-то нецензурное в адрес образования в Золотой империи и пояснил:

— После того, как ты рассказала мне о Мертвом городе, я решил узнать о нем все, что только можно. Нашел историю основания вашей бывшей столицы. Этот город не зря был выбран в таком качестве. Он находится недалеко от Щедрых гор, и долгое время процветал за счет добычи золота и драгоценных камней. Один из ваших храбрецов добыл в горах необычайный камень — Сердце гор, — кажется, сразившись с каким-то горным духом. Этот камень был принесен в город как талисман и пожертвован храму. С тех пор город не покидало благополучие и процветание…

— Подожди! — Миранда подняла руку в останавливающем жесте. — Этого не могло быть! Зачем было ему нести такой ценный камень в маленький захудалый храм, а не посвятить Хараду Всемогущему, как полагается у мужчин? И разве камень может быть кубиком с цветными гранями?

— Милая, — Рэй смотрел в ее карие глаза серьезно и без тени какой-либо насмешки, — милая, в те времена не было еще никакого Харада, а храм Небесной пары был главным в городе…

— То есть как — не было? — У Миранды перехватило дыхание. До сих пор она не подвергала сомнению незыблемость религиозных догм. Боги, которым ее учили поклоняться, существовали всегда, являясь столпами жестокого миропорядка, обрекавшего женщин на положение красивой безделушки для удовлетворения мужских желаний. И вдруг Рэй, не кто-нибудь, смело и прямо утверждает, что в ее родной стране были такие времена, когда священные имена имперских богов вообще не произносились?

— Ну, была другая религия. Так бывает, им свойственно меняться. Одна угасает, на смену ей приходит новая, когда меняются моральные ценности… — Рэй не стал углубляться, отметив лишь, что нужно будет потом поговорить с любимой, раз для нее эта тема оказалась настолько важной. — Что касается кубика, я думаю, это мог быть футляр. Ты пыталась его открыть?

— Нет… — Девушка еле ворочала языком, словно ее мучила жажда. — Мне это в голову не пришло…

— Значит, идем в этот храм, время у нас есть. — Рэй прикинул время по часам, которые носил в кармане.

— Нет, Рэй! Я не пойду! — заволновалась Миранда. — Ты не знаешь, на что способны эти темные чудовища…

— Мира, милая. — Рэй погладил ее по плечу и нежно поцеловал в лоб, глаза и кончик носа. — Эти Темные куда порядочней твоих соотечественников. Я с ними немного пообщался, они даже проводили меня к тебе… Вернее, туда, куда отвели тебя поначалу, но тебя и след простыл. Я нашел там только твою юбку.

— Проводили? — Лишняя принцесса совсем запуталась.

— Ну да. И потом, разве тебе не хочется пролить свет на тайну проклятья Мертвого города? — Глаза Рэя блеснули. — Обещаю, я не дам тебя в обиду никому!

— Хорошо… — Страх перед Темными у Миранды не пропал, но несколько притупился. К ее восхищению Рэем примешивался восторг: ее любимый настолько хорош, что даже чудовищные порождения тьмы помогают ему!

Оказавшись снова вблизи от храма, лишняя принцесса подавила скользкое, липкое ощущение ужаса, попытавшись отвлечься. Неужели Рэй прав, и это скромное строение когда-то было главным храмом столицы? Привыкшая к показной роскоши и блеску до излишества Миранда просто отказывалась в это верить.

Войдя под своды храма, она покрепче сжала руку Рэя, другой рукой нащупывая свой верный арбалет. Отравленные стрелки еще есть…

Амулет Таулы, возможно — легендарное Сердце гор, лежал на том же месте, где оставила его Миранда.

— Если это тот камень, что так важен им, — прошептала Миранда своему спутнику, — почему они не вернули его на место?

— А мы это сейчас выясним. — Рэй увлек девушку за собой, подойдя ближе к брошенному кубику. В углах возникло шевеление, и показались фигуры темных.

— Привет, это снова мы, — как старым знакомым, помахал им рукой Рэй и шепнул Миранде, — подними его, не бойся.

Девушка, осторожно косясь на темных, подобрала с пола кубик, ощущая, как от него исходит слабое тепло. Ее снова накрыли странные ощущения. Послышались голоса, словно за стенами храма кипела жизнь.

— Рэй, ты слышишь? — вполголоса спросила она. Рука с зажатым амулетом слегка дрожала.

— Что именно? — уточнил княжич.

— Голоса… Там, снаружи, как будто кто-то напевает песенку, скрипят колеса телеги, визжат дети, лают собаки…

— Нет, Мира, я ничего не слышу, — ответил Рэй. — Ты услышала это, как только подобрала кубик?

— Да.

— Тогда, может быть, попробуем вернуть его на алтарь?

— Я боюсь их! — Миранда снова покосилась на темных, которые, впрочем, не делали попытки приблизиться или схватить ее. В воздухе разлилось напряженное ожидание.

— Хочешь, я? — Рэй протянул свою ладонь, и Миранда доверчиво вложила в нее странный кубик. Княжич напряг слух, но никаких голосов не услышал.

Рэй сделал несколько уверенных шагов к алтарю, как его остановил знакомый утробный голос, раздавшийся сзади.

— Стой, чужеземец.

Рэй обернулся. В дверях храма застыла фигура Главного хранителя, а Миранда стояла, нацелив на новоприбывшего свой верный маленький арбалет.

— Подожди, Мира! — крикнул Рэй и обратился к хранителю: — Разве это не Сердце гор?

В воздухе храма повисло немое, но, тем не менее, едва ли не ощущаемое кожей изумление.

— Откуда тебе известно про Сердце гор, чужеземец? — не обращая внимания на Миру, снова поднявшую арбалетик, вопросил Темный, делая несколько шагов вперед.

— Из старых легенд, — ответил Рэй.

— Тогда почему ты решил вернуть его на священный алтарь?

— Потому что здесь его место, ведь так? Нам с Мирой он не нужен — ведь этот камень дарует богатство и процветание, да? У меня достаточно денег, да и с удачей все в порядке, раз со мной моя любимая.

— Я не спрашиваю тебя, — повел рукавом Хранитель, — зачем тебе мог понадобиться камень. Я спрашиваю — почему ты, а не она сейчас стоишь у алтаря с нашей святыней в руках?

Последний вопрос прозвучал глухим, грозным рыком.

— Потому что в прошлый раз вы немного напугали бедную девушку, — ответил Рэй. — Кроме вас, никто не может или не желает говорить, откуда же ей было знать, что вы хотите от нее?

— Мы хотим искупления грехов ее предков, — поведал Хранитель, помолчав. — Много лет назад император потворствовал притеснению храмов в пользу новой веры. Безбожные негодяи разграбили алтарь и убили всех служителей. Теперь ее черед попросить у Небесной пары прощения и избавить город от проклятия Двуликого жреца.

— Это хозяин башни? — уточнил любопытный Рэй, подходя к ошарашенной Миранде.

Хранитель сначала кивнул, но потом пророкотал:

— Чужеземец, не испытывай наше терпение. Ты задаешь слишком много вопросов. Мы много столетий ждали этого дня!

Миранда сжала амулет в ладони. Ее раздирали противоречивые чувства — недоумение и понимание, ростки сочувствия к Темным и нежелание унижаться за грехи жестоких, недальновидных предков-мужчин.

— Что я должна сделать? — хрипло спросила она, чувствуя, как пересохло от волнения во рту.

— Преклони колени перед священным алтарем Небесной пары и попроси у них даровать тебе прощение, — был ответ. — И возложи Сердце гор туда, откуда его вынули алчные люди.

Миранда на нетвердых ногах направилась к алтарю и сразу же ощутила рядом, бок о бок, присутствие Рэя. Он держал ее за руку.

— Думаю, Небесной паре понравится, что к их алтарю подойдет тоже пара.

— Рэй, это же тебя не касается… — прошептала она, едва сдерживая благодарные слезы.

— Касается. Я люблю тебя, значит, меня касаются все твои трудности.

Рука об руку, княжич и лишняя принцесса достигли залитого кровью алтаря и опустились перед ним на колени, не выпуская рук друг друга.

— Я прошу прощения, — сказала Миранда серьезно и замолчала. Перед ней возникла, словно сгустившись прямо из воздуха, худая, долговязая фигура в голубом, с длинными блестящими волосами. Как ни силилась Миранда понять, мужчина это или женщина, она так и не смогла склониться ни к одному варианту. Гладкое лицо с тонкими чертами смотрело на нее выжидающе, испытательно.

«Я не знаю, что натворили мои проклятые предки, — подумала Миранда, надеясь, что невидимая никому, кроме нее, фигура все слышит. — Мужчины моей страны умеют лишь разрушать и приносить боль. Я не хочу больше оставаться на своей родине, я бегу от нее, я не хочу принадлежать ее истории, я отрекаюсь от своего отца и от памяти своих прадедов. Я возвращаю вам ваше сокровище — его мне отдала одна замечательная женщина. Если это в ваших силах, то сделайте ее жизнь и жизнь других женщин в империи лучше. Прошу об этом во имя моих несправедливо казненных матери и сестры».

Рэй в это время внимательно смотрел в обезображенные Шабхиром лица статуй Небесной пары и думал о своем:

«Уважаемые боги, пожалуйста, дайте бедной девочке хотя бы немножко счастья. Она не виновна в том, что родилась в стране, где ее держат за красивую куклу. Миранда принесла вам то, что вы давно потеряли, и попросила прощения за преступление, которого не совершала. Будьте к ней теперь милосердны, уважаемые боги, а я постараюсь, чтобы она больше никогда не была несчастна».

Миранда тихонько высвободила свою руку из пальцев Рэя и поднесла нагревшийся кубик к одному из центральных отверстий. Выбрав то, что подходило по размеру, Миранда втолкнула в него амулет, и он занял свое законное место на алтаре Небесной пары.

Длинноволосая фигура, ласково улыбнувшись, растаяла в воздухе, исчезли гомонящие голоса, что слышались Миранде, но больше ничего не произошло. Девушка с беспокойством взглянула сначала на Рэя, потом на Темных. Те молчали.

— Все? Я вернула Сердце гор, — сказала она звенящим голосом, поднимаясь с колен. Рэй тоже поднялся и выжидающе смотрел на главного Темного. Тот неожиданно поклонился, и это же движение повторили остальные.

— Мы можем идти? — спросил Рэй.

Хранитель помолчал и неожиданно объявил:

— Только не через южные ворота.

— Почему? Они ближе всего, — полюбопытствовал Рэй.

— Не через южные ворота, — повторил еще более непреклонным тоном хранитель. — Следуй за провожатыми, мы покажем тайный выход из города…

* * *

Выбравшись из потайного лаза, девушка и мужчина присели, чтобы отдышаться. Темные торопили их, буквально гоня прочь. Внутри хода слышались приглушенные взрывы, с потолка сыпалась земля. Когда показался слабый свет, провожатые отстали, заспешив обратно с немалой прытью, словно боялись куда-то опоздать.

Миранда оглянулась на город. За стенами виднелись клубы дыма, и с гулкими хлопками в небо взметались языки пламени.

— Вовремя мы оттуда выбрались, — сказал Рэй, покачав головой. — Похоже, легенды про неожиданно упавших и задохнувшихся обитателей города верны. Скорее всего, из-за извержения вулкана в год гибели этой столицы из земли стали выделяться какие-то ядовитые газы. Вот они-то сейчас и взрываются.

Лишняя принцесса слабо улыбнулась, подумав об оставленных в городе женихах, надеясь, что те, кто еще не перерезал друг другу глотки, погибнут в пламени пожарищ или от взрывов газа.

— Ты не устала? — поинтересовался княжич. — Ты в силах идти?

— Куда? — Принцесса кивнула головой, словно заранее соглашаясь идти куда угодно, лишь бы с Рэем.

— К поезду, конечно, — ответил он. — Мы как раз успеваем на сегодняшний. Подумай только, уже завтра мы будем дома!

У принцессы потеплело на душе. И хоть она была изморена пребыванием в Мертвом городе, желание побыстрей оказаться в чудесном княжестве придало ей сил.

Добравшись до Развилки, Рэй усадил возлюбленную на лавочку в тени и отправился добыть немного воды — очень уж хотелось пить и ему, и Миранде.

Набрав из фонтанчика полную фляжку, Рэй прислушался к разговору местных. Один из работников станции узнал его:

— Эй, парниша, ты же вроде с нами толкал вагон? Иди к нам, угостим, чем бог послал.

— Ага, спасибо, — кивнул Рэй, приблизившись.

— Ты не знаешь, часом, что тут за всадники проехали к Мертвому городу? — спросили его.

— Так это же были женихи принцессы, — ответил несколько удивленный княжич.

— Да нет, я говорю про сегодня! — энергично замахал руками рабочий. — Целый отряд, все вооружены до зубов. Только недавно проехали, разве ты их не видал?

— Нет, не видел… — ответил Рэй, озадаченный донельзя. — А в каких цветах они были одеты?

— Да черт их знает, под плащами не видно, а плащи черные, — был ответ.

Рэй нахмурился, новость ему не понравилась. С чего бы это большой группе вооруженных мужчин лезть в Мертвый город до истечения срока Игр? Однако, кинув взгляд на большие станционные часы, Рэй попрощался и поспешил к Мире, поскольку до поезда оставалось не так много времени. Княжич не стал беспокоить любимую, поэтому просто напоил ее водой и ни слова не сказал об услышанном. В конце концов, через четверть часа они войдут в вагон, и там их уж никакие всадники не достанут.

Поезд с небольшим опозданием затормозил на станции, и беглецы бросились к последнему вагону.

— Нас пустят? — засомневалась Миранда, увидев богатое убранство через окна. — Выглядим мы как оборванцы.

— Пустят, — уверенно сказал Рэй.

И в самом деле, смотритель вагона с вежливым поклоном посторонился, пропуская необычных пассажиров.

— А если нас кто-то увидит? — обеспокоенно спросила Миранда.

— Весь вагон наш, не бойся, — заверил лишнюю принцессу возлюбленный.

Рэй не лгал: он предусмотрительно выкупил все четверо апартаментов в этом роскошном вагоне, причем не только на сегодня, но и на поезда, идущие в последующие три дня — на случай, если бы приключения в Мертвом городе затянулись.

— Располагайся, любимая, — сказал княжич, открывая дверь в ближайшие апартаменты. От слуг он отказался заранее, не желая, чтобы кто-то посторонний видел Миранду здесь. Конечно, шанс, что кто-то из простолюдинов узнает лишнюю принцессу, которая почти всю свою жизнь не выбиралась дальше дворцового сада, был невелик, но все же Рэю не хотелось, чтобы поползли слухи о необычной пассажирке. Хватит и того, что мимо смотрителя вагонов точно не пройдешь.

Миранда прошла своими пыльными сапожками по мягкому ворсистому ковру и присела на одно из кресел, с наслаждением откинувшись на спинку. Только сейчас, когда самое опасное осталось позади, тело отозвалось нечеловеческой усталостью. Девушка потянулась к блюду с фруктами, стоящему на столике рядом, и отщипнула виноградинку.

— Хочешь, я закажу нам поесть? — предложил Рэй. — Или сначала примем ванну?

Мужчина кивнул на скромную дверцу в углу с изображением купальни.

— Я даже не знаю, что хочу больше — помыться, поесть или прилечь, — призналась Миранда, у которой в голове царил совершенный сумбур.

— Значит, и то, и другое, и третье, — улыбнулся мужчина. — Проходи пока в ванную, чтобы тебя не увидели лишние глаза, а я все закажу.

Миранда оторвала небольшую кисточку от крупной грозди, и Рэй подхватил блюдо.

— Давай возьмем это в ванную, — сказал он и подхватил еще и кувшинчик с соком.

Лишняя принцесса отворила дверцу и восхищенно вздохнула: когда Миранда еще маленькой девочкой путешествовала в Зеленое княжество, в вагонах не было такой роскоши! Впрочем, возможно, что все подобное великолепие предназначалось для мужских вагонов. В центре комнатки стояла не очень большая, но все же просторная ванна на ножках, надежно приваренных к полу.

— Сейчас мы ее наполним. — Рэй, пристроивший поднос, покрутил блестящие позолоченные сверху краники, и вода веселой струйкой ударила о чугунное дно. — Угощайся, а потом залезай, пока я позабочусь об ужине.

Рэй вышел, и некоторое время Миранда напряженно прислушивалась к его веселому голосу и неразборчивым ответам служащего, который принимал заказ. Как только негромко хлопнула дверь в апартаменты, девушка осторожно выглянула из-за двери.

— Иди ко мне. — Рэй сидел в кресле. Принцесса подошла и опустилась на подлокотник. Рэй с наслаждением провел ладонью по девичьей щеке, нежно заправил золотистый локон за ухо, ласково спустился по тонкой коже шеи к ключицам.

По телу девушки пробежала легкая дрожь, принцесса решительно наклонилась к губам мужчины, который не замедлил исполнить ее желание. Страстный, самозабвенный поцелуй напомнил Миранде о том вечере, когда она еще не знала, вернется ли она живой с Игр, и отчаянно желала дойти до самого запретного в отношениях мужчины и женщины.

— Пожалуйста… — прошептали ее губы.

— Я не заслужил такого подарка, я же не победил в Играх, — шутливо сказал Рэй, угадав невысказанную просьбу. Впрочем, догадаться было нетрудно — глубокие карие глаза были полны еле сдерживаемого пламени. Сам княжич с трудом удерживался от искушения сейчас же сжать любимую в самых крепких объятиях и отнести на широкую кровать, стоящую за тонкой перегородкой.

— Я выиграла, поэтому мне и решать, — ответила Миранда. — Я дарю тебе право первой ночи.

— Мира, — низким от возбуждения голосом прошептал мужчина, — ты самая лучшая девушка на свете. Я бы хотел, чтобы твоя первая ночь была особенной — с вкусным ужином в саду под звездным небом, с цветами, которыми я готов тебя осыпать… Романтичной и по-настоящему незабываемой.

— Тогда прямо здесь — и сейчас. — Лишняя принцесса решительно обняла своего избранника и прижалась к нему всем телом. — Я так хочу, Рэй. Я устала ждать, я всю жизнь только и делаю, что жду, жду, жду… Я хочу сейчас, пока мы вместе, пока живы, пока нас никто друг у друга не отнял…

Рэй ощутил волнение и жар, исходящие от ее трепещущего тела, и снова прижался губами к ее губам. На некоторое время влюбленные словно растворились в поцелуе, затем Рэй решительно встал и, обняв девушку за талию, решительно сказал:

— Не отнимут. Никогда.

Они проследовали в ванную комнату, где Рэй очень нежно и осторожно принялся раздевать свою возлюбленную. Сначала на ковер плюхнулась пахнущая дымом, кровью и грязью накидка, затем Рэй аккуратно стянул с возлюбленной тоже не слишком чистые остатки ее наряда. Она же в это время боролась с пуговицами и застежками его костюма. Лишнюю принцессу жгло желание скорее покончить с прошлым, разорвать свою связь с ненавистной родиной, словно соединение с Рэем навсегда сделает ее совсем другой девушкой, у которой не будет ничего общего с прежней Мирандой.

— Ты прекрасна, — сказал Рэй хрипловато, увидев свою возлюбленную обнаженной.

Любой земляк Миранды наверняка счел бы княжича безумным извращенцем. Стройное, грациозное тело девушки было грязно, а на руках и ногах виднелись синяки и ссадины.

Мужчина закрутил кран, добавил в ванну содержимое пары стоящих на полочке флакончиков и бережно опустил любимую в теплую благоухающую воду. Затем, быстро сняв с себя остатки одежды, присоединился к ней.

Девушка прильнула ему на грудь, слегка смутившись и не зная, что ей делать дальше. Поэтому она просто водила пальцами по его мускулистой груди, не решаясь спуститься ниже поджарого, упругого живота, и наслаждалась, как его пальцы поглаживают ее спину. Затем она ощутила возле своих губ ароматную виноградинку и вобрала ее в свой рот.

Рэй с удовольствием подносил ей ягоду за ягодой, словно дразня, проводил пальцем по ее губам и даже зубкам. Миранда слегка прикусила палец Рэя, и мужчина другой рукой погладил ее по трепещущей от участившегося дыхания груди.

— Сейчас давай немножко смоем с себя пот и грязь, — сказал княжич, потянувшись за маленькой губкой.

Лишняя принцесса взяла у него губку, намылила и принялась было, как послушная золотианка, мыть своего господина, но Рэй остановил ее решительным жестом.

— Нет, сегодня только я тебя мою, хорошо?

Удивленная девушка подчинилась ему, не понимая, что ее движения напомнили Рэю рабынь из императорского дворца: в них чувствовалось не столько желание, сколько заученность и незыблемость. И хотя мужчина не отказался бы от того, чтобы ее маленькие ручки потерли ему спину, да и все остальное тоже, Рэй быстро намылился и сполоснулся сам, а потом приступил к медленному и чувственному процессу мытья своей возлюбленной.

Миранда утопала в новых ощущениях. Мужчина скользил по ее коже то щекоча губкой, то лаская руками, осторожно обходя синяки и ссадины. Это было странно — вроде бы он исполнял роль прислужницы, но слишком уж явным было удовольствие, которое читалось на его лице. Смыв с девушки мыльную пену, Рэй помог ей выбраться из ванной и принялся растирать полотенцем ее и себя. С волос Миранды по спине текли капельки воды, путешествуя вдоль позвоночника к подтянутым полушариям ягодиц. Мужчина чувственно провел пальцем от лопаток до самого низа, а затем, развернув девушку лицом к себе, прижался к ней.

В низ девичьего живота уперлась упругая, горячая мужская плоть, и Миранда нерешительно коснулась ее, ожидая привычного отвращения, которое охватывало ее при каждом прикосновении к реалистичному учебному дилдо. Однако никакого отвращения девушка не почувствовала, лишь какую-то истому, смешанную с легким чувством страха перед неизведанным. Желая доставить любимому удовольствие, она сжала член и отработанными движениями ладони начала его ласкать. Мужчина глухо застонал, тогда ободренная Миранда опустилась на колени и, с трудом пересиливая себя, попыталась коснуться головки языком.

— Мира… — Мужская рука потянула ее вверх. — Мира, посмотри на меня.

Девушка подняла на любимого виноватые карие глаза, ожидая выволочки за недостаточное старание, но слова Рэя ее удивили:

— Зачем ты это делаешь?

— Чтобы возбудить… тебя, — прошептала она, пряча взгляд.

Рэй не мог не рассмеяться:

— Милая моя, неужели меня нужно еще возбуждать? — Он снова прижался к ней вплотную, чтобы она ощутила силу его желания. — Мира, ты не на уроке обольщения, забудь их, забудь навсегда… Ты больше не послушная золотианская рабыня, ты — любимая девушка, которая делает мужчине самый дорогой подарок — свою первую ночь. Не нужно впечатлять меня постельными ухищрениями ваших женщин, это не урок и не соревнование… Просто попробуй наслаждаться тем, что происходит, а я постараюсь не причинть тебе боли.

Девушка нерешительно кивнула, совсем запутавшись, чего же ей на самом деле хочется. Рэй снова принялся целовать ее шею, плечи и грудь, лаская пальцами чувствительную спину. На некоторое время принцесса забылась и слегка пришла в себя, лишь когда разгоряченные от страсти любовники переместились на кровать.

Миранда выгибалась всем телом, уже не стесняясь прижиматься к своему мужчине с откровенным желанием. Внизу живота слегка тянуло — приятной, томной тяжестью.

— Прошу тебя…

Мужчина уже и сам еле сдерживал себя. Не желая быть грубым, нежно и как можно более медленно он вошел туда, где было уже горячо и влажно от желания. Девушка слегка вскрикнула, больше от неожиданности, чем от боли, и тут же на ее губы обрушился очередной поцелуй, в котором хотелось раствориться, и только потом возобновились движения, сначала осторожные, затем все более быстрые.

И когда это волшебное, страстное слияние окончилось, в ушах девушки еще долго звучали прекрасные слова любви и нежности, которые шептал счастливый возлюбленный…

— … Так оставьте поднос и уходите.

Окрик Рэя выдернул девушку из волн блаженной неги, в которой она пребывала последние полчаса — впрочем, счет времени Миранда давно потеряла.

Она резко приподнялась и попыталась натянуть на себя тонкую золотистую простынку.

— Не бойся, Мира, мы одни, — прошептал ей прямо в ухо Рэй. — Любимая…

Мужчина встал и как был, обнаженный, отправился за подносом с едой. Поставив его на столик рядом с кроватью, Рэй улыбнулся:

— Ужин в постель, любимая.

— Ужин? Ах да.

Миранда с наслаждением потянулась к еде, вспомнив, что в последние дни подкрепляла силы лишь стимулирующими каплями, заглушавшими чувство голода и дающими бодрость.

Влюбленные воздали должное искусству повара: еда показалась им восхитительно вкусной. После трапезы Миранда почувствовала себя страшно уставшей. Она уютно устроилась на груди возлюбленного, вагонные колеса мерно постукивали, усыпляя беглецов.

За окнами мелькали поля, поселки, деревья. Поезд мчался на север, увозя княжича и непокорную принцессу в страну, чьи порядки Миранде еще предстояло понять и освоить. Опьяненная свободой девушка надеялась и верила, что впереди ее ждет только счастье.

Конец первой части