Глава 32. Прием Эдвины Уолш.

Переживала. Словами не передать, как сильно переживала. Прокручивала в голове сценарий диалогов, и в каждом терпела поражение. Вот у матери всегда выходило выставить виноватым другого, выйдя самой сухой из воды. Однажды, она явилась без предупреждения в мою съёмную квартиру, провела обыск и нашла сигареты в тумбочке соседки. Ох и огребли мы в тот день! Ее не смущало, что врываться к взрослой, давно от нее отселившейся, дочери – не нормально, рыться в чужих вещах – тоже не нормально, и вообще, с какой стати огребла соседка? Умение раздувать скандал, не замечая собственные косяки, было ее фирменной фишкой.

Переступив порог дома тетушки Хейз, мысленно досчитала до десяти. За это время Эмма должна была успеть спуститься, но кроме Дживса никто не вышел.

- Мисс Эмма у себя? – Спросила у дворецкого, соображая куда все могли подеваться.

Меня узнали и сдали? Объявлен бойкот?

-Леди Белинда прислала записку. Они с мисс Эммой не возвращались.

- Записку?

Они все узнали и решили вовсе не возвращаться? Ну нееет, такого не может быть! Хотя… тетушке могло стать плохо с сердцем. Или мне с мозгами.

- Что в записке? – Никак не могла поверить в везение. В книгах так не бывает. Всегда все узнают грязные секретики друг друга.

- Велено не ожидать их к ужину. – Дворецкий едва заметно зевнул. – Накрывать стол, мисс?

И все? Никаких подводных камней? Волшебство какое-то!

- Нет-нет. Я устала, болит голова… чашки чая с булочкой будет достаточно. Сдобы, которые подавали к завтраку, еще остались?

- Нет мисс.

- Тогда чашка чая.

Последние слова произнесла поднимаясь по лестнице. Спешила переодеться. Эмма с тетушкой могли вернуться в любой момент.

Как бы мы не старались, наша голова набита десятками клише и сотнями стереотипов. И вы, и я – не исключение. Именно поэтому неожиданностью нового дня, для меня, стал поступок Дживса. Неразговорчивый, чопорный и невозмутимый старикашка – по всем законам жанра должен был уметь держать язык за зубами. Но нет. Дживс сдал меня с потрохами.

- Вы не скучали без нас? – Леди Белинда задала этот формальный вопрос за завтраком. Намазывая масло на ломтик хлеба.

- К мисс Лидс приходила дама. Они отбыли в 16.38 пропустив пятичасовой чай. - Дворецкий даже не взглянул на меня. Сделал свое гадкое дело и ушел.

Вот за это я и не люблю пенсионеров! Что бы они не делали, всегда убеждены в своей правоте.

- Мы ждем подробностей! Какая дама вас навещала?

- Ничего интересного, леди Хейз. Даму прислала швея. Я решила посетить ее по вашему совету. Помните? Вы спрашивали о платье, которое одену на прием.

- Вы прислушались? – Слегка удивилась тётушка. – Похвально.

- Вы купили новое платье? – Оживилась Эмма. – Какое? В этом сезоне в моду вернулись перья. Хочу себе шляпку с пером.

- Решительно не соглашусь. Перья – вульгарно смотрятся на юных мисс. Вам, Эмма, они не пойдут.

- Перья - знак полета мысли, свободы разума от условностей и…

- Вздор! Выкиньте из головы эту чушь! Как гувернантка, мисс Лидс, вы должны позаботиться об этом. Ваша воспитанница не должна допускать подобных высказываний на публике.

Вот и дала трещину недолгая идиллия между Эммой и тетушкой Хейз. Но мне это только на руку. Платье и я были забыты.

_______

Прием Эдвины Уолш нельзя назвать скромным. Большое количество гостей, два оркестра, игравшие в разных залах, и ледяная скульптура, наполненная пуншем - совсем не тонко намекали на размах мероприятия.

Мы с Эммой замерли перед ледяным творением. Подозреваю, у нас с ней были разные мысли. Пока Эмма восхищалась, я скептически смотрела на таявший шедевр. Пить из него пунш совершенно не хотелось.

- Вам нравится? – Хозяйка бесшумно возникла рядом с нами. Я почти испугалась.

- Очень! – Эмма не стала скрывать восторга.

- Подобные вещицы модны во Франции. – Улыбнулась Эдвина. – Подарок племянника. Но скажу по секрету, он не сам додумался. Пришлось немного намекнуть.

- Как его доставили сюда? – Сомневаюсь, что здесь есть холодильные камеры.

- Деньги и связи, мисс Лидс. Если у вас в достатке того и другого, вам доставят даже шубу с плеча Королевы. - Подмигнула Эдвина. - Прошу простить, прибывшие гости требуют внимания.

- Это магия. – Эмма понизила голос до шёпота. – Возможно стазис или другое... Вы не слышали об этом?

- Почему тогда этот «стазис или что-то другое» убрали? Лебедь стал похож на половник. – Еще часик, и птицу, в этом шедевре, будет не разглядеть.

- Использование высший магии в бытовых целях – запрещено. Вам не стоило задавать леди Уолш подобные вопросы.

Мне не стоило открывать лишний раз рот.

- Впредь буду осторожнее.

Среди гостей мелькнуло лицо Дэни. Показалось?

- Твой брат тоже приглашен?

- Дэни? Не уверена. Не вижу причин, по которым он мог быть приглашен.

Я тоже. Причин не вижу, а Дэни, кажется, видела.

- Он идет к нам. – Произнесла Эмма, покрываясь ярким румянцем.

Можно было подумать, что она о брате, но румянец намекал на другую кандидатуру. Догадаться какую не сложно.

- Добрый вечер, мисс Олдридж, мисс Лидс. – Дэниэл Нэш галантно поклонился, а мы с Эммой синхронно улыбнулись. – Прием леди Уолш оправдал ваши ожидания?

- Д-д-да. – Проблеяла Эмма.

- Мы восхищены. Даже в самых смелых фантазиях не представляли такой красоты.

Я говорила, а сама сканировала Дэниэла взглядом. Которая из его личностей сейчас с нами? Книжная или реальная?

- Подарите мне танец, мисс Олдридж?

- Да...

Определенно, это был надменный книжный гаденыш. Без сомнений.

Закусив досаду какой-то фигней с огурцом, вознамерилась поискать братца Эммы. Расслабляться нельзя. Сюжет надо держать под контролем! Печально, что про этот прием я совсем ничего не прочитала.

Фигня с огурцом оказалась на столько вкусной, что меня снова притянуло к фуршетному столу.

- Кэтрин, моя дорогая Кэтрин, вы скучаете?

- Совсем нет. – Поспешно дожевала остатки закуски. - Восхищаюсь вашим поваром, леди Уолш. – Надо придумать как выудить рецепт этой фигни.

- Он хорош. – Понимающе кивнула Эдвина. - Отчего вы не танцуете?

- Моя подопечная танцует. Это самое главное.

- Вы удивляете. В зале столько симпатичных молодых людей, а вы скучаете одна. Неслыханно! Сейчас найду племянника, составите друг другу компанию. – Она засуетилась, а потом раскрыла свой веер и тяжко вздохнула. -  Брайан так грустит из-за старшей мисс Олдридж. Жаль, что вам не удалось уговорить ее приехать.

- Нам тоже очень жаль.

- Куда делся этот мальчишка? Вы не видите Брайана? Мои глаза уже не те…

- Леди Уолш…

- Можете звать меня Эдвиной, когда мы одни.

- Спасибо. Леди Эдвина, вы случайно не присылали приглашение младшему мистеру Олдридж?

Эдвина Уолш нахмурилась, обдумывая мои слова, а потом рассмеялась, прикрывшись веером.

- Дентон Олдридж? Безусловно! Не сразу поняла о ком вы говорите, дорогая. Уже встретили его?

- Мне показалось, что я видела его среди гостей.

- Мы не знакомы, с этим молодым человеком, лично, но я питала надежды, что его присутствие приободрит старшую мисс Олдридж. Так жаль, что она не приехала!

Да-да, я поняла как вам жаль. Уже третий раз это слышу.

- А Люси Парсон тоже здесь?

- Парсон? Нет. Никаких Парсон. Вы знаете секрет успешного приема, Кэтрин? -  Эдвина наклонилась ближе, словно собиралась поделиться великой тайной. - Кавалеров должно быть большем, чем дам. Я строго соблюдаю это правило.

- Неожиданно.

Пора искать Дэни. Сейчас он подцепит здесь какую-нибудь красотку, и сценарий книги опять полетит в ж...

Нельзя расслабляться! Эту мысль надо твердить, как мантру.

Дэни никак не желал находиться, и я начинила нервничать. Либо он прятался от кого-то, либо уединился для поцелуев. Второе более вероятно.

- Потанцуешь со мной? – Холодна рука прикоснулась к плечу, и я взвизгнула от неожиданности. – Тише. Это всего лишь я.

- Лорд Нэш? Вы напугали меня…

- Это я.

- А, это ты… Напугал до чертиков. Не делай так больше! – Сердце билось об ребра, как ненормальное, нервы стали совсем ни к черту. – Скажи уже свое имя. Должна же я вас отличать.

- Зови меня Волан-Де- Морт. – И он хищно оскалился.

- Не до шуток сейчас. Где Эмма? Разве ты не должен восхищаться ее прелестями и остроумием?

- Даже у местного лорда Нэш хватило терпения на два танца. Здесь скучно.

Кажется, я только что увидела Дэни выходящего из зала.

- Найди Эмму. Примени свои мужские чары и опыт. Мне нужна ваша свадьба! Или верни книжного героя и пусть он отрабатывает сценарий. Мне пора! – Побежала догонять мальчишку.

- Кого мы ищем? – Дэниэл увязался следом.

-. Брата Эммы. Дэни. Помнишь его? – Во втором зале было меньше людей, что не могло не радовать.

- Я помню всех.

- Тогда помоги найти. Даже Абигайл обделили приглашением, а его позвали. Они с Люси Парсон знатно потрепали мне нервы, ничего умного от этой парочки не жду.  – Я высматривала жертву, как голодный зверь. Куда Дэни мог деться?

- Абигайл не обделили. Она сочла неуместным посетить прием.

- Почему? – Развернулась лицом к Дэниэлу и замерла. – Я нашла Дэни! – Предчувствие не обмануло. Сценарий решил свернуть в сторону Ж. – Что делать?

Дэниэл Нэш проследил за моим взглядом и присвистнул.

- Мисс Лофре! Недавно она клялась мне в любви. Как быстро сменились приоритеты… - Он усмехнулся, улыбнувшись уголком губ.

До смены приоритетов мисс Лофре мне не было никакого дела. А вот что с приоритетами Дэни?

- Крайне неловко будет их прервать. – Заметил Дэниэл, одергивая свой сюртук. Затем он подмигнул, и широкими шагами направился в сторону целующейся парочки.

Чую, крайне неловко сейчас будет совершенно другим людям.