Глава 35. Наследство.

Маленькое душное помещение, недовольные родственники, и умник в очках, тянущий волынку уже около часа. Все, кроме умника и меня, были на нервах. Сначала зачитывалась причина смерти и заключение. Родственники рыдали. Затем, сверяли пожелания покойного к церемонии своих похорон. Родственники кивали. И вот сейчас, обсуждали некоторые несостыковки. Не все пожелания виконта были учтены, и вдова объясняла умнику в очках почему так вышло. Это сборище напоминало передачу «Час суда» на Рен-тв.

Кстати, сегодня я наконец увидела леди Эберди (мать Абигайл, от которой почивший виконт гульнул заделав меня). И больше чем уверена, гульнул не один раз. На сколько Абигайл была мила, на столько ее мать от себя отталкивала. Цвет волос, черты лица, фигура – схожи, но манера держаться другая. Леди Эберди без конца хмурилась, отчего обзавелась глубокими морщинами вокруг глаз и складывала губы уточкой, словно терпела собеседника из последних сил.

От скуки я рисовала мандалу на желтовато-сером листочке. За час она распустила свои щупальца, как осьминог, а когда умник в очках дошел до раздачи стульев, тьфу... наследства, я перевернула листок готовясь делать пометки. Почти все имущество, покойный виконт Эберди, отписал жене и дочери. Кому-то достались породистые лошади, некоторым родственникам перепал антиквариат, а часть слуг получило финансовое вознаграждение.

- Мисс Кэролайн Лидс отходит летняя усадьба «Черригросм». Включая хозяйство и убранство усадьбы. Жеребцы, содержащихся в конюшне «Черригросм», завещаны лорду Морету.

Не сразу сообразила про кого говорил умник. Забыла, что официально я не Кетрин, а Кэролайн Лидс, и вместе со всеми искала глазами девицу, получившую лакомый кусочек наследства.

- Мисс Лидс, вы должны поставить свою подпись. Переоформление бумаг займет какое-то время.

Усадьба! Мне досталась целая усадьба! Сиюминутная эйфория быстро сменилась подозрительностью. А что значит летняя? Без утепления? В реальном мире вместе с наследством можно получить долг покойного. А здесь? Вдруг усадьба заложена или еще что… Рука зависла над документом.

- Я могу подумать?

- У вас есть вопросы? – Умник поправил очки.

- Я хочу посмотреть усадьбу, прежде чем вступать в наследство.

- Бумаги должны быть подписаны сегодня.

Шепот недовольных родственников полетел мне в спину

- Вы предлагаете подписаться на кота в мешке? А если там разруха и самое ценное - жеребцы, которых забирает лорд Морет? Финансовых возможностей поднимать пришедшее в упадок поместье я не имею.

Пара смешков разнообразили перешёптывание собравшихся.

- Черригросм – летняя усадьба, мисс Лидс.

Усадьба или поместье – разницы никакой. В каком состоянии и что за сюрпризы идут прицепом – гораздо важнее.

- Тем более. Прежде чем подписывать, желаю ознакомиться с документами и лично посетить Черригросм. – Намеренно выделила слово «документы», а то бумаги… бумаги… Бумагой в туалете пусть подтирается.

Умник не стал спорить, а предложил сегодня же посетить с усадьбу. Всего то, требовалось проявить твердость! А вот документы, он мог предоставить только завтра.

Я тоже решила не спорить, и согласилась на то, что предлагали. Если усадьба понравится, можно будет обратиться к сторонним юристам, прежде чем подписывать бумаги. Личная гарантия – это конечно хорошо, но здесь лучше семь раз проконсультироваться, прежде чем один подписать.

Подсуетившийся лорд Морет отправился в усадьбу вместе с нами. Она находилась в сорока минутах езды от поместья лорда Эберди. Всего ничего, по местным меркам. Пока я раздумывала что сулит столь близкое соседство с родственниками, в окне экипажа вырисовывалась изумительная картина. Каштановая роща, спящая в это время года, но наверняка прекрасная в летний период, сменилась более кустистыми и неопознанными мною деревьями. Взору предстала усадьба - зеленое сооружение с черепичной крышей. Два этажа, две высоких трубы, похожие на башни, увитый ветками фасад. Летом, они наверняка покроются зеленью и цветами. Будет очень красиво.

- Черригросм перед вами. Кроме главного дома с мансардой, вам отходит псарня, хозяйственные постройки и конюшня. -  Умник в очках зарылся в документы, убеждаясь, что не ошибся. – Все верно. Конюшня ваша. Покойный виконт жил здесь, когда приезжал поохотится.

- Что значит хозяйственные постройки?

- Не уверен, как их лучше назвать. Вы сами все увидите.

Ступив на землю, погрузилась в фантазии. Дом был действительно красивый. Мысленно разбила перед ним клумбы и представила жизнь в цветочном райю. Конюшню оставлю, псарню перепрофилирую… а эээ…это что за вонь?

- Хозяйственные постройки! – Мне указали рукой на помещения, при приближении к которым, запах усиливался.

Понятно. Животных здесь содержат в весьма относительной чистоте.

Местное мясо есть воздержусь. Перехотелось.

- Позже их посмотрю. Давайте лучше зайдем в дом?

- Мистер Эбс, мисс Лидс способна сама познакомиться со слугами. Мы с вами должны пересчитать жеребцов. Вы говорили их шесть, а я насчитал четырех!  – Лорд Морет уводил от меня умника. Тот выглядел весьма недовольным. Еще бы, искать потерянных лошадей не входит в его обязанности.

Здесь было ветряно. Холодный воздух задувал под воротник, подгоняя к дому. Я ускорила шаг.

Помните, недавно жаловалась, как мрачно встретили меня у Абигайл? Забираю свои слова обратно. Дворецкий Эдгар и Дора – лапочки. Исчадьем ада была местная обслуга!

- Явилась… Бастардка… – Выплюнул мне в лицо местный управляющий.

- Это вы мне? – Растерялась я.

Может он обознался? Не верилось, что с будующей хозяйкой так возможно обращаться. Но управляющий не ответил. К нему подошла худющая, как жердь, старушенция в заляпанном переднике. И они завели довольно громкую беседу.

- Чего прибежала? Закуски господам готовы? Лорд Моред за жеребцами приехал.

- На энту паскуду глянуть. Смотри, как зенки вылупила. Рыбина! Мать шалава, и эта туда же. Слыхал, как она под лорда легла?

- Вы оху…охренели? – Дар речи появился не сразу, но когда появился, нецензурные слова хотели полезть первыми. - Все будете уволены! Без выплаты жалования и рекомендаций!

- Поглядим, кто сдохнет первый в канаве. – Улыбнулась беззубым ртом кухарка.

Мне стало дурно. Все очарование дома вмиг схлынуло, проводить экскурсию тоже расхотелось.

Из-за угла показались две молодых девушки.

- Смотри! Бастардка тут!

- Срам какой!

- Так ей виконт усадьбу отписал.

- Потому и помер. Извела стерва!

Это что за хрень? Они случаем не дом для умалишённых здесь сделали?

Попятилась назад, не желая продолжать знакомство с местной обслугой. Слова тетушки Хейз теперь казались разумными. Отказаться и уехать, пока осталась в живых горстка нервных клеток, в конце концов, этот мир не настоящий, а значит и усадьба мне ни к чему!

Шустро потопала в сторону конюшни, но там уже никого не было. Только конюх.

- Уважаемый, вы не подскажите куда ушел лорд Морет и мистер Эбс?

Конюх сурово глянул, пригладил усы и указал рукой в неопределенном направлении.

Чудесно. Есть смысл искать их? Или лучше подождать? Остановившись на втором варианте, около получаса просидела в экипаже. Лорд Морет с умником не появились, но кое-кто другой удивил своим приходом.

- Тут-тук. – Постучали по стеклу, прежде чем открыть дверцу экипажа. - Мисс Лидс, почему вы сидите здесь одна? – Темно- зеленые глаза Дэниэла смеялись, хотя на губах играла лишь легкая улыбка.

- Это ты? – Прищурилась, изображая подозрительность.

- Это я. И я вижу, что ты меня узнала!

- Дааа! Но теперь всегда буду уточнять. – Пересела ближе к окну, приглашая составить компанию. – Сильно влетело за самоуправство?

- Терпимо. Очень убедительно просили не повторять. Сама как?

- Вот, наследство приехала оценить.

- И?

- Брать не буду. Не понравилось.

- Тебе сложно угодить. – Дэниэл выглянул в окно. – Красивый дом.

- Внутри гнилой, как червивое яблоко. Ты на экипаже?

Мы пересели в нанятый Дэниэлом экипаж, и продолжили беседу.

- Сам здесь, какими судьбами?

- Обсуждал с поверенным кому отошла фабрика Эберди. У Нэша давно на нее планы, только кто-то сорвал помолвку с Абигайл... – Он выгнул бровь. - Объединить бизнес не вышло.

- Не я! Меня перенесло позже.

Нас обогнала какая-то резвая телега, и экипаж неуклюже вильнул.

- Что за фабрика? – Шляпка упала с головы. Дэниэл поднял ее и положил себе на колени.

-  Маленькая, но очень перспективная.

- Зачем? – Потянулась за своим головным убором. Безуспешно. Вместо шляпы получила легкий шлепок по рукам.

- Для камней в амулетах требуется особая огранка, не каждый мастер на такое способен. Фабрика, семьи Эберди, занимается ювелиркой. Нэш не глуп, сложил два плюс два и получил почти потоковое производство амулетов.

- И всё-таки, он тот еще жучара, твой Нэш. Отдай шляпу!

- Панама в заложниках. Будешь выкупать? – Дэниэл отложил ее подальше, чтобы точно не дотянулась.

- Тебе она не подойдет по цветотипу. Ты - яркая зима, а шляпка для цветотипа весна. Отдай!

- Не заговаривайте зубы, мисс Лидс. Одно свидание и шляпа ваша.

Экипаж опять вильнул и остановился. Дэниэл выглянул в окно, посмотреть на причину задержки, и я смогла завладеть своей шляпкой. Радуясь мелкому успеху, не сразу заметила изменения в лице.

- Не выходи. Узнаю что там приключилось. – Он резко задернул шторку.

Именно это движение стерло улыбку с моего лица. Что-то не так.

С улицы доносились голоса. Мужские. Слов не разобрать, но интонации, с каждой фразой мне нравились все меньше. Чуть отодвинула штору…  Никого не видно. Лошади трясли хвостами, лениво оглядываясь по сторонам, одна даже свежеиспекла ароматную кучку. Я хи-хикнула, забавляясь пойманному моменту, послышался хлопок и грузным мешком, прямо в кучку, упал кучер.

Теперь стало не смешно.

Задернула плотнее штору, прижала руки ко рту, шестеренки в голове активно заскрипели. Что делать? Что делать! Он умер? Там Дэниэл!

Крики стали громче, добавился смех и разной интенсивности хлопки. После одного, особенно громкого, яркая вспышка осветила пространство экипажа. Я решила выбираться.

Слегка приоткрыла дверь, приметила близлежащие кустики и уже планировала в них перебраться, как слева показалась спина Дэниэла.

- Катя!  - Позвал он, но я побоялась ответить. – Катя, надо уходить! – Дэниэл тянул руку, но я не решалась.

- Да! Пусть выходит! – Пробасил незнакомый голос, не прибавляя решимости выйти.

- Кааатяяя! Выходиии! – Прогнусавил еще один, и громкий мужской смех иголками впился в кожу.

Я распахнула дверь и подбежала к вытянутой руке. Дэниэл прижал меня к себе.

Их было пятеро. Лица закрыты платками, на манер ковбоев, одежда не первой свежести, заляпанные комьями грязи сапоги. Двое владели магией и без стеснений метали в Дэниэла разряды. Белые, похожие на молнии и сопровождающиеся хлопками. Разряды не долетали.

- Не могут попасть? – Прошептала, теснее прижимаясь к широкой спине.

- Подобной магией меня не достать. Нэш увешан защитой.

Это радовало. Мужики явно не владели приемами покруче, а значит у нас был шанс сбежать.

- Сможешь забраться на лошадь? Придется запрыгнуть одновременно.

- Нет! Я не смогу! – Даже попятилась назад, но Дэниэл дернул на себя.

- Сможешь. – Он был уверен, или хотел показать что уверен, а вот я точно знала - не выйдет. Себя надо оценивать трезво. Неуклюжа, неопытна, не обладаю должной сноровкой, а лошадь без седла. Да она запряжена в экипаж! Как он себе это представляет?

- Ты же владеешь магией. Давай! Покромсай их на оливьешку! – Попыталась подстегнуть мужской азарт.

Ко мне обернулись и тааак посмотрели.

– Ах, да… забыла… Магией владеет Нэш. Но попробовать то можешь? – И уже жалостней. – Пожалуйста.

Дэниэл, конечно, постарался. Очень постарался, тут сложно упрекнуть. Он пробубнил все что думает обо мне, сделал несколько пасов руками и яркий синий шар завис в полуметре от нас. Смех нападающих стих. Видимо, они думали у нас есть только защита. Дэниэл попытался послать шар в их сторону, но не вышло, он рассыпался фейерверком искр.

- Плохо сосредоточился. Попробуй еще раз. – Похлопала по плечу. Почему-то была уверена, что во второй раз обязательно выйдет.

К сожалению, нападавшие решили не ждать когда противник соберется с мыслями. Белые молнии вновь полетели в нашу сторону. Одна попала в только что сотворенный шар, и он разлетелся оставляющими ожоги осколками.

Дальше начался хаос. Дэниэл махал руками, стреляя направо и налево, особо не целясь и не концентрируясь. Разноцветные вспышки возникали то там, то тут, особенно пугали летающие бумерангом сферы. Я присела на корточки, прижалась к ногам Дэниэла, и надеялась, что меня не заденет.

Со стороны мы смотрелись очень эффектно, и подозреваю, энергозатратно, только смысла никакого. Два мага выставили щиты и откровенно ржали.

В какой-то момент я даже подумала, что с лошадью не плохая была идея. Покосилась на нее, но животина убежала на приличное расстояние. Догнать?  Между нами метров шестьдесят - семьдесят… на мне платье…  Я собирала морально для марш-броска, совершенно забыв, что была не только под защитой амулетов Дэниэла, но и отгорожена от нападавших его телом. А теперь, стояла сбоку, полностью открытая для не магического оружия. Как глупо. В руках одного из нападавших блеснул кинжал, я даже не успела осмыслить, а он уже полетел в мою сторону. Дэниэл дернулся. Не раздумывая, не сомневаясь, просто прикрывая собой. Кинжал вошел в тело, как нож в масло.

- Не-ет!! – Закричала я.

- Чего сразу в него не пырнул? Столько магии потратили!

- Уговор был на девку. – Метатель кинжала пожал плечами.

- Нет-нет-нет… - Причитала, зажимая рану. Почему-то страшно было не за себя.

Даже если жизненно важные органы не задеты, потеря крови в этом мире смертельна. Переливание еще не изобрели.

- Развлечемся с девкой? – Один из мужиков привычным жестом пригладил усы и закрывавшая лицо тряпка спала.

Черт! Это же конюх! Поспешно отвела глаза. Я тебя не видела, не узнала, не надо меня убивать!

- Кончайте лялякать. Трахнем ее и ножом по горлу.

Остальные тоже потянулись к скрывавшим лицо тряпкам. Моя судьба была решена.

Самый прыткий уже приближался.

Окровавленными руками я схватилась за рукоять кинжала. Пусть только подойдет! Но если выдерну… У Дэниэла не будет шансов… Рука разжалась.

Мужик был в два раза выше и шире меня. Похотливо скалясь, под одобрительный смех коллег, он попытался задрать юбку. Я завизжала и поползла в сторону. Пока сопротивлялась, друзья подначивали его, правда это быстро им надоело.

- Давай подержу курву. – Тот, который конюх, двинулся в нашу сторону. От двоих мне уже не отбиться.

Магический красный шар рассыпался лавой над их головами. Мужики заорали, но быстро притихли. Болевой шок или смерть… Лава прожигала насквозь.

- Ты права. – Хриплый голос и покашливание. – Надо лучше концентрироваться.

Неудавшийся насильник остался один, и я думала, что отобьюсь от него, но мужик сообразил - игры закончились. Одним рывком он поднял меня, прикрылся, как щитом, приставив нож к горлу.

- Убью ее!

Уже сформировавшаяся сфера распалась в ладонях Дэниэла. Мужик одобрительно хмыкнул.

- Прогуляемся, красотка.

Мы попятились.

Зеленые глаза безотрывно смотрели на нас. В них была паника.  Дэниэл не знал что делать. Я видела, как дрожат его руки, просто ходят ходуном! Ему с трудом удавалось сидеть. Бледное лицо, посиневшие губы… В любой момент он мог потерять сознание.

В начальных классах у нас были уроки по самообороне. Учили простым, подходящим детям трюками. Один из них был таким: «Позволить себя схватить, выпрямиться и выскользнуть рыбкой вниз. Затем, схватиться за ногу нападавшего и не дать себя отцепить.» Именно этот прием я попыталась воспроизвести. Вытянулась стрункой, подняла руки и резко присела.

- Бей! – Закричала Дэниэлу. Меня пытались поднять, чтобы вновь прикрыться, но я крепко обнимала сапог.

Яркая вспышка ослепила, лишая зрения на несколько секунд. В ушах зазвенело.

У него получилось!

Нападавший рухнул вниз, и я уже обрадовалась победе. Рано. Звон усилился, и сознание уплыло в темноту.