Глава 14

Помогать пришлось по-разному. Лис оказался не только искусным воином, но и умелым врачевателем. Настолько умелым, что наши костоправы из поликлиники даже рядом не стояли. Например, одному парню он отрастил обратно пальцы. Не целиком, это якобы слишком энергозатратный процесс и пусть дальше пострадавший сам, но регенерацию запустил. На месте трех куцых культяпок образовались тоненькие и крошечные, как почки, зародыши новых фаланг. Я едва успевала ахать от восторга. Причем совершенно не притворялась, меня действительно впечатлили разносторонние таланты хозяина школы. Кто бы мог подумать, что боец еще и врач по совместительству! Только вместо того, чтобы оценить мое неприкрытое восхищение, господин Хайн отчего-то мрачнел все сильнее. – Прекрати болтать. Отвлекаешь! – наконец буркнул он. Я заткнулась. Мешать чудодейственному лечению – ни за что! Но немного обиделась. Я же от всей души! К счастью, из всей «палаты» мы никого больше не потеряли. Лис как чуял – а может, и правда чуял – и в хаотичном с виду порядке подходил к тем, кому хуже всего. Один раз метнулся к безмятежно спящему пареньку в бинтах на животе. Оказалось, внутреннее кровоизлияние. Еле вытащили. Разобравшись с последним пациентом, господин Хайн пошатнулся. Я тут же поднырнула под его руку. Мужчина с усилием выпрямился, но видно было, что далеко он так не уйдет. – Держитесь, я помогу дойти до вашей спальни, – прошипела я, догадываясь, что великий основатель школы не хочет показывать слабость. – Это позор! – выдохнул лис, делая страшные глаза. Не раздумывая, я переместила руку, которой он на меня опирался, к себе на задницу. Пальцы рефлекторно сжались, сминая полупопие. Я игриво взвизгнула и протянула: – Вот это силища у вас, господин Хайн! Еще и на девиц хватает! – и чуть ли не волоком вытащила его за двери. Двор мы миновали по синусоиде. Благо никому до нас не было дела – кто убирал последствия нападения, кто разбирался с трупами. Сильно подозреваю, что работники отворачивались по той же причине, по которой я хихикала как безумная. Щадили гордость господина Хайна. Во флигеле он позволил себе немного расслабиться, обмяк, и дальше двигался, держась и за меня, и за стену. Стыдно признаться, на постель я его фактически уронила. Спина не выдержала напряжения, и колени подогнулись. Мы рухнули вместе. Шею придавила мощная рука, внезапно растерявшая всю силу. Я с трудом высвободилась из увесистого захвата, отползла на коленях подальше, на пол, и собиралась уже отправиться к себе в каморку. Нет, сначала все-таки помыться. Потом в каморку. За сегодняшнюю безумную ночь я успела пропитаться не самыми аппетитными запахами. – Я должен перед тобой извиниться, – выдал неожиданно лис. Я слегка офигела. Даже отползать перестала, так и замерла в неудобной позе. – За что? – Я считал тебя странноватой особой с навязчивыми идеями. А ты оказалась храбрее и умнее многих моих помощников. – Одно другого не отменяет, – самокритично хмыкнула я и таки поднялась. – Может, вам поесть принести? Силы все потратили, восполнить надо, а от меня сейчас толку чуть. – Неси. На двоих! – махнул рукой мужчина и затих. У меня удивленно вытянулось лицо. Меня что, допустили до барского стола? Честь, оказываемая лишь равным. Что-то сегодня явно изменилось в отношении господина Хайна ко мне. Но что? И чем это мне грозит? На кухню я метнулась тенью. Госпожа Гао, пугливо оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, тем не менее твердой рукой построила кухарок и помощниц, отправив их варить укрепляющий суп и готовить взвары для восстановления крови. Были тут и такие. Я как-то попыталась вникнуть в состав, но оказалось все очень сложно. Там и время сбора трав учитывалось, вплоть до часа, и длительность настаивания. Не каждому по плечу. Завидев меня, старшая служанка указала на полный поднос снеди. – Для господина Хайна все готово, – услужливо поклонилась она. И подумав, поклонилась еще раз. Лично мне. Я с подозрением прищурилась. – Вы чего это? Внятно сформулировать претензию не получилось, но женщина и так поняла. Опустив голову, пояснила: – Племянница моя на первом году обучения. Еле пристроила, дара у нее феникс наплакал, а будущего нормального хочется кровиночке. Кто же знал… Поддавшись порыву, я погладила тетку по плечу. Неплохая она все-таки, раз хотя бы о родственниках переживает. Я-то ей никто, меня и в колодки можно. А за своих вот стоит горой. И склониться перед спасительницей племянницы не посчитала зазорным. Небезнадежна. – Все с ними хорошо. Господин Хайн успел вовремя. – По спине пробежала дрожь, стоило представить, что произошло бы, опоздай лис на пару минут. Спохватившись и критически оценив порции, я заявила: – Мне бы тоже поесть чего. Госпожа Гао скривилась. Недолго продержалась ее благодарность. Но щедро обвела рукой кухню. Бери, мол, что хочешь. Я добавила пару мисочек с тушеным мясом, плошку супа и дополнительную ложку с палочками. Старшая служанка наблюдала за мной с неодобрением. – Много на себя берешь, ставишь свою еду рядом с господской, – прокомментировала она, когда я подняла поднос. Не оборачиваясь, пожала плечами. – У меня всего две руки. И идти в одну сторону. О том, что мы будем еще и есть вместе, предпочла не сообщать. Думаю, эта информация не для общего пользования. Обычно учителя такого панибратства с прислугой себе не позволяют. Ну, разве что с любовницами. Стоп. А вдруг я заинтересовала лиса с этой точки зрения? Мотнула головой, чуть не расплескав отвары. Нет, мы уже сколько времени целуемся по вечерам строго по делу. Если бы ему нужно было что-то большее, господин Хайн давно бы намекнул. Или просто попытался получить свое. Хозяин школы, как-никак. Иллюзий я не питала. Место мое по иерархии этого мира чуть выше плинтуса. Много чести еще мое согласие спрашивать. Другой вопрос, что сопротивлялась бы я до последнего. Хотя если он попросит по-хорошему… Вконец запутавшись в противоречивых мыслях, я дотащила поднос и поставила рядом с лежанкой. Пока меня не было, лис задремал от истощения. Как упал поперек постели, так и отрубился. Я окинула взглядом мощный торс, невольно представила его обнаженным – видела уже, пусть и в призрачном лунном свете. Особо воображения даже не нужно. Все эстетично, рельефно и по-мужски привлекательно. – Нравлюсь? – неожиданно подал голос господин Хайн. – Ничего так, – автоматически ответила я и прикусила губу. Но лис только хмыкнул и сел, потирая висок. – Голова болит. Выложился подчистую, – пожаловался он. Я выбрала на подносе пиалу с темно-зеленым густым варевом и протянула ему. – Госпожа Гао сказала, что это некая «Жемчужина Ши» от самого дома Кин. Вроде бы помогает восстановить силы. Мужчина принял пиалу, отхлебнул, поморщился и с прищуром меня оглядел. – Кстати, я так и не спросил – как у тебя получилось заклинание «древесной смолы»? Он что, видел мои фокусы на дорожке? И как только умудрился в пылу битвы? Опустившись на колени, я максимально честно вытаращила глаза: – Понятия не имею, о чем вы! И цапнула с подноса миску с рисом. Занять руки и рот. Господин Хайн усмехнулся и залпом допил отвар. – Ты приклеила воинов. На пару мгновений, но и это удивительно. Я забираю всю твою силу по вечерам, ты должна была быть совершенно пуста… Не говоря уже о том, откуда ты вообще узнала это заклинание. – Подсмотрела за учениками, – честно ответила я. Зачем врать? Во-первых, он почует, а во-вторых, хватит скрываться. Либо пусть выгоняет, если ему не нравится, либо наказывает… После пережитого сегодня меня, кажется, ничто не испугает. – И выучила? Просто наблюдая со стороны? – Лис явно не поверил. Но меня уже понесло. – Что мне еще оставалось? Вы меня доите как козу каждую ночь, у меня такая пустота внутри потом, что выть хочется. Ну я и медитировала. Уж в медитации точно ничего сложного нет! А излишки сливала в заклинания. Учителя объясняют по сто раз, тут и до настоящей козы дойдет! – То есть ты сама, без помощи извне, освоила восстановление энергии из окружающей среды, – медленно, без выражения, констатировал господин Хайн. Я притихла, понимая, что нарвалась. – Ничего мне не сказала, втайне тренировалась вместе с учениками… – Они не знали! Я мимо проходила! – тут же пояснила, чтобы бедолагам не досталось за компанию. – Мимо проходила, – повторил механически лис и впал в глубокую задумчивость. Я подсунула ему суп, вложила в руку ложку, и мужчина принялся на автопилоте его поглощать. Организм требовал своего, несмотря на шок. – Я хотел как лучше, – жалобно выдал господин Хайн. Я чуть куском тушеного бамбука не подавилась. – Да, вы все мне объясняли. Про замужество и прочее… Непроизвольно поморщилась, и от внимания лиса это не ускользнуло. – Ты так сильно не хочешь замуж? – осторожно поинтересовался он. – Поверь, это естественно – бояться близости, неизвестности, но если мужчина заботлив и внимателен… – Близость – последнее, что меня пугает в замужестве! – хохотнула я. – Оказаться в полной зависимости от чужой воли? Не иметь своего мнения? Рожать каждый год, рискуя жизнью? Не говоря уже о том, что бесприданницу вроде меня вряд ли кто-то возьмет в жены, а в наложницах еще веселее – все эти интриги, подковерная борьба за внимание мужа… Да ну его, такое счастье, в пень! Благо, о местных нравах и обычаях меня успели просветить на кухне. Не специально – дамы просто обсуждали свежие новости про свои и чужие семьи. Но мне и этого хватило, чтобы для себя твердо решить – я туда не ходок, в этот замуж. – Интересная точка зрения, – пробормотал господин Хайн. – Обычно женщины хотят опоры, защиты, уверенности в завтрашнем дне… – Этого все хотят. Но никто не получит. Никогда. Это невозможно. Лис изогнул бровь, призывая меня продолжить мысль. Я тщательно прожевала очередной кусочек мяса. Вздохнула. – Мы не можем знать, что нас ждет впереди. Может, кирпич… то есть камень на голову упадет и все. Или как сегодня – случайное нападение, нацеленное на одного человека, а сколько побочных жертв! Защититься от всего невозможно, и тем более глупо перекладывать эту ответственность на кого-то другого. Муж? А что, если когда на имение нападут, он будет в отъезде? Или заболеет? Или просто скажет – а, забирайте эту бабу, она мне надоела! Господин Хайн открыл было рот, чтобы поспорить, подумал и закрыл его обратно. Правильно сделал. Это он благородный и ответственный. А сволочей в любом мире полно.