Глава 17. Лиса
С душевой мне сегодня повезло – там пусто. Те, кто изначально собирался на пары, уже ушли, а те, кто на пары не собирался – сладко спят, ибо для студентов ещё раннее утро.
Быстро привожу себя в порядок и залетаю в комнату, скидывая на ходу с себя полотенце. О мальчишках не переживаю, Шуша тут же отвернулся, а Серого я не стесняюсь абсолютно. Во-первых, чего он там не видел, во-вторых, он медик, для него, как и для меня, тело – это всего лишь тело. Да, он смотрит на меня ещё и как на девушку, но без фанатизма.
У нас с троллем другой уровень взаимопонимания, физическое мы давно переступили.
Быстро влезаю в изумрудно-зеленый кружевной лифчик и такие же трусики-стринги. Натягиваю на ножки чулки.
-Лиска, жопу заморозишь, потом цистит лечить тебе замучаемся и во время течки будешь ныть, что у тебя животик болит, - недовольно ворчит тролль, но я предпочитаю не обращать на это внимание.
Прав, если честно, но не признавать же это открыто!
Ныряю в короткую, расклешенную клетчатую юбку и заправляю в нее ярко-зеленую водолазку. Обожаю зелёный цвет! Его сочетание с теплым коричневым обожаю ещё больше!
Быстро подвожу глаза коричневым карандашом, крашу губы какой-то симпатичной, попавшейся под руку помадой.
Волосы – в высокий хвост, длинные сережки в уши.
Надеваю сапоги-чулки и протягиваю ножки Серому, чтоб застегнул. В принципе, и сама могу, но когда он - приятнее.
Шуша уже кидает нам наши куртки.
Быстро повязываю на шее яркий синий шарф и мы всем табором мчимся по лестнице вниз, ибо есть шанс попасть на начало второй пары.
Машина Эрхана ждёт нас рядом с общагой. Я плюхаюсь на переднее сидение, тут же чувствую, как проседает машина под немалым весом моего троллика.
Бросаю взгляд на Эрха, но тот спокоен, как скала. Ангельское терпение у оборотня! Определенно нужно его к нам в клан затащить, такой экземпляр упускать нельзя!
Эрхан протягивает мне блок сигарет, шоколадку и заводит машину. Блин, вот умеет же молча и без слов!
Открываю блок и половину курева кидаю назад, своим троглодитам.
-Э, ничего, что нас двое? – возмущается Шуша.
-А ничего, что Эрхан мой друг и я вообще могла с вами не делиться? – возмущаюсь в ответ.
-Лиска, спать с тобой больше не буду! – пытается взять меня шантажом Серый.
-Окей! – улыбаюсь троллю. – Спишь теперь в коридоре на коврике!
Серый фыркает что-то в ответ, но мне не до того – занята шоколадом.
-Лиска, желудок себе посадишь! – тут же кудахчет Шуша и сует мне в руку бутерброд с домашней котлеткой. Вот когда только успел сообразить?
-Да ты наша хозяюшка! – воркую ласково и отдаю бутерброд Эрхану, тоже же голодный.
Волк смотрит на меня вопросительно.
-Да ешь уже! – махаю рукой. – Я без завтрака не останусь!
Эрх с заметным удовольствием откусывает добрый кусок и хвалит:
-Вкусно!
Ну, раз вкусно, нужно и мне попробовать.
-Серый! – командую троллю. – Гони мне свою половину.
Друг без вопросов отдает мне недоеденный бутерброд. Вот какая лапочка! Обожаю его!
До института доехали без происшествий, правда Эрхану всю машину крошками усеяли. Но Эрх молчит. Говорю же – святое существо!
На вторую пару я залетела почти вовремя. Плюхаюсь за парту где-то в середине аудитории и преданными глазами смотрю на профессора. Сегодня у нас литература древних миров. Обожаю этот предмет! Я вообще обожаю учиться. Странно, несвойственно для лис, но с первых дней в школе, когда судорожно наверстывала то, что упустила за годы жизни в цирке, я поняла, что до дрожи, до жадности люблю новые знания. Все, кроме тех, которые нужны, чтобы лечить людей. Но с целительством у меня долгая, особая история. Это мой самый бесполезный дар и самое большое проклятие.
-Кто может рассказать о «Поэме Создания»? – спрашивает престарелый преподаватель-джин.
Я мгновенно тяну руку.
-Что, Лиса, редко, но метко на пары приходишь? – улыбается мне старичок. – Прошу, рассказывай!
-«Поэма Создания» - древнейший памятник литературы. Написан, предположительно, светлыми эльфами, но точно сказать тяжело, есть мнения, что к этому творению приложили руку феи, или Первосущества.
Поэма описывает создание мира. То, как боги создали изначальных Первосуществ – властелинов разных стихий, и то, как от союза этих созданий появились нынешние расы.
Например, эльфы – это союз стихии воды и растений, великаны – земли и огня, темные эльфы – тьмы изначальной и камня…
-Хорошо, Лиса, можешь садится, - поспешно усаживает меня на место джин. – Ты сейчас на все вопросы ответишь, группе ничего не останется.
Уныло плюхаюсь на свое место. Я только разошлась, а меня остановили.
Вообще, наука так и не сошлась во мнении, как появился наш мир. Мы находимся на высокой ступени развития, но даже сейчас подобные темы для нас неоднозначны.
Археологи находят города древних эльфов, кости троллей в горах. Одно время даже бытовало мнение, что мы от этих самых троллей все и произошли. Но однозначной версии ни у кого нет. Да и не нужна она, если честно, народ у нас хоть и образованный, но суеверный, почти все уверены, что нас боги создали.
Я к этому отношусь спокойно. Создали и молодцы! Мне не важно, что было тысячелетия назад, мне бы с тем, что сейчас происходит, разобраться.
На какое-то время выпдаю из реальности. Все, что говорят мои одногруппники, я знаю наизусть и уже давно. И про то, что нашли поэму несколько столетий назад в разрушенной подземной библиотеке темных эльфов, и про то, что основана она на мифах и легендах.
Ладно, проехали.
Что же от нас нужно существу в маске?
Земля – отдадим легко. Не проблема вообще. Ну, потеснимся, ну отдадим какую-то часть, если уж так приспичило.
Бизнес? С ним сложнее, но тоже можно уступить, если ради общей безопасности нужно.
Конечно, придется очень сильно ужиматься в расходах и потом думать, как вырулить, но фигня!
Блин, ну неужели было так сложно надавить на нас прямо? Я так понимаю, власти у таинственного незнакомца достаточно, мы бы все отдали, что могли.
Что ещё можно с нас взять?!
Магофон мигнул, принося сообщение от Лекса.
Друг был лаконичен: «Я на месте».
Вот уж кому стоило бы оборвать его длинные эльфийские уши! Чего, спрашивается, на амбразуру поперся?
Хотя, чисто практически, выходка Лекса может оказаться очень полезной, он побывал с врагом наедине, увидел все своими глазами. Не факт, что узнал что-то стоящее, но чем черт не шутит?
С трудом дожила до конца пары, а затем на всех парах полетела на улицу.
Лекс ждет меня напротив главного входа, пьет кофеек, прислонившись к высокой клумбе, а заодно собрал вокруг себя целую толпу воздыхательниц.
Полюбоваться, не скрою, было на что. Высокий, в меру подкаченный красавчик с огромными голубыми глазами и пшеничными волосами до талии, распущенными вопреки всем эльфийские канонам.
Одет в хулиганские рванные джинсы, светлую футболку, нарочито грубые ботинки и потертую, брутальную кожанку, которая стоит как месячный бюджет нашего клана.
Полюбоваться на это чудо собрались все местные нимфы, дриады, ведьмы, и даже парочка гарпий с демонессами затесались. Вот это я понимаю – ажиотаж!
-Привет, оружие массового бабского поражения! – приветствую друга, быстро обнимая его за шею.
-Офигенно выглядишь! – Лекс чмокает меня в щеку и не упускает возможности запустить лапищу под юбку, благо успеваю легко вывернуться и отвесить ему подзатыльник.
– Офигел в конец! – констатирую, как факт.
-Еще не начинал, крошка! - подмигивает мне друг и тут же ржёт над тупой сценой вместе со мной. Может на наивных красоток его обаяние и действует, но надо мной у него нет власти с первых секунд нашего знакомства.
-Так, а теперь, Лексюша, собираешь свои пропитанные алкоголем мозги и рассказываешь все связно и правдиво, - приказываю другу.
Эльф слушается, эльф знает, что Лисонька в гневе – явление не для слабонервных.
-Короче, не знаю, почему вы все так переполошилась, но этот масочник нормальный пацан! – заявляет друг, чем доводит меня до нервного тика. – Мы с ним всю ночь в покер рубились, переиграть друг друга не могли. Он такие фокусы с картами вытворяет, покруче меня! Под конец даже научил парочке!
О да! Лексу только дай до карт добраться! Потом за уши не оттянешь!
-Скажи, что ты не говорил с ним о моем деле, - прошу друга. – Скажи, что был паинькой и к тебе не прикопаешься!
-Лиска, ну что ты ерунду говоришь! – обижается парень. – Я слишком красив для того, чтоб получить по морде, поэтому был нем, как рыба. О тебе ни слова, только сказал, что у меня есть на примете горячая, неприступная красотка, которая почему-то не хочет, чтоб я становился ее первым мужчиной.
-Боги, какой придурок! – вздыхаю устало. – Ещё информация есть? Вываливай быстрее, пока я тебе несварение прямо здесь не устроила. Посмотрим, как тебе удастся сохранить свое обаяние в такой ситуации.
-Попрошу без угроз! – фыркает эльфенок. – Ничего я не узнал о Маске, но он пригласил приходить играть с ним в карты ещё.
А ещё я раздобыл вам расписание гномьего советника. Как раз сегодня он будет допоздна в конторе.
Кажется, мой визг слышал весь институт.
-Лексюша, ты – мой герой! – ору и бросаюсь к самодовольно у эльфу на шею.
Лекс победно улыбается и тянет свои губешки для поцелуя.
На секунду представляю, что наши губы соприкасаются. Не то что бы от этой сцены противно, но желания особого не испытываю никого целовать. Какая-то я неправильная лиса, похоже.
-Хороший, Лексюша, хороший! – ласково терплю друга по волосам, а затем отстраняясь и мчусь в институт. – Позвоню тебе! – кричу уже на ходу.
Да, бегать на каблуках неудобно, но что поделать, если на гномий опаздываю?
В аудиторию, по традиции, влетаю с опозданием, сажусь на задний ряд и судорожно строчу смс Эрхану. Пересылаю фото бумажки, раздобытой Лексом. Эльфенок – гений, тут без вопросов.
«Понял, вечером все сделаем», - приходит ответ от Эрха.
«Я с вами. Не обсуждается», - набираю быстро. Надеюсь у Эрхана хватит совести не уехать без меня. Не то что ты я мечтаю принять участие в облаве на гнома, но не проконтролировать не могу.
«Вечером приеду», - пишет Эрхан и у меня вырывается облегчения.
Вот и замечательно! Всегда приятно быть в курсе событий.
Наконец забываю обо всех невзгодах и погружаюсь в мир заковыристых спряжений. Вот придумали же артикли ставить, вместо нормальных окончаний.
Но долго учиться мне, конечно же, не дали. Не прошло и полпары, как пришло сообщение от Серого.
«Срочно валим к Байроку в морг, есть для тебя дело».
«Допился таки наш великан, или опять жена с дочерью встретиться не дала и он суициднулся?»
Тупая шутка, знаю, но удержаться не могу. Я прекрасно знаю, что Байрок подрабатывает патологоанатомом в морге, иногда к нему даже с верховной стражи ходят советоваться, если в причинах смерти сомневаются, уж очень ценным специалистом был Байр до того, как ушел в поиски себя.
Вот только странность – зачем Байроку в морге мы? Интересно, блин!
-Господин, Реймиш, - обращаюсь к престарелому гному, - у меня срочные дела! Можно я пару потом отработаю?
Преподаватель кивает и я пулей вылетаю из аудитории, прямо в лапы Серого.
-Погнали скорее, - подгоняет меня друг и буквально на руках сносит вниз по лестнице, - там Байр в причинах смерти не может разобраться.
-Я-то здесь при чем? – фыркаю раздражённо. Я люблю науку, но свою специальность. Языки, литературу, стилистику, экономику… Все, что связано с моей обожаемой журналистикой. Но я ненавижу медицину. Просто потому, что она накладывает ответственность. Ненавижу свой дар и все, что из него вытекает. Но деваться некуда, с пары я уже ушла.
-Короче! – рассказывает Серый, таща меня по аллейке, - произошла серия убийств. Причем убивают именно целителей.
На этих словах меня начинает потряхивать. Все б ничего, но самый сильный целитель в городе, а возможно и на континенте - я!
-Байра вызвали в Главную лабораторию стражи, он второй день там торчит, но понять ничего не может.
-Ты? – вопросительно смотрю на друга. Серый влюблен в медицину и ходит хвостом за Байраком на работу при каждой возможности.
-Вчера лабораторную по хирургии делал, сегодня не до того, - тролль отмахивается. – Из объяснений Байра нихрена не ясно, мы думаем, что нужна твоя магия.
-Я вам бездонная бочка целительства? – гневно смотрю на друга.
-Вообще-то, да! – без всякого стеснения кивает он.
В магтобус запрыгиваем чуть ли не на ходу. Народа куча, так что приходится ехать стоя. Серый держится за поручень, я держусь за Серого. Обнимаю тролля за пояс, тыкаюсь носом в грудь и замираю, вдыхая родной горьковатый аромат пополам с запахом лекарств.
Друг обнимает меня за талию. Люблю это движение – бережное, но хозяйское. Серый знает, что ближе, чем его, я никого к себе не подпускаю. Знает и довольствуется тем, что есть.
Троллю не нужно мое тело. Нет, он, конечно, не против перевести отношения в горизонтальную плоскость, но воспринимает это как один из этапов. Гораздо важнее для Серого наше духовное единение, то, как легко понимаем друг друга с одного взгляда. Может, это и есть отношения?
Представляю, как могу поднять голову, как уткнусь носом другу в шею, как поцелую. Представляю и испытываю почти физическое отторжение. Нет, целоваться с Серым мне по-прежнему не хочется.
Да что мне вообще хочется от этой жизни?
Ковыряюсь в себе. Вот он, мой мужчина. Что мне надо с ним делать?
Первая пришедшая мысль – доверится и принадлежать. Отдавать всю себя без остатка, растворяться, доверять, передать контроль.
Получится ли так с Серым? Вряд ли. Тролль опекает меня, но он чутко блюдет мою свободу. Потому что я сама поставила такие рамки. Потому что моя свобода превыше всего.
Так что же, демон побери, мне вообще нужно?
Автобус останавливается и мы выходим на главную улицу города.
-На твоём лице отражается несвойственная тебе умственная деятельность, - заявляет друг. – Колись, о чём думаешь?
-Думаю, каким должен быть мужик, чтоб мне захотелось ему отдаться, - признаюсь честно.
-И каким же? – тут же становится очень заинтересованным тролль.
-Не знаю… - нужное слово от меня почему-то уходит. – Сильным, надёжным, чтоб ему довериться можно было, чтоб я себя за ним, как за каменной стеной чувствовала. Такой, чтоб посмотрел, а я сразу растаяла и только бормотала: «как скажешь, родной».
-Лиска, я тебе как-то пытался запретить юбки в мороз носить, - скептически посмотрел на меня друг, - так ты сначала долго крыла меня матом, а потом, когда я шлёпнул тебя по заднице для весомости аргументов, приступ астмы мне организовала.
Нет, твой посыл, я, конечно, понял. Но найдется ли в этом мире мужик, от которого ты растаешь? Ты даже на этого красавчика Эрхана смотришь прохладно.
В словах Серого нет желания выставить себя в лучшем свете, или доказать несостоятельность моей теории. Тролль пытается помочь мне разобраться в своих мыслях, ему и самому интересно, до чего ж додумаюсь.
Мы спешно пересекаем проспект и заходим в здание Главной Стражи. Дроу-курсант уже ждёт у двери.
-Госпожа Зоркоглазая, господин Серый, вас уже ждут! – приветствует нас юноша и первый чуть ли не бегом пускается по широкой, каменной лестнице вверх.
Мы с Серым весело переглядываются и бежим следом. Быть «господами» откровенно непривычно.
Петляем по коридорам и наконец выходим к большой светлой лаборатории, где уже ждёт с сигаретой у окна Байр.
-Не прошло и трёх лет! – приветствует нас друг. – Почему так медленно?
Кипенно-белый халат забавно смотрится поверх черной толстовки и джинс не первой свежести. Кудлатые волосы великана в кои-то веки собраны в неровный, растрепанный хвост.
-Давай быстрее, - тороплю друга и кривлюсь. Ненавижу всю эту медицинскую хрень, чуть ли не до фобии ненавижу. – Посмотрю, что тут у вас, и свалю в институт. Можете потом вдвоем рукоблудить на скальпели сколько душе угодно.
Ребята похабно ржут и мне становится легче.
-Кофе будешь? – чутко ловит мое состояние тролль и идёт обшаривать шкафы. Прав, на самом деле, где Байр, там всегда сигареты и кофе.
Усаживаюсь на подоконник и пытливо смотрю на великана. Рядом несколько кроватей с трупами, но я стараюсь не обращать на них внимания, хотя чувствую, что там и свеженькие, и те, кому пара недель есть.
-Пропадают целители, - начинает рассказ Байрок. – А находятся уже их трупы. Здоровые, без повреждений трупы. От чего останавливается сердце, никто не знает. Где они пропадают пару дней с момента исчезновения и до момента смерти – тоже. Дело серьезное, все правительство на ушах стоит, а скоро общественность в курсе будет – скандал получится на весь континент!
Я не могу сдержать унылого вздоха. Что-то слишком много рядом со мной в последнее время громких дел.
-Лиска, я второй день вокруг этих тел прыгаю, а понять ни черта не могу! Все в порядке, следов насилия нет…
Да твои колючие ёжики!
Неохотно поднимаюсь и ковыляю к телам. Не то чтоб особо верю в маньяка, который охотится именно на целителей, но дело странное и проверить надо.
-Байр, больше вводных! – командую другу, неторопливо прохаживаясь около трупов, прощупывая их самым кончиком своей магии, на самом верху, по краям. Может повезет и не придется нырять глубоко. Копаться в мертвецах хочется меньше всего.
-Первая фея. Частный целитель, специализировалась на генетике. Неделю назад ушла на работу, через три дня нашли в мусорном баке, в центре города.
Второй дроу. Тоже частник. Работал с психическими отклонениями, пропал десять дней назад, найден в тот день, когда похищена фея.
Третий – кентавр. Старейшина общины. Универсал. Уехал по делам и не вернулся, нашли в лесу, три дня назад…
-Не продолжай! – обрываю друга. Ясно, что ничего существенного не узнали. – По специализации что, удалось как-то связать целителей друг с другом?
-Нет, - великан развёл руками. – Тут даже повитуха одна есть.
-Блин! – стукаю ладошкой по железному столу. Что-то дни у меня в последнее время уж больно нервные.
-Лис, да ты не кипишуй, - успокаивает меня Байр. – Нам сильно копать не надо, нам бы только причину смерти установить.
Ладно, причина смерти – это легко. Немного неприятно, но легко и быстро.
Осторожно запускаю магию в первое попавшееся тело. Органы не смотрю, если Байр сказал, что все цело, значит все цело. Мое дело – магический фон.
На самом деле, магии в нашем мире не так уж и много, хотя она и стала центром развития цивилизации. Магия есть в природе – мы берем магическую энергию из кристаллов. Магия есть в существах. В каждом из нас своя особая магия. Но зачастую ее самая капелька, та частичка, которая отличает наши расы от простых людей. Настоящих ведьм и волшебников, которые могут преображать магией мир, не так уж и много. Я одна из них. Я целитель.
Но целители тоже бывают разные. Самые примитивные могут залечить царапину верхних тканей, посильнее уже ранку зарастить могут. Чем сильнее маг, тем больше он влияет на окружающий мир. Кто-то может лечить даже внутренние органы, кто-то в психику лезет, тоже, между прочим, целительство. Я умею все это, а ещё я умею лечить на уровне энергии, нашей внутренней магии. Грубо говоря, я исцеляю не только тело, но и энергетическую оболочку. Современная наука уже и до такого дошла, но не так продвинулась, как я. Я – уникум. Но знают об этом совсем немногие.
Бабуля, тот целитель дроу, который меня учил, Серый, да Байр догадывается. Все.
Мои умения позволяют мне видеть на уровне энергии и сейчас я отчётливо понимаю, что целитель, лежащий передо мной, умер от истощения. Он просто отдал всю свою магию.
Поэтому я ненавижу лечить. Потому что мы отдаем капельку себя. Конечно, от вылеченной раз в неделю простуды мне ничего не будет, восстановлюсь довольно быстро. Да даже если и что посерьезнее вылечу – крепкий сон, здоровая еда и я в порядке. Если лечение это разовая акция. Но, если я буду лечить каждый день и на день по несколько раз, то совсем скоро от меня ничего не останется.
Конечно, многие работают целителями и живут долго. Потому что сил у них мало и тратят они столько же. А я каждый раз отдаю по максимуму, потому что именно так устроена моя магия.
Страшное предположение будто молния пронзает рассудок. Я прохожу по второму целителю, третьему, четвертому… Все, как один, пустые. Твои колючие ёжики!!!
-Байр, они умерли от магического истощения, - сообщаю спокойно, хотя только Боги знают, какими усилиями сдерживаю дрожь в голосе. – Все. Этого для отчёта тебе достаточно?
Великан кивает.
-Лиска, ты – чудо!
-А теперь можно я пойду? – спрашиваю с нарочитым раздражением. – А то боюсь вся трупами провоняюсь.
-Да, иди, - кивает друг, они с Серым уже не здесь, они оба, готова поспорить, уже думают, как доказать мои выводы при помощи техники.
Спокойно выхожу из лаборатории и только на лестнице срываюсь на бег, попутно набирая номер Эрхана. Черт его знает, куда и зачем я бегу, наверное, просто повинуюсь звериному инстинкту.
К счастью, Эрх быстро берет трубку.
-Да, Лиса, что-то случилось? – его голос хриплый со сна и я вспоминаю, что поспать волку сегодня удалось считанные часы. Жалко, конечно, его, но мое дело не терпит отлагательств.
-Прости, не хотела разбудить, - бормочу, выскакивая из здания. – Но я наконец поняла, что нужно существу в Маске. Можешь приехать? Это очень срочно!
-Да, конечно! – даже через телефон слышу как Эрхан подскакивает с постели. – Ты где будешь? Держись на людях, я скоро приеду!
Ну разумеется я буду держаться на людях! После того, что я узнала, я теперь вообще шагу одна не ступлю.
Быстро пересекаю дорогу и вхожу в центральный парк. Вокруг гуляют родители с детьми, старушка выгуливает дикого волкодлака. В парке кипит жизнь и мне это нравится как никогда раньше.
Сажусь на фонтан и затравленно оглядываюсь вокруг. Сейчас как никогда раньше отчётливо ощущаю себя диким зверем, загнанным в ловушку охотниками.
Трезвонит магофон и я подскакиваю от резкого звука, как от удара. Но на экране высвечивается имя бабули.
Быстро отвечаю и успокаиваю старую волчицу.
-Бабуль, я тебя прошу! Держи всех на виду! Чтоб ни единого ребенка на улице без присмотра не бегало, чтоб ни единая волчица в магазин одна не пошла!
Я успела проанализировать действия Маски и понимаю, что действовать прямым нахрапом он не будет, слишком любит быть в тени. То есть посреди людной улицы нападать никто не станет. Но если сильно приспичит… Мой клан – моё слабое место. Если возьмут хоть кого-то из волков, автоматически возьмут и меня. Я сама прибегу, чтоб спасти любого из своих подопечных!
-Лиса, ты что-то скрываешь, - давит на меня бабуля. – говори всю правду.
-Да что я тебе скажу? – не могу сдержать нервного восклицания. – Сама ещё ни черта не понимаю! Все, давай, до связи!
Отключаюсь, не дав бабушке даже что-то ответить. Терпеть не могу, когда я ещё до конца мысль не сформулировала, а у меня над душой стоят.
Оглядываюсь и к своему облегчению замечаю спешащего ко мне от ворот парка Эрхана.
-Эрх! – бросаюсь к волку и с удивлением понимаю, что он ловит меня в объятия.
-Лиска, ну что опять случилось? – спрашивает мой покровитель, крепко прижимая к своей груди. – Дрожишь вся. Мелисса, что произошло? – голос мужчины превращается в рык. – Быстролапые опять? Гномы? Да что, черт подери, приключилось?!
С запозданием понимаю, что вцепилась в Эрхана, как утопающий в последнюю соломинку. Тело и правда дрожит, в глазах, могу поспорить, звериная паника.
-Эрх, Маске нужна я, - выпаливаю, глядя волку в глаза.
-В смысле, ты? – на лице мужчины появляется недоумение. – Лис, ты, конечно, ведьма, но не какая-то уникальная.
-Эрх, я самый сильный целитель на континенте, - выпалила, как в воду нырнула. – Только я умею лечить на энергетическом уровне.
-Твою мать! – Эрхан сейчас выглядит настолько растерянным, что я не могу сдержать смешка. Впрочем, он быстро берет себя в руки. – Пойдем в машину, у меня дома во всем разберемся.
Молча иду вслед за волком. Моя ладошка уже привычно лежит в руке Эрхана. Ловлю себя на том, что наш уровень близости постепенно подходит к тому, который у меня с друзьями. Мне спокойно, когда Эрх рядом, мне нравится к нему прикасаться, у меня даже своеобразная нежность к нему просыпается.
Сейчас я только что выдала этому оборотню свой самый главный секрет и ни капли об этом не жалею. Просто чувствую, что Эрхан сохранит все в тайне, никогда не использует мне во вред.
Плюхаюсь на пассажирское сидение и дрожащими руками достаю сигарету. Затягиваюсь жадно и чувствую приятное головокружение. Никотин наполняет лёгкие.
-Мелисса, по порядку, - Эрх смотрит на меня внимательно, но в его голосе нет требовательных ноток. Эрхан просто хочет мне помочь, во всем разобраться.
Собираю мысли в кучку и в подробностях рассказываю о своем визите в морг.
-То есть, у нас в городе появился маньяк, охотящийся на целителей! – догадывается Эрхан.
-Боже, нет! – устало откидываюсь на спинку сидения и краем глаза замечаю, что в магофоне куча сообщений от Серого. Ну вот, теперь и он догадался. – У нас в городе появился человек с необычной болезнью и огромным влиянием. Этих целителей не убивали просто так, они кого-то лечили, да так, что все силы отдали.
Я посмотрела каждого. Там нет заурядных целителей, все при жизни были достаточно сильны.
-А можно как-то связать их специализации? – Эрхан задумчиво щурится.
-Не знаю, - беспомощно пожимаю плечами и вновь затягиваюсь. – На первый взгляд там сборная солянка. Ну, допустим, генетик и повитуха ещё как-то вяжутся. Одна помогает родится особенному ребенку с проблемами, второй потом лечит. Ну, это навскидку. Но психиатр, старейшина кентавров-универсал… Эрх, там даже травматолог один затесался!
-Черт, и правда звучит нелогично! – Эрхан со злости хлопает кулаком по рулю.
-Как ты на войне выжил такой эмоциональный? – не могу удержаться от вопроса. – Ты же сначала делаешь, потом думаешь.
-Шах помог, - ответил волк неожиданно честно. – Без него бы не справился.
Верю. Стоит только взглянуть в жёлтые глаза песчаного духа, что бы понять, что этот отовсюду выберется. Интересно, как они с Эрхом подружились?
-Лис, надо бы нашим сказать, - фраза Эрхана отвлекает меня от мыслей. – Про твой дар.
-С ума сошел? – подскакиваю на сидении. – Нет!
-Лиска, они помогут. За каждого из них я могу головой ручаться! – Эрх говорит спокойно и мягко, - если бы можно было промолчать – я бы промолчал, но без них нам никак. Да и не привык я друзей в неведении держать, - последние слова звучат, как извинения.
-Вообще-то, я привыкла, - бурчу себе под нос.
Ничего не имею против того, чтоб заставить компаньонов Эрхана сыграть вслепую. Но почти кожей чувствую, как напрягается Эрх. Вы поглядите на этого правильного мальчика! Откуда только такой взялся?
Но спорить сейчас не вижу смысла. Потому что волк упёрся и с места в этом вопросе не сдвинется. Либо сообщать своим, либо… либо мне придется самой разбираться со своими проблемами.
-Делай, как считаешь нужным, - стараюсь ответить спокойно, но в голосе помимо воли звучит обида. Я ему доверилась, а он…
-Лиска, я тебе честью рода клянусь, ребята ничего плохого не сделают! – Эрх накрывает мою ладонь своею, но я резко вырываю. Нет у меня настроения сейчас с ним нежничать. Головой понимаю, что между отношениями со мной и отношениями с товарищами выбор очевиден, но смириться не могу.
Эрхан на мои капризы не реагирует. Достает телефон и назначает друзьям встречу у себя дома. В двух словах говорит о том, что дело-дрянь, заводит машину и срывается с места.
Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Страшно, Боги видят, как же мне страшно! Противник силен, у меня куча слабых мест. Как же не хочется умирать во цвете лет. Как же не хочется ввязываться в эту опасную грязь самой, да ещё и семью прицепом тащить.
Не выдерживаю и утыкаюсь лбом в плечо Эрхану. Эрх все понимает без слов, убирает руку с руля и сжимает мою ладошку.
-Лиска, все хорошо, - шепчет он успокаивающе, - все нормально. Я рядом. Мы со всем обязательно справимся. Я никому не позволю обидеть ни тебя, ни твою семью…
Складно так говорит, даже поверить хочется.
Дорога мелькает за окнами. Меня душат слезы, но я изо всех сил стараюсь этого не показывать. Первобытная паника сковывает тело, я борюсь с ней, но получается плохо. Только близость Эрхана держит на плаву. Как же с ним хорошо и надежно. Пока он рядом, опасаться нечего. Но только я не могу всегда отсиживаться у волка под боком, у меня есть ещё и семья.
Эрх заезжает в подземный гараж и уже оттуда мы поднимаемся в особняк.
-Есть хочешь? – радушно предлагает мне хозяин.
Отрицательно качаю головой. У меня сейчас ком в горле от переживаний стоит, вот вообще не до еды.
-Ну, тогда в кабинет, - решает Эрхан и мы вместе поднимаемся по широкой, деревянной лестнице на второй этаж.
-Хозяйское крыло? – догадываюсь.
-Да, - кивает волк. – У меня кабинет рядом со спальней, так почему-то показалось удобнее. Но хозяйское – сильно сказано, наверное, больше подойдёт «жилое».
С запозданием вспоминаю, что Эрхан у нас волк-одиночка и его боятся. Вот придурки! Ну ладно, мне же больше достанется. Затащу Эрхашу в наш клан, мигом самыми крутыми акулами бизнеса станем и в иерархии общины поднимемся.
-Ты б женится, что ли, - ляпаю машинально.
-Тоже об этом думал, - соглашается мой покровитель, - но для начала нужно стать на ноги нормально, освоиться в городе.
Становись, становись, голубчик. Как раз Рей успеет выучиться, я почву подготовлю, ей распишу, какой ты сильный и надёжный, чтоб влюбилась. Ты занимайся бизнесом, а уж жену я тебе организую.
Заходим в кабинет. Такой же вычурный и богато обставленный, как и весь дом.
Плюхаюсь в первое попавшееся кресло и набираю номер Серого.
-Лиска, ты с ума сошла? – рычит на меня мой тролль. – Я уже такого себе надумал! Чуть лабораторию не разгромил к чертовой матери!
-Все в порядке, я с Эрханом, - успокаиваю друга. – Вместе во всем разберемся.
-Хорошо, будь на связи, - соглашается тролль и отключается.
Вот и умничка. Знает, что сейчас лишние вопросы будут меня только нервировать. Я доверяю Эрху, значит ему доверяет и Серый.
Дверь в кабинет открывается и заходит хозяин с кофейником и чашками на подносе.
Не могу сдержать неуместного хихиканья. Хозяйственный волк, такого только найти надо!
Обычно в стае четкое распределение обязанностей. Кухня – удел женщин, мужчины занимаются тяжёлой домашней работой и бизнесом.
-Чай или кофе? – любезно спрашивает Эрх.
-Горячий шоколад, - отвечаю и уже откровенно ржу – уж больно неуместно смотрится хрупкая посуда в лапах опасного хищника.
-Не держу такого, - задумчиво чешет затылок мужчина, - но могу позвонить своим, чтоб заехали по дороге купили.
-Я шучу, - улыбаюсь устало. – Юмор у меня такой дурацкий. Чай с травами есть?
-Только самый обычный, в пакетиках, - грустнеет Эрхан.
-Ладно, - машу рукой, - давай, какой есть.
Мысленно ставлю пометку собрать нормальной заварки с травами и привезти Эрхану. Пусть будет, вдруг, приспичит волку вкусного чайку дома попить.
Слышу внизу шум и вскоре в кабинет вваливается вся компания.
-Лиска, привет! – радостно машет мне рукой леший.
-Привет, зайчик! – прячу тревогу под бравадой. Поднимаюсь с кресла и чмокаю Дубовика в щеку, леший отвечает крепкими объятиями.
-А мне так можно? – ржет рядом Рамшах.
-Не, - качаю головой, - а то понравлюсь, заберёшь ещё в свой гарем.
-Лиска, вот что у тебя за представления? – фыркает дух. – Гаремы это у бедуинов. У нас нормальные семьи с одной женой. Меньше мозгов выносит, а как надоест, можно убить и завести новую.
Бросаю внимательный взгляд на песчаного духа, но так и не могу понять, шутит он или нет. Вот и появился у меня достойный конкурент по части сарказма.
-Всем добрый день! – в кабинет быстро заходит кентавр и от его ледяного тона вся веселая атмосфера резко исчезает. Вот умеет же настроение испортить! – Какие новости? – Ратим окидывает кабинет внимательным взглядом, будто сканирует на наличие улик. Боже, как же меня бесит это создание!
-Грустные и ужасные! – отвечаю фразой из какого-то мультика. Самой рассказывать ничего не охота. Эрхан эту кашу заварил, он пусть и расхлёбывает. Я полюбуюсь со стороны. В кои-то веки.
Падаю в первое попавшиеся офисное кресло на колесиках и расслабляюсь. Если изнасилования не избежать, остаётся только расслабиться и получать удовольствие.
-Эй, тебя сейчас Эрх пинками погонит! – тормозит меня Рамшах. – Это его любимое место.
-Да пусть сидит! – отмахивается хозяин.
-Надо же, какая честь! – смотрю на волка ехидно. Я все ещё злюсь на Эрхана и ничего не могу поделать с этим дурацким, иррациональным чувством. Предатель чертов! Я к нему со всей душой, а он!
-Дело приобретает иной оборот, - Эрх становится позади моего кресла и коротко пересказывает друзьям последние новости. Я слушаю молча, из под полуприкрытых век наблюдая за присутствующими. Изображать сильную, мудрую ведьму не вижу необходимости. Сейчас я говорю только за себя, а не за клан. А я загнанная в угол, перепуганная лисица, которая изо всех сил старается сохранить хотя бы крупицы достоинства и рассудка.
-Мелисса, ты лекарь? – удивлённо смотрит на меня кентавр. – Но я о тебе раньше ничего не слышал, - по лицу вижу, что Ратим роется в памяти.
-А почему ты должен обо мне что-то слышать? – бросаю на мужчину мимолётный взгляд.
-Ну просто целитель такого уровня обязан быть популярным, - в голосе кентавра твердое убеждение. – Ты же столько людей вылечила!
-Не вылечила, - пресекаю этот цирк одной фразой. – О моем даре знаете только вы, да бабуля. Ну ещё друзья, и то не все.
-Почему? – в глазах Ратима бездна непонимания. – Ты же можешь стольким помочь! О таком просто нельзя молчать, это преступление!
-Да потому что не хочу умереть в тридцать лет! – подскакиваю с кресла и начинаю нервно расхаживать по комнате. – Думаете это так просто? Трах-тибидох, проводила руками над головой и все здоровы? Да если о моем даре узнают, под моей дверью будут собираться толпы неизлечимо больных существ! – сама не замечаю, как перехожу на крик. - И все будут требовать исцеления! Каждый день! В день по несколько раз!
Всем не поможешь! Как я должна выбирать кому жить, а кому умирать? Как я при этом своей жизнью жить должна? И сколько я вообще в таком ритме проживу? Это не банальную простуду залечить!
-Но твой дар… - голос Ратима становится серьезным, давящим.
-Ее дар – это только ее дар, - обрывает друга Эрхан. Ну наконец-то и у этого голос прорезался. Вот когда нужно действовать, он всегда оперативен, а когда что-то сказать, тупит, как Серый при виде моей новой юбки.
-Рат, заткнись, - поддерживает песчаный дух. – Девочка не за нотациями к нам пришла, а за помощью. Лиса, сядь, нам всем нужно подумать.
Фыркаю и ухожу на балкон, оставив дверь полуприкрытой, чтоб слышать что происходит. Достаю из кармана пачку сигарет. Середина дня, а она полупустая. Обычно мне хватает на неделю. Я курю немного, буквально пару раз в день. Никогда не считала себя особо зависимой. Но сейчас на нервах перехожу на лошадиные дозы никотина.
Замираю, глядя на лес, который расстилается внизу. Хорошее место себе для дома Эрхан выбрал, я бы тоже хотела жить в таком. Одиноко, уютно, никто не дергает без необходимости.
-Лиска, заходи, замёрзнешь, - Эрхан выходит следом и тянет меня в комнату. Покорно иду следом за ним. Что ещё остаётся делать?
Проблема долга очень остро стоит в моей жизни. Парадокс – я ни у кого ничего не занимала, но всем должна. Должна решать проблемы семьи, должна быть хорошей ведьмой, теперь ещё, оказывается, должна использовать свой дар на благо. На чье, черт возьми, благо?!
Бабуля была первой, кто узнал масштабы моих способностей. Она же и приказала мне держать все в секрете. Быстро объяснила, чем чревата такая сила.
-Лиса, но ты можешь спасти тысячи жизней! – не унимается кентавр.
На него тут же шикают друзья, но меня уже несёт.
-Да что ты говоришь? – фыркаю со злостью. – А что я получу взамен? Кроме геморроя и испорченной жизни?
-Ты получишь благодарность! – Ратим полон уверенности в своей правоте. Дурацкая кентавровская община с их помешанной на долгие моралью.
-Да кому нужна ваша благодарность? – кричу в лицо кентавру и чувствую, что хвост медленно, но уверенно начинает расти. Вот сейчас кааак поднимет юбку, да как я устрою представление своим голым задом в стрингах.
-Милые ушки! – ржет песчанный дух. – А уж какие коготки!
Черт! Ещё секунда и будет посреди комнаты вместо девушки лиса.
Усилием воли беру трансформацию под контроль. Спокойно, Лисонька, спокойно. Вдох-выдох.
На плечи ложиться руки Эрхана.
-Ну хватит, Лиска, не безобразничай, - шепчет волк. – Разобрались уже. Ратим понял, что не прав.
На лице кентавра раскаяния нет ни грамма, но заткнется – уже хорошо. Не поладим мы с этим поборником долга и чести, как пить дать – не поладим!
Плюхаюсь на диван и Эрх садится рядом. Мягко берет меня за руку, притягивает к себе. С чего это такие нежности? Юбка, что ли, поднялась и он впечатлился?
-Я считаю, что нужно всё-таки копать по специализации убитых целителей, - снова переходит к рабочему тону Рамшах. – Лиса, может целитель умереть излечив несколько человек подряд?
Отрицательно качаю головой.
-Нет. У нас обычно защитный механизм включается, когда мы на пределе. Магия просто перестает работать. Только за один раз, да ещё при этом пьем специальные зелья, можем отдать больше, чем безопасно для организма. Если лечить в несколько приемов, без достойного отдыха, тоже можно дойти до ручки, но на это нужно больше времени. От пары месяцев до пары лет.
-Хорошо, подойдем с другого края, - уже привычным, деловитым тоном говорит кентавр. – Откуда Маска узнал о твоём даре? Знает только ограниченный круг людей.
-Четыре существа, плюс один догадывается, но они вне подозрений, - отвечаю твердо. В Сером и бабуле уверена, в учителе-дроу тоже если замешан Байр, то зачем ему звать меня в морг? – Но я могла светануть в цирке. Маленькая была, ничего не понимала, лечила всех подряд. Уже и не помню толком, что делала.
Вижу непонимающим взгляды и сдаюсь. Рассказываю своим защитникам о том, как бабуля привела меня в стаю. На лице мужчин сочувствие. Эрхан ещё крепче обнимает за плечи, сейчас заплачет от жалости ещё.
-Да что у вас такие кислые лица? – восклицаю удивлённо. – Лучшее время в моей жизни. Никому ничего не должна, свободна, как ветер. Давать представления было весело, никто не обижал, никто не заставлял. Зрители щедро платили. Я была маленькая, шустрая, озорная, жутко милая, наверное.
-Вот пойми после этого логику лисицы, - ворчит кентавр, но я игнорирую выпад. Ссориться с ним сейчас себе дороже. Охота послать куда подальше, но сейчас слишком много от этой команды зависит.
-Эрх, мне домой нужно, - смотрю на своего покровителя. – Там же бардак без меня будет. Бабуля в дела младших почти не вмешивается, с ходу сейчас без меня не сообразит у кого какие косяки искать.
-Да, хорошо, - кивает Эрхан. – Мы сейчас дадим Гере задание, чтоб узнал все, что можно о мертвых целителях, может в их жизни зацепки найдем. А вечером в девять я за тобой заедем, будем гнома брать.
-Окей! – киваю. – Погнали давай!