Глава 18. Лиса
Дома, как я и предполагала, царил хаос. Но не такой, явный бардак, а спрятанный по углам саботаж. Незаметные косяки, когда вроде ничего не видно, но отлаженная временем машина потихоньку сходит с пути, ещё немного и совсем развалится.
Перво-наперво проверяю школьные дневники. Как думаете, что я в них вижу? Разумеется, ничего! Пусто там! Ни расписания, ни домашнего задания!
Это меня больше всего бесит в волках. Им всегда нужен вожак. Чуть отпустишь поводья и все! Садом, Гамора и полнейший армагидец!
Собираю волчат в маленькой гостиной, сажаю в круг и спокойно сообщаю:
-У вас полчаса на то, чтоб узнать домашку у одноклассников и привести дневники в порядок. Ещё час чтоб ее сделать. Не увижу результат – звоню сначала классному руководителю, узнаю все ваши косяки, затем наказание соответствующее провинности. Вместо одной задачки десяток решать будете.
Дети быстро кивают и разбегаются по углам, наверстывать упущенное. Рядом остаётся только мой любимчик, забияка Рафш.
Ну вот и первые ощутимые проблемы.
-Лиска, а моему классному руководителю тебе и так звонить придется. Она сказала родителей в школу, - без малейшего стеснения улыбается мне мальчишка.
Вот этому чудовищу двенадцать лет и все двенадцать лет его жизни от него одни неприятности.
-Что натворил? – спрашиваю хмуро.
-С Труном подрался, это кентавр из параллельного класса, - отвечает брат, как на духу. – Мы в футбол играли, я гол забил, а Трун доказывал, что была штанга!..
О да, подраться с кентавром это ещё умудриться нужно! У них же не просто пунктик на дисциплине, у них огромный пунктяра! Не станет даже совсем малыш из этого племени нарушать школьные правила! Но Рафуша у нас умничка, Рафуша кого угодно до ручки доведет!
-Победил хоть? – спрашиваю у брата с любопытством.
-Ага! – гордо кивает мелкий засранец. – Он меня копытами своими лупил, а я его за эти копыта взял и укусил!
О да, зрелище было веселое, даже жаль, что пропустила.
-Ладно, - киваю, - свободен.
А что ещё могу сказать? У нас с ним уговор – не больше десяти драк в месяц. Это восьмая, так что пока все в норме.
Звоню учительнице и долго высушиваю от старой гарпии о том, какой мой брат неуправляемый ребенок, как его нужно оградить от общества и сводить к врачу. О том, что я сама врач, терпеливо молчу. Да проверяла я этого ребенка и не один раз! У него энергетические потоки так устроены, энергия распределяется неравномерно. От этого никуда не деться и никак не исправить. Остаётся только терпеть.
Долго извиняюсь, клянусь принять меры и сделать все возможное, чтоб инцидент не повторялся. Чего только не наплетешь, чтоб от тебя отстали.
Идентичный ритуал провожу с мамой обиженного кентаврика. Женщина плачет и рассказывает о том, как мой неуправляемый волчонок обидел ее умницу и отличника. Скорее всего к психологу теперь пойдут. О Боги, какой маразм!
Я безумно рада, что такие разговоры у нас в семье веду я, а не бабуля. Бабушка бы от стыда сгорела. А мне ничего, нормально. Только пару тетрадных листов взглядом испепелила.
С этим разобрались. Иду к своим студентам. Ну, у этих все окей. Вокш собирается на закрытую вечеринку через черный ход пробоваться, в чем сразу мне и признаётся. Обычно я бы поддержала, но не сегодня. Беру с волчонка обещание сидеть дома и стеречь семью. Мальчишка послушно кивает. Вот и чудненько. В нем уверена, пока дело касается безопасности клана, Вокш глаз с мелких не спустит. Он будущий вожак и остро чувствует это.
Быстро иду в комнату к Рей. Сестрёнка сидит за ноутбуком, кропотливо что-то высчитывает.
-Солнышко, - улыбаюсь и обнимаю волчицу. – Я пришла.
Рейха чмокает в щеку, утыкается в плечо. Моя самая родная сестричка! Где бы я ни лазила, чтобы ни творила, она всегда ждёт дома и всегда рада меня видеть.
-Контрольную по математическому анализу пишу, - быстро вываливает на меня последние новости девушка. – Старшие совсем уныли, сидят все в гостиной или на кухне, обсуждают последние новости.
-Ясно, - киваю. – Переливают из пустого в порожнее.
Ну а что, новостей толком нет, бабуля сама знает крохи и, я уверена, тщательно фильтрует, что говорить семье. Обсуждать особо нечего.
-Малыши по тебе скучают, их тетя Крисфа повела за дом в песочницу, замок строить.
Мужчины орудие перебирают, дом к осаде готовят. Никто не понимает, чего дальше ждать.
-Я и сама не понимаю, - отвечаю уныло.
Мы с Рейхой в обнимку садимся к ней на кровать.
-Лис, - осторожно начинает девушка, - ты бы сходила к Литере.
-Опять права качает? – догадываюсь.
-Нет, - Рейха качает головой, - наоборот, притихла.
А вот это уже странно. Все самое плохое случается в тишине.
-В магофон постоянно смотрит, улыбается.
-Да, - соглашаюсь , - улыбающаяся Лит – это действительно страшно.
Поднимаюсь и иду к сестре в комнату. Но на балконе слышу ее голос и замедляю шаг.
-Кир, сейчас не могу, - жалобно щебечет Литера. – Родственники не пустят. Я ночью сбежать попробую. Приходи и жди меня у ворот.
Боги, какая дура!
Прислоняюсь к стене в приступе истерического смеха. Такой идиоткой и эгоисткой может быть только наша Лит!
Начнем с того, что в патриархальной семье встречаться с парнями девушки могут только с одобрения родителей. Заметят волчицу в сомнительной компании – писец ее репутации, фиг замуж потом отдашь! Да и по семье ударит.
Не то чтоб они не встречаются, но делают это очень тайно. Я, если вычисляю, провожу профилактическую беседу с обоими, обычно хватает.
Ладно, с лёгким увлечением сестры можно смириться. Но то что она собралась сбегать ночью, когда дома такой абзац. Боги, какая идиотка!
Да ещё парня в волчий квартал тащит. Да попадется он волкам – отхватит по полной программе!
Беру себя в руки, выхожу на балкон, вырываю магофон у сестры из рук и закидываю его куда-то в сад, так, чтоб точно разбился.
Да, так делать нельзя. Но нервы у меня на пределе.
-Совсем больная? – спрашиваю злобным шепотом. – Репутации не жалко – хер с ним. Будешь всю жизнь в девках сидеть и племянников нянчить. Я организую. Но ты семью пожалей! Схватят тебя – все же из-за тебя попадём! Идиотка эгоистичная!
В глазах Литеры сначала мелькает непонимание, а потом они наливаются злостью.
-Да как ты… - бормочет девчонка. – Как ты смеешь? – переходит на крик. – Мой магофон! Как ты смела его выкинуть? Как ты вообще смеешь мне указывать? Овца приблудная!
Закатываю глаза! Ну вот, она по новой. Все детство меня моим прошлым попрекала и вот опять.
-Заткнись! – бросаю коротко. – Я твоя старшая сестра и твоя ведьма. И я буду диктовать тебе что и как делать. И ты будешь подчиняться. А если станешь много себе позволять – поедешь в дальнюю деревню, женой какому-нибудь старику-фермеру с оравой волчат от прошлого брака. Будешь работать с утра до ночи, а ночью ещё перед старым, беззубым мужем ноги раздвигать. А не ходить по городу на каблуках и эльфам глазки строить.
Ты же знаешь, я смогу такое организовать! Расскажу бабуле о твоих фокусах, скажу, что нужно убрать, чтоб клан не позорила.
Ты поняла меня, Лит?
Пристально смотрю сестре в глаза и дожидаясь кивка. По щекам у волчицы струятся слезы, но они ни капли меня не трогают. С Литерой по-хорошему нельзя, ее нужно время от времени ставить на место, чтоб не заигрывалась.
-Вокш! – забегаю в комнату к брату. – За Лит присмотри, чтоб шагу без твоего ведома не ступала.
Брат кивает и я со спокойной душой иду к себе. По поводу Литеры не беспокоюсь, она не дура, прекрасно понимает, что я свою угрозу осуществлю, если сильно доведет.
Падаю на кровать и закрываю глаза. Вымоталась ужасно!
Мне снится странный сон, даже не сон, а воспоминание.
Мы с Рей ещё совсем малышки, идём в первый класс. Рейха специально попросилась пойти на год раньше, чтобы быть рядом со мной.
Чувствую непривычный, тяжёлый ранец, который давит плечи, дурацкую одежду, стесняющую движения. В цирке я привыкла бегать босиком, в платье на три размера больше, а бабуля выбрала мне все аккуратно, по размеру.
Слышу смешки одноклассников. Лисица пришла учиться в школе, это же так забавно.
Все смотрели на меня, как на диковинную зверушку, все ждали, когда я урок сорву.
Учительница чуть ли не по слогам разговаривала, была очень удивлена, когда я связано прочла текст, а потом ещё и на все вопросы ответила.
А чего удивляться? Бабуля научила меня читать в первый же день. А любопытные лисицы от природы.
Снится, как Рей терпеливо мне объясняет, что в тетради можно только писать упражнения, а рисуем мы на черновиках или в альбоме. Кстати, от привычки рисовать на полях я так и не избавилась.
Снится, как надо мной смеются одноклассники. Я язвлю в ответ, а вот Рейха накидывается на моих обидчиков. Потом мы вместе в кабинете директора, я тогда примерила все свое обаяние и красноречие, чтоб отмазать сестричку.
Снится как держась за руки идём домой, а рядом Вокш несёт наши ранцы.
Просыпаюсь я от звонка магофона.
-Да, - отвечаю ещё толком не разлепив глаза.
-Заеду за тобой через час, - в трубке спокойный голос Эрхана. Надевай все чёрное, волосы спрячь.
-Окей! – быстро отвечаю и вскакиваю с кровати.
Душ приводит меня в чувства за считанные мгновения. Надеваю черные джинсы, такую же водолазку и залетаю на кухню уже заплетая волосы в косу.
У плиты хозяйничает тетка Крисфа.
-Лисуль, опять уходишь? – огорчается она.
-Профессия у меня такая, клан защищать, - отвечаю с чувством. Хотя это все бравада. Защищаю я сейчас не клан, а себя. Стая идёт прицепом.
Тетушка вручает мне кофе и пирожок. Кусаю и наслаждаюсь тающим во рту тестом и вкусом мяса со специями.
-Теть, а можешь пакет выпечки собрать? – приходит мысль. – И помоги волосы заплести, а то у меня все из рук выпадает.
Волчица заботливо собирает пряди в неприметный пучок, тут же торопливо собирает снедь в дорогу.
Я за этим наблюдаю лениво копаясь в магофоне. Но малышня не дремлет, не знаю, как волчата просекли, что старшая сестра проснулась, но не проходит и пары минут, как они появляются на кухне. Лезут на руки, обнимаются, пересказывают домашние новости, делятся страхами. Кто-то поймал жука, кому-то приснился кошмар, кто-то наклонился над костром и опалил кончик косы… Запас важных событий бесконечен!
-Лисуль, смотри, - щебечет тетя, - вот пирожки с мясом, вот булочки с джемом, ватрушки с творогом. Чай с травами в термос налила.
-Отлично! – одобряю солидный запас. – С мясом побольше положи, там мужики солидные, один Дуб три порции заточет. А ещё дай, пожалуйста, заварки хорошей.
Тетушка кивает и исполняет мой приказ.
Магофон мигает, сообщая о приезде Эрха. Быстро ныряю в широкую черную куртку с глубоким капюшоном и выскакиваю на улицу.
-Где народ? – спрашиваю, привычно устраиваясь на сидении. В этой машине я уже чувствую себя уютно, будто всю жизнь в ней ездила. – Я вам перекус захватила.
-Чувствую, - волк забавно дергает носом, явно учуяв снедь в моем рюкзаке. – Лиска, ну куда ты на каблуках?– тут же возмущается, узрев мои ботинки.
Достаю пирожок и засовываю Эрху в рот, чтоб не ворчал. Ну нет у меня обуви без каблуков, и что, теперь бедную лисицу за это отчитывать?
Кажется, моего покровителя подкуп устроил. Он заводит мотор и машина срывается с места.
Привычно впиваюсь пальцами в кожаное сидение и откидываю голову, наслаждаясь скоростью. Эрхан даже на городской дороге найдет возможность полихачить, а я и рада. Адреналин врывается в кровь, на лице появляется шальная улыбка. Ну и чего я испугалась? Сейчас допросим гнома, быстренько поймём, что это за существо в маске и с какой приправой его едят.
-Останешься в фургоне, - портит мое благожелательное настроение Эрхан. – Будешь сидеть и ждать, пока мы возьмём гнома. Участвуешь только непосредственно в допросе.
Киваю. Принимать участие в самом захвате мне и не особо хотелось, просто прослежу, чтобы все прошло по плану. На всякий случай.
Эрхан выезжает за город и тормозит на пустыре. Нас уже ждут ребята. Все в камуфляже, в масках. В жизни бы и не узнала.
В тени деревьев притаился черный фургон.
-Лиска, маску надень, - отдает приказ тень у фургона и я узнаю в ней фигуру Рамшаха. – Эрх тебя проинструктировал?
-Да, папочка, - покорно киваю головой. – Сидеть в грузовике и не рыпаться. Слушать взрослых дяденек и в приключения не лезть.
-Умница, - в голосе Шаха слышится улыбка. – Ну погнали, что ли? Раньше встанем, раньше ляжем!
-Главное, чтоб не в могилу! – ржет леший и мне от души хочется отвесить ему подзатыльник за такие дурацкие шутки. Нашел время для смеха!
Эрхан подсаживает меня на высоких ступеньках, я залезаю в машину и плюхаюсь на заднее сидение. Эрх пристраивается рядом. Не слишком близко, но так, чтобы я чувствовала его тепло. Волк соблюдает мое личное пространство и я ему за это благодарна.
-Рат за рулём, - командует дух, - сидит и ждёт, пока гнома затащим. Уж больно у него копыта приметные.
Мы с лешим переглядываемся и ржем – Дуб громко, на весь салон, я фыркаю в рукав куртки.
Шах сует мне в руки грубую черную маску. Надеваю ее. Сверху ещё накидываю капюшон. Все, меня не узнать. Куртка бесформенная и достаточно длинная, чтобы скрыть фигуру. Ни лица, ни волос не видно.
Фургон заезжает в город и по оживлённым ночным улицам мчится к деловому кварталу. Там сейчас тишина, мало кто из работников задерживается допоздна. Есть шанс сработать тихо.
Меня начинает подтрухивать от внутреннего напряжения, но стараюсь расслабиться и поймать драйв. Если нет другого выхода, надо постараться получить от опасной затеи удовольствие. Лисица я, или трусливая феечка?
Тормозим в тени высокого знания. Кожей чувствую собранность мужчин, их готовность действовать. Сейчас или никогда.
-Через пару минут должен выходить, - коротко бросает Ратим, - в половине одиннадцатого у него встреча с эльфами в клубе, отсюда до клуба минут тридцать пять. Действуем.
Эрхан, Шах и Дубовик быстро выходят из машины и почти мгновенно скрываются в тени. Освещение непривычно тусклое, будто кто-то заранее прикрутил фонари.
-Со светом Гера помудрил, как-то к городской сети подключился, - сухо поясняет для меня кентавр. Хотя, я удивлена, что он вообще со мной заговорил.
До боли в глазах вглядываюсь в окно, пытаясь разглядеть своих среди умиротворенного ночного пейзажа. Вон там за углом притаился Шах, под деревом прячется Эрхан, за мусорным баком вроде бы Дуб.
Гном должен выйти с минуты на минуту. Трое на одного, все должно получиться легко. Ну почему я так переживаю?!
Открывается неприметная дверка в углу офисного здания и на крыльцо торопливо выходит крепкий, юртуке и с дипломатом. Тщательно закрывает дверь на ключ, несколько раз дергает, чтобы проверить, и только после этого спускается по ступенькам.
Ну что же наши медлят, взяли бы уже по-быстрому и рванули отсюда подальше!
Нервно бегаю пальцами по краю сидения и вдруг нащупываю что-то твердое. На автомате хватаю и подношу к глазам.
Пистолет? Серьезно? Вот это находочка!
Снова перевожу взгляд на пустынную улицу. Гном спокойно идёт к своей машине, но вдруг из-за дерева выскакивает Шах быстро закрывает ему рот рукой и каким-то хитрым движением блокирует руки, чтоб не вырывался. Тут же на помощь другу спешат Эрхан с Дубовиком. Вместе ребята подхватывают жертву и тащат к нашему фургону. Внутренне вздыхаю с облегчением, ещё секунда и можно линять.
Но рано радуюсь, ибо наши планы нарушают пара охранников-кентавров, спешащих из соседнего здания.
-Стоять, ни с места! – кричат они. – Мы вызываем стражу, вы окружены.
Слышу, как сквозь зубы ругается Ратим. Надо что-то и соображать и быстро, ведь счёт идёт на секунды.
Решение приходит мгновенно. Хватаю пистолет и выскакиваю наружу.
-Заткнулись оба, не то пристрелю! – наставляю оружие на охранников. – Что тупите, в фургон быстро! – рычу слегка растерявшемся сообщникам.
Мужчины закидывают гнома и быстро ныряют в салон сами. Я тоже спешу следом за ними, но, видимо, торможу, потому что внутрь меня затаскивает Рамшах.
Машина тут же срывается с места. Ратим бьёт по глазам и какими-то ведомыми ему одному переулками петляет по городу.
Сердце испуганной птахой бьётся в груди. Залезаю с ногами на заднее сидение и всматриваюсь в ночной город, выискивая малейшие признаки погони, одновременно чутко вслушиваясь, чтоб уловить вой стражниковских сирен.
-Кажись без хвоста, - бормочет Рамшах, но меня его слова ни капли не успокаивают.
-Да наш копытный друг так петляет, что ни одна ищейка не найдет, - ржёт Дуб, вот только мне совсем не весело. До последнего не поверю, что отделались лёгким испугом. Уверена на сто процентов, что местные кентавры уже вызвали стражу и сообщили номера нашей машины.
Рядом замирает Эрх. Он тоже напряжён и готов к действию. Хотя, какие тут действия? Попадется страже и можно ставить крест и на нашем рискованном мероприятии, и на всей жизни. За похищение достопочтенного гнома нас лет на пятнадцать на рудники отправят.
Выезжаем из города и только после этого немного успокаиваюсь.
-Пронесло, - комментирует Рамшах, - фургон в ближайшем овраге бросим и никто не подкопается.
Хотелось бы верить его словам.
Сползаю на сидение и откидываю голову. Только сейчас замечаю, что руки у меня отчаянно дрожат, а лоб весь покрыт испаринами. Вот это приключение!
Ратим ещё немного петляет по просёлочным дорогам, от чего фургон трясет так, что я на метр подпрыгиваю.
Гном спокойно сидит на выданном ему сидении и лишь время от времени потирает скованные в наручники запястья. Ну да, лишняя паника не в духе его народа. Сейчас поймет, чего от него хотим, тогда начнет торговаться.
Мысленно прикидываю, как построить диалог и что предложить за информацию. Что мы имеем? Только капельку силы, опыта, и незамеченные лица. Последнее, кстати, весьма актуально.
Ратим останавливается на ему одному заметной в безлунную ночь полянке.
-Прибыли! – командует глухо.
Ну да, вот теперь мой выход.
Касаюсь руки Эрхана и волк понятливо наклоняется ко мне.
-Переговоры буду вести я, - шепчу в самое ухо.
Эрх кивает.
Дуб легко подхватывает связанного пленника и выносит его на улицу.
-Ну что, припугнем его, или как? – ухмыляется песчаный дух и его белые зубы неожиданно угрожающе блестят во тьме салона.
-Или как, - сразу обозначаю свою позицию, пока пленник не слышит, - гномы – слишком важные и сильные союзники, с ними выгодно договориться полюбовно.
Выскакиваю на улицу и спешу к связанному пленнику.
-Господин Торблаш, прошу прощение за столь грубое обращение, - улыбаюсь вежливо и стягиваю с головы гнома мешок. – Мы бы очень хотели пойти по легальному пути, но добиться с вами встречи было нереально.
-Могли бы записаться у моего секретаря, - ворчит гном и цепким взглядом окидывает окружающую обстановку. Обстановка, видимо, не обнадёживает.
Ну конечно, густой лес, безлунная ночь, команда головорезов с неясными намерениями.
-Сожалею, но не могли, - отвечаю твердо. – Дело не терпит отлагательств. Нам нужна информация о существе в маске. Все, что знаете, - говорю, как в глубину ныряю. А зачем, собственно, тянуть кота за хвост?
Гном неожиданно смеётся, чем вызывает недоумении у моих сообщников. Но я причину веселья понимаю. Слишком высоко мы замахнулись. Уверена, проблема Маски рассматривается в самых высоких гномьих кругах и считается одним из важнейших секретов общины.
-Господин Торблаш, - произношу с нажимом, - нам очень важна эта информация. Возможно, у нас с вами общий враг.
-Девочка, - произносит гном покровительственно, - если это твой враг, то могу тебе только посочувствовать. Совсем скоро у тебя совсем врагов не будет.
Ага, потому что меня самой не будет. Это я понимаю отчётливо.
-Да что ты с ним церемонишься? – фыркает Шах. – Отрежем пару пальцев и запоёт, как Гамаюн!
-Заткнись! – коротко бросаю духу. Грубо, но Эрх если что защитит. Нет у меня сейчас времени с собственными сообщниками дипломатию разводить, есть дела поважнее. Слишком заманчивой кажется мысль перетащить гномов к себе в союзники. Если не выйдет, то придется грубо. Отдам на растерзание песчаному духу, а потом закопаем тело под ближайшим пригорком. Но это в худшем случае. Сейчас я сделаю все, чтобы гномы сражалась с нами по одну сторону баррикад.
-Крайне не рекомендую причинять мне вред, - тем временем ни чуть не впечатлялся нашими угрозами господин Торблаш. – Уверен, те господа, которые пытались воспрепятствовать моему похищению, уже вызвали стражу и меня ищут лучшие ищейки города. Найти вас – дело считанных часов. Вы же понимаете, чем грозит такое преступление? Но вы все ещё можете вернуть меня на место и спишем произошедшее на плохую шутку.
Разводка для новичков. Нет, я почти уверена, что гном выполнит обещание, слишком много значение из народец придает своему слову. Но мы-то знаем, что фиг нас найдешь!
-Господин Торблаш, могу вас уверить, что найти нас по горячим следам невозможно, - произношу мягко. – Мы ведь не новички – профессионалы. Никогда в жизни стража не выйдет на нас, как бы ни старалась. И Вы сейчас в полной нашей власти. Пока я говорю по-хорошему и хотела бы сохранить этот тон. Но если Вы не пойдете навстречу, я просто уйду в фургон и предоставлю ведение беседы своим товарищам, - не угрожаю, констатирую факт. – Что и как они сделают меня касаться не будет. А от тела избавиться не так уж и сложно.
На последних словах лицо гнома каменеет. Понял, родимый, во что влип.
-Но мы можем этого избежать, - снова улыбаюсь. – Более того, Вы можете даже извлечь выгоду от сотрудничества с нами, - специально подбираю слова, чтоб говорить с гномом на одном языке. Его слезами и уговорами не возьмёшь, а вот конкретные перспективы вполне могут сработать. – Ну смотрите, я могу сказать, что у нас есть деньги, кое-какие связи, воинские навыки. Но это все есть и у вас. Зато у вас нет опыта ведения конфликта именно в боевых действиях, а у нас он есть. Ну, и кроме того, мы - темные лошадки. О нас ещё никто не знает. А это значит, что мы можем действовать тихо, втираться в доверие, бить исподтишка.
Гном смотрит на меня заинтересованно. Ну вот, кажется прокатило.
-Юная леди, а могу я попросить вас снять маску? – предлагает внезапно.
Иду ва-банк и стягиваю себя балаклаву. Ничего, если честно, не теряю. Если гном не согласится на наши условия, проживет он считанные часы.
-Лисица! – восклицает господин Торблаш. – Ну конечно, только лисица между насилием и дипломатией выберет дипломатию!
-Меня зовут Мелисса, - представляют, - я – ведьма клана Зоркоглазых.
-А знаете ли вы, Мелисса, что во времена Великой Войны ваше племя засыпали в тыл врага как лучших переговорщиков? – как ни в чем не бывало начинает светскую беседу гном. Не просто так, разумеется, начинает. Даёт себе время подумать. Ну что ж, поговорим. Тем более, информация интересная.
-Не знаю, - отвечаю честно. – Ни в одном учебнике по истории о таком не написано.
-Ну разумеется не написано, - улыбается хитрый гном. – Нам не выгодно писать об этом. Когда война закончилась, лисы хотели занять свое место среди верхушек совета. Но гномы и эльфы побоялись их пускать. Ведь тогда власть была поделена, а новый народ – новый конкурент.
-И тогда лисы просто ушли, - догадалась я. – Потому что посчитали, что новые склоки себе дороже.
-А вы умны, Мелисса, - одобрительно кивает гном. – Может ещё и своих спутников мне представите.
-Если они сами посчитают нужным представиться, - отвечаю обтекаемо.
Но ребята у меня сообразительные, быстро стаскиваю с себя маски и идут к гному.
-О, новый охранный концерн во всей красе, - удивляется гном. – А мы все делаем ставки, когда прогорите.
-И какую же сделали Вы? – с любопытством интересуется Шах.
-О, я был оптимистом, - улыбается господин Торблаш. – Ставил на полгода. Но, я, пожалуй, отменю свою ставку. Если с вами лисица, то вполне вероятно, что сможете стать на ноги и составить конкуренцию кентаврам. Знаете, они в последнее время совсем зажрались одни на рынке, цены ставят, будто их воины из чистого золота!
-Информация, господин Торблаш, информация, - напоминаю нашему заложнику. Ну все, подумал, хватит.
-Хорошо, - решает он. – Я поделюсь с вами информацией. Ваша работа меня впечатлила, да и аргументы достойные. Скажу больше, я от лица гномьей общины нанимаю вас для решения проблемы с существом в Маске.
Едва не прыгаю от восторга. Это ж насколько гномам допек этот гамадрил, если он нас официально нанять решился! Но официальный контракт с гномами – большой куш. Моя благодарность ребятам за то, что ввязались. Плюс – дополнительная мотивация. Они начнут работать не только на то, чтоб спасти бедную, приблудившуюся лисицу, а на свое будущее. Деньги, а они будут хорошие, - фигня. Контракт с гномами – это репутация. Если ребята решают эту проблему, они действительно станут на один уровень с кентаврам, составят им достойную конкуренцию. Встанут нормально на ноги, в конце концов.
-Мой человек придет к вам завтра, - деловито продолжает гном. – Чтоб уладить все формальности с документами. А сейчас развяжите меня, поговорим, как цивилизованные люди.
Ратим быстро режет веревки и ставит гнома на ноги. Ну вот и все, из пленного господин Торблаш перешёл в разряд компаньонов, теперь будет совсем другой уровень общения.
Старичок растирает запястья и одновременно приступает к рассказу.
-Маска появился в наших кругах совсем недавно, около полугода назад. Никто не знает откуда он взялся и что вообще из себя представляет. Может это вообще девушка в мужском костюме, не удивился бы, - гном бросает выразительный взгляд на меня. – Сначала он взял под контроль гоблинов. Не знаю что и как он сделал, но суть одна, гоблины теперь полностью в его власти.
А вот это уже плохо. Гоблины – самая больная преступная группировка в нашем городе. Если Маска возглавил гоблинов, то, по сути, он стал их преступным королём.
-А дальше, стал подбираться к нам. Выкупать у проверенных компаньонов активы, кого-то запугивал, кого-то убивал. Официально доказать ничего невозможно, но за три месяца умерли десять наших хороших компаньонов и их бизнес достался абсолютно чужим людям.
-Гнилое дело, - бросает Рамшах. – И что, вы не пробовали сопротивляться?
-Мы даже не успели сообразить, - гном горестно разводит руками. – Да мы даже не понимаем, с какого конца к этому делу подступиться. Все настолько тонко спрятано. Будто это существо всю жизнь жило среди нас, успело изучить и теперь действует исподволь.
Цепляюсь за последнюю фразу. А ведь то, о чем говорит гном, очень логично. Вот был у какого-нибудь старейшины младший сын. Жил всю жизнь в этой среде, все видел, все понимал. Но, как младшему сыну, карьера ему не светит, максимум – доверенное лицо вожака. И какой выход? Естественно, строить свой бизнес с нуля, да такой, чтоб все окружающие обзавидовались! Логичный же ход? Логичный.
-Результаты? – требует Ратим.
-А в результате мы оказались в полной финансовой зависимости, - вздыхает гном. – Или мы играем по его правилам, или нам полностью перекрывают кислород.
-Что требует? – задаю следующий вопрос.
-Пока ничего криминального. Копаем под оборотней. Скупаем земли, ресурсы. В общем, делаем всё, чтоб и их к ногтю прижать.
Черт! Как много власти захватил этот дурацкий Масочник! И что нам с ним делать?!
Хотя… Есть у меня по этому поводу одна мыслишка. Эрхан не одобрит, но я смогу его убедить. В конце концов, он оборотень. Благо одного против блага многих – достойный аргумент.
-Это все? – пытливо смотрю на гнома. – Что ещё требовал? Что сами смогли узнать?
-Ничего, - старичок горестно разводит руками. – А что вас конкретно интересует? – тут же щурит хитрые глазки.
-Нужно застопорить сделки против оборотней, - выдаю быстро и по делу. – Вообще не давать этим сделкам ход насколько возможно. Справитесь?
-Попробую, - кивает наш компаньон. – Пара потерянных документов, юрист, который внезапно заболел… - улыбается старичок. – Вы с своей стороны…
-Во всем разберемся в самые кратчайшие сроки, - перебивает его Ратим. – И еще, по поводу его вида, господин Торблаш, может вы можете хоть что-то подсказать?
-Он оборотень, - неожиданно заявляет гном. – Но зверя установить не можем.
-Как вы узнали? – восклицаю помимо воли.
-Есть у нас умельцы, - обтекаемо отвечает гном. – Мы думали, что установив вид, сможем на это существо повлиять, но не зная зверя даже не поймём в какую общину идти.
Мысленно долго и нецензурно ругаюсь. Если он оборотень и у него какие-то проблемы с внутренней сущностью, становится ясно, для чего изводит целителей. Вопрос в том, какие это проблемы. Вот зачем ему повитуха и одновременно психиатр? Психические травмы после всех убийств лечить? Вопрос пока, к сожалению, без ответа.
-Ладно, если с этим разобрались, погнали, - зову своих друзей. – Господин Торблаш, извините, Вы на встречу из-за нас опоздали.
-Да, неприятно вышло, - соглашается гном. – Нужно позвонить эльфам, извиниться. Хотя… Могу ещё и успеть. Если меня кто-нибудь очень быстро подвезут.
-Пойдемте, - зовёт Ратим. – Мы с Дубом подбросим. А потом нам нужно все ещё раз обсудить.
Киваю и иду к Эрхану. Уж больно подозрительно он в магофоне копается.
Волк без вопросов показывает мне экран. На нем всего несколько слов: «Есть информация. Жду в центре. Архар».
Ясно, орку тоже удалось что-то узнать. А вот это уже занятно.
-Мальчики, нам пора! - быстро прощаюсь с остальными и тащу своего волка к машине. Эрх без вопросов следует за мной. Вот какой он у меня умничка, дрессированный!
Плюхаюсь на сидение, дожидаясь, пока двигатель заревет, и только после этого заявляю:
-Есть план.
Волк смотрит на меня заинтересованно.
-Нужно брать на живца! – выдаю вторую часть своей гениальной мысли и заранее втягиваю голову в плечи, ожидая взрыва.
Но Эрхаша не кричит. Эрхаша к моим выходкам начинает привыкать.
-Мелисса, психиатр нужен не существу в маске, а тебе, - выдает спокойно. – Совсем спятила? Только утром тряслась от страха, а теперь в логово к врагу решила идти?
-Да, у меня биполярное расстройство личности, - улыбаюсь и тут же, глядя на растерянное лицо волка, советую, - В интернете посмотри, что это такое.
-Нет! – Эрхан запрещает твердо и уверенно, тоном не терпящим возражения. – Ты никуда не пойдешь!
Ладно, будем уговаривать, как маленького, к дипломатии мне не привыкать.
-Ну смотри, - говорю размеренно, словно колыбельную, - что мы имеем сейчас? Кучу вопросов и минимум ответов. И сколько всего нам нужно сделать, чтоб ответы найти? Как мы их будем искать? Через шпионаж? Через очередное похищение? Представь сколько рисков! А что у нас на кону? Моя семья, хороший контракт, я, в конце концов!
А если возьмем на живца – решим проблему быстро и эффективно. Захватим этого утырка, ответим на все вопросы разом.
Рискнем один раз, зато решим все проблемы. Рискнем одним из объектов – мной, зато разобьём весь этот узел.
-Нет! – ответ больше похож на рык. – Лиска, я сказал нет, значит нет! И хватит со мной свои хитрости разводить, все равно не поведусь!
Ага, не поведешься! Все ведутся, а ты нет?
Решаю добавить градус.
-Не смей мне ничего запрещать! – внезапно повышаю голос. Мужчины не любят женских истерик, они их даже побаиваются. И такой внезапный выброс эмоций должен подействовать на волка, словно молот по голове. - Слышишь? – шиплю злобно. – Я свободное существо и я, черт побери, ведьма!
-Ты маленькая, избалованная властью девчонка! – неожиданно спокойно реагирует Эрхан, хотя и по резким поворотам, по напряжённым пальцам на руле я вижу, что волк на взводе. – Все! – бросает он отрывисто. – Приехали. Потом поговорим.
Волк останавливает машину, выходит на улицу и я бросаюсь следом.
Эрхан привычно ждёт у моей дверцы, сам обнимает за плечи и притягивает ближе.
-Закрыли тему! – заявляет безапелляционно. – Я все сказал.
Ну конечно, закрыли. Нам сейчас с орком нужно встретиться. А потом все же мы к ней вернёмся и я тебя, паршивца, дожму!
Для встречи наш клыкастый друг выбрал неприметный, безлюдный сквер недалеко от центра. Идём по заросшей кустами аллее и я изо всех сил прислушиваюсь к своим ощущениям. Интуиция, вроде, молчит, опасности не чует.
-Думаю, все чисто, - привычно читает мои мысли Эрх. – Ничего не чую.
-Я тоже, - отвечаю осторожно.
-Переночуешь сегодня у меня? – внезапно перескакивает на другую тему волк. – Домой поздно ехать, а у меня полно свободных комнат.
-Переночую, - отвечаю легко. Ну а что, ночевать где попало мне не привыкать, а тревожить среди ночи своих не хочется.
Массивную фигуру, прислонившуюся к фонтану, оба замечаем сразу. Все-таки, все инстинкты у обоих активизированы до предела.
Орк нервно курит, хотя его нервозность я замечаю лишь по сжатым на краю постамента пальцам, да по напряжению, которое чувствуется во всем громадном теле.
-Ты не один, - констатирует Архар, окидывая меня изучающим взглядом.
-Лиска – своя, - коротко представляет меня Эрхан. – Выкладывай.
-Мутные дела, - болезненно хмурится мужчина. – Прогнил клан насквозь. Короче, я походил среди своих, разведал. Глава клана собрал свой личный отряд. Из самых верных, подготовленных воинов. В этот отряд входит мой корефан. Он хороший мужик, не злой, но предан семье просто капец как! Я его подпоил и узнал, чем отряд занимается.
Последние недели эти упыри похищают целителей. Просто берут и посреди города похищают. Глава даёт время и место, они делают. Отвозят в назначенное место и уходят. Что дальше – никто не знает.
Прижимаюсь к Эрху ещё ближе. Меня начинает снова бить нервная дрожь. Мы знаем, что происходит дальше с этими целителями и это знание долго ещё будет преследовать меня в кошмарных снах.
-Твоя? – орк кидает заинтересованный взгляд на меня. Ну да, мы с Эрханом сейчас смотримся, словно влюбленная парочка. Волк обнимает меня за плечи, я изо всех сил вцепилась в его пояс, как обезьянка в свое дерево. – Ты б не водил ее с собой на такие стрелки, - выдает этот мудрец очередную гениальную мысль. – Бабы, они слабые, нежные. К тому же, дуры редкостные. Их защищать, беречь надо.
-Слышь, ты, гуру семейных отношений, - не могу сдержать раздражённого тона, - а ничего, если сейчас эта баба расскажет, как твою красотку домой вернуть?
-Лиска, молчи! – руки Эрхана сжимаются ещё сильнее, но куда там! Я, кажется, поняла, как уговорить волка играть по моим правилам.
-Да если ты вернёшь Кару, я все что угодно для тебя сделаю! – тут же расцветает орк и с надеждой смотрит сначала на меня, но потом пристыженно на Эрхана.
-Станешь вожаком, магическую энергию в наш клан будешь поставлять бесплатно! – быстро выдаю самые выгодные для нашего клана условия. Ну а что, ковать железо нужно пока горячо. – Твоя задача войти в этот отряд. Самый лучший воин? Вот и найди способ. Вам нужны целители. Я очень сильный целитель. Украдете меня и проследите, - бормочу быстро, пока Эрхан не очухался. Ну хоть здесь его привычка тупить играет мне на руку.
-Эрхан, - на лице орка явно читается растерянность. Мое предложение манит, но соглашаться на него без ведома Эрха он не хочет. – Девочка дело говорит, я б не отпустил свою бабу на такое, но…
-Мелисса – не моя женщина, она – партнёр, - бросает Эрх глухо. – И мы с ней, как с партнёром, обсудим это предложение.
Чувствую в голосе волка злобу, но не заморачиваюсь по этому поводу, Эрх отходчивый, быстро остынет.
-Но в отряд все же пробейся, - командует он Архару. – А там уже посмотрим. Все, разбежались. Если что, звони!
-Окей, - орк кивает и тут же исчезает в темноте ближайшей аллеи.
Мы с Эрханом молча идем к машине. Садимся и я с любопытством смотрю на волка. Интересно же, как отреагирует.
-Просто молчи и не трогай меня сейчас! – коротко командует мой покровитель, заводя машину
Ну не трогать, так не трогать. Отворачиваюсь к окну и достаю сигарету. Я очень ценю свое личное пространство и не меньше ценю личное пространство окружающих. Если надо волку подумать, пусть думает.
Какое-то время едем в тишине. Я привычно разглядываю городские пейзажи, размазанные в окне на большой скорости, Эрх сосредоточен на дороге.
Мужчина, что с него взять? Давно заметила, что мужчинам нужно больше времени, чтоб проанализировать сложную ситуацию, женщины реагируют как-то проще.
-Кофе хочешь? – глухо предлагает мне волк.
-Есть хочу, - отвечаю честно.
Эрхан тут же сворачивает к какому-то ресторанчику, выходит на улицу, а возвращается уже с пакетом, набитым едой.
С благодарностью принимаю угощение. Достаю из пакета сочный бургер, впиваясь в него зубами и запиваю ароматным кофе. Эрх следует моему примеру.
-Это было нечестно! – вдруг заявляет он.
-А чего ты ожидал от лисицы? – легкомысленно пожимаю плечами. Ну хоть здесь оправдаю репутацию своего вида.
Молча доедаем и молча едем к большому особняку моего покровителя. Некомфортно себя в тишине машины я не чувствую. Ну злится на меня этот великий и ужасный, и что с того? Сейчас придет в себя, начнем агитационную кампанию по новой.
Выходим из машины в подземном гараже и я уже привычно иду за волком в дом. Проходим пару коридоров, чтоб оказаться в просторной светлой кухне, обставленной по последнему слову техники.
Эрх выкладывает на стол то, что осталось в пакете, запускает кофемашину.
Усаживаюсь на стол и с наблюдаю за ним.
-Ты изменил свое отношение к фаст-фуду? – спрашиваю с любопытством.
-А где мы ещё поедим в такое время? – бросает раздражённо.
Ясно. Великий и ужасный все ещё не в духе. Ладно, подождем.
Эрхан делает для нас кофе, сует одну кружку мне и, игнорируя мою царственную персону на столе, садится за этот самый стол, только с другой стороны. Какой хороший, терпеливый мальчик! Была б я волчицей, себе бы забрала!
-Лис, нельзя так делать, не посовещавшись с партнёрами, - вдруг сообщает волк совершенно спокойно. Он что, в великого педагога решил поиграть? Ну пусть попробует. На этом поле я его просто задавлю опытом.
-А отказываться от хорошего плана из-за собственной паранойи можно? – спрашиваю, приподняв бровь. Моим спокойствием можно не просто быть по голове, им можно убивать!
-Мелисса, у тебя нет опыта, нет боевых навыков, - перечисляет Эрх терпеливо.
-Так а к чему они мне? – удивляюсь. – Вы будете рядом. Вы возьмёте на себя всю боевую часть. Я просто буду изображать из себя умирающего лебедя и тянуть время.
-Лиска! – волк внезапно поднимается, огибает стол, подходит ко мне и берет за руку. – Я не могу тобой рисковать, - сообщает, отчаянно пряча глаза. Только сейчас понимаю, каких сил стоила Эрхану наша игра в молчанку и все эти споры. Ладно, будем брать лаской.
-Эрх! – обнимаю оборотня и льну к его груди. Поза двусмысленная, но тем лучше, быстрее смутится и согласится на мои условия. – Я буду очень осторожна! Обещаю! Ты же сам видишь, что план стоящий! Один раз ты потерял клан из-за собственной горячности, а второй потеряешь из-за паранойи.
-Хватит! – внезапно срывается волк. – Хватит применять на меня эти все свои лисьи хитрости! Сказал нет, значит нет! И ребят перекупить не пытайся, они без моего одобрения на такое не пойдут.
Да твои ёжики!
Отталкиваю волка, спрыгиваю на пол и подхожу к окну. В глазах застывают слезы, но я сдерживаю их изо всех сил. Плакать в мои планы не входит. Но нервы сдают. Я придумала такой хороший способ, обстоятельства складываются, а из-за загонов этого придурка приходится вместо прямого, проторённого пути идти сложными, обходными.
-Лиска, - мужчина тут же оказывается сзади меня. Кладет руки на плечи, прижимает спиной к своей груди.
-Мне сложно с тобой, - признаюсь честно. – Ты так хочешь защитить, что опутываешь по рукам и ногам. Я не могу так, Эрх! Мне нужна свобода.
-Прости, - в голосе волка слышу раскаяние. – Я подумаю над твоим планом, обещаю. Но сначала отшлепаю. Потому что достала ты со своим свободолюбием, наглая рыжая мордах! – Эрхан сжимает пальцы на моих плечах и я чувствую, что он действительно зол.
-В спальне, на кроватке отшлепаешь? – смотрю на него через плечо игриво.
Как я и ожидала, Эрхан мгновенно смутился и даже шаг в сторону сделал.
-Мелисса, - произносит он устало, - ты невыносима.
-Зато жутко обаятельная и умная! – смеюсь, а затем сама делаю шаг на встречу и утыкаюсь носиком своему покровителю в грудь. Эрхан тут же обнимает, притягивает ближе.
Мне необходим этот контакт. Эрхан – та соломинка, которая держит меня на плаву в этом сумасшедшем потоке. Он сильный, он надёжный, с ним ничего не страшно. Я спокойно пойду в руки к врагу, зная, что за моей спиной стоит Эрх.
Окунаюсь в тепло волка всем телом и даже капельку магией.
-Эрх! – восклицаю тут же. – У тебя спина болит! Позвоночник неестественно выгнут, где ты так умудрился?
-Ну побаливает иногда, - смущённо чешет затылок волк. – Ерунда! Привык уже!
-Давай полечу, - силой тащу волка в гостиную и усаживаю в кресло.
-Лиска, не надо! – пытается возмущаться мой покровитель, но поздно. Я уже стала позади него, запустила нити магии в тело и усиленно сканирую.
-Тебя на дыбах, что ли, выгибали? – спрашиваю ворчливо. – Позвоночник весь больной, как я сразу не почуяла.
-Представь себе, и правда на них, - отвечает волк неохотно. – Брось, болело только первые годы, сейчас только поясница иногда тянет.
Серьезно? Он думает, что я брошу его с такой болячкой? Какой же придурок!
-Сиди и молчи! – фыркаю раздражённо.
Повреждения не смертельные, но болезненные. В принципе, с таким можно дожить и до старости, вот только нужны ли Эрхану вечные боли?
Потихоньку, аккуратно магией возвращаю позвоночник к естественному изгибу, ещё и обезболиваю, ведь процесс не самый приятный. Вот и пригодились мне знания анатомии.
Лечу аккуратно, буквально по миллиметру, чтоб не перемудрить и не испортить волку спину ещё больше.
Магия целительства заключается в том, что маг может влиять на тела и на разум иногда. А вот как он повлияет, зависит от знаний. Нет, конечно, можно лечить интуитивно, я в детстве так делала, но это тот ещё кот в мешке. Наобум можно залечить рану, а во внутренние органы нужно лезть с толком, с расстановкой.
С физиологической частью покончили быстро. Все выправила, проверила как мышцы присоединяются, поправила те, что уже успели покоситься. Ерунда, если честно, мне такое на один зуб. Сложнее с энергией. Позвоночный столб – своеобразный стержень, по которому проходит энергия существа. Вот у Эрхана этот стержень был искривлен. Может поэтому тупил так сильно?
Аккуратно перенаправляю энергетические потоки, проверяю их течение по организму. Эксклюзивную услугу, между прочим, оказываю, такого ни один маг-целитель и ни один врач в больнице не сделает. Слишком тонкая работа, а медики с энергией научились работать только на самом примитивном уровне. Там, дырку в ауре подлатать, ну, максимум, сильно сбившийся поток на место поставить при помощи оборудования на магической энергии.
Проверяю и перепроверяю свою работу несколько раз. Убеждаюсь, что все идеально, и только после этого позволяю себе упасть на диван рядом с Эрхом.
-Все! – улыбаюсь удовлетворённо.
-Лиска, с тобой все хорошо? – тут же склоняется надо мной мужчина. – Давай чай сладкий принесу?
-Давай, - соглашаюсь легко. – Там, в сумке у меня заварку возьми, я тебе хорошую принесла.
Волк срывается с места и мчится на кухню.
-Эрх! – кричу ему вслед. – Ты же знаешь, что заварку нужно заваривать не кипятком, а просто горячей водой?
-Теперь знаю, - доносится голос оборотня с кухни.
-Эрх! – кричу вновь. – Пол ситечка заварки на небольшой чайник! И ровно семь минут настояться!
Ну ничего без меня не умеет!
Эрхан появляется быстро. На подносе тащит кучу бургеров, чайник с заваркой и пару чашек. Да мой хороший мальчик!
Все ещё мысленно хихикаю над хозяйственным волком. Это ж надо, такой хищный, опасный, а заботится обо мне, словно нянька. Ну как такого не любить?
Эрхан моего веселья не разделяет. Как обычно относится к жизни чересчур серьезно. Сначала великий и злобный заставляет меня откусить бургер, затем сам подносит кружку к губам и даёт запить чаем. На самом деле, самая верная помощь целителю после работы. Накормить и дать побольше глюкозы.
-У меня мама тоже умела лечить, - отвечает на мой немой вопрос волк. – Ведьма в семье была. Не такая сильная, конечно, как ты, но тоже много чего умела.
Удовлетворённо угукаю и с наслаждением поглощаю еду. Сейчас поем и спать. Красота!
-Вопросов мне задавать не будешь? – пытливо смотрит на меня Эрхан.
-Нафиг надо? – бормочу с набитым ртом. – Захочешь – сам все расскажешь?
-А тебе интересно? – весело смотрит мой покровитель.
-Конечно интересно! – даже подскакиваю на диване. – Но есть такое понятие – личное пространство. Ты уважаешь мое, я уважаю твое. Ты не задаешь лишних вопросов мне, я тебе. Пока придерживаемся этих правил – дружим. Если ты что-то захочешь рассказать мне сам, я с удовольствием выслушаю. Так же я, если захочу чем-то поделиться, буду знать, что ты готов слушать. Простая схема, зато какая рабочая!
-Странная ты! – Эрх садится напротив меня на кресло и откидывает голову. – Я не могу этого понять. Если друзья, то нет делений на «мое» и «твое», все общее.
-Коммунизм наше общество прошло ещё пару веков назад и он не сложился, - фыркаю и тут же тороплю. – Ну и расскажешь, нет? Видела же, что собирался!
-Расскажу, - устало отвечает Эрхан. – Мне иногда кажется, что я тебе все на свете могу рассказать и ты правильно поймёшь.
-Тебе не кажется, - улыбаюсь. – У меня нет морали и достаточно гибкое мышление. Я любую ситуацию могу понять и примерить на себя. Поэтому говори, мне жутко любопытно!
-У бедуинов дело было, - начал Эрх. – Я совсем молодым парнем был, всего на год тебя старше. Пошел воевать в государственную армию, мы тогда как раз этим самым бедуинам и помогали. Переходили с отрядом пустыню, я зазевался и отбился. Пару дней бродил, пытался найти своих. А потом меня сами бедуины нашли. А у них знаешь какой закон? Кто не с отрядом, тот чужак. Вот меня за чужака приняли и взяли в плен.
-Говорить не пытался? – спрашиваю удивленно.
-Я не то что говорил, Лиска, я кричал! – горячо восклицает мой друг. – Я орал, как ненормальный. Орал, что им помогать приехал, что мне обратно к отряду надо! А они только смеялись и сильнее били. Хотя знали мой язык, на нем, родимом, команды свои отдавали.
Плохо там было, Лиска, очень плохо, - голос волка внезапно зазвучал глухо. – Нас с другими пленными отправили на рудники, хреново кормили и заставляли много работать. А я молодой был, дурак. Все бунтовал. За это и отхватывал. То голодом морили неделями, то били, то на дыбы эти треклятые отправляли. Все ждали, когда сдамся и попрошу пощады. Им, понимаешь, принципиально меня сломить был, чтоб я другим пленным плохой пример не подавал.
По взгляду Эрха понимаю, что он переживает все, о чем рассказывает, заново. В его глазах бесконечная тоска и непонимание, на лице гнев.
Не могу сдержаться, пересаживаюсь на подлокотник кресла к другу, кладу голову ему на плечо.
Эрхан обнимает меня за талию, прижимает чуть ближе. У меня нет слов, чтобы его утешить, но есть язык тела, есть прикосновения и на этом языке мы с Эрханом уже давно не чужие.
-Я бы наверное, как последний придурок, до победного сопротивлялся. Пока бы меня просто не убили, - продолжает Эрхан шепотом. Его подбородок стоит на моей макушке и я очень жалею, что не могу сейчас видеть глаз своего покровителя. – Но меня спас Шах. Он тоже по дурости в плен попал. Раненный к своим шел, вот его и перехватили.
Но Рамшах умный, он не сопротивлялся, наоборот, вытирался в доверия. Молил о пощаде, клялся в вечной верности, просил пощадить несчастного калеку.
-Разумно, - соглашаюсь. – Я бы наверное тоже так поступила.
-Это потому что вы себе на уме, - ворчит Эрхан. – Вот этой жизненной мудрости меня Рамшах и научил. Уговорил покориться, просить прощения.
Чувствую, как Эрхана передёргивает от отвращения и трусь о его подбородок головой, словно котенок. Ну а чем мне ещё его утешить, кроме своей нежности?
-Я согласился, - продолжает Эрхан. - Ведь Шах обещал, что мы отомстим. Стал вести себя как все.
Вместе мы переманили на нашу сторону Геру. Гераклид ведь тоже туда попал. Приехал как учёный флору исследовать, вот только бедуины под видом песчаных духов на лагерь ученых напали и народ увели.
Гераклид – молодец, с самого начала не рыпался. Команды выполнял, испуганно дрожал. Его за это в дом к главе местному взяли в прислугу. Особо за испуганным мальчишкой не следили, боялись, что испугается против хозяев идти. Но Гера – герой, взял себя в руки, ночью сбежал и нас с Рамшахом из колодок освободил. А дальше… Перерезали мы их всех спящих, словно свиней. Освободили пленных. Они стали в правительство звонить, что-то там доказывать. А я решил уйти с Рамшахом. Гераклид тоже за нами зачем-то увязался.
Так и бродили втроём в пустыне, все запасы израсходовали, короче, заблудись. Но нам повезло, на Дуба с Ратимом наткнулись. Они сами из армии ушли. Куда – не знали, просто подальше от лицемерного начальства. Подальше об бедуинов, которые сами нападают на песчаных духов, а потом очень обижаются, когда получают ответ. Короче, решили с армии сбежать и искать высшую справедливость в пустыне. Тоже два романтичных придурка, - Эрхан сдавленно смеётся мне в макушку. – Ребята поделились с нами едой, водой… А потом, не поверишь! Решили мы всем скопом на сторону песчаных духов перейти! И перешли же! – Эрхан снова смеётся и я смеюсь вместе с ним. Ну да, злая ирония. Шли солдаты бедный, ущемленных народ спасать, а в итоге враги оказались милосерднее друзей.
-Шах среди духов – большая шишка. Военный главнокомандующий большого клана, это как у нас генерал. Поэтому к духам нас взяли без всяких проблем. Да и Рамшах боевых товарищей до конца не бросал. В свой личный отряд определил, много учил нас, занимался. По сути, все боевые навыки у меня от него. Если б ты знала, каким заботливым папочкой может быть наш песчаный дух! Сначала в бою ножом порежет, чтоб наука крепче запоминалась, потом сам же лечит, ещё и ругается за то, что подставлялся.
Потом о нашем отряде легенды ходить стали. Бедуины от нас, как от чумы шарахались.
-А чего ушли? – спрашиваю с любопытством.
-Нормальной жизни захотелось, - задумчиво отвечает Эрхан. – Это я ребят уговорил. Там же, на востоке, вечная война. Ну прижучим мы бедуинов, успокоятся они на год, ну на полтора. А потом по новой полезут. А я – волк. Мне спокойствия хочется, семьи. Не дёргаться каждый день, что на нас напасть могут.
Вот накопил денег и свалили. А потом ты, неразумное рыжее создание, свалилось мне на голову, - мужчина глухо смеётся мне в макушку.
-Сам неразумный, - вяло огрызаюсь. Глаза отчаянно слипаются, но прекращать разговор не охота – вдруг, что-нибудь ещё интересненькое расскажет.
-Лиска, дуй спать! – замечает мое состояние Эрх. – Поздно уже, а ты ещё и лечила. Давай, без возражений! Иди в душ, а я тебе на кровати свою футболку оставлю.
-Предлагаешь мне в этой футболке потом к тебе в спальню прийти? – бормочу ехидно, хотя покорно тащусь за своим покровителем вверх по лестнице.
-Мелисса, веди себя прилично, - фыркает Эрх.
-Вообще-то, это я тебе должна говорить! – обиженно надуваю губки. – Приставать не будешь? – зеваю. – Обидно, если что!
Волк на мой стёб не реагирует. Показывает комнату и дверь напротив.
-Это моя спальня. Если что, зови.
-Ты кладешь меня в комнате хозяйки дома? – спрашиваю удивленно.
-Я кладу тебя в самой ближайшей комнате к своей, - устало поясняет друг. – Чтоб была на виду и не чудила. А хозяйка этого дома всегда будет спать в одной спальне со мной.
-Горячий ты парень! – дразню сквозь очередной зевок и скрываюсь в комнате.
Быстро принимаю душ, ныряю в удобную мужскую футболку, прячусь под одеяло и… И понимаю, что вместе с Эрханом прошла вся моя напускная смелость и бравада. Вместо этого под одеялом дрожит до чёртиков перепуганная лисица.
Пытаюсь взять себя в руки и уснуть. Куда там! Мысли лезут в голову одна страшнее другой. А что, если люди масочника подкараулят кого-то из моих? Эрх, конечно, обещал приставить к семье наблюдение, но могут ведь и не уследить.
А что, если Масочник проберется в дом? Вот сейчас возьмёт и проберется.
Спрыгиваю с кровати и мчусь к окну. К счастью, вижу лишь бескрайний лес.
Достаю из сумки сигарету и торопливо затягиваюсь. Никотин не спасает.
В голове мелькает даже не мысль, видение. Холодный бетонный пол и я оседаю на этот пол полностью обессиленная, без крупицы энергии в теле.
Перед глазами стоят трупы целителей. Страшные, ледяные трупы, с синеющими пальцами и устремленными вдаль глазами.
Слезы снова наворачиваются на глаза. Нервы сдают. Мне нужен Эрхан. Мне срочно нужен Эрхан.
Вот просто поддержу его за руку, услышу голос и успокоюсь. Просто в очередной раз убежусь в том, что меня и мою семью есть кому защитить.
Хороший мальчик Эрхан не воспримет мой визит к себе в спальню, как приглашение, и, я уверена, пользоваться ситуацией тоже не станет. Хороший мальчик Эрхан просто утешит, прижмет к груди и после этого улетят все тревоги. Вот посижу с ним немного и потом пойду спать.