Глава 16

Это определенно трагедия.

Проснуться в одиночестве никогда не было так приятно, как в минуту, когда мне не терпелось обнажить руку. Но радость мгновенно улетучилась, стоило лишь снять чары. Несколько едва заметных линий издевательски блеснули под лучами солнца.

Не увеличились, но меньше тоже не стали. От подушечки до ногтя - не более. Пока.

Потеряно коснулась бледной кожи, пытаясь отскрести, но проклятье уже стало частью меня – я чувствовала, как кончики пальцев мерзнут и становятся все менее чувствительными.

Сначала ладони, затем руки, и наконец голова... неизвестное и неизлечимое... быть не может. Просто не может быть! Я молода и здорова, только связала жизнь с супругом. Небеса не могли прогневаться на меня столь сильно! Верно, то какая-то другая хворь... быть может даже раннее неизученная?

Но разум напоминал о предыдущем царе, чья ледяное олицетворение до сих пор напоминал всему городу об опасности и смертности нашего рода.

Однако же столько лет прошло с его обморожения! Полвека! Наверняка, хоть кто-нибудь, да должен был заинтересоваться природой болезни! Нужно срочно найти записи, пока не стало слишком поздно.

На слуг и их изумительно прилежное поведение внимания не обращала, хотя горячая еда и теплая комната позволили не отвлекаться от тревожных мыслей. Обращаться к знахарю – опозорить не только мужа, но и всю семью. Слабое звено, что на второй день после свадьбы так сильно пало духом, что -возможно- навлекло на себя проклятье. И что только спровоцировало болезнь? Пара окриков? Повышенный тон? Замороженная рука?

Какой позор! Даже ребенок малый пережил бы некоторую грубость. Так почему посмела испугаться я? И пропустить чувство так глубоко в сердце.

Разбираться с причинами буду потом. Для начала нужно избавиться от хвори. И если я не могу наведаться к знахарю, то попробую найти что-нибудь в библиотеке супруга. Ведь если он интересуется современными механизмами, то и справочник о болезнях должен быть в коллекции?

Однако же один за одним учебники по чародейству и некоторым вовсе неведомым для меня дисциплинам сменяли друг друга, но ничего важного так на глаза так и не попалось. В огромной комнате сиротливо ютилась в самом низу шкафа лишь небольшая полочка с книгами о человеческом теле ... и та не радовала своим содержанием – старый учебник анатомии, половина из которых вывалилась, стоило открыть. О, и конечно же крайне ценный справочник о ядах. Заорских трав и животных, которые отродясь не водились в наших землях.

Не пренебрегла и таким богатством – просмотрела. Ничего.

Принялась и за другие книги, что никак не относились к теме. И, когда уже была готова отчаяться, в историческом учебнике мелькнуло имя ученого, что изучал болезни предков. Перерыла оставшиеся фолианты в поисках похожей фамилии, но ничего. Остается только университетская библиотека.

- Госпожа, - едва ли не столкнулась на пороге с дворецким, что виновато отступил.

- Да, - постаралась подавить нервозность, но дыхание не хотело успокаиваться. Волнение делало свое дело. С каждым ударом сердца мне мерещилось, словно кровь все больше разгоняет заразу по телу, вымораживая изнутри.

Но то лишь враки... враки, в которые я не по собственной воле верила.

- Господин желает видеть Вас в трапезной.

- Сейчас? - выглянула в окно и с ужасом поняла, что солнце уже начинает клониться к горизонту. Как много времени я потеряла!

- Да, госпожа.

Более чем положено быстрым шагом отправилась в залу. Пусть крайне невоспитанно, но я более не могла позволить себе благородную неспешность.

- Дорогой супруг, - уважительно качнула головой, стараясь успокоить трясущиеся руки, чтобы взяться за приборы.

Если слуги побояться задавать вопросы, то Советник может затребовать ответы. Но, судя по его привычной отрешённости и молчаливости, его бы даже во сне не взволновали мои заботы и печали.

- Какие планы? - начал скучающим тоном.

- Я планировала наведаться в академическую библиотеку.

- Ты останешься дома.

- Прости? - нож проскрежетал в оглушительной тишине, заставляя супруга чуть поморщится. Или же дело в моем не сиюминутном подчинении.

- Ты не покинешь сегодня замок.

На некоторое время я потеряла дар речи. И не будь моя потребность в знаниях столь срочна, закрыла бы тему и исполнила его волю. И даже не стала бы раздумывать о жестоком попечительстве мужа.

Но высидеть в четырех стенах сегодня не выйдет.

- Вы ожидаете гостей? – единственная причина, по которой я бы понадобилась в доме. Или выездное мероприятие.

- Нет, меня сегодня не будет. Дела в Ратуше, - неожиданно откровенно.

- Тогда в чем…

- Я все сказал, - внезапно перевел на меня взгляд ледяных глаз, негласно приказывая закрыть рот.

То ли почудилось, то ли пальцы действительно похолодели, отдаваясь колким зудом. С трудом сглотнула ком обиды, застрявший в горле, и вернулась снастям. В полном молчании завершили трапезу, Верховный откланялся и…

И посмел наложить запирающее заклинание! Как выяснилось, стоило мне приблизиться к главному входу и не суметь даже коснуться ручки - невидимая стена тут же блестнула, не позволяя мне позорно врезаться.

Кем он себя возомнил!? Неужто я для него пленница или - того хуже – законная рабыня?

"Мне не перечь, место свое знай, не зазнавайся, сиди на стуле ровно…". Будучи выращенной в строгих правилах, но любящих руках, я достаточно знаю о дисциплине, приличиях и послушании. Но то, как обращается со мной Советник, называется скорее запретным словом – тиранией.

Жена – продолжение мужа, его лицо и поддержка, его жизнь и собственность. Но и муж не просто повелитель властвующий. Он должен стать той же опорой, защитой, смыслом жизни... ради того, что я уже успела пережить за два дня…? Нет, ради такого я жертвовать собой не готова. Стянула перчатку со второй руки, с ужасом и смирением замечая разрастающиеся линии.

Теперь хворь захватила кончики пальцев полностью.

Времени мало.

Может, мой мозг бы и смог выживать в таких условиях, но тело и душа заметно протестуют. Я не могу рисковать и просто ждать, пока все вернется на круги своя. Можно было бы попробовать поговорить с Магнусом, но он скрылся за воротами сразу после трапезы.

Что ж, супруг обождет. Как и борьба за достойное к себе отношения.

Закрылась в комнате, чтобы не нервировать прислугу, и проникла в плетение – он даже окна опечатал! Чары оказались чуть более заковыристыми, чем охрана на его кабинете. И привязаны именно к моей энергетике. Что ж, достаточно будет лишь оставить след своего присутствия в замке, чтобы заклинание не отправило сигнал о побеге.

Смастерила из подушек силуэт человека, одним резким движением состригла несколько прядей, влила в них частичку маны и положила под подушку. Надумай горничная меня проведать, увидит, что хозяин отдыхает, и не посмеет беспокоить. Этого хватит – не в первый раз ухожу из дома. На свидания с Ричи… а впрочем неважно. Прошлое более не имеет никакого смысла. Особенно, пока настоящее рискует отнять мое будущее.

Беспрепятственно проделала плешь в защите, выбираясь через бальный зал на улицу, и, кроясь под водяным плащом, что в народе называли "пологом невидимости", скрылась за воротами. Примитивное заклинание в городе, полном домов не сработало бы - слой замороженной воды отражал пейзаж через раз удачно. Но если дело касалось пустого снежного двора, то человека действительно легко не заметить.