Глава 37

- Прошу простить, но хозяин строго-настрого запретил пускать кого-либо в дом. Если у Вас что-то срочное - пошлите сокола, - не сдвигаемой статуей дворецкий замер у дверей.

Я сделала шаг вперёд - в животе уже пульсировала злость - и уже собиралась было его самолично убирать с дороги. Но стоило мне потянуться к нему, как чьи-то руки силой оттащили прочь.

Подняла полный возмущения взгляд на предателя, которого удавалось игнорировать во время короткой поездки. На помощь его рассчитывать определенно не приходилось, но мешать мне!

- Что ты делаешь? – прошипела сквозь зубы, но всё же двинулась за ним.

- Это один из самых защищенных домов Столицы. Если Гастон не хочет видеть посторонних, то лучше переждать и не гневить его по пустяками.

- Конечно, для тебя все пустяки, что не политика, - догадалась, почему мужчина не хочет вступать в стычку с Верховным.

Раз его удалось затащить в злачное место и познакомить с иностранцем, то, значит, супруг видит в нем будущего партнера. Отлично. Он умудрился привлечь в свои ряды главу стражников Столицы.

- Дай мне объясниться, - он почти втолкнул меня в спальню, для надежности покрывая двери и окна толстым слоем льда. – Как у тебя выходит обходить мою защиту? – скорее возмущенно, нежели вопросительно.

- Она примитивная, - буркнула.

- В день побега ты была там?

- Да, - не стала скрывать и направилась к гардеробной, неспешно избавляясь от верхней одежды.

- И ты подумала, будто я… тебе изменяю?

- Нет, Магнус, - я повернулась к нему, не скрывая иронии. - Конечно же я решила, будто ты зашел туда с благими намерениями. Поиграть в шашки, накормить бездомных, подать милостыню, - ни нотки едкости не добавила в голос, гордясь собственной выдержкой.

- Но теперь, когда ты знаешь..., - неуверенно начал.

- Это ничего не меняет, - я не собиралась спускать ему с рук то презрение, с каким он ко мне относился в первые дни брака.

Я не хочу быть вечно сильной, чтобы он обращался со мной подобающе.

- Почему? В чем смысл твоего упорства?!

Я глубоко вдохнула. Это был момент, который определит мое будущее.

- Я хочу быть свободной. Свободной от брака, который с самого начала был... неравным. Где ты говорил о послушании, а я — о доверии. Где ты видел карьерный рост, а я надеялась на тепло. Мы с тобой были женаты всего два дня, но я уже поняла: ты никогда не увидишь во мне равную. Я не хочу такого брака. Я заслуживаю большего, - выдохнула, озвучивая последнюю мысль, которая не давала мне покоя.

Ну не мог человек из всего возможного мест выбрать публичный дом. Не мог человек, не совращенный грехом прежде, даже посмотреть в сторону мракобесия:

- Тем более я с трудом верю в то, что ты посещал тот дом исключительно по политическим причинам.

- Эйлинор, мы были лишь второй день женаты! - он вскрикнул так возмущенно, словно я в самом деле сморозила глупость.

И все же его поступок задел мою гордость. Нет, даже хуже... он задел мою уверенность.

Такое я прощать была неготова.

- Удивительно, не правда ли, как быстро я тебе наскучила, - премило улыбнулась, снимая с крючка домашнюю накидку. В пору бы вызвать горничную.

- Мы поклялись перед богами! Обменялись узами!

- Именно так бы выглядели мои аргументы, решись я на ссору, - подбодрила, удерживаясь от желания погладить его по головке, словно недалекого юнца, что понял законы арифметики.

- Но почему ты не пришла ко мне?

- А зачем? – остановилась перед зеркалом, чтобы нанести крем.

Промозглый уличный ветер невероятно сушит кожу. А эти трещины на лице отца! Страшное слово – морщины.

- Ты ведь уже всё сказал. Не словами - поступками. Ни один любящий муж не отправляется в публичный дом на второй день после свадьбы Очевидно, я и вправду тебе наскучила или пришлась не по вкусу, такое бывает, - по крайней мере я старалась себя так утешить. – Правда, мириться с подобным я не намерена – меня растили для брака с заботливым и любящим человеком. А ты довольно прямо и постоянно показывал, как мало я для тебя значу. Так к чему истерики? Крики? Ссоры? Словно базарная бабка, - слегка скривилась, когда прядь съехала на лицо.

- Эйлинор, это неправда, - продолжал упорствовать. Но у него не было никаких доказательств в пользу своих слов... у лучшего оратора Столицы....

- Я, может, и неопытна, Магнус, но далеко не глупа, - строго посмотрела на собеседника.

Он выглядел несколько потерянным и сбитым с толку. Настоящий актер. Так сыграть может только действительно хороший лжец и политик, что нуждается в поддержке и последователях. Зачем тогда строит эту мину передо мной? Я ему и раньше дать ничего не могла, так сейчас и подавно.

- Ваша милость, - постучался кто-то в двери.

- Не сейчас! - грубо рявкнул супруг, приближаясь ко мне, но упорный стук заставил его сильнее нахмуриться.

- Это срочно, господин.

- Зайди, - после быстрого взгляда на меня снял защиту. – Что?

- Его Величество вызывает царевну для аудиенции.

- По какому вопросу?

- Не доложено, ваша милость. Но просили не медлить. Карета ждет у входа.

- Что могло понадобиться правителю? – хмуро произнесла вслух, возвращаясь в гардеробную.

Я ничем провиниться не успела.

- Без понятия, но мне это не нравится, - поменял шубу на парадный китель, соответственно случаю.

- Зачем тебе ехать со мной?

- Я не оставлю свою жену без поддержки.

- Как мило, - но прекратила бессмысленную склоку. Не стоит задерживать его Величество.

- Дорогая племянница, - поприветствовал меня дядя с такой теплотой, что я напряглась. Его голос казался слишком... праздничным..

С опаской заняла место на софе. Магнуса отчего-то задержали на входе. Меня же попросили не задерживаться, потому мы разминулись.

- Что-то стряслось?

- Я всегда знал, что ты станешь замечательной супругой, - неожиданно накрыл руку своей и отчего-то грустно улыбнулся, - тем отвратительнее поступок Советника.

- Что? – обмерла, на мгновенье переставая дышать.

- Новости распространяются со скоростью бури. Публичный дом, женатый князь, - словно специально подливал масло в огонь, что охватил тело.

- Ваше величество, - голос пропал.

- Тебе не о чем беспокоиться, дорогая. В том нет твоей вины и тебе нечего стыдиться.

Он говорил мягко. Слишком мягко.

- Я не понимаю, к чему Вы клоните. Зачем подняли столь…, - опустила глаза, пытаясь собраться с силами, - омерзительную тему, - не удержалась и провела рукой по горлу, пытаясь избавиться от кома в горле. Страх и стыд не давали ни вздохнуть, ни слова проронить. Все знают!

Но внезапно и речь собеседника прервалась. Так не органично, что я успела заметить и поднять глаза на монарха. Взгляд его застыл на моей руке, а черты потеряли привычную скуку и мертвенность.

Глаза вспыхнули, кровь прилила к щекам, уголок губ чуть приподнялся в намеке на улыбку. Кольцо. Кольцо его жены.

- Потому что я не могу смотреть, как моя плоть и кровь мучается в столь порочной и недостойной связи, - казалось, слова проговорил он совершенно неосознанно, пребывая в дымке воспоминаний. Но собственный голос все же привел его в чувство, и правитель наконец сфокусировался, но живость не покинула его тела.

Наоборот, лицо его еще больше смягчилось. Он глядел с непонятной нежностью.

- И все же…

- Эйлинор, Я предлагаю тебе развод…

Конец первой книги