Глава 12

12:30. 20.13.436. Окрестности Мальвавиля

Спустившись на задний двор, девушка угостила сахаром уже запряженного Мара и с помощью Стэна села в сани. Оседланный рысак стоял у коновязи.

– Стэн, тебе обидно, что я уделила столько внимания новичкам и забыла о тебе? – женская рука пригладила встрепанные ветром волосы парня.

– Нет, госпожа. Вы играли в меня вчера вечером в душе, госпожа. Пусть эти ребята знают, что они смогут получить за хорошо выполненную работу и стараются на благо вашего дома, – ответил он, укутывая хозяйку старой шубой.

Эту шубу шкеты нашли два дня назад в прихожей, когда Стэн случайно сломал один из крючков вешалки, а за панелью обнаружился тайник с шубами.

– Стэн, а ты уверен, что тебе только двадцать один год? – улыбнулась Эйлана. – Ты рассуждаешь, как сорокалетний рекрутер со стажем.

– Я живу в вашем доме, госпожа, почти полгода, госпожа. Ваш дом – это лучшее место из всех, где я когда-либо жил. Даже когда вас нет дома, госпожа, здесь ощущается ваше тепло и забота.

– Госпожа – ангел, присланный богиней, – произнес Крэг, выйдя из дома.

– Крэг, повторяю еще раз, для тебя, любимый. Если я и ангел, то только смерти, с перепончатыми крыльями и карающим мечом. Думаю, ты и сам догадался, чья работа была показана в новостях на Гароне. Единственное тепло, которое я излучаю – это адское пламя.

– Может быть, – не стал спорить Стэн. – Но в нем так же тепло и уютно, как и под летним солнцем, даруемом Великой богиней.

– Крэг, садись в сани, будешь править Маром и рассказывать, как проходили праздники, в которых ты участвовал.

Крэг вынул ногу из стремени, привязал рысака к саням и сел рядом с женой. Сани, влекомые застрявшимся вороным, буквально вылетели за ворота и резво понеслись по свежему снегу в сторону города.

Едва дом скрылся за деревьями, она обняла мужа, прервав на полуслове, и принялась жарко целовать, пользуясь тем, что его руки заняты вожжами.

– Вот теперь рассказывай, что такое игра с рабами, почему я должна в ней участвовать и для каких целей требуются перчатки, о которых упоминала Ханна.

– Госпожа не раз играла с нами, только не знала, что это так называется, – мурлыкнул возбужденный поцелуями Крэг. – Поиграть – означает, потискать раба, пока госпоже не надоест. При этом возбудить раба считается хорошим достижением, хотя это совершенно необязательно. Цель игры – удовольствие госпожи, а вовсе не раба. Госпожа может не участвовать в общем веселье, а потискать рабов из своей свиты. Это будет считаться приемлемым. Только придется позволить поиграть с вашими мальчиками и кому-то еще. Перчатки нужны для введения пальцев в раба и манипуляций с гениталиями. Никто до вас, госпожа, нас голой рукой в таком месте не трогал. В гостях, госпожа, умоляю, если очень захочется, ласкайте только в перчатках, которые мы купим для вас в городе.

– Поняла. Вилли говорил мне о каких–то перчатках, которыми его трогали и делали больно. А кто причинил тебе, моя прелесть, такую боль, что ты в панике отшвырнул меня и умчался как перепуганная лошадь?

– Если я скажу, госпожа, вы убьете ее.

– Убить не убью, но покалечу. На всю жизнь забудет, как приятен ланет, – Эйлана хищно оскалилась. – Эта стерва чуть не организовала мне выкидыш. Хорошо, что я как кошка всегда падаю на лапы.

– Госпожа сильно пострадала, когда я... – Крэг побледнел и, не закончив фразу, начал сползать на дно экипажа.

Жена за плечо усадила его обратно:

– Я же говорила, что упала в воду в джакузи. Поэтому совсем не пострадала. Но могла. И этого я твоей мучительнице не прощу. Говори, мой милый, иначе я это выясню сама. Запрошу у своего нотариуса историю твоей передачи с момента смерти твоей матери и навещу всех твоих прежних хозяек. Думаю, за чашкой чая они поведают мне, как с тобой здорово играть.

– Это сделала не хозяйка, а гостья на одной из вечеринок, вроде той, на которую госпожа отправляется через три дня.

– Имя, Крэг!

– Я не могу, госпожа.

Крэг не посмел сообщить жене имя женщины, которая спьяну чуть не откусила ему детородный орган. Наутро она вообще не помнила, что творила накануне, к тому же принадлежала к Дому Фламбо, из которого госпожа получила Луи. Главной же причиной молчания было опасение за жену. Госпожа могла окончательно испортить отношение с Великим домом, чья представительница и так ее не жаловала.

– Как знаешь, милый, – госпожа остановила сани и, выскочив на снег, оседлала рысака. – Я сама все выясню. Похоже, тебе нравится со мной ругаться, любимый.

Рысак пошел прибавленной рысью и скрылся за поворотом по пути в город. Крэг пустил Марчелло рысью и неспешно поехал по дороге. Опыт охоты за госпожой перед заключением брака говорил ему, что ловить ее бесполезно. Как только госпожа успокоится, сама найдется, а Мару рысака все равно не догнать.

12:50. 20.13.436. Конный рынок. Мальвавиль

Прискакав в город, Эйлана проехала через Конные ворота, едва удостоив взглядом лепных жеребцов, и сразу увидела знакомую арку Конной ярмарки. Желая размять ноги, она спешилась и повела рысака под уздцы, ища глазами указатели. Утоптанный многочисленными конскими копытами снег весело хрустел под сапожками, поднимая настроение, подпорченное ссорой с мужем. Обнаружив карту на большом плакате справа от входа, девушка построила маршрут направилась в рысачьи ряды.

– Добрый день, госпожа. Неужели Кастор вас разочаровал? – удивился стройный молодец лет двадцати пяти, у которого девушка покупала рысака. – У него славился мягкой рысью даже под седлом.

– Кастор, и, правда, очень удобный. Я ехала на нем верхом и осталась довольна, – согласилась Эйлана и поделилась планами. – Я покупаю карету и хочу, чтобы ты поставил Кастора в денник для купленных, пока его не заберет мой муж Крэг. Это тот здоровый брюнет, который летом выбрал Кастора.

Эйлана показала в браслете голограмму мужа, и продавец пообещал выполнить ее пожелание. Майор отсчитала десять санти за постой рысака и направилась в каретный сектор. Ступив за символическую оградку в виде карет-тыкв, девушка будто попала в музей. Какие только экипажи не предлагались на продажу: легкие «крылатые» сани с лебедиными шеями, простоватые розвальни, многоместные диванчики на колесах, мрачные черные купе, уже знакомые девушке кабриолеты и похожие на лодки элегантные кареты с кожаными капюшонами на ажурных креплениях. Ее внимание привлек экипаж с черной складывающейся крышей. Карета всем радовала глаз. Удобная, вместительная, с элегантным белоснежным корпусом похожим на ладью и хорошей колесной базой. Единственное, что девушку смутило, это отсутствие лестницы для посадки. По крайней мере, Эйлана ее не заметила.

– Госпожа желает купить карету? – окликнула Эйлану женщина средних лет одетая в стеганый полушубок поверх рабочего комбинезона

– Желаю, – ответила девушка, не отрывая глаз от роскошного экипажа. – Что можете рассказать про этот экземпляр?

– У госпожи хороший вкус, – польстила мастеровая и принялась нахваливать карету. – Это ландо подойдет для прогулки на природу и для визита в Великий Дом. Карета легко превращается в сани путем замены колес на полозья. Экипаж легкий и устойчивый на любой дороге. Для запряжки нужны всего две лошади. Управляется пальчиками. Тормоз дисковый. Салон обтянут замшей молодых «бычков». Она легко чистится и чудесно компенсирует недостатки погоды. В жару она охлаждается, в холод ощущается теплой. Благодаря этому в карете не нужно отопление и одеяла.

Эйлана одобрительно хмыкнула и задала вопрос, который мучил ее последние несколько минут разговора:

– А где лестница? Я что-то ее не наблюдаю. Как садиться в карету без нее?

– Лестница? – мастеровая удивленно вскинула бровь, убедилась, что клиентка не шутит, и объяснила. – Лестница есть, госпожа. Думаю, с этим у вам проблем не возникнет. Вы желаете забрать карету сегодня или вам ее доставить на дом?

– Карету заберет мой муж. Хочу получить эту красавицу в ближайшие часа два, – сообщила Эйлана, озадаченная удивлением каретницы.

– В течение получаса колеса заменят на полозья, и госпожа сможет забрать свое ландо, – заверила покупательницу мастеровая. – Пройдемте в кассу.

Заплатив за покупку, майор оставила указания, кому ее следует отдать и полное описание мужа. Разобравшись с транспортом для поездки в гости, она отправила мужу распоряжения через комм и занялась другими делами.

В ювелирной мастерской Мариссы майора ждали заказанные перед выездом из дома браслеты. Пройдясь по магазинам, девушка купила перчатки для вечеринки, подарок для Ханны, туфли на низком каблуке, новые сапожки, набор парикмахера для Макса, одежду для рабов и другие полезные вещи. Вопрос установления личности мучительницы Крэга она, поразмыслив, решила оставить на потом, сейчас ее занимали другие заботы. Получив сообщение от мужа о местонахождении Мара, Эйлана поняла, что карету он уже забрал и едет домой. Напоследок майор зашла к знакомому нотариусу и проверила достоверность документов на Луи. Оказалось, что Эйлана является его хозяйкой на законном основании. Для ее спокойствия нотариус выписала свидетельство о собственности. После нотариуса девушка отправилась домой.

13:00. 20.13.436. Конный рынок. Мальвавиль

В город Крэг въехал через ворота, украшенные лепными стилизованными лошадьми. Располагались эти ворота рядом с Конной ярмаркой. По этой причине Конные ворота служили единственным въездом в город, который разрешалось пересекать экипажам. Пустив Марчелло шагом, черничный здоровяк въехал под арку Конной ярмарки и тут получил весточку, что супруга уже купила карету мечты и даже оплатила. Желая угодить супруге, мальвиец направил коня в каретные ряды. Крэг припарковал сани у входа в ряд и подошел к каретному сараю, о котором писала супруга.

Купленный экипаж понравился Крэгу. Белое с черным ландо со складывающейся вперёд и назад крышей выглядело лаконично и в тоже время роскошно. Съемные передние сидения позволяли освободить место для рабов. Оценив размеры экипажа, мужчина решил, что пришла пора купить второго рысака.

Кивнув своим мыслям, он обратился к даме средних лет, руководившей работой мастеров. Каретница приветливо улыбнулась и сказала:

– Меня предупреждали о тебе. Карете твоей жены сейчас меняют колеса на полозья. Приходи через полчасика.

Крэг поклонился и двинулся в в ряды, где торговали рысаками. По наитию он свернул к павильону, где жена полгода назад приобрела Кастора, и услышал знакомое ржание.

– Вот и конюх твой пожаловал, – подтвердил догадку Крэга молодой парень и потрепал по шее серого рысака, высунувшегося из верхней части двери денника. – Ты за Кастором?

– За ним, – кивнул черничный здоровяк, протягивая коню сухарик. Рысак деликатно взял с ладони лакомство и довольно захрустел. Крэг похлопал коня по холке и сказал молодчику. – Сможешь найти близнеца Кастору? Отблагодарю.

– Легко, – продавец скрылся за углом и минут через десять привел коня как две капли воды похожего на того, что стоял в деннике.

– Вот это фокус! – восхитился брюнет, придирчиво разглядывая рысака. – Когда успел снять копию с нашего Кастора?

– Фокус матушки природы и моей госпожи, – рассмеялся продавец. – Это Поллукс, родной брат Кастора по отцу. Где благодарность?

Крэг без торга купил коня и отправился за сбруей для рысаков. Выбрав упряжь, здоровяк запряг коней в новую карету и поехал за Джонни.

Приведенный администратором инопланетник бросился Крэгу в ноги, и, пока тот оформлял бумаги, обнимал его колени. Загнав Джонни на козлы, Крэг отправился домой, послав жене сообщение, где оставил сани.