Глава 16

11:00. 21.13.436. Усадьба «Логово»

Утром Эйлана позволила Крэгу составить ей компанию в душе и даже потереть спинку. К завтраку она спустилась в обнимку с мужем, смеясь над его шуткой. Луи, как и обещал, прочел хозяйке очередную лекцию по этикету, Джонни вел себя за столом почти нормально, только насторожено разглядывал своих сотрапезников.

Не удостоив Стэна даже взглядом, после еды Эйлана утащила любимого в каретный сарай для репетиции посадки в карету. Она решила поберечь платье до праздника, а потому была в брюках. Крэг распахнул дверцу ландо и принял позу покорности на полу, уткнувшись лицом в ладони. .

– Любимый, что с тобой случилось? – забеспокоилась Эйлана и, присев на корточки, за челку подняла голову мужа. – И где обещанная тобой лестница?

– Со мной все в порядке, моя госпожа. Наступайте на мою спину, садитесь в карету, и я все объясню, – молвил мальвиец и ободряюще подмигнул жене.

Девушка пожала плечами и, сделав пару шагов по спине мужа, забралась в ландо. Крэг запрыгнул следом, закрыл дверцу и уселся у ног любимой.

– Почему ты не предупредил меня о такой подставе? Ты и каретник в один голос уверяли меня, что лестница входит в комплект с каретой, а ее нет и в помине, - пожурила майор довольного произведенным эффектом супруга.

– Каретник наверняка предположил, что у госпожи, покупающей ландо, есть гарем и с «лестницами» проблем не возникнет, - выдвинул свою версию Крэг. - А я подумал, что госпожа не поверит мне на слово, и предпочел показать наглядно. Использование рабов для посадки в экипаж – совершенно обычная вещь.

– Хорошо, что я решила провести репетицию, иначе в день поездки у меня случилась бы истерика, – Эйлана поцеловала мужа, а потом спросила. – Почему же у двуколки есть ступенька?

– Обычно у двуколок ступенек не бывает. В нее садятся с помощью рабов. Думаю, госпожа Эмма любила ездить одна, по этой причине для нее сделали на заказ экипаж со ступенькой.

– Может, и мне стоит заказать дополнительную лестницу в ландо? А то, выходя из кареты, поскользнусь на чьей-нибудь куртке и рухну в сугроб на радость местным кумушкам.

– Не беспокойтесь, моя госпожа, - обнадежил жену Крэг. - Луи обязательно предложит вам руку и не даст упасть, а лестница испортит вид кареты и лишний раз подчеркнет, что вы — инопланетница.

– Какой ты у меня заботливый, – Эйлана обняла мужа за плечи и притянула в себе на сидение. – Утром мне казалось, что я делала с тобой все, что смогла придумать, а выяснилось, что тебя еще и топтать можно.

В дверь кареты несколько раз постучали, но супруги не открыли.

***

Через полчаса на комм Крэга пришло сообщение.

– Могу я открыть, госпожа? – спросил муж, прочитав запись. – Стэн стоит возле кареты и не решается заглянуть в нее, помня вчерашний урок.

– Открывай. Интересно, что он скажет. – В открытую дверцу супруги увидели припавшего к полу Стэна. – Что случилось?

– Простите что беспокою, госпожа. По видеофону позвонила госпожа Тиборга Савойя. Ей срочно нужно поговорить с вами, госпожа.

– Я не знаю ее, – удивленно молвила девушка, досадуя на испорченный интимчик.

Крэг тоже покачал головой и начал закрывать дверцу, но Стэн торопливо продолжил.

– Рядом с госпожой Тиборгой стоял мужчина лет сорока, назвавшийся Тибо. Он попросил позвать если не госпожу, то хотя бы Крэга.

– Я поговорю с ними, – изрекла Эйлана, недаемая любопытством, и посетовала. – Месяц назад, милый, я спрыгнула бы за тобой, а сейчас придется выходить, как здесь принято.

Крэг спрыгнул на пол и предложил жене руку. Стэн подполз к ландо и подставил спину, как до этого Крэг.

Вцепившись в ладонь любимого, девушка осторожно спустилась по спине Стэна. У юноши нигде не хрустнуло, и он не вскрикнул от боли. Едва она ступила на пол, Стэн радостно поцеловал ее обувь.

– Доброе утро, госпожа Смитерс, – с поклоном приветствовал майора муж королевы. – Познакомьтесь, госпожа майор, это госпожа Тиборга, дочь госпожи Клотильды.

Эйлана и красивая девица лет восемнадцати с радужной косой, уложенной на манер короны, очень похожая на Тибо, кивнули друг другу. Крэг отвесил юной красавице поклон.

– Рада познакомиться с дочерью госпожи Мальвы. Чем я могу помочь вам, госпожа Тиборга?

– Говорят, что вы отлично проводите переговоры с инопланетниками. Все переговоры с вашим участием бывают успешны, - с легкой ленцой протянула принцесса.

– Говорят, – кивнула Эйлана.

Крэг обменялся с Тибо заговорщическими взглядами и послал кому–то сообщение с браслета.

– Вы не могли бы прямо сейчас приехать во дворец, госпожа Смитерс? – поинтересовалась девушка, с трудом сдерживая волнение.

– Я приеду, но при условии, что мой муж Крэг сможет меня сопровождать.

– Разумеется, госпожа Смитерс, – ответил за дочь Тибо. – Охрана дворца хорошо помнит ваши заслуги перед короной и с проходом вашего мужа проблем не будет.

13:00. 21.13.436. Покои принцессы. Королевский дворец

Принцесса и супруг королевы ждали чету Смитерс в небольшой уютной гостиной. Эйлана с Тиборгой сели в кресла, мужчины расположились на ковре.

– Я заключила контракт на поставку оборудования для фармацевтической компании, – начала разговор принцесса и протянула Эйлане документы. – Заказ прибыл на таможенный склад, однако поставщики прислали не совсем то, что я заказывала. Представитель поставщика – гаронец – со мной никакие условия замены товара обсуждать не желает. Его главный аргумент – незамужняя девушка не может заниматься бизнесом.

– Я замужем, поэтому со мной гаронец обсудит все спорные вопросы. – майор просмотрела бумаги и протянула Крэгу. – В какое время и где состоятся переговоры?

– Сегодня в 15 часов в кафе пятого сектора шестого уровня космопорта, – сообщила принцесса, сверившись с ежедневником.

Супруги Смитерс озадаченно переглянулись.

– Будет лучше, если мы отправимся в космопорт заранее, – сказала Эйлана и послала сообщение Вилли. – Сейчас мой раб привезет мне сумочку, и можем ехать. Мое единственное условие: ничему не удивляться и не вмешиваться в мою работу.

14:40. 21.13.436. Пятый уровень. Космопорт Мальвы

В кафе пятого сектора шестого уровня супруги Смитерс и коронованные наниматели прибыли за двадцать минут до назначенной встречи. Эйлана выбрала столик, обошла его кругом, касаясь каждого стула пальцами, и заняла место лицом к входу. Мужчин она усадила рядом с дамами. Тиборга недовольно фыркнула, но промолчала. Из маленького футляра майор выкатила на блюдце серебристый куб и накрыла его салфеткой. К приходу гаронца Крэг на ухо вкратце объяснил жене суть проблемы и получил указание сделать все, чтобы переговоры были успешными.

Ожидаемым гаронцем оказался племянник погибшего нанимателя Джонни - Сантел Торнадо собственной персоной.

– Добрый день, господа и дамы, – преувеличено радостно приветствовал мальвийцев Сантел Торнадо.

– Добрый день, мистер Торнадо. Вы нас не помните? - приветствовала блондина Эйлана. – Мой муж и я встречались с вами на торжестве по случаю визита королевы на Гарон.

– Мистер и миссис Смитерс! – делано обрадовался Сантел. – Если не ошибаюсь, вы оба руководили охраной королевы.

Супруги Смитерс вежливо кивнули. Тиборга посмотрела на майора с уважением.

– Именно так, - кивнула майор и продолжила светский «щебет». – Я слышала в новостях о смерти мистера Торнадо, вашего дяди. Соболезную вашей утрате. Это большая потеря для всего Гарона. Уверена, что его убийца скоро будет найден.

– Спасибо, миссис Смитерс. А что вы делаете на нашей встрече? -- осведомился он, занимая единственное свободное место за столиком.

– Составляю компанию супругу, которого мисс Савойя пригласила в качестве консультанта.

Тибо и Тиборга бросили на инопланетницу удивленный взгляд, но промолчали. Пока мальвийцы вели переговоры, Эйлана внимательно осмотрела кафе и заметила двух охранников–гаронцев, сидящих через два столика справа и слева от нее. Девушка пожалела, что рядом нет Кнута, и незаметно надела на палец невзрачное кольцо.

– Санни, вели своему громиле убрать оружие, – будничным тоном обронила Эйлана, внезапно перейдя на ты. – Я говорю об охраннике в черной куртке, занимающем столик справа от меня. От тебя слева. Одно его движение, и ты лишишься головы.

Это заявление прервало речь Крэга на полуслове.

– Вы мне угрожаете, миссис Смитерс? – усмехнулся Сантел Торнадо.

– Я никогда никому не угрожаю, – невозмутимо ответствовала майор. – Я информирую о возможных последствиях твоих действий.

– Ты блефуешь. Смитерс, – не поверил гаронец.

– Давай, проверим. Твой охранник целится в меня, и твои мозги стекают по защитному полю. Уверена, твой кузен Дилар с удовольствием займет пост главы корпорации. Жаль. На приеме ты казался самым вменяемым из всего клана Торнадо.

– Защитному полю? – неприятно удивился гаронец.

– Я разве не сказала? – сделала озадаченное лицо Эйлана. - Наш столик накрыт защитным куполом. Никто не сможет услышать, о чем мы говорим, и причинить нам вред. Или твой человек убирает оружие, и ты принимаешь условия моих друзей или я разношу твою голову на куски, снимаю защитное поле и вызываю охрану. Оба варианта мне на руку. Я и мои друзья заявим охране космопорта, что тебя убили твои же телохранители. После такого скандала корпорация подарит госпоже Тиборге ошибочно поставленное оборудование и немедленно доставит то, что было заказано.

Сантел потянулся к браслету связи.

– Пока включено защитное поле, связь возможна только по моему комму, – Эйлана положила перед ним средство связи. – Остальные глушатся.

Через пару минут гаронская охрана покинула кафе.

– Твои условия, женщина, – процедил гаронец, также отбросив церемонии.

– Бесплатная замена оборудования, как указано в контракте. Срок исполнения – три, максимум пять дней. Плюс выплата неустойки за каждый день нарушения условий поставки, считая со дня поступления на склад ошибочного товара, – припечатала майор Смитерс.

Мужчины рассчитали неустойку и положили перед Сантелом записку с требуемой суммой.

– Оборудование на замену прибыло пару часов назад, – нехотя ответил гаронец. – Мы можем произвести обмен прямо сейчас.

Комм майора перекочевал к Тибо. Минут через пятнадцать он сообщил, что все в порядке, товар заменен и деньги перечислены.

– Миссис Смитерс, вам работа не нужна? – поинтересовался гаронец, поднимаясь со стула. – Мне не помешал бы такой профессионал в команде, даром, что женщина. Могу предложить хорошую зарплату и прекрасные условия работы.

– У меня есть все, что мне нужно. Я ветеран в отставке, сейчас работаю в охране этого космопорта. Я живу с заботливым мужем в уютном доме. Что еще нужно ветерану, чтобы встретить старость? – Эйлана смахнула салфетку, у него на глазах спрятала кубик в контейнер и убрала в сумочку.

– Это же...

– Верно. Это альдебаранское портативное защитное поле. Чтобы его достать, мне пришлось несколько месяцев назад расстрелять выходца с четвертой планеты Альдебарана.

– Интересно, что ты сделаешь, если я пристрелю твоего муженька, — бросил Сантел на тайном языке гаронской мафии, отходя от столика.

– Если мой муж пострадает, я тебя убью. Убью медленно и затейливо, – Эйлана ответила ему на том же языке и взглянула в лицо холодными глазами профессионального убийцы.

Гаронец невольно отпрянул и, поклонившись, ушел.

– Госпожа Тиборга, вы довольны исходом дела?

– Госпожа Смитерс, у вас необычные методы работы, но эффект потрясающий, – принцесса была в восторге. – Слухи не передают и десятой доли ваших достоинств.

– Могу я задать вопрос, госпожа Смитерс? – обратился к майору Тибо. Он передал Крэгу электронный чек и незаметно для дочери вложил в ладонь записку.

– Спрашивай, – милостиво разрешила Смитерс, осторожно снимая с пальца кольцо.

– Чем вы собирались разнести голову гаронцу, госпожа майор? У вас же в руке ничего не было.

– Этим, – Эйлана встала и, обойдя столик, отцепила от спинки стула, на котором сидел гаронец, небольшой прозрачный диск. – Это портативная мина небольшой мощности и направленного действия с дистанционным управлением.

Она протянула открытую ладонь, и Тибо увидел невзрачное кольцо с сенсорным экраном.

– Примите мое восхищение, госпожа Смитерс, – Тибо отвесил майору низкий поклон.

По дороге домой Эйлана зажала мужа между коленей и задала вопрос в лоб.

– Милый, что у тебя за дела с Тибо?

– Госпожу интересуют подробности? – нервно уточнил супруг.

– Я хочу знать, законно ли это и насколько выгодно для меня, – припечатала девушка.

– Эти операции очень выгодны для вас, госпожа, – серьезно ответил муж, – но не совсем законны. Однако они проводятся с молчаливого одобрения королевы.

Домой супруги прилетели, целуясь, и оставшийся день провели в постели, избавляясь от скопившегося адреналина.