Глава 17

Спальня, поистине королевских размеров, была погружена в полумрак. Тяжелые шторы были плотно задернуты, и лишь тусклый свет бра освещал комнату. В воздухе витал острый запах лекарств, вперемешку с душистым ароматом трав. Бледный Георг, полусидя, дремал, откинувшись спиной на подушки. С момента сердечного приступа прошло несколько дней, но, несмотря на все усилия доктора, состояния правителя не улучшилось. Ему не помогало традиционное лечение, и складывалось впечатление, что Георг сам не хочет жить. Большую часть мужчина проводил в забытье, а в те редкие минуты, когда приходил в себя, он настойчиво расспрашивал, есть ли новости о Диане. Верные ему люди обшарили королевство вдоль и поперек, но девушка, как сквозь землю провалилась. Жители города молились за здоровье своего короля, понимая что, если Георг Третий умрет, а его дочь так и не найдется, государство погрузится в хаос, потому что появится множество желающих занять трон. Среди министров уже начались ссоры и грызня, ведь каждый из знатных господ считал, что именно его род достоин стать во главе государства.

Георг Третий поморщился и с трудом открыл глаза. Боль в груди не давала покоя, и каждый вдох давался с трудом. Мужчина сел поудобнее, и тут же к кровати подошел доктор, обслуживающий королевскую семью много лет.

— Как вы себя чувствуете? — участливо поинтересовался мужчина, присаживаясь на кровать и беря Георга за руку. — Голова не кружится?

— Как видишь, еще живой, — усмехнулся правитель, и хрипло закашлял. Доктор, укоризненно покачав головой, посчитал пульс. Затем мужчина открыл один из флаконов, стоящих на тумбочке и, наполнив ложку тягучей пряной жидкостью, поднес ко рту Георга:

— Выпейте! Сегодня сердцебиение в норме. Думаю, скоро вы пойдете на поправку.

Георг послушно выпил, предложенную настойку, и вновь прикрыл глаза. Он за последнее время от доктора столько раз слышал эту фразу, что уже и не верил его словам. Все мысли правителя занимала Диана. Мужчина не мог себе простить того, что из-за ошибки, допущенной им много лет назад, сейчас его девочка пропала без вести. Но больше всего правитель боялся узнать, что его дочь мертва, и едва ему стоило об этом подумать, боль в груди усиливалась.

Раздался стук, и по звуку шагов, Георг понял, что в его покои кто-то вошел. Тут же послышался шепот:

— Ну как он? Я могу отдать письмо?

— Правитель выпил лекарство и отдыхает. Зайди попозже. Я думаю, он сейчас не в состоянии заниматься делами государства. Поэтому корреспонденцию, наверное, лучше пока передать «кабинету» министров, — доктор, опасаясь за жизнь своего пациента, старался оберегать его от любых волнений, и никого к нему не допускал.

— Но тут написано лично в руки, — послышался возражающий шепот.

— Кто там пришел? — правитель приоткрыл глаза, и к постели подошел управляющий домом Аррис. Светловолосый мужчина в неизменно темном костюме почтительно склонил голову, и протянул правителю серебряный поднос, на котором лежало письмо:

— Господин, вам послание от Данияра Снежного, альфы княжества барсов.

— Мне? — Георг действительно был удивлен. С этими оборотнями он никогда контактов не имел, да и в доме Вилора их знакомство было поверхностным, поэтому письмо стало неожиданностью. — А когда оно пришло?

— Вчера, во второй половине дня. Но вы отдыхали, и тревожить вас не позволили, — ответил управляющий, и еще раз поклонился.

Взяв с подноса небольшой листок пергамента, взмахом руки правитель отпустил слугу, и стал открывать послание, обратившись к доктору. — Открой шторы и окно заодно, а то устроил из моей спальни склеп.

Комната тут же наполнилась солнечным светом. Свежий воздух принес с собой запах соленого моря, и Георг с удовольствием вздохнул полной грудью. Распечатав послание, мужчина пробежался по нему взглядом. На дорогой бумаге аккуратным мелким почерком было выведено пару фраз. Георг несколько раз перечитал написанное, а потом, опустив листок на постель, закрыл лицо руками, чтобы доктор не увидел его слез. Мужчине, а уж тем более правителю, не положено проявлять эмоции, но сейчас Георг просто не смог сдержать своей радости. На пергаменте было выведено всего несколько слов:

«Принцесса Диана находится на территории княжества барсов, под защитой своего мужа Данияра Снежного. Вы можете навестить ее в любой удобный для вас момент.

Подпись: помощник альфы клана, Лукьян Осторожный»

«Моя девочка жива! Жива!», — билась мысль в голове Георга, а по щекам скатились несколько слезинок радости.

— Мой правитель, вам плохо? — послышался испуганный голос доктора. Правитель несколько раз вздохнул, смахнул непрошеные слезы, и еще раз перечитав записку, отдал приказ:

— Пусть мне приготовят ванну, и что-нибудь поесть.

Георг опустил ноги с кровати и медленно встал. Перед глазами поплыли круги, но мужчина, стараясь преодолеть слабость, сделал шаг, потом еще один и, покачнувшись чуть не упал, ухватившись за столбик кровати.

— Вы очень слабы, и вставать вам нельзя. Нужно выдержать постельный режим еще несколько дней, — настоятельно сказал доктор и помог Георгу вновь лечь в кровать.

— Пусть мне принесут перо и бумагу. Диана нашлась! Мне нужно срочно отправить послание, — через несколько секунд просьба правителя была выполнена. Аккуратным почерком он вывел ответ: «Буду на территории княжества в ближайшее время».

— Попроси управляющего немедленно отправить, — Георг передал в руки доктора письмо. Мужчина кивнул, и отправился на поиски управляющего. Но перед тем как отдать послание, он взял на себя смелость, и черканул от себя для Дианы несколько слов о болезни отца, не забыв упомянуть, что длительная дорога может усугубить состояние его здоровья. Работая в доме правителя много лет, он как никто знал, что Георг безумно любит дочь, и чтобы увидеть ее, махнет рукой даже на себя, и это может стоить ему жизни. Поэтому и написал Диане правду, надеясь, что она найдет возможность сама навестить отца.

Георг же приняв очередную порцию омерзительного лекарства, размышлял о том, как могла его дочь попасть в далекое княжество барсов, и почему Данияр Снежный теперь ее муж. «Что произошло во время побега? Как моя девочка согласилась стать женой оборотня? Если барс заметил ее побег и догнал, то почему не вернул волкам?», — у Георга было множество вопросов, ответы на которые он мог получить только от Данияра Снежного. И как бы ему не хотелось сейчас же броситься на встречу к дочери, правитель понимал, что доктор прав — он еще очень слаб для путешествия, и в то же время ему было необходимо встретиться с Дианой, чтобы выяснить, что же произошло на самом деле.

«И, если она действительно стала женой барса, я могу остановить действие договора с волками, или вообще отказаться от сотрудничества с ними, а лучше пересмотреть условия, и создать новый. Но сначала надо встретиться с Дианой», — с этими мыслями правитель Георг Третий впервые за несколько дней спокойно уснул без приема снотворных средств.

***

Несмотря на то, что Диана легла достаточно поздно, размышляя о своем будущем, проснулась она на рассвете. Накинув халат, девушка подошла к окну, которое вчера так и не зашторила. В бледно — сером небе еще виднелись, почти прозрачные звезды, а на горизонте разгорались первые робкие солнечные лучи. Мелкие снежинки кружились в воздухе, и мягко падали на пушистые ели, окружающие дом. Снег был повсюду, и Диане на секунду показалось, что она попала в чудесную зимнюю сказку. В предрассветных сумерках он казался серебристо — голубым, и от этого выглядел загадочно.

Вдали, будто на ладони, виднелись аккуратные ряды ярких домиков, укутанных снегом, и девушка пришла к выводу, что дом Данияра находится на возвышенности. Почти вплотную прижавшись лицом к холодному стеклу, Диана смогла рассмотреть часть мраморной лестницы и кусок, расчищенной дороги, ведущей к черной кованой ограде, окружавшей дом. В это раннее время, жители особняка еще спали, поэтому двор был пуст. Не увидев для себя ничего интересного, девушка направилась в ванную. Раздевшись. Первым делом она подошла к зеркалу. Игнат оказался прав. Рана на шее почти затянулась, что было очень необычно. Много лет назад, Диана, будучи маленькой девочкой, прыгая на отцовской кровати, не удержала равновесие, и неудачно упала. Результатом был рассеченный лоб. Рана заживала довольно долго, и как бы доктор не старался, но тонкий, едва заметный белесый шрам так и остался. А тут прошло совсем немного времени, а от рваной укушенной раны осталось лишь небольшое воспаление и заживающие отпечатки зубов. Синяки почти сошли, впрочем, как и царапины. «Эльфийские снадобья действительно творят чудеса», — сделала вывод Диана. Приняв водные процедуры, она задумалась об одежде.

Достав вещи, принесенные Анной, помимо костюма, девушка обнаружила еще один комплект белья, белоснежную кофту с длинными рукавами из какой-то приятной мягкой ткани, пару носок, тапочки и необходимые каждой девушке мелочи: расческу, ленту, пару изящных заколок. Быстро одевшись, Диана подошла к зеркалу, рассматривая свое отражение. Новая необычная одежда пришлась по размеру, нигде не сковывала движения, и была удобна, как костюм для верховой езды. Дома укладывать локоны в сложные прически ей помогла личная служанка, поэтому немного подумав, Диана расчесала волосы и просто собрала их в низкий хвост. Пройдясь по комнате, рассматривая мебель, необычные серебряные статуэтки на полке над камином, девушка задумалась о том, а в чьей она спальне находится. Распахнув дверцы шкафа, и увидев везде только мужскую одежду, Диана мгновенно поняла, что комната принадлежит Данияру. Присев в кресло, Диана задумалась: «Интересно, а где спит кот? Хотя, это и не так важно. Главное, чтобы от меня подальше, — от одной мысли о барсе, по ее коже пробежал мороз. Девушка, мужчину, ставшего ей мужем, иначе, чем кошаком или котом не называла, потому что видела в нем только зверя, который причинил ей боль. — Барс много чего тут вчера наговорил. Но слова, это только слова. Жить с ним я не хочу, и один его вид вызывает во мне неприязнь. Никогда не прощу ему того, что он сделал со мной, не прощу!».

На глазах появились слезы, но Диана смахнула их, и постаралась успокоиться. Еще вчера, она пришла к выводу, что плакать бессмысленно. «Жалеть себя можно долго, только толку от этого никакого не будет. В одном кошак прав, если я покину их территорию, волки вновь могут забрать меня в стаю. А здесь я в относительной «безопасности», если это чудовище вновь не сорвется. Надо дождаться отца. Папа обязательно поможет, и заберет меня домой. А пока придется потерпеть. Просто надо немного потерпеть, — мысленно повторяла Диана, будто убеждая саму себя. — И скоро моя жизнь вернется в привычное русло. Я вернусь к отцу, стану ему помогать в делах, возможно даже займусь поиском жены для него. Все будет хорошо».