Глава 4. Вернер Райли, настойчивый и наглый

Лиора

 Таверна, в которую мы пришли, расположилась не слишком далеко от парка. Мужчины решительно двинулись к крыльцу, мы же с Маисой не спешили туда заходить.

— Кевин, почему ты привел нас сюда? — Девушка возмущенно ткнула пальцем в вывеску, на которой красовались три сытые рожи, а над ними надпись: «Три дурака».

— Милая, это у владельцев юмор такой, — попытался пояснить Кевин.

— Отец оставил таверну в наследство троим сыновьям, и те так назвали свое имущество, — пояснил Фил.

— Видимо, они таковыми себя чувствовали, когда не смогли все это разделить, — заявила я и направилась в это заведение. Соседка осталась стоять, поэтому пришлось позвать ее: — Маиса, не переживай, нас четверо. Это точно не про нас.

Аргумент сомнительный, однако девушка тут же двинулась вслед за нами.

Вопреки моим предположениям, зал оказался почти полон. И запахи витали очень даже ароматные, так что я тут же забыла про название. Хорошо, что для нашей компании нашлось местечко, и не у самого входа. Подруга села рядом с Кевином, мне же снова достался Фил.

— Тебе никуда от меня не убежать, конфетка, — хмыкнул мужчина и плюхнулся рядом на скамейку. Его нога словно нарочно прикоснулась к моей, и я совершенно без жалости ткнула в ответ каблуком.

— Еще одно неуместное слово — и ты будешь квакать на ближайшем болоте, — совершенно искренне ответила я и отвернулась от переставшего улыбаться собеседника.

Под возмущенный взгляд подруги подхватила меню и принялась его изучать.

Однако почти сразу возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я подняла голову, повертела ей… И почти сразу заметила Вернера Райли. Он ужинал в компании господина Невьера и Муна. Взгляд, которым смотрел на меня лорд, каменел с каждой секундой. Стряпчий что-то втолковывал своему начальству, а оно, начальство, молчало и смотрело. Не удивлюсь, если прямо сейчас Мун жаловался на несговорчивую покупательницу, тем самым портя аппетит невоспитанному лорду.

— Что будете заказывать? — поинтересовался официант, возникший как раз между мной и Райли.

Наш с лордом зрительный контакт был беспощадно разорван, и я решила больше не отвлекаться на ерунду.

После принесенного заказа наша компания на какое-то время погрузилась в процесс поглощения пищи, которая оказалась не настолько дурной, как та вывеска над входом.

К слову сказать, таверну Райли покинул раньше, чем мы. Скорее всего, побежал в парк к Паламедее, пока его наш шустрый мэр не обскакал.

— Прогуляемся? — поинтересовался Фил, посматривая то на меня, то на Маису.

И пока эти трое не решили, что вечерняя прогулка — это лучшая профилактика от бессонницы, я поднялась из-за стола и высказалась:

— Вы можете гулять куда хотите. У меня по плану поездка домой. И я сказала «поездка», потому что идти через весь Квирдек не собираюсь.

— Я с Лиорой, — тут же поддержала подруга и быстро выскочила из-за стола. Она схватила меня за руку, будто опасалась, что я захочу от них убежать.

— Мы с вами, — заявил Кевин, а Фил промолчал. Но делал он это так выразительно, что и без слов было понятно, что гулять по городу одному ему совершенно не хочется.

Я вышла из таверны и огляделась. Квирдек не столица, однако даже сюда пробрался прогресс. Несколько раз я видела крохотные автобусы, ходящие по неизвестному горожанам расписанию. Коляски и кареты тоже остались, доживая свой век на радость владельцам.

— Кажется, остановка у городского сада? — спросила я у подруги.

— Мы туда не вернемся, — спешно предупредила Маиса и тут же пояснила: — Плохая примета. Я согласна на карету.

— Сейчас организую, — быстро вскинулся Фил и ушел, зачем-то подмигнув мне.

Уж с приметами я как-нибудь могла бы договориться, но раз нашелся активный человек, готовый на подвиг в виде поиска транспорта, то возражать не стала. В конце концов, это я шла сюда через весь город на каблуках.

Мы вышли из таверны, и не прошло и десяти минут, как из-за угла выехала карета. Старая, облезлая и все же на ходу.

— Вот это раритет, — присвистнул Кевин, но тут же получил тычок в бок.

— Не свисти рядом со мной, а то в нашей семье денег не будет, — пояснила Маиса.

Без лишних промедлений вся компания запрыгнула в эту карету, и та тронулась, оглашая громким скрипом улицу. Маиса устроилась рядом с Кевином, ко мне же подсел Фил, в чем я не сомневалась. Дураком он не был и прижиматься не стал, несмотря на то что лавки в карете не позволяли сидеть свободно. И все же между нами образовалось расстояние в ладонь, но не больше. В какой-то момент я поняла, что начала зябнуть, и обняла себя руками, после чего отвернулась ото всех и уставилась в окно. Неожиданно транспорт остановился, и мы переглянулись.

— Что-то случилось? — Кевин первым приоткрыл дверь, и до нас донеслось:

— Куда едете?

— Ваше лордство, на Сиреневую улицу, — услужливо ответил возница.

— Подойдет, — прозвучала короткая фраза, от которой я вздрогнула, догадавшись, кому принадлежит этот уверенный голос. После было сказано еще несколько слов, значение которых было не разобрать.

— Это лорд Райли, — хором произнесли мы с Кевином, и в карете повисла тишина. Ненадолго.

Приглушенный разговор с улицы был нарушен практически сразу. Дверца, за которую цеплялся Кевин, резко распахнулась, явив нам извозчика.

— Извиняйте, люди хорошие, но тут такой случай… Особенный.

— Нам и самим места мало, — произнесла я, решив, что сейчас нас высадят ради важного гостя. Незаметно для всех пошевелила пальцами, готовясь отпустить какое-нибудь мелкое заклинание, если нас попытаются выковырять отсюда.

— Придется потесниться, — снова подал голос лорд Вернер Райли, появившийся вместо спины быстро смывшегося извозчика. — Приношу свои извинения, но автомобиль сломался, а мне необходимо срочно добраться до центра. Если я правильно понимаю, Сиреневая — это где-то рядом.

— Вы путаете, — заявила я, но кто бы ко мне прислушался.

— Плату делим пополам, — сообщил Райли.

— Идет! — тут же согласилась Маиса. — Присаживайтесь напротив. Видите, сколько там места.

Я скривилась. Ну как можно быть такой скрягой?

— Здесь все занято, — произнесла я уверенно и попыталась придвинуться к Филу.

Ради такого дела можно и потерпеть родственника подруги. Однако наглости лорду было не занимать, и он, непонятно каким образом, ловко втиснулся между нами. Я же от такой перестановки оказалась едва не распластанной по стеночке. Прижалась к ней щекой, как к родной.

Вслед за Райли в карету попытался втиснуться Невьер, но Кевин ловко выпихнул его наружу и захлопнул перед его носом дверь.

— Тогда подсаживайтесь ко мне, — послышался голос извозчика, и я завозилась, пытаясь хоть немного изменить свое положение. Словно нарочно, карета тронулась, и нас качнуло, чем я не преминула воспользоваться и выбила себе немного свободы.

— Не ерзайте, госпожа Эдори, — буркнул Райли. — Не в сказку попали.

— Кто бы говорил, — не осталась я в долгу.

От мужчины приятно пахло, и, несмотря на обилие ароматов в тесном помещении, я четко осознавала, что тот, который принадлежит Райли, самый интересный.

— Лиора, не желаешь сесть ко мне на колени? Тебе будет удобнее, — подал голос Фил, и, словно нарочно, в ту же секунду карета снова подпрыгнула. Но на этот раз мое личное пространство сузилось до более тесного размера. С трудом удалось выдохнуть, после чего я прошипела рассерженной кошкой:

— Сейчас чего-нибудь пожелаю, и будете не только квакать, но и свистеть. За дверью.

Удивительно, но народ угомонился, включая кучера, который остаток пути выбирал мостовую получше. Дышать стало легче, и я вздохнула как все нормальные люди. И все же дорога не могла быть бесконечной, а я уже мечтала, что едва приеду и войду в дом, то сразу разуюсь. После чего босиком отправлюсь в ванную комнату…

— Приехали! — донесся крик извозчика, и нас слегка тряхнуло.

В результате я прижалась к Райли, хотя и мыслишки о подобном в голове не мелькало. Даже замерла от столь неожиданного прикосновения. И перестала дышать, чтобы не спровоцировать еще чего-нибудь.

— Наконец-то приехали! — буркнул Фил, первым выскакивая из кареты.

К слову сказать, лорд тоже замер, но быстро поднялся. И вместо того, чтобы уйти вслед за всеми, зачем-то протянул мне руку.

— Пытаетесь быть вежливым и исправить первое впечатление о себе? — Я не собиралась принимать помощь и поднялась сама. Ноги есть, каблуки не сломаны, так зачем прикасаться к мужчине, которого хочется чем-нибудь уколоть?

— Разве я чем-нибудь его омрачил? — ответил непонятливый лорд и покинул карету.

Мне пришлось выходить после него, и это было еще то приключение. Сюда-то я запрыгнула быстро, а обратно нога попала в щель единственной ступени. В результате я едва не свалилась честной компании под ноги. Предпочла потерять туфлю и проскакать на одной ноге, громко вспомнив не только владельца кареты, но и его рабочие руки, которые вставлены не тем концом.

Подскочивший извозчик освободил мою обувь, после чего извинился и низко поклонился, будто его кто-то напугал.

— Извините, госпожа, не успел предупредить. Не сердитесь.

— Не буду, — ответила я, удивляясь, как быстро обычный человек распознал во мне ту самую Эдори. Возможно, он слышал, кто тут живет. — А вы не уснете, пока не замените ступень.

— Но ведь ночь скоро, карета старая… — опешил мужик.

— Деньги берете, а обслуживания никакого. — Я вопросительно приподняла брови, глядя на хитрого извозчика, который умудрился набить народ как селедку в бочке и при этом заработать.

Мужик, поняв, что со мной лучше не спорить, а то еще что-то прилетит, разумно замолчал. И как-то очень быстро удалился. Видимо, всерьез обеспокоился ремонтом несчастной ступеньки. Бедолага так и не понял, что мои слова были всего лишь словами без какого-либо заклятия. А то, что могло прийти ему в голову, это уже фантазии и тайные страхи. Очень часто люди сами себя изводят без помощи извне.

— Лиора, ты в порядке? — поинтересовалась подруга. Мужчины же предпочли геройски не вмешиваться.

— Вполне, — отозвалась я, намереваясь отправиться домой, где я планировала не только отдохнуть, но и поработать. — Всем удачного вечера, а заодно спокойной ночи.

— Подожди, — тут же отреагировала Маиса. Увидев, что я застыла и не двигаюсь с места, она радостно произнесла: — У меня предложение. Для всех. А давайте пойдем пить чай к Лиоре.

— С чего бы это? — опешила я, глядя на попытку соседки продлить вечер в теплой компании. Может быть, она не заметила, что лорд Райли все еще находился неподалеку?

— Сейчас не самый удачный момент, у меня родители дома.

— Маиса, то есть ты подразумеваешь, что после чашечки чая мы все вместе займемся чем-то неприличным? — спросила я прямо. И, надо сказать, не без удивления.

В глазах всех присутствующих тут мужчин появился огонек неподдельного интереса. На слово «чай» они так не реагировали.

— Нет, — тут же замахала руками соседка. — Но у тебя нам будет спокойнее.

— Я думаю, что это плохой вариант, уж извини. Мне сегодня обрабатывать заказы, а с чаепитием работать невозможно, — сообщила я и поторопилась уйти. Пока этой сумасшедшей компании еще что-то в голову не взбрело.

— Не страшно, не переживай, — крикнула мне вслед Маиса. — Но, Лиора Эдори, если я завтра утром не приду к тебе, то знай, что я обиделась.

Оборачиваться не стала, потому что не видела смысла в дальнейших препирательствах. Начал накрапывать мелкий дождик, и я только утвердилась в своем желании поскорее уйти.

Подошла к дому и открыла дверь. Через торговый зал добралась до лестницы и сразу разулась. Подхватила туфли и отправилась наверх. По ногам пробежали благодарные мурашки, и каждый последующий шаг был укором моему безрассудству. На прогулку я не жаловалась, на поездку в карете — только слегка. Однако все это не могло отвлечь меня от важного дела — изготовления настойки от прыщей. Нужное средство, которое пользовалось спросом в Квирдеке. Конечно, оно и в аптеке продавалось, но у них оно было ниже качеством. Все потому, что я использовала семейный рецепт, усовершенствованный и опробованный на моих однокурсницах.

Перед тем как заняться делами, я заглянула на кухню. Свою газету Маиса словно нарочно забыла на моем столе, а я так спешила проводить ее, что не успела вернуть. Хорошая вещь всегда в хозяйстве пригодится, и я постелила газету под промокшие туфли. Магия магией, а грязи можно избежать самостоятельно. Потом все уберу, сейчас же мне хотелось окунуться в работу, которая давала возможность погасить кредит.

Надела фартук, заплела волосы в косу и поставила на огонь колодезную воду. Чистую, прозрачную, насколько только может быть такая вода. Потом достала банку с сухой календулой, следом с ромашкой…

И тут прозвенел дверной колокольчик. На ум сразу пришла Маиса. Звон колокольчика раздался снова, но он не ускорил мое движение. Я поставила банки на стол, взглянула на огонь и только после этого отправилась открывать. Неожиданно оказалось, что вместо подруги за дверью меня дожидался лорд Вернер Райли.

— Вы? — удивилась я и выглянула на всякий случай, не прячется ли где за ним вся компания любителей вечернего чаепития.

— Я, — не стал отрицать мужчина, с интересом посматривая за моими действиями.

И пока я вертела головой по сторонам, он просочился в торговый зал и встал за спиной. Пришлось и мне возвращаться. На всякий случай дверь не заперла. Пусть знает гость нежданный, что ему тут не рады.

— Лиора, мне нужно с вами поговорить. Почему вы не продаете лавку и землю под ней?

— Просто не хочу. — Я сложила руки на груди и уставилась на мужчину, который сразу заметил мои телодвижения. — Это мой дом.

— Мало заплатили? — Лорд прищурился.

— Считаете, много?

— Назовите цену — и я удвою ее, — не унимался Райли.

Ради интереса действительно захотелось хоть что-то назвать. Не для продажи, а исключительно из любопытства. Пойдет лорд на это или нет. И все же, глядя на мужчину, я понимала, что этот шутить не любит. Не знаю, какие мыслишки роились в его голове, но они точно не про благотворительность. Поэтому ответила однозначно:

— Цены не будет. Это мой дом.

— Лиора. — Мужчина сделал шаг навстречу мне. Плавный, почти незаметный.

Я затаила дыхание, невольно сравнив Райли с опасным хищником семейства кошачьих. Шерстка гладкая, мех ценный, но это обманка. Хищник, он всегда остается таковым, в любом обличье. В мире много богатых бездельников, прожигающих деньги в развлечениях. Этот не похож на подобных повес и занят строительством. Судя по всему, деньги за свое дело Райли имеет, и немалые.

— Я всегда добиваюсь того, чего хочу, — заявил лорд.

Он оказался стоящим под лампой, и я заметила, насколько серые у него глаза. Яркие, но без капли синевы.

— Если судить по тому, как вы втиснулись в карету, то да, — съехидничала я.

— Это лучше, чем идти до дома пешком, — пожал плечами Райли, словно в его поведении не было ничего предосудительного. Далее, не делая и слова перехода, лорд поинтересовался: — Вы действительно внучка той самой Элдреды Эдори?

— А что, есть сомнения?

— Были, но недолго. Во время нашей совместной поездки они отпали, — признался Райли. — И теперь нет. Как я понимаю, вы не уступите.

— Наконец-то догадались, — хмыкнула я.

И тут же до нас донесся звук шипения, а потом что-то подозрительно булькнуло.

— Что у вас там происходит? Шабаш? — поинтересовался Райли.

Он даже сделал шаг по направлению к лестнице, но я его остановила. Немного резко, но уж как вышло. Чувствовала, что иначе ничего не выйдет.

— Уходите, специалист по шабашам. Это не ваша территория. А там кипит кастрюля с водой.

— Если будете оставлять огонь без присмотра, то сгорите, — спокойно произнес гость. Он не рвался тушить пожар, и это настораживало. Как и наступившая тишина со второго этажа, которая сейчас казалась зловещей.

— Не дождетесь, — буркнула я и бросилась наверх.

Ладно, пусть лорд стоит тут. Может, быстрее поймет, что пора уходить. А у меня дело. У меня…

Я застыла в дверях кухни, расстроенно глядя на нервно дергающийся огонь и на воду, которая выкипела или же выплеснулась из кастрюльки… А еще на лужу на столе, которая подбиралась к моим засушенным цветам.

И все из-за Райли!

Схватила полотенце и бросила его на стол…

— Что это? — раздалось за спиной.

Я раздраженно обернулась, глядя, с каким интересом Вернер Райли рассматривал мои туфли, стоящие на газете. На той самой громкой статье о лорде-строителе, прямо на его портрете. К слову сказать, вышел он тут крайне неудачно. Увидев такое оскорбление, лорд скривился и уставился на меня.

— Теперь понятно, почему вы не желаете продавать дом.

Сама я не находила связи между грязной подошвой и желанием не продавать свое имущество. Однако оправдываться не собиралась.

— А раз понимаете, то прошу покинуть мою лавку.

Не говоря ни слова, Вернер Райли развернулся и ушел. Он сделал это с таким достоинством, что было очевидно: просто так мужчина не угомонится. Может, зелье ему какое сварить? Чтобы забыл дорогу в Квирдек и отстал от меня? Задумка не слишком хорошая, и я была уверена — такой, как Райли, не обходится без защиты. Вздохнула и отправилась вниз, чтобы запереть за посетителем дверь.

А когда вернулась на кухню, то ахнула, заметив приклеенные к потолку грязные туфли, причем приклеенные каблуками вверх! Какие затеи витали в голове лорда, чтобы сотворить подобное? Для себя я вычленила один очень интересный момент — Вернер Райли маг, да еще с фантазией. И силу свою он умел прятать до поры до времени, что встречается нечасто.

Ровно час я прыгала под этими туфлями, пытаясь их оторвать. Сначала тыча в них веником, затем с помощью магии. Слова, предназначавшиеся лорду, были всякими. От контролируемо приличных до тех, которые я никогда не произносила при родных, но которыми активно пользовались адепты академии.

А когда отдирать обувь надоело и я решила наконец-то заняться работой, туфли с грохотом свалились на пол, причем одна из них задела мне по плечу.

Возмутительно!

Теперь я просто обязана была отомстить Вернеру Райли. Спустить такое? Никогда! В голове начал созревать план, причем с молниеносной быстротой. И если бы не вечер и дождь за окном, то я могла бы прогуляться к… Где живет этот человек, пока не знала. Но все впереди.

С проклятиями я всегда была осторожна, да и нельзя допускать небрежности. Бабкина же сила на время была помещена в хрустальную подвеску, которая хранилась в семейной сокровищнице. Принимать ее я не спешила, а справиться с сильным магом постараюсь своими возможностями. Эдори я или кто?

Газету сразу сожгла, потому как не желала любоваться надменным лицом лорда Райли. От злости я принялась за настойку от прыщей и едва не испортила ее! Горсть календулы едва не разбавилась такой же горстью ромашки. А это было совершенно лишним при изготовлении. Просто ни в какие ворота!

Вовремя спохватилась и отсчитала семь засушенных соцветий, бросила их в кипящий состав, после чего произнесла заклинание, придающее коже нежность и сияние. Ровно через пятнадцать минут я выключила настойку, накрыла ее крышкой и укутала полотенцем. Только сейчас я поняла, насколько устала за этот день, поэтому с чистой совестью отправилась спать.

Проснулась ни свет ни заря с ощущением, что бодрствовала всю ночь, и это было мучительно. Все потому, что главным героем сна был не какой-нибудь столичный красавец, а Вернер Райли. Он сидел за рулем своей машины, а мы (я, Маиса, Кевин и Фил) разместились на заднем сиденье. И только извозчику не хватило места. Лорд при этом был сама вежливость, предлагал потесниться и не жадничать, что неимоверно раздражало.

Ночь оказалась безнадежно испорченной, поэтому даже понежиться в кровати и то не было желания. Я поднялась, на всякий случай умылась прохладной водой три раза, после чего взглянула на себя в зеркало. Нос на месте, уши тоже, только волосы торчали в разные стороны, будто я подрабатывала пугалом и не успела привести себя в порядок. Не желая и дальше созерцать этакое чудо, щелкнула пальцами, и расческа не потребовалась. Привычными движениями заплела косу и отправилась завтракать.

Едва я допила малиновый взвар с бутербродом, как до меня дошло, что в это утро Маиса ко мне не заглянула. То ли обиделась, то ли наконец-то сообразила, что не стоит тащить ко мне в гости мужиков, когда с некоторыми из них я бы не желала общаться.

Не забивая голову на тему, почему она не пришла, я надела рабочее серое платье, подвела блеском губы, подушечками пальцев похлопала по щекам. В окно светило яркое солнце, и я совершенно искренне надеялась, что сегодня все будет хорошо. Даже если ночь не задалась, а следы от туфель испортили потолок.

Спустилась в торговый зал, открыла дверь, но не успела от нее отойти, как в лавку ворвалась бледного вида женщина лет тридцати пяти. Худосочная, плоская, она напоминала бы моль, если бы не ее горящие глаза.

Я успела отскочить, уступая дорогу. Кто знает, может, женщине жизненно необходимы примочки или порошки от зубной боли. Посетительница сделала несколько шагов. Не увидев никого, кроме меня, резко крутанулась на каблуках и произнесла:

— Госпожа Эдори, это ведь вы?

— Допустим, — не стала я отрицать. — Что вас привело ко мне?

— Проблема, и большая. Мне нужно избавиться от морщин.

Кожа женщины выглядела не обвисшей, но морщин на лице было немало. Много мелких в уголках глаз, вокруг носа (а вот нечего его морщить по любому поводу), вокруг губ тоже уже намечались бороздки, хотя для такого возраста это рано.

— И на сколько вы хотите выглядеть?

— Лет на десять моложе, — выдохнула женщина. Потом неожиданно пошла пятнами и добавила: — А если и грудь увеличится, то я приплачу.

Десять не так много в молодом возрасте, но в ее случае все их не скрыть, о чем я и заявила посетительнице:

— Я не маг-косметолог и не целитель. Увеличивать то, чего не заложено природой, не в моей компетенции. Могу помочь с улучшением цвета кожи, ее состоянием.

— А чтобы без целителя и косметолога? — Руки женщины растерянно коснулись груди, словно предлагая взглянуть, а потом уже решать.

Я сдержала смешок:

— Не мне тягаться с природой. Могу порекомендовать не носить облегающие платья, а выбирать фасоны, скрывающие этот недостаток.

— Это не недостаток! — вспыхнула посетительница.

— Вот видите, вы мне еще не заплатили, а уже избавились от одного комплекса, — хмыкнула я, проходя к прилавку.

Вообще-то, уговаривать кого бы то ни было — это не моя задача. На это есть целители-мозгоправы, и женщине стоило бы кого-нибудь из них посетить. Подозреваю, что она рассчитывала на более дешевый способ обретения красоты, но увы…

— Скажите, а зачем вам все это? Ведь жили же столько лет.

— Жила, — не стала отрицать посетительница. — А сейчас соседний дом снимает один приезжий… Он очень перспективный мужчина. Занимается строительством.

Я навострила ушки и прикусила язык, с которого так и норовил сорваться вопрос. Стало очевидно, что речь идет о Вернере Райли, а ведь это то что нужно. Хотела узнать, где он живет? Пожалуйста!

— Любовь? — воскликнула я как можно натуральнее, хотя видела, что подобными чувствами тут и не пахнет. — Госпожа…

— Сорти. Амелия Сорти, — тут же отозвалась незнакомка, явно почувствовав, что чем-то заинтересовала лавочницу. — Так поможете? Я заплачу.

— Разумеется, — подтвердила я, имея в виду оплату. — Могу предложить вам крем. Убирает мелкие морщины и придает коже сияние.

— Я буду светиться? — с сомнением поинтересовалась Амелия Сорти.

— Ваша кожа омолодится лет на десять, — пояснила я со знанием дела. Уж кто-кто, а я была в этом уверена. Все-таки не одну курсовую работу написала по целебным мазям, притиркам и настойкам. — Единственное условие: вы не должны пользоваться табаком. Совсем. Это чистое зло, особенно для женщин.

— Не буду, — пообещала Сорти и покраснела. Пятнами, выдавшими пристрастие посетительницы.

В столице подобное встречалось, но здесь, в Квирдеке, это осуждалось. Вряд ли Амелия Сорти и Вернер Райли проживали в каком-нибудь бедном районе. Значит, она предавалась этому пороку без многочисленных свидетелей.

Я открыла шкафчик с аккуратно расставленными баночками, на каждой из которых была выведена инструкция. Лично писала, никого не просила, ведь подобное нельзя доверять людям совершенно посторонним. Подхватила одну баночку и протянула женщине:

— Держите. Инструкция перед вами.

— И после всего этого я могу… действовать? — Амелия облизнула губы.

— Непременно. Первый эффект будет уже к завтрашнему утру. Почему бы вам не познакомиться с соседом поближе? Поговорить о погоде, о городе. Расспросить о его любимом блюде.

— О-о-о! — протянула Сорти, и глаза ее заблестели в предвкушении.

Амелия Сорти уходила окрыленная, с надеждой, что Вернер Райли падет к ее ногам. В моей кассе прибавилось денег, а настроение тоже поползло вверх. Просто я узнала, где живет этот маг-строитель, но пока мне было ни к чему к нему идти. Женщина, купившая не только крем для лица, но и маску для волос и капли для приятного запаха изо рта, вряд ли сегодня заснет и наверняка будет караулить своего соседа.

Я довольно потерла руки, сделала себе пометку узнать, действительно ли на той улице проживает Райли, и продолжила работу. К слову сказать, до обеда ко мне заглянули еще две жительницы Квирдека, желающие охмурить «приятного мужчину, прибывшего в наш город». Они тоже не остались без мази и притирок, а еще совета действовать незамедлительно, пока такой хороший вариант не перехватил кто-то более предприимчивый. Мои слова горожанки приняли к сведению и со всей решительностью расстались с деньгами, обменяв их на приносящие счастье предметы красоты.