Глава 7
Следующее утро оказывается на диво чудесным. А может, это моё настроение подскочило до незабываемых высот? Всё может быть!
Поднявшись как обычно несколько раньше довольно сопящей Хрюши, я выпутываюсь из её объятий и выхожу на свежий воздух, вздыхая полной грудью.
Невольно осматриваю своё поселение: сарай, небольшую «кухонную зону» подле костра, плантацию, огороженную изгородью. И понимаю, что это всё моё.
Нет, если и раньше я как-то равнодушно относился ко всему вокруг, заботясь только о том, чтобы выжить, то теперь в груди явственно горело желание защитить приобретённое.
Свой новый дом и тех, кто будут со мной. Сейчас это положение заняла неожиданно для меня самого Хрюша, но, вполне возможно, появятся и другие. Очень хочется в это верить.
Первые полноценные жители моего поселения.
Или это влияние класса «Лорд», или во мне просыпаются амбиции. Не сказать чтобы я когда-нибудь бегал от ответственности, но всегда считал это делом бесполезным. Понты, дело бестолковое, важнее результат. А тут и результат и… титул.
С ухмылкой покачав головой, я отхожу к озеру, размяться и умыться после бурной ночки. Перед глазами снова встают образы «постельных скачек» с Хрюшей, но прохлада родниковой воды приводит в чувства. Отношения, это, конечно, прекрасно, но не тогда, когда они мешают делу.
Перво-наперво работа, а всё остальное после.
По пути обратно к костру чувствую запах мяса и картошки, пожаренных, а точнее, тушёных в котелке. Масла у нас по-прежнему нет. Интересно, если прибить кабана, система расщедрится на кусок сала?
У костра суетится слегка заспанная, но довольная Хрюша. На губах моих непроизвольно появляется гордая ухмылка.
— Доброе утро, защитничек, — не говорит, а прямо-таки воркует она
— И тебе утро доброе, — отвечаю спокойно.
Но девушка уже удаляется в сторону берега, чтобы полноценно умыться. Может, присоединиться к ней?
Задержавшись на достаточно заманчивой затее, я всё же возвращаюсь к поглощению завтрака. Как-нибудь позже, так обязательно. А пока не стоит расслабляться.
Сегодня необходимо продолжать улучшать оборону. С тушканами вопрос так и не решён, хотя плетень их должен удержать. Вчера он показал себя с наилучшей стороны.
Хотя на фоне Богучарова даже орда этих комков шерсти уже кажутся сущей мелочью. Не зря говорят, что человек — самое страшное животное на свете. Особенно если руки прямые, а ещё, если гад такой, думать умеет! Думать и анализировать.
Изгородь далеко не панацея. И когда, не «если», а «когда», начнётся второй штурм, то Богучаров точно сподобится до контрмер. А если не сам, то найдутся те, кто ему подскажет. Михалыч в этом плане, мне кажется, даже опаснее их вожака. Он человек опытный и рассудительный, не зря же попытался ограду разрушить, а не лезть напролом. Правда, и боевого пыла у него меньше всего. Но жрать захотят, придут. А жрать точно захотят, они хорошо видели и картошку и довольную физиономию сытой Хрюши.
Можно же по-разному преодолеть ограду. Таран какой из бревна соорудить. Или каким-то образом создать те же рогатки, пращи или, не дай бог, луки.
Вот тогда уже и повышенные статы не спасут. Человек и с заточенной палкой ходил когда-то на мамонтов, да убивал тех, хоть и с потерями. А что сможет человек уже с луком…
Прогресс, прогресс и ещё раз прогресс!
Позавтракав, Хрюша привычно выдвигается на плантацию, чтобы продолжить заботить о картофеле.
Сам же я сажусь за создание полноценного плетёного щита. Поскольку я уже знаю, где допустил косяки в первый раз, работа идёт намного быстрее, да и я осознаю, что итоговый результат выйдет куда лучше своей предыдущей «поделки».
А пока будущий щит приобретает первые очертания, я параллельно размышляю над нынешними перспективами.
Уже совсем скоро, в течение пары дней максимум, выйдет выполнить миссию по посадке двадцати кустов картофеля, а значит, последует следующая стадия, а вместе с тем и пачка опыта.
Возможно, мне даже хватит, чтобы подняться на 5-ый уровень. Так что можно было уже задуматься, во что вкладывать характеристики.
Бой с троицей Богучарова ничего толком и не показал.
Моих нынешних статов уже хватало, чтобы поспевать за Малым и ни в чём тому не уступать, хотя видно, что парень он крепкий и к физическим упражнениям привычный, а я хоть и слежу за собой, но большую часть времени просиживал за партой и за книгами.
Чтобы понять, куда развиваться мне нужен реальный бой. Не за оградой, в пределах поселения, а там, где будет настоящий риск и придётся выжать из себя максимум.
Я должен понять свои пределы, так и выбрать путь развития для себя. Двигаться, как и прежде, вкладывая очки в силу да выносливость, или же попробовать сделать упор в ловкость.
А может и придерживаться баланса, подтягивая все аспекты? Сложный выбор. Это ведь не магия, где путь развития очевиден. Мудрость и Интеллект. Даже там вариантов развития множество.
Но что касается Лорда?
Нужно ли мне бросать все очки в Харизму и забить на свои физические показатели, ведь по логике, я лидер и должен лишь вдохновлять людей поднять свои задницы и идти на амбразуру?
Ага, не хватает разве что фуражки и пистолета «Маузера» в комплекте со штанами галифе.
А может, мне предстоит избрать путь полководца, что наравне со своими солдатами идёт в передних рядах?
Хотя и риск из-за личного участия в боях крайне велик. Непонятно ещё не падёт ли поселение, если умрёт его Лорд.
Мда, задача…
Впрочем, это вопрос будущего. Сейчас у меня нет альтернативы в качестве роли тылового повелителя. Как миленький встану на переднем крае обороны, чтобы дать по зубам тем, кто позарится на мою собственность.
Меж тем новый щит уже оказывается готов. Правду говорят — за мыслями и не замечаешь, как летит время.
Вы создали Крепкий плетёный щит!
Уровень: мусорный
Описание: Настолько крепок, что и бабкину трость, и дубинку полицая остановит… пару раз. Батин же тапок сомнет и не заметит.
Характеристики:
Прочность 100/100
Броня: 8
Выносливость: — 3
Ловкость: — 4
Не редкий, значит? А так хотелось…
Впрочем, даже интересно выходит… Я беру в руки свой первый щит и тут же замечаю отличия в характеристиках, если не обращать внимания на привычные насмешливые описания от Системы.
Выносливость с более крепким изделием будет тратиться на единицу больше. Тут, похоже, играет итоговый вес изделия, ведь на крепком щите я куда туже затягивал прутья, а потому и куда больше их ушло на ту же площадь, что и у первого.
Зато! Благодаря тому, что он не готов был вот-вот развалиться от каждого взмаха левой пятки — понизился штраф на ловкость.
С крепким щитом в руке просто удобнее оказалось обращаться.
Выходит, что Система не только лишь накладывает баффы на производимые предметы, но и объективно те анализирует, как и какое влияние они окажут на твои действия.
Сделай ты даже щит из адамантия какого-нибудь, но если выполнено криво-косо, то и штраф станет куда больше.
Так, заметка на будущее — раздобыть нормального кузнеца для поселения или озаботиться подготовкой человека под данную стезю до того, как начинать делать оружие, инструменты или броню из дорогих материалов.
А такие рано или поздно появятся!
Главные ресурсы — человеческие. Оглядываюсь на Хрюшу, которая мурлычет себе под нос, одной рукой собирая жуков, а второй — поливая новые кусты. Наловчилась. Не самый худший ресурс себе воспитал, и, будем надеяться, не последний.
Что же новое снаряжение готово, теперь его и испытать!
Раздав указания Хрюше по работе в поле и подготовке к новому этапу миссии, а также предупредив о возможном возвращении Богучарова и Ко, я вооружаюсь крепким щитом и копьём и двигаюсь вглубь лесной чащи.
Авось, на этот раз результат в поисках убежища тушканчиков будет более удобоваримый, чем в прошлый раз…
* * *
Выпад!
Копьё вылетает вперёд, пронзая тушку зверька.
С левого бока появляется новый противник, скаля острые зубки и, оттолкнувшись от земли, летит прямо на меня.
Плетёный щит укрывает от ярости тушканчика и тот с глухим шмяканьем падает на землю, не в силах за раз пробиться через мою защиту.
Взмахиваю копьём, тем самым отгоняя ещё парочку комков с правого бока, а левой ногой запускаю в полёт третьего.
Тот с визгом исчезает в кустах, но я уже не обращаю на то внимания, возвращаясь к остальным.
Блок. Шаг вперёд. Выпад!
Скупо, осторожно, но планомерно и монотонно. Утратив возможность перегрызть мне глотку, зверьки уже не казались мне какой-то серьёзной угрозой.
Единственным неудобством остаётся их число. Оно вынуждает действовать от обороны, внимательно и чутко следить за окружением.
Но бесполезного опыта не бывает, так и я всё быстрее реагирую на неожиданные атаки тушканчиков, уже не прячась за щитом, а действуя от контратаки.
Вот, тушканчик пытается укусить за ногу, но того встречает острие копья, пригвоздив к земле.
Боковым зрением замечаю нового противника с открытого бока, но тут же отмахиваюсь щитом.
Морда грызуна впечатывается в плетёную кромку, а после отлетает на землю. Удар копьём обрывает ещё одну жизнь.
Именно после этого момента тушканчики осознают всю бесполезность своего сопротивления и подаются в бега.
Я выдыхаю, даже и не думаю преследовать. Утерев пот, я прохожусь по добыче, убирая тушки зверья в сумку шопоголика.
Незачем добро разбазаривать. Результатом очередного столкновения становятся ещё пять тушек тушканчиков.
Итого за сегодня уже девять, если брать и предыдущие стычки.
Чем глубже я иду, тем чаще и в больших группах встречаются комки шерсти.
В первый раз их было три штуки, после первого павшего товарища те сбежали. Затем уже пять, из которых я сумел прикончить троих.
А теперь сразу десять.
И, хотя, их удары мне уже не так страшны, но число…
Чёрт возьми, я просто не успеваю реагировать на многочисленные атаки со всех сторон. Хоть они и убирают по 2–4 ОЖ, но толпой забьют, пожалуй, даже льва. Хрен его знает, правда, какие тут львы.
Мне нужен напарник, кто прикроет со спины и сумеет взять на себя часть нагрузки.
Хрюша, со своей рогаткой сумела бы прикрыть меня на расстоянии, но тогда поселение останется беззащитным.
Выходит, не вариант пока.
Покачав головой и утерев пот, я осматриваю поляну. Следы крови, да затоптанная трава. Вот и всё, что напоминает о недавней схватке.
Ладно, на сегодня достаточно. Завтра продолжу улучшать свою реакцию и работу в паре с щитом и копьём, а там уже и до атаки на логово тушканчиков будет недалеко.
Потянувшись до приятной истомы в спине, я разворачиваюсь и топаю обратно в поселение. Домой. Надо бы его назвать как-то. Ладно, успеется.
* * *
Я ожидал чего угодно, когда вернусь. Но никак не этого!
— Значит, хочешь присоединиться к моему поселению? — спрашиваю мужчину напротив.
Михалыч смиренно сидит на траве перед оградой, сложив руки на коленях и не выражая какой-либо враждебности. Его рогатина лежит в стороне, на расстоянии вытянутой руки. Выглядит так, словно он отбросил её в сторону.
Из за ограды на него сурово косится Хрюша. Бдит.
На лице пожилого мужчины застыла бескрайняя усталость, а мешки под глазами говорят о неспокойной ночке.
— Всё так, — сухо произносит он и дальше наблюдает за мной.
Хрюша, переминаясь с ноги на ногу, наклоняется ко мне через плетень и шепчет на ухо:
— Он здесь уже с час или два. Я не стала его тут же прогонять, так как он сел и ничего больше не делал. Даже не шелохнулся. Но работать дальше не стала. Вдруг чего…
— И правильно сделала, — киваю ей, а также замечаю торчащую из-за юбки рогатку за спиной. Мудрое решение. Вдруг, Михалыч лишь притворяется, — Никогда нельзя забывать о безопасности.
Хрюша вдруг подмигивает мне.
— А ночью ты говорил совсем другое.
Вот чертовка!
— Отшлёпаю же за слова такие. Полдня сидеть не сможешь, — хмыкаю я под хихиканье девушки, возвращая своё внимание к мужчине.
Вопрос практически не стоит. Брать или не брать?
Конечно, брать!
Но я несколько не уверен в том, насколько далеко работают ограничения Системы. По идее раб не может навредить мне, как Лорду поселения.
Но что касательно Хрюши? Они в равном ранге, а потому есть ли какие-то ограничения между ними?
Будем исходить из наихудшего сценария и предполагать, что Хрюша не будет иметь подобной защиты. А, значит, следует быть крайне аккуратным в выборе будущих поселенцев.
Убить меня-то те сразу не смогут, но вот урон поселению нанести — вполне.
Михалыч же мне кажется вполне себе здравомыслящим мужиком. Даже во время штурма он действовал больше от отсутствия выбора, нежели побуждаемый какой-то яростью, жадностью или ещё чем.
— Почему ты решил сменить группу? — спрашиваю в лоб
Тот прикрывает тяжёлые веки, точно раздумывая над ответом.
— Потому что я не боец, — отвечает он.
— Поясни, — хмурюсь я.
— Я… как бы сказать попроще, — чешет он начавшую расти бороду, — Я слишком стар для всего этого дерьма. Не боец я за вселенское добро и справедливость. Думал, Богучаров наведёт порядок, так как сначала показался дельным мужиком. А на деле пустослов и выеденного яйца даже не стоит. Его же речи о возрождении общества и прочее, вон уже где сидит, — он указывает себе на шею, чётко давая понять степень своего разочарования.
— А с чего ты думаешь, что я не такой? — уточняю, — Возродить общество — звучит гордо.
Звучит хорошо, но не стоит выдавать желаемое за действительное. Может быть, казачок-то засланный? Штурмом поселение не взяли, решили заслать «Троянского коня». Хрюшу во сне удавит, меня отвлечёт, а главные силы тем временем на штурм пойдут. Так и захватят поселение.
Правда, напасть на Хрюшу и не разбудить меня при нынешних наших раскладах невозможно, но он ведь не в курсе.
— Да мне уже всё равно, если честно, — вздыхает мужчина, — Делайте,что хотите, но не втягивайте меня в подобные дрязги. Ты хоть с виду и «зелёный» совсем, я тебе в отцы гожусь, а вон как за неделю размахнулся. И стена, и огород, и хозяйство. Да и баба у тебя тут прижилась. А бабы, они как кошки, комфорт ценят и сытость. Следовательно, у тебя и то и другое есть.
Хрюша на это презрительно и совершенно по-кошачьи фыркает, тем самым полностью подтверждает его слова.
— Если ты такое старичьё, — упирает она руки в бока, — то какой с тебя толк⁈ Корми тут всяких!
— Я не стану нахлебником и лишним ртом. Я готов работать в поле, строить, мастерить, даже сражаться готов, — Михалыч поднимает подбородок, видать, Хрюшины слова задевают его за живое. — Мне много и не нужно. Только спокойное место, где я смогу осесть и дожить мне отведённое. Всё. Бегать же по лесу выпучив глаза и резать друг друга исподтишка — не моё это. Уже отвоевал своё…
Между нами нависает тишина. Я могу понять ход мыслей собеседника. Его желания просты и понятны.
Даже в чём-то откликаются у меня. Меня прежнего, когда я думал, что проживу спокойную и ничем не примечательную жизнь обычного человека, заведу семью, куплю квартиру в ипотеку и так далее. Дети, книги, дача по выходным…
Михалыч ищет убежище. Базу, где он сумеет укрыться от хаоса происходящего вокруг и заняться чем-то близким и понятным. Чем-либо привычным, что напоминало бы о прошлом мире и мирной жизни. Это молодёжь адаптивна, а в его возрасте от таких перемен можно и кукухой поехать.
Что ж, пусть так. Такой ответ меня вполне даже устроит. Я и сам не планирую с криками прочёсывать лес в поисках остальных игроков.
Защита и рост превыше всего! «Ибу ибуди — хуйдао муди», как говорят китайцы, что в вольном переводе означает «Шаг за шагом движемся к цели». Присоединение Михалыча, один из таких шагов.
— Хорошо, я согласен принять тебя, — произношу я и перед моими глазами и глазами Михалыча появляется окошко Системы.
Вы желаете принять игрока «Михалыч» в поселение в качестве:
— родича
— раба
А вот это уже интереснее. Как я и думал, в «жены» или «мужья», мне Михалыча не предлагают. «Родич» — это что-то нейтральное. Рядовой член племени. Присматриваюсь к интерфейсу, и мне неожиданно выпадает пояснение:
Раб/рабыня
Не может нападать на родича или вождя. Любое подобное нападение пресекается болевым шоком. Не может самостоятельно выйти из группы или поселения. 20% набранного опыта уходит Вождю.Распределяет очки характеристик только с разрешения Вождя.Не получает усиления от Лидерства вождя.
Муж/жена/родич
Н е может нападать на вождя. Любое подобное нападение пресекается болевым шоком.
Может самостоятельно выйти из группы.
Не отдаёт опыт Вождю.
Самостоятельно распределяет характеристики.
Получает усиление от Лидерства вождя
В качестве «родича» мне Михалыч выгоднее. Раб и качается медленее, и баффы от моего Лидерства не получает. Если бы не вчерашнее нападение, то принял бы его без долгих размышлений. А сейчас задумываюсь. Выйдет вдруг из группы, и нож в спину.
Не становлюсь ли я параноиком? Ну и пусть. Зато, я слышал, они дольше живут.
— Ничего личного, Михалыч, — говорю, — я к тебе со всем уважением, но считай, что ты на испытательном сроке.
Работяга хмыкает задумчиво, но соглашается.
Поздравляем! Игрок «Михалыч» становится рабом поселения No_Name!
Имя: Михалыч (2 ур)
Класс: нет
Профессии:
Травник (1) — вероятность обнаружить полезное растение 5%
Кулинар (1) — скорость готовки блюд 5%
Строитель (1) повышение прочности постройки на 5%
Способности: нет
Сила — 3
Ловкость — 1
Выносливость — 4
Интеллект — 1
Мудрость — 1
Харизма — 1
Вздохнув с облегчением, я протягиваю ладонь мужчине.
— Добро пожаловать в наш край, товарищ.
— Премного благодарен, — неловко хватает он за руку, поднимаясь на ноги и едва не покачнувшись. Похоже, ноги затекли.
— Это стоит отпраздновать! — Хрюша довольно хлопает в ладоши, — нас становится больше!
В целом, предложение дельное, но не своевременное. «Системного Сидра» у нас осталось только две бутылки. К тому же уверен, радуется она не компании, а тому, что сможет свалить часть своих обязанностей по хозяйству.
— Ты накорми сначала нового жителя, — говорю. — Это сейчас поважнее будет.
Михалыч ест из котелка картофан с мясом, обжигая пальцы. Судя по его виду, голодал он всю неделю. Сажусь рядом, не отвлекая вопросами.
— А чего ложку не сделаете? — спрашивает он.
— Железную? — блистает сообразительностью Хрюша.
— Деревянную, — удивляется Михалыч.
— А ты умеешь? — спрашиваю.
— Чего тут уметь? — вскидывает он брови.
— Так, а что ещё можешь?
— Корзинки плести могу, — перечисляет Михалыч, — по-дереву немного…
— Это вы, товарищ, удачно зашли, — говорю, — Червячка заморил? Пошли, покажу, как у нас всё устроено. Может, посоветуешь чего.
Устраиваю работяге экскурсию по нашему невеликому поселению, рассказывая попутно о своих планах.
Михалыч по-деловому осматривает изгородь, дав несколько комментариев, как можно ту улучшить. Глянув сарай с шалашом, только крякает, почёсывая в затылке. Видно, что конструкция его не впечатляет.
Кстати, то, что шалаш один, он тоже замечает, бросая искоса взгляд на Хрюшу, которая хлопочет у костра.
— Ты где этому всему научился-то? — интересуюсь, — вряд ли, что это по специальности.
— Так, у меня дача была, — объясняет он. — Небольшая, конечно, но с огородом. И речка в шаговой доступности. Эх, хороший был домик… Я туда переехать хотел к пенсии, жаль, что так и не вышло.
— Из за этого всего? — интересуюсь, видя, что Михалыч, что называется «раскрыл душу».
— Раньше ещё, — продолжает он, — Это я из деревни, а супруга моя, мадам городская. Ей бы этот «смарт хаус», да айфоны всякие с каршерингами, а не вот это вот всё, — он указывает на поселение. — Пришлось дачу продать, а на пенсии не картошку окучивать, а ремонтами подрабатывать. Так что последние годы я только и делал, что смотрел видео каких-то двух индейцев, что делают курорты и дворцы из грязи и палок. Вот и нахватался, хе-хе…
— Ну если ты тут дворец построишь, то никто в обиде не будет, — тоже смеюсь в ответ. — А картошки тут на всех хватит, наокучиваешься.
Системный бонус у Михалыча оказывается подстать его умениям. Швейцарский нож «мультитул», в котором мало того что находится несколько десятков инструментов, но ещё и содержатся баффы.
Название: Мультитул «Очумелые ручки»
Уровень: легендарный
Характеристики:
+20% к скорости изготовления изделия или постройки
+20% к крепости изделия или постройки
Ради такого артефакта и убить могут. Особенно понимающие люди. Пока мы тут шалаши строим или палки-копалки мастерим, оно не так сильно влияет на результат. А если Михалыч со своим «режиком» будет руководить строительством крепости? Со временем за подобными штуками точно охота начнётся.
— Ты его больше не показывай никому, — предупреждаю Михалыча. — Времена нынче дикие.
Тот опасливо прячет ножик в карман.
швейцарский мультитул (возможно, китайская подделка)
После обеда, который вполне можно назвать торжественным, показываю Михалычу нашу плантацию. Мужчина дивится чудесному картофану, который вырастает за сутки.
— А что за мясо было? — спрашивает он.
— Понравилось?
— После травы, недожаренных грибов и горьких, как скисший компот, ягод — что угодно понравится, — хмыкает он, — но вообще приятное, только вкус необычный.
Показываю ему свежеубитых тушканов из сумки.
— Не видели таких? — имею в виду его прежнюю группу.
— Нет, — качает головой Михалыч, — мыши были. Их Малой ловил. Проворный, всё в ловкость кидал, «рогатым» каким-то стать собирался.
— Рогой?
— Вот-вот!, — Михалыч радуется, что я его понял.
— А чего Малого с собой не позвал? — задаю вопрос, который уже давно вертится в голове.
— Злой он на тебя сильно, — хмурится работяга, — Богучаров его накрутил брехнёй своей, мол ты тут людей в зомби превращаешь. Да и задел ты его неслабо, а он пацан гордый, отомстить теперь хочет. А тушканчики твои больше на шиншилл похожи, — вдруг резко меняет он тему, словно сказал лишнее. — Полезный зверь и мех с него и мясо.
Тушканошиншилла
— Откуда знаешь? Тоже мексиканцы выращивали?
— Зачем мексиканцы? — удивляется Михалыч, — сам разводил на даче, пока… ну, в общем, я рассказывал. Пока не продали.
И тут мне в голову приходит идея, неожиданная и наглая.
— А клетку ты соорудить можешь? — спрашиваю, — такую, чтоб оттуда эти пушистые дряни не вылезли?
— Чтобы не вылезли, могу. Только они её и прогрызть могут, нужно ветки брать толстые. Тогда они разок на зуб попробуют её и бросят. Надоест. А лучше из хвойных каких-нибудь, — рассуждает вслух Михалыч, — Они и на вкус противные, так что те зубы точить не будут.
Мысль о том, чтобы приручить тушканов, а не бегать по лесу ради куска мяса уже приходила мне в голову. Но я планировал сначала уничтожить гнездо. Делюсь этими мыслями с Михалычем.
— А они тогда не разбегутся из привычного места обитания? — задаёт он логичный вопрос.
— Хм, тоже верно, — соглашаюсь с ним, — Так, выходит, у тебя есть опыт с созданием ловушек?
— О, да, — довольно улыбается Михалыч, вздыхая с ностальгией, — Дача, знаешь ли это не только огород, да банька. Но ещё и ягоды с грибами и прочие лесные радости. С ружьём я не ходил, не приучен с детства. А вот «морды» всякие на рыбу, или силки — это со всем удовольствием. Зайцев в силки я на собственном огороде ловил. Они у меня яблони грызть повадились. Я их быстро отучил.
— Жаль, тут силки делать не из чего, — осаживаю я его, да и свои собственные фантазии. — Верёвки на вес золота. Приходится старую одёжку на них пускать.
— А из крапивы плести не пробовал? Да не шучу я, — видит он мой изумлённый взгляд, — В старину верёвки из конопли делали, из крапивы тоже можно или из лыка, — он кивает на мою крестьянскую обувку, — я думал, вы освоили уже технологию.
— Нет, — я смеюсь, глядя на свои лапти, — это от Системы подгон. Так ты и верёвки такие плёл?
— Ну, не в промышленных масштабах, — ухмыляется работяга, — но пробовал.
Вот мне ютуберский мастер попался.
— Скажи, Михалыч, — загораюсь я, — а что, баньку ты тоже построить можешь?
Остаток дня мы проводим в экспериментах. Не с баней, а с верёвками. Замену конопле или крапиве найти не удаётся, а вот лыко из гибкой коры получается на славу. Полученный в результате тонкий жгутик нам только вдвоём порвать удаётся, а уж тушкану без вариантов.
Уже перед самой темнотой нас удостаивает вниманием Хрюша, которая бросает Михалычу что-то вроде покрывала из тушкановых шкурок.
Очень вовремя. Спать ему придётся пока у костра, о жилье для нового поселенца кроме неё, получается, никто не подумал.
— Спасибо, дочка, — говорит мужчина, неожиданно вгоняя Хрюшу в краску.
Изготовление верёвок затягивается до темноты, и когда я залезаю в своё жилище, Хрюша уже мирно посапывает, раскинувшись, как звезда на всё свободное пространство. Приходится теснить её, хотя та умудряется брыкаться даже не просыпаясь.
А утром, ещё до восхода солнца, но уже по-светлому мы с Михалычем отправляемся поближе к тушканчиковым местам.
Ему я отдаю свою первый плетёный щит. Хоть и не идеальная защита, но для начала и такой подойдёт. Щит и рогатина — вот уже вполне вооружённый воин.
Установить силок — дело несложное. Нужно всего-то знать, что за что отвечает. Используя более-менее подходящую ветку от небольшого деревца или крупного кустарника в качестве рычага, закрепляется сама петля из прутьев.
Когда зверёк увидит лакомство и нырнёт через петлю, чтобы добраться до него, «верёвка» натянется и ветвь распрямится, заодно беря грызуна в смертельную ловушку.
Если того оставить в ней на долгий промежуток времени, то жертва просто умрёт от удушения, но, если мы останемся караулить, то получится схватить гада ещё живым.
А дальше уже дело за малым…
Притащить обратно, да закинуть в клетку. Которую ещё не сделали… Ничего, в сумке посидят, пока Михалыч не расстарается.
Так, углубившись достаточно глубоко в лесную чащу и найдя подходящую полянку, мы погружаемся в работу над механизмом ловушки.
Точнее, делает её Михалыч, я же наблюдаю со стороны да «мотаю на ус». Ну и слежу за округой, на всякий.
Силок простейший
— Готово, — кряхтит мужчина, поднимаясь на ноги.
Силок готов. Остаётся дело за малым. Я кладу в западню «Порченый картофан», который выкопали тушканы, в прошлый раз он пришёлся пушистым тварям по вкусу.
— Хорошо, тогда поступим так. Ты отойдёшь на пару сотен метров вон в тот подлесок, — я тычу в сторону, — А то своими шагами ты распугаешь всю округу.
И это действительно было правдой. Михалыч точно не принадлежит к классу «скрытных бойцов». Крепкий, коренастый и тяжёлый на ногу.
Мужчина шумит, как стадо кабанов, да ещё и кряхтит из раза в раз под нос.
Из него может выйти неплохой копейщик, если поднять выносливость до приемлемых значений, но даже так это не избавит того от неуклюжести.
Кивнув мне и пожелав удачи, Михалыч грузно скрывается среди кустов, наступая на вообще все ветки, какие только можно.
Вот же… Потапыч, блин.
А я затаиваюсь, всё-таки первый уровень «Следопыта» у меня есть. Лежу, стараясь не двигаться. Время течёт медленно. На этой поляне я видел тушканов дважды, одного тут пришиб. Интересно, как быстро у них происходит респаун? Или тут по-другому работает, и они от гнезда приходят?
Трава на другом конце просвета шевелится. Из неё высовывается любопытная мордочка. Не дышу даже. Тушкан вылезает, нюхает картошку. Одна из картофелин лежит в стороне от ловушки ближе к кустам, нарочно как приманка. Тушкан хватает незрелую белую картофелину и принимается грызть. Упитанный такой, с плотной густой шерстью и любопытными бусинками глаз. На земного тушканчика и не особо похож, хотя я не слишком в зверях разбираюсь.
Съедает очень быстро и, похоже, входит во вкус. Он неспешно и с опаской приближается к силку. Замечает картофель, но всё равно не спешит попадаться в западню.
Я, нервно облизнув губы, бормочу себе под нос.
Ну, давай же. Давай, ещё чуть-чуть…
Зверёк вплотную подходит к петле, принюхивается, и вот-вот уже просовывает голову в нее, как вдруг…
То ли срабатывает чуйка, то ли навык «Следопыт», а может я замечаю краем глаза движение где-то сзади.
Не боясь спугнуть тушкана, на одних инстинктах резко перекатываюсь на спину и выставляю перед собой плетёный щит.
В следующую секунду его вспарывает лезвие кинжала, замерев в сантиметре от моего левого глаза.