Глава 13

Шерилин Скандал закончился, не успев начаться. Опять благодаря Стуже. Ну и Скиту Зною. Он тоже по какой-то причине встал на мою защиту. Эти двое так и норовили перевернуть мою картину мира, которую Мэделин с подружками изо всех сил пытались удержать на своём месте. Я пока не знала, что мне со всем этим делать, тем более невидимые коготки Реша в плечо впивались вполне себе ощутимо, поэтому было не до размышлений – я шустренько разносила артефакты по освобождённым комнатам. А Зной и Стужа ходили за мной по пятам и наблюдали – и это тоже нервировало. Восемнадцать артефактов я разместила в рекордные сроки и занесла уже ногу над ступенькой, чтобы отправиться за следующей партией – без дела скучали ещё девять изнывающих от нетерпения сущностей, – но вовремя спохватилась. Дело в том, что оставшимся на полках домовушкам достались простейшие артефакты. – А можно мне запустить уборку и к вам в комнаты? – решилась я на дерзость, обернувшись к парням, и посмотрела сначала на Зноя, а потом на Стужу. Они переглянулись. – Скажи, Шерилин, ты просто выпустила сущностей на авось? – догадался Скит. На самом деле не я, а Реш. Но правду же не скажешь. Я кивнула. – Случайно вышло, но удачно. Общежитие будет сиять чистотой, – попыталась сгладить неловкость шуткой. – Запускай, – разрешил Стужа. – И ко мне можно. Я всё равно собирался уходить, – поддержал Зной, но неожиданно добавил: – Только мне не нравится твоя работа. Завтра схожу к ректору и потребую, чтобы тебя зачислили на первый курс. Ничего, что опоздала. Ты, смотрю, очень умная и хваткая девушка. Быстро догонишь. У меня аж в глазах потемнело от страха! Чего?! Меня же тогда переселят в общежитие к кому-нибудь в комнату, а как же я Реша буду прятать?! А жить на что?! Благодетель, чтоб ему икалось! – Я хочу работать и заниматься на подготовительных курсах, – выдохнула с мольбой. – Насчёт денег не волнуйся, – отмахнулся Скит. – Узнаем, кто твой отец, и семья с удовольствием возьмёт на содержание такую одарённую дочь. Катастрофа пришла, откуда не ждали! Я закусила губу, лихорадочно думая, как отговорить Зноя мне помогать. – Скит, отстань от девочки. Она уже чуть не плачет. Зачем ты её пугаешь? Ну не готова она пока становиться студенткой. Хочет действовать по своему плану – и стихии с ней, – снова меня выручил Стужа. Даже если у него ничего не выйдет, всё равно огромное ему за это спасибо. У меня даже решительности прибавилось. – Благодарю за заботу, будущий глава, но, прошу вас, не стоит, – сказала твёрдо. – Я обычный маг без особых талантов. Не нужно меня выделять, я не люблю привлекать к себе внимание и провоцировать домыслы. Обещаю, я обязательно окончу академию и внесу своё имя в книгу дома Зной. – У вас в Неспокойных горах все такие странные? Я же помощь предлагаю… – Скит, дружище, ты мне сейчас напомнил твоего отца, – лениво протянул Стужа, разглядывая свой идеальный маникюр. – Что на тебя нашло? Вспомнилось, как он чисто по душевной доброте хотел поселить тебя не в общагу, а к ректору в коттедж. Зной рассмеялся. – Это другое, Сав. Но ты прав. Лучше не причинять подданным добро, когда не просят. Пойду я, а то ещё что-нибудь старческое придёт в голову, – легко отказался от своих намерений меня облагодетельствовать Скит, сбежал по лестнице и вскоре дверь общежития хлопнула. Я выдохнула. Слава стихиям! Кажется, пронесло. – Спасибо тебе большое, – поблагодарила от души, но Саверин уходить не спешил. – Всегда пожалуйста. Стужа спустился и вместе со мной подошёл к моей двери. А Реш давал знать, что нужно срочно избавиться от посторонних глаз. Дракончик заметно потяжелел. Хотя, может, просто плечи уже устали. Но главное, что он всё сильнее и сильнее впивался коготками мне в кожу. Ещё чуть-чуть, и кровь брызнет. – Я сейчас, – сказала Стуже, открывая дверь с намерением скользнуть внутрь и захлопнуть её у парня перед носом. Но он подставил ногу и просочился следом! На самом деле жуткая наглость и беспардонность, но ругаться с Саверином не хотелось. Да и не моглось. У меня язык не поворачивался сказать ему, чтобы вышел, после всего того, что он сегодня для меня сделал. Я просто быстро прошмыгнула в ванную, оставив его одного в прихожей-кабинете. Включила воду, чтобы заглушить звуки, и повернулась спиной к тумбочке. – Слезай, Реш, и сиди тихо. Я отнесу оставшиеся артефакты и быстро вернусь, – сказала практически одними губами ставшему видимым дракону. Рефлект деловито покивал, а я разглядела, что он действительно подрос, а его чешуя приобрела новые узоры – одна рыжая сторона покрылась тёмно-коричневым горохом, вторая – белыми цветочками, а синие полосы стали одной разделительной чертой. Красота аж жуть. Выключила воду и вышла в комнату, а там Саверин стоит возле моего раскрытого шкафа и пялится на вещи с очень задумчивым видом. Ну это уже слишком! – Я не поняла, у вас, аристократов, считается приличным вваливаться в гости без приглашения и рыться в вещах? – прошипела я, промаршировала к шкафу и захлопнула дверцу. – Строго говоря, шкаф был открыт, и я в нём не рылся. Просто смотрел, пытаясь оценить степень твоего благосостояния, – ничуть не смутившись, объяснил Стужа. Я растерялась. Вообще-то оставить шкаф открытым я вполне могла, но… – А зачем тебе оценивать степень моего благосостояния? – спросила недоумённо. – Ректор знает про клеймо? – Знает. Но при чём тут это? – Ты собираешься завтра ему сказать, что я его снял, и попросить сделать замеры и тесты на склонность? Я удивлялась всё больше. – Ты что, прорицатель? – выдохнула. Интересно, бывают в доме Стужа прорицатели? – Нет, я просто мыслю логически. Если ректор знает про метку, то ты пойдёшь ему сообщить, что проблема решена. А он в свою очередь захочет сделать повторные замеры, чтобы получить более точный результат. Может, и так, но это всё равно не проясняет, какое Стуже дело до моего гардероба. – А почему ты вообще об этом думаешь? – спросила, прищурившись. Стужа упёрся взглядом мне в район груди, и я чуть вслух не взвыла: да ладно?! – У тебя пуговица неправильно застёгнута, – вдруг сказал он. Я посмотрела на блузку и не сдержалась. – Драные подштанники! – взвыла я – Что раньше-то не сказал?! Я весь вечер так хожу! Нет, ну надо же как я опять подставилась! Обидно до ужаса! Быстренько исправила оплошность, даже не краснея под насмешливым взглядом Саверина, и пошла загружать артефакты в тележку – пошевеливаться надо, Реш закрытый в ванной ждёт. Стужа пошёл в кабинет за мной. – Так я к чему веду, Шерилин… Сколько ты хочешь за то, что я тебя протестирую раньше ректора? Могу поклясться, что это тебе никак не навредит, возможно, даже поможет. Я резко остановилась, и Саверин, наткнувшись на меня, схватил меня за талию, чтобы не сбить с ног. Я сбросила его руки, отпрыгнула и, развернувшись, посмотрела пытливо. Он что-то понял? Вполне ведь мог! – Зачем тебе это? – Расскажу, если согласишься на сделку. Я поймала себя на том, что хочу верить Стуже! А ещё хочу межсезоний – почему нет? У него их точно куры не клюют, а нам с Решем не помешают. Однако наивной я не была, потому помотала головой. – Мне надо подумать. Всё же я Зной. Сомнительно, что Стужа будет действовать мне во благо. Сказала – и стало стыдно. Саверин мне сегодня несколько раз помог! Причём ничего взамен не требуя! Чтобы скрыть смущение, я принялась складывать в тележку беснующиеся артефакты. Два уборщика пыли, две мойки посуды, два пола, одна стирка, одна глажка и одна уборка в хладном ларе. – Подумай, но недолго. Зайду за тобой в полночь – хочу получить результаты до утра. Можно мне стирку и глажку? – ошарашил Стужа и пошёл к выходу. Я выкатила тележку следом за ним, поэтому увидела, что парень покинул общежитие. Я поднялась на четвёртый этаж, разместила артефакты в комнатах и потопала к Решу. Всё время думала, о чём же мог догадаться Саверин. Совершенно точно не о том, что у меня есть рефлект. Тогда, может, он почувствовал, как я забираю у него часть силы? А ведь её у него и так мало. А тут я ещё отбираю. Надеюсь, она восполняется, ведь обессиленным парень не выглядел. Вернувшись к себе под лестницу, я сразу засекла время, чтобы собрать артефакты через полтора часа, и прошла в ванную. Реш спал на тумбочке, укрывшись полотенцем, и, кажется, всё ещё рос. Я взяла дракончика на руки – тяжёленький, килограммов пять уже – и понесла на кровать. – Сегодня хороший день, – пробормотал он, не открывая глаз, – но я понял, для чего мне нужны те кристаллы. Надо всё ими скрепить. Найди мне такой. А лучше несколько. Я споткнулась! Но понадеявшись, что рефлект разговаривает во сне и ему просто что-то про кристаллы снится, пошла дальше. Помимо клятвы дяде, что к кристаллам не прикоснусь, я имела стойкое к ним отвращение, а денег на покупку не имела. Положив дракона, пошла в кабинет отметить, какие из заявок выполнила сегодня. Но мысли так и крутились вокруг услышанного. А вдруг Решу и правда нужен этот кристалл – или кристаллы – для полноценного роста? И к ректору опасно с просьбой идти – он обязательно доложит главе дома Зной о новом уникальном маге. Хорошо было бы повидаться с мэтром Ценом… Точно! Я вскочила со стула и заметалась по каморке. А если попросить у Стужи в счёт уплаты за замеры пару кристаллов? И чтобы отвёз меня в госпиталь Остаточного! И чем больше я об этом думала, тем сильнее меня захватывала идея поступить именно так.