Глава 14

Колония Галтарагос. Каталея Ладоника

Доктор Лигурий взял меня в оборот сразу же, как только лорды ему это разрешили, а я выразила желание быть полезной. Свободных рук ему и правда не хватало. И то большинство из них можно было назвать манипуляторами, потому что принадлежали они специализированным медицинским дроидам.

― Так, Лея. Могу же я называть тебя просто по имени? ― начал док.

― Да, разумеется! ― поспешила кивнуть я.

― Отлично! Значит, Лея. Первым делом подготовим регенерационные капсулы. Их всего пять, но четыре из них законсервированы. Сейчас я начну процесс их активации, а ты подготовишь и заправишь в емкости капсул необходимые растворы. Справишься?

― Разумеется, док! Вы только пропишите состав растворов и объемы. Я ведь ваших стандартов не знаю.

― Расписывать ничего не придется, ― улыбнулся Лигурий и позвал. ― Исин! Разверни виртмонитор для Каталеи и выведи на него стандартный перечень растворов для подготовки регенерационных капсул для экстренной помощи.

― Выполняю! ― отозвался исин.

В воздухе возник экран с табличкой, в которой я почти сразу разобралась. Спасибо, что все надписи в ней были на моем родном лиранском языке, так что мучиться с переводом не пришлось.

― А вот тут у нас, собственно, запасы, ― док обвел рукой помещение, которое называлось «материальная». ― В том шкафу ― соли в порошках, в этом ― коллоиды для приготовления гидрогеля, в третьем, что слева от окна ― емкости для смешивания растворов. Вода для приготовления растворов ― в этих баллонах. Ну и не забудь о кислороде. Таскать баллоны с ним тебе не придется, это сделает дроид, которого я оставлю тебе в помощь.

― А тут? ― Я обратила внимание на стоящий в дальнем углу небольшой холодильник.

— Это нам не понадобится. Там уходовая косметика. Женщины иногда просят снабдить их кремами, патчами и прочими женскими шутками. В мирное время я позволяю своим сотрудникам готовить все это в небольших количествах.

― А средство для укрепления и ускорения роста волос там есть? ― Я не сумела сдержаться и скрыть свой корыстный интерес.

Пусть лорды показали мне, что их отсутствие волос на моей голове не отталкивает, но все же я по-прежнему чувствовала себя преступницей, обритой налысо злобными тюремщиками.

― Кажись, было. Что ж ты сразу не сказала, Лея, что тебе так важно восстановить прическу? Сейчас поищем!

― Не было… подходящего момента.

― Хм. Пожалуй, и правда не было, ― признал док Лигурий, открыл холодильник, выдвинул один ящик, потом другой. Вынул полупрозрачную пластиковую бутыль емкостью в пол-литра. ― О! Вот же готовый лежит! Держи! Можешь нанести, надеть медицинскую шапочку, а потом приступать к работе.

― Спасибо, доктор Лигурий! ― обрадовалась я.

Призвав медицинского дроида, я доверила ему свою голову. Не прошло и десяти минут, как он распределил питательный гель по моей лысине, которая только-только стала покрываться щетиной, похожей на трехдневную небритость. Натянув поверх геля и прикрывающей его пленки от высыхания медицинскую шапочку, я занялась доверенной мне задачей.

Через несколько часов все четыре капсулы были расконсервированы, заправлены и стояли, подмигивая зелеными огоньками, ожидании возможных пациентов. Совсем рядом, за ширмой, мы с доком развернули перевязочную на два места, подготовили средства для обработки и перевязки ран, иммобилайзеры и прочие материалы.

Раненых, однако, все еще не было. Я понятия не имела, что происходит там, наверху. Просто работала, не чувствуя голода и не жалея сил, и даже подзабыла, что на голове у меня все еще находится маска из геля-стимулятора роста волос. И, наверное, не вспомнила бы о ней, если бы сила пси-переноса не выдернула меня резко из одной точки пространства и не перенесла в другую: прямо в руки нетерпеливого лорда Черлингтона.

Если и могло что-то смутить женщину-лиранку больше, чем лысая голова ― так это появление перед мужчиной, а еще хуже ― перед группой мужчин в неприбранном виде, со средствами ухода на лице или теле. Считалось, что демонстрация женских ухищрений по сохранению красоты или улучшению внешности ― недопустима! Это… это почти как справлять нужду перед чужим человеком!

Исключение строгие в этом смысле нравы Лирана делали только для мужчин-медиков: им позволялось в случае крайней необходимости лицезреть женщину в любом виде. Наш с доком случай я посчитала экстренным, и стесняться его не стала.

Но лорды⁈ Они не должны были видеть меня… такой!

― Что⁈ ― не сразу сообразив, где оказалась, воскликнула я. А когда, наконец, разобралась, то не нашла ничего умнее, как потребовать: ― Верните меня обратно!

Разумеется, возвращать меня во владения Лигурия никто не собирался.

Лорды глазели на меня, как на животное неизвестного вида, в целом безопасное и даже симпатичное, и даже не думали отворачиваться!

― Не смотрите! ― одними губами попросила я и бросилась прятаться от лордов в ближайшую санитарную комнату.

Мне нужно было снять с головы шапочку, пленку и смыть гель! Срочно!

Оказавшись отделенной от лордов дверью, я бросилась к умывальнику: раздеваться и лезть в душевую кабинку было некогда!

Тонкая одноразовая медицинская шапочка улетела в утилизатор первой. Следом туда же улетела пленка. А я склонилась и засунула голову под тугую струю воды, бьющую из крана. К счастью, исин сам настроил комфортную температуру.

― Пери! Лея! Это мы! Все хорошо! ― Лорды, придя в себя от мгновенной растерянности, принялись ломиться в дверь, которую я заблокировала за собой.

― Не пускать! ― приказала я исину, лихорадочно стирая с головы липкую слизистую массу. ― Я сама выйду, когда буду готова!

― Я постараюсь задержать лордов, пери Каталея, ― отозвался исин. ― Но не смогу противостоять приказу, если он последует. Отменить приказ одного лорда могут только его побратимы или трое других лордов.

― Спасибо, учту на будущее, ― мне и голову не приходило задуматься о том, кому и насколько подчиняется исин миссии. ― Но хотя бы задержи их, сколько сможешь! Я не имею права представать перед мужчинами в таком виде!

― Исин! Открой эту проклятую дверь! ― будто подслушав наш разговор, закричал по другую сторону преграды Чер.

― Отмена! ― рявкнул лорд Арлингтон и добавил. ― Мерлингтон, подтверди!

…С моей головы в раковину упал последний клок слизистой массы. Я схватила пару бумажных полотенец, начала промакивать голову. А сама с замиранием сердца прислушивалась к тому, что происходит за дверью.

Кого поддержит Мерл? На чью сторону встанет? Поймет ли, что мне нужно побыть одной?

― Исин, ― потребовал ответа лорд Мерлингтон. ― С нашей пери все в порядке? Ее жизни и здоровью что-нибудь угрожает?

― Насколько я могу судить ― нет, ― отозвался исин.

― В таком случае, отмена. Пери выйдет к нам, когда будет готова. Исин, продолжай отслеживать состояние пери Каталеи и извести нас, если появятся сомнения в ее благополучии.

― Принято.

Исин умолк, а я выдохнула: ну вот! Мерл все же понимает женщин! Даже если они с другой планеты.

…И лорд Арлингтон, видимо, тоже понимает. Может, это я не поняла его, когда он призывал побратимов к сдержанности в отношениях со мной?

* * *

Пользуясь паузой, я провела по голове ладонью. Голова была все еще липкая от остатков геля. Нет! Все-таки без душа и шампуня не обойтись! И теперь у меня, кажется, появилось время, чтобы нормально помыться.

Сбросив в утилизатор одноразовый халат, который надевала для работы, я попыталась снять защитную броню, в которую меня упаковали. Не тут-то было! Сколько я ни хлопала по странным штукам, лежащим на моих плечах, словно погоны, а наноброня убираться не хотела.

― Исин! Как это снять? ― догадалась я попросить подсказки у искусственного интеллекта Миссии.

― Для отключения функции необходим приказ одного из лордов. Задействован протокол «всесторонняя защита». Он предполагает, что защищаемый субъект не может самостоятельно решить, миновала ли опасность.

― Чудесно. То есть, принять душ я смогу только после того, как покажусь на глаза хотя бы одному из лордов⁈ ― насупилась я. Подумала еще пару минут.

Набрав в ладошку шампуня, снова сунула голову под кран и терла ее, пока не убедилась, что избавилась от следов питательной маски полностью. От такой интенсивной помывки кожа головы покраснела: я увидела это в зеркале. Вот и как я покажусь на глаза мужчинам в таком виде⁈ Пришлось пустить воду попрохладнее.

Когда показалось, что охладилось достаточно, воду я отключила. И тут же, к счастью, вспомнила, что у банных халатов, которыми пользуются в душевых Миссии, есть капюшоны. Отыскала шкафчик, укуталась, надвинула капюшон на лоб и, набравшись решимости, попросила исина:

― Разблокируй замок.

Времени прошло достаточно: никак не меньше четверти часа. За дверями царила подозрительная тишина.

― Выполнено. ― Раздался негромкий щелчок.

Я предусмотрительно отступила на шаг, опасаясь, что вот сейчас ко мне ввалится лорд Чер, а то и все три лорда. Но входить никто не спешил. Тогда я сама потянула за ручку и осторожно выглянула наружу. Выдохнула испуганно и вывалилась в дверной проем, уже не сомневаясь!

Мои лорды сидели в трех креслах, стоящих в ряд. Их руки лежали на каменных шарах светло-серого цвета. Шары казались выточенными из пористого коралла. По волосам лордов, по их рукам и лицам струились огненные ручейки, собираясь на лице ― в глазницах, на руках ― в локтевых ямках.

Судя по напряженным лицам лордов, они старательно сдерживали болезненные вздохи, а то и стоны. Больше всего огня было на Арлингтоне: он словно перетягивал на себя искры побратимов. И это его пальцы ― длинные, музыкальные ― побелели, сжимая неизвестные мне камни. Камни медленно, по чуть-чуть, впитывали притекающие к ним по пальцам лордов искры огня.

― Лорды? ― растерянно окликнула я мужчин, встав перед рядом кресел.

― Пери… ― Не открывая глаз, попытался улыбнуться Арлингтон. ― Ты успокоилась? Больше не боишься нас? Чем мы тебя напугали?

― Я не вас! Мне было… стыдно, что вы увидите меня неприбранной! С питательной маской на голове. У нас это табу!

― Мы рады видеть тебя любой. Всегда ― пока живы. Лишь бы знать, что у тебя все хорошо.

― Но ты не смотришь на меня! И Чер с Мерлом ― тоже… ― Я догадывалась, что у моих лордов проблемы с этой их пси-энергией, но не понимала, что делать. ― Вам плохо, да?

― Все нормально, пери. Просто мы скидываем ее излишки, а эти камни, расположенные между нами, ее поглощают. ― Арлингтон объяснял, по-прежнему не пытаясь открыть глаза, и мне было жутко говорить с ним, будто со спящим.

― Тогда зачем вам пери?

― Затем, что камни — это лишь временная и неполноценная замена. С ними кристалл силы не создать.

― Выходит, я вам сейчас нужна?

Арлингтон не спешил отвечать. То ли подбирал слова, то ли ему стало слишком тяжело говорить. Тела Черлингтона и Мерлингтона вдруг выгнулись, упираясь пятками в пол и затылками ― в подголовники кресел. Лица лордов пошли трещинами, как земная кора при землетрясении. Из трещин вырвались языки пламени.

― Ты нам очень нужна… пери… ― сквозь стиснутые зубы, словно стараясь не закричать, пробормотал Арлинг, и его выгнуло тоже.

А я вдруг поняла: пси-перенос сработал не случайно. Лорды и без того затянули, явились ко мне, уже когда были на грани. Но не стали требовать помощи. Предоставили прятаться в санитарной комнате, сколько душе угодно, а сами…

― Исин! Ты знаешь, как я могу помочь лордам? ― видя, что разговаривать Арлингтон не в силах, призвала я на помощь искусственный интеллект Миссии.

― Так же, как в прошлый раз, пери Каталея. Неполное слияние, ― тут же выдал рецепт исин.

― Но они в креслах…

― Могу перевести кресла в положение лежа. Займите место на теле лорда Арлингтона, положите ладони поверх сомкнутых рук лордов и постарайтесь ощутить их пси-поля.

― Да! Выполняй! ― тут же решилась я, отбрасывая всяческие сомнения.

Достаточно того, что я из-за предрассудков, впитанных в своем мире, допустила, чтобы лорды, которые спасли меня от безумного дока, дошли до такого состояния. Больше я такой ошибки не допущу!

Кресла лордов медленно откинулись назад. Теперь все трое не сидели, а лежали в них, не касаясь ногами пола. Впрочем, из-под кресел тут же выдвинулись специальные подставки для ног.

Как только кресла замерли в новом положении, я решительно подошла к центральному. Самостоятельно взобралась на колени лорду Арлингтону, улеглась спиной ему на грудь, раскинула руки, с трудом дотянувшись до мужских ладоней, сомкнутых поверх камней. Расслабилась, закрыла глаза.

― Ты пришла… спасибо, пери!.. ― прозвучал голос лорда Арлинга, и я не смогла понять, произнес он эти слова вслух, или обратился ко мне мысленно. Впрочем, разве это имело значение?

― Пришла. И намерена сделать все, чтобы помочь вам! ― ответила я вслух.

Не знаю, как я это поняла, каким органом ощутила, но мои лорды сразу же задышали ровнее. Их сердца стали биться спокойнее и увереннее. А я, сосредоточившись, постаралась подхватить их ритм.

Повторить то, что уже однажды удалось сделать, оказалось не так сложно. Лорды сами подстраивались под мой ритм дыхания. Их пси омывала меня теплыми волнами. Я чувствовала, как она льнет ко мне, ласкается, будто котенок. Я распустила воображаемые крылья, словно дуоцер, и стала направлять пси ритмичными взмахами вперед и вверх над своим телом и телом Арлинга.

Постепенно все три потока пси, послушные моему желанию, собрались в единый столб, на верхушке которого расцвел фонтан. Еще немного ― и из брызг фонтана начал формироваться кристалл силы. Тот самый, который забирал у лордов лишнюю энергию, стабилизировал ее вне их тел. Грани кристалла отливали разными цветами радуги.

Я не чувствовала своего тела. Не думала о том, что происходит с ним, как и с телами лордов. Знала по прошлому разу, что все три лорда ритмично то выгибаются, то опадают в своих креслах, а мое тело скользит по груди и бедрам лорда Арлинга, пробуждая в нем чувственность и жажду близости. Но теперь я знала и еще одну важную вещь: потом, когда слияние завершится, я не оттолкну Арлингтона и не позволю ему оттолкнуть меня. Он достоин заботы и благодарности не меньше своих побратимов!