Глава 14
Сегодня нас с Максом поставили в команду к Рою, высокому темноволосому парню лет тридцати. Этот стражник обладает немного необычной внешностью: короткие волосы, нос чуть с горбинкой и глаза, зелёные и раскосые. Чтобы посмотреть тебе в лицо, парню придётся чуть повернуть голову в сторону. И это очень необычно.
Наш маршрут на сегодня, это южная часть города, куда входит не особо благополучный район, а так же древнейшее в Аршавиле кладбище. И так как Рейсен дал ребятам добро на выходные, то именно команда Роя и воспользовалась шансом, а мы их заменяем.
Этот парень оказался толковым и весёлым. Пока мы обследовали район вдоль и поперёк, Рой успел рассказать нам много забавных историй из его академической практики, а так же несколько случаев за время работы в департаменте.
Хоть этот район и считался не благополучным, но сегодня нам не попалось ни одного нарушителя порядка, поэтому завершив осмотр территории, мы направились на кладбище.
Кладбище «Семи Холмов» действительно оказалось очень старым, и носило такое название потому, что оно на самом деле располагалось, словно в чаше, окружённое холмами.
От ворот в самую глубь кладбища тянется прямая длинная дорога. Камни уже избиты, везде проросла трава.
Если в городе горели фонари, то здесь путь нам освещала только луна. Сегодня было облачно, но, тем не менее, света было достаточно, чтобы не спотыкаться о надгробья и холмики могил.
Стоило нам только войти на территорию кладбища, как на нас тут же повеяло магией.
- Что это? - спросила я, оглядываясь по сторонам.
- Похоже, что здесь есть некромант, - хмуро проговорил Рой, водя носом. - И не один, -сказал он и прислушался.
Сделав тоже самое, я нахмурилась.
- Почему здесь такая тишина?
- Во время подобного рода ритуалов нарушается энергетика пространства, поэтому любое животное или птицы тут же покидают местность. Они как никто другой чувствуют изменения, витавшие в воздухе, - сказал Рой. - Я проверю, а вы пока осмотритесь здесь.
Дав указание, страж сделал пару шагов в сторону, а потом в момент обернулся ястребом и взлетел.
Ну, конечно! Ястреб! Вот почему у парня такие глаза!
- Ва-ааау! - протянула я восхищённо.
Его обращение прошло даже быстрее, чем у меня. Вот только что перед нами стоял человек, а в следующий момент, словно стоп -кадр сработал, и теперь уже большая птица взмывает в небеса.
Я, если честно, всегда завидовала птицам. Это же такое счастье взлететь в небеса, и чтоб ветер в... клюв, и скорость неимоверная!
Вспарив над могилами, Рой принялся кружить над нами, всё больше и больше увеличивая радиус полёта.
- Идём, - негромко проговорил Макс, беря меня за руку.
Мы шли между могил, стараясь не наступить на захоронения. Во -первых, это было бы очень неуважительно к усопшим, а во -вторых. опасно. И опасность здесь кроется даже не в возможности провалиться, а в том, что во время ритуала некромантов может произойти всё что угодно. Сила вырвется из -под контроля, и перекинется на другие могилы, или, совершив ошибку в призыве, поднимется не зомби, а лич[1]. И вот представьте, идёте вы по кладбищу и случайно наступаете на могилку. И тут вам «привет с того света» в виде руки схватившей вас за ногу и старавшейся утащить глубоко под землю. Думаю, это будет не приятный опыт в нарушении техники безопасности.
Когда мы преодолели едва ли не половину кладбища, Рой издал клёкот, указывая направление, заставив нас ускориться.
Переглянувшись, мы ускорились, а спустя несколько минут, прячась за высокими деревьями, наблюдали за призывателями.
Круг призыва состоял из пяти могил. По контуру круга стояли чёрные свечи, а возле каждой из них располагалась небольшая чаша, наполненная кровью животного.
Четверо ребят, два парня и две девушки, стоя за пределами круга, нараспев произносили слова заклинания.
- Боже, - едва слышно произнесла я. - Они хоть знают, что для масштабного подъёма зомби у них нет нужных ингредиентов?
- Тш-шшш, - Макс выставил руку, призывая меня к тишине.
Вы спросите, а почему мы просто не вышли и не разогнали ребят, пока они не закончили ритуал? Всё просто... слова призыва уже звучат, а значит, нарушив их, нарушишь и ритуал. А вот какие в этом случае будут последствия, не возьмётся сказать даже опытный некромант. Потому что каждый случай индивидуален.
Первой закончила читать призыв блондинка, следом парень с тёмно-каштановыми волосами. Оставшиеся двое ребят усилили свои голоса, создавая на кладбище жуткое эхо, а после, полоснув себя тонкими лезвиями по запястьям, выкрикнули в небо последние слова.
Выпущенная магия напитала защитный круг, а после, стала проникать в могилы, тревожа сон усопших.
Магия всё лилась из ребят и лилась, словно кто-то, к кому она была обращена, просто поймал другой конец нити и тянул его на себя. Именно это и происходило прямо сейчас.
Не рассчитав свои силы, те двое, что полоснули себя по запястьям, устало опустились на землю, оставшиеся же двое ребят всё ещё продолжали удерживать защитный контур.
Вопрос в том, как приблизиться к юным адептам, а это были именно они, не напугав?
Ведь стоит им только потерять концентрацию, защитный контур просто рухнет и тогда сила, выпущенная наружу, просто разольётся по ближайшим могилам.
- Обернись и подберись к ним поближе, - шепнул мне Макс, внимательно следя за происходящим.
Согласно кивнув, я немного отдалилась, и, не теряя времени, приняла облик волчицы.
Теперь я прекрасно ощущаю угрозу, о которой несколькими минутами ранее и говорил нам Рой. Опасность словно разлилась в самом воздухе. Она проникала в каждую мою клеточку, будто огнём опаляя инстинкт самосохранения. Всё моё естество просто вопило о том, что нужно бежать. Бежать так далеко, чтобы давящая аура чёрного заклинания не достигла нас.
Тряхнув головой, сбрасывая с себя волну первичного страха, я стала медленно обходить некромантов.
Теперь и сами адепты поняли, что у них что -то пошло не так.
- Маргарет! - воскликнула блондинка. - Маргарет, что с тобой? - вопрошала она глядя на свою подругу, что к этому моменту уже потеряла сознание.
- Крис! - окликнул друга рыжеволосый. - Какого чёрта происходит? Крис!
Двое уже без сознания, а на силы оставшихся ребят надолго не стоит рассчитывать.
В этот момент по земле внутри круга прошла волна. Земля вспучилась, оставляя огромный трещины. Каменные памятники повалились на бок.
- Маргарет, Крис! - вскричала в панике блондинка. - Что с вами! Ребята, ну же!
Отойдя ещё чуть-чуть в сторону, негромко взвыла, выдавая адептам своё местоположение.
- А-аа! - вскричала девушка, едва не нарушив концентрацию. - Кто здесь?
- Зела! - окликнул парень. - Держи круг!
- Шайн, я не могу, - едва не заплакала девушка.
Сделав несколько шагов вперёд, я снова завыла.
- Это... это двуликий, да? - с надеждой в голосе спросила Зела. - Животных здесь быть не может, - сказала она и закивала. Я же сделала несколько шагов, приближаясь, и наконец, показываясь перед ребятами.
- У-ууууу, - взвыла я в последний раз и обернулась.
В это время земля на могилах уже взбугрилась и стала раскрываться.
- Хвала небесам! - воскликнула девушка, глядя на меня. - Вы же нам поможете?
- Тише, - говорю негромко, выставив руки перед собой. - Теперь всё будет хорошо! Я здесь не одна. Сейчас прибудут остальные.
После моих слов Макс вышел из своего укрытия и стал медленно приближаться.
- Я больше не могу держать защиту, - взмолилась девушка.
- У вас есть накопитель? - спросил меня Шайн. - Вы же из патруля, верно?
- Верно, но.
- Кр-ррр, - издал клёкот Рой, камнем падая на землю и в последний момент, принимая своё обличие. - Дер-рррржи защиту, - прорычал стражник, поднося ко рту коммуникатор и отправляя запрос о помощи.
В этот момент из могил стали выбираться зомби. Один, двое, трое.
- Мы можем заменить ребят? - спросила у Роя, указывая на парня и девушку, что оказались без сознания.
- Нет, - качнул тот головой, выпуская огненное лассо. - Они пролили свою кровь, так что это бессмысленно.
- Это не зомби, - шёпотом проговорил Макс, глядя на вылезших из могил мертвяков.
- О Боже, - вырвалось у меня.
Перед нами стояло пять личей. Они, опустив руки с длинными когтями, подняли головы вверх, и глубоко вздохнули.
- И это хреново, - сказал Рой и выругался.
Мгновение, и Макс уже подхватывает лежащих на земле ребят, ещё мгновение, и он уже скрылся среди деревьев и могил.
- М-ммамочки-иии! - провыла Зела, расширившимися от ужаса глазами.
- Не паникуй, - негромко проговорил Рой, наблюдая за действиями личей.
После крика девушки, умертвия медленно повернули головы в наши стороны и осклабились.
Это безумно жуткое зрелище, полусгнивший труп с пустующими глазницами и чёрными от времени зубами. И кстати, нам не повезло вдвойне... то, что перед нами не скелеты (а кладбище действительно очень старое), означает только то, что эти умертвия при жизни были достаточно сильными магами, а это значит, что наша магия на них никак не подействует. Остаётся только одно.
- Лика, как только защита рухнет, уводи остальных ребят к воротам, - сказал Рой.
- И оставить вас тут одних? - удивилась я.
- С минуты на минуту прибудет подмога, так что одним нам тут быть недолго придётся.
- Нет!
- Лика.
- Я сказала, НЕТ! - рыкнула я. - Никогда не оставляла напарника посреди боя и сейчас не оставлю.
- Это приказ!
- Приказ, оставить вас на растерзание личей? - негромко усмехнулась. - Хреновый приказ, скажу я тебе.
- Лика., - удивлённо начал Рой, но вернувшийся Макс его перебил:
- Выполняй приказ Роя, - сказал он негромко, стараясь своим голосом не спровоцировать личей.
- Мне сказать тебе, куда вам обоим стоит пойти со своими приказами, - разозлилась я.
Одно дело убрать ребят с места боя, и совсем другое отсиживаться в кустиках. Хрен им обоим.
- Я. больше не могу держать контур, - простонала девушка.
По её вискам уже градом катился пот, на бледном лице читается усталость и изнеможение.
Парень выглядит не лучше. Его рыжие волосы уже промокли от пота, руки трясутся от напряжения.
Чёрт, нам тут одним не справиться. Когда же прибудет подмога?
Именно этот момент выбрали личи, чтобы пробиться сквозь защитный контур.
Издав гортанный звук, они разом бросились на барьер и стали колотить длинными когтями, стараясь разорвать, пробить себе путь наружу.
- А-аааа! - вскрикнула Зела, вкладывая последние силы для поддержания защиты.
Было видно, что там, где личи касаются защитного барьера, он словно мыльный пузырь начинает переливаться и постепенно истаивать. Но проблема в том, что силы Зелы были уже настолько малы, что спустя всего несколько ударов, личи всё же прорвались сквозь круг.
- Давай! - крикнул Рой, бросаясь на умертвия. Макс сделал тоже самое.
Мне ничего не оставалось, как подхватить едва державшихся на ногах ребят под руки и броситься бежать.
Зела с Шайном оказались настолько ослаблены, что мне пришлось едва ли ни на себе тащить их до спасительных ворот.
Добравшись до места, сгрузила запыхавшихся адептов к их уже очнувшимся друзьям, отсканировала их личности коммуникатором и сказала:
- Войдёте на кладбище, сделаю так, что вас всех отчислят. Уйдёте отсюда, сделаю так, что вас отчислят. Вопросы?
- Нет, - качнули они головами.
- Постойте, - ухватила меня за руку Зела. - С вами точно всё будет в порядке? - спросила она, и смахнула слёзы со щёк.
- Если ты не будешь меня задерживать, то всё будет хорошо, - сказала я и вздрогнула, расслышав гортанный вой с глубины кладбища.
- Простите нас. Мы, правда, не хотели, - взмолилась девушка. - Простите нас!
- Поговорим позже, - кивнула я. - А сейчас мне пора.
- Да, конечно, - закивала блондинка.
Обратная дорога у меня заняла буквально минуту.
Вылетев на открытое пространство, сходу обернулась волчицей, и с разбега прыгнула на спину умертвию, что подобрался к Максу.
Завалившись на землю, лич сначала дезориентировался, а потом начал подниматься, а я тем временем уже рвала зубами второго лича.
Вот Роя зажали словно в тиски, и пока он бился с одним, второй вырвал с соседней могилы каменную плиту и занёс над головой стражника.
Уронить на землю умертвие и броситься к Рою. Затем подпрыгнуть, вгрызаясь в прогнившую плоть руки лича, и успеть отскочить от падающей плиты.
Рой замечает лича и сильнейшим ударом отправляет того в короткий полёт.
Снова броситься на поднявшееся умертвие и вцепиться в ногу, заставляя того вновь повалиться на землю.
- НЕТ! - раздалось за спиной. - Лика!
И в следующий момент Макс сносит меня с места, а сам попадает под мощный удар.
Отлетев в сторону и ударившись спиной о надгробье, едва не заскулила от прострелившей всё тело боли. А когда подняла голову, чтобы посмотреть, что произошло, взвыла раненым зверем.
Макс, с повисшей, словно плетью рукой старался отбиться от лича, но тот ловко орудовал когтями, нанося другу раны одну за другой, а рядом валялся большой железный штырь, которым он и ранил Макса.
Мой взгляд словно красной пеленой заволокло.
Сорвавшись с места, я с яростью вгрызаюсь в лича.
Сама не осознавая крошу усиленные древней магией кости умертвия своими клыками. В голове единственная мысль - уничтожить!
Краем глаза замечаю, как Макс принимает другую форму. Теперь он хоть и стал медведем, и не такой поворотливый, как в человеческом облике, но зато стал на порядок мощнее.
Лич, в которого я вцепилась, пытался сбросить меня, пнуть, ударить, оторвать от себя, но моя ярость была настолько велика, что каждое движение умертвия для меня казалось детской попыткой отмахнуться. Я рвала, кусалась, вгрызалась в остатки плоти и крошила кости, отчего лич истошно верещал и крутился на месте.
Споткнувшись о железный штырь, которым поранил Макса, лич повалился на землю, а я тем временем подобралась к его шее.
Я не чувствовала ран, не знала даже, что моя белая шёрстка приобрела алый цвет. Мне было всё равно... лишь бы уничтожить тварь, что причинила боль моему другу.
Но в какой -то момент всё изменилось.
- Лика, слышишь меня? - до моего затуманенного местью сознания донёсся усталый голос Макса. - Эй, оставь ты уже эту бяку в покое. Его теперь ни один костоправ по тем кусочкам, что ты от него оставила, не соберёт.
Тряхнув головой, прогоняя жажду мести и возвращаясь в здесь и сейчас, я посмотрела на друга.
Он уже вернулся в своё истинное обличие и с улыбкой смотрит на меня.
Тряхнув ещё раз головой, выплюнула из пасти оторванную кость, и, подойдя к другу, уселась на землю, заглядывая в его глаза.
- Ты ранена, Лика, - сказал Макс негромко и присев, потрепал меня по холке.
Слав Богу он жив! И оборот залечил его раны.
Оглядевшись по сторонам, только сейчас поняла, что мы здесь уже далеко не одни. Подмога прибыла вовремя и сейчас трое некромантов возвращают спелёнатых тугими верёвками личей в могилы, развоплощая их сознания, а трое других стражников помогают им в этом.
Рой сидел на земле, устало привалившись к одному из надгробий и жадно пил из бутылки воду.
Вернув себе человеческий облик, я подошла к Рою, и, забрав протянутую бутылку, хорошенько прополоскала рот.
- Спасибо, что спасла мою шкуру, - сказал стражник уставшим голосом.
Кивнув, вернулась к Максу, что ни на секунду не сводил с меня взгляда и, обняв его, спросила:
- Ты как?
- Нормально, - усмехнулся он, обнимая меня в ответ. - Ты сама-то как? Раны затянулись?
- Да, без проблем, - согласно кивнула я. - Ты же знаешь, что на мне всё как на собаке заживает, - сказала и усмехнулась.
- Хорошо, - крепче прижимая меня к себе, прошептал друг. - Только не пугай меня так больше.
- И ты меня не пугай, - шепнула я в ответ. - Я думала, что с ума сойду, когда увидела, что ты ранен, а он продолжал на тебя нападать.
- Лика-Лика, - хмыкнул Макс. - Отчего же ты такая глупая?
- Эй, - возмутилась я, впрочем, так и не собираясь отпускать друга. - Я не глупая! С чего ты это взял?
- Да так, - отмахнулся Макс, потёршись щекой о мою макушку. - Не обращай внимания.
[1] Лич - существо полуразумное. Будучи восставшим из могилы, ему необходима живая плоть для насыщения своего неживого организма. Грубо говоря, ему нужна живая еда.