Глава 21

Раннее утро. Аршавиль встретил нас неприветливым моросящим дождём и холодным ветром.

- Поторопимся, - сказал Макс негромко.

Посмотрев на друга, тяжело вздохнула. Он ни за что не признается, что едва стоит на ногах. К тому же боль в груди заставляет его едва заметно морщиться и задерживать дыхание.

Быстро покинув переулок, в котором оказались, мы натянули на головы капюшоны и направились в северную часть города.

Побродив по переулкам, мы уже подходили к таверне, в которой решили снять номер и немного отдохнуть, как нас окликнули:

- Макс? Лика? - раздалось бодрым голосом.

- Габ? - удивилась я, не ожидавшая встретить стража в такое время. - Что ты здесь делаешь?

- Домой иду, - сказал парень, глядя на нас настороженным взглядом. - Что случилось?

- О чём ты? - напрягся Макс.

- Ты вот-вот рухнешь без чувств, а Лика... Кто тебя умудрился избить?

Чёрт, я совсем забыла, что так и не успела залечить свою рану, и засохшая кровь бурыми разводами украшает губу и подбородок.

- Так, кое-какие неприятности, - ответила неопределённо.

- Идёмте, - сказал Габриэль, теряя весь задор и становясь более внимательным и сосредоточенным.

- Куда?

- Ко мне, - сказал он, безапелляционно.

- Послушай, Габ, я не думаю, что это хорошая идея, - сказал Макс, но парень не стал даже слушать.

- Я сказал, пошли, - сказал он строго. - Вам нужна помощь, а насколько я знаю, здесь, в Аршавиле, у вас нет никого. Так что не надо передо мной показывать свою крутость. Просто пошли, - сказал он и, развернувшись, уверенно направился в другую сторону.

Переглянувшись с Максом, я пожала плечами, и, подхватив друга под руку, последовала за Габриэлем.

Идти пришлось не долго. Буквально пара кварталов и мы приблизились к двухэтажному кирпичному строению.

- Нам наверх, - сказал стражник, указывая на боковую лестницу, ведущую на второй этаж.

Поднявшись по металлическим ступеням, Габриэль отпёр дверь и пропустил нас внутрь.

- Проходите, располагайтесь, - сказал он, и направился в сторону кухни.

Квартира Габриэля оказалась не слишком большой. Прихожая, на стене которой была навесная вешалка для верхней одежды и тумба под обувь. Гостиная, в ней располагался мягкий диван с парой кресел, журнальным столиком, книжными полками, а в стеллаже в углу комнаты стоят трофеи с надписями «За 1 -е место», и висят грамотные свитки. Такой своеобразный уголок почёта. Дверь в спальню и на кухню.

Подойдя к дивану, Макс тяжело опустился и откинул голову на спинку.

- Ты как? - не выдержала я.

- Отлично, - солгал друг.

Тяжело вздохнув, я тоже устроилась на диван, а Габриэль тем временем что -то химичил на кухне.

- Рассказывайте, - крикнул Габ, гремя чашками. - Что с вами двумя произошло?

- Это не тот разговор, что можно спокойно начать, - сказал Макс, поглядывая на меня.

А что я? Стоит ли довериться парню? Я уже не знаю. Не знаю, кому можно доверять, а кому нет.

- Ну, так начните не спокойно, - хмыкнул тот, входя в комнату с подносом в руках. -Угощайтесь, - сказал он, расставляя на столик чашки с ароматным чаем и тарелку с печеньем. - Что у вас произошло?

Переглянувшись с Максом, я едва заметно пожала плечами.

- Слушайте, я прекрасно понял, что у вас двоих есть какие-то тайны, - сказал Габриэль, глядя на нас спокойным взглядом. - Я не знаю, что это, но как мне кажется, именно из-за этого вы и попали в какие-то неприятности. Что случилось, и как я могу вам помочь?

- Где гарантия, что ты нас не предашь? - нахмурившись, спросил Макс.

- Ты прав, - усмехнулся Габ. - Гарантий нет. Но и сами вы, похоже, не справляетесь, а значит глупо отказываться от предлагаемой помощи. Я не знаю, что у вас случилось, но могу пообещать одно, я не стану распространяться о том, что вы мне расскажете... если расскажете, но со своей стороны постараюсь сделать всё, чтобы вам помочь.

- Зачем тебе это? - спросила я.

- Эй, - воскликнул он. - Мы же с вами напарники! Как ты там сказала нашему шефу? Никогда не оставишь напарников в беде? Так почему я должен это делать?

Хм, резонно.

- Габ, если мы тебе расскажем, то боюсь, ты захочешь нас арестовать, - сказала я.

Макс окинул меня удивлённым взглядом и выжидательно приподнял левую бровь, дескать, объяснись.

- Макс, нас с тобой просто использовали, - сказала я, глядя на друга.

- Каким образом? - уточнил Макс.

- Скажи, Габриэль, - вместо ответа, я задала вопрос. - Как вы относитесь к чужакам?

- В каком смысле, «как»? - не понял парень.

- Я имею в виду, к иномирцам?

- А, - кивнул тот. - Да нормально. А что?

- А ваш правитель, если он лично этих иномирцев приглашает, скажем, выполнить какую -то работу, что он делает?

- Ваш? - спросил Габриэль удивлённо.

- Да, Габ, ВАШ!

- Так вы хотите сказать, что...

Нахмурившись, Габриэль стал пристально оглядывать сначала меня, потом Макса.

- Да, - кивнул друг. - Мы прибыли сюда не из Сихона.

- Хочешь сказать, вы здесь нелегально? - пришёл к выводу Габриэль.

- Как ты это понял? - спросила я.

- Если бы вы прибыли сюда по приглашению нашего Правителя, то имели бы при себе амулет доверия, - спокойно сказал парень, пожимая плечами. - Но его у вас нет! Потому что если б он был, то аура ваша светилась бы совсем по-другому.

- А какая она сейчас? - хмуро спросил Макс.

- Словно вы местные, - ответил парень.

- Лика, что всё это значит? - спросил Макс, стараясь понять, к чему я всё это веду.

- Макс, Айрон изначально скрыл от нас информацию, пичкая бредовыми наставлениями. И если бы наша операция была законной, то мы с тобой имели бы те амулеты, о которых только что сказал Габриэль. Вывод, Айрон действовал в обход Правителя, а мы, получается, нарушили местные законы.

- Я не понимаю, - покачал он головой. - Зачем Айрону это нужно?

- Он охотился за Скарабеями, - сказала я.

- Что?

- Да, ему изначально нужен был не тот, кто крал вириум, а тот, кто может создать из этого вириума настоящее оружие.

- Стоп-стоп-стоп, - замахал Габриэль руками. - Вы сейчас о чём говорите?

Минута пристального взгляда глаза в глаза, и Макс накрывает голову руками, осознавая услышанное.

- Лика...

- Я узнала об этом только сегодня. Шелдер оказался прав, - сказала я, с горечью глядя на друга.

- Эй-ей, - возмутился Габриэль. - Я всё ещё здесь, помните?

- Да, прости, - кивнула я. - В общем.

А дальше я рассказала практически всё, что нам с Максом было известно, добавляя некоторые факты, что нам удалось выяснить в ходе расследования.

- Да-ааа, - шокировано протянул Габ. - Вот это вы попали.

- У меня только один вопрос, - сказал Макс, когда я закончила излагать суть нашей операции. - Каким образом Дорин сумел тебя выследить, Лика?

- Я не знаю, - пожала я плечами.

- А я вам скажу, - откинувшись на спинку кресла, хмыкнул стражник. - Тот чип, который в вас вживили, он не только способен скрывать ваши ауры, но главным образом, для контроля.

- Хочешь сказать, что в нём маячок? - удивилась я.

- Вот именно, - кивнул Габриэль.

- Почему ты так решил? - спросил стражника Макс.

- Сами подумайте, ваш бывший босс изначально задумал подмять под себя другой мир. Глупо было бы на его месте не иметь возможность контролировать тех, кто ему в этом готов помочь!

- Похоже, что ты прав, - согласился друг, и, вынув из ботинка тонкое лезвие, полоснул себя по руке.

Чёрт, - воскликнула я, глядя на Макса.

Чуть расширив рану, Макс подцепил чип кончиком ножа и протянул мне руку.

Гулко сглотнув, я протянула трясущуюся руку к ране Макса. Нащупав пальцами чип, я вынула его и передала Габриэлю.

- Ты светишься, - усмехнулся Габ, рассматривая ауру друга.

- Что там? - с шипением спросил Макс.

- А здесь... - парень внимательней присмотрелся к маленькому предмету в его руке, а когда тот едва заметно мигнул, усмехнулся. - Как я и сказал, это передатчик. Что ж, поздравляю ребята, они знают, где вы находитесь!

- Лика, вынимай свой, - сказал Макс, протягивая нож мне.

Сделав, что было сказано, я с шипением протянула руку Максу, и он вынул чип из меня.

- А теперь уходим отсюда, - резко проговорил тихо сидевший всё это время Габриэль, и подрывался с места.

Вскочив на ноги, мы бросились к двери.

- Тс-ссс, - шикнул стражник, прислушиваясь.

Едва доносившийся до нашего слуха шорох с улицы заставил насторожиться.

- Поздно, - шепнул Габриэль, и качнул головой в сторону спальни.

Нахмурившись, мы с Максом последовали за парнем.

Слишком быстро нас вычислили. Но если придётся, мы будем драться до последнего вздоха. Жаль только, что может пострадать ни в чём не повинный парень.

Войдя в спальню, Габриэль открыл дверцу шкафа, и, дёрнув за верёвочку включателя света. открылась потайная дверь.

- Хм, однако! - восхитилась я, глядя на обманный выключатель.

- Вообще, - едва слышно проговорил Габ, - это просто запасной выход, но учитывая, что я стражник, решил немного его изменить.

Протиснувшись в неширокий проём, я закрыла за собой дверь и по настоянию хозяина дома задвинула щеколду, а потом стала тихо спускаться вниз.

Шедший впереди нас Габриэль создал светлячок, и теперь мы могли спокойно спускаться всё ниже и ниже, не боясь свернуть себе шеи.

Наш спуск был длинным. Наверху уже раздался щелчок отпираемого замка, затем послышались тяжёлые шаги по комнатам, а мы всё продолжали спуск.

Вот, наконец, лестница закончилась, и мы оказались на небольшой площадке. Двери вправо и влево. Габ отпирает левую, и мы оказываемся в подземном коридоре.

- Где мы? - спросила я едва слышно.

- Подземный тоннель, - шёпотом отвечает стражник. - Идёмте, - говорит он, и мы продолжаем свой путь.

Через несколько поворотов я поняла, что этот тоннель, словно муравейник, имеющий множество ходов. А спустя примерно пару часов блуждания под землёй, мы, наконец, выбрались наружу.

Дождь уже давно закончился, и я с блаженством запрокинула голову, подставляя лицо прохладным порывам летнего ветерка.

- Почему ты нам помогаешь? - спросил Макс Габриэля.

- Я вам уже говорил, - уставился на друга в ответ парень. - Мы же...

- Не неси чушь, - оборвал Макс стражника. - Ты нас не знаешь. Кроме того, после услышанного, логичнее было бы сдать нас Рейсену. Так почему?

- Потому что я вам верю, - сказал Габриэль после минутной паузы, пристально вглядываясь в глаза Максу.

- Просто взял и поверил? - настороженно спросила я, как и Макс не веря в подобное.

- Нет, конечно! - усмехнулся стражник, окидывая нас весёлым взглядом.

- Не поняла.

- Хм, вы вообще хотя бы интересовались моими способностями, нет? - уставился на нас парень. - Так я и думал, - покачал он головой.

- О чём ты? - недоверчиво протянул Макс.

- Я могу распознать лож, - ответил тот просто. - Именно поэтому меня и приняли в подразделение стражей. Понимаете, я ведь очень слаб в бою. Да что там, я даже на экзаменах в Академии с трудом самый низкий порог перешёл! У меня не было и шанса попасть на службу в столице, максимум мне светило место где -нибудь на заставе, или в самой отдалённой от Аршавиля деревушке. Но именно благодаря моему дару я и попал в департамент. Сам ректор Шелдер меня рекомендовал.

- Так вон оно что! - понятливо протянула я.

Теперь мне стало ясно, почему парень, такой наивный и простой, не мог сделать на задержании элементарного. Даже на стену не смог взобраться! Я ещё долго потом удивлялась, не понимала, что он делает в департаменте, не имея соответствующей подготовки? А оказалось, что он попал туда благодаря своему дару.

- И что дальше? - спросила я, обращаясь сразу к обоим.

- Я предлагаю найти Шелдера, - сказал Макс.

- А я предлагаю тебе сначала отдохнуть, а Лике привести себя в порядок. А я тем временем раздобуду для вас амулеты, - негромко проговорил Габриэль. - Потому что у людей возникнет слишком много вопросов, когда они поймут, что вы чужаки, и что раньше скрывали свои сущности.

- Хороший план, - кивнула я, глядя на Макса, который уже едва держался на ногах. -Тогда может в таверну?

- Нет, - качнул стражник головой. - Там ваши преследователи первым делом начнут вас искать.

- Тогда куда мы можем пойти?

- У меня здесь неподалёку дядя живёт. Уверен, он не будет против, если мы на время остановимся там.

- Дядя? - с сомнением протянул Макс.

- Ну да, дядя, - кивнул парень.

- Хорошо, идём, - сказала я.

На сегодня достаточно приключений. Ещё немного и Макс просто потеряет сознание. Поэтому, либо мы идём с Габриэлем, либо остаёмся здесь, в лесу, где Макс так и не сможет отдохнуть. Выбор невелик. Придётся довериться Габриэлю и в этом.