Глава 24
Зейман нашёлся в лесном овраге с перерезанным горлом.
Рейсен вызвал мистера Дрейвэна, своего заместителя и следователей. Они три часа обследовали местность и единственное, что им удалось найти, это маленькую пуговицу с синим камешком. Вероятней всего её потерял тот, кто убил профессора в момент потасовки. Ведь старичок вряд ли послушно стоял и ждал, когда ему приставят к горлу нож.
- И что теперь? - спросила я, медленно бредя по улице.
- Честно, я не знаю, - развёл Макс руками. - Если Шелдер прав, и за профессором стоял кто-то ещё, то этот кто-то и убил старика. Вероятней всего мы подобрались к нему слишком близко. Вот только кто это может быть?
- Это должен быть тот, кого мы знаем.
- Почему ты так решила?
- Иначе откуда ему могут быть известны наши планы и действия?
- Думаешь, что этот кто-то из департамента? - нахмурился Макс.
- Я не знаю, - настала моя очередь разводить руками.
- Слушай...
Вибрация на моём коммуникаторе не дала Максу договорить.
- Шеф! - сказал я, глядя на главу департамента принимая вызов.
- Лика, мы сейчас направляемся в бункер. Возможно, нам потребуется твоя помощь.
- Поняла, скоро буду, - сказала я, и сбросив вызов, посмотрела на Макса. - Прости, мне нужно идти.
- Я с тобой!
- Нет. Попробуй лучше найти того, кому принадлежала эта пуговица. Проверь всех, кого только возможно.
Я волнуюсь за тебя, - сказал Макс, приобнимая меня за талию.
- Всё будет хорошо. Ты же знаешь, там будет Рейсен и Дрэйвен со своими ребятами. Мы просто зачистим бункер и всё! К тому же с зельем Шелдера нам ничего не страшно!
- Пообещай, что, когда ты вернёшься, мы с тобою поужинаем вместе, - сказал он негромко, глядя в мои глаза.
- Но мы с тобой и так ужинаем всегда вместе, - отчего-то смутилась я.
- Нет, - качнул Макс головой легко улыбнувшись. - Пообещай, что МЫ поужинаем вместе.
Я смотрела в глаза Максу, а в груди начало трепетать. Никогда ещё мы не ужинали с ним в таком плане. И это так... волнительно!
- Обещаю, - ответила негромко, невольно улыбаясь.
- Хорошо, беги, - шепнул он, коснувшись моих губ в невесомом поцелуе, а затем отпустил.
Судорожно вздохнув, я опустила взгляд, стараясь спрятать волнение, и кивнув, отправилась к бункеру.
- Тут что-то не так! - сказал Шелдер, держа в руках разбрызгиватель с залитым в него зельем.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Рейсен, поднимая руку, и давая команду своим людям немедленно остановиться.
- Похоже, что здесь уже уто-то побывал, - сказала я, как и Шелдер прислушиваясь к тому, что происходит внутри бункера. А там было. тихо.
- И каким образом этот кто-то смог сюда проникнуть? - задал вопрос глава департамента.
- Если это был Айрон, то он мог сделать копию со слепка от отпечатка пальца господина Шелдера, а если это тот, кого мы ищем, то он мог воспользоваться отпечатком профессора. Я ведь правильно понимаю, что замок настроен и на его отпечаток?
- Всё верно, - согласился ректор.
- В таком случае внутри может быть всё, что угодно, - подытожил Рейсен, обдумывая варианты.
- Нам в любом случае придётся открыть эту дверь, - сказала я, не видя иного выхода.
- Ты права, - кивнул глава департамента. - Так, ладно. Дрейвэн, ты открываешь дверь, Лика кидает огненный сгусток, а я вхожу туда первым.
- Решил показать, что ничего не боишься, да, Рейсен? - с усмешкой спросил дриад.
- Заткнись, пока я тебя туда не запихнул, - оскалился Рейсен.
Откуда интересно мне знать у этих двоих такая нелюбовь друг к другу?
- Ой, да заткнитесь вы оба! - не выдержал Дрейвэн. Видимо до моего прибытия эти двое успели знатно потрепать ему нервы. - Открываю! - и когда убедился, что «друзья» обратили на него внимание, рванул дверь, открывая чёрный зев подземного коридора.
Стоило только двери открыться, я тут же швырнула несколько огненных шаров, но внизу по-прежнему было тихо.
В добавление к имеющимся, Рейсен запустив сразу с десяток светлячков, и начал спускаться.
Мы шли медленно, контролируя каждый свой шаг, и прислушиваясь. Но вот лестница позади, а впереди перед нами ещё одна дверь с кодовым замком.
- Ну что, готовы? - спросил Дрейвэн, глядя на нас.
Кивнув, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Мы действовали по той же схеме. Дрейвэн распахнул дверь, я швырнула огненные шары, а Рейсен уже приготовился воспользоваться распрыскивателем.
- Пусто! - тихо сказал глава департамента.
Шагнув внутрь, я не поверила своим глазам. В лаборатории действительно оказалось пусто. Совсем! Здесь не было не только Скарабеев и террариума, но и остатков вириума.
- Какого чёрта? - удивился Шелдер.
- Давайте осмотрим здесь всё, - хмуро проговорил Рейсен проходя внутрь.
Ну, что я могу сказать? Мы ничего не обнаружили. Единственное, что напоминало о событиях четырёхдневной давности, это подпалины на полу и стенах в соседнем помещении, сломанный подъёмник, да груда металлической крошки, что осталась от некогда бывшего флаера дриада.
Бункер мы покидали с тревогой в груди и осознанием, что грядёт что-то ужасное, а возможность это что-то исправить, мы безбожно упустили.
Вернувшись в дом Рейсена, я сразу почувствовала присутствие постороннего.
- Макс? - позвала негромко, напрягая все свои инстинкты.
Нет смысла прятаться, ведь если этот посторонний несёт в себе опасность, значит ему и так известно, что я вернулась. И дело даже не в шуме, что я издала, а в том, что чтобы попасть в дом, приходится пройти мимо огромного окна, поэтому меня было видно ещё в тот момент, когда я только заходила в калитку особняка.
- Лика, - раздался растерянный и немного злой голос друга.
- Макс, что случилось? - спросила я, входя в гостиную. - Дорин? - удивилась. - Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?
Я не видела парня настолько безэмоциональным как сегодня ещё никогда.
- Лика, сядь, - сказал Макс, и взяв меня за руку, подвёл к дивану.
- Что происходит? - недоумённо спросила я.
- Лика, Дорину кое-что удалось выяснить, - сказал Макс, глядя куда угодно, только не мне в глаза.
- И что же? - спросила и нахмурилась.
- Дело в том, что после того, как я понял, что Айрон готов пожертвовать любым из нас, я решил поподробнее узнать, что Айрон из себя представляет, - начал Дорин, пристально глядя мне в глаза.
- И что же тебе удалось выяснить? - поторопила я.
- Что тебе известно о смерти твоих родителей? - спросил воздушник.
- Они... погибли в пожаре, - сказала негромко, чувствуя, что моё сердце пустилось вскачь, а голос стал хриплым.
- Да, это официальная версия, - согласился Дорин, кивая.
- Я тебя не понимаю, - проговорила я взволнованно. - А разве есть и другая версия?
- Лика, успокойся, - сказала Макс, беря меня за руку и выражая поддержку.
- Что происходит? Дорин, скажи. Что ты имеешь ввиду говоря, что это лишь официальная версия случившегося?
- Он убил их, - негромко сказал воздушник.
- Что?
- А ты можешь говорить не так прямо? - зарычал Макс на парня.
- Ты считаешь, что есть что-то, что могло бы смягчить информацию? - ответил ему двуликий.
- Дорин. повтори, - прошептала я, стараясь уловить в глазах приятеля хоть намёк на шутку. обман. хоть на что-нибудь!
- Ты была нужна Айрону, а твои родители не желали, чтобы он делал из тебя двуликую, -продолжил Дорин. - Он убил их, Лика. Убил, чтобы заполучить тебя!
- Нет. Это не правда! - качнула я головой, отказываясь верить в услышанное. - Это не может быть правдой! Скажи, что ты мне лжёшь!
- Сначала он хотел сделать всё иначе. Угарный газ сделал бы своё дело, но ты вернулась с задания раньше на сутки, и Айрону пришлось срочно менять план, - слова Дорина били наотмашь. - Времени было мало, он понимал, что ты вот-вот вернёшься домой, а это значит, что газ не решит проблему. Поэтому он просто поджёг дом.
- Нет, - замотала я головой, отказываясь верить в услышанное. - Нет! Этого не может быть!
- Лика, тш-шшш, - попытался успокоить меня Макс, но безуспешно.
Слёзы, словно горящая лава хлынули из глаз, намереваясь спалить дом до тла, но Макс в тот же миг поставил ледяной барьер, и развернув меня к себе, уставился в мои глаза.
- Лика, возьми себя в руки, - сказал он. - Теперь уже ничего не исправить.
- Макс, - хрипло прошептала. - Но как же так? Разве это может быть правдой?
- Мне жаль, - шепнул он. - Жаль...
Не могу. я не могу в это поверить! Он не мог! Айрон, он не такой! Нет!
Высвободившись из объятий Макса, я медленно отошла на пару шагов.
- Откуда тебе это всё известно? - хриплым голосом спросила Дорина.
- Я пообщался с Селеной, - сказал тот.
- Она запрограммирована отвечать только на вопросы Айрона, - не поверила я.
- Да, всё верно, - кивнул воздушник. - Именно для этого я и решил остаться тогда на базе, чтобы получить возможность воспользоваться личным чипом Айрона и подключиться к Селене. Ты же знаешь, что искусственный интеллект реагирует только на команду, ему нет дела до того, кто именно перед ним стоит. Так что я просто воспользовался чипом и задал несколько интересующих меня вопросов.
- Я тебе не верю, - снова качнула я головой.
- У меня есть запись нашего разговора, Лика, - сказал Дорин. - Если хочешь.
- Нет! - веско заявил Макс. - Ей не нужно это слышать.
- Постой, - нахмурилась я. - Хочешь сказать, что у тебя есть доказательства?
Именно это я и сказал только что, - согласился воздушник.
- Я хочу это видеть!
- Нет, Лика, не стоит этого делать! - заявил Макс. - Я убедился в правдивости слов Дорина, так что тебе не стоит...
- Я хочу! - перебила я друга. - Как ты не понимаешь? Это касается меня и моих родителей! Я ДОЛЖНА это увидеть!
- Лика.
- Нет, Макс, - качнула головой и бросила взгляд на темнокожего воздушника. - Дорин, отправь мне это видео.
- Как скажешь, - пожал тот плечами и стал вводить код доступа на своём коммуникаторе, а через несколько секунд мой комм. запиликал, сигнализируя о принятии нового сообщения.
- Лика, не надо, - снова попросил Макс.
- Прости, но мне нужно сейчас побыть одной, - сказала я, глядя в потухшие глаза Макса, и развернувшись, покинула дом.
- Лика! - донеслось мне вослед.
- Не надо, оставь её! - отдёрнул Макса Дорин.
- Отвали! - рыкнул тот, и бросился следом.
Бежать! Нужно бежать так, чтобы не догнали!
Изменив облик, я бежала по улицам города так быстро, как только могла. Встреченные прохожие дамы с визгом отскакивали в сторону, уступая мне дорогу, а детки только пищали и восторгались большой белой волчицей.
Сколько я так бежала, не знаю. Я даже не сразу поняла, куда забрела, а когда остановилась, обернулась человеком и устало привалилась к ближайшему дереву.
Оглянувшись по сторонам, поймала себя на мысли, что в этом лесу тихо, и что здесь никто не потревожит моё уединение.
Невесело усмехнувшись, посмотрела на коммуникатор на своём запястье, и тяжело вздохнув, активировала, входя во вкладку видео.
- Селена! - обратился Дорин к светящейся голограмме. - Можешь рассказать мне, зачем на самом деле Айрон отправил нас... меня, Макса и Лику на то задание, где произошёл взрыв?
- Айрон Блеквуд решил, что иметь в своём штате двуликих будет выгодно, поэтому создал условия, которые могли бы подвести троих рекрутов под нужный результат, -безэмоционально ответила проекция искусственного интеллекта.
- Но почему он выбрал именно нас?
- Айрон Блеквуд решил, что вы трое - лучшие его творения, - сказала Селена. - Он занимался обучением рекрутов много лет, но именно вы трое смогли достигнуть необходимых ему результатов.
- Для чего мы нужны Айрону?
- УАйрона Блеквуда много планов на ваш счёт. Некоторые задания вы уже выполнили, а некоторые только должны выполнить.
- Что он хочет сделать сейчас?
- У Айрона Блеквуда на сегодняшний день есть главная задача: захватить Танаах и диктуя свои условия жителям того мира, добиться призвания и привилегий.
- Каких привилегий?
- Господин Айрон Блеквуд согласен править Танаахом, взамен он готов оставить жителям этого мира их жизни, - всё так же безэмоционально продолжала Селена.
- Почему он решил убить Макса, если возлагал на него много надежд?
- Он не желал смерти своему рекруту, просто это стало неизбежно ради выполнения возложенной на Макса Ветрова задачи.
- А какая задача была возложена на Макса?
- Добыть то, что сможет заставить правителя Танааха согласиться на условия Айрона Блеквуда.
- А Лика? Что должна была сделать она?
- Лика Ниверова, как и Макс Ветров должна была найти то, что сможет заставить правителя Танааха согласиться на условия Айрона Блеквуда.
- А...я?
- Я не понимаю ваш вопрос.
- Что на счёт меня?
- Я не понимаю ваш вопрос.
- Чёрт! - воскликнул разозлившийся воздушник. - Селена, что должен был сделать я, если бы Макс Ветров и Лика Ниверова провалили задание?
- В случае, если бы Макс Ветров и Лика Ниверова провалили задание, Дорин Гернисон должен был от них избавиться.
Что? - шокировано спросил парень.
- Повторяю, в случае если бы Макс Ветров и Ли...
- Заткнись! - вскрикнул Дорин. - Просто помолчи.
На долгую минуту в помещении, откуда велась трансляция, наступила полная тишина.
- Ты сказала, что Айрон создал условия, которые могли бы подвести нас троих под нужный результат, но почему он просто не предложил нам внедрить этот штамм? Для чего нужны были такие сложности?
- Не было возможности получить положительный результат от некоторых из вас, -ответила Селена.
- Что это значит?
- Родители Лики Ниверовой категорически отказались давать своё согласие на данный эксперимент, а без Лики Неверовой Макс Ветров также бы отказался.
- И после смерти родителей Лики, Айрон смог свершить задуманное, - не вопрос, а констатация, но Селена поняла иначе.
- Верно! Айрон Блеквуд сделал всё, чтобы устранить эту проблему, - сказала голограмма.
- Устранить? И как он её устранил?
- Чтобы внедрить нужный штамм Лике Ниверовой, Айрону пришлось избавиться от биологических родителей девушки, тем самым он получил возможность на эксперимент.
- Но зачем было избавляться от них? Он же мог создать нужные условия, как и сделал в конечном итоге. Так для чего нужно было избавляться?
- Биологические родители Лики Неверовой отказывались слушать доводы Айрона Блеквуда о том, что это шанс на лучшее будущее для их дочери, кроме того, они даже не восприняли звучавших в свой адрес угроз. Со своей же стороны они обещали обратиться в правительственную палату, чтобы проект «Тень» был заморожен.
- Что? Какой проект?
- Проект «Тень» был разработан лично Айроном Блеквудом для возможного захвата чужого государства. Изначально планировалось создать армию двуликих, но лишь трое рекрутов соответствовали ожиданиям Айрона Блеквуда, - и когда Дорин хотел задать следующий вопрос, Селена продолжила: - Но если бы Президент узнал о проекте, то Айрон Блеквуд подвергся бы допросу и аресту.
- Ты хочешь сказать, что об этом проекте никто не знает? - шокировано спросил воздушник.
- Совершенно верно!
- Селена, - после осознания всего услышанного голос Дорина изменился, - как именно погибли родители Лики Неверовой?
- Они погибли в пожаре, - был бескомпромиссный ответ.
- Селена, КАК ИМЕННО погибли родители Лики Неверовой? Что сделал Айрон, чтобы избавиться от них?
- Это был поджёг.
- Он лично это сделал?
- Совершенно верно! Айрон Блеквуд всегда действует самостоятельно.
- То есть ему было совершенно всё равно на тех людей? - нотки горести проскользнули в холодном голосе парня.
- Изначально был другой план по устранению проблемы в лице родителей девушки.
- Расскажи! Расскажи мне всё!
- Айрон Блеквуд планировал усыпить Чарльза и Мелену Ниверовых, а затем избавиться от них с помощью угарного газа.
- Но почему он изменил свой план?
- В тот момент Чарльз и Мелена Ниверовы, уже были усыплены и находились в своём доме. Лика Ниверова и Макс Ветров должны были находиться в Лонкридже на задании, но они вернулись раньше времени на целые сутки. Так как процесс по уничтожению проблемы уже был запущен, а возвращение девушки грозило срыву задания, Айрон Блеквуд принял решение изменить план, и облив дом воспламеняющими жидкостями, поджёг!
Дорин застыл, услышав эту ужасную новость, а я... я медленно умирала внутри от осознания, что всё, что произошло, случилось только по моей вине. Если бы я не грезила работой в отделе, то мои мама и папа до сих пор были бы живы.
Выключив запись, я упала на колени и схватившись за голову, завыла.
Мне было так больно, что я задыхалась. Мне было так больно, что я готова была рвать когтями свою грудь, чтобы добраться до сердца, которое вот-вот готово было просто разорваться.
Я не знаю, сколько времени прошло, я не осознавала реальности. Я закрылась в своём маленьком мирке уйдя глубоко в себя. Так мне по крайней мере было не так больно.
Я не обращала внимания на время, не обращала внимания на окружающую меня действительность. И я совершенно не обращала никакого внимания на то, что уже не одна.