Глава 23

- Ты уверена, что эти амулеты действенны? - спросил меня Макс, разглядывая непримечательную безделушку в виде небольшой звезды черного цвета, что я надела ему на шею.

- Я в нём уже два дня хожу, - усмехнулась я, поглядывая на нахмурившегося друга. Он такой прикольный, когда хмурится!

- И как? Ещё не распознали?

- Как видишь, жива -здорова! Макс, они работают! - сказала я улыбнувшись.

- Где ты взяла их?

- Это Рейсен достал. Сперва Габриэль хотел найти амулеты, но увы. Не продали.

- Так это ж пропаганда! - возмутился Макс.

- Ага, прикинь! - рассмеялась я, глядя на удивлённого друга.

- Во дела! Никогда бы не подумал, что глава департамента будет пропагандой промышлять!

- Но согласись, нам это только на руку.

- Да, не спорю, - кивнул он. - Ладно, что надо делать? - спросил, оглядываясь по сторонам.

Мы стояли в перелеске, между Аршавилем и горами, что вели в бункер.

- Нужно просто его покричать!

- Это шутка такая, да? - нахмурился Макс, глядя на меня исподлобья.

- Да нет же! Шелдер мне именно так и написал в своей записке. Просто... покричать!

- Лика, - Макс обернулся и с улыбкой посмотрел мне в глаза. - При всём моём к тебе уважении, я не думаю, что.

- ЧАРЛЬЗ ШЕЛДЕР, - закричала я.

- Лика, ну в самом деле!

- ЧАРЛЬЗ ШЕЛДЕР, - снова закричала, не слушая возмущения Макса.

- О, ну, ладно, - развёл он руками, наверняка думая, что я сошла с ума.

- ЧАРЛЬЗ ШЕЛДЕР, - крикнула третий раз всплеснув руками. - Чёрт, я не знаю, что ещё сделать.

- Слушай, - неуверенно проговорил Макс, опустив взгляд, - у нас с тобой толком и не было времени, чтобы поговорить.

- И ты решил сделать это сейчас? - спросила, ощутив неловкость.

- Да, - кивнул он. - Мы здесь одни, и нам точно никто не сможет помешать.

Неуверенно оглянувшись, кивнула. Мы действительно стояли одни среди вековых деревьев и поблизости не было ни единой живой души.

- Скажи, ты... ты действительно что-то ко мне испытывала тогда... раньше?

Мои щёки вспыхнули, а дыхание участилось. Никогда бы раньше не подумала, что буду испытывать такую неловкость.

Опустив взгляд, я едва заметно кивнула и взволнованно закусила губу.

- А сейчас? - спросил Макс, пристально наблюдая за мной.

- И сейчас тоже, - проговорила едва слышно.

- Лика.

Три коротких шага - Макс притягивает меня к себе. Взгляд глаза в глаза - у меня перехватывает дыхание. Лёгкое прикосновение губ к моим губам - я теряюсь в водовороте эмоций.

Поцелуй нежный, словно лепесток розы, сладкий, словно мёд, и дурманящий разум, словно сильнейший в мире наркотик.

Не передать словами, как долго я ждала этого поцелуя, как грезила ночами и как рыдала от беспомощности и осознания, что это вряд ли когда случится. И вот сейчас, ощущая вкус губ самого любимого человека, я готова заплакать.

Безумно нежный поцелуй, словно мы только пробуем друг друга стал перерастать в более глубокий, страстный, и все мысли в моей голове перемешались.

Прижав меня спиной к ближайшему дереву, Макс одной рукой зарылся в моих волосах, а второй обхватил за талию, словно я могу куда -то сбежать.

Жар прокатился по всему моему телу, когда от переизбытка эмоций Макс едва слышно застонал.

Готовая буквально впаяться, чтобы оказаться ещё ближе к возлюбленному, я вцепилась в плечи Макса, и обхватила ногою его бедро.

Он мой мир, мой кислород, моя вселенная.

- Неужели ты девушку никогда раньше в руках не держал? Всему вас молодых учить нужно, - раздалось в стороне, и в тот же миг, оторвавшись, Макс закрыл меня своей спиной и создал в ладонях ледяные шары.

- Что ты здесь делаешь? - прорычал Макс.

- Хм, вероятней всего наблюдаю любовную сцену. Но смею заметить, я бы на твоём месте действовал немного иначе. Да и руку держать нужно было ниже талии, - проговорил веселившийся Шелдер, сидя у подножья раскидистого дерева.

- Убью, - зашипел Макс, совсем не оценив шутку дриада.

- Эй-ей, - поднял тот руки. - Чего разбушевался?

- Какого хрена тебе здесь понадобилось? - снова спросил Макс.

- А какого хрена вы орали так, что у меня голова едва не лопнула? - возмутился ректор. -Сами, между прочим, звали! - напомнил о реальности мужчина. - Я пришёл, и что вижу? Обжиматься удумали? А звали чтобы я оценил? Или чтоб участие принял, а?

- Ой, - пискнула я, понимая всю нелепость ситуации.

- Ты... - начал было Макс, а потом тоже понял, что произошло, и захохотал.

- Вот знаешь, Лика, - проговорил ректор Шелдер, - я совсем не имел желания снова с вами видеться. Дела, знаешь ли! А ты решила воспользоваться моим расположением и необдуманной любезностью и назначила свидание. Кстати, если вы решили таким образом снова меня схватить, то уверяю, у вас ничего в этот раз не выйдет. Здесь я на своей территории!

- Нам нужна ваша помощь, - сказала я, отодвигая Макса в сторону и делая шаг навстречу.

- Нужно найти профессора Зеймана, пока Айрон до него не добрался.

- Я смотрю вам удалось вытащить ту тварь, - сказал дриад, указывая на Макса.

- Да, - кивнул друг. - Спасибо вам за помощь.

- Да не за что, - усмехнулся мужчина поднимаясь. - Хотя хотел бы я увидеть, как она выбиралась из тебя, - в его голосе послышались кровожадные нотки.

- Ректор, - напомнила я. - Что с профессором?

- А что с ним? - деланно удивился мужчина.

- Вы поможете нам его найти?

- А что вы сделаете? - спросил Шелдер чуть прищурившись. - То, что ваш босс ищет его, это я и так знаю, но вот вам-то теперь он зачем?

- Мы не хотим допустить подобного происшествия, - возмутилась я. - Вы же понимаете, что случится, если Айрон всё же получит тех Скарабеев? Мы не хотим, чтобы по нашей вине погибали невинные люди!

- Так что вы сделаете? - снова спросил Шелдер.

- Норман Рейсен, глава департамента, он займётся профессором, - сказала я.

- Рейсен? Тот скупердяй? - удивился мужчина. - Я как-то ходил к нему, просил обратить внимание на странного алхимика, но тому и дела никакого не было.

- Это было раньше, а сейчас мы рассказали Рейсену всё, что знаем сами. Он как никто другой заинтересован в поимке профессора.

- Вы ему всё рассказали? - выпучил глаза дриад. - И до сих пор на свободе? Или же вы всё-таки что-то утаили?

- Всё! - сказала я. - Он знает кто мы такие и зачем прибыли в Танаах.

- Как интересно, - задумчиво протянул ректор.

- Так вы нам поможете?

- Хорошо, - кивнул тот. - Только у меня есть условие... больше вы меня преследовать не станете. Я не хочу постоянно оглядываться, чтобы убедиться, что мои союзники не решили надеть на меня кандалы.

- Хорошо, - сказал Макс, протягивая руку, чтобы закрепить сделку.

- Итак, - меряя шагами гостиную, подводил итоги Рейсен. - Вы знали, что Зейман создал оружие, но ничего нам не сказали, так получается?

- А ничего, что именно я ещё год назад пришёл к вам в департамент и сообщил о намечавшихся экспериментах? - возмутился Шелдер, глядя на главу департамента.

- Но тогда это были лишь предположения, - подняв палец, проговорил Рейсен. - Но, когда вы поняли, что он создаёт что-то запрещённое, вы обязаны были прийти к нам и сообщить об этом!

- Я никому ничем не обязан! - воскликнул ректор. - Это ваша задача, проверять и выявлять все нарушения!

- Вы, как законопослушный гражданин Танааха именно обязаны! - настаивал Рейсен.

- Нет! К тому же именно вы отпустили его тогда, когда я пришёл к вам и заявил о намечавшихся экспериментах!

- Конечно отпустил! А какое я мог предъявить ему обвинение?

- Вы должны лучше выполнять свою работу и не перекладывать ответственность на других!

Мы с Максом и Габриэлем стояли и слушали эту перепалку уже полчаса с открытым ртом, а ректор с главой департамента на нас даже внимания не обращали.

- Не вам говорить мне, как я должен выполнять свою работу! - взъярился Рейсен. - Это, между прочим, именно вы предоставили лабораторию этому чокнутому профессору, и я могу арестовать вас за соучастие!

- Вот оно как? - воскликнул Шелдер, подскочив с дивана. - В таком случае я смело могу отправиться к Его Величеству и сообщить о вашей халатности и не трудоспособности!

- Да как ты смеешь? - вскричал хозяин дома. - Я упрячу тебя за решётку за наглую клевету!

- Ещё я сообщу ему о превышении должностных полномочий с вашей стороны и явные угрозы в мой адрес! У меня, между прочим, даже свидетели имеются!

- Достаточно! - сказала я, не выдерживая этого балагана. - Вы сейчас чем померяться решили? Своими авторитетами? А не лучше ли делом заняться, а не выяснять кто прав, а кто виноват?

- Время уходит, - поддержал меня Макс, выходя вперёд и укоризненно глядя на двоих разбушевавшихся мужчин. - И прямо сейчас Айрон мог уже выйти на след профессора. Кроме того, тот бункер не уничтожен, а значит и Скарабеи всё ещё находятся там. Вы вообще осознаёте, что случится, если Айрон до них доберётся?

- Дядя, - проговорил Габриэль, вклиниваясь между мужчинами. - Они правы. Вы не можете именно сейчас выяснять отношения. В конце концов на это у вас ещё будет время. А вот на поиск алхимика у нас уже времени не осталось. Мы все как на пороховой бочке, и каждая минута укорачивает фитиль, и приближает конец всему!

- Да что его искать? - воскликнул дриад, тем не менее немного покраснев от такой проповеди. - Идёмте! - и не глядя на нас, вышел из дома.

Проследовав за Шелдером, мы не знали, что и думать.

Подойдя к пышному кустарнику, что раскинул свои ветви практически до самого дома Рейсена, дриад провёл пальцами по листьям, а потом прислушался.

Прошла минута, другая, но Шелдер продолжал к чему -то прислушиваться, и что-то шептать.

- Ну что? - не выдержал Рейсен, глядя на нахмурившегося дриада.

- Я не понимаю, - едва слышно проговорил тот. - Они молчат.

- И что это значит? - уточнил Макс.

- Мне нужно попробовать по-другому, - сказал Шелдер, и осмотрелся.

Хмуро оглядев окрестности, дриад направился за пределы сада Рейсена, в сторону ближайшего парка.

На площади сегодня оказалось много народа. Люди сновали туда-сюда, кто делая покупки, кто просто прогуливался. Погода сегодня стоит отличная, поэтому, казалось, весь город решил покинуть свои дома.

- Лика? Ты где пропадала? - раздался знакомый голос.

Резко обернулась и увидела приближавшегося доктора Браена.

- Джон? - удивилась я не ожидая встретить мужчину.

- Удивлена? - усмехнулся тот, остановившись рядом.

- Да, немного, - кивнула я.

Сегодня док выглядел немного странно: волосы взъерошены, вокруг глаз пролегли морщины, одежда немного помята.

- Браен? - тоже удивился Рейсен, глядя на своего подчинённого. - Что ты здесь делаешь?

- У меня сегодня выходной, - сказал мужчина, пожимая плечами. - Могу ведь просто гулять, верно?

- А почему в таком виде? - недоумённо оглядел его глава департамента.

- Одному своему знакомому помогал мебель передвинуть, ну вот и результат, -усмехнулся мужчина и перевёл взгляд на меня. - Я тебя искал. Где ты пропадала? Тебя не было ни в академии, да и на дежурствах ты не появлялась.

- Я Лике с Максом тоже дал выходные, - вклинился Рейсен.

- Как твоя рука? - спросил меня док.

- Всё хорошо, - улыбнулась. - Уже всё зажило.

- Я хотел бы осмотреть тебя, - сказал Джон, окидывая меня хмурым взглядом. - Ты выглядишь неважно.

- Со мной всё в полном порядке, - сказала я.

- Послушай, тебе же сказано, что с ней всё хорошо, - грубо проговорил Макс, чуть отодвигая меня в сторону.

- А я не к тебе обращался, - сложив руки на груди в замок, с усмешкой сказал док.

- Да ты нарываешься, - разозлился Макс, а я поняла, что сейчас точно начнётся драка.

- Так, стоп, - вклинившись между мужчинами, я посмотрела на дока. - Джон, со мной действительно всё в полном порядке, и сейчас мне нужно идти. А ты Макс, какого чёрта опять творишь? Хочешь подраться?

- Нет, прости, - ничуть не сожалея, проговорил друг.

- Вот и отлично, - кивнула я и взяв Макса за руку, направилась дальше по улице.

- А у вас всё интереснее и интереснее, - усмехнулся дриад, с весельем наблюдавший за потасовкой.

- Может вы всё же сделаете то, что должны без нравоучений? - рыкнула я.

- Конечно-конечно, - отвесив шутовской поклон и пропуская нас, усмехнулся ректор.

Пройдя в глубину парка, Шелдер выбрал самое старое и высокое дерево. Подойдя ближе, он приник к его стволу и снова что-то зашептал.

Не прошло и минуты, как дриад широко распахнул свои глаза.

- Что случилось? - уточнил всё это время молчавший Габриэль.

- Я... не знаю, - недоумённо сказал Шелдер с неверием глядя то на дерево, то на нас.

- И что это должно значить? - сведя брови, хмуро спросил Рейсен.

- Оно не чувствует энергетику профессора, - сказал дриад. - Оно знает, где он находится, но энергетику не ощущает!

- Ты можешь нас отвести к Зейману, или твоё дерево не сообщает адрес? - теряя терпение, прорычал Рейсен.

- Оно тебе что, адресное бюро? - зарычал Шелдер в ответ. - Оно мне показало направление, и это за пределами города!

- Тогда чего мы ждём? - с шипением вырвалось из главы департамента. - Или тебе приглашение нужно? - едва не выплюнул.

- Знаешь что, Рейсен, - усмехнулся ректор, глядя на потерявшего терпение главу департамента. - А может ты всё же своими силами найдёшь старичка? Ну а что, разве тебе платят не за то, что ты должен выполнять работу?

- Да я тебе.

- Прекратите немедленно! - снова пришлось вклиниться. - Господин Шелдер, у нас был уговор, помните?

- Конечно помню, - дриад бросил на меня насмешливый взгляд.

- В таком случае, какого чёрта вы его нарушаете? Учтите, мы тоже можем нарушить своё обещание, если вы так этого хотите, а если нет, то может уже перестанем тратить время на черти что?

- Вот знаешь, когда ты так говоришь, мне становится стыдно, - усмехнулся Шелдер, расслабляясь.

- Тогда перестаньте вести себя как ребёнок.

Но это же так весело!

Макс сделал лишь шаг в сторону веселившегося дриада, как тот тут же выставил руки перед собой.

- Понял-понял, - усмехнулся тот. - Ладно, идёмте, - и сказав это, направился к городским воротам.