Глава 2

Насчет лэна Рэдо мастер Майэ не ошибся — внук мастера Рао и правда в теоретическом плане был подкован очень хорошо. О нестандартных порталах он знал почти столько же, сколько я. Более того, даже мог бы лекции читать по этой теме, если бы кто-то вдруг позволил ему это сделать.

— Ну да, — с легкостью признался он, когда я задал ему напрашивающийся вопрос. — Мой дед грезил тайнами Лимо с ранних лет. Он был, да и сейчас категорически не согласен с тем, что знания Лимо оказались раздроблены, искажены и во многом утеряны. С его смертью проблема нестандартных порталов не только никуда не делась, но и существенно обострилась. А мы как не умели их прогнозировать и нормально закрывать, так до сих пор толком и не научились. Именно поэтому дед тайком изучал все имеющиеся по этой теме материалы, годами собирал обрывки лекций Лимо, шерстил Сеть, мотался по всему Норлаэну, ища тех, кто мог бы быть знаком с Лимо лично или хотя бы видел-слышал что-то о самом противоречивом маге позапрошлого столетия. Я его рассказы слушал с самого детства. И тоже, можно сказать, впечатлился, несмотря на то, что имя Лимо одно время даже упоминать было запрещено. Однако потом политику в отношении нестандартных порталов все-таки смягчили. Из-за массовых открытий нестандартных разломов разработки по этой теме снова стали вызывать интерес у властей. А потом теорию магии времени и пространства Лимо вернули даже в вузы и до сих пор благополучно преподают. Правда, под другим именем.

— А вы, получается, пошли по стопам мастера Рао? Мне говорили, что пространственные бомбы — это ваше изобретение.

— Не совсем, — качнул головой лэн Рэдо. — Теорией занимался дед. Именно он предложил идею со звуковыми волнами и даже кое-какие выкладки дал военному министерству. Но на том этапе про Лимо никто даже слышать не хотел, поэтому научные разработки, основанные на его лекциях, не приняли. Отложили, так сказать, в долгий ящик. И дед на какое-то время про них почти забыл, а вот я — нет. И, как потом показала практика, правильно сделал.

Я мысленно хмыкнул.

То есть, когда мастер Рао, получив отказ, остановил исследования по этой теме, его внук, вопреки приказу военных чиновников, их продолжил? Более того, на их основе втайне создал первый прототип пространственной бомбы? А во время открытия очередного нестандартного разлома в крепости Ровная без согласования с вышестоящим начальством применил?

Хм. Смело.

— У меня выбора не было, — словно прочитал мои мысли лэн Рэдо и, видимо, вспомнив про тот случай, едва заметно поморщился. — Мы тогда почти потеряли крепость. Почти весь личный состав, включая коменданта и большинство офицеров. Что мне было терять?

— Например, свободу, — тихонько предположил я.

Угу. Зная, насколько нервно чиновники относятся к исследованиям в запрещенных областях, можно было только догадываться, до какой степени и саму крепость, и всех выживших, и внука мастера Рао потом трясли по поводу экспериментальных бомб, которые тот использовал в минуту отчаяния. Уверен, несмотря на хороший эффект от прибора, дело вполне могло закончиться трибуналом.

Но лэн Рэдо на это только усмехнулся.

— Это да. Риски, конечно, были. Но победителей, как говорится, не судят. Поэтому, когда все утряслось, а расследование по моему случаю наконец-то прекратили, Хатхэ сумели доказать, что дедовы бомбы не только не представляют угрозы для страны, но и способны существенно облегчить нам жизнь. Так что меня не только не посадили, но еще и наградили за заслуги перед родом. А еще через какое-то время пересмотрели программу обучения в вузах, не без участия деда вернули в лекционный материал некоторые аксиомы, которые были выведены именно Лимо. Да и во всем остальном к его наследию стали относиться не так нервно, как раньше.

Я задумчиво кивнул.

Выходит, это мастер Рао и его внук поспособствовали тому, чтобы Лимо хотя бы частично реабилитировали?

— Я перечитал его лекции много раз, — тем временем добавил лэн Рэдо Норхо-Хатхэ. — Но они, к сожалению, все равно неполные. Поэтому создать устойчивый и безопасный нестандартный портал по ним крайне проблематично.

Ну ученики мастера Майэ и этого раньше не могли. Так что лэн Рэдо напрасно скромничает.

— Покажите, что умеете, — попросил я. А затем проследил за тем, как внук мастера Рао работает с пространством, как закручивает пространственно-временную спираль, и понял — он не только обладал нужными нам знаниями, но и не раз это делал.

Его движения были достаточно уверенными.

Он совершенно точно понимал, чего именно хочет добиться.

Более того, он явно пытался практиковаться. Скорее всего, не в реальности, потому что при создании портала он все же сделал несколько серьезных ошибок, а хотя бы во снах, где это было безопасно. Если он внук мастера Рао и такой же хороший пространственник, что мастер Майэ пригласил его сюда, то, скорее всего, умения у него и у моего учителя идентичные.

Однако ему не хватало знаний в нескольких ключевых моментах, которые мне в свое время подсказал сам Лимо, поэтому собственно портал он в итоге все равно создать не сумел, разве что обозначил его границы, прямо как я когда-то. И вот когда я продемонстрировал, в чем ошибка, лэн Рэдо моментально сориентировался и буквально с ходу сделал то, что нужно.

— Дайн, — с чувством сказал он, когда перед ним распахнулся тот самый портал, которым он занимался долгие годы и никак не мог нормально создать. — Кто бы знал, что все настолько просто… Спасибо, лэн Гурто. Вы исполнили мою мечту. Эх, если бы дед раньше мне сказал, что вы это умеете, я бы, может, сам к вам на ученичество напросился и не потерял бы столько времени на попытки самостоятельно достичь результата. Откуда информация, кстати, не подскажете? Кто вас этому научил?

Я только хмыкнул.

— Просто мне в свое время повезло чуть больше, чем вам — у меня была возможность почитать лекции Лимо в оригинале. Полную, разумеется, версию.

— Ого, — присвистнул внук мастера Рао. — А мой дед об этом знает?

— Да, — признался я. — Он помогал мне освоить эти материалы.

Мастер Рэдо досадливо поджал губы.

— Вот как… а мне он об этом ничего не рассказывал.

— Он пообещал меня не выдавать, — примирительно отозвался я. — К тому же обстоятельства, во время которых ко мне попали эти сведения, с самого начала попадали под гриф «совершенно секретно», поэтому учитель об этом и не распространялся. Да и мне настоятельно советовали помалкивать.

— Да ничего, — вздохнул внук мастера Рао. — Я все понимаю. Просто немного обидно, что дед не захотел сделать для меня даже крошечное исключение. Мы все-таки не чужие.

Я на это только руками развел.

Особенности отношений внутри семейства Норхо-Хатхэ мне были неизвестны, но мастер Рао сделал то, что посчитал нужным, и комментировать его поступки было бы неуместно.

Тем временем его внук выдал на гора еще несколько нестандартных порталов, причем намного увереннее, чем первый. И вот когда даже мастер Майэ, придирчиво изучив его работу, признал, что лэн Рэдо действительно очень быстро усваивает материал, настало время двигаться дальше.

Иными словами, от создания нестандартных порталов пора было переходить к их разрушению. Чем, собственно, мы и занялись.

В итоге на полигоне я проторчал почти до вечера, но в целом могу сказать, что разрушать — не строить. Поэтому на самом деле серьезных трудностей с уничтожением только что созданных порталов практически никто из учеников мастера Майэ не испытал.

Однако при этом все они в той или иной степени столкнулись с явлением антимагии. То есть достаточно быстро начали истощаться. И хоть даже сейчас никто из них так и не заметил, что в местах разрыва стенок порталов потихоньку сочится скудная черная жижа, ее эффект они прочувствовали на себе сполна. И именно это вынудило нас прервать занятие раньше времени.

— Неплохо, — подвел итог нашей совместной работы мастер мастеров. — На сегодня все. Отдыхайте, восстанавливайтесь. Завтра продолжим. Рэдо, ты сегодня спать не будешь — у тебя меньше всего опыта с порталами, поэтому обычный сон для тебя — непозволительная роскошь.

Внук мастера Рао спокойно кивнул.

— Само собой. Создам управляемый сон и ночью еще потренируюсь.

— Именно, — подтвердил мастер мастеров, а потом сделал прогоняющий жест. — Я тебя навещу. Все, разошлись.

— Учитель, можно вопрос? — поинтересовался я, когда уставшие, но довольные собой маги пооткрывали уже обычные порталы и разбежались кто куда.

Мастер Майэ с улыбкой на меня посмотрел.

— Хочешь знать, почему я не пригласил Рэдо в команду сразу?

— Нет… то есть да, конечно. Но не только это.

— Рэдо — хороший маг, — спокойно ответил учитель. — Даже очень. И в плане магических умений практически полностью соответствует своему знаменитому деду. Но он в свое время учился не у меня, а у Рао. Я только помог ему войти в субреальность, поэтому моим учеником в полном смысле он не является. Плюс, как и дед, Рэдо входит в старший род Хатхэ, поэтому не просто ему обязан, но и вынужден соблюдать определенные правила. Тогда как все остальные мои ученики — исключительно самородки и не зависят ни от кого, кроме меня.

Я задумчиво кивнул.

Да, отсутствие личной печати — это веский аргумент. К тому же, как я уже хорошо знал, быть в роду — это значит иметь определенные обязательства перед своим таном. К примеру, делиться информацией, в том числе и закрытой. Действовать в интересах рода, а не, скажем, только своих. В первую очередь учитывать потребности рода, а не потребности того же учителя. Не говоря уж о том, что мы фактически передаем в род Хатхэ данные по созданию нестандартных порталов.

— Я понял, — проговорил я. — Буду иметь в виду. Но вопрос у меня, собственно, был вот какой. Сейчас мы создаем и разрушаем нестандартные порталы исключительно в обычном мире. Но для того, чтобы предотвратить открытие разлома, я так понимаю, действовать нам придется в субреальности. А там порталы выглядят совсем иначе. Да и мы с вами… все мы… воспринимаем портальные нити очень по-разному.

— Да, — кивнул мастер мастеров. — Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Думаю, будет уместно нам с тобой сходить сегодня в общий сон и проиграть эту ситуацию для субреальности. Посмотреть, как это будет выглядеть, какие проблемы может принести, как ты себя будешь чувствовать, какие подводные камни тебя там ждут. Потом мы смоделируем аналогичные условия для каждого из магов с учетом особенностей их восприятия. И уже после этого можно будет переносить этот опыт в жизнь. Надеюсь, за неделю-другую управимся.

Я досадливо поджал губы.

Дайн.

Ну как же не вовремя Лимо вдруг решил отмолчаться!

В сложившихся обстоятельствах я был готов открыть ему правду даже о субреальности, чтобы ускорить процесс, тем более раз уж мертвый маг сам заговорил про грядущий разлом и пожирателя. Но вчера он не пришел на встречу. Я не смог задать ему свои вопросы. Поэтому сегодня я явился на полигон неподготовленным, и это было нехорошо.

— У тебя ведь сегодня еще должно быть занятие у Лойена? — тем временем поинтересовался учитель.

Я так же задумчиво кивнул.

— Да, в шесть. Мы как раз ментальные проекции начали осваивать.

— Ментальные проекции — это прекрасно, — согласился мастер Майэ. — Порой они способны здорово нас выручить. Так что осваивать их непременно нужно. Ступай. Занимайся. А ночью я к тебе загляну.

Я мельком глянул на часы: начало шестого, и, вежливо попрощавшись, ушел. Но не в школу Дакаэ — до занятия с лэном Лойеном у меня еще оставалось немного времени. Поэтому, вернувшись в Таэрин, я сначала забрал «Фурию» и соскучившегося йорка, затем заскочил в первое попавшееся кафе перекусить. По дороге связался с крепышом и с нашей огненной королевой — надо было с ними все-таки встретиться. А как только оба подтвердили, что свободны, отправился на встречу, надеясь, что успею все уладить с ними обоими и хотя бы на время успокою тана Эарнда Босхо, который так некстати решил проявить интерес к моим делам.

* * *

Как мы и договорились, Айрд и Ания ждали меня на детской площадке в том самом парке, где мы обычно встречались с крепышом.

— Ого, — присвистнул я, увидев нашу огненную королеву. — Шикарно выглядишь.

Ания не без гордости улыбнулась.

Нет, она, конечно, сообщила, что уже второй день является на учебу при полном параде, но я не ожидал, что это будет настолько круто. Короткая юбка, открывающая длинные стройные ноги, укороченный пиджачок, подчеркивающий высокую грудь, умелый макияж, распущенные и тщательно завитые волосы… всего несколько штрихов, и наша огненная красотка превратилась в сногсшибательную лэнну, на которую оборачивались все без исключения особи мужского пола.

— Вот, — наставительно заметила она, когда я сделал ей комплимент. — Цени, на какие жертвы я вынуждена идти ради тебя. Мне за два дня столько предложений чуть ли не руки и сердца сделали, что потенциальных женихов можно пачками перебирать и не бояться ошибиться с выбором.

Я хмыкнул.

— Ну так лови момент. Где ты себе еще такое разнообразие отыщешь?

— Много ты понимаешь, — фыркнула Ания, а потом тряхнула роскошной гривой и резко сменила тон. — Так, давайте ближе к делу. Что у нас дальше по плану?

Я тут же перестроился на деловой тон. Мы с Босхо коротко обсудили все необходимое. Да и с идентификатором Айрда я тоже поработал, так что всяких подозрительных программ в своем браслете он теперь мог не бояться.

При этом на занятие к мастеру Лойену я, хвала тэрнэ, не опоздал и больше двух рэйнов подряд был плотно занят тем, что усиливал связь с астральным двойником.

А вот когда мы с учителем закончили, и я вернулся на парковку, намереваясь наконец-то отправиться домой, то как только уселся в машину и завел мотор, на мой идентификатор поступило совершенно неожиданное сообщение.

«Лэн Адрэа Гурто, студент четвертого курса факультета маготехники, — гласило оно. — Настоящим подтверждаем, что с пятого стэбра вы официально освобождены от теоретических и практических занятий в академии. Срок освобождения — две недели. Отработки за отсутствие на занятиях не предусмотрены».

И чуть ниже подпись: «Заместитель начальника Первой тэрнийской военно-магической академии по учебной работе лэн Кайра Остэн».

— Ур-р? — озадаченно воззрился на экран Ши.

— Мда, — так же озадаченно поскреб затылок я. — Похоже, мастер Майэ решил упредить вопросы от руководства академии о причине моих прогулов и избавил меня от необходимости объясняться с куратором.

Малыш тихонько фыркнул.

— Да, — согласился я. — Спасибо ему за это большое. Хотя две недели, как мне кажется, это перебор.

Впрочем, спорить с учителем я не буду.

Рваться на занятия — тем более. По крайней мере, в ближайшие две недели. Особенно если тренировки за мной оставят в прежнем объеме, и я не потеряю ни возможность заниматься в школе Харрантао, ни право на дальнейшее обучение у лэна Лойена.

В отношении Айрда и Ании это тоже было довольно удачное решение, потому что если я совершенно официально перестану появляться там, где бывают они, то им никто не предъявит претензию, что они плохо работают. Да и мне не придется изображать дайн знает кого и тратить время хрен знает на что.

Прикинув, что в какой-то мере так будет даже лучше, я успокоился и уже собрался было взлететь. Но тут на мой браслет поступил еще один вызов, и я аж крякнул, поняв, что в ближайшее время домой, похоже, не попаду.

— Привет, Гурто, — раздался на том конце провода голос Кэвина. — Есть пара мэнов?

Я заглушил мотор.

— Конечно. А что?

— У тебя все в порядке? — нейтральным тоном поинтересовался Лархэ. — Тебя второй день нет в академии. Это как-то связано с Босхо?

Я тихо вздохнул.

Эх, Лархэ… молчаливый, тихий, но на редкость тонко чувствующий и все понимающий друг, который при любых обстоятельствах был готов ненавязчиво предложить свою помощь.

— Нет, — ответил я. — С Босхо это никак не связано. Просто у моих учителей повысились требования, поэтому с сегодняшнего дня меня официально «отпросили» с занятий. Но я узнал об этом буквально пол-мэна назад.

— Да? — недоверчиво переспросил Кэвин. — То есть то, что от нас ушла еще и Райсана, никак с тобой не связано?

Я встрепенулся.

— Что значит, ушла?

— То и значит. Сегодня утром она явилась, одетая, прямо как Босхо. Наговорила нам в столовой что-то непонятное. Вроде как обиделась за то, что мы не поддержали подругу. Сказала, что это не по-товарищески. И… в общем, теперь они на всех переменах ходят вдвоем. В столовую, в кафе, вечером даже договорились погулять вместе по городу. А заодно на пару отшивают обалдевших парней, соревнуясь в колкостях и остротах, как две самые настоящие стервы.

Я кашлянул.

Вообще-то, когда мы говорили с Райсаной, я вовсе не имел в виду, что она, как Босхо, должна разорвать все отношения с друзьями. Но Норасхэ, похоже, по-своему восприняла мою просьбу «подыграть» и следом за Анией устроила целый спектакль, за которым, судя по всему, будет с нескрываемым интересом следить вся академия.

— Это не моя инициатива, — честно ответил я. — Я всего лишь попросил Райс поддержать Анию, чем возможно. Видимо, девчонки посидели, подумали и решили, что так будет лучше.

— Да, я получил сегодня письмо от Райс, — подтвердил Лархэ. — И все ребята тоже. Она извинилась за свои слова и сказала, что у Ании действительно сложности. Ей вроде как нельзя с нами дружить. О причинах она не сказала. Но чтобы у Босхо осталась хотя бы одна подруга и хоть какая-то связь с нами, Райсана решила взять на себя эту роль. Поэтому в целом мы не в обиде. Может, так действительно лучше. Но мне не нравится сама ситуация. Создается впечатление, что нас умышленно разделяют. Сначала Ания, потом Райс, теперь ты… Но еще больше мне не нравится, что к Ании и Райсане со вчерашнего дня присоединился Айрд Босхо. Тебе об этом что-нибудь известно?

Я наморщил нос.

— Да. Это я попросил Айрда присмотреть за девчонками.

— Ты — что?.. Гурто! — на мгновение опешил Кэвин. — Ты сейчас серьезно⁈ Год назад ты говорил, что вы с Айрдом сильно не ладите. А теперь ты просишь его помочь нашим девушкам? Ты, случаем, головой на своих тренировках не ударился? Или же… я чего-то не знаю?

Когда он внезапно сменил тон, я тяжело вздохнул.

Все-таки сложно с ним. Будучи тану, он понимал в жизни и в том числе в подковерных играх намного больше той же Шонты, Тэри или Нолэна. Поэтому очень быстро сообразил, что какой-то кусок информации выпал из его поля зрения, и очень хотел разобраться.

— Скажем так, — осторожно произнес я. — Наши отношения с Айрдом с тех пор претерпели некоторые изменения. Он больше не поддерживает политику тана Босхо. Даже, пожалуй, наоборот. По этой причине у него сейчас точно такие же неприятности, как у нашей Ании. Детали рассказать не могу, это не моя тайна. Но велика вероятность, что через некоторое время Айрд перестанет носить фамилию рода.

— Ты уверен? — тут же насторожился Кэвин.

— Да, он мне поклялся.

— Хм. Клятва, я так понимаю, магическая?

— Естественно.

— Интересно… То есть он хочет уйти? Но тогда, вероятно, он как раз сейчас подыскивает себе надежные тылы. Ты об этом не думал?

— Думал. Но он ни о чем ни меня, ни Анию, ни тем более Райсану не просил. И просить, скорее всего, не будет. Он для этого слишком гордый. Напротив, в плане помощи это была моя просьба, на которую он откликнулся, хотя мог бы этого и не делать. Для него это не просто помощь нам, но и своего рода протест в отношении действий отца.

— Вот оно что…

Лархэ тихо присвистнул и на какое-то время замолчал, явно обдумывая ситуацию. А потом совсем другим тоном осведомился:

— Насколько ему можно доверять?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Понял, — замедленно отозвался Лархэ. — Я могу поделиться этой информацией с отцом?

Я немного подумал.

— Можешь. С уходом Айрда из рода расклад сил поменяется. У Босхо, как ты знаешь, и без того не все гладко…

— А скоро, судя по всему, станет еще хуже, — без труда закончил Кэвин мою мысль. — Спасибо, Гурто. Ситуация стала немного яснее. И я рад, что ты не пускаешь ее на самотек. Будь осторожен с Босхо. Отцу я тоже все передам. Он будет благодарен за информацию.

Я кивнул.

— Не за что.

Вот вроде я ничего такого особенного не сказал, а друг не только все совершенно правильно понял, причем даже то, что вслух так и не прозвучало, но и уже прикидывает, какую выгоду из ситуации с Босхо… а умному человеку, внимательно следящему за новостями, не составляет труда догадаться, что младший род Босхо целенаправленно топят… может извлечь род Лархэ.

Более того, в моих словах он даже не усомнился. В словах, напомню, студента-самородка, который учится всего-то на четвертом курсе Первой военно-магической академии.

Фишка в том, что Кэвин лучше кого бы то ни было помнил, что я — не просто самородок, но еще и личный ученик великого мастера Даэ Хатхэ. Плюс ученик мастера Рао Норхо-Хатхэ. Можно сказать, что хороший знакомый лэна Нардэ Хатхэ, которому лэн комендант был в определенной степени обязан. А с некоторых пор еще и приемный сын лэна Ноэма Даорна, чья стремительно взлетевшая карьера и неуклонно укрепляющееся положение в роду Хатхэ мог не заметить только слепой.

Полагаю, лэн Кариус Лархэ слепцом отнюдь не был. Как и Кэвин. А еще я не удивлюсь, если выяснится, что информация о мимолетных встречах моего отца и лэнны Оми Хатхэ уже давно дошла до ушей главы рода Лархэ и так же давно учитывается его аналитиками во всех возможных раскладах.

Одним словом, к информации, которую я очень дозированно выдал сегодня Кэвину, его отец должен был отнестись более чем серьезно. Ко мне самому, полагаю, он начал присматриваться уже давно. Какие-то выводы наверняка тоже сделал. Ну а после того, как род Босхо падет, его отношение ко мне еще больше изменится. Поэтому имело смысл позаботиться, чтобы глава рода Лархэ помнил, что это именно от меня он в свое время получил ценные сведения, которые, возможно, помогут ему уже сейчас пересмотреть отношения с родом Босхо. И своевременно из этих самых отношений выйти, чтобы, не дай тэрнэ, Босхо не потянули род Лархэ за собой.

— Знаешь, Гурто, — после довольно продолжительной паузы сказал Кэвин. — Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее мне кажется, что Тэри был не так уж и неправ, когда заподозрил тебя в связях с первым родом. Для обычного самородка ты слишком хорошо разбираешься в том, в чем разбираться, по идее, не должен.

Я поморщился.

— Тэри слишком много болтает. И чаще всего не по делу.

— Как скажешь, — не стал спорить Лархэ. — Что ж, ладно. Я так понял, что завтра тебя на занятиях тоже не ждать?

— Скорее всего, не только завтра, но и в ближайшие две недели. Лэн Кайра подтвердил, что на это время в академии меня не ждут. И с отработками тоже разрешил не заморачиваться.

— Ого. Похоже, все серьезно. Уверен, что тебе не нужна помощь?

— Да, — улыбнулся я. — Спасибо. Но тут ты мне, к сожалению, не поможешь.

— Если что, ты знаешь, где меня найти, — спокойно отозвался Кэвин и, попрощавшись, отключился.

Тогда как я еще немного посидел, переваривая наш недолгий разговор. Рассеянно погладил беспокойно заурчавшего йорка. После чего встрепенулся, снова завел машину и наконец-то отправился домой.

Надо было поговорить с отцом.