Часть 4
Северский стойко выдержал мое возмущение, пока я отказывалась от переезда, выслушал бухтение, пока я собирала вещи, и тактично оставил меня одну, когда я сидела на диване в гостиной, растерянно смотря по сторонам.
Скажи мне кто неделю назад, что я перееду к Северскому, чтобы меня не похитил его кузен, я бы ему не поверила. Хотя, после заявления профессора, что он на мне женится, все меркнет.
– Просто отпусти ситуацию, – послышался голос Северского.
Повернувшись к мужчине, я вздохнула, решив сказать все, как есть.
– Как? Мой преподаватель, который пять лет отравлял мне жизнь и у которого я постоянно пересдавала зачеты, говорит, что собирается жениться на мне. При том, что мы прошли ритуал и, по сути, магически, уже женаты (да-да, я уже почитала об этом). Осталось только провести регистрацию отношений. А еще за мной охотится его кузен, который желает откупиться мной от папочки. Я ничего не упустила?
– Я больше тебе не преподаватель.
Что еще изменилось?
– Почему?
– Сегодня я подписал тебе практику. И больше ничего тебе не должен. Получи подпись у декана и можешь защищаться.
– Но это же неправильно. Ты сделал это по блату. Или из своих личных интересов?
– Подай на меня жалобу и собери комиссию.
– Ты… – возмущенно я вскочила с дивана.
– Нужно было дожать тебя, чтобы перестала мне выкать, да?
– Это…
– Я спать. Завтра рано вставать. И еще…
– Что? – мрачно уточнила я.
– Тебе нужно поступить в аспирантуру.
Некоторое время я смотрела на подобную незамутненную наглость.
– Сразу, как ты станешь деканом.
– Договорились.
Э? На что это я сейчас согласилась?!
* * *
Утром меня от моих страданий отвлек новый квест, а именно – поиск холодильника. У Северского из кухни был остров, на котором находилась плита и раковина, а еще в стене длинный ряд шкафов. Не все из них открывались. Некоторые я вообще не знала, как открыть. Там не за что ухватиться!
Квартира в стиле минимализм, блин. Походив взад-вперед и так и не решив задачку, я хотела заказать доставку на дом, но поняла, что не могу открыть входную дверь. Полазив по ящикам в острове, я нашла макароны, кастрюли и крекеры. А также стаканы. Ну… До вечера как-то проживу.
Снова задумчиво посмотрев на ряд шкафов, решила предпринять еще одну попытку, но меня отвлек звонок телефона.
– Ало? – на автомате ответила я.
– Привет, тыковка. Чем занимаешься?
– Ищу холодильник.
– Что? – удивилась мама.
– Э-э-э… Не обращай внимание.
– Ты что, снова решила сделать перестановку? И, скорее всего, таскаешь все одна! Позвони своему отцу, пусть поможет. Хоть как-то поучаствует в жизни дочери.
– Конечно, мамочка. А ты там как? Что мы все обо мне и обо мне? У вас с Константином Ивановичем медовый месяц. Как проходит?
– Жизнерадостно. Вчера моего новоиспеченного мужа едва не съел крокодил.
– Что? Как это случилось? – ужаснулась я.
– Просто кто-то пренебрегает техникой безопасности. А в его возрасте уже пора бы поумнеть.
– Не сердись, дорогая, – послышалось на фоне у мамы.
– Ну, а что ты?
– Я снова обгорела. Вот думаю, идти в ресторан или нет? Нужно поискать в сети местные аналоги средств от ожогов. Я свой крем опять забыла.
– Мама, – укоризненно заметила я и подумала, что решение моей проблемы тоже можно найти в интернете. – Ладно, вы там отдыхайте. А мне сегодня нужно поесть и еще научную работу одному из преподавателей сдать.
– Что у тебя с дипломом? Удалось пересдать предмет?
– Да, – вздохнула я, вспомнив к чему это привело.
– Ну, ты держись, немного осталось и диплом в кармане.
На заднем фоне супруг звал маму есть.
– Все, отключаюсь. Пиши мне, не забывай.
– Конечно.
Завершив звонок, я думала, как буду знакомить Северского с мамой. Я ей на него регулярно жаловалась, вот она удивится. Конечно, ситуация неожиданная, но у демонов разводов нет, я ни в кого не влюблена, так почему бы не попробовать наладить взаимоотношения? Это лучше, чем конфликт.
Мой муж, или жених, сложно сказать, как теперь называть бывшего преподавателя, был хорош собой и при более близком знакомстве, оказался не таким уж и противным. Может, он тоже прилагал усилия, так почему бы и мне это не сделать?
Переведя взгляд на экран телефона, открыла поисковик и забила запрос: как найти холодильник на кухне в стиле минимализм.
* * *
Вечером, я как прилежная невеста/жена (нужное подчеркнуть) ждала Северского с работы и пришел он раньше, чем я думала. В черном пальто, со снежинками на шапке и плечах, вошел, как всегда, спокойный и немного раскрасневшийся с мороза.
Вообще, я и раньше признавала, что полудемон хорош собой, но мне кажется, в последнее время он стал еще симпатичнее. Или это я просто присмотрелась получше… Нет, определенно, что-то есть в нем такое, будоражащее.
– Добрый вечер. Ты странно на меня смотришь, – обронил мужчина, направившись мыть руки, и потом проследовал в сторону кухни.
Место, куда ведут все дороги мира.
– Обжилась?
– Есть сложности с поиском шкафов и их открыванием, но я работаю над этим. А еще елки не хватает.
– Хм… – растерялся Северский. – На субботу закажу дерево. Без меня тебе все равно не войти/не выйти.
– И игрушки.
– Скинь ссылки на те, которые хочешь, – пожал плечами мужчина.
А он не безнадежен. Может, зря я его так ругала раньше?
– Чем занимаешься?
– Делаю работу для преподавателя по уголовному праву.
– У тебя же автомат, – растерялся мужчина.
– Ну, делать же что-то надо.
– Книжку почитать?
– По уголовному праву сюжеты интереснее. Есть такие примеры, которых я нигде больше не встречала.
– Ну-ка, дай посмотреть.
Северский присел рядом со мной на диван и отобрал мою работу.
– Э!
– Забавно. Но я бы поискал случаи удушения.
– Почему? – тут же переключилась я на реферат, перечитывая.
– Там больше вариантов ритуалов для мага-криминалиста и полнее будет картина.
– Тогда уж утопленники.
– Там узкий круг мотивов. Если только брать правовое поле водной нечисти, но они снова будут протестовать, недовольные ущемлением их прав.
– Точно, – вздохнула я, понимая правоту мужчины и делая поправки на планшете. – Ты сегодня рано.
– Три группы ушли на карантин. Ученый совет отменили, а на кафедре случился скандал.
Вопросительно вскинув брови, я намекала на подробности.
– Студент забрался в кабинет к Новикову, чтоб выкрасть ответы по лабораторным работам.
– Какой кошмар, – нахмурилась я. – Никто из моей группы на такую гадость не пошел бы.
Северский только хмыкнул и, приоткрыв дверцу холодильника, вытащил оттуда бутылку воды. Как легко у него это получилось, провел рукой по фасаду, и дверца открылась. Я сегодня боролась с ней неполных два часа и практически уже отправилась в кладовку за топором, когда дверь одумалась.
Звонок отвлек меня от размышлений, и я, не глядя, сняла трубку.
– Алло?
– Ларионова, ты должна мне помочь.
Северский повернулся и посмотрел на меня более чем заинтересованно. У полудемона тонкий слух и голос он узнал. Отложив бутылку и сложив руки на груди, мужчина с ехидным выражением лица приготовился слушать.
– Э-э-э… Вадик, давай не сегодня. Позвони мне завтра днем, – пролепетала я, не сводя взгляда с хозяина дома. Тот явно наслаждался ситуацией.
– Когда потом? Когда меня выкинут из университета? Северский настоящий зверь!
– Полудемон, – поправила я, откашлявшись.
У объекта обсуждений на лице уже появилась ухмылка.
– Приставка полу там неуместна. Это настоящий кошмар!
– Что случилось? – обреченно спросила я, не пытаясь прервать разговор. Все равно тот, кто не должен слышать, все услышал.
– Подробный реферат о Владе Кровавом.
– Да ты счастливчик, – присвистнула я. – Всего лишь реферат.
– На три тысячи страниц. И списать нельзя. А у меня выступление на спектакле в университете.
– Самодеятельность, – понятливо протянула я. – Кем ты будешь?
– Зайчиком.
– Хм-м… Креативненько. Хорошо, я покидаю тебе ссылки на уникальную информацию и набросаю план. А дальше ты сам.
– Договорились. Иногда я думаю, что люблю тебя, – выдохнул староста.
– Интере-е-есно, – заметил Северский. – Поговорим с ним на пересдаче о чувствах к моей невесте.
– Нет, ты не расскажешь о наших отношениях! – подскочила я с дивана в ужасе.
– Катя, будь серьезной. О них и так скоро все узнают в университете.
Об этом я еще не думала, но, представив реакцию окружающих…
– Давай они узнают, как моя группа выпустится?
– Нет, они узнают раньше. До Нового года нам нужно узаконить отношения, диплом лучше получать на новую фамилию. К тому же я не буду прятать мою жену по шкафам в университете.
– Какой ты противный, – поджала губы я.
– Вот и договорились. Ужин сегодня на мне.
Ничего не сказав, я гордо отправилась в кабинет дописывать работу. Веревка, так веревка. И надо будет еще раз просмотреть 107 статью УК. Как не убить тебя, Ромочка?
* * *
Пятница прошла в суете. Я освоила холодильник и плиту, убралась в квартире и написала еще один реферат. А потом, подумав, распечатала себе шпаргалки. К моменту возвращения Северского с работы, была во всеоружии, так сказать.
– Добрый вечер. Ты мне готовишь? – спросил жених, потягивая носом.
– Добром нужно платить за добро. Хотя, на мой вкус, мясо у тебя получается лучше.
Отправившись мыть руки, колдун остановился около шкафа, на котором висел листик.
– Полотенца, постельное белье, тапочки… Что это?
– Мой путеводитель по твоей квартире. Иначе выжить здесь невозможно. Ты любишь минимализм?
– Понятия не имею. Такой квартиру я уже купил.
Мужчины!
Мы уже очень по-домашнему, я бы сказала – по-семейному, сели ужинать, когда нам помешали. В дверь раздался звонок.
Я удивленно посмотрела на Северского.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет, но догадываюсь, кто нас посетил, – вставая, ответил жених и отправился открывать дверь.
Послышались голоса, и через несколько секунд в гостиной появился высокий демон, который оказался мне знаком.
– Вот мы снова и встретились, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Юрий Сергеевич и приходиться я буду тебе свекром.
– Катя, – растерянно сообщила я.
У меня подобные знакомства впервые.
– Знаю. Кстати, я посмотрел тот боевик, который ты выбрала. Хорошее кино.
– О чем речь? – вскинул брови Северский.
– Тебе будет неинтересно, ты любишь занудные детективы.
– Вообще-то, я тоже их люблю, – добавила я.
Удивление прошло, и я постаралась взять себя в руки. Трепетные чувства в мире демонов не в чести. И сейчас, наблюдая за женихом и его отцом, я понимала, что они разные. Человеческая мать повлияла на Романа, хоть и говорят, что он больше похож на отца.
– Когда будешь знакомить невесту с родными?
Северский поставил приборы для своего отца и уселся за стол, продолжив ужинать.
– Через годик где-то.
– Э? Не слишком-то затягивай.
– И не думал. Они как раз отойдут от всех проверок и разгребут свои обвинения. Самое время.
– Да, папа у тебя крутого нрава, наши не рассчитали, но оно и к лучшему, – присоединившись к трапезе, сообщил демон. – Людям в мире монстров сложно.
– Да, – подтвердила я. – Но вы еще не знакомы с мамочкой. Ее избегает даже папочка.
– Женщина не без достоинств? – вскинул брови будущий свекр.
– У мамы сложный характер и она очень меня любит.
– Будет интересно, – едва заметно улыбнулся Роман, а я решила подлить масла в огонь.
– Пока пять лет пересдавала зачеты, много рассказывала ей о тебе. Думаю, маме будет интересно познакомиться.
Жених, чуть прищурившись, смотрел на меня и обдумывал полученную информацию.
– Смотрю, у вас тут высокие отношения, – заметил Юрий Сергеевич, дорезая бифштекс. – Вкусно, но я предпочитаю с кровью.
– От такого мяса могут быть глисты, поэтому подобное готовьте сами, без меня, – сказала как отрезала.
При мысли о таком блюде меня передергивало. А свекр задумчиво жевал лист салата, размышляя о том, что я сказала. Наверное, обдумывал, хватит ли у глистов смелости связаться с ним.
– Кстати, когда возвращается твоя мама? – уточнил колдун.
– В начале января.
– Значит, на свадьбу не попадет. Праздновать будем?
– Нет, – покачала я головой. – Родственников у меня мало, и я далека от такой романтики.
– А что же мы? – подал голос свекр.
– Ну, с вами я уже познакомилась, скоро вот и с кузеном жениха увижусь. Я считаю: будем узнавать друг друга постепенно. Зачем толкать новообретенную семью на крайности, так и по статье 33 УК пойти недолго. А я в самом расцвете сил, – нахмурившись, ответила я, решая: хочу ли десерт или нет.
– А может, и по 105 УК, – добавил Северский. – Как пойдет. Мне хватило пяти лет, чтобы понять, у моей невесты тяжелый характер и упорства ей не занимать.
Бросив острый взгляд на хозяина дома, я с улыбкой повернулась к его отцу.
– Десерт?
* * *
– Левее. Нет, правее. Да не так!
– Не ожидал, что поставить елку такое сложное дело, – заметил Северский. – Предлагаю тебе самой залезть на стул и сделать все, как нужно, а я подержу.
Мужчина отошел от дерева, а я тут же взобралась на стул, чтобы все поправить, как надо. Украшение у нас было очень простым, Зеленая елка, гирлянды и шары. Ну, немного дождика. Но, пока наряжали, то игрушки висят неправильно, то гирлянда перекручена. Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.
Нам снова доставили большой размер, дерево оказалось даже крупнее, чем у меня дома. Мучайся теперь с ним. Жених приобнял меня за ноги, страхуя на месте, а стул удерживал ногой, и я вертела украшения и так, и эдак, но ничего не получалось. Может, это из-за сильных мужских рук, приобнимающих мои ноги, или от близости любимого преподавателя. А может, потому, что я сама не знала, что я чувствую. Сердце быстро колотилось, я все наматывала и наматывала гирлянду, пока она не запуталась.
Потянувшись поправить, я почувствовала, как носки проскальзывают на стуле, и я сейчас полечу вниз. Только в этот раз мне переноситься некуда, полудемон вот он, здесь. Только, как он защитит меня от собственной неуклюжести?
Защитить не смог, поймать, да и удержать. Находясь в крепком кольце его рук, я завороженно смотрела на жениха, не в силах отвести взгляд. Кто из нас подался вперед первым? Сложно сказать, но вот его губы касаются моих. Объятия сжимаются, притискивая сильнее, и полудемон углубляет поцелуй, растягивая его. Смакуя.
Раньше я мысли не допускала о том, чтобы быть рядом с этим мужчиной, сейчас же вариант, что мы расстанемся, пугал меня до дрожи. Это магия любви? Притяжение страсти? Очарование романтики?
Какая разница, когда мне хорошо рядом с ним. И пусть окружающие знают о наших отношениях. И с мамой я его познакомлю, и с папой помирю. Может быть. Но главное, это чтобы он и дальше был рядом, чтобы мы шли по жизни, держась за руки. Тогда все будет хорошо.
Сейчас я не жалела, что приютила и отогрела мужчину, которого нашла под елкой под Новый год.
* * *
Выходные прошли прекрасно. В личных отношениях появилась некая гармония и места сожалениям не осталось. Только на улицу меня пока не выпускали, и я дома уже начинала потихоньку сходить с ума.
Пока спасали задания от преподавателей, и я дописывала уже последнюю работу, когда в прихожей послышался шум. Прислушавшись, я услышала возню. Это точно не хозяин квартиры, а больше сюда никто не мог войти без приглашения.
Что делать? Спрятаться? Не думаю, что это выход. В квартире только я и злоумышленник. Нужно озаботиться хоть каким-то средством защиты. До кухни я идти побоялась, она рядом с прихожей, а вот в кладовку залезла и вытащила оттуда бейсбольную биту. Магию можно заглушить, с дрыном сложно что-то поделать.
Подождала пару минут, но, кроме возни, из прихожей ничего не доносилось, и я решила отправиться на разведку. Глупый и неразумный поступок! Но шаг за шагом я шла вперед. Поворот и моему взору открылась удивительная картина. Я даже биту опустила.
В ловушку полудемона угодил, полагаю, его кузен и застрял в ней, барахтаясь и стараясь освободиться. В середине прихожей висело магическое кольцо, оно крепко держало свою жертву, которая, видимо, пробралась сюда порталом.
У жениха защита с изъяном? На него не похоже. Полагаю, так и было задумано. Меня держали в клетке, словно кусок сыра, и приманивали мышь. Приманили. Вот только она какая-то худая, долговязая и совсем не впечатляющая. Это вот он должен был меня украсть? Начинаю понимать, почему Северский не особо волновался. Хотя, с демонами это впечатление может быть обманчивым. Они умеют удивлять.
Обессилев, парень осмотрелся вокруг и заметил меня, потом биту и с опаской покосился. Понаблюдав за висящим незваным гостем, я тяжело вздохнула и собиралась уйти. Нужно позвонить жениху. Ловушка, несомненно, послала сигнал взлома, но не обсудить ситуацию я не могу.
– Погоди, ты бросишь меня здесь?
– Конечно. Неизвестный забрался в дом! Пора вызывать теневую полицию.
– Мы же родственники! Я кузен Романа.
– Это тот, к которому у моего папочки имеются претензии?
– Да я вообще ни при чем! Это мой первый бизнес, между прочим!
– Хорошо бы он не стал для тебя последним. Я маг-криминалист и диплом у меня с отличием. Могу много порассказать тебе, как оно бывает. Благо, времени полно.
– Не надо. Я просто не знал, как правильно оформить документы. А к тебе хотел сходить, чтобы ты посоветовала, что мне делать, раз из-за твоего отца у меня проблемы. Я в налаживании ваших отношений не участвовал, а получился крайним. Несправедливо!
– Хочешь сказать, что тебя оболгали? – недоверчиво прищурилась я.
– Да ни твой отец, ни Роман даже разговаривать со мной не стали!
– Бедный – присела я рядом на пуфик. – только я не могу тебя освободить, ловушка не моя.
– Принеси хоть воды. У меня на эти чары аллергия. Если часа через два меня не вытащат, начну чесаться.
Сходив на кухню за бутылками, я принесла сразу несколько.
– Держи, – открыла крышку на первой я.
– Спасибо. А ты ничего. Не то, что этот безжалостный Роман Юрьевич, – скривился парень.
– Он заставляет тебя называть себя по имени отчеству? Ты же его кузен!
– Он учил меня магии. Пока ты не появилась, я считался наследником после него. Такого натерпелся за последние годы.
– Понимаю, я у него зачеты пять лет сдавала. Сложно было отлично поставить.
– Даже тебе?
Я закивала головой. Как вспомню эти бесконечные зубрежки… Брр…
– Кошмар, – посочувствовал мне демон.
Мы переглянулись и одновременно представились.
– Катя.
– Дима.
– А что там у него за наследство? – полюбопытствовала я.
И мы разговорились. К тому моменту как Рома вернулся домой, мы с Димой многое обсудили. Он выпил всю бутилированную воду, которая у нас была, и у него все-таки пошло раздражение. Пришлось отдать сначала крем для рук, а потом и для лица. Жалко было парня. Выслушав его, я действительно поняла – пострадал ни за что.
Северский его действительно освободил и дал дополнительное задание для изучения, из-за того, что не мог освободиться сам. Вот как Дима вернется от дерматолога, так сразу пусть и приступает.
– Но я больше не ученик и не твоя смена! – возмутился парень.
– У меня еще нет ребенка. Поэтому вперед. Труд облагораживает даже демона.
Спорить было бесполезно, это понимала я и его кузен. И когда мы остались одни, когда Дима гордо удалился, громко хлопнув дверью, я посмотрела на жениха.
– Значит, мне угрожала страшная опасность? – уточнила я.
– Невероятная. Ты не знаешь, что этот демон периодически выкидывает. Весь род за голову хватается.
– Угу. Я так и поняла. До Нового года переезжаем ко мне, – выставила я условие за моральный ущерб.
– Договорились, – быстро согласился Роман, а что бы я больше ничего не сказала, склонился и поцеловал.
Он, конечно, невыносимый, ехидный и упрямый, но еще красивый, родной и добрый. Лучший подарок, который мне клали под елку. И лучший Новый год, что у меня был!